Toen de afgelopen jaren er steeds meer vraag kwam naar hosting voor websites zijn er een hoop nieuwe providers bijgekomen. Door deze enorme wildgroei in de sector kan de consument soms door de bomen het bos niet meer zien. Om ervoor te zorgen dat de klant van te voren weet wat hij kan verwachten is het keurmerk 'HostMerk' bedacht. Op 15 november jongstleden zijn er besprekingen geweest om te bepalen wat het keurmerk precies in zou gaan houden. Er is onder andere over de vorm van de bijbehorende Stichting gesproken en een interim-bestuur samengesteld. Belangrijke punten die mee zullen wegen bij het verkrijgen van het keurmerk zijn bijvoorbeeld techische infrastructuur, bereikbaarheid en service. Als er voldaan wordt aan de eisen mag men het keurmerk een jaar lang voeren:

Op willekeurige momenten ondergaat een aangemeld hostingbedrijf een aantal keuringen. Er wordt onder andere gelet op technische infrastructuur, bereikbaarheid en service. Wanneer een bedrijf deze keuringen met goed gevolg doorstaat mag het een jaar lang het keurmerk voeren. Een gedetailleerd overzicht van de eisen waaraan een bedrijf moet voldoen zal in december 2003 bekend worden gemaakt via www.hostmerk.nl. Via deze site kan men tevens vanaf begin 2004 een lijst opvragen van bedrijven die het keurmerk voeren.

Intel is niet meer marktleider op het gebied van flashgeheugen en moet nu drie bedrijven voor zich laten gaan, zo is te lezen bij CIOL. In het derde kwartaal van dit jaar behaalde de chipproducent met 416 miljoen dollar omzet een marktaandeel van 13,5 procent. FASL, een joint venture van AMD en Fujitsu die zijn geheugen verkoopt onder de naam Spansion, lag daar met 424 miljoen dollar omzet iets boven. Samsung en Toshiba, met respectievelijk 20 en 17 procent marktaandeel, bezetten de topposities. De twee ondernemingen zagen hun verkopen in een jaar tijd met meer dan de helft toenemen tot 615 en 532 miljoen dollar.

Flashgeheugen van het type NAND neemt sterk in populariteit toe, doordat steeds meer apparaten gebruikmaken van verwisselbare geheugenkaartjes met deze techniek. Intel maakt alleen NOR-flashgeheugen en blijft wel leider in deze markt. De verkopen van beide types zullen in het vierde kwartaal verder stijgen, zo wordt verwacht. In de periode rond de feestdagen is er gewoonlijk veel vraag naar producten met flashgeheugen. In totaal werd er in het derde kwartaal 3,1 miljard dollar uitgegeven aan flashgeheugen, 27 procent meer dan in de drie maanden ervoor. De cijfers werden vrijgegeven door marktonderzoeker iSuppli.

Op de website van CD Freaks kunnen we een review vinden van de Lite-On LDW-411S dual dvd-brander. Deze brander brandt DVD+R-, DVD+RW- en DVD-R-schijfjes op 4 speed en DVD-RW-schijfjes op 2 speed. Het lezen van dvd's met één datalaag, dvd's met twee datalagen en gebrande dvd's gaat met respectievelijk 12x, 8x en 6x. De brander kan ook nog overweg met gewone cd's, CD-R's en CD-RW's, deze worden gelezen op maximaal 40x en gebrand op respectievelijk 40 en 24 speed. De brander wordt heel compleet geleverd. Zo bevat de verpakking onder andere een lege 4x DVD+R- en een lege 4x DVD+RW-schijf en alle software die nodig is om een cd of dvd te branden.

Voordat de drive uitvoerig getest kon worden, werd eerst de nieuwste firmware (FS0F) geïnstalleerd. Met de originele firmware traden er problemen op bij het branden van DVD-R(W)'s. Uit de leestest blijkt dat deze brander in ieder geval een erg goede lezer is. Vervolgens blijkt het ook nog eens een prima cd-brander te zijn. Alle merken worden zonder problemen of fouten op 40x gebrand. Bij de DVD±R's is dit iets minder. De LDW-411S wil af en toe schijfjes van een heel lage kwaliteit niet branden, maar als hij ze brandt is de kwaliteit prima. Ook de DVD±RW-schijfjes worden zonder problemen vol geschreven. Deze brander heeft een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding, daarom krijgt hij de “Editors choice award” in plaats van de “Best value award”:

There is only 1 reason not to buy this drive as we see it, and that is if you insist on using low quality DVD-Media that is unsupported by this drive. Else: go get it!

