Samsung heeft in het eerste kwartaal van dit jaar meer TFT-schermen geproduceerd dan rivaal LG.Philips. De marktleider voor notebookschermen is nu ook op het gebied van desktop-systemen de grootste. Samsung en LG.Philips zijn in een langdurig gevecht om de markt voor TFT-schermen. De beide bedrijven investeren tientallen miljarden dollars om de grootste te worden. Deze titanenstrijd wordt gezien als een van de riskantste van dit decennium. Marktonderzoeksbureau DisplaySearch, het bedrijf dat het onderzoek heeft uitgevoerd, verwacht dat Samsung tot 2008 de grootste zal blijven. Het bedrijf heeft die positie weten te bereiken door flinke investeringen, het versnellen van de productie en goed gokken op de juiste producten.

De totale markt voor TFT-schermen zal gaan groeien van 60 miljard dollar nu, tot 95 miljard dollar in 2008. De omzet van Samsung bedroeg in het eerste kwartaal 2,4 miljard dollar, 500 miljoen dollar meer dan de verkopen van LG.Philips. De laatstgenoemde is niet op alle gebieden voorbijgestreefd, grote schermen van 48cm of meer worden nog het meest bij LG.Philips gekocht. De consument zal van deze competitie om het marktleiderschap profiteren, de kostprijs van de schermen zal tot 2007 met tweederde afnemen.

Van 4 tot en met 9 mei vindt in Seattle de Windows Hardware Engineering Conference (WinHEC) plaats. Tijdens deze conferentie presenteert Microsoft zijn nieuwe plannen, software en technologieën en probeert het de aanwezige ontwikkelaars warm te krijgen om hiervan gebruik te gaan maken. Tijdens WinHEC zijn dvd's uitgedeeld met daarop een nieuwe pre-alphaversie van Windows Longhorn, build 4074 en Milestone 7.2. Deze build is in grote lijnen gelijk aan de build die vorig jaar tijdens de Professional Developers Conference is uitgedeeld. Na de installatie van Longhorn komt de gebruiker terecht in Windows zelf. Evenals in eerdere builds is nog steeds aan de rechterkant van het scherm de grote taskbar aanwezig en verder valt op dat er een aantal details op UI-gebied zijn bijgewerkt, waaronder de iconen, waardoor het geheel er consistenter uitziet.

Links: Installation | Rechts: Sidebar | Klik voor grotere afbeeldingen

In deze build is de nieuwe desktopmanager Avalon aanwezig, hoewel deze standaard is uitgeschakeld. Op verschillende forums is inmiddels terug te vinden hoe deze functie ingeschakeld kan worden. Wanneer dit gedaan wordt, verandert Longhorn van interface. Zo zijn de verschillende knoppen bovenin een venster (minimaliseren, maximaliseren, sluiten) een klein beetje veranderd voor een ruimtelijker effect. Verder zijn alle vensters individuele 3d-objecten geworden die bijvoorbeeld een schaduw afgeven op lager gelegen vensters. Wanneer er gebruik gemaakt wordt van Alt+Tab om door de openstaande vensters te scrollen, worden alle vensters zelf opnieuw overzichtelijk gerangschikt; dit in tegenstelling tot eerdere Windows-versies, waarbij kleine afbeeldingen van de vensters gebruikt werden en niet de vensters zelf. Zoals we eerder deze dag al meldden, hebben deze grafische hoogstandjes behoorlijk wat grafische power nodig.

Een andere interessante feature waar de mannen van PC Magazine tegenaan liepen is 'castles' gedoopt. Dit zijn een soort minidomeinen die kunnen draaien binnen een thuisnetwerk. In vergelijking met de gewone mogelijkheden voor thuisnetwerk, werkgroepen genaamd, bieden castles meer veiligheid en een aantal features van gewone domeinen. Wat performance betreft, voelt deze build sneller aan dan eerdere officiële builds, ondanks het feit dat Avalon nog verre van geoptimaliseerd is en daardoor veel resources slurpt. Vanaf nu tot aan de eerste beta in 2005 zullen er een aantal drastische wijzigingen doorgevoerd gaan worden. De tweede beta zal aan het einde van 2005 verschijnen en deze zal de volledige Aero-UI bevatten. De conclusie van PC Magazine is opvallend: Longhorn wordt een verzameling van aan elkaar geplakte ideeën genoemd, die de potentie hebben om uit te groeien tot iets moois. Er moet echter nog veel aan gesleuteld worden.

