Nikon heeft de komst van de nieuwe D50 dSLR bevestigd. Nadat er per ongeluk een gebruikershandleiding van de nieuweling op de Duitse en Aziatische website van het bedrijf verscheen, verspreidde het nieuws zich erg snel. Naast bovengenoemde documentatie is er ook een handleiding voor de potentiele D70 opvolger, de D70s gevonden. Binnen enkele minuten werd er op de fora van DPreview over de documenten gesproken. De links naar de bron zijn echter op verzoek van de fabrikant verwijderd. In een afgelopen donderdag verschenen artikel bij MacWorld is de komst van de D50 door Nikon inmiddels bevestigd. Over de D70s wordt geen uitspraak gedaan. Van beide camera's zijn nog geen specificaties bekend. In Fotografie loopt een discussie over de nieuwe modellen van Nikon.

Vanaf volgende week zal de bètaversie van het vernieuwde 'Valve Anti-Cheat'-systeem (VAC) worden getest. Het is de bedoeling dat met deze software het valsspelen tijdens de multiplayersessies van Half-Life 2 en andere Steam-producten tegengaat. Gebruikers kunnen de regels van een online spel omzeilen door middel van programma's die tijdens de multiplayersessie het geheugen van de pc controleren en aanpassen als dit gewenst is. Op deze manier kan de computer de gebruiker helpen met bijvoorbeeld schieten en het lokaliseren van vijanden. Tijdens de testfase van VAC worden overtredingen gelogd en opgeslagen, maar straffen zullen pas ingevoerd worden zodra het systeem klaar is voor gebruik. Vanzelfsprekend raadt Valve gebruikers aan om alle geïnstalleerde cheatsoftware te verwijderen, zolang de bèta nog getest wordt. Het bedrijf waarschuwt dat het geen officiële melding zal geven wanneer het systeem in gebruik wordt genomen. Overtreders zullen vanaf dan worden gestraft door het permanent blokkeren van hun Steam-account.

Digital Photography Review heeft de Pentax *ist Ds onder handen genomen en deze beoordeeld op zijn kwaliteiten als digitaal fototoestel. Ondanks dat deze digitale spiegelreflexcamera een afgeslankte versie van de Pentax *ist D is, zijn er ook enkele verbeteringen doorgevoerd. Zo is het LCD-display niet alleen een stuk groter, 2,0" versus 1,8", het bevat ook meer pixels, 210 duizend versus 118 duizend voor de *ist D. Daarnaast is de *ist Ds ook ietwat sneller als er snel een flink aantal foto's achter elkaar moeten worden geschoten.

Over het algemeen is DPReview redelijk tevreden over de prestaties van de kleine Pentax. Zo is de resolutie van de JPEG's direct uit de camera van een mindere kwaliteit dan die wat met behulp van de bijgeleverde RAW-converter worden gemaakt. Deze laatste heeft echter weer last van onvolkomenheden in de geproduceerde plaatjes, zoals moiré. Met Adobe Camera RAW zijn deze echter niet terug te vinden. Met de ruis zit het goed, ongeveer even goed als de Nikon D70 en iets slechter dan de Canon 300D. De Pentax *ist Ds moet echter wel zijn meerdere erkennen in een directe vergelijking met deze laatste twee als het aankomt op uiteindelijke fotokwaliteit. Dit zorgt er dan ook voor dat het toestel niet het predikaat "Highly Recommended" krijgt, maar alleen "Recommended".

Het Japanse Nichia is van plan om binnenkort Led-backlights voor TFT-schermen tot 10 inch op de markt te brengen, zo lezen we in de DigiTimes. Led-backlights hebben op praktisch alle fronten voordelen boven CCFL-backlights. Ze zijn helderder, tot 30 procent zuiniger met energie, de helft dunner, hebben een langer leven en kunnen een responstijd van zo'n 1 milliseconde halen. Op dit moment produceert Nichia alleen led-backlights voor gebruik in mobiele telefoons, maar als demonstratiemodel is al een 20 inch-versie beschikbaar. Ook andere firma's, zoals Sony en Samsung, werken hard aan de introductie van led-backlights, met name voor gebruik in LCD-televisies. Ondanks de voordelen kan het nog wel even duren voor de techniek in veel producten beschikbaar is; een scherm met led-backlight is tot 25 procent duurder dan een scherm met CCFL-backlight.

