Het bestuur van Novell heeft twee topmannen binnen het bedrijf de laan uitgestuurd. Chief Executive Officer Jack Messman en Chief Financial Officer Joseph Tibbetts hebben per direct hun functie neergelegd. De huidige president en Chief Operating Officer van Novell, Ronald Hovsepian, heeft de functie van Messman overgenomen. Dana Russell, de tweede financiële baas van Novell, zal tijdelijk de functie van Tibbetts overnemen zolang het bedrijf nog zoekt naar een definitieve vervanger.

Het vertrek van de CEO en CFO is waarschijnlijk een gevolg van de tegenvallende resultaten van het bedrijf. De aandelenkoers van Novell daalde op 1 juni met 15 procent na de bekendmaking van de financiële resultaten van het tweede kwartaal, waarin een omzet van 278,3 miljoen dollar werd geboekt en de winst 3,3 miljoen dollar bedroeg. Hoewel dit ongeveer conform de verwachtingen van beleggers en analisten was - in tegenstelling tot de resultaten van het eerste kwartaal - moest het bedrijf wel melden dat de omzet bij de Linux-activiteiten daalde. Dit ondanks dat Novell sinds geruime tijd zijn activiteiten bouwt rond dit besturingssysteem in een poging om uiteindelijk zijn leidinggevende positie op het gebied van netwerksoftware, die het in het verleden had, te herstellen. Eind 2005 nam Novell al maatregelen om de kosten te reduceren en zodoende de winstgevendheid te verhogen. Toen promoveerde Ron Hovsepian al van vice-president tot COO en president ten koste van Jack Messman en werden er 600 werknemers ontslagen.

Ontwerpsoftwareproducent Adobe heeft een meerjaren overeenkomst gesloten met Google voor de distributie van de Google Toolbar met zijn software, waarvoor Google op zijn beurt Adobe een onbekend bedrag betaalt. De Google Toolbar wordt bijgesloten bij de download van Shockwave, dat in bezit van Adobe is gekomen na de overname van Macromedia.

De Google Toolbar zal volgens iTWire alleen worden bijgesloten bij de Shockwave-player voor Internet Explorer. Google lijkt er inmiddels alles aan te doen om maar vooral flink aanwezig te zijn op de gemiddelde computerdesktop. Het bedrijf steunt de ontwikkeling van Firefox met financiële middelen, waarvoor in ruil Google de standaard zoekmachine is binnen de browser. Ook sloot het bedrijf onlangs een overeenkomst met Dell, die volgens geruchten meer dan een miljard dollar waard zou zijn, waarin vastgelegd is dat Dell Google-software standaard installeert op zijn systemen. Daarnaast heeft Google vergelijkbare overeenkomsten met Opera en AOL. Google is mogelijk bang voor een terugvallend marktaandeel wanneer Microsoft Internet Explorer 7 uitbrengt, waarin MSN search de standaard zoekmachine zal zijn en mogelijk veel gebruikers van Google daarheen zullen vertrekken.

Bij DailyTech is meer infomatie verschenen over de nieuwe Opteron-familie die op de eerste van augustus officieel geïntroduceerd zal worden. De nieuwe Opteron zal gebruikmaken van een nieuwe processorvoet, DDR2-geheugen ondersteunen en uitgerust zijn met de Pacifica-virtualisatietechnologie. Bij Socket F zijn de pinnetjes verhuisd van de processor naar het moederbord waardoor het duurste onderdeel, de processor, minder gevoelig is voor beschadigingen. Intel maakt al sinds de introductie van de Prescott-processor gebruik van een dergelijke LGA-processorvoet.

De nieuwe Opterons zullen gebruikmaken van een nieuwe typenummering. In plaats van uit drie cijfers zal het typenummer nu uit vier cijfers gaan bestaan. Het eerste cijfer zal gebruikt worden om aan te geven met hoeveel processors dit type kan samenwerken in één systeem, het tweede cijfer zal de generatie aanduiden en de laatste twee cijfers de relatieve prestaties. Verwacht wordt dat AMD Socket F Opteron-processors zal introduceren met de modelnummers x210, x212, x214, x216, x218 en x220 waarbij de kloksnelheid van deze processors varieert tussen de 1,8 en 2,6GHz. Tevens zal er een SE-versie op de markt gezet met een hogere TDP op een kloksnelheid van 2,8GHz.

