Think Secret weet te melden dat afgelopen dinsdag nieuwe Mac mini-modellen zijn opgedoken in het retailcircuit. Een van de anonieme bronnen van de site kreeg namelijk een 1,5GHz Mac mini toegestuurd, terwijl op de doos stond dat er een 1,42GHz-processor in het apparaat te vinden was. Dit nieuwe model beschikt verder over een 8x dual-layer SuperDrive. Dit is een dvd-brander van Matsushita die dvd+/-r's kan volschrijven met een achtvoudige snelheid. Herschrijven gaat met een maximale snelheid van vier. De grafische kaart in de nieuwe Mac mini is nog steeds een ATi Radeon 9200, maar nu met 64MB RAM aan boord. De Core Image-technologie uit Mac OS X Tiger wordt derhalve nog steeds niet ondersteund. Verder wordt nu altijd een 5400rpm harde schijf geleverd en is Bluetooth 2.0+EDR aanwezig.

Interessant is de manier waarop Apple zijn huidige voorraad Mac mini's wil kwijtraken, namelijk door de dozen van zowel de oude als de nieuwe systemen te voorzien van een sticker met een tekst à la 'dit systeem heeft ten minste deze specificaties'. Een klant weet dus niet of hij een oude of een nieuwe Mac mini aanschaft en komt daar pas thuis achter, aangezien er geen prijsverschil is tussen de oude en de nieuwe. Het voordeel hiervan is dat oudere systemen niet voor een lagere prijs op de markt gezet hoeven te worden om zo de overgebleven voorraad weg te werken. Klanten die een oude Mac mini hebben aangeschaft terwijl de nieuwe mini's al verkrijgbaar waren, kunnen deze niet ruilen.

Het Media Lab van het vermaarde technologie-instituut MIT heeft meer informatie vrijgegeven over zijn project om kinderen in ontwikkelingslanden van goedkope laptops te voorzien. Het Media Lab lanceerde het plan in januari op het World Economic Forum; in 2007 moeten er 100 tot 150 miljoen stuks zijn geproduceerd. Het is de bedoeling dat de laptops door regeringen worden aangeschaft en gedistribueerd. MIT is in bespreking met Brazilië, China, Egypte, Thailand en Zuid Afrika om 15 miljoen testeenheden onder kinderen te verspreiden. Er wordt samengewerkt met AMD, BrightStar, Google, News Corporation en Red Hat om de systemen te produceren en van software en content te voorzien. De kosten worden onder andere laag gehouden door te besparen op marketing, door deels in eigen beheer hard- en software te ontwikkelen, en door open-sourcesoftware te gebruiken. Op 15 november verwacht MIT een prototype te kunnen demonstreren.

(klik voor een groter plaatje)

De laptops zullen een 500MHz-processor huisvesten en over 1GB flashgeheugen beschikken. Voor het apparaat is een 12"-display ontwikkeld die het beeld op twee manieren weer kan geven: met volledige kleurweergave en in een monochrome modus die speciaal geschikt is voor het lezen in fel zonlicht. Het scherm kan volledig achterover geklapt worden om de laptop als tablet-pc dienst te laten doen, waarbij er met een pen op het scherm kan worden geschreven. De productiekosten voor de schermen zouden slechts 12 dollar bedragen.

De laptops zullen hun stroom uit verschillende bronnen kunnen trekken; de meest opvallende is het opwindmechanisme, dat wordt geleverd omdat de stroomvoorziening in veel landen beneden peil is. De apparaten zullen een speciaal aangepaste versie van Linux draaien, volgens MIT kan vanuit dat besturingssysteem het beste een goed hanteerbaar systeem in elkaar worden gezet. Om netwerkverbindingen tot stand te brengen zullen de laptops WiFi, GSM en UMTS ondersteunen. Daarnaast worden er vier usb-ports ingebouwd. Verscheidene apparaten zullen gemakkelijk samen een internetverbinding kunnen delen, waarbij er een als gateway fungeert. Nicholas Negroponte, medeoprichter van MIT's Media Lab, zegt te hopen dat de laptop tot een vorm van open-source-onderwijs leidt.