Intel is akkoord gegaan met de aanbevelingen van de Japanse mededingingsautoriteit, die stellen dat het bedrijf moet stoppen met het verlenen van kortingen aan bedrijven die slechts Intel-producten verkopen. zo lezen we in de Sydney Morning Herald. Niettemin blijft Intel volhouden dat de beschuldigingen vals zijn en stelt vraagtekens bij de manier waarop de wet wordt toegepast. Naast het feit dat het voor Intel voortaan verboden is om exclusieve contracten af te sluiten met fabrikanten die alleen Intel gebruiken, mag Intel ook geen contracten meer afsluiten die langer lopen dan drie à vier maanden.

Omgekeerd mogen ook klanten niet meer beloven slechts Intel te verkopen, al is het verkopen van alternatieven niet verplicht. Hiernaast krijgt Intel een kleine boete opgelegd, in de orde van enkele tienduizenden dollars. Zoals te verwachten heeft AMD middels een persbericht opgelucht gereageerd op de gebeurtenissen, al betreurt het bedrijf dat Intel niet wil toegeven fout te hebben gezeten. Volgens Intel zijn het de klanten die de dupe worden van de nieuwe regels, zij gaan immers een hogere prijs betalen voor hun processors.

De GSM Association, een invloedrijke groep aanbieders van mobiele telefonie zoals Vodafone, KPN en Nokia, heeft gewaarschuwd dat de kosten voor de kopieerbeveiliging van digitaal beeld en geluid te hoog worden. De huidige open standaard die door de Open Mobile Alliance is ontwikkeld, zou daarom plaats moeten maken voor goedkopere alternatieven. Ook fabrikanten van mobiele telefoons gaven al eerder aan de prijzen te gortig te vinden.

De dure technologie wordt geleverd door de MPEG LA-groep, waar onder meer Sony, Matsushita en Philips bij betrokken zijn. De GSM Association noemt de royalties per beveiligd apparaat 'onredelijk en buitensporig' en de kosten per transactie 'onwerkbaar': als alle vorig jaar verkochte telefoons met deze technologie waren uitgerust, waren de DRM-inkomsten groter geweest dan de verkoop van muziek op het web. Daar staat tegenover dat breed gedragen standaarden nodig zijn om klanten uitwisselbaarheid en overzichtelijkheid te kunnen bieden.

De vraag is hoeveel keus de GSM Association en de consument hebben: volgens Rist Brouwer van het Amsterdamse DMDSecure maakt elke vorm van DRM gebruik van dezelfde elementaire patenten van de MPEG LA-groep.

Computerbouwers Dell en HP hebben laten weten weinig heil te zien in het aanbieden van pc's met een gestripte versie van Microsofts Windows, valt te lezen op RTLZ. De EU legde eind vorig jaar een boete van 497 miljoen dollar op aan Microsoft, omdat de in Windows ingebouwde mediaspeler aanbieders zoals RealNetworks (Realplayer) zou benadelen. Microsoft gaf inmiddels gehoor aan de mededingingsautoriteit door het uitbrengen van een Windows besturingssysteem zonder mediaspeler. Deze wordt echter voor dezelfde prijs op de markt gebracht. Microsoft noemt hiervoor als reden dat de mediaspeler door klanten gratis kan worden gedownload op de Microsoft-website. De uitspraak van Dell en HP de voorkeur te geven aan het leveren van pc's met een volledig uitgeruste Windows-versie, omdat weinig consumenten belangstelling zouden hebben voor de uitgeklede versie, kan als een nederlaag voor Eurocommissaris Neelie Kroes en softwarehuizen als RealNetworks worden gezien. De EU kan aan een dergelijke beslissing van Dell en HP weinig veranderen.

Transmeta stopt met de productie van processors en gaat zich alleen nog richten op het in licentie geven van techniek aan andere bedrijven, zo is te lezen op ZDNet. Hiermee is een eind gekomen aan de speculaties die begin dit jaar begonnen over de toekomst van het bedrijf. Transmeta heeft in zijn bestaan inmiddels een verlies geleden van meer dan 500 miljoen dollar.

De Efficeon die wordt geproduceerd op 130nm en de Crusoe zullen uit het assortiment van het bedrijf verdwijnen. Alleen de Efficeon op 90nm zal nog voor bepaalde klanten worden geproduceerd. Om het tij te keren en van Transmeta een winstgevend bedrijf te maken is besloten een grondige reorganisatie door te voeren. De reorganisatie binnen het bedrijf treft ook CEO Matt Perry, die deze functie heeft neergelegd. Hij wordt opgevolgd door Art Swift die tot voor kort vice-president marketing binnen het bedrijf was. Swift is de vierde CEO van bedrijf binnen vier jaar. Ook wordt het personeelsbestand gereduceerd, waardoor er 67 medewerkers zullen worden ontslagen. Het bedrijf heeft dan nog ongeveer 200 medewerkers in dienst.

