TweakTown presenteert ons een zestien pagina's dik vergelijkend onderzoek tussen een aantal moederborden die uitgerust zijn met de VIA K8T800 chipset. De Gigabyte K8VNXP wordt vergeleken met de MSI K8T Neo en de Abit KV8 MAX3 mengt zich ook in de strijd. De genoemde mainboards zijn allemaal geschikt voor de AMD Athlon 64. De site wijdt een uitgebreid aantal pagina's aan de technische specificaties en de mogelijkheden van het drietal. De vergelijking vind plaats door middel van een zevental verschillende benchmarks, waaronder bijvoorbeeld 3DMark 2003 en Quake III Arena.

In de conclusie is de schrijver lovend over het product van Gigabyte, alleen zouden er wat meer SATA poorten op mogen zitten. Met een negen is dit bord de winnaar. De snelheid van het moederbord is nagenoeg gelijk aan de MSI K8T Neo. Deze MSI plank heeft de minste mogelijkheden, zo lezen we. Ben je echter op zoek naar een eenvoudig bord voor een goede prijs dan moet je de K8T Neo zeker niet vergeten. Met een 8,5 haalt MSI ook een mooie score. De Abit KV8 MAX3 is niet zo snel als de andere twee maar blinkt uit door de vele unieke features zoals bijvoorbeeld Secure IDE. Het product is met het cijfer acht de hekkensluiter van de drie. Welk bord de beste aankoop zal zijn hangt af van de wensen die je hebt:

As far as speed goes it is just as quick as the MSI and it will come down to a decision between wanting the bigger package or preferring a particular brand over another. A couple more Serial ATA ports would have been nice but Gigabyte has given us absolutely everything you would need for your first Athlon 64 powered system.

Volgens een artikel op X-bit Labs zijn er tekenen dat Chaintech evenals Abit mogelijk XGI-videokaarten gaan leveren. Zo sponsort Chaintech een evenement van XGI en Abit wordt op de XGI-site ook als een van de sponsors genoemd. Chaintech heeft voorheen ook grafische kaarten van SiS' grafische tak Xabre geleverd, wat nu opgegaan is in het huidige XGI dat los van SiS opereert. Eerder werd er op X-bit Labs ook al melding gemaakt van ASUS en Gigabyte die op de XGI-GPU gebaseerde videokaarten zouden gaan leveren. Dit is echter allemaal nog niet officieel bevestigd door de verschillende fabrikanten.

Asustek is in 1989 opgericht door Wayne Hsieh, Ted Hsu, M.T. Liao en T.H. Tung. Wayne Hsieh is afgelopen vrijdag opgestapt als vice-president van de productiedivisie van Asustek. Hij heeft dit gisteren laten weten in een e-mail aan zijn voormalige collega's. In de e-mail bekritiseert Hsieh de managementstijl die bij Asustek gehanteerd wordt. Volgens Hsieh wordt er niet gelet op de kwaliteiten en competenties van de medewerkers, maar draait het vooral om de relatie die zij met hun manager hebben. Op basis daarvan worden promoties en demoties uitgedeeld. Verder laakt hij het gebrek aan gestandaardiseerde managementprocessen waardoor er een bureaucratie met veel corruptie is ontstaan. Dit was voor hem reden om het bedrijf vaarwel te zeggen. Voor zijn ontslag werkte Hsieh in Asustek's Suzhou fabriek in China. Hij zou daar binnenkort vervangen worden door Louis Hsiao, een ex-klasgenoot van de huidige president van Asustek, Jonney Shih. Wayne Hsieh is de grootste aandeelhouder van het bedrijf; hij bezit bijna zes procent van de aandelen.

Christiaan Alberdingk Thijm, de advocaat van Kazaa, vindt dat er een heffing moet komen op het gebruik van P2P-sofware als Kazaa. Dat zou moeten gebeuren op een manier die vergelijkbaar is met de huidige heffingen op blanco beeld- en geluidsdragers. De advocaat stelt dat de afgelopen tijd voldoende is gebleken dat de rechter het gebruik van uitwisselsoftware niet aan banden zal leggen. Een actueel voorbeeld daarvan is de uitspraak van de Hoge Raad in de zaak van Buma/Stemra tegen Kazaa. De rechter oordeelde dat Kazaa niet aansprakelijk kan worden gesteld voor de verspreiding van illegale bestanden. Alberdingk Thijm vergelijkt die uitspraak met de situatie rondom videorecorders in het begin van de jaren tachtig.

