In de zomer van 2004 is een aantal rapporten verschenen waarin potentiële aanvallen op draadloze netwerken werden beschreven. Om de veiligheid van deze netwerken verder te verbeteren, heeft de Wi-Fi Alliance in de herfst van het afgelopen jaar besloten om de ondersteuning voor wachtwoorden met een lengte van 64 karakters verplicht te stellen voor WPA2-gecertificeerde access points. WPA2 staat voor Wi-Fi Protected Access-protocol en bestaat onder meer uit de Advanced Encryption Standard (AES). Dit protocol is gebaseerd op de 802.11i-standaard van het IEEE. Dit is echter niet alles, de Wi-Fi Alliance heeft ook besloten dat ondersteuning van WPA2 verplicht zal zijn voor producten om in aanmerking te komen voor het WiFi-label. Het is nu al noodzakelijk om WPA te ondersteunen om het WiFi-label te mogen gebruiken op apparatuur. De Wi-Fi Alliance benadrukt dat een veilig draadloos netwerk niet opgedrongen kan worden en dat de netwerkbeheerder ook de juiste instelling moet hebben.

De Quantum Research Unit van HP heeft in de nieuwste editie van het wetenschappelijke tijdschrift Journal of Applied Physics een artikel gepubliceerd waarin een mogelijke opvolger van de transistor wordt beschreven. De zogenaamde 'crossbar latch' kan volgens de HP-onderzoekers over tien tot vijftien jaar gaan dienen als opvolger voor de huidige fundamentele bouwsteen van processors, terwijl hybride chips die deels op de technologie gebaseerd zijn over zes tot zeven jaar al zouden kunnen verschijnen. Wetenschappers verwachten dat de transistors zoals we ze nu kennen vanwege de wetten der natuurkunde nooit kleiner dan 15nm kunnen worden. De crossbar latch van HP neemt echter slechts 2nm in beslag. Een ander groot voordeel is dat productiemethode eenvoudiger is; in plaats van vele miljarden per fabriek te investeren in apparatuur voor lithografie zouden de crossbar latches als het ware geprint kunnen worden.

De werking van de latches is niet gebaseerd op halfgeleiding, maar lijkt meer op die van een fysieke schakelaar. Het verschil is dat de schakelaars in dit geval slechts uit één molecuul bestaan, en niet mechanisch maar met behulp van elektrische pulsen worden bewogen. Op deze manier heeft men al NOT-, AND- en OR-gates kunnen bouwen, waarmee in principe al ieder complex circuit gerealiseerd kan worden. Er zijn op dit moment echter nog genoeg redenen om de technologie niet toe te passen. Zo kunnen de experimentele crossbar latches nog maar tien keer per seconde schakelen, terwijl transistors honderden miljarden keren per seconde van aan naar uit kunnen springen. Bovendien zijn er dure materialen nodig om ze te produceren. De draden worden gemaakt van titanium en platina, terwijl de schakelaar zelf bestaat uit het zogenaamd rotaxane. Deze stof bestaat uit doodgewone koolstof-, zuurstof-, waterstof- en stikstofatomen, maar is wel speciaal ontwikkeld door een Amerikaanse universiteit, en dus niet zomaar te krijgen.

Sun Microsystems heeft in het tweede halfjaar van 2004 het plan opgevat om een aantal datacenters te gaan bouwen, waar klanten tegen betaling van 1 dollar per processor per uur van gebruik kunnen maken. eWeek schrijft vandaag dat Sun de bouw inmiddels heeft voltooid en dat de eerste zes gridcenters binnen afzienbare tijd opengesteld zullen worden voor klanten. Van deze zes sites zijn er drie gesitueerd in de Verenigde Staten van Amerika, de andere drie zijn te vinden in Schotland, Engeland en Canada. De servers in de gridcenters zijn van Sun en maken gebruik van zowel Suns eigen Sparc-processor als van Opteron-cpu's van AMD. Het besturingssysteem van de servers is voor alle systemen gelijk, namelijk Solaris 10. Deze zes gridcenters zijn nog maar het begin, aldus Aisling MacRunnels, senior director van utility marketing bij Sun.