Op DailyTech zijn enkele sheets van AMD gepubliceerd met geschatte benchmarkresultaten van de nieuwe generatie Opteron-processors. Tegenover de Socket 940 Opteron op dezelfde kloksnelheid blijkt de nieuwe Opteron aanzienlijk beter te presteren wat betreft floatingpoint-berekeningen. In een systeem met twee processors is de Opteron 2218 (2,6GHz) dertien procent sneller dan de Opteron 285 en in een systeem met vier processors is het verschil acht procent. Verder is er een sheet gepubliceerd waarin een vergelijking gemaakt wordt tussen de Opteron en de verschillende Xeon-processors qua energieverbruik, maar veel waarde kan hier niet aan gehecht worden aangezien er wordt uitgegaan van het theoretische maximum in plaats van een gemiddelde uit de praktijk. Wel noemenswaardig is het feit dat AMD claimt dat de quadcore-Opterons die in 2007 geïntroduceerd zullen worden even veel energie zullen verbruiken als de huidige dualcore-Opterons.

Bij Digit-Life is een review verschenen over de Asus Physx P1-kaart die ontworpen is om natuurkundige berekeningen over te nemen van de processor. De details van de gebruikte PhysX-chip zijn nooit vrijgegeven, maar wel bekend is dat de chip in staat is om maximaal 530 miljoen botsingen per seconde tussen bolvormige objecten te berekenen en maximaal 533 duizend botsingen per seconde tussen objecten met een complexere vorm. Het blijkt dat de kaart prima werkt, maar helaas zijn er momenteel nog geen titels op de markt die de mogelijkheden goed demonstreren. Enkele titels, zoals Ghost Recon: Advanced Warfighter, kunnen wel gebruik maken van de kaart, maar dan alleen voor een paar extra effecten.

De demo van CellFactor: Combat Training demonstreert de mogelijkheden van de kaart beter. Wanneer deze demo, waarbij soms honderden objecten in het rond vliegen, wordt gedraaid zonder PhysX-kaart zakt de framerate regelmatig tot een dramatisch niveau. De reviewer is echter van mening van dit eigenlijk weinig toevoegt aan de gameplay, waardoor de toegevoegde waarde van de Asus Physx P1 momenteel beperkt is. Wanneer grote titels zoals Unreal Tournament 2007 de kaart gaan ondersteunen zou dit kunnen gaan veranderen. De toekomst van een losse kaart voor natuurkundige berekeningen blijft echter onzeker. nVidia en ATi willen deze taak laten uitvoeren door de videokaart terwijl dualcore- en multicoreprocessors vaak nog rekencapaciteit in overvloed hebben.

De Asus PhysX P1 in actie in CellFactor: Combat Training

Na de lancering van Opera 9 en de bijbehorende ambitieuze publiciteitscampagne heeft de browserbouwer uit Noorwegen opnieuw een blijde boodschap voor de consument: op 24 juli verschijnt in Japan een versie die voor de Nintendo DS op maat is gesneden. Er mag verwacht worden dat de nieuwe browser ook goed functioneert op de DS Lite, die morgen in Europa wordt uitgebracht: vanaf september zou de oorspronkelijke DS toch al niet meer gemaakt worden en het lijkt knap onwaarschijnlijk dat Opera voor een apparaat met een commerciële levensduur van drie maanden nog software zou ontwikkelen.

Opera voor de DS zal in eerste instantie uitsluitend online verkocht worden. De browser moet 3800 yen opbrengen, wat neerkomt op een euro of 27. Voor dat geld krijgt de gelukkige bezitter dan wel een geheugenuitbreiding voor zijn DS, die nodig schijnt te zijn om de nieuwe browser soepeltjes te laten draaien. Diezelfde geheugenkaart zou ook de browsersoftware bevatten. De browser maakt naar verluidt goed gebruik van de beide schermen, en tekstinvoer kan met het DS-pennetje worden verzorgd. Over Amerikaanse releasedata is nog niets bekend, maar her en der bericht men dat de browser in elk geval nog dit jaar in Europa uitgebracht zal worden. Voor wie niet kan of wil wachten: de Japanse browserversie zou goed op de Europese DS'en moeten draaien. Vermoedelijk is het wel handig om enige kennis van de Japanse taal te hebben alvorens een installatiepoging te wagen.

