De slechte leverbaarheid van de laatste generatie videokaarten is niet alleen het gevolg van een tekort aan chips door de tegenvallende kwaliteit van de wafers, maar ook van een gebrek aan de plaatjes waar de core op geplaatst wordt, zo meldt DigiTimes. Dit plaatje, de zogenaamde flipchip-onderlaag, verbindt het eigenlijke stukje silicium met de contactpunten waarmee de chip op de printplaat wordt bevestigd. Door dit tekort lopen onder andere ATi's RV410 en R430 vertraging op. De RV410 wordt gebruikt voor de Radeon X700 en de R430 zal gebruikt worden voor een nieuwe GPU die nog niet officieel is aangekondigd.

De flipchip-onderlagen van ATi worden geleverd door het Taiwanese ASE (Advanced Semiconductor Engineering). Door een watertekort in de Taiwanese provincie Taoyuan afgelopen augustus en september konden de machines van ASE niet genoeg plaatjes fabriceren. Andere fabrikanten van flipchip-onderlagen hadden ook niet genoeg capaciteit om de beperkte productie van ASE aan te vullen, met een tekort aan ATi GPU's tot gevolg. Het schijnt dat ook nVidia problemen heeft gehad met de aangeleverde hoeveelheid flipchip-onderlagen. Dit zou vooral de productie van de NV43, de chip voor de Geforce 6600-serie, vertraagd hebben. De productie van de flipchip-plaatjes schijnt nu weer op peil te zijn, hopelijk geldt binnenkort hetzelfde voor de productie van de GPU's.

De ATi Radeon X700 met flipchip-onderlaag

Vandaag is de eerste officiële release van Ubuntu Linux vrijgegeven, genaamd Ubuntu Linux 4.10 "The Warty Warthog Release". Deze nieuwe distributie heeft in korte tijd een trouwe schare fans en gebruikers weten te vergaren en heeft zich de afgelopen maand al in de top vijf van meest populaire distributies op DistroWatch weten te werken. De reden van deze populariteit is waarschijnlijk te verklaren door de snelle ontwikkeling, de gebruiksvriendelijkheid en het feit dat de distributie is gebaseerd op Debian. Een van de nadelen van Debian, namelijk dat de stabiele versie relatief oude pakketten bevat, heeft Ubuntu niet terwijl het wel de voordelen van de distributie implementeert, zoals eenvoudig pakketbeheer. Daarnaast werken enkele belangrijk ontwikkelaars van Gnome en Debian full-time aan de distributie.

Ubuntu Linux is gebaseerd op een fork (afsplitsing) van Debian unstable. De meeste pakketten in de distributie zijn het nieuwste van het nieuwste. Zo is dit waarschijnlijk een van de weinige distributies die Gnome versie 2.8 bevat, welke pas vorige maand is uitgebracht. Ubuntu Linux, de naam is afkomstig van een Afrikaans woord wat volgens de site iets betekent als 'menslievendheid', heeft als doel dat alles 'gewoon werkt' en het dus voor iedereen geschikt is. De gebruiksvriendelijkheid van de distributie wordt onder andere gekenmerkt door het feit dat 'Project Utopia' grotendeels is geïntegreerd. 'Project Utopia', een verzamelnaam voor een aantal Linux-technologieën, heeft als doel om de 'plug and play'-functionaliteit van Linux te verbeteren en op gelijk niveau te brengen met concurrerende besturingssystemen. Daarnaast hebben de ontwikkelaars van Ubuntu enkele aanpassingen aan de standaard Gnome-desktop doorgevoerd waardoor de gebruiksvriendelijkheid moet worden verbeterd. Aangezien dit de eerste release is van de distributie zijn er nog veel onafgewerkte details te vinden. De installatie-routine voorziet bijvoorbeeld niet in een grafische interface en de mogelijkheid om de partitionering van de harddisk met de hand aan te passen ontbreekt. Daarnaast zijn sommige systeeminstellingen lastig te wijzigen. De standaardinstallatie van Ubuntu is echter wel zeer veilig, zonder dat dit de gebruiksvriendelijkheid beperkt. Het root-account (beheerdersaccount) is standaard uitgeschakeld, aangezien alle systeembeheertaken via het sudo-commando dienen te worden uitgevoerd. Daarnaast zijn standaard alle ip-poorten gesloten voor inkomend verkeer.