Sun zou graag zien dat het aantal gridcenters de aankomende jaren uitgebreid zal worden, evenals het aantal aangeboden diensten. Het is op dit moment alleen mogelijk om computingdiensten af te nemen, maar daar zullen in de loop van dit jaar ook application- en developmentservices en diensten op het gebied van storage bijkomen. Het was de bedoeling om de zes gridcenters direct met de lancering open te stellen voor retailgebruik, maar door overweldigende belangstelling van financiële en olie- en gasbedrijven zal dit tot de zomer niet mogelijk zijn. Het gebruik van de computerkracht in een van Suns gridcenters is relatief eenvoudig. Om toegang te krijgen tot het grid is een creditcard noodzakelijk en nadat toegang is verkregen, kunnen applicaties en projecten uitgevoerd worden. Als een en ander is afgerond, wordt het bedrag automatisch afgeschreven via de creditcard.

Volgens analist P.J. McNealy van American Technology Research is er grote kans dat Microsoft de Xbox 2 in mei 2005 tijdens Electronic Entertainment Expo (E3) in Los Angeles zal demonstreren. Microsoft wilde dit niet bevestigen, maar gaf wel aan dat er geen nieuws over de Xbox 2 zou komen tot op de E3. Ook bevestigde Microsoft dat de Xbox 2 in ieder geval niet tijdens de Game Developers Conference in maart zal worden gedemonstreerd. Naast Microsoft zal ook Sony een werkend prototype van de PlayStation 3 op de E3 laten zien.

Microsoft gaat internetsoftware ontwikkelen waarmee de nieuwe mogelijkheden van de Belgische elektronische identiteitskaart volledig benut kunnen worden. Dat heeft stichter Bill Gates vandaag bekendgemaakt op een persconferentie in Brussel. MSN Messenger en misschien zelfs andere onderdelen van Windows zullen volgens Gates aangepast worden, zodat elke Belgische chatter zich kan identificeren met zijn identiteitskaart. Hiermee hoopt de overheid onder meer het aantal gevallen van kindermisbruik via chatprogramma's als Messenger te beperken, want het voorbije jaar zijn er weer verschillende zaken aan het licht gekomen van oudere mannen die zich als leeftijdsgenoot voordeden tegenover jonge tienermeisjes op Messenger en vervolgens een afspraakje maakten.

Staatssecretaris voor Informatisering Peter Vanvelthoven (SP.A) houdt zich bezig met de toepassingen voor de elektronische identiteitskaart, die tegen 2009 alle 'gewone' varianten vervangen moet hebben. Vanvelthoven maakte eind vorig jaar al bekend dat alle 12-jarigen die hun eerste identiteitskaart afhalen, er een kaartlezer bij zullen krijgen, wat de drempel verlaagt om te chatten in beveiligde chatboxen. Hoe dan ook is de elektronische handtekening voor veel andere toepassingen op het internet bruikbaar, en ook aan het loket in het gemeentehuis en het virtuele loket op het internet is de kaart een grote vooruitgang.

Uit data van Mercury Research blijkt dat zowel Intel als AMD in het vierde kwartaal van 2004 hun marktaandeel op het gebied van x86-processors hebben weten te vergroten. Intel ging omhoog van 82 naar 82,2 procent en AMD van 16 naar 16,6 procent. De winst voor de twee grote concurrenten ging in dit geval dus ten koste van de kleinere spelers in de markt, zoals VIA en Transmeta. Wanneer naar de langere termijn gekeken wordt blijkt overigens wel dat AMD ten koste van Intel is gegroeid: In dezelfde periode van 2003 lagen de verhoudingen op 83,7 versus 14,7 procent.

