Er zwerft een nieuwe trojan over het internet die, wanneer hij zich heeft geïnstalleerd op een computer, screenshots maakt van het actieve browservenster wanneer de site van Barclays Bank bezocht wordt. De Barclays-site maakt gebruik van een tweeledige loginprocedure om gebruikers in te laten loggen. Op de eerste loginpagina moeten gebruikers hun gebruikersnaam en wachtwoord opgeven. Als deze gegevens correct zijn, wordt een tweede loginpagina geopend. Op deze pagina zijn een aantal dropdownmenu's aanwezig die gebruikt moeten worden om een geheim woord te vormen. Het voordeel van deze methode is dat dit geheime woord nooit ingetypt wordt en het dus niet mogelijk is het woord te achterhalen met traditionele keyloggers.

De 'Purchase confirmation'-trojan, zoals hij op Codefish Spamwatch genoemd is, is echter verder ontwikkeld zodat ook de tweede loginpagina gekraakt kan worden. Wanneer een gebruiker inlogt op de Barclays-site, maakt de trojan screenshots van het geopende browservenster. Deze afbeeldingen worden bewaard en samen met het logboek van de keylogger naar de scammers verstuurd. De mannen van Codefish Spamwatch hebben de trojan uitgeprobeerd en geconcludeerd dat de trojan zijn werk goed deed. Iedere keer werd de correcte informatie als screenshot opgeslagen. Het succes van de trojan betekent echter een verlies van veiligheid. Tot op heden werd het Barclays-systeem veilig geacht omdat het gebruikmaakte van visuele elementen. Dit is nu niet meer het geval.

Zoals reeds bekend zal Intel op 10 mei, na twee maanden uitstel, de Pentium M 'Dothan' lanceren. X-bit labs bericht over de voordelen die de Dothan boven de Banias zal hebben. Zo is de processor op twee punten geavanceerder dan zijn voorganger. Een verbeterd 'pre-fetch'-mechanisme en een nieuw systeem dat toegang geeft tot de registers van de CPU moeten de prestaties gaan verbeteren. Een dubbele hoeveelheid L2-cache, van 1MB naar 2MB, zal de prestaties verder moeten verhogen. Doordat de Dothan, in tegenstelling tot de Banias, op 90nm zal worden gebakken, is de oppervlakte van de processor met 83,6 vierkante millimeter nauwelijks groter dan de eerdere modellen.

Verder wordt er gespeculeerd over het vermogen dat de processor tot zich zal nemen. Hoewel makers van laptops anders verwachten, stellen de bronnen waar X-bit labs zich op beroept dat de nieuwe processor met 21 Watt ongeveer vijftien procent minder verstookt dan zijn voorganger. Op hetzelfde moment introduceert Intel een systeem om zijn processors te nummeren. Voortaan zal niet meer het aantal Megahertzen worden weergegeven, maar een getal dat de relatieve prestaties en features van de processor aangeeft. De snelste nieuwe Pentium M, die op 2GHz zijn werk doet, zal het nummer 755 meekrijgen, om daarna in twee stappen van 10, die corresponderen met 100MHz, te dalen.

Bij Reuters lezen we dat advertentiebedrijf DoubleClick met tegenvallende cijfers is gekomen. In het eerste kwartaal bedroegen de inkomsten 68 miljoen dollar, terwijl analisten gerekend hadden op een bedrag rond de 70 miljoen dollar. De resultaten leidden tot een daling van de aandelenkoers met bijna 25 procent. Vanwege de aansterkende internetadvertentiemarkt kwam de winst wel maar liefst acht keer zo hoog uit als een jaar eerder. Dit kon echter toch niet voorkomen dat de omzet tegenviel, iets wat volgens een kenner frustrerend vaak voorkomt bij DoubleClick: "Het begint een patroon te worden", aldus analist Rashtchy.