Conclusion this time will be: “Excellent CD writing and bundle as well as good DVD-Writing, plus better specifications than most competitors at a lower price – what more do you want?”

DigiTimes bericht dat de prijzen op de geheugenmarkt verre van statisch zijn: de prijzen van SDR-SDRAM zijn gestegen terwijl DDR-SDRAM iets goedkoper geworden is. De prijsstijging van eerstgenoemde variant is te wijten aan een sterke vraag en bedraagt 2,88, 4,91 en 2,06 procent voor respectievelijk 16Mbit, 64Mbit en 128Mbit SDR-SDRAM. Volgens analisten is de sterke vraag slechts tijdelijk en is de piek binnenkort bereikt, waarna de prijs waarschijnlijk weer de diepte zal induiken.

De prijs van DDR-geheugen is de afgelopen maanden helemaal niet stabiel gebleken. Hoewel het positief is voor de consument, wordt dit weer eens bevestigd door de geringe daling in prijs. Concreet komt het neer op een prijsdaling van 2,91 procent voor DDR400; de DDR333- en DDR266-varianten zijn respectievelijk 2,08 en 1,64 procent goedkoper geworden. Nadat de vraag naar DDR-SDRAM heel sterk was, blijft deze nu maar dalen wat waarschijnlijk in verdere prijsdalingen zal resulteren.

Participants in the spot market are not accumulating inventories as the stagnant demand and the coming slow season suggest that DDR prices might continue dropping, according to DRAMeXchange. Contract prices for 256MB (32MB×8) DDR modules may drop US$1-1.50, or about 2-3%, in the second half of November, due to pressure from PC OEMs. The most significant price drop will be on 400MHz DDR modules, DRAMeXchange projected.

De mannen van Tom's Hardware hebben een vergelijking online gezet tussen de snelste harde schijven die op het moment leverbaar zijn. Getest worden vier schijven van verschillende fabrikanten die uitgerust zijn met de Ultra320 SCSI-interface en een rotatiesnelheid van 15.000rpm. Na een korte bespreking van de SCSI-standaard en de verschillende schijven komen de benchmarks aan bod. Het blijkt dat alle schijven goed presteren en een echte winnaar valt daardoor ook niet aan te wijzen. Welke schijf de beste keus is hangt af van het type werk dat verricht zal moeten worden:

As in the comparison of the latest 10,000 rpm generation, the highest transfer rates were achieved by the Fujistu drive, closely followed by Hitachi. The MAS3735NP is ranked slightly above its three rivals, but clearly takes the lead in mimimum transfer rate: The drive doesn't fall below 59 MB/s even when writing. That's an important consideration for data-processing applications.

Maxtor distinguishes itself when fast drives for top-end workstations are required. It achieved best results in both sub-disciplines in the applications benchmark Winbench 99 2.0. Its I/O performance is also worth its salt. In this respect, Maxtor came top followed by Seagate.

Neowin heeft een blik mogen werpen op de nieuwe lay-out van Hotmail die naar verwachting binnen een maand online zal gaan. Ten opzichte van de huidige versie zijn de veranderingen niet zo groot. De interface is dezelfde als gebruikt wordt voor de nieuwste versie van Microsoft Outlook Web Access. Slechts een paar kleinere features, denk aan het klikken met de rechtermuisknop op mappen om een bepaalde actie uit te voeren, werken niet. Het is mogelijk geworden om contacten uit Outlook 2000/XP/2003 en Outlook Express 6 te importeren en te synchroniseren. Daarnaast is ook gewerkt aan mogelijkheden en technologieën om de hoeveelheid spam in te perken. Volgens de mannen van Neowin is de interface ook sneller dan de huidige, maar dat zou ook kunnen liggen aan de huidige servers. Op de onderstaande screenshots zijn een aantal vernieuwingen terug te vinden:

Update:
Basst wijst ons in zijn reactie op deze site waar een demo te bekijken is van de nieuwe interface.

