In 2003 trok Neerlands bekendste spammer Patrick de Bruin de aandacht door enkele keren opvallende spamruns, voor bijvoorbeeld hypotheken en cd's met e-mailadressen, te versturen. Vanaf het begin van 2004 leek het erop alsof hij het rustiger aan ging doen. In een vraaggesprek met Vrij Nederland zei De Bruin dat hij gestopt was met spammen en dat hij met een schone lei wilde beginnen aan een nieuw leven. De werkelijkheid is echter totaal anders zo blijkt uit onderzoek van Spamvrij.nl. De Bruin heeft sinds februari 33 spamruns gedraaid. De aanbiedingen betroffen onder andere - opnieuw - cd's met e-mailadressen en een 'fiscaal aantrekkelijke bijspaarregeling'.

Reacties konden niet per e-mail verzonden worden, maar moesten per fax naar een Belgisch nummer verstuurd worden waarna ze doorgestuurd werden naar De Bruin. De e-mails kwamen overigens van ene G. Gerritsen vandaan en niet van De Bruin zelf. De spam vertoonde echter wel alle kenmerken van een spamrun van De Bruin: er is geen identiteit van de verzender bekend, de verzender is nauwelijks te traceren, er is gebruik gemaakt van open proxies enzovoort. Spamvrij.nl heeft De Bruin met het bewijs geconfronteerd, maar daar kwam - zoals altijd - slechts een nietszeggende reactie op terug.

The Inquirer vermoedt dat de verkoop van Athlon 64-processors wel eens achter zou kunnen blijven bij AMD's verwachtingen. Het processorbedrijf heeft altijd de verwachting uitgesproken dat de verkoop van de Athlon 64 in het vierde kwartaal van dit jaar die van de Athlon XP zou overtreffen, maar vorige week werd bekend dat de marges op laatstgenoemde nog altijd hoger zijn dan die op de 64-bits opvolger. Verder hebben topmannen van het bedrijf meerdere malen geweigerd te zeggen hoeveel Athlon 64's tot op heden verkocht zijn, hetgeen geleid heeft tot wilde speculaties over het daadwerkelijke aantal. Vooral het feit dat de 64-bit versie van Windows XP nog niet beschikbaar is, wordt door velen aangewezen als mogelijke oorzaak voor een lage afzet en volgens de aanhangers van deze theorie zal het succes van de Athlon 64 dan ook nog zeker op zich laten wachten tot het vierde kwartaal. Tot die tijd zou de boven verwachting presterende Opteron wellicht een belangrijkere bron van inkomsten kunnen zijn dan de nieuwe desktopprocessor.

Reuters bericht dat een nieuw soort spam de afgelopen maanden sterk in opkomst is. Hoewel nog altijd minder vaak voorkomend dan seksueel getinte spam, is het aantal valse aandelentips via mail tussen december en maart met drie honderd procent toegenomen. Het gaat hierbij om e-mails aan onwetende gebruikers, waarin aandelen van een bepaald bedrijf worden getipt als toekomstige stijgers. Zo schrijft een bekend exemplaar bijvoorbeeld dat een klein tekenfilmbedrijf in New York binnenkort een alliantie bekend zal maken die op korte termijn zou leiden tot een sterke verkooptoename. Dergelijke valse aandelentips, bedoeld om bepaalde aandelen in waarde te laten toenemen, waren al berucht ten tijde van de dotcom-hype, maar werden toen voornamelijk verspreid via beleggersforums.

De nieuwe aanpak vergroot de doelgroep aanzienlijk en brengt dan ook behoorlijke risico's met zich mee, bijvoorbeeld omdat mensen niet verwachten dat het om spam gaat. Desalniettemin bevatten de meeste mails typische kenmerken van spam, zo als het gebruik van vreemde worden om spamfilters te omzeilen. Verder zouden veel van de tips gaan om high-tech en mediabedrijven. Analisten verwachten overigens dat de aandelenspam de komende maanden nog veel verder in populariteit zal stijgen, zeker nu investeerders weer optimistischer worden.