Hoewel de hoofddoelstelling is om de laptops in samenwerking met overheden te verkopen, zullen ze mogelijkerwijs ook in commerciële uitvoering verschijnen. MIT overweegt momenteel om licenties voor de laptop aan derden ter beschikking te stellen zodat het apparaat voor een bedrag van ongeveer 200 dollar verkocht kan worden. Per verkochte laptop zouden er dan enkele tientjes in de kas van MIT terugvloeien die vervolgens weer in het laptopproject worden teruggepompt.

De verschillende mogelijkheden van MIT's laptop (klik voor een groter plaatje)

Olympus heeft vandaag de E-500 gelanceerd. Deze digitale SLR-camera is de opvolger van de E-300 die exact een jaar geleden werd voorgesteld. Qua specificaties lijkt de E-500 veel op de E-300. Zo vinden we dezelfde 8 megapixel sensor van het Four Thirds-formaat. Deze sensor is net als de E-1 en E-300 uitgerust met een Supersonic Wave Filter dat stof van de sensor moet afschudden. Er zijn drie AF-punten, links, center en rechts, net als de E-300. Ook aan de 2,5 foto's per seconde framerate heeft Olympus niks veranderd

Toch heeft Olympus heel wat verbeteringen aangebracht. Als eerste is er het ontwerp van de camera zelf. Terwijl de E-300 een radicaal nieuw ontwerp had, lijkt de E-500 veel meer op een doorsnee SLR-camera. Waarschijnlijk heeft Olympus voor een meer traditioneel ontwerp gekozen omdat de E-300 niet erg goed gebalanceerd in de hand ligt. Volgens een preview van Imaging Resource ligt de E-500 nu een heel stuk beter in de hand. Hij zou op dit gebied zelfs makkelijk de concurrentie met de D70(s) van Nikon aankunnen. De E-500 is ook uitgerust met een verbeterde lichtmeter. Deze zou in sommige specifieke gevallen een stuk beter presteren dan de lichtmeter van de E-300. Verder heeft de E-500 een groter lcd-scherm van 2,5" en zou het ruisondrukkingssysteem zijn verbeterd.

Naast de E-500 heeft Olympus ook vijf nieuwe lenzen voor het Four Thirds-systeem geïntroduceerd. Twee daarvan werden echter al in februari aangekondigd. Het betreft de Zuiko Digital ED 35-100mm f/2,0 (70-200 35mm equivalent) en de ED 90-250mm f/2,8 (180-500mm). Deze twee lenzen zijn duidelijk op de veeleisende fotograaf gericht. De overige drie zijn echter meer op de normale consument gericht. Dit zijn de Zuiko Digital ED 18-180mm f/3,5-f/6,3 (36-360mm), 17,5-45mm f/3,5-f/5,6 (35mm-90mm) en de 35mm f/3,5 Macro (70mm). Hiermee komt het totaal aantal lenzen dat voor het Four Thirds-systeem beschikbaar is op zestien uit.

KDDI heeft aangekondigd op de Ceatec-tentoonstelling, die van 4 tot 8 oktober plaatsvindt in Tokyo, een prototype te laten zien van een mobiele telefoon die op brandstof werkt. Het bedrijf heeft sinds vorig jaar juli met Toshiba en Hitachi aan brandstofcellen voor onder andere mobiele telefoons gewerkt. Het prototype, dat in samenwerking met Toshiba tot stand kwam, is een hybride model dat zowel op brandstof als op een interne lithiumbatterij werkt. Naast de brandstofcel bevat de telefoon een brandstoftank aan de achterkant van het toestel. Het mobieltje werkt op hooggeconcentreerde methanol dat de batterijduur met een factor van tweeënhalf zou verlengen. Het toestel is gebaseerd op het A5509T-toestel. Overigens berichtte KDDI op de Ceatec 2004 al over samenwerking met Hitachi en Tosihiba op het gebied van brandstofcellen. Destijds werden er prototypes van opladers getoond.