Volgens X-Bit Labs zijn een aantal fabrikanten van koelers begonnen met het tonen van hun eerste koelers voor de Intel Prescott-processor. Wat meteen opvalt is dat de koelers zo goed als geen gelijkenis tonen met het ontwerp van Intel zelf, dat zonder veel moeite de 103W aan warmte die de Prescott produceert af moet kunnen voeren. Fabrikanten zoals Nexus en CoolJag hebben namelijk gekozen voor een klassiek ontwerp, volledig uitgevoerd in koper en voorzien van een ventilator die op hoge snelheid zijn werk doet:

First coolers for Intel Prescott CPUs from CoolJag are now available in Japan. They cost roughly $35 in retail, what is not considerably higher compared to other quality cooling solutions. For information about availability of Prescott-supporting coolers in the USA you may use Xbitlabs.Dealtime.com search-engine

De International Telecommunication Union (ITU) heeft onderzoek gedaan naar verschillende aspecten op ICT-gebied. Er werd op acht punten beoordeeld, verdeeld over vijf categorieën: beschikbaarheid van infrastructuur, betaalbaarheid van toegang, educatief niveau, kwaliteit van de diensten en internetgebruik. Wat hieruit volgt is een Digital Access Index (DAI), die volgens de ITU de eerste wereldwijde ICT-ranglijst is. Niet minder dan 178 economieën werden onder de loep genomen, waarbij rekening gehouden is met meer aspecten dan gebruikelijk is (met name de betaalbaarheid van toegang en het educatieve niveau werden eerder niet vaak meegenomen). Nederland komt hierbij terecht op een zesde plaats, slechts verslagen door Noorwegen, Korea, IJsland, Denemarken en Zweden. Het verschil tussen de nummer 1 en ons land is minder dan acht procent:

The results of the International Telecommunication Union's new Digital Access Index suggest that it is time to redefine ICT access potential. "Until now, limited infrastructure has often been regarded as the main barrier to bridging the Digital Divide," says Michael Minges of the Market, Economics and Finance Unit at ITU. "Our research, however, suggests that affordability and education are equally important factors." To measure the overall ability of individuals to access and use ICTs, the ITU study has gone beyond the organization's traditional focus on telecommunication infrastructure, such as mobile phones and fixed telephone lines.

Op de site van PathScale staat het bericht dat zijn nieuwe AMD64-compiler tot zo'n veertig procent prestatiewinst oplevert op Opteron-servers die Linux draaien. De technologie waar de PathScale compilersoftware op is gebaseerd komt van SGI en wordt gezien als een van de beste op compiler-gebied. Volgens een PathScale-woordvoerder is er grote interesse naar een complete 64-bit compiler voor Linux-clusters gebaseerd op de Opteron, en het bedrijf zou met deze compiler-suite aan die vraag voldoen. In verschillende benchmarks blijkt de PathScale-compiler sneller dan die van concurrerende bedrijven, waarbij er een balans is tussen zowel floatingpoint- als integer-berekeningen. Met de AMD64-compiler zou de machtsverhouding op de high-end 64-bit markt een stuk in AMD's voordeel uit kunnen gaan vallen:

California based PathScale, which develops technologies that increases the performance and efficiency of Linux clusters, has announced AMD64 compiler support. The company claims that its 64-bit version for AMD Opteron-based Linux servers are the highest performing by a margin of up to 40%.

[...]PathScale claims that in both floating point and integer intensive benchmarks, its compilers substantially out-performed its competing counterparts. It also says that these compilers deliver balanced performance as measured by SPEC benchmarks and real application code.

De heren van Hardware.info hebben zich gisteren door de drukte bij de Aldi heen weten te werken om zo de nieuwe Medion MD8080 XL pc op de kop te tikken. Een uitgebreide review is het gevolg. De Medion kostte zoals gebruikelijk 1229 euro en is uitgerust met een 3,0Ghz Pentium 4, 512MB DDR-geheugen en een ATi Radeon 9800XL videokaart. Zoals de prijsbewuste consument van de Aldi gewend is, zijn de rest van de specificaties goed in orde. Om te onderzoeken of de computer zijn geld waard is hebben ze hem aan een aantal testen onderworpen en vergeleken met de vorige Aldi-pc en die van de Albert Heijn. De resultaten zijn prima en door de bank genomen zo'n vijftien procent sneller dan bij de eerdere versie. Voor de fans van statistieken wordt gemeld dat de computer out-of-the-box ongeveer 5300 3Dmarks haalt. De conclusie van de reviewer is dan ook positief:

