AMD heeft een nieuwe 64-bit cpu geïntroduceerd voor notebooks en deze Mobile AMD Athlon 64 3700+-processor genoemd. Deze cpu is gebaseerd op de AMD64-technologie, wat onder meer betekent dat het mogelijk is om zowel 32- als 64-bit software te draaien op notebooks die met deze chip zijn uitgerust. De Mobile AMD Athlon 64-cpu is gebakken op basis van het 90nm-proces, heeft 128KB aan level 1 cache en het achtvoudige aan level 2 cache aan boord en heeft een Hypertransport-bus van 2x800MHz. Verder ondersteunt deze cpu Enhanced Virus Protection en AMD's PowerNow!-technologie. De nieuwe chip is verkrijgbaar als 3700+-model; 3400+-, 3200+-, 3000+- en 2800+-modellen waren al verkrijgbaar. Het nieuwe model heeft een kloksnelheid van 2,4GHz en kost 336 dollar per stuk, ervan uitgaande dat er 1000 stuks aangeschaft worden. Notebooks die gebruikmaken van deze chip zullen eind april op de markt komen.

Microsoft heeft de bètaversie van Data Protection Server (DPM) vrijgegeven. In het najaar van 2004 heeft een beperkte groep bedrijven de eerste testversie van de software ontvangen. Het testproduct is dit keer door iedereen te downloaden. DPM zorgt voor een volledige backup van de te beschermen dataserver en zal alle gewijzigde bestanden automatisch detecteren en overzetten naar de backupserver. De Data Protection Server-software draait op Windows 2003 server. Voor een juiste werking is er een grote hoeveelheid diskruimte nodig. Gemiddeld is er 2,5 keer zoveel opslagcapaciteit nodig in vergelijking met het systeem waarvan de backup wordt gemaakt, aldus Matheson, DPM-productmanager. Het pakket zal in de tweede helft van 2005 op de markt komen en zal naar verwachting 800 euro gaan kosten. Het inzetbereik van DPM is beperkt, de software is alleen geschikt voor Windows-omgevingen.

Sony Ericsson heeft bekendgemaakt een relatief mager kwartaal achter de rug te hebben. Hoewel het laatste kwartaal van 2004 nog een duidelijke groei liet zien, boekte het Japans-Zweedse bedrijf de eerste drie maanden van dit jaar een nettowinst van €32 miljoen, vijftig miljoen minder dan een jaar eerder. Verder kon een toename van het aantal verkochte mobieltjes van 8,8 naar 9,2 miljoen niet verhinderen dat ook de omzet met veertig miljoen daalde naar bijna 1,3 miljard euro. Belangrijke oorzaken van de teleurstellende resultaten zouden liggen in West-Europa: de markt kromp en vertoonde bovendien een verschuiving naar pre-paid toestellen. Verder hoopten zich voorraden uit het laatste kwartaal van 2004 zich op, waardoor de marges daalden. Topman Miles Flint zei in een toelichting wel goede hoop te hebben voor de rest van het jaar, als een aantal eerder aangekondigde toestellen het productgamma komt versterken.

Telecombedrijf Versatel heeft vandaag zijn aanbod gepresenteerd waarmee het bedrijf ADSL2+ gaat lanceren in Nederland. Twee producten vormen de belangrijke onderdelen van het aanbod: een internetaansluiting van 20Mbit en digitale televisiekanalen waarop alle wedstrijden in het Eredivisievoetbal live worden uitgezonden. De uploadsnelheid ligt op 1Mbit, UPC kondigde onlangs een aansluiting met dezelfde specificaties aan. Het tv-aanbod bestaat naast de live-verslagen ook uit video-on-demand, waarmee tegen een kleine vergoeding reeds gespeelde wedstrijden bekeken kunnen worden.

