Het National Institute of Standards and Technology's Government Information Preservation Working Group (GIPWog) is samen met de DVD Association bezig een standaard te ontwikkelen om de houdbaarheid van cd's en dvd's aan te geven. Veel overheidsinstellingen en bedrijven gebruiken dit soort schijven voor backups en volgens GIPWoG zouden deze instanties op de hoogte moeten worden gesteld van de beperkte houdbaarheid van de informatiedrager. Het is niet de bedoeling om te onderzoeken hoelang een cd of dvd meegaat, maar eerder of het medium een bepaald aantal jaar zijn gegevens kan houden.

Schijven slijten door verschillende factoren. Beschadigingen als krassen en vingerafdrukken worden veroorzaakt door het onzorgvuldig hanteren van het opslagmedium, maar cd's en dvd's kunnen ook slijten 'uit zichzelf'. De spiegelende aluminiumlaag die gebruikt wordt om de gegevens uit te lezen, kan reageren met zuurstof tot aluminiumoxide, dat doorzichtig is. Om dit te voorkomen is deze laag afgeschermd met een laagje kunststof aan de kant van de label. Dit laagje is echter erg dun en de kleinste kras - die kan zelfs al bij het fabriceren ontstaan - is al voldoende om de aluminiumlaag aan de lucht bloot te stellen. Slecht gefabriceerde cd's of dvd's gaan dus minder lang mee en kunnen na enkele jaren al aan dataverlies lijden.

Google heeft een specialist gekocht op het gebied van marketingstatistieken, zo meldt eWeek. De bekende zoekmachine heeft voor een onbekend bedrag Urchin Software overgenomen, dat onder meer diensten verleent voor het verzamelen van gebruikerservaringen, het bepalen van marketingprestaties en het verbeteren van Webcontent. Vice president Jonathan Rosenberg sprak van een "waardevolle aanvulling op Googles adverteer- en publiceerproducten", een weinig verrassende uitspraak gezien het feit dat de markt waarin Urchin zich begeeft volgens sommige verwachtingen tussen 2004 en 2009 zal groeien van $378 miljoen tot $931 miljoen. Hoewel Google zegt support te blijven verlenen aan bestaande Urchin gebruikers, is het echter nog niet duidelijk welke toekomstplannen het bedrijf voor de productlijn van zijn nieuwste acquisitie.

Microsoft heeft vandaag MSN Video Downloads geïntroduceerd. Met deze dienst is het mogelijk om videocontent te downloaden via Microsofts Media Center-software en die vervolgens door te sturen naar Windows Mobile-apparaten, zoals Portable Media Centers, enkele smartphones en een aantal geselecteerde Pocket PC's. Onder de aanbieders van videocontent bevinden zich onder meer MSNBC.com, MTV Networks Music, FOX Sports en TiVo. Tijdens het gesprek tussen Bill Gates en Conan O'Brien tijdens de International Consumer Electronics Show in januari is een presentatie gegeven van wat mogelijk is met deze dienst. MSN Video Downloads zal vooralsnog alleen beschikbaar zijn in de Verenigde Staten van Amerika en kost per jaar 19,95 dollar. Op de site zal ook niet-betaalde content aangeboden worden.

Zowel Elpida als Toshiba heeft vandaag een persbericht de deur uitgedaan waarin ze aankondigen dat ze begonnen zijn met de levering van XDR DRAM-chips in kleine kwantiteiten. Deze zijn bedoeld voor klanten van Toshiba en Elpida die XDR-geheugen met hun chips willen uittesten. In de tweede helft van 2005 gaan beide fabrikanten over op de massaproductie van XDR DRAM-chips. Het geheugen van Elpida loopt op een snelheid van 3,2GHz, wat goed is voor een bandbreedte van 6,4GB/s. De geheugenchip van Toshiba loopt op maar liefst 4,8GHz, wat goed moet zijn voor een bandbreedte van 9,6GB/s.