De Medion MD8080XL is wederom een prachtige aanbieding met prima specificaties. Het grote nadeel van een standaard machine als deze Medion is wel dat jouw wensen moeten passen binnen de mogelijkheden van het systeem. Maar door de prima specificaties van dit apparaat moeten je wensen wel heel bijzonder groot zijn als dit niet het geval is. Dit relatief zware systeem is dus voor een zeer grote doelgroep prima geschikt, en je zoals bekend bij ALDI: krijg je heel veel waar voor je geld. Ook de service is prima, gedurende drie jaar kun je elke dag terugvallen op de helpdesk.

Als je wensen dus binnen het stramien van ALDI/Medion passen dan is dit een prima keuze. Ben je echter iemand die liever zelf uitdoktert wat het ideale moederbord, de optimale videokaart en de meest geweldige harde schijf kun je nog steeds het best terecht bij de échte computerwinkel. Het belangrijkste nadeel is wel, het op = op karakter van de aanbieding, je moet maar op de dag van de aanbieding kunnen en zin hebben om de aanbieding voor dag en dauw op te halen tussen een menigte koopjesjagers. Ook hoef je bij de ALDI niet te rade te gaan voor advies. Het is inpakken en wegwezen, de koopbeslissing moet je al op basis van de folders en website van het bedrijf gemaakt hebben.

Wie op zoek is naar een snelle PC voor een goede prijs doet met de ALDI Medion MD8080XL een prima aanschaf!

Hynix zou plannen hebben om zijn DRAM-productie uit te besteden aan de Chinese halfgeleiderproducent Grace Semiconductor Manufacturing Corporation (GSMC), zo lezen we bij DigiTimes. Volgens het bericht, dat verschenen is in een Chinese krant, zou Hynix tegen het eind van dit jaar een overeenkomst met de chipfabrikant rond willen hebben. Het zou de bedoeling zijn dat GSMC de productie van 0,11 micron DRAM-chips voor z'n rekening neemt. GSMC heeft twee grote chipfabrieken in Shanghai, waarvan de eerste momenteel wafers van acht inch produceert. Men verwacht dat de totale productie van deze wafers aan het eind van het jaar rond de tienduizend per maand ligt. Over ongeveer een jaar zou dat aantal zelfs verdubbeld moeten zijn. Hynix was helaas niet beschikbaar voor commentaar op het bericht.

De productiefaciliteit van GSMC in Shanghai

AMD heeft bevestigd dat de nieuwe fabriek voor de productie van 300mm wafers in Dresden zal komen. Daar bevindt zich nu al een fabriek voor 200mm wafers, genaamd Fab 30. Afgelopen zondag wisten we al te melden dat de beslissing vrijwel vaststond, maar dat de houding van een Duitse parlementscommissie cruciaal was. De bouw van de nieuwe fabriek, die Fab 36 zal gaan heten, kost 2,4 miljard dollar. De Duitse overheid wilde AMD graag binnenhalen, mede vanwege het hoge werkloosheidspercentage in die regio. Daarom verstrekken de Duitse federale en lokale overheden in totaal aan leningen meer dan 500 miljoen dollar. Daar bovenop komt nog een subsidie van een half miljard door de federale overheid en een financiering van 320 miljoen door de deelstaat Saksen en overige Europese investeerders. Fab 36 zal plaats gaan bieden aan ongeveer duizend werknemers en moet in 2006 klaar zijn voor massaproductie.

East Fishkill bij New York werd eerder ook genoemd als mogelijke locatie voor de nieuwe fabriek. Gezien het feit dat AMD en IBM daar momenteel samenwerken in een ontwikkelingscentrum van IBM zou dat volgens velen uit het oogpunt van onderzoek en ontwikkeling een logische keus zijn geweest. De reden dat men uiteindelijk toch voor Dresden heeft gekozen is volgens AMD-topman Bob Rivet de financiële zekerheid van de Duitse regering geweest. Rivet denkt dat op deze manier de beste balans is gevonden tussen het kunnen voldoen aan de toekomstige vraag en het verzekeren van de waarde van het aandeel AMD op lange termijn. Meer informatie over Fab 30 en 36 is te vinden op AMD-Fab30.com.