Links: Control Panel | Rechts: Outlook Express 7 | Klik voor grotere afbeeldingen

Links: Add Contact | Rechts: Contact List | Klik voor grotere afbeeldingen

Links: Alerts | Rechts: File Handling | Klik voor grotere afbeeldingen

Op de volgende sites zijn meer afbeeldingen en screenshots terug te vinden van build 4074 van Windows Longhorn:

• Flexbeta
• PC Magazine
• Paul Thurrott's SuperSite for Windows: Windows Longhorn Build 4074 Gallery 1
• Paul Thurrott's SuperSite for Windows: Windows Longhorn Build 4074 Gallery 2: Jade

Sony's Aibo heeft een feestje te vieren, zo meldt IGN. Deze maand is het vijf jaar geleden dat de elektronische hond geïntroduceerd werd, en in die periode is het beest in technisch opzicht aardig gegroeid. Terwijl de eerste generatie van de robothond nog relatief beperkt was, zijn huidige modellen in staat om bijvoorbeeld trucs te leren, gezichten en stemmen te herkennen, en kunnen ze zelfs communiceren over een draadloos netwerk. Om de gelegenheid luister bij te zetten zal Sony zowel online als offline een aantal evenementen organiseren, zoals speciale promotiedagen in winkels in het Verenigd Koninkrijk en Berlijn waar klanten de kans krijgen om een Aibo ERS-7 te winnen. Overigens blijkt uit gisteren door Sony gepresenteerde cijfers dat veel mensen behoefte hebben aan een hond die je niet uit hoeft te laten: de nieuwe ERS-7 uitgezonderd, zijn er sinds 1999 zijn wereldwijd 130.000 Aibo's verkocht.

ATi heeft in een persbericht verklaard dat hun nieuwste grafische kaart, de Radeon X800 XT Platinum Edition een score van maar liefst 15.738 punten neerzet in 3DMark2003. Dit is volgens het Canadese bedrijf een wereldrecord. Dezelfde kaart zou ook de hoogste plek bezetten in de Hall of Fame van 3DMark2001 met een score van 33.484 punten. De kaart waarmee deze scores werden behaald was uitgerust met een GPU die op 715MHz was geklokt en het geheugen van de kaart liep op 639MHz. De pc waarin de kaart was geplaatst, was een overgeklokte Pentium 4-processor die was voorzien van 1GB aan DDR-geheugen. Ook werd er gebruik gemaakt van een speciale koeling, waarvan niet duidelijk is of deze ook voor de grafische kaart werd ingezet. De succesvolle recordpoging vond plaatst in Barcelona tijdens het Systems Builder Summit.

Verschillende Amerikaanse politici willen dat er iets gedaan wordt aan de hoeveelheid illegale porno op peer-to-peer-netwerken, zo lezen we bij PC World. Alhoewel volgens bedrijven als Sharman Networks, eigenaar van Kazaa, andere bronnen zoals websites veel meer verspreid zijn en p2p-netwerken slechts een minderheid aan illegale porno bevatten, doet dit volgens de actiegroepen niets af aan de ernst van de zaak. Pedofielen gebruiken p2p-software om hun illegale activiteiten te ondersteunen; niet alleen om beeldmateriaal te verspreiden, maar ook om kinderen aan te trekken door pornografisch materiaal te verschuilen achter zoektermen die populair zijn bij jongeren.

Daarom dringt men aan op de invoering van de Peer-to-Peer Pornography Act, een wet die de bedrijven achter p2p-software verplicht gebruikers te waarschuwen voor mogelijke ongewenste zoekresultaten. Verder zou het verboden worden de software aan minderjarigen te verstrekken zonder toestemming van hun ouders, en moet het programma eenvoudig te verwijderen zijn. Volgens een vertegenwoordiger van het DCIA is het wetsvoorstel in zijn huidige vorm onredelijk omdat enkel peer-to-peer aangepakt wordt zonder zich om andere vormen, die nog makkelijker toegankelijk zijn, te bekommeren, zoals websites en chatrooms.

De in Taiwan gevestigde chipfabrikant TSMC heeft vorige maand naar eigen zeggen een recordomzet behaald: de spreek- woordelijke teller gaf een omzet van omgerekend 602 miljoen euro aan. Deze omzet is niet alleen absoluut, maar ook relatief een goede zaak voor de fabrikant: het is een stijging van 3,3 procent ten opzichte van de maand ervoor en een stijging van maar liefst 35 procent ten opzichte van april 2003. Nochtans kon er de voorbije maand meer dan een halve dag niet geproduceerd worden ten gevolge van een stroomstoring. Wanneer de eerste vier maanden van het jaar vergeleken worden met dezelfde periode vorig jaar, komt er een nog gunstiger cijfer uit de bus: deze bedraagt bijna 2,3 miljard euro, hetgeen een stijging is van 43 procent. Volgens TSMC is de recordomzet te danken aan een verhoogde productie en levering van wafers. Om beter op de vraag in te spelen, is de fabrikant van plan om de capaciteit in de toekomst uit te breiden.