De waargenomen trend is echter sowieso slecht nieuws voor andere x86-producenten. VIA en Transmeta richten zich beide op een niche waar zuinigheid belangrijker is dan prestaties, maar door hevige concurrentie tussen Intel en AMD worden ze in een steeds kleiner hoekje van de markt geduwd. VIA blijft voorlopig volhouden; in het tweede kwartaal komt het met zijn 90nm C7-core, die voor het einde van het jaar moet doorschalen naar 2GHz. Transmeta heeft het echter zwaarder. Recent werd bekend dat er ontslagen zullen vallen en dat het bedrijf op zoek is naar partners die Efficeon-processors willen gaan produceren, omdat het er zelf geen winst mee kan maken. Ook biedt het sinds enkele maanden licenties op technologie zoals LongRun2 aan om meer inkomsten te genereren.

De makers van het populaire Voice-over-IP-programma Skype hebben gisteren de eerste officiële versies van het programma voor Linux en MacOS X uitgebracht. Er waren al geruime tijd bètaversies voor beide platformen beschikbaar, maar nu is voor beide besturingssystemen versie 1.0 van Skype uitgekomen. Skype voor Linux en Mac ondersteunt inmiddels dezelfde features als de Windows-versie, waaronder Skype-Out, waarmee het mogelijk is om naar een 'gewone' telefoon te bellen, en conference calls.

De MacOS X-versie vereist minimaal MacOS X 10.3. De Linux-versie zou volgens de site van Skype onder vrijwel alle recente distributies moeten werken, mits deze zijn voorzien van de minimum vereiste versie van QT en Glibc. Er zijn RPMs voor SuSE 9 (en nieuwer), Mandrake 10.1 en Fedora Core 3.

Hewlett-Packard en Cisco hebben samen een ethernetswitch ontwikkeld die past in HP's bladeserver-architectuur. De nieuwe gigabit ethernetswitch is gebaseerd op Cisco's 2970 gigabit ethernet switch en past in HP's BladeSystem server chassis. Met de samenwerking met Cisco hoopt HP de concurrentie met IBM, die ook actief is op de bladeservermarkt, beter aan te kunnen.

Bladeservers zijn voornamelijk terug te vinden in datacenters van grote multinationals. Dat is ook de reden dat HP er niet voor heeft gekozen om netwerktechnologie uit eigen huis te integreren in zijn BladeSystem. HP's netwerkafdeling ProCurve maakt netwerkproducten voor kleine en middelgrote bedrijven. Gebruikers van bladeservers willen echter zeer hoogwaardige netwerkapparatuur met Cisco-compatibiliteit, aldus de directeur van HP's bladeserver-afdeling.

HP leverde tot nu toe netwerkproducten van Nortel voor haar bladeservers. Integratie van netwerkswitches in het BladeSystem is cruciaal om alle potentie uit het formaat van bladeservers te halen. HP heeft een marktaandeel van 32 procent op het gebied van bladeservers. De marktleider is momenteel IBM met een marktaandeel van 44 procent. Dell heeft een marktaandeel van circa 9 procent volgens onderzoeksbureau IDC.

Terwijl we gisteren berichtten over computers die kunnen leren door het lezen van boeken, blijkt er vandaag een bericht te zijn over machines die de betekenis van woorden leren door gebruik te maken van een zoekmachine. Zoals gisteren al werd gesteld is het voor een computer moeilijk om de exacte betekenis van woorden te begrijpen en om verbanden te leggen tussen verschillende begrippen: om bijvoorbeeld te begrijpen dat hond en kat beiden tot de groep huisdier behoren.

Vroeger dacht men altijd dat hiervoor enorme databases met verbanden moesten worden aangelegd, tegenwoordig grijpen twee wetenschappers van het Amsterdamse Centrum voor Wiskunde en Informatica (CWI) hiervoor naar de bekende zoekmachine Google. Paul Vitanyi en Rudi Cilibrasi gebruiken de zoekmachine om te zoeken hoe vaak twee woorden samen voorkomen en op deze manier de waarschijnlijkheid te schatten dat de twee begrippen met elkaar te maken hebben.