Versatel spreekt van een triple play aanbod, maar doet vooralsnog geen concrete toezeggingen over telefonie (voip) en een breder tv-aanbod. Dergelijke diensten zouden later wel worden toegevoegd, waarbij een introductie van voip voor het eind van het jaar gepland staat. Voor 2006 moet het aantal abonnees op 100.000 liggen, binnen drie jaar moet dat aantal zijn gestegen tot een half miljoen. Enkele honderdduizenden klanten zijn nodig om winst te maken. Versatel betaalt ruim 30 miljoen euro per jaar voor zijn tv-rechten van de Eredivisie en wil daarmee klanten lokken voor zijn product. Waarschijnlijk wordt volgende week bekend welke productiemaatschappij voor de tv-rechtenhouders van de Eredivisie de registratie gaat verzorgen. Wellicht worden dan details bekendgemaakt over het formaat waarin wordt uitgezonden.

De introductieprijs van het complete pakket is door Versatel vastgesteld op 40 euro per maand voor de eerste twaalf maanden, een bedrag dat in ieder geval geldt voor klanten die zich voor juni aanmelden. Eenmalig komen daar voor nieuwe klanten nog aansluitkosten van 50 euro bovenop, waarbij de modem en installatie door een monteur zijn inbegrepen. De digitale decoder van Samsung die nodig is voor het tv-pakket wordt gehuurd. Voor wedstrijden die later, on-demand, opgevraagd worden, moet een euro per uitzending worden betaald. Versatel ADSL2+ zal nog niet overal beschikbaar zijn, op dit moment is of wordt 35 procent van de Nederlandse centrales opgewaardeerd.

Bit-tech.net heeft het EQS M56K9-MLF-moederbord voor Socket 939 met de ATi Radeon Xpress 200G getest. EQS, niet te verwaren met ECS, verzorgt de technische ondersteuning voor Sapphire en betrekt de moederborden uit dezelfde fabriek als Sapphire. Toch handelt het zich hier niet om een moederbord van Sapphire. De M56K9-MLF is een micro-ATX moederbord, voorzien van één x16 en één x1 PCI Express-slot en twee PCI-sloten. Het moederbord wordt onder andere geleverd met een PCI-slotplaat met daarop een tulp- en SVHS-video-uitgang, want de ATi Radeon Xpress 200G heeft een ingebouwde grafische core gebaseerd op de X300. Dit moederbord zou dus de ideale basis kunnen zijn voor een HTPC. Voor overklokkers is dit moederbord niet geschikt, want opties in het BIOS hiervoor zijn niet aanwezig.

In de testen wordt het moederbord vergeleken met de Abit AV8 (K8T800 Pro), Epox 9NDA3+ (nForce 3 Ultra) en de Intel D925XCV (i925X). Op de Athlon 64-moederborden neemt een Athlon 64 4000+ plaats en op het Pentium 4-moederbord wordt een Pentium 4 3.4GHz Extreme Edition geprikt. De prestaties in spellen worden gemeten met behulp van een GeForce 6800GT, waarbij het EQS-moederbord met en zonder deze grafische krachtpatser wordt getest. Uit de benchmarks blijk dat de M56K9-MLF soms wat sneller en soms wat langzamer dan de concurrentie is. Tenminste als deze is uitgerust met de GeForce 6800GT. Als er gebruik wordt gemaakt van de ingebouwde grafische core dan presteert het moederbord iets minder in testen die geen gebruik maken van 3D. Logisch, want de geheugenbandbreedte moet met de grafische core worden gedeeld. Het spelen van Doom 3 of FarCry blijkt niet echt mogelijk te zijn met de ingebouwde grafische core. Half Life 2 is echter wel speelbaar. Gezien de lage prijs van het moederbord in het Verenigd Koninkrijk, 75 Pond, is dit moederbord volgens bit-tech.net dan ook erg geschikt om als basis van een tweede systeem of HTPC te dienen.

Zoals we al eerder schreven, zal Apple de aanstaande release van Tiger aangrijpen om de producten in zijn winkel over de hele linie op te waarderen. ThinkSecret weet te melden dat dit vermoedelijk niet of nauwelijks prijsstijgingen met zich mee zal brengen en zet de verwachte veranderingen op een rijtje.