Hoewel de juridische oorlog tegen ongewilde e-mailberichten in de eerste paar maanden nog enigszins indruk leek te maken op de spamindustrie, is het probleem inmiddels weer even groot geworden als het van te voren was. In maart bereikte het percentage van alle e-mail dat als spam werd aangemerkt een klein dal van 52,8 procent - ongeveer het niveau van een jaar geleden - maar in april was dat volgens de cijfers van MessageLabs alweer gestegen naar 67,6 procent wereldwijd en 82% in de Verenigde Staten.

Analist Paul Wood denkt dat de grote spammers als gevolg van de nieuwe CAN-SPAM-wetgeving alleen even tijd nodig hadden om de grenzen van het beleid op te zoeken en de rest van hun activiteiten beter te verbergen, maar geenzins van plan zijn om te staken met hun handel. Ondanks het feit dat de hoeveelheid spam weer terug is op zijn oude stijgende lijn is er nog geen afname in het normale gebruik van e-mail geconstateerd.

Een select publiek kreeg woensdag de kans een blik te werpen op de toekomst van de Tablet PC. Microsoft demonstreerde immers zijn plannen voor zijn besturingssysteem voor de mobiele markt. Men wilde nog niet kwijt of dat een mobiele Longhorn-versie zou worden, of dat de technologieën in een ander Tablet-besturingssysteem verwerkt zouden worden. Bij wijze van hint kon Darin Fish, development manager voor Microsoft's mobiele platform, wel vertellen dat de mogelijkheden van zowel Tablet PC's als laptop's naar elkaar toe zullen groeien. Zo zou elektronische inkt reeds de komende twee jaar in gewone notebooks geïmplementeerd worden.

De consument zal niet langer een keuze hoeven te maken tussen een Tablet PC of een laptop. In de toekomst koop je gewoon een mobiele pc die je gebruikt als laptop, maar wanneer de omstandigheden het vereisen draai het het scherm om en werk je verder op een Tablet PC. Volgens studiebureau Gartner zullen in 2004 47 miljoen mobiele computers verkocht worden, terwijl dat aantal tegen 2007 zelfs zou stijgen naar 71 miljoen. Hierbij wordt al geen onderscheid meer gemaakt tussen Tablet PC's of klassieke notebooks. Vanuit die visie wil Microsoft één OS voor de mobiele markt creëren.

Deze zomer nog moet daartoe Windows XP Tablet Edition 2005 in de rekken liggen. Het eerste wat opvalt in deze nieuwe versie, die overigens tot voor kort bekend stond als Editie 2004, is de nieuwe toolbar van waaruit de meeste toepassingen te benaderen zijn. Tijdens de demo werden in deze toolbar bijvoorbeeld afspraken en de levensduur van de batterij weergegeven. Naast een verbeterde handschriftherkenning mogen we de volgende features verwachten:

• Hulpschermen: denk hierbij aan een pda-schermpje waar extra informatie op weergegeven wordt tijdens een powerpointpresentatie;
• Mobiele media: met enkele muisklikken, eventueel zelfs zonder in te loggen, krijg je toegang tot al je multimediabestanden;
• Ink-filenames: geef een bestand zijn eigen symbool of tekst zodat je, door gewoon dit alias op het scherm te schrijven het bestand geopend wordt;
• Flick: door met de pen of muis een beweging te maken kun je programma's opstarten of acties uitvoeren, vergelijkbaar met het principe dat Opera gebruikt;
• Snipper: een tool, die nu nog geïntegreerd zit in Microsoft Powertools maar deel uit moet gaan maken van het OS, waarmee je tekst eenvoudig kunt selecteren door deze te omcirkelen.
  
  
  

Het aantal mensen dat illegale film- of televisiebestanden downloadt is in een jaar tijd verdrievoudigd, aldus de BBC. De omroep baseert zich op een onderzoek van de British Video Association (BVA), die schat dat momenteel 1,67 miljoen Engelsen illegale beeldfragmenten downloaden, tegen 570.000 vorig jaar. De organisatie heeft berekend dat de inkomstenderving op DVD-verkopen in 2003 uitkomt op een kleine 70 miljoen euro. De resultaten van het onderzoek zijn gebaseerd op een enquete onder 16.000 personen in de leeftijd van 12 tot 74 jaar. Niet zo heel verwonderlijk is de conclusie dat de gemiddelde downloader van films mannelijk en jonger dan 35 jaar is.

