Chipbakker Intel en mediaconglomeraat Bertelsmann hebben besloten samen te gaan werken aan de ontwikkeling van technologie voor het downloaden en delen van films, muziekclips en games over het internet. Intel zal chips gaan ontwikkelen en bakken voor pc's, notebooks en mobiele apparatuur, zodat al deze systemen gebruik zullen kunnen maken van de diensten van Bertelsmann. Een van de grootste veranderingen in de computerindustrie die de afgelopen maanden opgeld doet, is het samensmelten van computeren, communicatie en content in het 'digital home', aldus Intel CEO Craig Barrett. Het is dan ook niet verwonderlijk dat het chipbedrijf en de mediagigant de handen ineen hebben geslagen om een graantje mee te pikken van deze nog steeds groeiende markt. Bertelsmann zal via zijn Arvato-divisie de benodigde peer-to-peer-software genaamd GNAB leveren. Via deze p2p-dienst zal het mogelijk zijn content te verspreiden die via DRM beveiligd is, ook zal het mogelijk zijn deze gedeeltelijk te gebruiken. Een volledige versie zal echter aangeschaft moeten worden.

Vodafone zal volgend jaar de techniek HSDPA in gebruik nemen op zijn UMTS-netwerk in Nederland. Met de techniek kan de downstreamsnelheid van mobiele verbindingen via UMTS aanmerkelijk worden verhoogd. Theoretisch ligt de grens voor downloaden bij 14Mbit, het telecombedrijf zegt in de praktijk een bandbreedte van 1,5Mbit te zullen aanbieden. Ter vergelijking: normaal UMTS is begrensd op 384kbit downstream. Op dit moment wordt HSDPA getest door de Duitse afdeling van het bedrijf, zo is te lezen bij Planet. Ook HSUPA, de upstreamvariant, is onderdeel van de test en de uiteindelijke implementatie.

Het gebruik van HSDPA zal onder andere mogelijk zijn met netwerkkaarten voor de laptop. Het is de bedoeling dat Vodafone binnenkort PDA's gaat aanbieden die in ieder geval geschikt zijn voor het huidige UMTS-netwerk. De enige informatie die het bedrijf hierover wil geven, is dat daarmee nog getest wordt. Over hoe de tarieven zich zullen ontwikkelen het komende jaar laat Vodafone zich niet uit. Wel staat vast dat Vodafone zich volledig richt op de ontwikkeling van het UMTS-netwerk en zich niet gaat bezighouden met EDGE, de uitbreiding die hogere snelheden op het GSM-netwerk mogelijk maakt. Op dit moment beslaat het UMTS-netwerk een groot deel van de Randstad en de grotere steden daarbuiten.

Bij The Tech Report is een review verschenen van de Seagate Barracuda 7200.8 SATA-schijf. De schijf is uitgerust met een drietal platters van 133GB waarmee de totale capaciteit op 400GB uitkomt. De schijf heeft een cachegeheugen van 8MB, is uitgerust met Native Command Queuing (NCQ) en komt standaard met een garantie van vijf jaar. Het blijkt dat de schijf gemixt presteert: de prestaties zijn niet slecht, maar de schijf is ook niet overduidelijk beter dan de concurrentie. Ook onze review van de Seagate Barracuda 7200.8 liet zien dat de prestaties enigszins wisselvallig waren. Hoewel de prestaties niet uitzonderlijk zijn springt de schijf wel positief in het oog vanwege de hoge capaciteit en lange garantieduur.

The Inquirer bericht dat Hitachi binnenkort zal beginnen met het produceren van active matrix LCD's die een betere prestatie kunnen bieden dan de huidige generatie panels. De panels zullen voorlopig ontwikkeld worden voor mobiele telefoons en camera's en geproduceerd worden met Hitachi's Selax-procédé. Harde getallen worden er niet genoemd in het bericht van The Inquirer, maar de responstijd zou met een factor twee à drie verbeterd zijn. Verder zou het panel een hogere pixeldichtheid hebben en is de elektronica voor de aansturen van het scherm geïntegreerd in het panel.