Filmmaatschappij Universal had een zaak aangespannen tegen Sony omdat de verkoop van videorecorders onrechtmatig zou zijn. Het Amerikaanse Hooggerechtshof besliste toen in het voordeel van Sony. Die uitspraak leidde er uiteindelijk toe dat men overging tot het invoeren van een heffing op blanco videobanden, zodat de filmindustrie op die manier enige compensatie zou kunnen krijgen. Alberdingk Thijm denkt dat het met P2P-software op dezelfde manier zal gaan. Aangezien er waarschijnlijk geen rechterlijk verbod komt, is een heffing volgens hem wellicht een oplossing om de rechthebbenden op audio- en filmbestanden tegemoet te komen:

"De auteursrechtelijke belasting kan op verschillende manieren worden geheven: op harde schijven van computers, op cd-branders, op mp3-spelers, op breedbandige internetverbindingen of op de peer-to-peer software zelf."

Kyle Bennet van HardOCP heeft onderzoek verricht naar de mogelijkheid om een upgrade uit te voeren van een Northwood naar een Prescott. Zeker aangezien Intels nieuwe chipsets - de Grantsdale en de Alderwood - pas na de introductie van Prescott lijken te verschijnen, is het de vraag in hoeverre de huidige chipsets ondersteuning bieden voor de nieuwe core. Het blijkt dat de huidige i865PE en de i875P in principe prima werken met een Prescott, maar daarmee is nog niet alles gezegd: ook het moederbord dient namelijk op de goede manier ontworpen te zijn. Hierbij wordt uitgegaan van de zogeheten FMB-specificaties, waarbij FMB staat voor Flexible Motherboard. De huidige moederborden bieden ondersteuning voor FMB1.0 en sommige ook voor FMB1.5.

Volgens een afbeelding van het Japanse PCWatch zal de eerste lading Prescotts verdeeld kunnen worden in twee groepen: de 2,8GHz en de 3,0GHz, die genoegen nemen met FMB1.0, en de 3,2GHz en 3,4GHz die FMB1.5 vereisen. Opvallend is dat er later van deze snellere processors ook FMB1.0-versies verschijnen. Hoe deze versies precies van elkaar onderscheiden worden is niet duidelijk. Om het nog wat lastiger te maken, lijkt het zo te zijn dat moederbordfabrikanten soms meer ondersteunen dan strikt noodzakelijk voor FMB1.0. Dat betekent dat sommige moederborden, hoewel niet FMB1.5-compatibel, toch in staat zullen zijn om de snelle Prescotts van genoeg energie te voorzien. Al met al lijkt het niet al te overzichtelijk te worden, zo concludeert HardOCP:

I am not so sure about everyone else's boards or how Intel is going to approach the issue exactly, but there is no doubt that there will be i875P and i865PE boards out there that will not be able to reliably run a Prescott CPU, and this will undoubtedly confuse some folks.

Bij Tom's Hardware is een interessant artikel verschenen over het overklokken van een Pentium 4-processor met behulp van vloeibare stikstof. Vorig jaar wisten de mannen van Tom's Hardware al een kloksnelheid van ruim 4GHz te halen met behulp van een Prometeia-koelsysteem en dit jaar werd er gemikt op een snelheid van 5GHz. Om dit mogelijk te maken was het echter wel noodzakelijk om een zwaarder koelsysteem te gebruiken waarbij de logische keus op vloeibare stikstof viel.

Omdat een kloksnelheid van 5GHz niet alleen een uitdaging is voor de processor, maar ook voor veel andere onderdelen moesten deze ook adequaat gekoeld worden. Zo werd onder andere de chipset gekoeld door een Vapochill-systeem en het gebruikte moederbord, de Asus P4C800-E, werd flink gemodificeerd om genoeg stroom te kunnen leveren. Verder werd het CPU socket aangepast om het gewicht van de koperen buis met vloeibare stikstof te kunnen dragen. Dit samen was uiteindelijk goed voor een 3,2GHz Pentium 4-processor met een kloksnelheid van 5255MHz en een temperatuur van -196º C. Stabiel was de processor echter niet op deze snelheid, om dat te bereiken moest de kloksnelheid teruggebracht worden naar 4700MHz. Desondanks geen slechte prestatie:

At full load, taking into account a maximum CPU heat dissipation of just under 175 watts, we recorded a temperature of approx. -190°C on the CPU cooling head. A record score that has yet to be beaten by any vaporizer system.