VR-Zone heeft wat informatie opgeduikeld over de Athlon 64 X2 5000+, de volgende high-end dual-core desktopchip van AMD. De processor zou twee keer 1MB cache aan boord hebben en op 2,66GHz worden geklokt, een ruime stap boven de 2,4GHz van het huidige topmodel met twee cores. De nieuwe processor is niet gebaseerd op de huidige Toledo-core maar op de nieuwe Windsor-core, en dat betekent dat er meer verbeteringen te melden zijn dan alleen de hogere kloksnelheid. Hoewel het hier nog niet om een 65nm-chip gaat is de featureset wel onder handen genomen; de processor werkt op Socket M2 een biedt ondersteuning voor DDR2-667-geheugen, Pacifica (virtualisatie) en Presidio (beveiliging). De X2 5000+ zal in het tweede kwartaal van volgend jaar geïntroduceerd worden.

Internetprovider IntroWeb meldt faillisement te hebben aangevraagd vanwege het mislukken van de draadloze internetdienst SkyAccess. De dienst werd in 2004 geïntroduceerd als alternatief voor adsl en kabelinternet, en was met name op noord- en oost-Nederland gericht, vanwege de lage beschikbaarheid van andere vormen van breedbandinternet aldaar. IntroWeb zegt hiertoe grote investeringen te hebben gedaan met meerjarige betalingsverplichtingen, die waren gebaseerd op de verwachting van een sterke abonneegroei. Doordat die verwachting niet uitkwam en de investeringen hoger uitvielen dan aanvankelijk werd beraamd, kan het bedrijf niet meer aan zijn betalingsverplichtingen voldoen. Een begin dit jaar ingezette bezuinigingsronde bood geen verlichting van de problemen. Omdat andere bedrijfsonderdelen wel gezond zouden zijn, wordt een doorstart voorbereid.

Het uitblijven van het benodigde aantal SkyAccess-abonnees komt volgens IntroWeb onder andere door de grote adsl-penetratie die ons land kent. Daarnaast, zo zegt het bedrijf, had de dienst last van sterke concurrentie. Vorige week benaderde concurrent Bbeyond tot groot ongenoegen van Introweb eigenhandig SkyAccess-klanten met de mededeling dat IntroWeb failliet zou gaan en Bbeyond de internettoegang voort zou gaan zetten. Dit bracht volgens IntroWeb een sterke geruchtenstroom op gang waardoor het niet meer mogelijk was een faillisement af te wenden. Momenteel is IntroWeb in gesprek met verschillende financiers om de dienstverlening voort te kunnen zetten. Het bedrijf wil geen verdere mededelingen doen; het verwacht binnen enkele dagen duidelijkheid te kunnen verschaffen over de exacte vorm waarin de dienstverlening wordt voortgezet.

De Nederlander Erik-Jan Krijgsman is tweede geworden bij Google Code Jam 2005. De vierdejaarsstudent Informatica aan de Twentse universiteit moest van de 14.500 deelnemers aan de programmeerwedstrijd alleen de Pool Marek Cygan voor zich dulden. Cygan liet zijn concurrenten ruim achter zich met 607,48 punten. Krijgsman sleepte 555,29 punten in de wacht, op de voet gevolgd door de Rus Petr Mitrichev met 549,83 punten. Het is voor Krijgsman de eerste keer dat hij zo hoogt eindigt, vertelt hij. 'Vorig jaar deed ik ook mee en toen werd ik vijftiende.'

Google Code Jam is een meertalige programmeerwedstijd: deelnemers mogen naar keuze programmeren in Java, C++, C+ of VB. Krijgsman doet het in C++, zegt hij. De programmeerwedstrijd draait om het oplossen van problemen in oplopende moeilijkheidsgraad. 'Je krijgt 65 minuten om drie verschillende oplossingen te programmeren. Daarna kun je nog extra punten verdienen met het vinden van fouten in de codes van de andere deelnemers.' Een geheim voor zijn succes heeft Krijgsman niet. 'Het is vooral belangrijk om oplossend inzicht te hebben en geen fouten te maken. Daarnaast moet je snel zijn en speelt ervaring ook een belangrijke rol.'