AnandTech, The Tech Report en [H]ard|OCP hebben een interview gehad met Fred Weber, de CTO van AMD. In het uitgebreide interview legt Fred Weber uit wat AMD in de toekomst waarschijnlijk gaat doen op het gebied van processors. Hij legt onder andere uit wat er aan de huidige K8-architectuur kan worden verbeterd, want dat blijft de basis, gezien zijn uitspraak: "The K8 is here to stay". Ook geeft hij zijn visie op de Cell-processor en AMD's plannen op het gebied van notebooks.

De K8-architectuur

Net als Intel ziet AMD meer toekomst in TLP dan ILP. Met andere woorden, de toekomst zijn multi-coreprocessors. AMD besteedt dan ook de meeste aandacht aan oplossingen om meerdere cores met elkaar samen te laten werken. Toch is er nog ruimte om iedere core sneller te laten werken. Hierbij kan er gedacht worden aan het verhogen van de klokfrequentie, maar ook aan zaken als verbeterde branch prediction, een lagere geheugenlatentie en het combineren van instructies. Het is dus mogelijk dat in de toekomst een verbeterde K8-core gebruikt gaat worden die een langere pipeline heeft dan de huidige K8-core, zodat deze op een hogere kloksnelheid kan lopen. Deze core zal een verbeterde branch predictor hebben en meerdere cores op een processor zullen waarschijnlijk gebruik gaan maken van een gedeeld L3-cachegeheugen om de geheugenlatentie te verkleinen.

De Cell-processor

Weber denkt net als Justin Rattner van Intel dat de architectuur van de Cell-processor nog niet geschikt is om toegepast te worden in pc's. Het eerste probleem is dat deze processor bestaat uit één core die alle instructies kan uitvoeren en een aantal kleinere cores die alleen specialistische instructies kunnen uitvoeren. Om hier efficiënt van gebruik te maken, moet software met een speciale compiler worden gecompileerd. Dit levert een probleem op voor de huidige software die al bestaat voor het x86/IA32-platform. De oplossing voor dit probleem bestaat uit gebruik van meerdere identieke cores die allen alle instructies kunnen uitvoeren. Dit is echter niet haalbaar met de huidige productiemethoden.

Turion 64

De optimalisaties die AMD heeft aangebracht in de Turion 64-processor bestaan vooral uit het gebruik van transistors die minder energie verbruiken. Het nadeel hiervan is echter dat de transistors minder snel kunnen schakelen. Een echte Pentium M-killer zal de Turion 64 op de korte termijn dan ook niet worden. AMD werkt ook aan een mobiel platform, vergelijkbaar met Intel's Centrino. Hierbij zal elk onderdeel vanuit het oogpunt van mobiliteit worden ontworpen en geen energiezuinige versie van een bestaand desktopcomponent zijn. Veel meer wilde Weber hierover niet zeggen, behalve dan dat het ontwerpcentrum in Japan een grote rol speelt in de definitie van dit platform, dat ook de naam Turion zal gaan dragen.

Naast de aanstaande introductie van de nieuwe versie van MacOS X, getiteld 'Tiger', lijkt het er ook op dat Apple zijn hardwarelijn grotendeels gaat vernieuwen. Het betreft hierbij de vaker voorkomende 'upgrades' waarbij de processorsnelheid, geheugenomvang en eventuele andere onderdelen van de computers worden uitgebreid of verbeterd.

De iMac G5 zal worden voorzien van een processorupgrade, waarbij de goedkoopste uitvoering wordt voorzien van een 1,8GHz G5-processor (is nu nog 1,6GHz) en de duurdere uitvoeringen een snelheidsverhoging naar 2,0GHz krijgen, aldus AppleInsider. Ook zouden er geruchten zijn van een 'HD-iMac' die mogelijk een 22" of 23" beeldscherm zal krijgen, waarbij een HD-TV resolutie wordt gebruikt. Ook de PowerMac zal worden voorzien van een upgrade, zo meldt MacNed. Deze systemen zouden de nieuwe PowerPC 970MP als processor krijgen op snelheden van 2,0GHz, 2,5GHz en 3,0GHz. Ook zou er de mogelijkheid komen van een Blu-Ray-drive in deze systemen.