Volgens X-Bit Labs heeft AMD de introductie van zijn 90nm-processors uitgesteld tot begin 2005. Het bedrijf zou pas in december kunnen beginnen met de massaproductie van de 2,6GHz Athlon 64 4000+ en Athlon 64 FX-55 processors, en de chips zouden er daarna nog minimaal een maand over doen om hun weg te vinden naar de consumenten. Een artikel van Silicon Strategies dat vandaag op Investors Hub is gepost staat echter lijnrecht tegenover deze geruchten. Thomas Sunderman, directeur van AMD's afdeling productietechnologie, vertelt in dat stuk juist dat er al werkende prototypes zijn en commerciële producten in het derde kwartaal geleverd kunnen worden.

Sunderman is zelfs erg positief over de prestaties van het procédé; het bedrijf zou 40% ruimte besparen en de chips zouden er nog zuiniger van worden ook. De 90nm Opteron wordt met een oppervlakte van 114mm² bijna precies even groot als de Intel Prescott, maar over het stroomverbruik wordt nog niets concreets losgelaten. Verder wordt onthuld dat AMD net als Intel gebruik gaat maken van strained silicon. Ook legt hij uit dat de eerste 90nm-processors nog ontworpen worden met negen lagen interconnects, zodat de overgang voor de chiparchitecten vanaf 130nm niet te moeilijk is, maar dat toekomstige producten twee extra lagen metaal kunnen gebruiken.

Het Franse Presence PC heeft de Cooler Master Centurion 5 aan een inwendig en uitwendig onderzoek onderworpen. Deze kast werd op de CeBit dit jaar geïntroduceerd en kan beschouwd worden als een goedkoop instapmodel. Dit blijkt onder andere uit het feit dat de voorkant van de kast is gemaakt van aluminium, terwijl voor de rest staal is gekozen, terwijl Cooler Master normaal gesproken voor de hele kast alleen aluminium gebruikt. Cooler Master heeft geprobeerd om de kast een eigen gezicht te geven. Het resultaat is een voorkant die gemaakt is uit een rooster met fijne gaatjes, waarachter een luchtfilter is geplaatst.

De binnenkant van de kast lijkt veel op dat van merkloze kasten, inclusief alle tekortkomingen. Zo wordt de voeding niet ondersteund door een beugel: de vier schroeven waarmee hij is vast gemaakt moeten het hele gewicht dragen. Een ander gemis is een uitneembare lade voor het moederbord. Toch heeft Cooler Master ook wat extra's in de binnenkant verstopt. Zo kan alles, met als uitzondering het moederbord, zonder schroeven worden vastgezet. Helaas moet voor de installatie van de optische drives de voorkant worden los gemaakt, iets wat heel erg moeilijk ging. Gelukkig zijn er wel overal afgeronde hoeken, waardoor de kans op blessures aanzienlijk afneemt. Uiteindelijk bleek de montage relatief vlot te gaan.

De kast biedt plaats aan een ventilator van 12cm doorsnede achterin en een ventilator van 8cm doorsnede voorin. Met alle ventilators aan bleek de temperatuur van een Athlon XP 2500+ (Barton) processor die naar 2500MHz was overgeklokt, niet boven de 61°C uit te komen, terwijl de temperatuur van de harde schijf niet boven de 27°C uitkwam. Dit alles onder 100% processorbelasting. Omdat deze score met heel wat lawaai gepaard ging, heeft Presense PC de metingen ook nog eens gedaan met de ventilator voorin uitgeschakeld. Dit resulteerde in een temperatuur van 62°C en 31°C voor respectievelijk de processor en de harde schijf, terwijl het geluid een stuk minder is geworden. De conclusie is dan ook positief, de Cooler Master Centurion 5 biedt veel kast voor weinig geld.

Lexmark International, de nummer twee printerproducent in Amerika, heeft vandaag de financiële resultaten over het eerste kwartaal van 2004 bekendgemaakt. De omzet is met 13 procent gestegen van 1,11 miljard naar 1,26 miljard dollar en was daarmee hoger dan verwacht werd door analisten en het bedrijf zelf. De winst is uitgekomen op 121 miljoen dollar; dit is een stijging van 28 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar toen er 95 miljoen dollar aan winst is gemaakt. Volgens Paul Curlander, chief executive van Lexmark, zijn deze goede resultaten vooral te danken aan de verkoop van printeraccessoires voor hardware die de periode ervoor geïntroduceerd was. Hij voegde hier aan toe dat de zakelijke markt er op dit moment slechter voorstaat dan enkele jaren geleden en deze groei voornamelijk uit de consumentenmarkt is gekomen. Voor het tweede kwartaal verwacht het bedrijf opnieuw een groei van ongeveer 10 procent, hoewel het bedrijf wel voorzichtig blijft.