De toekomst voor deze distributie ziet er echter rooskleurig uit. De ontwikkeling van Ubuntu Linux wordt betaald door een bedrijf genaamd Canonical. Dit bedrijf heeft enkele ontwikkelaars in dienst die full-time werken aan Ubuntu Linux en zal in de toekomst ook betaalde ondersteuning gaan aanbieden. Ter gelegenheid van de eerste release, die overigens hier is te downloaden, geeft Canonical kostenloos cd's weg met daarop de Linux-distributie.

Overigens zijn alle softwarepakketten die in Ubuntu zijn opgenomen volledig open-source. De regels die hiervoor worden gehanteerd zijn vergelijkbaar met die van Debian en dus moet de software volledig vrij zijn van patenten of beperkende voorwaarden. Software die niet aan deze voorwaarden voldoet, maar in principe wel gratis is, zoals bijvoorbeeld videodrivers voor nVidia- of ATi-videokaarten, zijn wel eenvoudig te installeren met bijgeleverde installatietools.

Een minuscuul straalmotortje met een toerental van meer dan een miljoen tpm dat de batterij kan vervangen als energieleverancier in draagbare apparaten. Zo beschrijft professor Alan Epstein van de Massachusetts Institute of Technology in Technology Review een technologie waar hij met zijn team aan werkt en die over enkele jaren al commercieel toepasbaar zou moeten zijn. De motors, of beter beschreven de gasturbines, bestaan onder andere uit ingangen voor lucht en een brandstof, een verbrandingskamer en een ventilator met de grootte van een cent. Als brandstof kan een mengsel van koolwaterstoffen, bijvoorbeeld diesel, worden gebruikt. Daarnaast is er uiteraard nog een uitgang voor de afvoer van uitlaatgassen, die net als bij vliegtuigen gevormd worden, noodzakelijk.

Inmiddels is een prototype van de microturbine geproduceerd, dat echter nog niet helemaal goed werkt. Binnen enkele maanden zou een nieuwer prototype gereed moeten zijn dat onafgebroken doordraait en elektrische energie oplevert. Over twee of drie jaar moet een toepasbaar prototype gefabriceerd zijn, dat de basis moet vormen voor een marktintroductie enige jaren daarna. Volgens Epstein zou een enkele turbine dan zo'n 15 tot 20 Watt aan vermogen leveren. Een klein cluster van turbines zou dus al genoeg zijn voor de voeding van een laptop, een groter cluster wellicht voor de energievoorziening van een compleet huishouden. Epstein zegt verder dat een turbine met de huidige technieken geheel uit silicium kan worden opgebouwd. Voor het controleren en tegengaan van warmteontwikkeling van het apparaatje zou ook al een oplossing gevonden zijn.

AnandTech heeft een persbericht van Samsung ontvangen waarin staat dat Samsung begonnen is met het ontwikkelen van een nieuwe serie van harde schijven die voorzien zijn van een Serial ATA II-interface met een overdrachtssnelheid van 300MB/s (SATA/300). Volgens Samsung is het bedrijf hiermee het eerste dat een dergelijke harde schijf aankondigt. Samsung maakt in de nieuwe serie van harde schijven gebruik van System on Chip (SoC) van Marvell, de 88i6625. Naast SATA/300 ondersteunt deze chip ook Native Command Queuing (NCQ) en kan deze gegevens van de harde schijf lezen met een snelheid van 1,25Gbit/s. Volgens Marvell is er nog geen andere SATA-chip op de markt die dit soort snelheden ondersteunt. Wanneer we de eerste schijven tegemoet kunnen zien wordt helaas niet vermeld.