De programmeerwedstrijd, die alweer voor de derde keer georganiseerd werd, biedt Google de gelegenheid om met toptalenten in aanraking te komen; de finale wordt traditiegetrouw op het hoofdkantoor van Google in Californië gespeeld. Volgens Krijgsman zijn er inmiddels al zo'n dertig Google Code Jam-deelnemers werkzaam bij de bekende zoekmachine. 'Zelf heb ik aangegeven dat ik nog op zoek ben naar een stageplek voor mijn studie. Ze zeiden dat dat geen probleem moest zijn.'

Of Krijgsman ook na zijn studie bij Google zou willen werken, weet hij nog niet. 'Wel valt mij op dat werken in de Verenigde Staten veel relaxter is: het is veel meer een manier van leven. Mensen eten bij hun bedrijf en sporten er bovendien ook.' De eerste prijs leverde winnaar Marek Cygan een bedrag van 10.000 dollar op, de winnaars van de tweede tot negende plaats ontvingen 5000 dollar. Wat Krijgsman met het geld gaat doen, weet hij nog niet. 'Daar ben ik nu over aan het nadenken.' Veel tijd heeft hij daar overigens niet voor. Over twee weken vliegt hij opnieuw naar Californië, ditmaal voor een programmeerwedstrijd die mede door Yahoo georganiseerd wordt.

TomTom heeft samen met Mapquest een nieuwe routeplanner voor zowel auto's als motors ontwikkeld. Mapquest is onderdeel van America Online en biedt via zijn website uitgebreide routebeschrijvingen aan. TomTom is inmiddels Europa's grootste ontwikkelaar op het gebied van navigatie. De beursintroductie van TomTom was de grootste in vijf jaar op de Amsterdamse beurs. Sindsdien is de waarde van een aandeel TomTom verdubbeld. Het succes is bijna geheel terug te voeren op de TomTom Go. De samenwerking met Mapquest moet TomTom in staat stellen zijn marktaandeel in de Verenigde Staten te vergroten. Het nieuwe navigatiesysteem moet daar 699 dollar (omgerekend circa 580 euro) gaan kosten en zal volgende maand op de markt komen.

Financier DCM-Doll heeft BitTorrent van een acteursvergoeding van 8,75 miljoen dollar voorzien om het bedrijf in staat te stellen in Hollywood op auditie te gaan. DCM-Doll gelooft dat BitTorrent geschikte p2p-technologie kan leveren die zowel de Hollywood-bazen als het filmkijkend publiek van dienst kan zijn. Die technologie bestaat uit het slim ophakken van grote bestanden en ze gedecentraliseerd verspreiden. De vraag is echter of BitTorrent voor de auditie zal slagen aangezien het in de ogen van de studio's een piratenimago heeft, wat sinds de p2p-rechtszaak in de VS echter voor alle p2p-programma's geldt. Het bedrijf zal het geld gebruiken voor marketing van zijn product en voor de ontwikkeling van technologieën die de verspreiding van beschermd materiaal tegengaan. Hiermee moeten de contentproviders over de streep worden getrokken om BitTorrent als distributiemedium te accepteren.

Met het gros van het p2p-verkeer zou auteursrechtelijk beschermd materiaal illegaal gedistribueerd worden; naar schatting neemt BitTorrent een derde van dat verkeer voor zijn rekening. BitTorrent is echter slechts een distributieprotocol, dat ook voor de efficiënte verspreiding wordt ingezet voor materiaal van onder andere Red Hat, de NASA en de Amerikaanse publieke omroepstichting PBS. Wellicht kan die andere kant van de BitTorrent-technologie de kansen op een succesvolle auditie verhogen. BitTorrent zegt zelf niet geïntereseerd te zijn in illegale distributie, volgens het bedrijf mogen andere p2p-bedrijven dat marktaandeel hebben. Het bedrijf wil zijn technologie aanpassen om het interessant te maken voor legale p2p-distributie. BitTorrent wil dat onder andere bereiken door advertenties mee te sturen of door gebruikers te laten betalen voor de downloads. Hoe dat laatste precies bereikt moet worden, terwijl niet-betalende gebruikers geweerd worden, is niet duidelijk. Wellicht zal BitTorrent technologie ontwikkelen om bestanden te brandmerken met licentiekenmerken.

