Nature heeft een leuk artikel online gezet over quantumcomputers die in theorie problemen op kunnen lossen zonder aan te staan. Volgens de quantummechanica, oorspronkelijk bedacht om de eigenschappen van elektromagnetische golven te verklaren, kunnen sommige dingen in twee tegenstrijdige statussen tegelijk verkeren. Bijvoorbeeld deeltjes die op twee plaatsen tegelijk zijn, of bitjes die 0 en 1 als waarde hebben. Volgens twee wetenschappers kan het nog verder gaan, en is een quantumcomputer die uit staat terwijl hij toch problemen heeft opgelost in theorie mogelijk :
In other words, although the computer's quantum circuits existed in a superposition of states while it was performing a computation, it is possible to collapse this into an identical state to that in which it never ran at all — and, in so doing, to obtain the answer to the computation.
One interpretation of quantum superpositions is that they represent alternative worlds. When the collapse occurs, we end up in one of these worlds and the other becomes irrelevant to our own reality. But that parallel world nevertheless has, in some sense, a real existence. In this picture, a multiplicity of worlds is continually being generated by quantum events.
Mitchison and Jozsa's 'counterfactual computation' essentially taps into worlds in which the computer did run in order to extract the result into a world in which it didn't.