Volgens The Inquirer is Intel van plan om een nieuwe productnaam in het leven te roepen voor zijn eerste dual-core desktopprocessor Smithfield. Hoe deze precies zal gaan luiden is nog niet duidelijk, maar het zou in ieder geval sterk gerelateerd zijn aan het woord "digital". Hoewel de voor 2005 geplande Smithfield in feite niets meer of minder is dan twee laag geklokte Prescott-cores aan elkaar geplakt in hetzelfde socket, zou men de benaming "Pentium 4" dus willen vermijden. Een reden hiervoor kan zijn dat de op 2,8 tot 3,2GHz geklokte dual-core chips in veel - niet voor multithreading gebouwde - applicaties slechter zullen presteren dan even dure single-core processors. Door het product als een verhaal apart te introduceren en naar het circus rond Digital Home te verwijzen wordt de aandacht daarvan afgeleid. Eerder boekte het bedrijf een enorm succes door de combinatie van Pentium M, i855-chipset en WiFi-chip om te dopen naar 'Centrino'. Wellicht probeert men nu iets soortgelijks te bereiken.

Intel zal in het eerste kwartaal van 2006 de eerste dual-core Xeon-processor introduceren. In eerste instantie werd door uitspraken van het bedrijf gesuggereerd dat alle processorfamilies in de loop van volgend jaar al een tweede core zouden krijgen, maar dat zal nu kennelijk niet meer gebeuren. In het eerste kwartaal van 2005 zal de Xeon DP Nocona vervangen worden door Irwindale, met als enige verschil een megabyte extra L2-cache. Later in het jaar komen er twee nieuwe chipsets uit - Blackford en Greencreek - waarmee de Xeon DP net als de snelste desktopchips zal worden voorzien van een 1066MHz FSB. De Xeon MP voor servers met vier of meer processors loopt op dit moment behoorlijk achter qua bus, maar deze krijgt begin volgend jaar een upgrade van 400MHz naar 667MHz. Op hetzelfde moment zal het bedrijf de 90nm-versie van de processor introduceren. De codenaam voor de uitvoering met 8MB L3-cache is Potomac en de kale uitvoering heet Cranford.

Het einde van de ontwikkeling van Half-Life 2 is in zicht nu het spel 'gold' is gegaan, zo schrijft GamesIndustry.biz. Als alles meezit, zal de opvolger van het veelgespeelde en gemodde Half-Life op 16 november in de winkel liggen. Op die datum zal het spel ook beschikbaar komen via Valves Steam-distributieservice. Waarschijnlijk zullen wij Europeanen echter tot 19 november moeten wachten, gezien het feit dat games veelal op vrijdag geïntroduceerd worden. De afgelopen weken werd gevreesd dat Half-Life 2 verder uitgesteld zou worden in verband met een rechtszaak tussen distributeur Vivendi en maker Valve vanwege de verkoop via Steam. Daardoor valt gedeeltelijk de functie van distributeur weg, iets waar Vivendi vanzelfsprekend niet over te spreken is. Het Xbox-spel Halo 2 zal op 9 november vrijgegeven worden, waardoor Half-Life 2 al in zijn eerste dagen op zal moeten boksen tegen een geduchte concurrent.

Applied Micro Circuits Corporation (AMCC) heeft de beschikbaarheid van zijn StorSave Platform voor de Escalade 9000 Serial ATA RAID-adapters van dochterbedrijf 3ware aangekondigd. Het StorSave Platform is AMCC's marketingnaam voor een battery backup unit (BBU) en verbeterde firmware waarmee de Escalade 9000-kaarten write-back caching kunnen gebruiken zonder risico op verlies van gegevens in de cache. De BBU houdt het cachegeheugen onder spanning als het systeem zijn stroomvoorziening verliest en beschikt over write journaling. De BBU heeft voldoende capaciteit om de gegevens in de cache voor 72 uur vast te houden. Zodra de stroomvoorziening is hersteld, worden de gegevens in de cache naar de harde schijven weggeschreven.

