Intel heeft op het Intel Developer Forum in Taiwan de i854-chipset geïntroduceerd. Deze chipset is bedoeld voor huiskamerproducten zoals set top boxen en digitale video recorders. De i854 heeft een FSB van 400MHz en kan onder andere gebruikt worden met de 600MHz Celeron M-processor. Vanwege de lage snelheid en het lage voltage van deze Celeron M, is er geen actieve koeling nodig, waardoor producten op basis van deze combinatie geruisloos hun werk kunnen doen. Verder is er ondersteuning voor maximaal 2GB DDR333-geheugen, zijn er twee Ultra ATA100-poorten aanwezig, 6 USB2.0-poorten en een 10/100Mbit netwerkcontroller. Voor ontwikkelaars heeft Intel een platform beschikbaar dat bestaat uit een moederbord met deze chipset, 512MB DDR333-geheugen en een 600MHz Celeron M-processor. Dit platform is in staat om MPEG1, MPEG2, MPEG4 en Windows Media 9 in software te decoderen. Als besturingssysteem wordt Microsoft Windows CE 5.0 en Linux ondersteund.

Na bijna een halfjaar nadat de eerste systemen met SLI-videokaarten op de markt zijn verschenen, worden er drie met elkaar vergeleken. De drie systemen zijn van de fabrikanten Alienware, Falcon Northwest en Planet Computers. Hiervan is Alienware de bekendste aangezien deze systeembouwer regelmatig met extreme systemen op de markt komt. De andere twee komen ook uit de Verenigde Staten, maar zijn minder bekend in ons kikkerlandje. Dit ondanks dat Falcon Northwest een van de oudste, zo niet de oudste gamesysteembouwer van de wereld is.

Alienware stuurt de Aurora 7500 naar de test, terwijl Falcon Northwest de Mach V aan het werk laat zetten. Van Planet Computers komt de XLI en Tom's Hardware Guide zet zelf ook nog een referentiesysteem in. Wat betreft de specificaties zijn er op de belangrijkste onderdelen nauwelijks verschillen te ontdekken. Zo hebben alle computers de beschikking over een AMD FX-55 processor, 2GB RAM geheugen, twee nVidia 6800 Ultra-videokaarten en het Asus A8N-moederbord. De verschillen worden gemaakt op het gebied van overklokken en verschillende geheugenconfiguraties. Zo heeft Alienware gekozen voor vier geheugenplakken van elk 512MB, terwijl de andere hebben gekozen voor twee 1GB-reepjes.

Het overklokken werd door Falcon Northwest op processorgebied gedaan door deze 100MHz hoger te klokken en Alienware gaf de twee videokaarten een extra slinger. De gamepc van Planet Computers was standaard niet overgeklokt, maar desondanks leverde de XLI van het bedrijf wel goede prestaties. Zeker wanneer de overklok van drie procent erbij wordt gehaald, doet de goedkoopste deelnemer van de test nauwelijks onder voor de concurrentie.

Wat betreft snelheid zit het bij alledrie de deelnemers wel snor, dus worden er andere criteria naar voren gehaald om een uiteindelijke winnaar aan te wijzen. Dan valt de keus volgens Tom's Hardware Guide op de Falcon Northwest Mach V, omdat je naast de pc ook goede service aangeboden krijgt in de vorm van direct contact met de bouwer van jouw systeem en ook een relatief snel reparatietermijn.

Vandaag heeft Intel bevestigd wat gister al door een paar sites geroepen werd: de introductie van de 3,2GHz dual-core Pentium XE 840 en de daarbij horende i955X-chipset is vervroegd. Een officiële aankondiging laat nog op zich wachten, maar de producten zouden op dit moment al uitgeleverd worden aan de grote klanten. Dell staat daarbij als meest trouwe afnemer van Intels producten uiteraard vooraan in de rij: Vandaag kondigde 's werelds grootste computerbouwer de Precision 380 en Dimension XPS aan, beide voorzien van de nieuwe dual-core technologie. Hoewel Dell verwacht deze systemen snel te kunnen gaan leveren, zijn anderen minder optimistisch. Acer denkt bijvoorbeeld dat het zijn dual-core desktopsystemen pas in de tweede helft van mei zal aankondigen, omdat het wacht tot het moment dat de processors daadwerkelijk beschikbaar zijn.