De Power Macs zullen de 3GHz-barrière nog even niet doorbreken, maar met 2,0GHz, 2,3GHz en 2,7GHz krijgen de dual-processormodellen wel rond de tien procent extra klokcycles te verstoken. Verder worden de meegeleverde harde schijven aanzienlijk groter; waar nu nog 80GB wordt geïnstalleerd zou straks 160GB het minimum worden, terwijl schijven van 160GB opvolgers van 250GB krijgen. De FX 5200 Ultra van nVidia zou niet meer meegeleverd worden; alle Power Macs zouden met een ATi Radeon 9600 met 128MB geheugen worden uitgerust. In het 2,7GHz-model wordt volgens AppleInsider zelfs een Radeon 9650 met 256MB geprikt.

Volgens onbevestigde bronnen zouden de Power Macs bovendien met twee stuks van de nieuwe PowerPC 970MP, de Antares, worden uitgerust. Het gebruik van deze dual-coreprocessor zou een performancewinst geven waarbij de verhoging van de kloksnelheden schril afsteekt. Dit vermoeden wordt versterkt door een bericht dat op EverythingApple wordt aangetroffen: installatie van de nieuwste versie van CHUD, een toolset voor developers, laat op diverse plaatsen zien dat er met vier cores rekening wordt gehouden. Een belangrijk voordeel is dat de processor een stuk koeler is dan de huidige 970FX, weet AppleInsider. Dit kan betekenen dat de vloeistofkoeling die Apple in dual-processorvarianten van de Power Mac G5 bouwde, voortaan achterwege gelaten wordt. Diverse bronnen rapporteerden volgens de site dat de koeling de gegarandeerde levensduur van 2,5 jaar vaker niet dan wel haalt; Apple zou dan ook graag terugkeren naar luchtkoeling om schadeclaims ten gevolge van lekkage te voorkomen.

Zowel de Power Macs als de iMacs zouden in verband met de aanstaande release van Tiger voortaan met 512MB werkgeheugen geleverd worden. Dat de iMac voortaan op snelheden tussen 1,8 en 2,0GHz zijn werk mag doen, zoals we eerder berichtten, lijkt ook te kloppen; een 'HD-iMac' met een schermdiagonaal van 22" of meer zit er echter niet in. De nVidia-kaarten maken ook hier weer plaats voor een ATi-kaart. Dit zou voor alle modellen de Radeon 9600 met 128MB geheugen betreffen. Verder worden de machines uitgerust met Bluetooth 2.0 en wordt er in de twee duurste iMacs een dual-layer dvd-brander gestopt.

Ook de twee eMacs zullen iets sneller worden - 1,42GHz in plaats van 1,25GHz - en ook hier wordt voortaan een ATi Radeon 9600 ingebouwd, met 64MB geheugen deze keer. Waar de duurdere variant net als de Power Mac en de iMac 512MB werkgeheugen krijgt, blijft diens kleine broertje opmerkelijk genoeg op 256MB steken, aldus ThinkSecret. De met de codenaam "Q86J" getooide modellen krijgen beide wel een tweemaal zo grote harddisk mee, en ook hier kan het chiquere model voortaan dual-layer dvd's branden.

Zoals eerder aangekondigd gaat Google zelfgemaakte filmpjes toevoegen aan Google Video. Dit gaat nu ook serieus gebeuren: het Google Video Upload Program is sinds afgelopen woensdag in staat om uploads te accepteren. De bestanden zullen niet onmiddellijk beschikbaar zijn, maar dit is uiteindelijk wel het plan. De maker van een filmpje mag zelf bepalen of deze gratis wordt verspreid of niet. De eigenaar kan een klein bedrag van de kijkers verlangen, Google zal daarvan een klein deel ontvangen om de kosten te dekken. Google Video Upload accepteert veel verschillende formaten zoals QuickTime, MPEG2 en MPEG4. Voor het uploaden van bestanden moet wel een account worden aangemaakt. Tot nu toe bevat Google Video alleen televisieprogramma's.

