Afgelopen donderdag heeft het bedrijf eEye Digital Security (eEDS) een nieuwe serie ernstige beveiligingslekken ontdekt in Microsofts Outlook en Internet Explorer. De lekken stellen hackers in staat onder andere commando's uit te voeren op de pc van het slachtoffer, zonder dat deze het door heeft. Terwijl de gebruiker aan het surfen is, kan de computer geïnfecteerd worden met verschillende soorten malware. Het bedrijf wil de precieze details niet vrijgeven voordat Microsoft met een patch is gekomen, maar het benadrukt wel dat als zij erachter kunnen komen, ook een kwaadwillende programmeur de fouten in het systeem kan opmerken. Een woordvoerder van Microsoft beweert dat er nog geen gevallen bekend zijn waarbij een van deze bugs heeft geleid tot een succesvolle inbraak. Wanneer het bedrijf met een fix komt, is nog niet bekend.

Internetprovider Xs4all heeft gisteren aangekondigd dat klanten die het spamfilter van Xs4all inschakelen op hun mailbox, een opslagcapaciteit van 2,5GB voor mail krijgen. Hiermee volgt de provider de huidige trend om de opslagcapaciteit van e-mailboxen te vergroten naar een omvang die het mogelijk maakt om vrijwel alle e-mail op de servers van de provider te laten staan. De aankondiging van de 2,5GB mailbox van Xs4all komt precies een jaar na de introductie van de 1GB-mailbox van Google. Hoewel de datum van de introductie anders doet vermoeden, is het volgens een woordvoerder van Xs4all geen 1 april grap, zo schrijft WebWereld.

De 2,5GB is de capaciteit van alle mailboxen tezamen. Een klant kan maximaal vijf e-mailadressen gebruiken, die elk een opslagcapaciteit van 500MB krijgen als de spamfilter die Xs4all ter beschikking stelt is ingeschakeld voor de betreffende mailbox. Wanneer men niet de spamfilter inschakelt blijft de grootte van de mailbox staan op de huidige 20MB. Wanneer men eerst het spamfilter inschakelt en daarna weer uitschakelt wordt de omvang van de mailbox ook weer slechts 20MB. Xs4all heeft ervoor gekozen om niet standaard het spamfilter in te schakelen voor alle klanten omdat het ervoor zorgt dat de klant bepaalde e-mails niet meer ontvangt. Deze beslissing wil Xs4all niet voor zijn klanten nemen, zo schrijft het bedrijf in de veelgestelde vragen over de nieuwe dienst.

Met deze actie wil Xs4all zijn klanten stimuleren om actieve maatregelen te nemen tegen internet gerelateerde problemen zoals spam. Het bedrijf wil mensen die hier bewust mee omgaan belonen, wat dus neerkomt op de grotere mailbox. Het vergroten van de mailbox zal enkele dagen in beslag nemen, zo laat de provider weten.

Microsoft is afgelopen donderdag 117 rechtszaken gestart tegen een groot aantal phishers. Deze phishers hebben sites van banken of andere organisaties op internet nagemaakt en vervolgens door middel van het sturen van e-mails of advertenties op websites geprobeerd om consumenten zover te krijgen dat ze hun accountinformatie zouden afgeven. Microsoft wil met deze rechtszaken bereiken dat duidelijk wordt welke relaties er bestaan tussen phishers onderling en wie de grootste boosdoeners zijn. Het Redmondse softwarebedrijf staat niet alleen in zijn strijd tegen de phishers, onder meer de Federal Trade Commission en de National Consumers League steunen Microsoft. Zolang er nog geen oplossing is voor het phishingprobleem, is het belangrijk dat internetters goed opletten als ze op een site persoonlijke informatie afgeven, aldus de organisaties.

Eerder deze week liet MCI weten het laatste bod van Verizon te accepteren, maar naar nu blijkt betekent dit niet dat de strijd om MCI tussen Verizon en Qwest is gestreden. Vandaag is namelijk op InfoWorld te lezen dat Qwest wederom zijn bod heeft verhoogd op MCI, voorheen bekend onder de naam Worldcom.

MCI heeft laten weten dat het opnieuw met Qwest in onderhandeling is. Qwest, dat al een hoger bod dan Verizon op tafel had liggen, heeft zijn bod op MCI verhoogd naar 8,9 miljard dollar. Het laatste bod van Qwest stond op 8,45 miljard dollar. Het hoogste bod van Verizon, wat het bedrijf dus eerder deze week verhoogde, staat op 7,6 miljard dollar, waarmee er dus een verschil van 1,3 miljard dollar zit tussen de biedingen van de twee bedrijven. Het blijkt uit de acties van Qwest wel dat het bedrijf erg graag MCI wil overnemen. Volgens een onafhankelijke telecomanalist, die InfoWorld heeft gesproken, zijn de kansen dat MCI voor Qwest of Verizon kiest fifty-fifty, waarmee hij duidelijk maakt dat de stijd dus nog niet is gestreden.