Het Amerikaanse Department of Justice heeft in voorprocedurele fase van zijn antitrustzaak tegen Oracle vruchteloos de zorg geuit dat er handelsgeheimen openbaar worden. De federale rechter wees stellig het verzoek van het Ministerie om bepaalde bewijsstukken of getuigenverklaringen die tijdens het proces opkomen geheim te houden, van de hand. Gegevens die tijdens het vooronderzoek verzameld zijn mogen van het Hof echter wel vertrouwelijk blijven. Justitie kan en mag beschikken over door patenten beschermde informatie van zowel Oracle, als ook van diens grote concurrenten. Rechter Walker vond dat het probleem overdreven werd en toonde weinig sympathie voor het verzoek. "Ik ben zeer, zeer aarzelend ten aanzien van dingen waarop dit Hof zijn beslissing zal baseren, wanneer die zaken verhuld moeten blijven," zo sprak hij. "Het is geen zaak van staatsveiligheid," voegde hij daaraan toe.

Het probleem zou daarin kunnen bestaan, dat getuigen onder ede bepaalde dingen verklaren, die de positie van hun bedrijf schade toe kunnen brengen. Oracle, SAP, PeopleSoft en andere leveranciers in de industrie voor bedrijfssoftware staan er om bekend dat zij over het algemeen zeer geheimzinnig doen over prijzen en hun werkwijze bij onderhandelingen. Het bekend worden van deze informatie zou in het geval van de concurrenten van Oracle dan juist een effect hebben dat tegengesteld is aan wat Justitie wil bereiken. De hele rechtszaak heeft namelijk juist tot doel om de vrije mededinging te waarborgen. Om dat te bereiken zou de overname van PeopleSoft door Oracle moeten worden verboden volgens de antitrustafdeling van het Department of Justice. Als de voorprocedurele verhoren afgelopen zijn, zal de zaak waarschijnlijk op 7 juni van start gaan.

Aankomende dinsdag zal America Online de nieuwste variant van ICQ presenteren, ICQ 4.0. Bovendien zal AOL dan bekendmaken dat partners van het bedrijf de beschikking krijgen over ICQ application programming interfaces, zo meldt C|Net. Er wordt nauw samengewerkt met spelfabrikant Oberon Media en datingservice Lava Life, die beiden al applicaties hebben uitgebracht die werken via de nieuwe ICQ. Door de API's vrij te geven hoopt ICQ een applicatieplatform te worden, iets dat Winamp ook eerder probeerde. De API's ondersteunen programma's geschreven in HTML, DHTML en Flash.

Oberon gebruikt de messenger vooral voor marketingdoeleinden, zo zegt de directeur van het bedrijf. Zo krijgen de gebruikers de kans een spel te testen voor het te kopen. Ook is men bezig om spellen te ontwikkelen die gebruik maken van de interactiviteit van de messenger. Op dit moment bevat ICQ 4.0 de spellen Zuma, Puzzle Inlay en SquareOff. Behalve de API's heeft de vernieuwde messenger een nieuw uiterlijk en de mogelijkheid om e-cards en sms-berichten te versturen.

Volgens een onderzoek van LogicaCMG onder Europese retailers, voedselfabrikanten en logistieke dienstverleners staat RFID-technologie aan de vooravond van zijn doorbraak op dit continent, zo lezen we bij Emerce. Bij een groot deel van de ondervraagde Europese bedrijven heeft RFID dit jaar zelfs topprioriteit. Volgens het onderzoeksrapport zal het aantal tests in het komende jaar sterk toenemen. Ongeveer de helft van de ondervraagde bedrijven zal namelijk nog dit jaar door het uitvoeren van pilots ervaring opdoen met RFID. Daarnaast zal een aantal grote retailers al in 2005 beginnen met de daadwerkelijke implementatie ervan in hun bedrijfsprocessen. Hoewel dit alles zich nu ineens vrij snel lijkt te ontwikkelen, verwachten de onderzoekers toch dat het grootschalige gebruik van de technologie op productniveau nog tot 2008 op zich laat wachten.