Nog in de eerste helft van 2007 wil ATi een volledige lijn DirectX 10-compatibele chipsets met geïntegreerde graphics en gpu's op de markt hebben, denkt Xbit Labs. Het verdient aanbeveling om een slag om de arm te houden, omdat dergelijke ambitieuze schema's bij ATi wel eens eerder zijn misgelopen. De ontwikkeling van de op 65nm gebakken R700 ligt volgens insiders echter goed op schema, zodat er mogelijk al tijdens de Cebit-beurs een nieuwe high-endkaart gepresenteerd kan worden. Deze zou over niet minder dan 64 unified shader processors beschikken en ondersteuning voor GDDR4 bieden. Over de kloksnelheid lopen de verwachtingen uiteen: eerder berichtten we over een klok van 800MHz, maar zeker lijkt voorlopig alleen dat het 'meer dan 650MHz' zal worden. Mainstream- en budgetkaarten zullen zoals gebruikelijk van dezelfde core gebruik maken, maar dan met lagere kloksnelheden en minder shaders.

De RS600-chipsets die ATi in de komende maanden wil uitbrengen, ondersteunen geen DirectX 9.0c of Shader Model 3.0. Volgens een roadmap waar DailyTech de hand op wist te leggen, zal het bedrijf een dergelijk product zelfs helemaal overslaan en in de RS700-serie meteen DirectX 10 en Shader Model 4.0 implementeren. De nieuwe chipsets zouden verder pin-compatibel met de RS600 worden gemaakt, zodat moederbordfabrikanten eenvoudig kunnen upgraden. Uiteraard komen we ook weer Avivo, voor Blu-ray en HD-DVD geschikte decoders en dergelijke in de specs tegen. Volgens Xbit Labs zou de RS700 overigens pas tegen de zomer van 2007 in de winkels opduiken, al zouden werkende prototypes mogelijk tegelijk met de R700 gedemonstreerd kunnen worden.

Microsoft heeft een plugin voor Office beschikbaar gesteld waarmee documenten automatisch kunnen worden voorzien van een Creative Commons-licentie. Creative Commons (CC) is een non-profitorganisatie die voorziet in speciale copyrightregelingen voor publicisten. Met de licenties die CC opstelt kan bijvoorbeeld de auteur van een artikel zelf bepalen wat andere mensen met zijn werk mogen doen en tot op welke hoogte hij de rechten bij zichzelf wil houden. Met de nieuwe Microsoft-plugin kan in Word, Excel en Powerpoint eenvoudig een Creative Commons-tag aan een bestand gehangen worden. Het is overigens een opmerkelijke samenwerking te noemen, aangezien Lawrence Lessig - oprichter van CC - in het verleden te boek stond als een behoorlijke tegenstander van Microsoft. Hij is onder andere in opspraak geraakt tijdens een van de antitrust-zaken tegen Microsoft. Lessig werkte destijds als raadsman en als adviseur van een rechter in die zaak. Nadat hij zich publiekelijk negatief uitliet over Microsoft werd hij van de zaak afgehaald.

Tijdens de jaarlijkse Networkers-conferentie in Las Vegas heeft Cisco te kennen gegeven dat het bedrijf grootschalig inzet op draadloze communicatie. Het bedrijf, dat groot werd met apparatuur voor bedrade netwerken, was al van plan om rond 2012 meer dan een miljard dollar op jaarbasis aan de etherverbindingen te verdienen. Volgens topman Alan Cohen kan die verwachting eerder worden ingelost: 'Wireless and mobility are top initiatives for Cisco.' Steeds meer klanten van het bedrijf geven de voorkeur aan draadloze verbindingen, al schrikt menigeen nog terug voor het arbeidsintensieve onderhoud en de hoge kosten die de technologie momenteel nog met zich meebrengt.