Ondertussen zijn er ook meer details verschenen over de tweede generatie dual-core Pentium D. De opvolger van Smithfield is de 65nm Presler. Deze zal zoals al op IDF werd onthuld bestaan uit twee aparte stukken silicium, omdat dat beter is voor de yields en vooral ook sneller te ontwerpen was dan een wat meer geïntegreerde architectuur. Ook de Smithfield bestaat in principe uit twee losse chips, maar de reden dat deze wel op één plak silicium zitten is waarschijnlijk omdat er niet genoeg tijd beschikbaar was om er een multi-chip verpakking voor te ontwerpen.

Presler zal door het leven gaan als de Pentium D 9xx-serie, voorzien worden van 4MB L2-cache en gebruikmaken van hetzelfde Socket 775 als alle huidige producten. Volgens de bronnen van Tom's Hardware hoeven we echter niets bijzonders te verwachten op het gebied van kloksnelheid. Voor de 8xx-serie gebaseerd op Smithfield zou er sowieso niets snellers uitkomen dan 3,2GHz, maar de stap naar 3,4GHz voor de 65nm-versie is ook niet bepaald indrukwekkend te noemen. Intel liet op IDF wel doorschemeren dat de single-core 65nm-chip Cedar Mill zeker 4GHz+ moet gaan halen, maar wat betreft de dual-core Presler is men dus duidelijk conservatiever. Na de gigantische publiciteitsrace om de eerste te zijn is het op zijn minst teleurstellend te noemen dat er vervolgens een jaar lang niets op de planning staat. Misschien dat concurrentie van AMD daar echter nog verandering in kan brengen.

De Chinese site HKEPC heeft meer dan een week voor de verwachte officiële introductie al de eerste benchmarks van de Opteron 875 gepubliceerd. Het gaat hier om een 2,2GHz dual-core processor met een totaal van 2MB L2-cache en een TDP van 95 watt. Voor de test werd gebruikgemaakt van een Tyan Thunder K8WE-moederbord met nVidia nForce Professional 2200-chipset en twee Socket 940-voetjes. Deze werd voorzien van 1GB PC3200-geheugen en een duo GeForce 6600GT-kaarten in SLI. Er worden in totaal vier configuraties met elkaar vergeleken in zeven benchmarks: PCMark04, Aquamark, 3DMark03, SuperPi, CC Winstone 2004, Business Winstone 2004 en Sandra 2005. Hieronder is een overzicht van de resultaten te bewonderen:

			248		dual 248		875		dual 875
	PCMark04		4183		5891		6187		6274
	Aquamark		52729		53389		53862		54169
	3DMark03		8037		8113		8140		8173
	SuperPi 1M *		42		40		40		40
	CC Winstone 2004		31,6		36,1		36,9		38,6
	Business Winstone 2004		23,7		30,9		31,2		32,4
	Sandra 2005 ALU		9347		18572		18770		22420
	Sandra 2005 FPU		3463		6932		7008		13986
	Sandra 2005 SSE2		4582		9114		9128		18297
	Sandra 2005 int		21119		42234		42244		84615
	Sandra 2005 float		22591		45287		45524		91648

*: Lager is beter

Wanneer deze cijfers geïndexeerd en gemiddeld worden ontstaat hetvolgende beeld:

	Opteron dual-core benchmarks
	Opteron 875 (dual)	246
	Opteron 875 (single)	160
	Opteron 248 (dual)	159
	Opteron 248 (single)	100

Samengevat presteert de dual-core Opteron in deze selectie van benchmarks dus praktisch identiek aan de opstelling met twee single-core processors op gelijke kloksnelheid. Hoewel er ook benchmarks tussen zitten die nauwelijks of niet profiteren van de tweede core, en het eindgemiddelde vertekend wordt door het zwaar synthetische Sandra, mag duidelijk zijn dat de potentie aanwezig is. De vraag is alleen of de processor ook in 'echte' multithreaded software zijn belofte waar kan maken. Een eerdere test van de 2,4GHz Toledo lijkt daar wel op te wijzen, maar de echt interessante benchmarks voor de servermarkt zijn natuurlijk zaken als databases en SAP.