Aanvankelijk zullen er namelijk vooral RFID-tags op 'Returnable Transport Items' geplakt worden. Hierbij valt te denken aan herbruikbare verpakkingen als pallets, kratten en rolcontainers. Voor die toepassingen wordt momenteel nog veel gebruik gemaakt van barcodes, maar de onderzoekers denken dat de efficiëntie bij gebruik van RFID hoger is en er daardoor kosten kunnen worden bespaard. Het kostenaspect werd tot nu toe steeds genoemd als belangrijke oorzaak van het uitblijvende succes van de tags. In het onderzoeksrapport wordt opvallend genoeg geconcludeerd dat met met de huidige prijs van 50 eurocent per tag, de totale transportkosten van een pallet met gemiddeld 8,5 procent kunnen worden teruggebracht.

Er moet natuurlijk eerst geïnvesteerd worden in apparatuur voor de nieuwe techniek, maar deze investeringen zouden een terugverdientijd van twee tot drie jaar hebben. De eerste schapen die over de dam gaan blijken een duidelijke voorkeur te hebben voor het EPC-netwerk als standaard voor informatie-uitwisseling en UHF als frequentiegebied. Het EPC-protocol zou echter nog niet voldoende ontwikkeld zijn en de Europese wetgeving beperkt momenteel het gebruik van de UHF-band nog. LogicaCMG gaat er vanuit dat deze problemen nog dit jaar verholpen zullen zijn, waarna de echte opmars van de technologie kan beginnen. Voor het onderzoek werden vijftig diepteïnterviews gehouden met potentiële gebruikers van RFID technologie uit Nederland, Engeland, Ierland, België, Frankrijk en Duitsland.

Volgens een onderzoek van de Amerikaanse internetprovider EarthLink had elke pc de afgelopen drie maanden gemiddeld 28 spywareprogramma's geïnstalleerd staan. Deze Spy Audit is uitgevoerd op ruim één miljoen pc's. Verder is gebleken dat er niet alleen bijna dertig miljoen spywareprogrammaatjes geïnstalleerd stonden, maar ook meer dan driehonderd duizend systeemmonitors en Trojans. Dat er zoveel spyware geïnstalleerd staat op een pc verwondert de experts niet, aangezien het installeren van spyware binnen een vloek en zucht gebeurd is en verder lezen de meeste mensen de verzoek tot installaties niet en klikken gewoon door. Ook is het zo dat spyware in eerste instantie niet opvalt bij de gebruiker, behalve dat er meer pop-ups verschijnen en dat de pc wat langzamer wordt.

In ieder geval was de meeste spyware van het adware-formaat. Deze veroorzaken dus voornamelijk pop-ups en versturen de surfgegevens van de gebruiker. Terwijl bijna één procent van de spyware de schadelijke programma's bevatten, waarbij onder meer identiteitsgegevens worden gestolen en gebruikt wordt gemaakt van Trojans om de pc te misbruiken. Door middel van deze scans wordt geprobeerd de surfer meer op de hoogte te stellen van de gevaren van spyware en ook te wijzen welke symptomen een belletje moet laten rinkelen met betrekking tot de aanwezigheid van de ongewenste programmaatjes.

Softwarebedrijf SCO heeft in oktober een investering van 50 miljoen dollar van BayStar Capital ontvangen. Deze investering bestond uit een gedeelte, 20 miljoen dollar groot, van BayStar Capital zelf en een ander gedeelte, dat bestond uit 30 miljoen dollar, van The Royal Bank of Canada. De twee investeringen zijn gedaan in aandelen. BayStar Capital heeft afgelopen donderdag aangegeven dat het de investering van 20 miljoen dollar van SCO terug wil hebben. Volgens BayStar zou SCO de overeenkomst geschonden hebben waarin geregeld was welke rechten en plichten beide bedrijven hadden rond de investering. In de brief van BayStar zijn geen precieze details te vinden over welke overtreding is begaan en SCO is er dus nog mee bezig om dat verder uit te zoeken.