Tom's Hardware Guide heeft de persberichten ook gezien en heeft van verschillende bronnen in de industrie gehoord dat XDR nog wel eens de opvolger van GDDR3-geheugen zou kunnen worden in 2006 voor high-end grafische kaarten. Er is zelfs kans dat XDR-geheugen in 2007 zal doordringen tot de pc als werkgeheugen. Gezien het feit dat de door Elpida en Toshiba geïntroduceerde chips vier en vijf keer zo snel zijn als het huidige DDR2-667 geheugen, zou dit best mogelijk kunnen zijn. Zeer zeker als er rekening wordt gehouden met het feit dat volgens Rambus de maximale snelheid van XDR-geheugen kan worden opgevoerd tot 8GHz, goed voor een bandbreedte van 16GB/s (64GB/s voor een 64-bits module). XDR-geheugen zal onder ander gebruikt gaan worden in de Playstation 3 van Sony.

In de release notes van ICC 9.0 bèta is te lezen dat de nieuwe versie van Intels C++-compiler de mogelijkheid heeft gekregen om Helper Threads te genereren. Het doel van deze feature is om delen van een programma die eigenlijk nog helemaal niet geëxecuteerd hoeven worden toch alvast te draaien in een aparte thread, zodat de gegevens die waarschijnlijk even later nodig zullen zijn alvast in het cache komen te staan. De compiler kan zelf plaatsen in de code opsporen waar het nuttig is om de geheugenlatency op deze manier te reduceren. Het komt er op neer dat door het gebruik van Helper Threads applicaties die als één thread zijn geschreven kunnen profiteren van features zoals HyperThreading. In een paar jaar oude publicatie van het bedrijf over het concept worden de mogelijke prestatievoordelen uitgebreid besproken. Destijds zag men al dat bepaalde applicaties op een chip met HyperThreading 7% tot 45% sneller werden door te compileren met Helper Threads ingeschakeld. Voor toekomstige dual- en multi-core chips ligt het overigens een stuk moeilijker. Gedeeld cache en/of een vorm van HyperThreading is een vereiste om profijt te hebben van de techniek, en die features staan voor zover bekend niet gepland voor de notebook- en desktopsegmenten:

Dual-core productfamilie	Gedeeld cache	Multithreading
Itanium	(L3)	(SoEMT)
Xeon / Extreme Edition		(HyperThreading)
Pentium 4
Pentium M

Spamkoning Scott Richter heeft faillissement aangevraagd voor zijn e-mailmarketingbedrijf OptInRealBig.com, zo schrijft de Seattle Post Intelligencer. Volgens Richter is de voornaamste oorzaak van deze faillissementsaanvraag niet het feit dat OptInRealBig.com een boete van 50.000 dollar moet betalen aan de staat New York, maar een claim van enkele miljoenen dollars die het bedrijf te wachten staat in een rechtszaak die is aangespannen door Microsoft. Volgens het Redmondse softwarebedrijf is OptInRealBig.com verantwoordelijk voor het versturen van miljarden spamberichten met niet kloppende namen van afzenders en misleidende onderwerpsregels. In deze rechtszaak is echter nog geen uitspraak gedaan, maar kan als de eis wordt toegekend ervoor zorgen dat OptInRealBig.com een boete krijgt van 20 miljoen dollar. Volgens Steven Richter, vader van Scott en jurist van OptInRealBig.com, is het faillissement noodzakelijk voor een reorganisatie, zodat het bedrijf kan blijven voortbestaan: "The company is growing, the company is viable, and has no intention of stopping business. This was done just to get some breathing room."

AMD heeft vandaag de eerste details over Pacifica bekendgemaakt, het antwoord van het bedrijf op Intels Vanderpool Technology. Beide technieken zijn uitbreidingen van de hardware en instructieset van de processor die prestaties van virtualisatiesoftware zoals VMware met enkele tientallen procenten kunnen verbeteren. Hoewel het bedrijf nog geen gedetailleerde specificaties heeft gepubliceerd, is Pacifica volgens The Inquirer niet compatible met Intels Vanderpool. AMD zelf wilde dit gerucht bevestigen noch ontkennen. De werking van de twee standaarden is echter wel soortgelijk: er wordt een extra beveiligingslaag toegevoegd boven Ring 0 (het niveau waar een kernel normaal op draait), en wisselingen tussen verschillende besturingssystemen worden hardwarematig afgehandeld. The Inquirer speculeert dat het grootste verschil tussen de aanpak van de twee bedrijven zit in de manier waarop de geheugencontroller betrokken wordt in het geheel, omdat AMD deze geïntegreerd heeft en Intel niet. Processors met Pacifica ingeschakeld zullen in 2006 geïntroduceerd worden in alle marktsegmenten, van mobiel tot high-end servers. Softwareondersteuning komt onder andere van VMware, Microsoft, Xen en Egenera.

