FiringSquad heeft op Comdex 2002 bij ATi het een en ander los weten te peuteren over de opvolger van de Radeon 9700 Pro, met de codenaamd R350: de nieuwe GPU zal waarschijnlijk als Radeon 9900 door het leven gaan. Deze chip is ATi's antwoord op de GeForceFX van nVidia. De Radeon 9900 heeft alles aan boord om de GeForceFX te verslaan. Zo gaat deze op een hogere kloksnelheid draaien dan nVidia's wapen in de strijd om de performancebeker. Met kloksnelheden van boven de 500MHz, efficiënte pipelines, ondersteuning voor DDRII-geheugen en HyperZ III-technologie zou de Radeon 9900 zelfs in de nieuwste DirectX 9.1-games voor hoge framerates gaan zorgen. De Radeon 9900 wordt verwacht in februari:

Finally, it will be interesting to see what ATI is up to come February. Word on the street is that ATI's follow-up to RADEON 9700 PRO (codenamed R350) has taped out recently and will be marketed under the name RADEON 9900. We've heard conflicting reports on its manufacturing process, we naturally assumed it would be a 0.13-micron part, but we've also been informed by another source that the design is 0.15-micron.

Internetnews schrijft dat de Organization for Advancement of Structured Information Standards (OASIS), die onder meer Microsoft en Sun tot zijn leden mag rekenen, een nieuwe werkgroep gevormd heeft die een standaard bestandsformaat moet ontwikkelen voor office applicaties. De doelstelling van de OASIS Open Office XML Format Technical Committee is vanzelfsprekend om bedrijven en personen in staat te stellen onbeperkt documenten uit te wisselen, ongeacht het gebruikte softwarepakket. Om dit te bewerkstellingen zal voortgeborduurd worden op het op XML gebaseerde bestandsformaat van OpenOffice.org 1.0.

Tot het comité behoren onder meer Sun en Corel, maar grote afwezige is marktleider Microsoft. De reden hiervan is dat laatstgenoemde voor Office 11 een eigen XML bestandsformaat heeft ontwikkeld, dat volgens analisten van de bekende suite meer dan ooit een 'productiviteitscentrum' maakt waarvan alle onderlinge onderdelen zeer nauw samen kunnen werken. Microsoft zegt af te wachten of het in het belang is van zijn klanten om het OASIS-formaat te gaan ondersteunen. Momenteel zou het bedrijf echter geen voordelen hiervan zien, hetgeen niet verwonderlijk is gezien Office's marktaandeel van meer dan 90%. Het is dan volgens analisten ook de vraag of de deelnemers genoeg een vuist kunnen maken om ondersteuning van Microsoft af te dwingen, en zo de specificatie enig bestaansrecht te geven:

"The big question is whether Microsoft not being a member of the Open Office XML Format Technical Committee makes the whole affair a moot point -- after all with 90+ percent of the office app market, a standards effort without Microsoft looks pretty silly on the face of it," he said. "However, Microsoft is committed to supporting the core XML standards, including XSD 1.0 (XML Schema Definition), so if the work OASIS does in this committee is compatible with XSD 1.0, then Microsoft Office will, at least in theory, conform to the new Open Office standard.

"So, are Sun, Corel, and the others looking to take market share away from Microsoft? Of course. Is Microsoft worried? Very little, if at all. After all, if Microsoft's customers demanded they support this new OASIS standard, then Microsoft would have no trouble doing so. So as usual, Microsoft is holding all the cards."

Volgens de DigiTimes wordt nVidia's oplossing voor het Hammer-platform, de Crush K8, een single-chip design. Omdat AMD de geheugencontroller van de traditionele north bridge heeft verplaatst naar de CPU, wordt het noordelijke deel van de chipset ontheven van een hoop van zijn werkzaamheden. nVidia heeft daarom besloten de overgebleven AGP-controller in de south bridge onder te brengen, welke op 0,15 micron gefabriceerd zal worden. Hierdoor zouden moederbordproducenten hun producten een stuk simpeler en sneller moeten kunnen ontwerpen. Met de enkele chip-oplossing is het design van nVidia het buitenbeentje in vergelijking met die van de concurrentie, waaronder ook ATi:

Chipset designers VIA Technologies, Silicon Integrated Systems (SiS) and ALi Corporation (formerly Acer Laboratories) are all adopting the more traditional north/south-bridge or graphics-incorporated architectures in their K8-supporting products.