Hiervoor gebruiken zij een statistische indicator gebaseerd op het aantal keren dat de woorden samenkomen, die een maat aangeeft voor hoe nauw, of juist niet, het verband is. Zij noemen deze indicator de genormaliseerde Google-afstand; hoe groter de afstand, hoe kleiner het verband. Door veel woorden te combineren en de afstand op te slaan, is het mogelijk om een kaart te construeren die de verbanden tussen alle begrippen weergeeft. Vanaf deze kaart kan een computer de betekenis van de woorden inschatten. Op deze manier is het al mogelijk om kleuren, cijfers, godsdiensten en schilders van elkaar te onderscheiden, zo hebben de onderzoekers getest.

Sun heeft de prijsstelling van het Java Enterprise System drastisch omgegooid, zo schrijft The Register. Waar voorheen JES voor 100 dollar per medewerker over de toonbank ging, gaat dit voortaan 140 dollar per medewerker kosten. Tegelijkertijd stapt Sun wel af van het 'alles of niets'-principe. Het Enterprise System is namelijk onderverdeeld in vijf suites, die ieder voor 50 dollar per werknemer verkrijgbaar zijn. Op die manier kan het aantrekkelijker worden producten van Sun te gaan gebruiken als men maar een paar functies nodig heeft. Over het eerdere bericht dat Sun overweegt ook JES vrij te geven, wordt niets gemeld. Naast de prijsveranderingen van JES heeft Sun ook mogelijkheden toegevoegd aan het assortiment grid-computing. Naast de één dollar per CPU-uur kan nu ook opslag worden betrokken bij Sun voor één dollar per gigabyte per maand. Om dit mogelijk te maken, bouwt Sun datacentra in drie Amerikaanse staten, Canada en Schotland.

Nokia heeft aangekondigd dat het de Mobile Python-programmeertaal zal gaan ondersteunen op zijn Series 60-platform. Dit zal ontwikkelaars toelaten applicaties te ontwikkelen die de Symbian-interface kunnen gebruiken, evenals eigenschappen zoals Bluetooth, en moet de software gemakkelijker overdraagbaar maken naar andere platformen. Nokia ziet dit vooral als een kans voor ontwikkelaars om proof of concepts te ontwikkelen in een eenvoudige en snelle programmeertaal. Door de ondersteuning voor meerdere threads, is het echter ook mogelijk robuuste en ingewikkelde applicaties te schrijven. De Mobile Python-ondersteuning werd al getest op de Nokia 6600, 6630, 7610, N-Gage QD en de Windows-ontwikkelingsomgeving. Gebruikers zouden de software echter ook al aan de praat gekregen hebben op Mac OS X en Linux.

Microsofts MSN-divisie heeft vandaag zijn eerste volledig zelf ontwikkelde zoekmachine voor het internet online geplaatst. Toen het softwarebedrijf in 1998 zijn eerste zoekmachine op het web plaatste, werden de zoekresultaten en de benodigde zoektechnologie ingekocht bij LookSmart en later Inktomi. De afgelopen jaren is de zoekmarkt echter veeleisender geworden en dat is de reden geweest dat Microsoft in januari 2003 besloot om te onderzoeken of het mogelijk was een eigen zoekmachine te ontwikkelen. Dit bleek inderdaad mogelijk en in maart 2003 werd er begonnen met de ontwikkeling van het product. Dit was gemakkelijker gezegd dan gedaan, omdat er bij het bouwen van de zoekmachine veel nieuwe technologie ontwikkeld moest worden, waarvoor veel wederzijds overleg tussen het MSN Search- en het Microsoft Research-team nodig was.