Hewlett-Packard heeft laten weten dat het geen nieuwe servers met meer dan vier x86-processors zal ontwikkelen, zo is te lezen op C|Net. Daarmee komt een einde aan het assortiment van servers met acht Xeon-processors zoals HP nu nog kan leveren. De reden voor het stopzetten van deze serverlijn ligt volgens een woordvoerder van HP aan het feit dat nieuwe Xeon-processors meerdere core's zullen bevatten waardoor de vraag naar servers met meer dan vier processors minder zal zijn. Daarnaast worden grote servers steeds vaker vervangen door clusters, die goedkoper zijn in aanschaf dan geavanceerde servers.

Het bedrijf is ook van mening dat iemand die een Xeon-server met acht processors nodig heeft, beter kan kijken naar servers met Itanium-processors erin. Uiteraard heeft HP deze nog wel in het assortiment, waarbij ook uitvoeringen met meer dan acht processors nog steeds geleverd worden. Naast HP, de leider in de server-markt, heeft Dell al eerder een zelfde besluit genomen.

De twee andere belangrijke spelers in de servermarkt, IBM en Sun, hebben echter een andere visie op het gebruik van meerdere x86-processors in servers. IBM heeft een eigen chipset ontwikkeld waarmee het mogelijk is om maximaal 32 Xeon's in een server op te nemen. Sun heeft AMD boven Intel verkozen voor zijn x86-servers, en werkt aan een server met acht Opteron-processors.

Telecombedrijf MCI heeft het bod van Verizon om het bedrijf over te nemen, verkozen boven dat van Qwest, zo heeft het bedrijf laten weten. De beslissing werd genomen nadat Verizon zijn bod op MCI had verhoogd met één miljard dollar. Ondanks deze verhoging bleef het bod van Verizon lager dan het bod van Qwest, wat 8,45 miljard dollar bedraagt. Het bod van Verizon wat nu is geaccepteerd door MCI heeft een hoogte van 7,6 miljard dollar.

De reden dat MCI, ondanks het lagere bod, toch voor Verizon kiest ligt volgens MCI aan de betere toekomstplannen die het bedrijf ziet met Verizon. Deze stelling wordt door Qwest uiteraard bestreden, aangezien dit bedrijf van mening is dat er een beter synergie mogelijk is tussen Qwest en MCI en dat daarnaast de overheid de overname sneller goed zou keuren. De overname van MCI door Verizon moet nog goedgekeurd worden door zowel de aandeelhouders als de autoriteiten. Mocht de overname door Verizon uiteindelijk toch geen doorgang kunnen vinden, dan moet MCI 240 miljoen dollar betalen aan Verizon. In het eerste bod was dit bedrag nog 200 miljoen dollar.

Qwest kwam in actie nadat Verizon een eerste bod had gedaan op MCI. Het bedrijf hoopte door MCI over te nemen een significant marktaandeel te verwerven in een markt die wordt gekenmerkt door consolidatie. Steeds meer bedrijven die actief zijn op de Amerikaanse telecommunicatiemarkt gaan samen waarna er waarschijnlijk maar een paar grote spelers overblijven. MCI is in de etalage gezet na het boekhoudschandaal binnen het bedrijf, wat toen overigens nog MCI/Worldcom heette.

In een persbericht heeft HP aangekondigd dat het Mark Hurd aangeduid heeft als 'Chief Executive Officer' en 'President'. Hurd was sinds maart 2003 aan het werk als CEO van NCR, waar hij al vijfentwintig jaar werkzaam was. Volgens bestuurslid Patricia Dunn werd de opvolger van Fiorina zowel in de eigen rangen als extern gezocht en heeft de raad van bestuur vervolgens een keuze gemaakt uit de beste kandidaten. Mark Hurd heeft zich volgens de directie bewezen bij NCR, dat wel kleiner is dan HP, maar een complexe organisatie is met verschillende divisies. Vanaf 1 april zal Hurd toetreden tot de raad van bestuur van HP.