Graphics chip designer ATI Technologies, which also intends to introduce a K8-based chipset, said that its product will use the north/south-bridge architecture to avoid the impact from changes of the graphics specification in the north bridge and thus remain more flexible in marketing strategy and pricing.

EE Times bericht over Franco Nori, een onderzoeker van de Univeristy of Michigan, die onderzoek doet naar quantumcomputing. Samen met onderzoekers van NEC en Riken kijkt Nori naar de mogelijkheid om gebruik te maken van Josephson-juncties, een soort supergeleidende transistor, bij het bewerken en verwerken van quantum bits (qubits). Hun project richt zich de komende jaren op een architectuur die met behulp van microfabricage kan worden uitgebreid tot een lange aaneengeschakelde rij en een methode om hierin willekeurige qubits aan elkaar te koppelen. Een reeks operaties zou dan moeten leiden tot het efficiënt verwerken van quantuminformatie.

In het kort komt het erop neer dat er een supergeleidende verbinding wordt gebruikt, die is opgebouwd uit twee lagen aluminium met daartussen een laagje aluminiumoxide. Door de temperatuur onder een kritiek niveau te brengen, gaan de elektronen paren vormen, zogenaamde Cooper-paren. Deze Cooper-paren kunnen door het oxide tunnelen en wanneer ze in het oxide zijn vormen ze een superpositie van twee toestanden met andere Cooper-paren. De supergeleidende verbinding kan daardoor twee quantumtoestanden aannemen en vormt zo de basis voor quantumberekeningen. Om de stroom van Cooper-paren te sturen, worden magnetische velden gebruikt:

Interbit coupling among qubits is accomplished with two dc Squids — superconducting quantum interference devices — per Cooper pair box, which gate onto a common superconducting inductance. By activating the Squids of selected Cooper pair boxes, any combination of qubits can interact within the common inductor regardless of where they are located on the chip.

By applying a magnetic field, the Squids for two Cooper pair boxes permit the charge inside to form a loop in a common superconducting inductance. Both ac and dc superposed currents can flow through the loop, yielding interbit coupling that does not involve an observation. During this period of coherent superposition, quantum calculations can be accomplished in a single step. The time during which these quantum computations can take place is called the decoherence period.

Freelance schrijver-analist Arron Rouse speculeert in een artikel op The Inquirer over een zoveelste mogelijke reden waarom de komst van AMD's Hammer zo lang is uitgesteld. Volgens Rouse kan dat te maken hebben met de erg snel opeenvolgende ontwikkelingen op het gebied van geheugentechnologie. Aanvankelijk zou de Hammer DDR266 (PC2100) gaan gebruiken, maar dat werd al snel achterhaald, omdat DDR333 nu de (high-end) standaard is, aldus Rouse. Inmiddels begint DDR400 de markt te beroeren, en gaat nVidia DDR-II 500 gebruiken op de GeForceFX. Ondertussen gaat dual-channel DDR400 eraan komen. Het produceren van een Northbridge - de traditionele geheugencontroller- is volgens de schrijver al een 'nachtmerrie' in de zich snel wijzigende geheugenmarkt. De Hammer heeft echter een ingebouwde geheugencontroller, waarvan Rouse zich afvraagt of dat nu wel zo slim was:

Why risk introducing the Hammer while memory marchitecture is in such a state of flux? There is no good reason. Rumours are flying that the VIA KT400A will use dual channel DDR400, a sensible move to keep up with Intel who are moving to dual channel systems themselves. A Hammer with single channel DDR might well perform quite badly in comparison.

So, will we see Hammers being rapidly upgraded to take in advances that competing systems can introduce? Is the single channel memory controller inside the Hammer going to be replaced? The fact that the Hammer chips aren't due for another four months could be a good thing. It might mean we'll see a better chip. On the other hand, all of the motherboards and chipsets being touted by the big players are single channel. AMD may have made a stunningly huge mistake in integrating the Northbridge. In Hammer, we might well see a chip that's dead on arrival. Time will tell.