Normaal gesproken adviseren de fabrikanten om de write-back cache uit te zetten in RAID 5-omgevingen zonder BBU. Dit resulteert echter in een aanzienlijk verlies van prestaties; een halvering van de performance is niet ongewoon. Een BBU is daarom aan te raden voor alle veeleisende toepassingen waarvoor gegevensintegriteit essentieel is.

Tweakers.net BenchDB - Server StorageMark 2004 Index
#	RAID	Controller	Cache modus	Score (StorageMarks)
4	RAID 5	Areca ARC-1120	Write-back	230,8
4	RAID 5	3ware Escalade 9500S-8	Write-back	146,9
4	RAID 5	Areca ARC-1120	Write-through	115,3
4	RAID 5	3ware Escalade 9500S-8	Write-through	79,5

Met de toevoeging van BBU-ondersteuning komt de featureset van de 3ware RAID-adapters steeds dichter bij die van de gevestigde fabrikanten van (SCSI) RAID-adapters. AMCC is na LSI Logic en Areca de derde fabrikanten die een BBU als optie biedt voor zijn SATA RAID-adapters. LSI Logic heeft deze mogelijkheid al voor de MegaRAID SATA 150-6 en Areca ondersteunt BBU's op zijn complete lijn van SATA II RAID-adapters. BBU's zijn bij SCSI RAID-adapters al langer een vanzelfsprekendheid. Eén van de belangrijkste availability features die nu nog ontbreekt op de RAID-adapters van 3ware is online capacity expansion. De ondersteuning van deze feature zou volgens eerdere beloften in de zomer verschijnen, maar is tot dusver niet beschikbaar.

3ware Escalade 9500S-4LP met battery backup unit

Bij MSN's e-maildienst Hotmail is het vijf miljoenste Nederlandse account geregistreerd, zo meldde MSN de redactie vandaag. Het gaat om vijf miljoen actieve accounts; adressen die nooit gebruikt worden, zijn dus niet meegerekend. Volgens MSN is dit een belangrijke mijlpaal voor Hotmail, dat in 1996 van start gegaan is. Momenteel is er een sterke concurrentie tussen Hotmail en andere services, waaronder Googles Gmail. Dit uit zich onder meer in een sterke toename van de opslagcapaciteit: de gratis Hotmail-accounts zullen binnenkort 250MB in plaats van 2MB opslag hebben, en de betaalde accounts 2000MB. Bij Gmail en andere gratis e-mailservices is 1000MB gereserveerd op de mailservers. De strijd woedt ook op andere gebieden; Hotmail en andere e-mailservices overtreffen elkaar bijvoorbeeld met features als virusscanning en spamblokkering.

Samen met dit nieuws zijn ook de resultaten van een recent uitgevoerd onderzoek rond Hotmail bekendgemaakt. In dertien landen, waaronder Nederland, werden 23.000 Hotmail-gebruikers ondervraagd. 81,7% van de ondervraagde Nederlanders bleek nog nooit van Hotmail-adres te zijn veranderd, terwijl het merendeel van hen wel verhuisd is en van haarkleur, auto, baan en/of mobiele telefoon veranderd is. Samen met het bankrekeningnummer is het Hotmail-adres dus een van de meest stabiele factoren in het leven van de Nederlandse Hotmail-gebruiker, zo concludeert men. Sterker nog: in Nederland zou men, van alle landen uit het onderzoek, het trouwst zijn aan zijn of haar Hotmail-adres. Ook is gebleken dat drie op vier gebruikers door familie of vrienden op Hotmail gewezen is.

En niet alleen voor Microsoft was het een lekkere mijlpaal...