Om aan zulke bezwaren tegemoet te komen presenteerde Cisco bijvoorbeeld de Catalyst 3750G Integrated Wireless LAN Controller, die aansluit op de stackable 3750G gigabit-ethernetswitches van het bedrijf. Met de nieuwe aanwinst - voor een instapmodelletje moet ruim 20.000 dollar worden neergelegd - moet het voor bedrijven eenvoudiger worden om WLAN-functionaliteit in hun bestaande netwerk te integreren. Daarnaast liet de netwerkspecialist nog een heel scala aan producten zien die voor draadloze netwerken geoptimaliseerd zijn, van firewalls tot guest account portals. 'WLAN is tegenwoordig meer dan alleen maar een rits access points', betoogde marketingdirecteur Ben Gibson. Een klant bevestigde dat: 'We leveren onze diensten niet meer op specifieke locaties af. Elk apparaat is tegenwoordig een knooppunt in het netwerk, en die knooppunten moeten geïntegreerd worden.'

De Chinese zoekmachinemarkt heeft het afgelopen jaar 303 miljoen yuan oftewel 30 miljoen euro opgeleverd, bericht Analysys International. Dit in Peking gevestigde onderzoeksbureau publiceerde bovendien een ranglijst van bestverdienende zoekbedrijven. De lijst wordt, zoals verwacht, aangevoerd door het Chinese Baidu, dat een marktaandeel van 43,9 procent wist te verwerven. De tweede plaats wordt, ondanks alle aandacht, niet door Google maar door Yahoo ingenomen, dat 21,1 procent van de zoekrevenuen binnenhengelde. Google moest zich met een taartpunt van 13,2 procent tevredenstellen. Opmerkelijk is wel dat Yahoo onlangs nog het nieuws haalde omdat zijn censuurmaatregelen strenger zouden zijn dan die van Google, maar of de Chinese consument daarvan op de hoogte is mag uiteraard worden betwijfeld.

Microsoft gaat maandelijks updates uitbrengen voor het recent verschenen Windows Vista Beta 2-besturingssysteem. Dit heeft Jeff Putt - Director Windows Client van Microsoft Australia - aan een aantal journalisten verteld op een persconferentie in Sydney. Op het hoofdkwartier van Microsoft aldaar werd verteld dat men hard werkt om zoveel mogelijk bugs uit het OS te krijgen voor de release eind dit jaar plaatsvindt. Er werd overigens een slag om de arm gehouden door te zeggen dat het aantal updates wel afhangt van het aantal fouten dat in Vista wordt aangetroffen.

Overigens zal eerst de zakelijke markt bediend worden. De consument moet op zijn versie van Windows Vista tot januari 2007 wachten. Tussen neus en lippen door ontkende Putt nog de geruchten dat Aero - de nieuwe GUI van Vista - een te grote aanslag op de grafische chip zou plegen. Door deze extra belasting zouden laptops binnen een mum van tijd door hun batterij-inhoud heen zijn en zou er bij desktops een warmteprobleem kunnen ontstaan. Met het verschijnen van goede drivers voor de grafische kaarten en het verbeteren van de Vista-code worden deze potentiële gevaren afgewend, meent Jeff Putt. Op vragen van journalisten over de prijzen van verschillende Vista-versies werd door de Microsoft-medewerker geen concreet antwoord gegeven.

NEC is van plan om zijn Europese pc-divisie, het al jaren in zwaar weer verkerende Packard Bell BV, af te stoten omdat die onvoldoende winstgevend voor het bedrijf is. De personal-computertak van de elektronicagigant heeft op de Japanse computermarkt een aandeel van twintig procent maar is elders een stuk minder succesvol. Wereldwijd neemt NEC een zevende plaats op de ranglijst van computerbouwers in, met een marktaandeel van 2,8 procent. In het afgelopen boekjaar zorgde de pc-tak voor 14 procent van de totale omzet van het bedrijf, maar hoewel er voor 4,7 miljard euro aan computers verkocht werd, bleef er onder de streep een tekort van bijna vijftig miljoen staan.

De Japanners weigerden commentaar op de plannen te geven, maar volgens de zakenkrant Nihon Keizai is NEC in gesprek met een Chinese budgetfabrikant. De verkoopprijs zou onder de 70 miljoen euro liggen. Zowel analisten als de beurskoersen reageerden positief op het bericht dat de Japanners 'zaken waar geen geld aan verdiend wordt, links laten liggen.' Een woordvoerder van het bedrijf wilde wel bevestigen dat er voor de zakelijke klanten niets verandert. De markt voor kantoormachines en servers wordt door een ander lid van de NEC-familie bediend, en die blijft op de oude voet doorgaan.