Hardware blijkt vaak slechter bestand te zijn tegen hackers dan verwacht wordt, aldus The Register. Net als software bevat hardware evengoed gaten in de beveiliging. PIN-codes van USB-sticks, bijvoorbeeld, staan vaak op onbeveiligde chips en kunnen met de juiste apparatuur makkelijk worden overschreven met een standaardcode. Biometrische apparatuur is ook niet veilig: vingerafdrukken kunnen van toetsenborden worden gehaald en stemmen kunnen worden opgenomen. Onderzoekers hebben het voor elkaar gekregen om de elektronische blokkeringmechanismen in auto's te misleiden met gekopieerde RFID-tags. Joe Grand, een beveiligingsexpert van Grand Idea Studio, vertelt dat deze problemen ontstaan doordat hardwarefabrikanten onvoldoende op de hoogte zijn van beveiligingstechnieken. Ook zijn technische schema's vrij verkrijgbaar en het geheugen van chips wordt slecht afgeschermd tegen aanvallen van buiten.

Bronnen van DigiTimes melden dat AMD de introductie van zijn dual-core Opteron-proces- sors heeft vervroegd. De dual-core-versies van de Opteron 200- en 800-serie zouden volgens de bronnen in het tweede kwartaal geïntroduceerd worden, gevolgd door de lancering van de dual-core Opteron 100-serie in het derde kwartaal. De speculaties werden niet bevestigd door AMD. Het bedrijf geeft nog steeds een release halverwege dit jaar als indicatie.

Meer speculaties komen van The Register, die een verband legt tussen de bovenstaande geruchten en een evenement dat AMD later deze maand - precies twee jaar na de introductie van de Opteron - in New York zal organiseren. De viering van het tweejarig bestaan van de Opteron zou een prachtige gelegenheid zijn om nieuwe processors met twee cores aan te kondigen. Hiermee zou AMD niet alleen een sterk staaltje marketing kunnen vertonen, ook zou het hiermee concurrent Intel voorblijven, die dit kwartaal ook een dual-core processor wil introduceren: de Pentium D 8xx.

HP werkt aan een nieuwe generatie Superdome-servers met ondersteuning voor de dual-core Itanium Montecito en diens 65nm-opvolger Montvale. De basis voor de high-end servers wordt de Arches-chipset, die maximaal 64 sockets ondersteunt maar ook gebruikt kan worden voor machines met 8 of 16 processors. Voor 1 tot 4 processors zal er echter een andere chipset worden ingezet met de codenaam Titan. Beide zullen in ieder geval geschikt zijn voor de aankondigde 667MHz FSB, maar hoogstwaarschijnlijk ook voor de 800MHz FSB die later op de vertrouwelijke roadmaps staat aangegeven. De Itanium gebruikt een 128 bit brede quad pumped bus die op gelijke kloksnelheid twee keer zoveel bandbreedte levert als de bus van een Pentium 4, in dit geval dus 10,6GB/s en later 12,8GB/s. Op dit moment gebruikt Itanium een 400MHz (6,4GB/s) bus.

Bovendien heeft Intel net als voor de nieuwe generatie Xeon MP besloten om het maximum aantal sockets per bus terug te brengen van vier naar twee. Concurrent SGI is echter zelfs van plan om ieder socket zijn eigen FSB te geven, om zo de bandbreedte per core te maximaliseren. Welke architectuur HP zal gebruiken voor de nieuwe Superdome is op dit moment helaas nog onduidelijk. Het bedrijf verwacht de Itanium-servers begin 2006 te kunnen introduceren, een aantal maanden na de officiële introductie van de Montecito door Intel. Bestaande klanten zullen kunnen upgraden zonder de twee koelkasten grote behuizing te vervangen.

HP is met afstand de grootste leverancier van Itanium-servers. In 2004 werd voor 1,5 miljard dollar aan IA-64-hardware verkocht, waarvan maar liefst driekwart afkomstig was van HP. Naast SGI zullen echter ook Fujitsu en Hitachi gaan concurreren met de nieuwe Superdome. IBM ondersteunt in het allerduurste segment geen Itaniums meer, omdat het dan te veel zou concurreren met zijn eigen Power5. Ook Intel zelf ontwikkelt geen nieuwe chipset voor de Montecito, waardoor bedrijven zoals Dell aangewezen blijven op de oude infrastructuur.

Was er vorig kalenderjaar nog een overschot aan materialen en componenten die gebruikt worden voor de productie van lcd-panels, nu wordt verwacht dat er in de tweede helft van 2005 een tekort zal ontstaan aan componenten voor lcd-panels. Volgens onderzoeksbureau iSuppli zullen in het tweede gedeelte van 2005 ongeveer 8-10 procent te weinig 'glass substrates' beschikbaar zijn voor de productie. Verder verwachten de onderzoekers dat in het vierde kwartaal van dit jaar 7-12 procent te weinig kleurenfilters beschikbaar zullen zijn. De basis voor de te verwachten tekorten is, aldus iSuppli, al in de tweede helft van 2004 gelegd.

In het derde kwartaal van 2004 nam de verkoop van panels voor gebruik in pc-monitoren en notebooks namelijk af en er werd slechts een kleine groei geboekt. In het vierde kwartaal nam de verkoop van lcd-panels echter weer toe. Panelproducenten en hun toeleveranciers hebben over het algemeen ongeveer één kwartaal nodig om te reageren op veranderingen in de markt. Deze reactie is daardoor in het eerste kwartaal van 2005 ingezet en, ondanks dat de markt nu weer groei laat zien, zal de productieafname bij toeleveranciers van panelfabrikanten gevolgen hebben voor de rest van het jaar.