Vandaag is het Amerikaanse bedrijf Open Source Risk Management begonnen met het aanbieden van verzekeringen voor Linux-gebruikers tegen claims wegens het schenden van auteursrechten, zo meldt ZDNet. Daarbij valt natuurlijk in de eerste plaats te denken aan bescherming tegen rechtszaken zoals SCO die momenteel voert tegen grote ondernemingen als IBM en DaimlerChrysler. Het in New York gevestigde OSRM komt met de verzekering na gedurende zes maanden vergelijkend onderzoek te hebben gedaan naar de Linux-kernel en verschillende versies van Unix. Volgens John St. Clair van OSRM bevinden zich in de versies 2.4 en 2.6 van de Linux-kernel geen stukken code die uit door copyright beschermde software afkomstig zijn, in tegenstelling tot wat SCO beweert. "Naar aanleiding van de uitkomsten van het onderzoeksproces zijn wij ervan overtuigd dat er geen succesvolle copyrightclaims zijn te verwezenlijken ten aanzien van deze kernels," zo sprak hij. Woordvoerder Blake Stowell van SCO bestreed deze stelling in een reactie, maar stelde dat zijn bedrijf op zich geen bezwaren heeft tegen de dienst die OSRM gaat aanbieden.

"Als er mensen zijn die vinden dat het gebruik van open source-software risicovol is, dan denk ik dat zij een goede handel ontdekt hebben," aldus Stowell. Volgens bepaalde analisten zal het hier echter geen gat in de markt betreffen, omdat de meeste ondernemingen die Linux gebruiken niet zo bezig zouden zijn met de rechtszaken die momenteel gevoerd worden. Ter illustratie: ondanks de SCO-affaire zijn de verkopen van Linux-servers in het laatste kwartaal van 2003 gestegen met 63 procent ten opzichte van een jaar eerder. De bedrijven die wel interesse hebben in de verzekering zullen jaarlijks drie procent van het verzekerde bedrag als premie moeten betalen. Vooralsnog is het niet mogelijk om gepatenteerde software en toevoegingen van distributeurs als Red Hat en SuSE mee te verzekeren, maar OSRM is wel van plan om dat in de toekomst mogelijk te maken.

3Dlabs heeft vandaag een persbericht de wijde wereld ingestuurd waarin het bedrijf zijn nieuwste generatie grafische processors introduceert. De Wildcat Realizm is gericht op de professionele markt en zal onder andere de strijd aan moeten gaan met de eveneens vandaag gelanceerde nVidia Quadro FX 4000. De Wildcat Realizm wordt door 3Dlabs in het persbericht geprofileerd als een schaalbare VSU/VPU (Vertex Scalability Unit/Visual Processing Unit) die geoptimaliseerd is om te werken met pixel- en vertex shaders. De kaart kan met behulp van virtueel geheugen shader programma's uitvoeren met een formaat van maar liefst 256K instructies. Tevens ondersteunt de kaart "advanced flow control" waarmee het er op lijkt dat er ondersteuning aanwezig is voor pixel- en vertex shader 3.0.

De Realizm zal zijn weg vinden naar verschillende kaarten. De onderkant van het assortiment zal gevormd worden door een AGP 8x-videokaart uitgerust met één VPU. De snelste variant krijgt de beschikking over PCI Express x16 en een tweetal VPU's die parallel werken om de prestaties te verdubbelen. Naast bovenstaande features kent de Wildcat Realizm verschillende andere fancy features zoals 32-bit floating point precisie per kleur (128-bit per pixel), ondersteuning voor 9,2 megapixel LCD-schermen en de aanwezigheid van multiview-ondersteuning met Genlock en Framelock om meerdere schermen en systemen met elkaar te kunnen synchroniseren. De exacte specificaties van de verschillende kaarten en de bijbehorende prijzen zijn nog niet bekend gemaakt door 3Dlabs. Wel bekend is gemaakt dat we ze ergens in het midden van 2004 op de markt kunnen verwachten.