Afgelopen maandag heeft IBM de financiële cijfers over het derde kwartaal van 2004 gepresenteerd. De omzet in deze periode bedroeg 23,4 miljard dollar. Dit is 9 procent meer dan in dezelfde periode vorig jaar toen er 21,5 miljard dollar werd omgezet en 1 procent meer ten opzichte van het tweede kwartaal van 2004. De winst in dit derde kwartaal bedroeg 1,80 miljard dollar, een stijging van ongeveer 1 procent in vergelijking met een jaar geleden toen de winst 1,79 miljard dollar bedroeg. De winst had deze periode kunnen uitkomen 2 miljard, ware het niet dat IBM 320 miljoen dollar heeft moeten betalen vanwege enkele juridische claims tegen zijn pensioenfonds. IBM is tevreden over de resultaten in de genoemde periode. "In what is normally a challenging quarter for the technology industry, IBM delivered one of our strongest third quarters in revenue and earnings growth in recent years. IBM has been gaining momentum throughout the year, and the strength of our integrated business model gives us confidence as we look toward 2005.", aldus CEO Samuel J. Palmisano.

In Noord- en Zuid-Amerika nam de omzet toe naar 10,1 miljard dollar. De omzet in Europa, het Midden-Oosten en Afrika is gestegen naar 7,3 miljard dollar. In beide gevallen was dit 8 procent meer dan dezelfde periode in 2003. De omzet in Azië en het Pacifische gebied is met 11 procent gestegen naar 5,3 miljard dollar. De omzet via OEM-verkoop is gestegen met 13 procent naar 726 miljoen dollar, ook dit in vergelijking met Q3 van 2003. De omzet van de vier verschillende productsector heeft ook een groei doorgemaakt. De omzet van Global Services bedroeg 11,4 miljard dollar, een groei van 10 procent. De verkoop van hardware was goed voor 7,5 miljard dollar, 12,5 procent meer dan in Q3 2003. In het afgelopen kwartaal heeft IBM 3,6 miljard dollar aan software verkocht, een stijging van 5 procent ten opzichte van een jaar terug. De omzet van de afdeling Global Finances is afgenomen met 11 procent naar 638 miljoen dollar.

Op Vnunet is te lezen dat de nieuwe betaalstandaard voor internet waar een aantal banken aan werken, goed ontvangen wordt door de potentiële gebruikers. Dit blijkt uit een onderzoek dat is gedaan door het bedrijf Multiscope onder 1503 Nederlanders. Van de deelnemers aan het onderzoek vindt 78 procent het nieuwe systeem een goed initiatief. Direct na lancering van het systeem, dat gepland staat voor medio 2005, zegt 60 procent te verwachten het systeem direct te gaan gebruiken.

Met het nieuwe systeem, dat wordt ontwikkeld door Rabobank, Postbank, ING en ABN-AMRO, hopen de banken een uniforme betaalstandaard voor internet te ontwikkelen. Het initiatief is ontstaan op verzoek van bedrijven die nu de individuele betaalsystemen van de banken gebruiken. Gezien de diversiteit aan betaalstandaarden voor internet die de banken nu hanteren, is het implementeren van al deze systemen een complexe en omvangrijke aangelegenheid. Naast de interesse voor het nieuwe betaalsysteem, heeft Multiscope ook gevraagd naar de bekendheid van de huidige betaalsystemen. De bekendste is Way2Pay van de ING, gevolgd door Rabodirect van de Rabobank. ING heeft overigens reeds aangekondigd te stoppen met Way2Pay zodra het nieuwe betaalsysteem in werking is. De bekendste onafhankelijke betaalmogelijkheid voor internet is Wallie-card.