Apple zal 29 april aanstaande beginnen met het uitleveren van Mac OS X Tiger, de opvolger van de huidige Panther-release. Mac OS X Tiger, dat naast alle security- en andere updates voorzien gaat worden van een boel nieuwe features, wordt door Apple aangeduid als het besturingssysteem dat een boel van de onderdelen die in het nieuwe Microsoft-besturingssysteem Longhorn zullen zitten, al veel eerder opgenomen heeft. Het bedrijf heeft op de afgelopen Expo's, door Apple zelf bestempeld als evenementen waar grote veranderingen op hardware- en softwaregebied aangekondigd worden, al een uitgebreide campagne gelanceerd waarin het Redmondse bedrijf gevraagd werd de kopieermachines te starten.

Even afgezien van deze plaagstoten naar Microsoft ziet het er naar uit dat Apple een grote sprong voorwaarts gemaakt heeft met de release van Tiger. Geïntegreerde tools als Dashboard, Spotlight en de Automator bieden een mooi vooruitzicht. Daarnaast heeft Apple ook de integratie met andere besturingssystemen verbeterd, biedt Voiceover de mogelijkheid om te vertellen wat er op het beeldscherm gebeurt en heeft Apple een zogenoemde Family Control ingebouwd. Met deze laatste functie is het mogelijk voor ouders om de Apple dusdanig af te schermen dat de kinderen in huis niet zomaar allerlei dingen mogen doen. Gedacht moet worden aan het blokkeren van toegang tot websites en applicaties.

Op verschillende plaatsen op het internet zwerven foto’s rond die zogezegd het prototype van de nieuwe controller van de Xbox 2 zouden laten zien. Opvallend aan de foto’s is met name datgene wat er niet te zien is: de draad. Wanneer de onderkant van de controller bekeken wordt, is daar wel ruimte te zien voor een stel batterijen. Dit zou erop kunnen wijzen dat de nieuwe Xbox in het bezit zal zijn van een draadloos controllerstel. Over de authenticiteit van de foto’s valt weinig te zeggen: zoals altijd is er een goede kans dat het om een hoax gaat. Er zijn echter een aantal aanwijzingen die erop duiden dat het hier wel degelijk de Xbox 2-controller betreft. Zo lijkt de nieuwe controller qua indeling op een prototype dat eind vorig jaar werd getoond. De start- en selectknoppen zijn net als op dit oudere model verplaatst naar het midden en de positie van de joysticks is ook gelijk.

Nadat hij al eerder aankondigde het van plan te zijn, heeft minister Brinkhorst van Economische Zaken nu officieel de aftapvergoedingen voor telefonie en internet verlaagd tot 13,13 euro per tap. Vroeger declareerden telecombedrijven bedragen tussen de zeven- en veertienhonderd euro voor het aftappen. De providers zeggen dat de vergoeding niet kostendekkend is, omdat er speciaal personeel, speciale ruimtes en apparatuur nodig zijn. De verlaging is voor hen dubbel zuur, omdat zij verplicht zijn mee te werken met justitie. Volgens Actal, de toezichthouder voor overheidstarieven, is deze tariefswijziging niet volgens de regels gegaan.

De minister hoort eerst met dit adviesorgaan te overleggen. De Actal heeft echter een negatief advies uitgegeven, omdat de verlaging niet voldoende onderbouwd zou zijn. Voorzitter Robin Linschoten eist nu dat de minister de procedure opnieuw doorloopt, een woordvoerder van het ministerie van EZ geeft hierop als commentaar dat het tarief niet meer zal worden gewijzigd. Technisch directeur Simon Hania van Xs4all zegt te verwachten dat de providers de kosten uiteindelijk zullen doorberekenen aan de klant.