Op portable gebied zijn er mogelijk ook vernieuwingen te verwachten. De 12"-iBook zal mogeijk een snelheidsupgrade krijgen van 1,2GHz naar 1,33GHz en de 14" uitvoering zou een 1,5GHz processor krijgen in plaats van de huidige 1,4GHz G4. Ook wordt er gesproken over een PowerBook met een scherm die een resolutie van 1920x1600 zou ondersteunen. De afmetingen van het scherm zouden echter niet verhoogd worden en dus 17" blijven. Over verdere snelheidsverbeteringen voor de PowerBook wordt niet gesproken.

Wel meldt MacNed nog dat alle Apple-computers na de introductie van Tiger uitgerust zullen worden met minimaal 512MB geheugen. Veel modellen worden nu nog uitgeleverd met standaard 256MB geheugen. Om optimaal van MacOS X Tiger te kunnen profiteren is 512MB een vereiste, zo is de redenering achter deze upgrade. Ook wordt gemeld dat er nieuwe videokaarten in aantocht zijn voor een aantal systemen om ervoor te zorgen dat ook de grafische prestaties van nieuwe computers ruim voldoende is voor het nieuwe besturingssysteem.

De Comdex-elektronicabeurs gaat ook dit jaar niet door, zo meldt InformationWeek. Comdex was lange tijd 's werelds grootste elektronicabeurs en na 25 edities ging de beurs vorig jaar voor het eerst niet door. Omdat het financieel met veel bedrijven wat minder ging, gaven zij de voorkeur aan de kleinere, meer specialistische beurzen en bijeenkomsten. Deze trend zet vooral in de Verenigde Staten ook dit jaar door. Eerder dit jaar werd ook de Amerikaanse versie van de CeBIT geannuleerd omdat er te weinig interesse vanuit grote bedrijven was. MediaLive, de organisatie achter Comdex, heeft aangegeven dat het bedrijf bezig is met een nieuwe opzet om de beurs weer interessant te maken voor meer bedrijven. Hoe de organisator dit wil realiseren is nog niet bekend.

Comdex 2003 was voorlopig de laatste edite van deze beurs.

Zoals verwacht heeft Microsoft gisteren Windows Server 2003 Service Pack 1 geïntroduceerd, zo is te lezen in een persbericht van het softwarebedrijf. De updates en nieuwe features in dit service pack zijn voornamelijk gericht op het verbeteren van de veiligheid van Windows Server 2003-systemen. Om dit te bereiken zijn niet alleen alle reeds uitgegeven productpatches en een aantal niet eerder vrijgegeven patches in het service pack terug te vinden (de traditionele inhoud van een service pack), maar zijn ook enkele nieuwe features toegevoegd. Een van deze features is een verbeterde versie van de Windows Firewall. Verder is een Security Configuration Wizard toegevoegd, waarmee het mogelijk is om een specifieke rol of taak in te stellen voor de betreffende server. Alle poorten en services die niet nodig zijn om die rol uit te voeren, worden vervolgens uitgeschakeld.

Een derde feature in dit service pack zijn de Post-Setup Security Updates (PSSU). Zoals bekend zijn servers en andere computers tussen het moment van installeren en voordat alle updates zijn uitgevoerd vatbaar voor allerhande malware. Deze nieuwe feature blokkeert al het inkomende verkeer totdat alle security-updates zijn gedownload en geïnstalleerd vanaf de Windows Update-site. Verder zijn de standaardinstellingen en rechten van verschillende services aangescherpt. Ten slotte zijn ook Network Access Quarantine Control-componenten toegevoegd waarmee het mogelijk is om bepaalde VPN-gerelateerde instellingen te onderhouden. Meer informatie over dit service pack is ook terug te vinden in deze meukpost. Het service pack is hier (32-bit versie) en hier (64-bit versie) te downloaden.