Slimmeriken van de Georgia Institute of Technology hebben een apparaat ontworpen dat digitale camera's kan verblinden. De zogeheten 'camera neutralizing technology' kan volgens de bouwers bijvoorbeeld op beurzen gebruikt worden om fotograferende concurrenten de voet dwars te zetten, maar is vooral interessant vanwege de mogelijkheid om clandestiene filmopnamen in de bioscoop tegen te gaan. De apparatuur waar een prototype mee werd gebouwd is vrij in de winkel te koop; effectieve toepassing staat of valt met de kwaliteit van de gebruikte software. 'Er wordt nog hard gewerkt aan het optimaliseren van de detectiesoftware', aldus een van de onderzoekers. 'Momenteel is een flinke oorbel nog genoeg om het systeem in de war te brengen.'

De werking van de cameraneutralisator is gebaseerd op zogenaamde retroreflectiviteit: een CCD-beeldsensor kaatst invallend licht terug in de richting van de bron. Door met behulp van twee camera's een ruimte te analyseren kunnen aanwezige CCD's gevonden worden. Vervolgens wordt met een laser of een soortgelijke heldere, gerichte lichtbundel de opname verpest. Het prototype werkt nog met zichtbaar licht, maar de verwachting is dat een commerciële variant zijn storende werk met infrarood zal kunnen doen. Spiegelreflexcamera's, waarbij de opnamesensor meestentijds achter een opklapbaar spiegeltje verborgen blijft, en conventionele celluloidcamera's worden vooralsnog niet door het systeem opgemerkt. Of CMOS-sensoren en andere digitale alternatieven wel met retroreflectiviteit kunnen worden opgespoord blijft in het midden.

Nokia heeft de bètaversie van zijn downloadprogramma voor podcasts gratis ter download beschikbaar gesteld. Nokia Podcasting Application is bedoeld voor het topmodel N91, maar kan ook op andere telefoons met het Symbian S60 3rd Edition-besturingssysteem worden geïnstalleerd. Het programma stelt de gebruiker in staat om podcasts te zoeken en direct met de telefoon te downloaden via WiFi of gprs. Bovendien kunnen de binnengehaalde bestanden beheerd worden in directory's en kan er tijdens het downloaden alvast van een preview genoten worden. De gebruiker kan zich abonneren op bepaalde podcasts, zodat hij automatisch de favoriete uitzending op zijn gsm binnen krijgt en dus niet opnieuw op zoek hoeft te gaan naar nieuwe afleveringen. Tommi Mustonen, Director of Multimedia bij Nokia, ziet een grote toekomst voor podcasting en denkt dat Nokia met dit programma de boot niet zal missen.

Een lezer van The Inquirer meldt op een conferentie in Japan getuige te zijn geweest van een bizar geval van spontane zelfontbranding van een laptop. Volgens de man ontplofte de notebook als het ware en en was er vervolgens sprake van een uitslaande brand. 'Het verrekte ding vloog in de fik en explodeerde nog enige malen', aldus de verbaasde getuige, die zich vlakbij de laptop bevond. De man had de tegenwoordigheid van geest om zijn camera te grijpen en enkele plaatjes van het voorval te schieten.

De getuige zegt dat het om een Dell-laptop gaat. 'Het is slechts een kwestie van tijd voordat dit in een vliegtuig gebeurt', aldus de bezorgde conferentieganger. Over het model van de notebook heeft de man zich verder niet uitgelaten. Uitgebreidere informatie en een eventuele reactie van Dell zullen afgewacht moeten worden. Zo te zien is ondanks de ogenschijnlijk behoorlijke fik het merk en type nog wel te verifiëren. Naar de oorzaak kan slechts worden gegist, maar Dell heeft in het verleden zowel batterijen als adapters teruggeroepen vanwege brandgevaar.

Update 23-06-2006, 10:03: Zopas kwam ons ter ore dat dergelijke terugroepacties niet alleen in het verleden plaatsgevonden hebben, maar dat ook momenteel ook het geval is. Het gaat daarbij om batterijen van de Latitude-, Inspiron- en Precision-reeks met als batterijmodelnummer: 3K590, C5340, X5308, F5132, U5882, U5867, 6P922, C5446, C2603. Overigens zouden niet alle batterijen met deze modelnummers ingeruild hoeven te worden. Wel staat vast dat er dergelijke batterijen in Europa verspreid zijn.