Het opbouwen van de achterliggende database is in stappen gegaan. De eerste tests met Microsofts eigen zoektechnologie werden gedaan op een database met 24 documenten. Dit werd na verloop van tijd opgeschaald naar 500, 2000, 100.000 en in de zomer van 2003 bestonden de zoekindex uit 500 miljoen documenten. Bij het bouwen van de nieuwe MSN Search is veel gebruikgemaakt van informatie over hoe gebruikers zoeken, waarnaar ze zoeken en hoe tevreden ze zijn met MSN Search. De eerste technology preview van MSN Search is in juli 2003 vrijgegeven. Op die preview kwam veel feedback terug van websiteontwikkelaars, experts op het gebied van zoekmachines en consumenten. Daarnaast heeft het weblog van MSN Search een rol gespeeld in de communicatie tussen ontwikkelaars en gebruikers en is via forums met de community gecommuniceerd.

Dit heeft geleid tot een publieke bètaversie van de zoekmachine, waarop ook weer veel feedback is teruggekomen. Zo is op basis van die feedback de mogelijkheid toegevoegd om in MSN Music en Microsoft Encarta te zoeken. Het was al mogelijk om te zoeken naar afbeeldingen, in recent nieuws en op het web. Verder is een aantal nieuwe zoekopties toegevoegd. Zo is er Search Builder, dat gebruikt kan worden om zoekopdrachten aan te passen naar eigen wensen door bepaalde zoekwoorden te benadrukken of juist uit te sluiten. Ook kunnen er nu specifieke criteria gebruikt worden om te zoeken binnen een bepaald domein, land, regio of taal. Verder is Search Near Me toegevoegd. Via deze feature kunnen gebruikers informatie vinden die van toepassing is op de regio waar ze in wonen. De vernieuwde MSN Search is beschikbaar voor 25 verschillende markten en in 10 talen.

Een prominente rechtsgeleerde op het gebied van intellectueel eigendom helpt met het opzetten van een stichting waar open source-ontwikkelaars gratis bijstand kunnen vragen, zo lezen we bij News.com. Het Software Freedom Law Center zal beginnen met twee fulltime advocaten die aan non-profit organisaties hun diensten zullen verlenen. Verwacht wordt dat in de loop van het jaar het aantal advocaten zal oplopen naar vier. De advocaten kunnen onder meer gevraagd worden voor hulp bij rechtszaken, maar ook om training te geven aan andere advocaten en om licentieproblemen op te lossen.

De eerste gift van vier miljoen dollar kwam van de Open Source Development Labs, een consortium van grote bedrijven als IBM, HP en Intel. De bedrijven proberen op deze manier waarschijnlijk hun verdediging op te bouwen tegen mogelijk aanvallen. Het is echter niet de enige manier. Een van de meest waarschijnlijke doelen van Microsoft zal Samba zijn. Vorige maand nam het OSDL, om Samba beter te kunnen verdedigen, de bedenker van Samba, Andrew Tridgell, in dienst. Ook heeft het consortium al 10 miljoen dollar gereserveerd om Linus Torvalds en Tridgell te verdedigen, mocht het ooit zo ver komen.

Aan het lijstje met Domain Registrars, dit zijn de bedrijven en instanties die domeinnamen beheren, is onlangs een verrassende nieuwkomer toegevoegd. Op de 895e plaats merkte blogger Bret Fausett namelijk de naam Google op. Dit betekent dat Google zeven top-level domeinnamen kan gaan verkopen, maar het bedrijf achter de populaire zoekmachine heeft nog niet aangegeven wat de plannen hiermee zijn. Een mogelijkheid die in de geruchten opduikt is het goedkoop aanbieden van domeinnamen aan Blogger-gebruikers. Google was echter altijd al actief met betrekking tot domeinnamen. Het Google 'Adsense for Domains'-programma liet registrars en bedrijven toe reclame te maken op de door hen geregistreerde, maar ongebruikte domeinen. Sommigen vermoeden dan ook dat Google zelf de mogelijkheid zal bieden om domeinen te parkeren en van advertenties te voorzien. De top-level domeinen die Google desgewenst kan aanbieden zijn .com, .net, .org, .biz, .info, .name en .pro.