Intel schijnt een serieus probleem te hebben met zijn dual-core Itanium-processor Montecito en diens opvolger Montvale. Als gevolg hiervan wordt meer uitstel verwacht voor in ieder geval de snelste versies, en mogelijk zelfs voor alle producten. Het probleem heeft volgens bronnen van The Inquirer alles te maken met Foxton. Deze nieuwe technologie is bedoeld om ervoor te zorgen dat de processor zijn stroombudget van 100 watt maximaal benut, door de chip tot 200MHz sneller te laten draaien als hij onder die grens komt. Om geloofwaardig te zijn in de high-end servermarkt moet een product zoals de Itanium echter buitengewoon grondig getest worden, iets wat zelfs met een vaste kloksnelheid al een enorme onderneming is. Als Foxton ingeschakeld is kan de kloksnelheid echter iedere paar microseconden veranderen, waardoor het testen van de chip vele malen complexer wordt. De gevolgen hiervan heeft men kennelijk onderschat, want ondanks het feit dat er al bijna anderhalf jaar werkende versies van de chip worden gedemonstreerd is de status van de formele validatie nog steeds 'sub-optimal'.

Het was al bekend dat Intel de snelste versies van Montecito had uitgesteld. De eerste chips met 400MHz FSB en kloksnelheden tot 1,6GHz (1,8GHz Foxton boost) zouden in het eerste kwartaal komen, in het tweede kwartaal gevolgd door een 1,8GHz (2,0GHz maximaal) met 667MHz bus. De plannen zouden nu echter weer anders zijn; Intel overweegt nu om Foxton helemaal uit te schakelen en de Montecito op een vaste snelheid van 1,7GHz uit te brengen. Het alternatief is de introductie uitstellen naar het tweede kwartaal om dan toch een 1,6GHz- of 1,8GHz-chip met Foxton ingeschakeld op de markt te brengen. Foxton is echter niet het enige punt waarop de schoen knelt: Ook de 128 bits brede FSB van Montecito zou zich niet zo makkelijk naar 667MHz laten klokken. In plaats van in het tweede kwartaal zou deze nu pas in het vierde kwartaal verschijnen. Als Intel besluit om Foxton voor de eerste versies met 400MHz bus over te slaan zal het in de 667MHz-chips weer terugkeren, althans dat is de bedoeling.

Intel heeft volgens de geruchten tot nu toe twee acties ondernomen om de pijn te verzachten: de eerste is de beslissing om Montvale (de tweede versie van Montecito) volledig gebruik te laten maken van de 130 watt die voor de hele Itanium-familie is gespecificieerd, in plaats van de 100 watt waar Montecito zich tot beperkt. Dit moet een kloksnelheid van 2,0GHz (2,2GHz met Foxton-boost) en een 800MHz FSB mogelijk maken. Hoewel deze Montvale zeker geen kinderachtige prestaties neer zal zetten komt dit alles veel later dan eigenlijk bedoeld was; oorspronkelijk zou de basissnelheid van 2,0GHz al door Montecito gehaald moeten worden en zou Montvale meer richting 2,5GHz moeten gaan.

De tweede zet is het opstarten van een project om een quad-core versie van Montecito en/of Montvale te ontwikkelen. Deze zal om binnen een 130 watt TDP te blijven echter relatief laag geklokt moeten worden en daarnaast ook minder bandbreedte per core beschikbaar hebben, waardoor hij niet voor alle toepassingen beter zal zijn dan een snelle dual-core.