WinBeta.org verwacht dat Microsoft vandaag zal aankondigen dat Windows XP Professional 64-bit en Windows Server 2003 Service Pack 1 have been released to manufacturing zodat er eind volgende maand tijdens WinHEC 2005 een officiële release kan plaatsvinden. Na 18 maanden van ontwikkeling en testen is Microsoft aangekomen bij buildnummer 1830 en deze is goedgekeurd en zal zo spoedig mogelijk verspreid gaan worden. De ontwikkeling van dit service pack is al begonnen voor de release van Windows Server 2003 en bevat onder meer een aantal nieuwe security features en een groot aantal productpatches, waarvan sommige nog niet eerder verschenen zijn. Oorspronkelijk was het de bedoeling dat dit service pack al in het voorjaar van 2004 beschikbaar gemaakt zou worden.

Microsoft heeft aangekondigd dat het software zal gaan bouwen om identiteiten te beheren onder Windows. Het bedrijf wil hiermee maatregelen nemen om gebruikers meer controle te geven over hun persoonlijke gegevens en de veiligheid te verbeteren. De identificatietechnologie wordt 'info-cards' genoemd en zal onder andere verbeterde veiligheid kunnen bieden bij het online winkelen. Michael Stephenson van Microsoft wilde echter niet kwijt of info-cards in Windows XP ingebouwd zou worden, bijvoorbeeld met de nieuwe Internet Explorer-versie, of of men zal moeten wachten tot Windows Longhorn. Online identiteitsdiefstal is een groeiend probleem en vooral in de Verenigde Staten overweegt men strenge maatregelen, nadat verschillende inbraken in computersystemen aan het licht kwamen.

Naar schatting is identiteitsdiefstal jaarlijks goed voor ongeveer 50 miljard dollar schade. De info-cards-technologie bestaat eigenlijk deels uit Passport-technologie en deels uit Hailstorm. Deze laatstgenoemde software werd al gauw na de ontwikkeling weer opgeborgen omdat er bezwaren waren tegen het feit dat er heel wat persoonlijke informatie in handen van één bedrijf zou komen. In tegenstelling tot het Passport-principe, zullen persoonlijke gegevens met info-card echter op het lokale computersysteem opgeslagen worden en niet in een centrale database.

Tulip Computers en Yeahronimo hebben de overname van Commodore afgerond, zo meldt een persbericht. De merknaam Commodore werd een jaar geleden door Tulip nieuw leven ingeblazen met de introductie van een nostalgische gameconsole. Zoals eerder gemeld, betaalt Yeahronimo zo'n 24 miljoen euro voor Commodore, waarvan het grootste gedeelte in aandelen. Op dit moment worden onder de naam Commodore de eerder genoemde console en de eVIC musicbox, een 20GB mediaspeler, verkocht. In mei zal de Commodore Mpet II beschikbaar worden, een MP3-speler. Voor de toekomst voorziet Yeahronimo een sterke herintroductie van de merknaam in de Verenigde Staten.

Op het Volari Gamers-forum is uitgebreide informatie verschenen over de binnenkort verwachte videokaart, de Volari 8300. De Volari 8300 is XGI's PCI Express-videokaart voor de Value-markt, maar probeert enkele features te bieden die bij de concurrentie in dit marktsegment ontbreken. Enkele opvallende eigenschappen in het lijstje met specificaties zijn de kloksnelheid van 300MHz en het geheugen dat op 350MHz tikt. De kaart beschikt over twee keer twee pixel pipelines, vier pixel shaders en twee vertex processors. Shader Model 2.0 wordt volledig ondersteund, evenals HDTV-resoluties tot 1080i. Bovendien beschikt deze kaart over zowel een dvi- als tv-out-uitgang. De Volari 8300 zal beschikbaar zijn in een configuratie met 128MB en met 64MB geheugen.