Bij Eurogamer.net lezen we dat Britse bronnen hebben bevestigd dat de opvolger van de Xbox de naam Xbox 360 mee gaat krijgen. De, natuurlijk anonieme, bron zou bekend zijn met marketingdocumenten van Microsoft. Ook over het uiterlijk van de nieuwe spelcomputer is meer bekend geworden. De Xbox 360 zou wit zijn, rechtop kunnen staan en rond het midden naar binnen toe indeuken. Het logo zou een ronde vorm zijn met daarin Xbox 360 geschreven. Op 12 mei aanstaande zal tijdens een uitzending van MTV de console aan het grote publiek worden voorgesteld.

Bij ThisisLondon lezen we nog over wat andere geruchten, waarvan de belangrijkste is dat de Xbox 360 niet backwards-compatible zal zijn. Dit zou betekenen dat Microsoft een heel ander pad inslaat dan Sony, die met de Playstation en PSP juist veel heeft gedaan aan het spelen van oudere spellen tegen een budgetprijs. Volgens hetzelfde bericht is Microsoft ook gestopt met de productie van de Xbox, wat de levensduur van de Xbox wel eens flink zou kunnen verkorten.

IBM heeft de resultaten over het eerste kwartaal van 2005 bekendgemaakt. De winst bedroeg in deze periode 1,41 miljard dollar, terwijl een jaar geleden nog 1,36 miljard dollar genoteerd kon worden, dit is een stijging van 3 procent. De omzet in dit eerste kwartaal was 22,9 miljard dollar, een toename van 3 procent ten opzichte van dezelfde periode een jaar toen de omzet 22,2 miljard dollar was. Analisten hadden gehoopt dat de winst over het eerste kwartaal van 2005 zou uitkomen op 1,49 miljard dollar. Ook de omzet viel de analisten tegen. Zij hadden verwacht dat Big Blue in het afgelopen kwartaal een omzet zou boeken tussen de 23,2 en de 23,78 miljard dollar. Het bedrijf is zich bewust van de tegenvallende resultaten, getuige de woorden van Samuel J. Palmisano, CEO van IBM, waarin hij aangeeft dat zijn bedrijf niet alle doelen heeft kunnen behalen dat het zich had voorgenomen en dat acties in gang zijn gezet om een volgende keer betere cijfers te kunnen presenteren.

De groei van het bedrijf is voornamelijk veroorzaakt door een toename met enkele procenten van de verkopen in zowel Noord- als Zuid-Amerika, Europa, het Midden-Oosten en Afrika. IBM's verschillende divisies zagen hun omzet ook groeien. De afdeling Global Services zag zijn omzet groeien met 6 procent naar 11,7 miljard dollar. De divisie heeft voor 10 miljard dollar aan nieuwe contracten binnengehaald; dit is bijna een miljard dollar lager dan analisten hadden verwacht. De verkoop van hardware heeft Big Blue 6,7 miljard dollar opgeleverd, vrijwel hetzelfde als in dezelfde periode vorig jaar. IBM heeft 16 procent minder mainframecomputers verkocht ten opzichte van een jaar eerder. De omzet van de softwaredivisie is gestegen met 2 procent naar 3,6 miljard dollar. De Global Financing-afdeling zag zijn omzet met 12 procent afnemen naar 580 miljoen dollar. IBM had aan het einde van Q1 2005 8,7 miljard dollar in kas.

De BBC bericht dat de Verenigde Naties een spel hebben gepubliceerd waarin voor de verandering eens mensen gered moeten worden. Food Force, zoals het spel gedoopt is, is in opdracht van het World Food Programme ontwikkeld om acht- tot dertienjarigen bewust te maken van de problematiek van honger, en om voorlichting over de werkzaamheden van het WFP te geven. Hiertoe moet de speler een crisis in het imaginaire landje Sheylan bezweren, in zes missies die variëren van noodhulp tot het weer op poten zetten van de economie. Na elke missie volgt dan een korte voorlichtingsvideo die uitlegt hoe de VN-medewerkers de overwonnen problemen zouden hebben aangepakt.

Het spel, dat door de Britse ontwikkelaars van Playerthree in samenwerking met het Italiaanse ontwerphuis Deepend is gebouwd, is uitgebracht in een Windows- en een Macintosh-variant. Beide downloads zijn ruim 200MB groot en omdat de site van de makers wel erg druk wordt bezocht, hebben we mirrors van de Windows-versie en van de Mac-versie aangemaakt. Je kleine broertje of zusje zal voor een Nederlandse uitvoering nog wel wat geduld moeten oefenen, momenteel is alleen de Engelse versie beschikbaar.