Stichting Brein, belangenorganisatie van auteursrechthebbenden, wil 32 internetters aanklagen voor het illegaal verspreiden van muziek. Dat heeft de stichting vanochtend tijdens een persconferentie bekendgemaakt in een toelichting op de mailacties die onlangs werden gehouden. De acties waren gericht tegen internetters die grote hoeveelheden beschermd materiaal aanboden op internet. Op basis van het ip-adres werd aan een aantal providers een vordering gestuurd, die vervolgens werd doorgezonden naar de klant verbonden aan het adres. In de vordering werd geadresseerden gesommeerd hun identiteit prijs te geven en mee te werken aan een onthoudingsverklaring en schadevergoeding.

Inmiddels hebben zeven aangeschrevenen volgens Brein gekozen voor het treffen van een schikking. Het gemiddelde bedrag per schikking zou zijn uitgekomen op 2100 euro. In elf andere gevallen moet nog beslist worden of er wordt overgegaan tot een rechtszaak. Van de 32 onbekenden die Brein voor de rechter wil dagen, zal eerst de identiteit moeten worden achterhaald. Advocaat Christiaan Alberdingk Thijm, die bekendheid verwierf door zijn succesvolle verdediging van Kazaa tegenover Buma/Stemra, was ook aanwezig bij de persconferentie. De specialist in informatierecht volgt de acties van de muziekindustrie kritisch en zette gisteren nog eens de obstakels op een rij die Brein tegen zal komen.

Zo zijn providers niet verplicht gegevens te verstrekken aan particuliere organisaties. Of het via een gerechtelijk bevel wel lukt, lijkt hem twijfelachtig. Volgens Alberdingk Thijm kunnen providers ook niet worden aangesproken op onrechtmatig gedrag van hun klanten. Hij ziet als enig mogelijke weg voor Brein een strafproces, maar dat zou dan wel een lange weg worden. De internationale belangenorganisatie voor de muziekindustrie IFPI pleit al voor een verregaande gedragscode voor providers. Het zou door die code voor rechthebbenden makkelijker moeten worden achter de identiteit van internetters te komen. De gegevens van klanten zouden moeten worden vrijgegeven, wanneer organisaties met duidelijke klachten komen over inbreuk op auteursrecht.

De acties die vandaag werden aangekondigd zijn onderdeel van een internationale strijd tegen verspreiders van illegale bestanden. Volgens de IFPI worden vandaag ruim 900 nieuwe zaken aangekondigd. Nederland, IJsland, Finland en Ierland zijn de vier landen waar voor het eerst op deze schaal actie wordt ondernomen. In totaal zijn het afgelopen jaar al zo'n 250 zaken geëindigd in een vorm van schadevergoeding, waarbij het ging om gemiddeld 3000 euro per geval. De IFPI stelt dat de acties effect hebben, bijvoorbeeld in Duitsland waar in 2004 het aantal uitgewisselde illegale bestanden met 35 procent zou zijn gedaald.

LG.Philips heeft in het eerste kwartaal van 2005 niet weten te herstellen van het inzakken van de winstgevendheid eind vorig jaar, zo lezen we in de EE Times. Het samenwerkingsverband tussen LG en Philips wist niet in de zwarte cijfers te blijven en behaalde een verlies van 78 miljoen dollar op een omzet van iets meer dan twee miljard dollar. Vorig jaar werd in het eerste kwartaal nog een winst van 618 miljoen behaald op een vergelijkbare omzet. Zowel de dalende prijzen als een verandering in de wisselkoers van de Koreaanse Won zijn debet aan het verlies.

De omzet bleef wel op peil doordat tegelijkertijd met de dalende prijzen er meer schermen verkocht werden, maar de marges staan onder druk. De nieuwste fabriek, die in september vorig jaar in gebruik werd genomen, zorgt wel voor een flinke stijging in de productie van LG.Philips schermen. In het eerste kwartaal werden een kwart meer schermen geproduceerd dan voorheen en ook voor begin volgend jaar staat weer een nieuwe fabriek gepland. Toch is het maar de vraag of het wel verstandig is om de komende tien jaar 21 miljard dollar te investeren in een markt die zijn glans kwijt lijkt te zijn.