Het moederbord krijgt het, ondanks isolatie, koud na een uurtje werken

In de Verenigde Staten is de discussie over het elektronisch stemmen op scherp gezet door een hacker, zo lezen we in de Citizens-Times. Afgelopen maandag werd door het bedrijf VoteHere, dat technologieën voor e-voting ontwikkeld, bekend gemaakt dat enkele maanden geleden een hacker erin is geslaagd toegang te verkrijgen tot het bedrijfsnetwerk. Hoewel er geen schade is aangericht is het goed mogelijk dat de hacker blauwdrukken van de software heeft gekopieerd.

Volgens de directeur van het bedrijf is de dader bij de autoriteiten bekend en mogelijk ook in verband te brengen met inbraken bij andere ontwikkelaars. De inbraken zijn waarschijnlijk aan een politiek motief verbonden; tegenstanders maken gebruik van deze inbraken om op de vermeende onveiligheid van het elektronisch stemmen te wijzen. De directeur wil er echter op wijzen dat deze inbraken weinig te maken hebben met de veiligheid van e-voten, de broncode van de software zal te zijner tijd onder licentie worden vrijgegeven zodat experts mogelijk lekken kunnen opsporen. Het bedrijf heeft ervoor gekozen om de inbraken in de openbaarheid te brengen om te voorkomen dat zij later in verlegenheid kunnen worden gebracht.

Het einde van het jaar nadert en dus vond Yahoo dat het tijd werd voor een overzicht van de populairste zoektermen van 2003. De gebruikers van de zoekmachine zochten de afgelopen twaalf maanden het vaakst naar Kazaa, het p2p-programma om bestanden mee te delen. Muziek blijkt populair: in de top tien bevinden zich Britney Spears, 50 Cent, Eminem, Christina Aguilera en het tv-programma American Idol dat de derde positie inneemt, net achter Harry Potter. Kazaa werd niet alleen vaak gebruikt in 2003, het kreeg ook veel aandacht in de media door de juridische strijd die ontstond rond filesharing.

Yahoo heeft naast de algemene top tien ook een aantal overzichten en cijfers van specifieke categorieën op de site geplaatst. Zo blijkt dat er bij Yahoo meer gezocht werd op 'cloning' en 'hurricane Isabel' dan op 'Saddam Hussein'. Paris Hilton werd vooral de laatste maanden veel gezocht. Haar optredens op de Amerikaanse tv en in een video op internet hadden een duidelijk effect op haar populariteit. Yahoo nam vorig jaar concurrent Inktomi over en wil met een vernieuwde zoekmachine de concurrentie aangaan met Google.

Onderzoeksbureau IDC heeft laten weten dat de verkoop van halfgeleiders volgend jaar zal groeien met achttien procent naar 188,8 miljard dollar. Deze groei zal vooral veroorzaakt worden door een stijgende vraag naar chips voor computers en mobiele telefoons. Eerder dit jaar, in april, had de International Data Corp nog voorspeld dat de groei in 2004 uit zou komen op zestien procent. Deze voorspelling is aangepast vanwege de onverwacht hogere groei in het tweede halfjaar van 2003. De aankomende vijf jaar verwacht het onderzoeksbureau dat de gemiddelde jaarlijkse groei rond de 12,5 procent zal liggen. Dit zal ervoor zorgen dat de jaaromzet in de halfgeleidermarkt zal toenemen van 160 miljard dollar in 2003, naar 282 miljard dollar in 2008. Deze groei zal voornamelijk in China plaats gaan vinden.

De New York Times (gratis registratie) schrijft dat Alan Ralsky - door antispamsite Spamhaus uitgeroepen tot de grootste spammer ter wereld - geschrokken is van de nieuwe spamwetgeving. Twee weken geleden zette president Bush zijn handtekening onder een nieuwe wet, die straffen tot zes miljoen dollar en vijf jaar gevangenis beschrijft. Ralsky zit al jaren in het vak en heeft naar eigen zeggen wel dagen gehad waarop hij zeventig miljoen berichten verstuurde; allemaal goed gecamoufleerd, zodat ze niet tot hem terug te traceren waren. De Can (Controlling the Assault of Non-solicited pornography and marketing) Spam Act heeft hier echter tijdelijk verandering in gebracht.

De afgelopen weken heeft Ralsky namelijk geen enkele e-mail meer verstuurd. Vanwege de hoge straffen vond hij het toch noodzakelijk om even goed over zijn handel na te denken. In januari zal hij echter weer verdergaan met zijn praktijken, zij het op een iets aangepaste wijze. Alle berichten zullen voortaan onder andere een retouradres bevatten en aan de overige door de wet vereiste eigenschappen voldoen. Hoewel het nog niet hetzelfde is als de verdwijning van spam, komt dit toch al wel weer een stap in de goede richting.