Zie voor meer informatie over de Wildcat Realizm ook deze whitepaper.

Nog geen week na de introductie van de GeForce 6800 Ultra kondigt nVidia het professionele broertje van NV40 aan: de Quadro FX 4000. Deze kaart is technisch zo goed als idententiek aan de GeForce 6800, maar kan gebruikmaken van de voor toepassingen als 3ds max en AutoCAD geoptimaliseerde MaxExtreme-drivers. Met de nieuwe Quadro probeert nVidia ook binnen te komen op de markt voor videobewerking. De NV40 heeft naast zestien pipelines en zes vertex shader units namelijk ook een programmeerbare vectorprocessor aan boord, die ingezet kan worden voor het coderen en decoderen van video. De Quadro 4000 SDI-uitvoering ondersteunt in- en uitvoer van HDTV-signalen, en de combinatie van deze twee features maakt hem volgens nVidia uitermate geschikt voor zowel live als off-line bewerken van video. De Quadro FX 4000 moet in mei te koop zijn.

Ook op het gebied van software is er nieuws: met Gelato introducteert het bedrijf zijn eigen professionele renderer, die in staat is om een Quadro FX GPU als floating point co-processor te gebruiken, zodat de systeemprocessor ontlast wordt en beelden dus sneller gegenereerd kunnen worden. In een eerder bericht over het inzetten van een GeForce als co-processor werd gezegd dat een NV35 voor specifieke parallelle floating point-operaties even snel is als een Pentium 4 op 10GHz zou zijn. Met de introductie van NV40 is het waarschijnlijk dus nog veel aantrekkelijker geworden om die sloot rekenkracht ook voor andere zaken als real-time 3d te benutten.

Gelato ondersteunt een groot aantal features, waaronder het versnellen van raytracing, iets wat puur in de hardware nog niet eens mogelijk is. Hoewel het pakket zelf 2750 dollar kost, maakt nVidia documentatie over alle API's en bestandsformaten gratis beschikbaar. Men hoopt dat ontwikkelaars op die manier gestimuleerd worden om plug-ins te schrijven voor de renderer zelf of om het product in hun applicaties te integreren. Zelf zal het bedrijf binnenkort een plug-in voor Maya uitbrengen, omdat dat pakket populair is in de filmindustrie waar het voornamelijk op gericht wordt. Voorlopig is Gelato alleen beschikbaar voor 32-bits en Linux, maar 64-bits- en Windows-versies zullen binnenkort nog volgen. Omdat renderen op productiekwaliteit traditioneel altijd een klus voor de processor is geweest zijn er nog weinig renderfarms waarin de nodes voorzien zijn van een GPU. nVidia werkt ondere andere met Boxx Tech samen om daar verandering in te brengen.

Privacy International, een internationale beweging die strijdt voor het recht op privacy, heeft in 15 Europese landen, waaronder Nederland, klachten ingediend tegen Google's Gmail. Volgens de beweging schendt het plan niet alleen lokale wetten maar ook die van de Europese Unie. Europese regelgeving stelt dat gegevens niet langer bewaard mogen worden dan noodzakelijk en dat het inkijken van e-mail slechts is toegestane onder bepaalde, strenge, condities. Volgens Google voldoet Gmail aan de wetgeving, maar het bedrijf heeft reeds laten doorschemeren aanpassingen te overwegen. Een eerdere klacht in Groot-Brittanië is afgewezen, omdat de dienst nog niet commercieel beschikbaar is.

In een begeleidend schrijven bij de afwijzing, meldde de Britse autoriteit op dit terrein, dat de plannen niet tegen de Europese regelgeving leken in te druisen: "Zolang Google helder en transparant is, is er geen probleem. [...] Zolang [Google] de toestemming van gebruikers [maar] heeft." Precies op dat punt haakt Privacy International in. De "gemeenschappelijke" aard van e-mail zorgt ervoor dat het toestemmings-argument onbruikbaar is. Diegene die mailt naar iemand met een Gmail-account kan niet van tevoren zijn toestemming geven voor het eeuwig opslaan van diezelfde e-mail. Google zelf stelt actief op zoek te zijn naar user-feedback en dat naar alle bezwaren geluisterd zal worden.