De internetaanbieder Multikabel zal per 15 april de snelheden van het kabelinternet gaan verhogen. Daarnaast zal de provider de prijzen van enkele pakketten gaan verlagen en de inhoud van de mailboxen van hun klanten gaan verhogen. Naast de aanpassingen op het gebied van snelheid en mailbox grootte, zal Multikabel ook de beschikbare ruimte voor de websites van klanten vergrootten. Ondanks dat het bedrijf meldt dat de snelheidsverhogingen doorgevoerd worden op 15 april zou het mogelijk kunnen zijn dat niet alle aangesloten klanten direct iets merken van de verhoging. Multikabel geeft aan dat klanten in dat geval in de dagen na de snelheidsverhoging de modem nogmaals moeten herstarten. De exacte veranderingen staan in de onderstaande tabel.

Tom's Hardware Guide heeft opnieuw dertien aantrekkelijk geachte miditowers met elkaar vergeleken. Net als een half jaar geleden varieert het uiterlijk van de kasten van conservatief, zoals de CoolerMaster Centurion en de Lian Li PC60, tot design, zoals de Sharkoon Silvation, Enermax Blue Viper en de Silverstone SST-Tj06, tot extreem, zoals de Thermaltake Shark, tot extremer, zoals de Sunbeam Transformer. Alle behuizingen worden langs de lat gelegd op diverse categorieën zoals accessoires, installatiegemak, de kans op verwondingen, en de kwaliteit van de afwerking. Het blijkt dat het gemiddelde niveau van de behuizingen flink is gestegen ten opzichte van de laatste test. Zo is het risico van verwondingen flink afgenomen; scherpe, onafgewerkte randjes worden steeds minder talrijk. Ook gaan steeds meer fabrikanten werken op basis van standaard kasten. Zo zijn de Silverstone, Enermax, Thermaltake en Sharkoon allemaal gebaseerd op dezelfde lay-out, alleen de opties en voorzijde worden nog door de fabrikant zelf bepaald.

Uiteindelijk krijgen twee kasten het predikaat Editor's Choice opgeplakt. Van behuizingen opgetrokken uit aluminium is de Lian Li PC60 de beste. Vooral op de afwerking en de mogelijkheden tot koeling laten deze kast positief opvallen. Onder de stalen kasten is de Enermax Blue Viper de beste; ook bij deze kast is koeling een hoogste prioriteit. De ingebouwde luchttunnel en fancontroller met display gooien naast het strakke uiterlijk hoge ogen. Van de andere hier verkrijgbare kasten valt vooral Cooler Master Centurion tegen. Te veel stof, te veel risico op verwondingen en te weinig gebruiksgemak zorgen voor een laatste plaats voor de Centurion. De Silverstone komt wel goed mee in de test, deze 'elegante schoonheid' scoort goed op alle fronten, al mist de kast de mogelijkheid tot koeling van de harde schijven.

IBM en Sanyo hebben bekend gemaakt gezamenlijk te werken aan de ontwikkeling van brandstofcellen voor laptops, zo lezen we bij Reuters. De laptops van IBM gaan werken met een hybride systeem. Met zowel een brandstofcel als accu aan boord, kan na een uur of acht nieuwe brandstof, methanol, worden toegevoegd zonder dat de laptop uitgeschakeld hoeft te worden. Het prototype dat is gepresenteerd is nog wel een flink apparaat. Een gewicht van ongeveer twee kilogram en een formaat groter dan de Thinkpad waaraan de cel gekoppeld is. Sanyo verwacht dat de technologie rond 2007 of 2008 klaar zal zijn voor de markt. Ook andere firma's zijn actief in het ontwikkelen van brandstofcellen. Zo hebben NEC en Toshiba eerder al prototypes gepresenteerd. De eerste PDA met brandstofcel komt naar verwachting dit jaar nog uit bij Hitachi.