Sun Microsystems heeft in het afgelopen kwartaal een omzet geboekt van 2,63 miljard dollar, een afname van 1 procent ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder toen de omzet nog 2,65 miljard dollar bedroeg. Het afgelopen kwartaal was het derde kwartaal van het financiële jaar 2005. Het verlies over dit derde kwartaal is uitgekomen op 9 miljoen, een sterke verbetering ten opzichte van het verlies van 760 miljoen dollar in de derde driemaandelijkse periode vorig jaar. Verschillende analisten hadden verwacht dat de omzet van het bedrijf zou uitkomen op 2,74 miljard dollar. Over het laatste kwartaal van het fiscale jaar 2005 heeft het bedrijf geen voorspelling gedaan, zoals het nooit doet, maar analisten menen dat Sun kan uitkomen op een omzet van 3,12 miljard dollar.

De omzet van Sun Microsystems grootste business unit, de divisie die servers en andere computers maakt, is gedaald van 1,71 miljard dollar naar 1,68 miljard dollar. Het is niet voor het eerst dat deze omzet gedaald is en om hier wat aan te doen, heeft het bedrijf besloten om zich meer te gaan richten op (ondersteunende) diensten in plaats van de verkoop van computerhardware. Zo heeft Sun begin dit jaar een dienst gelanceerd waarbij klanten gebruik kunnen maken van een computergrid tegen betaling van 1 dollar per processor per uur. Daarnaast heeft het bedrijf zich nadrukkelijker gepositioneerd op de markt voor open-sourcesoftware. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de omzet van de verkoop van diensten is toegenomen van 940 miljoen dollar naar 944 miljoen dollar.

Deze week heeft Microsoft tegenover een aantal leden van de pers een kleine demonstratie gegeven van Windows Longhorn zoals het er nu voorstaat. Een van de vernieuwingen in Longhorn zal zijn dat het vanaf het begin IPv6 zal ondersteunen, zodat de consument naar behoeven kan overstappen van IPv4 naar de nieuwe IP-versie. Dit is een deel van een belangrijk doel van Microsoft voor het nieuwe OS, namelijk dat het een besturingssysteem moet zijn dat de komende tien jaar zal overleven.

Beveiliging en veiligheid

Een van de andere speerpunten van het besturingssysteem is beveiliging en veiligheid; dit wordt onder andere verwezenlijkt door een firewall die in tegenstelling tot die van Windows XP zowel het in- als het uitgaande verkeer regelt. Next-Generation Secure Computing Base, kortweg NGSCB, zal ook een onderdeel zijn van de beveiliging: deze feature maakt het mogelijk om alle data op de computer te versleutelen en de hardware vast te zetten aan de software, zodat bij bijvoorbeeld het verlies van een laptop niemand de informatie op de computer kan bereiken.

De meest opvallende nieuwe veiligheidsverbetering is het feit dat het bij Longhorn niet meer standaard zal zijn dat alle gebruikers administratorrechten hebben. Door een onderliggend virtueel bestandssysteem worden problemen verholpen met applicaties die wel administratorrechten nodig hebben. Daarbij zal Internet Explorer in een virtueel afgesloten ruimte draaien, waardoor het voor kwaadwillende applicaties nog moeilijker wordt om via het internet schade toe te brengen aan de computer.

Mobiele verbeteringen

Op het gebied van mobiele oplossingen zal Longhorn additionele displays ondersteunen, waarop gebruiker bijvoorbeeld hun agenda kunnen bekijken terwijl de laptop is dichtgeklapt. Voor de mobiele sector is het makkelijker gemaakt om randapparatuur in te pluggen, zodat laptops makkelijker kunnen wisselen van netwerken en printers. De verbeterde zoekfunctie lijkt veel op die van het nieuwe Mac OS X Tiger: de zoekresultaten kunnen bewaard worden in virtuele mappen die automatisch geüpdatet wordt en bij de zoekresultaten kunnen steekwoorden worden gevoegd die het zoeken vergemakkelijken. Verder zullen de icons van documenten niet meer het bestandstype weergeven, maar een verkleinde weergave van het bestand. Ook mappen zullen met kleine illustraties weergeven wat ze bevatten.