Bij Tom's Hardware Guide is een review te vinden over de Linksys USB100M, een Ethernet adapter voor USB. Met deze adapter kunnen computers snel en simpel een netwerkaansluiting krijgen. Nadat het apparaatje op de USB-poort is aangesloten, wordt een installatie-wizard automatisch gestart en werkt het geheel na een aantal stappen en een reboot. Een nadeel is dat er geen ondersteuning voor DOS, Windows 95 en Windows NT is, iets wat conventionele netwerkkaarten wel hebben. In de verpakking vindt de gebruiker naast de adapter een USB-verlengkabeltje, handleidingen en de benodigde drivers op CD. De reviewers vinden het standaardformaat van de CD jammer en hadden liever een mini-CD gezien, met het oog op de draagbaarheid. De specificaties van het apparaat zijn als volgt:

• Standards: IEEE 802.3, IEEE 802.3u, USB Spec. V1.1
• Protocol: CSMA/CD - Carrier Sense Multiple Access with Collision Detection
• Ports: 1 10BaseT/100BaseTX RJ-45 Port, 1 USB Type A Connector
• Connection Speed: 10Mbps or 100Mbps Auto-Sensing
• Transfer Rate: Up to 12Mbps
• Memory Buffer: 32KB
• Cabling Network: UTP Category 5 or better; 100 meters (328 feet) Maximum
• USB: Standard Shielded USB Cable 5 meters (16.4 feet) Maximum
• Topology: Star
• LEDs: 10, ACT, 100
• Dimensions: 2.6" x .87" x .39" (67mm x 22mm x 10mm)
• Unit Weight: .5 oz. (14 gm)
• Power Input: 5V Bus Power from USB Host Controller or Hub

[break]De adapter zelf werkt goed, maar de USB1.1 controller staat slechts een doorvoersnelheid van 12Mbit per seconde toe en daarom kan niet optimaal gebruik gemaakt worden van een 100Mbit netwerk. Bovendien zijn er misschien ook andere apparaten aangesloten op USB en moet de bandbreedte dan ook nog eens gedeeld worden. Deze limitaties zouden weggehaald kunnen worden door het apparaat te voorzien van een USB 2.0 of Firewire controller. Ondanks dit laatste is de conclusie over de USB100M gematigd positief:[/break]With its compact size and low cost, the Linksys USB100M is well worth its $40 US retail cost. However, the limited number of operating systems that are supported by this device might cause a problem. Most users, however, are already using 98SE/ME/2000/XP, which is the primary target of this product.

The Linksys USB100M is a useful and nearly indispensable part of any computer guru's toolbox, and it has a very sexy form factor, as well. However, while it certainly is a useful diagnostics tool and handy for "in a pinch" type situations, due to its inherent speed limitations the Linksys USB100M would not be our first choice for everyday use.

Het Pentagon heeft een plan om al het e-mail- en surfverkeer een eDNA-tag op te gaan plakken, ingetrokken. Het idee was om hiermee veilige internetzones te creëren waar alleen toegang verkregen zou worden, indien men gebruik zou maken van eDNA. Daarnaast zou de beveiliging nog strikter door bepaalde biometrische kenmerken aan de tag te verbinden, zoals vingerafdrukken of stem. Het project is bedacht door onder andere Tony Tether, president van Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) en is afgeblazen nadat de organisatie het plan had voorgelegd aan verschillende privacyexperts. Indien het plan was doorgegaan had dit niet alleen grote gevolgen gehad voor de anonimiteit van internetters, maar ook voor de onderliggende structuur van het internet. Aangezien er ook aanpassingen zouden moeten worden gemaakt aan bijvoorbeeld het TCP/IP-protocol.

"We were intrigued by the difficult computing science research involved in creating network capabilities that would provide the same level of accountability in cyberspace that we now have in the physical world," DARPA spokeswoman Jan Walker said in a telephone interview.

