Op de HCC-dagen blijkt dit jaar dertig procent van de door de vrijwilligers van de Testbank gebruikersgroep ter onderzoek aangeboden aankopen niet, of niet naar behoren, te functioneren, zo valt op de HCC-site te lezen. Let wel; het gaat hier niet om alle HCC-aankopen, maar alleen om die spullen waarvan klanten het nodig achtten dit ter controle aan te bieden. Na zo'n 650 producten te hebben getest, bleek dertig procent daarvan niet aan de specificatie-eisen te voldoen; tien procent meer dan vorig jaar werd gemeten. De helft van de afgekeurde producten blijkt helemaal niet te werken. Geheugenmodules bijvoorbeeld blijven een veel voorkomend probleem:

Het komt regelmatig voor dat intern geheugen wordt verkocht met een specificatie van 133 Mhz, maar slechts blijkt te draaien met een snelheid van 100 Mhz. In veel gevallen gaat het hierbij om gebruikte onderdelen. Ook harde schijven zijn niet altijd betrouwbaar. Zeventig procent van de HCC-ers die zijn onderdelen heeft laten testen gaat tevreden naar huis. De 30 procent van wie de onderdelen helaas niet voldoen, kunnen gesterkt met een uitgebreid testrapport terug naar de stand waar ze hun spullen gekocht hebben. Hopelijk krijgen ze hun geld terug, of een nieuw exemplaar.

SiS liet op Comdex wat details los over hun volgende generatie videokaarten, met de naam Xabre II, en X-bit labs legde zijn oor te luister. Deze nieuwe GPU zou in de eerste helft van het volgend jaar uit moeten komen, sommigen reppen hier en daar over februari, en een stuk beter presteren dan de huidige Xabre-familie. De Xabre II zou dan moeten kunnen concurreren met midrange-videokaarten van nVidia en ATi.

SiS bevestigde dat de Xabre II GPU DirectX 9.0 features zou ondersteunen, maar wilde daar niet veel verder over uitwijden. Vertex Shaders 2.0 en Pixel Shaders 2.0 worden ondersteund, maar er werd niet bij gezegd of dit hardware-matig gebeurt, of via simulatie door de GPU zoals bij de Xabre nu het geval is. De Xabre II GPU (ook wel als VPU aangeduid) krijgt in ieder geval acht renderpipelines mee, net als e Radeon 9700 en de GeForceFX, een feature die SiS 'Octapipe' noemt. Volgens SiS wordt de Xabre II GPU straks geproduceerd op een 0,13 micron procédé.

De Japanse afdeling van Plextor heeft een nieuwe SCSI-brander aangekondigd, zo laat CDR-Info weten. Dit is opmerkelijk, omdat het bedrijf zich sinds anderhalf jaar geleden alleen nog maar op IDE-producten richtte. De PX-W4012TS ondersteunt 40x schrijven, 40x lezen en 12x herschrijven. Verder heeft het apparaat een buffer van 4MB, een Ultra SCSI interface, een burnproof-systeem en Mt. Rainier en EasyWrite ondersteuning. Om reflectie van de laserstraal te voorkomen wordt de tray voorzien van een zwarte kleur. De meegeleverde software bestaat onder andere uit Nero Express, InCD en Cover Designer. De brander is te koop vanaf midden januari 2003 en heeft de volgende specificaties:

• Supported reading formats: CD-ROM Mode-1, CD-DA, Photo CD, CD Extra,Video CD, CD-ROM XA Mode-2 form-1/form 2, CD-I, Mix Mode CD, CD-G, CD TEXT
• Writing Modes:
  40X (3,000/3,600/4,800/6,000 KB/s Zone-CLV), 20-32X (3,000/3,600/4,800 KB/s Zone-CLV), 20-24X (3,000/3,600 KB/s Zone-CLV), 20X (3,000 KB/s), 16 (2,400 KB/s), 8X (1,200 KB/s), 4X (600 KB/s), 1X (150 KB/s) CLV
• Re-writing speeds: 12X (1,800KB/s), 10X (1,500KB/s), 4X (600KB/s) CLV
• Reading Sustained 2,550KB/s ~6,000KB/s (40 CAV, CD-DA 32X)
• Buffer: 4MB
• Working mode: Sync : 20MB/S, Async : 5MB/s
• Seek times: 120 ms
• Interface: Ultra SCSI (SCSI-3)
• Weight: 1.2 Kg
• Dimensions: 146mm x 41.3mm x 202mm
• Technologies: PoweRecII, VariRec, BURN Proof
• Attached software: Nero Express, InCD, CD Speed, Drive Speed, Cover Designer, InfoTool