Overigens moet vermeld worden dat naast het gestegen aantal downloads ook de legale verkopen van DVD's met 61 procent stegen, waardoor deze nu het leeuwendeel van de beeldmarkt voor hun rekening nemen. De totale omzet in de industrie steeg van 3.05 miljard euro in 2002 naar 3.6 miljard in 2003. Lavinia Carey van de BVA maakt zich dan ook nog geen grote zorgen. "Zo lang we door blijven gaan met het aantrekkelijk maken van ons traditionele product en met het betaalbaar en eenvoudig maken van een toekomstig online aanbod, hopen we de ergste schade te kunnen vermijden," zo sprak de woordvoerster van de organisatie.

De oplettende Fransen van PC Inpact berichten dat er flinke verschillen zijn tussen de samples van de Radeon X800 XT Platinum Edition die ATi beschikbaar heeft gesteld aan de pers. Het blijkt dat de kloksnelheden van zowel de core als het geheugen flink uiteenlopen. De snelheid van de core blijkt te variëren tussen de 500 en 525MHz en het geheugen blijkt zijn werk te doen tussen de 550 en 600Mhz. Het zal dus afwachten blijven wat de uiteindelijke kloksnelheden en de daarmee samenhangende prestaties van de Radeon X800 XT Platinum Edition zullen zijn.

Novell heeft de eerste betaversie van het open-sourceproject Mono uitgebracht. Mono is een project waarbij geprobeerd wordt het .NET-platform te porten naar Linux en Unix-based besturingssystemen. De port is opgezet door softwarebedrijf Ximian, dat vorig jaar overgenomen werd door Novell. Sindsdien is het werk niet blijven liggen, maar werd het project onder de hoede van Novell verder gezet. Met Mono moet het voor software-ontwikkelaars mogelijk worden één applicatie te schrijven die op zowel Windows als Linux en Unix-platformen werkt, een belangrijk voordeel aangezien veel bedrijven verschillende systemen draaiend hebben. Microsoft zelf voorziet immers enkel in een framework voor Windows. Met behulp van de vrijgegeven specificaties van .NET wil Mono de andere platformen voor zijn rekening nemen. Deze eerste testversie werd oorspronkelijk eind 2003 verwacht maar moest uitgesteld worden. Als alles verder volgens planning gaat hoopt Novell een tweede betaversie klaar te hebben begin juni, om eind juni met een eerste stabiele versie te komen.

Computerspellen kunnen een rol spelen bij het krijgen van meer gevoel van eigenwaarde, zo stellen onderzoekers van de McGill University in het Canadese Montreal. Op de faculteit Psychologie van de universiteit werden drie spellen ontwikkeld die erop gericht zijn personen positiever te laten denken over zichzelf en hun positie. Een groep van 139 personen is onderzocht op de werking van een van de spellen. Eerst werden er psychologische tests afgenomen, waarna een gedeelte van de deelnemers een placebospel moest spelen. De overigen moesten een spel spelen dat zou bijdragen aan het gevoel van eigenwaarde. Na tien minuten spelen bleek dat de laatste groep duidelijk positiever over zichzelf was gaan denken dan de eerste.

Voor de ontwikkeling van de games hebben de onderzoekers conclusies uit eerder uitgevoerde studies overgenomen. Weinig gevoel van eigenwaarde zou bij mensen vooral gebaseerd zijn op de onzekerheid die ze hebben over acceptatie van hen door anderen. Er blijkt verder een manier van denken te bestaan die negatief is en automatisch bij hen optreedt. Deze personen zouden daarom het positieve denken moeten trainen, zodat ze zichzelf beter zullen accepteren. Wham, EyeSpy en Grow Your Chi zijn de namen van de spellen die ontwikkeld zijn. Bij bijvoorbeeld EyeSpy moet de speler uit een verzameling gezichten het gezicht uitkiezen dat als enige lacht. Door herhaling van deze oefening worden spelers getraind in het zich richten op positieve reacties. Mogelijk kan regelmatige oefening bijdragen aan de ontwikkeling van het zelfvertrouwen, maar om dit aan te tonen zijn nog onderzoeken nodig. De onderzoekers waarschuwen verder dat spellen slechts een hulpmiddel zijn bij de bestrijding van een complex probleem.

