Het National Institute of Standards and Technology's Government Information Preservation Working Group (GIPWog) is samen met de DVD Association bezig een standaard te ontwikkelen om de houdbaarheid van cd's en dvd's aan te geven. Veel overheidsinstellingen en bedrijven gebruiken dit soort schijven voor backups en volgens GIPWoG zouden deze instanties op de hoogte moeten worden gesteld van de beperkte houdbaarheid van de informatiedrager. Het is niet de bedoeling om te onderzoeken hoelang een cd of dvd meegaat, maar eerder of het medium een bepaald aantal jaar zijn gegevens kan houden.
Schijven slijten door verschillende factoren. Beschadigingen als krassen en vingerafdrukken worden veroorzaakt door het onzorgvuldig hanteren van het opslagmedium, maar cd's en dvd's kunnen ook slijten 'uit zichzelf'. De spiegelende aluminiumlaag die gebruikt wordt om de gegevens uit te lezen, kan reageren met zuurstof tot aluminiumoxide, dat doorzichtig is. Om dit te voorkomen is deze laag afgeschermd met een laagje kunststof aan de kant van de label. Dit laagje is echter erg dun en de kleinste kras - die kan zelfs al bij het fabriceren ontstaan - is al voldoende om de aluminiumlaag aan de lucht bloot te stellen. Slecht gefabriceerde cd's of dvd's gaan dus minder lang mee en kunnen na enkele jaren al aan dataverlies lijden.