VIA heeft recentelijk drie nieuwe chipsets voor het Intel Pentium 4-platform gepresenteerd, zo lezen we bij ExtremeTech. De PT880 Pro, PT894 en PT894 Pro zijn voornamelijk bedoeld om de concurrentie aan te gaan met Intel's 915 en 925. De eerste nieuwe chipset, de PT880 Pro, is de veelzijdige variant. Zowel ondersteuning voor DDR als DDR2, zowel voor AGP als PCI Express. Het PCI Express-slot is slechts x4, dus gebruikers die kiezen voor upgradebaarheid kunnen wel wat op de prestaties inleveren. De tweede chipset, de PT894, is de mainstream variant. Deze ondersteunt zowel DDR als DDR2 en laat AGP vallen om met een PCIe x16-slot te komen. De derde chipset, de PT894 Pro is de prestatiegerichte variant.

Ook deze chipset heeft ondersteuning voor zowel DDR als DDR2 en heeft de beschikking over een PCI Express x16 en x4-slot. Dit verschilt van de manier waarop nVidia SLI heeft ingebouwd. Daar is de keuze uit eenmaal x16 of tweemaal x8; de totale bandbreedte bij VIA zou dus net iets hoger zijn. Of SLI zal werken op deze VIA-chipset is nog maar de vraag; de drivers zoeken vooralsnog specifiek naar een nForce-chipset. Volgens VIA is er echter geen reden om aan te nemen dat SLI niet werkend te krijgen is. Moederborden gebaseerd op de PT880 en PT894 zullen eind februari te koop zijn, die op de PT894 Pro eind maart. Bij AnandTech is reeds een review verschenen van een referentiebord met de PT894. Vooral in de gametests bewijst het moederbord zijn waarde, zelfs uitgerust met DDR-geheugen weet het de Intel-moederborden met DDR2 te verslaan.

In Japan is een nieuwe barebone van Shuttle opgedoken. Het bijzondere aan dit exemplaar is echter dat er gebruik gemaakt wordt van een picoBTX form factor. De Shuttle XPC SB86i is uitgerust met Intels i915G-chipset en beschikt over een PCI Express x16-slot, een gewoon PCI-slot en geheugenbanken die tot 2GB dual-channel geheugen ondersteunen. Verdere standaard aanwezige functies zijn het achtkanaalsgeluid van Intels high definition chip, Gigabit Ethernet, USB 2.0, FireWire en een kaartlezer voor acht verchillende types geheugenkaarten. De XPC XB86i is iets groter dan de meeste barebones van Shuttle, maar biedt dan ook ondersteuning voor Intels snelste processors, zoals de Pentium 4 570J op 3,8GHz. Dankzij het gebruik van de picoBTX-standaard slaagt men er toch in deze heethoofden voldoende af te koelen zonder gebruik te maken van een overvloed aan ventilators. De richtprijs voor dit systeem bedraagt in Japan 365 tot 385 dollar.

Volgens een onderzoek van Harris Interactive heeft een op de vijf Amerikaanse gezinnen een thuisnetwerk, maar zijn nu slechts weinigen nog van plan om er een te installeren. Slechts zeven procent van de ondervraagden zijn van plan in de toekomst een netwerk aan te leggen. De meeste thuisnetwerken worden aangelegd met het oog op het delen van de internetverbinding en printers of andere randapparaten. Ook het delen van bestanden is populair, evenals de mogelijkheid om overal in huis te kunnen computeren. Een opvallende reden die 36 procent van de thuisnetwerkbezitters opgaven had te maken met het kunnen installeren van slechts één firewall voor alle computersystemen. Bijna 90 procent van diegenen die aangeven geen netwerk te zullen installeren, geeft als belangrijkste reden aan dat ze het niet nodig hebben. Ook de kostprijs en het ontbreken van de nodige kennis is een veelgebruikt argument.

	Percentage gebruikers met thuisnetwerk
	Hebben een thuisnetwerk	21
	Van plan een thuisnetwerk te installeren	7
	Geen plannen met thuisnetwerken	72