Nadat gisteren talloze websites hetzelfde nieuwsbericht brachten inzake gebruikers met klachten over vroegtijdige beschadiging van de display van de iPod nano, moest de fabrikant even door de zure appel heen bijten. Inmiddels is er een officiële reactie gegeven bij monde van Phil Schiller, senior vice president worldwide productmarketing bij Apple. Macworld schrijft dat Schiller ten aanzien van de gemelde klachten twee verschillende issues onderscheidt die los van elkaar gezien moeten worden. De ene klacht betreft verhalen over gebroken lcd-schermpjes, de andere handelt over de zogenaamde krasgevoeligheid van het displayvenster. iPod nano-bezitter Mathew Peterson zette een website op, flawedmusicplayer.com (voorheen ipodnanoflaw.com geheten), nadat hij teleurgesteld was geraakt over het gebroken lcd-scherm van zijn nieuwste aanschaf. Dit deed hij om gebruikerservaringen van andere nano-bezitters met betrekking tot de schermpjes te verzamelen. Volgens Schiller heeft Apple het eerste probleem, dat van de gebroken lcd's, inmiddels erkend en opgepakt. 'Dit is een reëel maar zeldzaam probleem en is een fout in de kwaliteitscontrole van de toeleverancier van de displays, geen ontwerpfout van Apple. Het gaat hier om minder dan een op de duizend tot nu toe geleverde iPod nano's. Klanten die dit euvel tegenkomen kunnen via AppleCare een nieuwe nano krijgen.'

Over de tweede kwestie, waarbij geklaagd wordt over de krasgevoeligheid van het displayvenster en er gesuggereerd wordt dat deze minder krasbestendig zou zijn dan die van andere iPods, zegt Apple dat er precies hetzelfde materiaal gebruikt is als bij de vierde generatie van de iPod, transparant polycarbonaat om precies te zijn. Die zijn, aldus Apple, tot op de dag van vandaag probleemloos gebleken. 'We hebben zeer weinig klachten ontvangen van klanten over bekraste venstertjes, ik denk niet dat het een wijdverspreid probleem is', aldus Schiller. 'Als klanten hierover toch bezorgd zijn en krassen willen voorkomen, raden we ze aan een van de diverse iPod nano-opberghoesjes aan te schaffen.' Apples marketingman bedoelt waarschijnlijk de iPod nano Tubes, leverbaar in diverse kleurtjes voor ieder draagmoment, waaronder 'Roze Zaterdag' - zoals de Nederlandse Apple Store volledigheidshalve meldt, maar de anti-'Scratches-On-Apple'-siliconenjasjes nopen ondertussen wel tot het trekken van de portemonnee uit de denim kontzak en het neertellen van 29 harde euro's. Edoch, 'voorkomen is beter dan genezen', luidt een oud-Hollands gezegde.

Het polycarbonaat van de nanodisplay is overigens een gebruikelijk en veel toegepaste kunststof in spuitgietproducten (merknamen zijn onder meer Makrolon en Lexan), die verschillende bruikbare eigenschappen combineert. Zo is het onder andere glashelder te krijgen, heeft het goede optische eigenschappen en is het lichter maar veel slagvaster dan glas. Het wordt onder andere gebruikt voor het maken van cd's en dvd's, ruiten voor bushokjes, contactlenzen, motorhelmvizieren en transparante autoschuifdaken. De vraag blijft of Apple (en andere fabrikanten die soortgelijke producten produceren) er niet verstandiger aan had gedaan zijn streven naar een dunne en vlakke behuizing wat minder extreem door te voeren en een meer verzonken display had moeten ontwerpen, een anti-krascoating had moeten aanbrengen, of een nieuwe krasbestendigere polymeerblend had kunnen toepassen die eind vorig jaar wereldkundig gemaakt werd.

Xiti Monitor heeft een onderzoek uitgevoerd naar de penetratie van Firefox op de Europese markt, en daaruit blijkt dat Nederland geen hoge toppen scheert. Koploper is Finland, waar maar liefst 34 procent van de internettende bevolking Firefox gebruikt, gevolgd door Duitsland dat 'slechts' 24 procent haalt. Nederland en België scoren echter bedroevend laag, met respectievelijk slechts 11,8 en 13,1 procent van de internetters aan de Firefox. Hekkensluiter in het rapport is Oekraïne, waar amper 2,89 procent zijn toevlucht zocht tot deze alternatieve browser. Deze percentages werden overigens gemeten door na te gaan met welke browser de bezoekers van sites in deze landen surften. Wereldwijd gebeurt 11,8 procent van de bezoeken in de Verenigde Staten met Firefox, terwijl dat aantal in Europa 14,1 procent bedraagt. Ook Australië scoort goed op dit gebied, terwijl Azië, Het Midden-Oosten, Afrika en Zuid-Amerika allen rond de vijf procent Firefox-hits blijven zweven.