De invloedrijke ontwikkelaar John Carmack, onder meer bekend van de Doom-serie, werkt op dit moment aan een op Doom geïnspireerde role-playing game voor de mobiele telefoon, zo schrijft hij op zijn blog. Nadat hij voor de grap eens een game voor zijn telefoon in Java schreef en merkte dat dit best gemakkelijk ging, kwam hij tot de conclusie dat het leuk zou zijn eens op Doom gebaseerd spel voor de mobiele telefoon uit te brengen. Carmack gaat op zijn blog in op de problemen waartegen hij tijdens de ontwikkeling aanloopt. De eisen die een telefoon stelt aan een spel zijn streng; zo mag de totale grootte van het spel slechts zo'n 200KB zijn, minder dan een texture in Doom III. Ook aan de besturing van games op het mobieltje kunnen niet al te hoge eisen worden gesteld; toetsen reageren traag en werken ook voor de gamer niet lekker.

Hij ontwikkelde een concept waarin de speler stap voor stap beweegt door een driedimensionale wereld. Dit kan zowel voor de speler als de telefoon het maximale uit de mogelijkheden halen. Begon Carmack nog met een positieve indruk van Java, gaanderweg is deze omgeslagen in een aversie tegen de vele nadelen van Java. Zo is Java traag; waar de hardware van een telefoon vaak sneller is dan bijvoorbeeld een Gameboy Advance, vertraagt Java de boel aanzienlijk. Ook is Java lang niet zo portable als gedacht, op iedere telefoon lijkt wel een eigen variant van Java te draaien, met eigen problemen. Ook mobiele telefoons zijn niet echt een game-platform. Naast de eerder genoemde gebrekkige besturing, is de latency van datapakketjes zo hoog dat multiplayer bijna geen mogelijkheid is en valt een tijdige afhandeling van belangrijke processen ook niet binnen de kundigheid van de telefoon.

Verschillende bronnen melden dat we in april de eerste Forward Versatile Disc-producten te zien zullen krijgen. Deze concurrent voor de dvd-technologie kwam in november vorig jaar in de belangstelling en biedt een opslagruimte van 5,4GB tot 6GB voor enkelzijdige schijfjes en 9,8 tot 11GB wanneer schijven met twee beschreven kanten gebruikt worden. Dit is voldoende voor films in HDTV-kwaliteit wanneer gebruikgemaakt wordt van de Windows Media Video 9-codec. De Advanced Optical Storage Research Alliance (AOSRA) en de Opto-Electronics Systems Laboratories (OES) hebben nu samen de Forward Versatile Disc (FVD) voorgesteld.

Voor 175 dollar zal het eerste systeem, dat overigens werkt met een rode laserstraal, samen met tien films op FVD-schijven in de winkels liggen. Volgens de ontwikkelaars is FVD kwalitatief vergelijkbaar met HD-DVD's, maar kunnen FVD-producten tot tien maal goedkoper gemaakt worden dan HD-DVD-systemen.

Het Japanse elektronicaconcern Toshiba heeft een Lithium-Ion-batterij ontwikkeld die in één minuut opgeladen kan worden tot tachtig procent van zijn volledige capaciteit. Voor de resterende twintig procent zijn volgens het bedrijf slechts een paar extra minuten nodig. De accu laadt hiermee tot zestig keer zo snel op als de batterijen die tegenwoordig gebruikt worden en zou na duizend laadcycli amper één procent van zijn capaciteit verliezen. Volgend jaar al zou de batterij in de autosector gebruikt kunnen worden. Door zijn kleine afmetingen, gewicht en snelle herlaadbeurten zijn dergelijke accu's bijvoorbeeld uitermate geschikt als alternatieve energiebron in hybride elektrische auto's.

Telecomprovider Tele2 heeft in een persbericht bekendgemaakt per direct te beginnen met het aanbieden van ADSL voor haar abonnees. Volgens CEO Per Borgklint hebben klanten aangegeven de kosten voor breedbandinternet nog steeds relatief hoog te vinden, een situatie die Tele2 hoopt recht te zetten. Via het netwerk van KPN zal het bedrijf een drietal abonnementen aanbieden: ADSL Basis (512/256) voor €19,95 per maand, ADSL Plus (1024/352) voor €24,95 per maand en ADSL Super (2048/416) voor €29,95 per maand. Ieder abonnement is vrij van datalimieten, en vooralsnog worden geen kosten gerekend voor een doe-het-zelf installatiepakket en ethernetmodem. Verder krijgen gebruikers beschikking over vijf emailadressen met webmailtoegang en 10MB ruimte voor een eigen homepage.