Rambus heeft woensdag in een persbericht gezegd dat het een viertal bedrijven aan zal klagen voor onder andere het maken van prijsafspraken. Hynix Semiconductor, Infineon Technologies, Micron Technology en Siemens AG kunnen een aanklacht terugvinden in hun brievenbus. Rambus beweert dat deze bedrijven een pact hebben gesloten om hun concurrenten het werken onmogelijk te maken. De aanklacht is gebaseerd op bewijsmateriaal verkregen via een Federal Trade Commision en beschuldigt de vier bedrijven van het maken van prijsafspraken, oneerlijke concurrentie en het samenzweren om een monopoliepositie te bereiken.

Hiermee overtreden de bedrijven de Cartwright Act en de California Business and Professions Code. John Danforth, vice-president van Rambus, zegt dat uit geschreven bewijsmateriaal zal blijken dat de vier fabrikanten illegaal afspraken hebben gemaakt en daarmee Rambus de kans hebben ontnomen om mee te dingen naar de gunsten van de consument.

Tijdens de Windows Hardware Engineering Conference (WinHEC), die deze week in Seattle plaatsvindt, hebben enkele medewerkers van het softwarebedrijf uit Redmond laten weten dat de minimale grafische vereisten voor Windows Longhorn zijn gestegen van DirectX 7- naar DirectX 9-hardware. De nieuwe user interface (UI), Aero genaamd, zal op grafisch gebied vele malen geavanceerder zijn dan de UI van eerdere Windows-versies. De geavanceerdheid zal echter niet op ieder systeem in dezelfde mate aanwezig zijn in verband met de aanwezige hardware. Het grafische systeem zal daarom gebruikmaken van twee, of eigenlijk drie, lagen. Microsoft noemt deze lagen eenvoudigweg Tier 1 en Tier 2 of Aero en Aero Glass. Daarnaast is er de eenvoudige, klassieke look van Windows 2000: laag 0.

De standaard Aero-interface zal gebruikmaken van een groot deel van de mogelijkheden van Avalon, de nieuwe grafische engine in Windows Longhorn. Hiervoor is een grafische kaart met minimaal 32MB RAM en een AGP4x-bus en ondersteuning voor DirectX 9 noodzakelijk. De minimale resolutie waarop Aero draait is 1024x768 pixels; een behoorlijke stijging ten opzichte van de huidige standaardresolutie van 640x480 pixels. Het feit dat DirectX 9 benodigd zal zijn voor de normale UI-kwaliteiten in Longhorn is opvallend gezien het feit dat Microsoft vorig jaar nog had laten weten dat er slechts DirectX 7-hardware benodigd zou zijn voor de standaard Aero-interface.

De tweede laag, ook wel Aero Glass genoemd, stelt nog hogere eisen aan het systeem. Dit betekent echter wel dat ook de grafische kwaliteiten van het systeem omhoog zullen gaan. Transparantie en animatie zijn twee kernwoorden die in dit verband door Microsoft-medewerkers genoemd worden. Aero Glass zal minimaal een grafische kaart met DirectX 9-ondersteuning en 64MB VRAM nodig hebben, hoewel 128MB videogeheugen of meer aanbevolen wordt. Een derde laag, of eigenlijk een laag onder laag 1, zal de zogenaamde 'Classic modus' zijn. Deze laag zorgt ervoor dat de UI teruggebracht zal worden naar het niveau, het uiterlijk en de functionaliteit van de UI zoals die in Windows 2000 aanwezig is. Voor laag 0 zal geen speciale GPU noodzakelijk zijn.

Windows Longhorn -- User interface (klik op de afbeelding voor een grotere versie)

Microsoft werkt aan een programma, onderdeel van Microsoft Update, waarmee automatisch wormen verwijderd kunnen worden. Dit programma zal tegen het einde van dit jaar beschikbaar gesteld gaan worden. Met het verschijnen van steeds agressievere wormen als Blaster, NetSky en Sasser zijn veel thuisgebruikers kwetsbaarder geworden doordat ze onvoldoende beschermd zijn tegen virussen. Daarnaast worden updates en patches voor Windows vaak niet geïnstalleerd. Afhankelijk van het niveau van bedreiging van de wormen zal de softwareproducent het verwijderen gaan automatiseren via het nieuwe programma. Microsoft Update is de naam van een van de onderdelen van Microsofts nieuwe patchmanagementplatform, Windows Update Services genaamd, dat weer is gebaseerd op Microsofts Software Update Services.