Ze schijnen sinds enige tijd beschikbaar te zijn in de Verenigde Staten en sinds kort zouden ze volgens het Franse Blue-Hardware ook beschikbaar zijn in Europa: dubbelzijdige DVD-R's van Verbatim met een opslagcapaciteit van 9,4GB. De schijfjes zijn bedoeld voor de gebruiker die een hoge opslagcapaciteit per schijf nodig heeft, zonder dat dit gepaard gaat met enorm veel plaats.

De beschrijfbare DVD-R's werden getest op zowel een Sony DW-U10A als een Pioneer DVR-106D brander op de maximale snelheid die de schijfjes ondersteunen: 2x. Hierna heeft Blue-Hardware een poging gewaagd om de schijfjes te lezen met verschillende DVD-ROM-spelers en op alle geteste lezers, een Hitachi GD-2500, Plextor PX-116A, Gigabyte GO-M1600, CyberDrive DM-168D en IISONIC DVD Dual lukte dit zonder problemen. Het lezen van de DVD’s op een GlobalSphere DVD8130, Pioneer DVD550, LG Electronics DVD-6183, Liteon LVD-2001 en een Denon DVD-700 standalone DVD-speler was ook geen probleem.

De conclusie is dan ook positief, hoewel het nut van het schijfje valt te betwisten, zeer zeker gezien de prijs van €500 voor vijftig stuks. Het schijfje is niet erg praktisch in gebruik, want het moet worden omgedraaid en er is maar weinig plaats om er met een viltstif op te schrijven. Omdat begin 2004 de eerste dubbellaags DVD-schrijvers verwacht worden met een capaciteit van 8,5GB, is dit schijfje waarschijnlijk een kort leven beschoren.

Op de online variant van de New York Times lezen we over de strijd die op dit moment gaande is om de opvolger van de huidige dvd. De dvd-ontwikkelaars zijn verdeeld in twee kampen, met aan de ene kant de groep van de High Definition DVD waar onder andere NEC en Toshiba aan meewerken en aan de andere kant de Blu-Ray Group met ondermeer Sony, Panasonic en JVC. De HD DVD is een schijfje van 0,6 millimeter dik, gemaakt met ongeveer dezelfde apparatuur als de huidige dvd's. Ook heeft deze groep een enkele lens ontwikkeld die rode èn blauwe stralen uitzendt, waardoor zowel de huidige als de nieuwe dvd's gelezen kunnen worden.

De Blu-Ray Group komt met een dvd van slechts 0,1 millimeter dik; deze heeft echter wel hogere productiekosten dan de HD DVD. De Blu-Ray dvd is herschrijfbaar, de concurrent is dat niet. Andere verschillen met het HD-schijfje zijn de bescherming tegen vingerafdrukken en krassen en het feit dat de Blu-Ray lezer twee verschillende lenzen gebruikt om nieuwe en oude dvd's te lezen. In de strijd tussen de twee groepen gaat het er vooral om welke van de twee er de nieuwe gevestigde standaard wordt. Van belang hierbij zijn de wensen van de filmbedrijven in Hollywood, die zowel de prijs en beeldkwaliteit als de kopieerveiligheid van het medium in ogenschouw zullen nemen:

"We are very much focused on both picture quality and content protection," said Peter Murphy, senior executive vice president and chief strategic officer at the Walt Disney Company, which has about one-fourth of the home video market. "The consumer electronics manufacturers can come up with the technical standards for the next-generation discs, but unless we also agree on the content protection standards, many of the studios may choose to wait before releasing content in the new format."

De mannen van Frosty Tech hebben de Scythe Kamakaze-heatsink aan de tand gevoeld. Een eerste bijzonderheid aan deze heatsink valt reeds uit de titel van dit nieuwsbericht af te leiden: hij is zowel geschikt voor Socket A/370- als Socket 478-processors. Op het eerste zicht doet de koeler denken aan een Alpha-heatsink, door de zwarte ronde pinnen die de warmte verspreiden. Het bevestigingsmechanisme blijkt niet ideaal: de heatsink wordt op de processor gedrukt door twee schroeven die los van elkaar vastgeschroefd worden, de kans is dus groot de schroeven niet exact even hard worden vastgezet, met een slecht contact tussen core/heatspreader en heatsink tot gevolg. Vooral bij Athlon XP's is dit gevaarlijk; de core kan gecrusht worden indien er teveel druk wordt uitgeoefend aan een kant, maar de processor kan ook doorbranden wanneer er weing tot geen contact is met de koeler. Voor Socket 478-processors is er een apart bracket meegeleverd.