Volgens een onderzoek door Interview-NSS spendeert ongeveer zesenzestig procent van de vijftien- tot vierentwintigjarigen meer dan zes uur per week op het internet. In totaal hebben maar liefst 96 procent van alle jongeren internettoegang, wat een stijging van negen procent betekent ten opzichte van vorig jaar. Bovendien zijn ze gemiddeld ook langer online per week, ongeveer 5,5 dagen ten opzichte van een gemiddelde van 4,4 dagen per week voor de volledige bevolking. Tijdens de uurtjes die ze online zijn, worden vooral spelletjes gespeeld, maar ook chatten en downloaden zijn populaire bezigheden. Vierenzestig procent van de jongeren zou meer dan zes uur per week online zijn en wordt daarmee bestempeld als een 'heavy user'.

Bij News.com lezen we dat Microsoft verschillende aanpassingen aan zijn messenger voor bedrijven aangekondigd heeft. De nieuwe versie draagt als codenaam Istanbul en is vergelijkbaar met de huidige Windows Messenger, maar synchroniseert automatisch met de Outlook-kalender en -taakplanner. Daarnaast ken men ook verbinding maken met een gewone telefoon en gesprekken doorsturen naar een mobiele telefoon of een antwoordapparaat. Voor al deze nieuwe functies is echter wel Microsofts Live Communication Server 2005 vereist, die tegen het einde van dit jaar gelanceerd zal worden. In de toekomst zal het bovendien mogelijk worden naar contactlijsten van Yahoo Messenger, MSN Messenger en AOL-messenger te linken. Deze drie clients zullen allemaal met LCS kunnen verbinden, maar niet onderling kunnen communiceren.

Apple heeft gisteren in Californië een reeks nieuwe producten voorgesteld. Geen nieuws op het muziekfront dit keer, maar wel een nieuwe iBook G4, een vernieuwde PowerMac G5 en nieuwe versie van het Xserve RAID-opslagsysteem. De nieuwste iBook is beschikbaar in vier smaken. De low-end editie gaat voor 999 dollar over de toonbank en beschikt over een G4-chip op 1,2GHz met een DVD/CD-RW combo-drive en is uitgerust met een scherm met een diagonaal van 12". Voor 1.299 dollar wordt men eigenaar van het middelste model uit de reeks, dat voorzien is van een 1,33GHz-processor en een 14"-scherm en wie nog eens 200 dollar extra betaalt krijgt de SuperDrive, die zowel dvd's als cd's kan branden, meegeleverd. Bovendien zijn alle nieuwe iBooks voorzien van betere 802.11g-netwerkmogelijkheden en kan Bluetooth als een extra optie besteld worden bij elk model.

Dankzij deze extra's wordt de scheiding tussen de iBooks voor consumenten en de PowerBooks voor professioneler gebruikers iets kleiner. De low-end PowerBook met 12"-scherm wordt namelijk verkocht voor 1.599 dollar en beschikt over veel eigenschappen die overeenkomen met de duurste iBook. Het is echter niet enkel in notebookland dat Apple zijn nieuwste modellen presenteerde. Ook op de desktop waait een frisse wind met de nieuwe versie van de G5-desktop. Apple voegt hiermee een goedkopere low-end versie aan zijn reeks desktopcomputers toe, met een G5-processor op 1,8GHz voor 1.499 dollar. Bovendien kan men vanaf nu ook een goedkopere nVidia-videokaart bestellen bij de PowerMacs. Deze kaart biedt overigens ondersteuning voor Apples 30" Cinema Display.

Tot slot werden drie modellen van het Xserve RAID opslagsysteem voorgesteld. Voor vier modules van 250GB betaalt men 5.999 dollar, het mid-range model biedt plaats aan zeven 400GB-modules en kost 8.499 dollar en voor 12.999 dollar krijgt men maar liefst 5,6TB opslagcapaciteit. In vergelijking met de vorige versies van Apples Xserve RAID is de prijs met ongeveer een dollar per GB gedaald, aldus Alex Grossman, directeur van Apples 'server and storage product marketing'. Bovendien zullen de modules van 400GB ook afzonderlijk te koop zijn zodat men de opslagcapaciteit van het mid-range model zelf kan uitbreiden tot 1,2TB.