C|Net weet te melden dat nadat InfiniBand min of meer geflopt is als zeer snelle netwerktechnologie in de mainstream computerbusiness, deze technologie nu mogelijk zijn comeback zal maken als een manier om supercomputers te creeëren. Het Los Alamos National Laboratory heeft namelijk een 128 dual Xeonprocessors tellende cluster gemaakt die door middel van de InfiniBand-technologie wordt verbonden. Deze nieuwe support voor InfiniBand kan een nieuwe opleving voor deze, door onder andere IBM, Intel, HP, Compaq en Dell ontwikkelde technologie worden, die in eerste instanties de strijd met de PCI-technologie moest aan gaan, maar toen succes uitbleef Microsoft en Intel zag afhaken.

Verdere support kwam er op de SC2002 supercomputerbeurs in Baltimore, waar enkele bedrijven InfiniBandproducten aankondigden. Indien InfiniBand daadwerkelijk als clustertechnologie voor supercomputers zal worden gebruikt, krijgt het te maken met concurrenten zoals Myricom en Quadrics, die in feite hardware verkopen met precies dezelfde werking. Volgens expert Gordon Haff van Illuminata is er sowieso sprake van een zeer groot aanbod van producten in de marktsector waar InfiniBand zich nu naar verplaatst. Wat opvalt is dat IBM weer bezig is gegaan met de InfiniBandtechnologie: het bedrijf is nu tests aan het voeren met InfiniBandclusters als een optie voor high-performance computing.

Sparkle was er met de GeForce4 kaarten vroeger bij dan andere fabrikanten, schrijft Tec Channel, en het bedrijf heeft het Duitse Alternate laten weten eind januari de eerste GeForceFX kaarten in te kunnen vliegen. Het is echter niet per se gezegd dat ze dan ook op de schappen liggen voor verkoop. Misschien dat nVidia nog moeilijk kan doen over de officiële verkoopdatum. De verkoopprijzen komen ergens tussen de 500 en 600 euro te liggen, volgens Alternate.

Elders in de branche wordt gezegd dat er meteen twee varianten uitkomen van nVidia's nieuweling, die de namen GeForceFX 5800 en GeForceFX 5800 Ultra zouden dragen. Wellicht krijgen alleen de Ultra's de GPU met 500MHz kloksnelheid, en het op 1GHz effectief geklokte DDR-II geheugen. Onduidelijk is of het prijsverschil mede veroorzaakt wordt door het al dan niet aanwezig zijn van een FX Flow Heatpipe met geforceerde luchtkoeling, zoals die hieronder te zien is op een prototype van nVidia.

De DigiTimes meldt ons dat DDR400 in het tweede kwartaal van volgend jaar een volwaardig mainstream product moet zijn, tegen de verwachtingen van de JEDEC in. De DDR-standaard is namelijk niet ontworpen om sneller dan 133MHz te draaien. In afwachting van DDR-II - dat vanaf 200MHz moet worden geïntroduceerd - maakt de industrie echter rare sprongen. De eerste was de overklok van 133 naar 166MHz. Na lang twijfelen en wat aanpassingen om de stabiliteit te garanderen werd dit uiteindelijk geaccepteerd als de DDR333 standaard. Nu is er echter ook alweer een tijdje DDR-I op 200MHz op de markt. De naam "DDR400" wordt hiervoor gretig gebruikt, maar een standaard is het zeker niet (de echte DDR400 standaard maakt namelijk gebruik van DDR-II technologie). In feite is 200MHz DDR-I nu nog steeds waar DDR333 was toen het voor het eerst op de markt kwam: overgeklokt, niet gebonden aan een echte standaard en daarom duur en technisch zeker niet foutloos. Niet verwonderlijk dat VIA en SiS de geplande ondersteuning voor dit geheugen weer moesten intrekken.