De jaarlijkse lijst van meest webgeoriënteerde landen heeft een nieuwe aanvoerder. Zweden dat vorig jaar nog trots op de nummer een-positie stond, heeft deze plek moeten afstaan aan buurland Denemarken. Ook Nederland heeft een veer moeten laten op de ranglijst. Waar wij met zijn allen vorig jaar nog een gedeelde derde plek bezetten, zijn we nu geduikeld naar plaats nummer acht op de lijst. Groot-Brittannië is een plekje gestegen van drie naar twee en Zweden is naar plek drie gedaald. De top vijf bestaat verder uit Noorwegen en Finland, waardoor Scandinavië vier van de eerste vijf plekken op de ranglijst voor zich opeist.

Net zoals vorig jaar zijn de verschillen in de top weer miniem, zo worden er door de eerste acht landen meer dan acht punten gescoord. Dit komt onder meer doordat er genoeg goedkope internetverbindingen, technische- en softwareondersteuning en veel mensen die gebruikmaken van het internet aanwezig zijn. Dat Denemarken dit jaar de koppositie heeft, komt voornamelijk door het actieve overheidsbeleid wat gericht is op het zo laag mogelijk houden van de administratieve kosten voor bedrijven. Hierdoor kunnen de Denen zo veel mogelijk voordeel uit het internet halen, aldus de onderzoekers.

Hardwareboer BTC heeft via een persbericht de 6300 Multimedia Keyboard aangekondigd. Het toetsenbord heeft een zilverkleurige behuizing met zwarte notebookachtige toetsen. Doordat het toetsenbord uitgevoerd is met Scissors Type-technologie, garandeert het bedrijf de toetsen een levensduur van tien miljoen aanslagen. Naast de reguliere keys heeft BTC de 6300 ook nog voorzien van dertien snelknoppen. Met een afmeting van 460 bij 170 bij 20 millimeter is de ramplank dunner dan het standaard keyboard. Het is niet bekend wanneer de 6300 in de Benelux verkrijgbaar zal zijn en hoeveel deze zal gaan kosten.

Nu.nl komt met het bericht dat hackers zijn uitgenodigd om het computernetwerk van de Olympische Spelen in Athene door en door te gaan testen. Verschillende bedrijven zullen zich ook gaan bezighouden met de veiligheid van het netwerk. Een woordvoerder van Atos Origin, manager informatiebeveiliging Yan Noblot, meldt dat het ondenkbaar is dat tijdens de opening van de Olympische Spelen hackers toegang zouden hebben tot cruciale delen van het netwerk. Naast Atos Origin werken ook Xerox, Kodak en Swatch aan de infrastructuur van het computernetwerk van de Olympische Spelen. Zowel van binnen als van buiten zullen er verschillende aanvallen en kraakpogingen op het netwerk worden losgelaten, teneinde het zo veilig mogelijk te maken.

Noblot meldt verder in het artikel dat de eigen medewerkers ook een risico kunnen gaan vormen. Zo kunnen ze proberen om bij belangrijke informatie te komen of deze zelfs aan te passen. Naast de veiligheid van het netwerk zelf wordt er rekening gehouden met externe rampen zoals aardbevingen, overstromingen en brand. Hiervoor is voor elk systeem een reservesysteem geïnstalleerd, zodat het netwerk gewoon door kan werken als het mis zou gaan. Daarnaast is er een tweede extern computercentrum buiten Athene aanwezig. Hoeveel geld er in deze uitgebreide beveiliging is gaan zitten, is niet bekend gemaakt.

Spire van Big Bruin.com heeft de VGA Silencer van Arctic Cooling aan een uitgebreid onderzoek onderworpen. De VGA Silencer is bedoeld voor zowel 'power users' als 'zero noise environments' volgens Arctic Cooling. Deze tweede revisie van de VGA Silencer is compatible met alle Radeon-videokaarten van ATi, behalve de XT-modellen. In vergelijking met de passief koelende Zalman ZM80-C heatpipe is ook deze VGA Silencer geen kleintje: het neemt twee sloten in beslag en het omhulsel zelf is ook vrij groot. Hier staan wel degelijke prestaties tegenover: volgens de reviewer koelt de VGA Silencer niet alleen de videokaart, maar wordt door de positie van de fan ook de interne casetemperatuur omlaag gebracht. De installatie van de koeler ging vlot volgens de reviewer, wat ook te danken was aan de uitgebreide instructies. In de tests was de gebruikte Radeon 9700 Pro overgeclockt naar 351MHz voor de GPU en 319MHz voor het geheugen.