Server voor een doel

Tevens is de softwaregigant bezig met het verlagen van de operationele kosten van het systeem; dit wordt onder andere bereikt doordat het system minder vaak zal moeten rebooten bij het installeren van updates en door de mogelijkheid tot hot patching. Tenslotte zal het mogelijk zijn om een Longhorn-server in te richten voor een bepaald doel, waardoor de systemen sneller en stabieler worden. Aan het eind van de maand zal Microsoft op WinHEC een pre-betaversie van het besturingssysteem laten zien, die geoptimaliseerd is voor OEM's en softwareverkopers die drivers en applicaties bouwen. De eerste beta van het systeem staat gepland voor rond juli dit jaar, en na een tweede beta zonder datum zal het OS in 2006 op de markt komen. Longhorn zal verschijnen in een 32- en 64bits-variant: details over verschillende versies zijn nog niet bekend.

Op de Britse site UK.Builder lezen we dat IBM op zoek is naar een ontwikkelaar die een bijdrage moet leveren aan de integratie van Firefox in het On Demand-programma van Big Blue. De open-sourcebrowser zou naadloos moeten aansluiten bij IBM's Workplace-software, die toepassingen als tekstverwerken, spreadsheets en instant messaging van de desktop verplaatst naar centrale servers. Van sollicitanten wordt verwacht dat ze zich al bewezen hebben bij de ontwikkeling van het Mozilla-project en dat ze kennis hebben van Gecko's rendering engine. Ook kennis van XPCOM, een framework dat voornamelijk gebruikt wordt om platform-onafhankelijke modules voor Gecko-browsers te ontwikkelen, wordt in hoge mate op prijs gesteld.

Het On Demand-programma van IBM is een vorm van 'utility computing', waarmee bedrijven in staat worden gesteld om hardware, software en infrastructuur naar behoefte af te nemen. Het programma zou voordelen als betere schaalbaarheid en lagere kosten opleveren ten opzichte van conventionele, decentrale oplossingen. De zakelijke automatiseerder heeft een bedrag van honderd miljoen dollar uitgetrokken om een naadloze samenwerking van Workplace-servers en Linuxsystemen te kunnen garanderen. Overigens wordt ook Internet Explorer ondersteund.

News.com bericht dat de ontwikkeling van zonne-energie kan stagneren ten gevolge van een wereldwijd tekort aan polysilicium, het voornaamste bestanddeel van zonnecellen. Bovendien dreigt het tekort de prijzen van de grondstof op te drijven. Silicium is een zeer veel voorkomend element, maar de bewerkingen die het geschikt maken voor gebruik in zonnepanelen zijn kostbaar. Zonne-energie is verantwoordelijk voor één procent van de wereldenergievoorziening. Sinds 1997 is een jaarlijkse marktgroei van tussen de dertig en veertig procent gerealiseerd, waarmee deze vorm van energie in 2030 tot acht procent van de wereldenergiebehoefte zou kunnen leveren.

De prijs voor een kilo polysilicium is van negen dollar in 2000 gestegen naar 25 dollar in 2004. Momenteel wordt zelfs tot zestig dollar per kilo betaald. De industrie heeft lange tijd kunnen profiteren van de teloorgang van de dotcom-hype, die grote overschotten polysilicium beschikbaar maakte. Tegenwoordig moet men echter concurreren met een gezonde elektronica-industrie. Die heeft bovendien minder last van hoge prijzen voor dit materiaal aangezien er relatief minder van gebruikt wordt. Nieuwe productietechnieken zijn in ontwikkeling maar zijn nog niet geschikt om de tekorten op korte termijn op te vangen. Tim Bruton van Britain's New and Renewable Energy Center gaf aan dat hij verwacht dat ondanks het aanspreken van reserves, de groei in deze sector dit jaar tot zo'n tien procent beperkt zal blijven.