Toch is DDR400 verre van dood, nu Intel schijnbaar heeft besloten om het nieuw leven in te blazen, door aan te geven dat ze het willen gaan ondersteunen met de Springdale chipset. De behoefte aan meer bandbreedte die automatisch ontstaat met een 800MHz FSB, en het uitblijven van DDR-II modules hebben natuurlijk een grote rol gespeeld in deze ontwikkeling. Ace's Hardware wist een verklaring van Intel los te peuteren. Het bedrijf is duidelijk niet van plan om al het geheugen dat op dit moment met een stickertje "DDR400" verkocht wordt te gaan ondersteunen, simpelweg omdat het niet voldoet aan de zeer hoge eisen die het bedrijf stelt. Omdat er natuurlijk tijdsdruk is zal Intel niet gaan zitten wachten tot iemand modules van hoge kwaliteit op de markt zet, maar zal het zelf mensen en technologie inzetten om DDR400 naar een nieuw kwaliteitsniveau te tillen. Onderzoek dat wellicht zelfs een JEDEC-standaard kan opleveren:

This is my own interpretation, but this seems to indicate that Intel will push a new DDR400 JEDEC standard. Intel could specify shorter stubs and FBGA (instead of TSOP) chips to make DDR400 work. This is speculation of my part of course, but it will be interesting to see what Intel will change to the DDR333 spec. I think it safe to say that the current DDR400 modules do not qualify for Intel's Dual DDR plans next year. To be continued...

Op AmigaOS zijn enkele screenshots te vinden van AmigaOS4. Deze screenies laten niet het definitieve uiterlijk zien maar moeten gezien worden als testscreens. In de uiteindelijke versie moet de gebruiker in staat zijn om de gehele interface naar eigen smaak aan te passen. AmigaOS zal in de komende maanden beschikbaar zijn voor de klassieke Amiga's evenals de nieuwe AmigaOne desktop computers. De desktop computers zijn nu al te koop met LinuxPPC, maar wie deze computer vanaf nu besteld krijgt AmigaOS met de kerst gratis thuisgestuurd. Vermoedelijk zal tijdens de Amiga Messe in Aken, die op zeven en acht december van dit jaar gehouden worden, een demonstratie gegeven worden van Amiga's nieuwe OS. De officiële introductie staat gepland voor de CeBit in maart 2003:

These screenshots are very preliminary and must not - by any means - be considered as the definitive appearance of the AmigaOS 4.0 GUI. Work is still in progress, and a lot of improvements are being added, including the user's ability to configure almost everything.

Most of the work that has been going on "under the hood" of Intuition can't be seen here...

What you see here are just a few elements which might, or might not, become part of the "default" AmigaOS look. More importantly, you can see some (admittedly small) examples of the kind of configurability which is being introduced at all levels of Intuition.

In the coming weeks more screenshots will be made available, which will show further enhancements to the default appearance, as well as some more advanced configuration features.

In the end, it is you that will decide what your AmigaOS 4.0 looks like...

Enige dagen geleden kwam oppositiepartij GroenLinks in het nieuws door een conceptresolutie waarin werd voorgesteld de overheid over te laten stappen op open-source software. Naar aanleiding hiervan braken discussies uit tussen mensen die dit een goede zet vonden en mensen die het plan als niet te verwezenlijken of anderszins problematisch beschouwden. Microsoft schaarde zich bij deze laatste groep. De voorstanders hebben nu een belangrijke medestander gevonden: de Tweede Kamer stemde met grote meerderheid voor de resolutie. Alleen de VVD verklaarde zich tegen het plan van Kees Vendrik en Rens van Tilburg. De instemming van de Tweede Kamer betekent overigens nog niet dat de overheid inderdaad volledig overstapt: eerst zal onderzocht worden of de plannen wel haalbaar zijn.

OCZ heeft aangekondigd OCZ Rambus PC-1200 RDRAM geheugenrepen te kunnen leveren. De OCZ Rambus PC-1200 modules zijn gebouwd met gebruikmaking van het zogenaande RSL (Rambus Signaling Level) technologie, waarmee transfersnelheden meer dan 4,8GB/s aan bandbreedte halen. OCZ Technology RDRAM PC-1200 modules worden officieus ondersteund door Intel i850E en SiS 658 chipsets, aldus OCZ's persbericht. De modules zijn leverbaar tot maximaal 512MB. OCZ zegt verder nog:

The architecture of RDRAMs allows the highest sustained bandwidth for multiple, simultaneous randomly addressed memory transactions. The separate control and data buses with independent row and column control yield over 95% bus efficiency. The RDRAM's multi-banks configuration supports up to four simultaneous transactions.