AMD Fab 30 met op de achtergrond het nieuw te bouwen complex voor Fab 36

Reuters vermoedt dat binnenkort alle ogen gericht zijn op biometrie, de technologie die fysieke eigenschappen gebruikt ter identificatie van personen. Momenteel gaat er in de industrie ongeveer een miljard dollar om, maar betrokkenen denken dat dit de komende jaren exponentieel zal toenemen. Met name op vliegvelden wordt de technologie steeds meer toegepast. Zo loopt op het Parijse Charles de Gaulle vliegveld een testprogramma, waar door middel van digitale vingerafdrukken op de instapkaart gegarandeerd wordt dat de persoon die incheckt, dezelfde persoon is als degene die het vliegtuig in stapt. In de VS wordt het systeem momenteel op diverse luchthavens ingevoerd; de FBI en het ministerie van binnenlandse veiligheid maken dankzij 11 september al langere tijd gebruik van biometrische identificatie. Het lijkt dan ook slechts een kwestie van tijd tot de technologie alledaags wordt:

Nevertheless, with security the travel industry's watchword like never before, biometrics has a bright future. The United States alone records 500 million cross-border journeys a year. Biometrics also has wider applications, such as for driver's licenses and distributing social security and pension payments in a fraud-free way, say the technology's champions.

Op Emerce kunnen we lezen dat netwerkgigant Cisco een samenwerking is gestart met drie anti-virusbedrijven, namelijk Symantec, Network Associates en Trend Micro. Deze samenwerking wordt aangegaan om gezamenlijk effectief wormen en virussen te gaan bestrijden. Zo lanceren de vier bedrijven een softwareprogramma - Cisco Trust Agent - waarmee het inloggen op een bedrijfsnetwerk pas mogelijk is, wanneer de gebruiker qua anti-virusdefinities helemaal bij de tijd is.

Deze beperking geldt ook voor mensen die van buitenaf op het bedrijfsnetwerk willen gaan inloggen en zal de eerste aanzet zijn voor de meeste bedrijven om duidelijke richtlijnen vast te gaan stellen voor inlogvoorwaarden op het bedrijfsnetwerk. De toepassing zal door Cisco gratis beschikbaar worden gesteld aan zijn klanten en zal verder vanaf medio 2004 beschikbaar zijn.

Computerproducent Dell heeft afgelopen woensdag een serie smartcardproducten aangekondigd. De nieuwe producten zijn beschikbaar voor Latitude-notebooks, OptiPlex-systemen en Precision-werkstations. Elk verkocht pakket bevat twee smartcards en de benodigde software. De smartcards zijn bedoeld om computersystemen beter te beveiligen en alleen toegang te geven aan geautoriseerde gebruikers. Verschillende notebooks van Dell zijn al uitgerust met een lezer voor de smartcards, terwijl de Precision- en OptiPlex-system door middel van externe en interne lezers smartcard-proof gemaakt kunnen worden. Het systeem van Dell voorziet in twee manieren van inloggen: via de smartcard en via het - traditionelere - wachtwoord. Over de prijs is het volgende bekendgemaakt:

The software comes in two versions. One that provides logon capability and file and folder encryption will cost $49.00. The other, which has additional features such as encrypted e-mail and digital signature capabilities, has a price tag of $69.

In tegenstelling tot Xbox Live - waar Microsoft zijn eigen online platform heeft ontwikkeld - is de softwaregigant voor zijn pc-spellen in zee gegaan met GameSpy, zo meldt persbureau Reuters. Het verband zal inhouden dat het bij fervente online gamers welbekende bedrijf het online-ontwikkelgedeelte van spellen voor zijn gaat rekening nemen, zodat de onderneming uit Redmond zich vooral op de spelontwikkeling kan richten. Eén van de eerste spellen waar de samenwerking praktische vormen aan zal nemen is Halo, een zeer populaire game onder de bezitters van de Xbox:

Financial terms of the multi-year deal were not disclosed. Under the agreement, Irvine, California-based GameSpy will provide software technology that will allow Microsoft to manage and create online communities for PC-based games, including the PC version of "Halo," the blockbuster action game that debuted on Microsoft's Xbox video game console.

Redmond, Washington-based Microsoft said it a statement that it will focus on creating games while GameSpy "handles the mechanics of putting and keeping our games online."