Het softwarebedrijf heeft al wel aangegeven het niet eens te zijn met de beschuldiging van BayStar en er weinig voor te voelen om het geld terug te betalen. In het afgelopen kwartaal heeft SCO 3,4 miljoen dollar aan juridische kosten gemaakt. Dit is een relatief groot bedrag voor het bedrijf dat al enkele jaren in zwaar weer verkeert, weinig tot geen winst draait en daarnaast ook nog eens hoge kosten heeft. Nu BayStar geld terug wil hebben, is het nog maar de vraag hoe SCO zijn juridische gevecht tegen onder andere IBM voort gaat zetten. Zeker ook als The Royal Bank of Canada ook zou beslissen om zijn investering van 30 miljoen dollar terug te vragen. Een woordvoerder van The Bank heeft aangegeven dat de zaak nog in behandeling is en er binnenkort met een uitspraak gekomen zal worden.

De Belgische overklokkers van Madshrimps hebben uitgezocht wat de beste instellingen zijn voor de timing van het geheugen voor een AMD64-processor in combinatie met een nForce3 150-moederbord. Dit is gedaan omdat een eerdere test met de nForce2 en een Athlon XP-processor hebben bewezen dat de op papier snelste instellingen in de praktijk niet altijd de snelste zijn. Zo bleek in die test, die ook door Madshrimps was uitgevoerd, dat het geheugen sneller is met de instelling CL2 2-2-11 op een nForce2 is dan met de instelling CL2 2-2-5.

Gewapend met een Athlon 64 3000+, een Shuttle AN50R moederbord, een Radeon 9700 Pro en een staafje 256MB PC3500 Corsair BH-5 geheugen, wordt er met verschillende benchmarks getest welke van de instellingen, CL2 2-2-5 tot en met CL2.5 4-4-8 de beste is. Het eerste wat opvalt in alle testen is dat CL2 altijd een betere keuze is: het verschil in snelheid tussen CL2-geheugen en CL2.5-geheugen is in sommige benchmarks erg klein en in andere ietwat groter. Iets anders wat opvalt, is het verschil in snelheid tussen de instellingen 2-2-5 en 2-2-11. Deze wordt in alle benchmarks in het voordeel van de 2-2-5-instelling beslist, hoewel het verschil af en toe erg klein is. Madshrimps raadt dan ook aan om goed geheugen te kopen dat op CL2 2-2-5 kan werken om het maximale uit je Athlon 64-processor te kunnen halen.

Op AnandTech is informatie verschenen over nieuwe Pentium 4- en Athlon 64-chipsets van ATi. Met de RS300 (Radeon 9100 IGP) voor de Pentium 4 zette het bedrijf vorig jaar een positieve verrassing neer. De chipset komt qua prestaties redelijk dicht in de beurt van Intels i875P-paradepaardje en biedt daarnaast DirectX 8.1-graphics gebaseerd op de Radeon 9200. Hoewel AnandTech over de aankomende producten niet veel meer te vertellen heeft dan al bekend was, zijn er toch een aantal nieuwe punten die de moeite van het melden waard zijn. Zo ondersteunt de RS400-chipset een 1,06GHz FSB voor de Pentium 4. Eerder deze week schreef X-Bit Labs al dat Intel overweegt om de FSB van de Socket 775-Prescott naar die snelheid te verhogen. De chipset komt volgens AnandTech halverwege het jaar uit, terwijl eerdere bronnen het nog hadden over het einde van het derde kwartaal.

Ook de CPU-interface van ATi's eerste K8-chipset - RS480 - wordt een stuk sneller van verwacht. In eerste geruchten werd nog gesproken over een HyperTransport-link op 800MHz of 1GHz, maar in de nieuwe informatie wordt 1,6GHz vermeld. Over de SB400-southbridge - die zowel voor RS400 als voor RS480 gebruikt kan worden - is te melden dat deze een viertal PCI Express x1-slots gaat ondersteunen. RS480 en SB400 worden in het derde kwartaal verwacht.

Tijdens een gastcollege op de technische universiteit van Michigan over de toekomst van chipproductie heeft processorarchitect Jerry Moench een aantal onthullende opmerkingen gemaakt over de 90nm-versie van K8 en K9. Moench bekleedt een hoge functie bij AMD en houdt zich op dit moment bezig met het ontwerpen van de volgende generatie chips. Op de discussieforums van Ace's Hardware en Real World Technologies is men al druk aan het praten over de videobeelden, waarin een tweetal nieuwe stukken informatie gevonden zijn.