Nu de 1 gigabit netwerkcomponenten hun plekje op de markt hebben gevonden, vindt Intel het alweer tijd om hun 10 gigabit oplossingen in de schijnwerpers te laten treden, zo lezen we bij X-bit Labs. Het bedrijf introduceert vijf optische componenten die voldoen aan de afspraken omtrent omvang, kosten en energieconsumptie die zijn opgesteld voor de volgende generatie netwerken. Hiermee kan Intel alle lagen van bedrijfstoepassingen aanbieden en wordt de ontwikkeling van een breed scala aan 10Gb-producten voor ethernet en fibre channel ingezet:

The new optical components from Intel include the Intel LXT16713 10Gbps 1:1 Clock and Data Recovery (CDR) Device. Intel is the first vendor to offer a high-performance 1:1 CDR chip for XFP optical transceivers and optical line cards. The CDR helps the transceiver accurately sample an optical signal on a network. The device is protocol-agnostic, operating from 9.95 to 11.1Gbps, and also includes an integrated, high-sensitivity Limiting Amplifier, which post-amplifies the electrical signal. Luminent Inc. is developing an optical transceiver based on the XFP MSA.

Intel completes its XFP component family with the Intel® LXT16865 Transimpedance Amplifier (TIA), which receives electrical signals, and the Intel® LXT17001 10.7Gbps Low Power VCSEL Laser Driver, which is used to transmit information in an optical network.

De markt voor gewone pc's is de laatste tijd niet echt goed te noemen, maar de vraag naar high-end chips heeft minder last van de slechte omstandigheden volgens nVidia. Het bedrijf uit Californie verwacht, met de van de week uitgebrachte GeForce FX chips, de vroegere dominante positie op de high-end markt in het voorjaar weer terugverdiend te hebben. Het bedrijf deed het goed in 2001 maar zag de waarde van zijn aandelen het afgelopen jaar scherp dalen. De voorspelling van Intel in oktober dat het nog niet beter zou gaan met de pc markt lijkt uit te komen, zo zegt Marv Burkett, financieel directeur van nVidia. Op het zelfde moment is de vraag naar de GeForce 4 Ti 4200 en 4600 chips echter wel erg goed:

In an interview with Reuters at Nvidia's headquarters, Chief Financial Officer Marv Burkett said the PC market was shaping up in line with the outlook microprocessor giant Intel Corp. INTC.O gave in October when it said that the slumping sector remained weak heading into the crucial holiday season. "I don't have any reason to believe that's wrong," Burkett said. "I don't think anybody feels like it's a robust corporate environment." But at the same time, Burkett said demand was "very good" for Nvidia's GeForce 4 Ti 4200 and 4600 graphics processors, powerful chips often found on add-in graphics cards popular with PC gaming and media enthusiasts. Earlier on Friday, brokerage UBS Warburg downgraded Nvidia shares to "reduce" from "hold" on concerns about heavy competition and pricing pressures on the company's chips.

De Nederlandse versie van ZDNet meldt dat Maxtor een nieuwe harde schijf uitbrengt met 250GB aan opslagcapaciteit. De schijf ondersteunt ATA133 en draait op 5400 rotaties per minuut met een buffer van 2MB. De consument kan het appraat kopen in een doe-het-zelf-pakket, waarbij ook een uitgebreide handleiding, benodigde kabeltjes en schroefjes worden geleverd. De nieuwe verpakking, die enkele maanden geïntroduceerd werd, past in de strategie van Maxtor en ook Western Digital om de beginnende computergebruiker te bereiken die zelf aan zijn pc wil upgraden. Volgens ZDNet gaat het apparaat in de Benelux voor 639 euro over de toonbank. Ter vergelijking: Amerikanen betalen 400 dollar, op dit moment ongeveer gelijk aan 400 euro. Naast deze schijf introduceert Maxtor ook nog een aantal nieuwe schijven met 7200 rpm, een buffer van 8MB en capaciteiten van 80GB tot 200GB. De prijzen voor deze schijven variëren van 189 tot 299 euro.

