De toekomst waarbij wij gebruik maken van een quantumcomputer komt steeds dichterbij. Nadat er eerst al gegevens gecodeerd kon worden opgeslagen, hebben onderzoekers van de faculteit Optical Coherent and Ultrafast Science (FOCUS) en de faculteit Natuurwetenschappen aan de Michigan University waarschijnlijk ook een grote stap in de richting ervan gezet. Het is hun namelijk gelukt om individuele atomen van verschillende kernen apart van elkaar te koelen met behulp van een laser. Met apart gescheiden atomen is er een reeële mogelijkheid om de complexe quantumsystemen te controleren en deze in de hand te houden.
In hun experiment hebben de onderzoekers gebruik gemaakt van elektrische velden om een kristal van precies twee cadmium atomen met verschillende isotoopwaardes in bedwang te houden in een zogenaamde atoomval. Zij zijn hierdoor in staat geweest om een enkele cadmiumatoom (isotoopwaarde 112) af te koelen tot 0,001 graden Celsius boven het absolute nulpunt, door het naburige cadmiumatoom (isotoopwaarde 114) te bestralen met een laser. Via de laserbestraling worden ongewenste bewegingen voorkomen in het kristal, zonder dat gekoelde atoom gewijzigd wordt.
Doordat er geen ongewenste neveneffecten zijn, kunnen de onderzoekers aan de volgende stap denken - een gekoppelde quantum aangedreven machine. De koppeling van de quantumatomen wil men bereiken met behulp van radiografische en elektrische velden de voltages van de atoomvallen te veranderen. Hierdoor zullen de atomen in een atoomval vast komen te zitten of zich verplaatsen naar een andere val. Zo kan men de verschillende vallen met elkaar combineren, om zo complexe structuren te vervaardigen.
"This is a realistic architecture for quantum computation that is scalable to large numbers of qubits," the authors conclude. "In contrast to other proposals, all quantum state manipulations necessary for our scheme have already been experimentally tested with small numbers of atoms, and the scaling up to large numbers of qubits looks straightforward."

Verwijderd vindt dat wij dit veel beter onder woorden kunnen brengen, vandaar zijn submit