Het eerste gaat over de 90nm-versie van K8, waarvoor AMD de snelheid van het L2-cache heeft verlaagd. In plaats van direct met de core mee te rennen (full-speed) gaat het op minder dan de helft van processorklok draaien, iets wat logischerwijs een negatief effect heeft op de L2-bandbreedte en -latency. Ook de geïntegreerde northbridge wordt langzamer gemaakt; deze gaat op de helft van de processorklok draaien. Hoewel AMD dankzij een groot L1-cache en lage geheugenlatency minder profiteert van het L2-cache dan de Intel Pentium 4, doen deze feiten toch vermoeden dat de 90nm-versies op gelijke kloksnelheid minder goed zullen presteren dan de huidige Athlon 64-modellen. Het is niet duidelijk waarom deze beslissingen zijn genomen, maar gezien de context van de presentatie is het waarschijnlijk gedaan om betere yields te halen en zuiniger te zijn op 0,09 micron.

Een ander opmerkelijk feit is dat de K9 net als de Pentium 4 ontworpen wordt met een trace cache. Dat wil zeggen dat instructies zodra ze vertaald zijn naar interne micro-ops worden opgeslagen, zodat in het geval van een branch misprediction de decodeerstappen van de pipeline niet opnieuw doorlopen hoeven worden. Hiermee wordt het kritieke pad - het stuk dat wél opnieuw gedaan moet worden als de branch predictor de fout in gaat - verkort, in het geval van de Pentium 4 met ongeveer 30%. Omdat nog niet bekend is hoe lang de pipeline van K9 in totaal is, kan ook nog niet gezegd worden of de nieuwe generatie daadwerkelijk een korter kritiek pad zal hebben dan K8.

Internetprovider Xs4all is op de blacklist van spambestrijder Spamcop terecht gekomen. Het bedrijf, dat bekend staat om de grondigheid waarmee het zelf ongewenste e-mail te lijf gaat, is op de lijst gezet door de spam afkomstig van een aantal slecht beveiligde abonnees. Mailservers die veel spam of virussen verzenden worden op de blacklist vermeld. De e-mail die vervolgens verzonden wordt door deze servers kan door andere ISP's vertraagd afgeleverd of geweigerd worden. Ook Xs4all maakt gebruik van de lijsten van Spamcop.

Op de blacklist vinden we een drietal servers van de provider die werden gebruikt voor de uitgaande mail. Xs4all heeft de bewuste systemen inmiddels afgesloten, de e-mail wordt nu via een andere weg verzonden. De enorme hoeveelheid virus- en spam e-mails die via smtp.xs4all.nl werden afgeleverd waren afkomstig van de slecht beveiligde systemen van een drietal klanten. Xs4all is in overleg met Spamcop over de duur van de vermelding op de blacklist.

Internettelefoniebedrijven schrijven per dag een groeiend aantal nieuwe klanten in. Een aantal telecomanalisten vraagt zich echter af hoe de traditionele belbedrijven zullen reageren op de nieuwe concurrentie, zo meldt Reuters. Hoewel telefoongesprekken via de VoIP-techniek relatief meer last hebben van een slechte geluidskwaliteit en afgebroken gesprekken dan het bellen via de traditionele analoge telefoon, willen steeds meer mensen de techniek wel een kans geven. Een van de redenen van het succes van deze techniek is waarschijnlijk de lage prijs die betaald moet worden voor het gebruik van de telefoon. Een Gallup-onderzoek heeft uitgewezen dat in de Verenigde Staten ongeveer 34 procent van de breedbandinternetters gebruik zou gaan maken van de VoIP-service als hen dit minimaal twintig procent aan belkosten zou schelen.