Op ons eigen forum wordt ook over dit service pack gesproken. Een volgende stap in de ontwikkeling van Windows Server 2003 is de release van de R2-update, deze staat op dit moment gepland voor het einde van dit jaar. Deze update zal een aantal nieuwe features bevatten voor Active Directory-beheer, compatibiliteit met Unix-systemen verbeteren en nog een aantal updates aan de serversoftware toevoegen. Tegelijk met de release van Windows Server 2003 Service Pack 1 heeft Microsoft ook vier Windows-versies gericht op 64-bit systemen released to manufacturing. Dit zijn de volgende besturingssystemen: Windows XP Professional x64 Edition, Windows Server 2003 x64 Standard Edition, Windows Server 2003 x64 Enterprise Edition en Windows Server 2003 x64 Datacenter Edition. Meer informatie over de releases van deze Windows-versie zal tijdens WinHEC 2005 in april gegeven worden.

Swisscom heeft bekendgemaakt een landelijk dekkend EDGE-netwerk te hebben opgezet in Zwitserland. Door middel van deze technologie is het mogelijk om overdrachtsnelheden te bereiken die aanzienlijk hoger liggen dan via GPRS. De bandbreedte van een EDGE-verbinding ligt rond de 200Kbps, in tegenstelling tot de 30Kbps die gemiddeld mogelijk is via GPRS. Om gebruik te maken van het EDGE-netwerk, is een telefoon met EDGE-features benodigd, hiervan zijn er al enkele beschikbaar. Later dit jaar zal Swisscom ook een pc-kaart introduceren, zodat ook pc- of notebookgebruiker gebruik kunnen maken van het EDGE-netwerk. Verder zal het bedrijf in juni van dit jaar een abonnement introduceren waarbij men voor ongeveer 50 euro per maand 1GB aan data mag verstoken.

Het voordeel van de EDGE-technologie ten opzichte van onder meer de UMTS-technologie is, dat het opzetten van een EDGE-netwerk goedkoper is doordat het gebaseerd is op het al vrijwel overal aanwezige GSM-netwerk. Swisscom heeft ook een UMTS-netwerk aangelegd in Zwitserland, waarmee het bedrijf UMTS-diensten kan verzorgen voor ruim 90 procent van de bevolking. Het aanleggen van een UMTS-netwerk in niet-stedelijke gebieden is echter een kostbare aangelegenheid, aldus Swisscom. Om de inwoners van deze gebieden toch te voorzien van mobiel breedbandinternet heeft het bedrijf zijn toevlucht genomen tot EDGE-technologie.

De ICANN heeft aangekondigd dat Verisign de beste kandidaat blijkt te zijn om het beheer van het .net-domein voor zijn rekening te nemen. Verisign beheert dit tld momenteel al, maar zijn franchise loopt op 30 juni ten einde en er waren verschillende andere kandidaten om dit beheer over te nemen. Verisign raakte eerder al in opspraak toen het een wildcard-domein instelde voor ongebruikte .net-domeinen. Hierover ging de ICANN met de registrator in discussie en om onafhankelijkheid te garanderen nam de organisatie een externe partij in de arm om te onderzoeken welke kandidaat de beste zou zijn. Dit bureau hanteerde daarvoor verschillende criteria met verschillende prioriteiten en op basis daarvan vormde het een rangschikking van de verschillende kandidaten. Omdat Verisign voor alle criteria met een hoge prioriteit beter dan nodig scoort, voert deze provider de ranglijst aan. SentanRegistry en Afilias Limited vullen de topdrie aan.

BBNed heeft een kort geding gewonnen over de actie Brederband van Chello. UPC-dochter Chello gebruikte deze naam vanaf januari om het eigen breedbandinternet aan te prijzen. Daar BBNed al sinds 2000 onder de naam Brederland zijn breedbandverbindingen aan de man brengt vond het bedrijf dat het schade ondervond van de reclamecampagne van Chello. De rechter heeft nu bepaald dat UPC de reclamecampagne moet stoppen, het verschil tussen Brederband en Brederland zou met een enkele letter te klein zijn. UPC moet, op straffe van een dwangsom van 50.000 euro per dag met een maximum van vijf miljoen euro, met alle dochters die onder de Chello-vlag varen stoppen met het voeren van de reclamecampagne.