StarOffice 8 is officieel gelanceerd en is downloadbaar voor 70 dollar. Wie het pakket in de winkel wil aanschaffen zal daarvoor 100 dollar moeten neertellen. Voor dit geld krijgt men in vergelijking tot het gratis OpenOffice wel enkele extra's, waaronder een commerciële spellingscontrole, migratietools om over te stappen van Microsoft Office naar StarOffice, lettertypes, templates, clip art en ondersteuning door Sun zelf. De migratietools kunnen zowel documenten als macro's omzetten naar het Sun-formaat. Een belangrijke verbetering in de nieuwe versie van het pakket situeert zich dan ook in de compatibiliteit met Microsoft Office-bestanden, nu ook Word- en Excel-documenten met een wachtwoord geopend kunnen worden en Powerpoint-presentaties met animaties, autovormen en slide-overgangen toegankelijk zijn. Naar eigen zeggen is Sun ook de eerste ontwikkelaar met een commerciële office suite die het OpenDocument-formaat ondersteunt.

Een eerste korte review van het pakket is al online te vinden. De mensen van Newsforge installeerden StarOffice 8 en gingen aan de slag met de verschillende applicaties uit het pakket. Hoewel Writer sterk verbeterde compatibiliteit met Word-documenten belooft, benadrukt de reviewer meteen al dat geen enkel programma, ook Writer niet, elk Word-document perfect zal kunnen omzetten. StarOffice 8 lijkt het er echter wel beter van af te brengen dan de concurrentie. Voor gebruikers die vooral uitvoer naar pdf-bestanden belangrijk vinden, biedt StarOffice dan weer superieure mogelijkheden vergeleken met Microsoft Office, aldus de reviewer. Opvallend is dat de toolbar onder het motto 'usability' nog meer op de Microsoft Office-toolbar is gaan lijken.

Het tweede programma dat aan bod komt is Calc, het Excel-equivalent. Een vernieuwing hier is dat het maximale aantal rijen opgetrokken werd tot 65.536, evenveel als bij Excel, zodat het mogelijk wordt om grote Excel-spreadsheets te importeren. Om gemakkelijker door dergelijk grote bestanden te scrollen, biedt Calc een groeperingsfunctie aan waarmee rijen gegroepeerd en verborgen kunnen worden. Ook bij Calc is de interface meer op die van Excel gaan lijken. Tot slot lijkt ook het importeren van Excel-bestanden uitstekend te gaan, met uitzondering van enkele kleine onvolmaaktheden in de layout. Verder komen ook nog Math, Impress, Draw en Base aan bod, waarna de reviewer concludeert dat StarOffice zeker potentieel heeft en op sommige gebieden gewoon beter is dan Microsoft Office, maar dat het te hard probeert om op de marktleider te lijken. 'We'd rather see an intelligently designed office suite with a fresh approach than one that can do everything that Microsoft Office can,' aldus de reviewer. Wie het pakket zelf wil uittesten vindt in onze meuktracker een trial-versie die negentig dagen geldig is.

De 'Nederlandstalige TeX Gebruikersgroep' (NTG) is van start gegaan met een project voor de ontwikkeling van een Nederlandstalige woordenlijst volgens de nieuwe spellingsregels. Deze woordenlijst zal vervolgens voorgelegd worden om gecertificeerd te worden door de Nederlandse Taalunie. Het initiatief om de verschillende partijen aan dezelfde tafel te zetten werd genomen door het 'programma Open Standaarden en Open Source Software voor de overheid' (OSOSS). De huidige woordenlijst van de NTG werd enkele jaren geleden ontwikkeld en vrijgegeven onder de open-source LGPL-licentie, waarna verschillende projecten als OpenOffice.org en Ispell de woordenlijst implementeerden.