Qua temperaturen leverde de VGA Silencer prima prestaties: idle werd de kaart op zo'n 38 graden gehouden, en met load was die temperatuur ruim 43 graden. Ook het geluid bleef zeer beschaafd volgens de reviewer: zelfs op high speed was de fan nagenoeg onhoorbaar. In vergelijking met de Zalman heatpipe-cooler levert de VGA silencer gelijkwaardige prestaties, alleen met de optionele fan leverde de Zalman lagere temperaturen op. In de conclusie is de reviewer dan ook goed te spreken over de VGA Silencer aangezien deze doet wat ervan verwacht wordt: goed koelen in stilte.

De VGA Silencer in actie.

Onze oosterburen lopen voorop wat betreft navigatieapparatuur in de auto. Meer dan veertig procent van de 1,75 miljoen navigatiesystemen die in Europa worden verkocht vinden dit jaar hun weg in en naar een Duitse auto. Driekwart van de systemen behoort tot de standaarduitrusting van een nieuwe auto; de rest wordt in oudere modellen ingebouwd. Ook de modellen met de mooie, maar dure, kleurenschermen worden steeds populairder. Eén op de vijf systemen wordt geleverd met een dergelijk scherm. In totaal rijden 2,5 miljoen Duitsers rond dankzij de aanwijzingen van een mooie stem.

Voor de toekomst wordt een verdergaande integratie van mobiele communicatie in de navigatiesystemen voorzien. Zij zullen automatisch informatie over stremmingen en ander oponthoud binnenhalen om de snelste route te plannen. De systemen die zijn uitgerust met schermpjes zullen over niet al te lange tijd gebruikt kunnen worden om te e-mailen en internetten. Omdat de prijzen blijven dalen en de mogelijkheden toenemen is de verwachting dat de sector nog wel even blijft groeien.

De website Emulenl.com is van werkwijze veranderd, zo lezen we op de site van de Telegraaf. Waren op de website vroeger nog directe links naar filmbestanden te vinden, sinds gisteren kan de geregistreerde gebruiker de links alleen in handen krijgen via e-mail. Met deze tactische wijziging probeert beheerder van de website M. van Es aansprakelijkheid wegens schending van auteursrechten te omzeilen. De gebruiker kan een zoekopdracht doen op het ed2k-netwerk; de resultaten worden dan naar zijn e-mailadres gestuurd. "Onmogelijk strafbaar, de gebruiker e-mailt zichzelf," zo zegt van Es. De ommekeer in werkwijze is een reactie op de oorlog die auteursrechtenorganisaties zijn begonnen tegen de virtuele piraterij.

Filmdistributeur A-Film begon in januari met de heksenjacht op websites zoals Emulenl.com in reactie op het aanbod van onder andere Return Of The King, het derde deel in de ringtrilogie. Later nam stichting Brein dit initiatief over, waardoor veel websites zich genoodzaakt zagen om in het buitenland verder te gaan met hun activiteiten of zich samen te voegen om zo sterker te staan. Het innovatieve idee van Emulenl.com is misschien een mogelijke toekomstvisie voor deze websites.

BenQ heeft enkele dagen geleden een persbericht de deur uit gedaan waarin het bedrijf laat weten 's werelds eerste 8x DVD±RW brander op de markt gezet te hebben, die met behulp van een update in de toekomst ook overweg zal kunnen met dual layer schijfjes. Op het moment kan de BenQ DW822A-brander nog niet overweg met dual layer schijfjes, maar het bedrijf belooft een firmware update uit te brengen in het vierde kwartaal van dit jaar, wanneer dual layer media in grotere hoeveelheden verkrijgbaar is. Met behulp van de update kunnen de dual layer schijfjes met een snelheid van 2.4x beschreven worden.