De traditionele telecombedrijven wachten echter niet lijdzaam af. Zo heeft AT&T eerder deze maand een VoIP-dienst geïntroduceerd en een aantal andere bedrijven, waaronder het Nederlandse KPN Telecom, zijn bezig met de laatste testen of bieden sinds kort VoIP aan. De winstmarges op de traditionele beltarieven zullen de aankomende tijd waarschijnlijk naar beneden gaan zodat het analoge belverkeer zich beter kan positioneren ten opzichte van het VoIP-verkeer. Analisten verwachten dat VoIP in 2013 voor twintig procent van het belverkeer gebruikt zal worden. Hoe dit dan verdeeld zal zijn tussen de nieuwe en de traditionele bedrijven is onbekend en zal sterk afhangen van de inspanningen van de traditionele bedrijven.

De felbegeerde titel van 'krachtigste supercomputer in België' is overgedragen aan een nieuwe supercomputer. Onderzoekscentrum Cenaero in Gosselies (nabij Charleroi) heeft sinds een paar dagen een supercomputer in gebruik. We namen contact op met Cenaero voor meer informatie. Zoals het gros van de supercomputers is ook het exemplaar van Cenaero een zogenaamde cluster, waarbij meerdere computers in een netwerk worden geplaatst om samen een supercomputer te vormen. Dit betekent een kleine mijlpaal voor België: de cluster is er namelijk de eerste met een piekvermogen van meer dan een teraflop, wat betekent dat hij meer dan een biljoen berekeningen per seconde kan uitvoeren (piek). Hoewel de supercomputer zich met deze waarde niet kan meten aan de groten der aarde neemt hij toch een plaatsje in de hogere rangen van de bekende top500-lijst.

Cenaero heeft gisteren een aantal benchmarks laten uitvoeren op de cluster. Het gemiddeld vermogen bleek 655,2 gigaflops, wat betekent dat de cluster in staat is om gemiddeld 655,2 miljard berekeningen per seconde uit te voeren. Deze gigantische rekenkracht, op dit ogenblik goed voor een 221ste plaats in de top500, wordt uiteraard niet onbenut gelaten: in samenwerking met de universiteiten van Brussel, Leuven en Luik zullen er in de toekomst meerdere, deels wetenschappelijke projecten op uitgevoerd worden. De supercomputer is meteen na zijn inhuldiging al aan het werk gezet, om onderzoek naar aeronautische simulatietechnologieën uit te voeren.

De financiering van het hele project wordt deels verzorgd door het Waalse Gewest en de Europese Unie. Dat betekent overigens niet dat de overheid zonder meer gebruik zal kunnen maken van de supercomputer: het gaat om een particulier cluster, de rekencapaciteit wordt dan ook deels verhuurd. Onder de spreekwoordelijke motorkap van de Cenaero-supercomputer, in feite gebouwd door NEC en Clustervision, vinden we 85 dual Xeon-servers van Supermicro. Elke Xeon is geklokt op 3,06GHz en voorzien van 1MB L2-cache. Elke afzonderlijke machine beschikt voorts over 2GB geheugen, een 80GB harddisk en een gigabit Ethernet-netwerkcontroller. Om de storage aan te vullen is er een extern systeem met een capaciteit van 3,5 terabyte beschikbaar, deze is door middel van een dual SCSI-kanaal verbonden met een paar storagecomputers.

Wanneer de rekensom gemaakt wordt beschikt de cluster in totaal over 176 Xeon-processors, 176 gigabyte geheugen en 15 terabyte opslag, wat dus goed is voor een gemiddeld vermogen van 655,2 gigaflops. Besturingssysteem van dienst is Linux en alle delen van de cluster zijn verbonden met een Myrinet-netwerk. Uitbreiding is uiteraard nog niet meteen aan de orde. Om een actuele capaciteit en het mooie plaatsje in de top500 te kunnen behouden zal uitbreiding echter noodzakelijk zijn, aangezien andere supercomputers eveneens evolueren en er uiteraard nieuwe exemplaren bijkomen. Het eerste probleem dat men voorziet met betrekking tot uitbreiding is de ruimte: op de huidige locatie is er slechts weinig ruimte over, daar een krachtige cluster toch heel wat plaats inneemt.