Transmeta zal zich vanaf heden voornamelijk richten op het verkrijgen van inkomsten uit het intellectueel eigendom wat het bedrijf bezit. Het bedrijf heeft onder andere patenten op het gebied van energiebesparende functies voor processors. Inmiddels zijn er licentie-overeenkomsten gesloten met onder andere NEC en Fujitsu. Ook Sony heeft een licentie genomen op Transmeta's Longrun2-technologie die mogelijk gebruikt gaat worden in opvolgers van de Cell-architectuur.

In de eerste jaren van het bestaan van Transmeta had het bedrijf een zonnige toekomst doordat er redelijk veel fabrikanten processors afnamen en vanwege het innovatieve ontwerp van de processors van het bedrijf. Een belangrijk deel van de processorlogica is namelijk uitgevoerd in software, waardoor eventuele aanpassingen aan de processors eenvoudig konden worden doorgevoerd.

Apple heeft gisteren build 8A428 van Mac OS X Tiger gold laten gaan, wat betekent dat de nieuwe versie van het besturingssysteem zich nu bevindt in de laatste fase van het ontwikkelingstraject. Producten in deze fase worden op dvd geperst en klaargemaakt voor verdere distributie. Eerder deze week had Apple een final candidate naar ontwikkelaars en partners verzonden, zodat zij eventuele laatste bugs nog zouden kunnen opmerken en melden. De verwachting is dat het bedrijf later vandaag een releasedatum zal vrijgeven voor deze nieuwe versie van Mac OS X. Algemeen wordt echter aangenomen dat Tiger op 16 april officieel geïntroduceerd zal worden. Tijdens de Worldwide Developer Conference 2005 in San Francisco, die in juni zal plaatsvinden, zal Apple meer vertellen over de nieuwe features en ontwikkeltools die beschikbaar zijn voor Mac OS X Tiger.

Apple-computers worden beter verkocht mede dankzij het succes van de iPod. Hoewel er technologisch gezien geen noodzakelijke link is met Macintosh-hardware, het succes straalt blijkbaar wel af op de andere producten uit dezelfde stal, die een alternatief bieden voor de grote markt van IBM-compatible pc's. Naast Apple zelf levert ook de grote pc-fabrikant Hewlett-Packard de populaire iPod-spelers. In de hoop de woonkamer van de consument te mogen betreden (een strategische wens van HP) en zijn pc's mee te laten profiteren van het Apple-succes, heeft HP de Pavillion-serie geredesigned in modern wit-met-zilver. De Media Center m7000 heeft zelfs aan de bovenkant van de behuizing een uitsparing voor de dockingstation van de iPod gekregen, zodat deze niet alleen visueel maar ook praktisch integreert met dit systeem voor de 'Digital Home'. Daarnaast zal ook een docking-plaats voor digitale camera's geleverd worden. HP toont hiermee een hernieuwde belangstelling voor de iPod, waar experts het bedrijf tot dusverre verweten te weinig in te haken op het succes van deze hit in de markt voor consumentenelektronica. Nadat vernieuwing stil lag en een iPod Photo niet werd opgenomen in het leveringsprogramma, zullen naar verwachting binnen enkele weken nieuwe modellen van de muziekspelers onder HP's brand uitkomen.

Google gaat de opslagcapaciteit van zijn e-maildienst Gmail, een jaar na lancering, verdubbelen naar 2GB. De zoekgigant maakt dat vandaag op zijn website bekend, op een manier die bij 1 april past. Op het inlogscherm van de dienst loopt een teller richting de 2048 megabytes, met daarbij de belofte daarna de capaciteit verder te verhogen tot "oneindig plus één". Volgens het bedrijf zal het in feite neerkomen op een dagelijkse kleine vergroting van de opslagruimte. Om hoeveel megabytes het daarbij gaat is niet bekend. Naast de uitbreiding wordt er een zogenoemde rich text editor voor het opstellen van e-mails geïntroduceerd. Lettertypes, letterstijlen en kleuren kunnen daarbij via knoppen worden aangepast.