CNN schrijft dat er een dvd is geproduceerd die zichzelf na een in de fabriek instelbaar aantal uren vernietigt. Producent Flexplay heeft deze techniek gebruikt bij de dvd van de recentste James Bond-film, 'Die Another Day'. Een speciale versie voor journalisten bevatte de mededeling "Once you remove the DVD from its packaging, you only have 36 hours to watch it." Na deze periode zal de dvd paars worden, waardoor het afspelen niet meer werkt. Een scheikundige zal hierbij waarschijnlijk direct denken aan de chemische klokreactie.

Bij deze reactie reageert stof A in eerste instantie met een bepaalde hoeveelheid van stof B. Pas als stof B volledig gereageerd heeft, zal A reageren met de ook aanwezige stof C. Het reactieproduct van dit laatste proces, dat dus pas na een bepaalde tijd (afhankelijk van de hoeveelheid van stof B) zichtbaar zal worden, heeft een bepaalde opvallende kleur. In de context van deze Bond-film zouden de stoffen B en C zich bijvoorbeeld al in de band kunnen bevinden, terwijl stof A pas bij het openen van de doos in aanraking komt met de rest en op die manier het proces in gang zet, tot uiteindelijk de reactie tussen A en C een paarse kleur oplevert.

Of de dvd's ook exact met dit principe werken wordt niet vermeld, maar wel is duidelijk gemaakt dat het in ieder geval om een chemisch proces gaat dat in werking wordt gezet bij het openen van de verpakking. Dat het afspelen niet meer werkt na de paarskleuring komt doordat het lezen via optische signalen gaat. Deze kunnen niet goed meer gelezen worden als er een lichtabsorberende kleur in de weg zit. Volgens de fabrikant is het systeem een perfect mechanisme om klanten een voorproefje van muziek of film te geven:

Blaustein said the self-destructing discs are a good way to give customers a quick taste of music, movies or television shows. The discs, which are copy-protected, entice buyers to plop down money for the non-disappearing versions of the content, he said. The technology also could be used by software companies trying to dissuade computer owners from illegally sharing the same version of an install disc. Flexplay discs are so new that they've been used for only one other promotion. In October, a music CD was handed out to MTV Latin America fans.

Netkwesties schrijft over een probleem dat bij de Raad van Europa aan de orde kwam tijdens een vergadering over cybercrime. De vertegenwoordigers zijn van mening dat racisme, ontkenning van de holocaust en dergelijke zaken op internet verboden moeten worden, ondanks de daarbijhorende inbreuk op de vrijheid van meningsuiting. Amerika en Canada zijn echter strenger met het handhaven van de vrije meningsuiting, zodat zij het verdrag niet zullen ondertekenen. De Raad van Europa voert nu echter volgens Netkwesties een soort 'toneelstukje' op, aangezien de raad laat weten dat Amerika en Canada aan de wereld moeten uitleggen waarom ze het verdrag niet willen ondertekenen:

Ondertussen lijkt het er veel op dat de Raad van Europa een toneelstukje opvoert, onder aanvoering van de Spaanse opsteller van het cybercrime-rapport Ignasi Guardans. Guardans, lid van de Parlementaire Assemblee zegt in interviews:'dat Amerika en Canada aan de wereld verantwoording moeten afleggen voor hun weigering om dit protocol te ondertekenen; alsof al niet lang bekend was dat Amerika dit protocol nooit zal ondertekenen, omdat ze daarmee haar rechtsbasis van het land tot in het diepst zal treffen.

Guardans, die Netkwesties helaas ondanks verwoedde pogingen niet persoonlijk te speken kreeg, wil dat er voor internet dezelfde rechten gaan gelden als voor traditionele media, wat in ieder geval voor Nederland betekent dat er weinig zal veranderen. In Nederland zijn racisme en xenofobie verboden, zowel in folders, de pers als op internet, zo bevestigt een woordvoerder van het Landelijk Bureau tegen Rassendiscriminatie.