De basis van de heatsink is uit koper vervaardigd, op een aluminium rand na, en meet iets meer dan 6 bij 6cm. De basis is redelijk goed gepolijst en is dus klaar om gebruikt te worden. De heatsink zelf bestaat uit een vijfhonderdtal aluminium pinnen met een diameter van ongeveer 2mm, waarbij de ruimte tussen de pinnen eveneens ongeveer 2mm bedraagt. De meegeleverde fan is een krachtpatser: met een dikte van 2,5cm produceert deze 51dB aan geluid op de normale spanning van 12V. Gelukkig kan het toerental geregeld worden aan de hand van een meegeleverd bracket, dat in het slot achter een PCI-connector kan worden geplaatst. Er is wel een ondergrens wat betreft toerental, dit is af te leiden uit het feit dat de fan stopt met draaien op een gegeven punt. Vervolgens wordt er iets dieper ingegaan op de gebruikte methodes om het geluidsniveau te meten en ook de voor het oog onzichtbare structuur van de basis wordt toegelicht.

De 500 aluminium pinnen

Om de behaalde temperaturen te meten wordt er een zeer aparte testmethode gebruikt: de koeler wordt niet op een processor gedrukt, maar wel op een koperen blok dat wordt verhit door elektrische stroom. Met behulp van twee sterke weerstanden kan de warmte die het blok uitstoot precies ingesteld worden op 50W of 100W. Het voordeel is dat er een zeer objectieve vergelijking kan gemaakt worden met andere koelers, men is immers niet afhankelijk van systeembelasting en andere factoren. Het nadeel is dat het resultaat niet altijd een goed beeld geeft van de prestatie van de heatsink in het dagelijkse leven, bij het gebruik in een computer dus. Met de fan in een gemiddelde stand weet de koeler het koperen blok bij een kamertemperatuur van 20,7°C en een belasting van 50W op 39,6°C te houden, bij 100W wordt dit 54,8°C - wat overeenkomt met een °C/W-waarde van 0,35 tot 0,38 °C/W. Wanneer de vergelijking met andere koelers getrokken wordt, bevindt de Scythe Kamakaze zich in de middenmoot. De conclusie schikt zich daar naar:

There are a few more socket 478 heatsinks than there were socket A heatsinks, but the Scythe Kamakaze still manages to come in basically dead center in the list of reference heatsinks. Therefore, we can easily say the Kamakaze offers good performance, but doesn't quite have the ingredients to fall into the performance heatsink category.

Looking at the Scythe Kamakaze I can't help but think of the good old Alpha Novatech heatsinks which used to run the show. While the physical construction is quite similar between the Kamakaze and Alpha, there are distinct differences. The use of a fan shroud is an interesting adaptation, but one which may have been best served had a more powerful fan been used. The Kamakaze doesn't fit into the low-noise category seeing as it produces 51 dBA noise in our tests, but could if the fan controller were better thought out.

Bottom line, the Scythe Kamakaze heatsink is a good cooler for both the socket A and socket 478 platforms, but doesn't have the right mix of qualities to give the performance heatsinks a real run for their titles.

De heren van de Overclockers Club hebben de Skive Stream II luchtkoeler van Spire eens beter bekeken. Wat meteen opvalt, is dat de koeler erg degelijk is afgewerkt. Er zit een stevige klem op die alle drie de bevestigingspunten aan de socket gebruikt. De koperen koeler is voorzien van een laagje nikkel zodat een mooi glad oppervlak ontstaat om de warmte optimaal af te voeren. Het koper neemt de warmte makkelijker op dan dat het wordt afgegeven aan de lucht en daarom zijn extra dunne koelbladen gebruikt. Deze nemen minder ruimte in, zodat er meer gebruikt kunnen worden en er dus een groter koeloppervlak ontstaat. De meegeleverde ventilator is 70x70mm groot en draait 3200 rondjes per minuut waarbij 25dBa aan lawaai wordt geproduceerd.

Het belangrijkst zijn natuurlijk de koelprestaties. De Skive Stream II wordt daarom vergeleken met zijn broer WhisperRockIV en de Aero7+ van Cooler Master. Om de Athlon 2500+ lekker warm te stoken wordt vijftien minuten lang Prime95 gedraaid. Onder deze omstandigheden presteert de Skive Stream beter dan de WhisperRock, maar moet hij de Aero7+ voor laten gaan. Deze houdt de processor 5°C koeler. Als de Athlon XP wordt overgeklokt naar 2075MHz zien we vrijwel hetzelfde beeld. Het grote voordeel van de Skive Stream II is dat hij relatief stil is. De geluidsproductie is 6dBa lager dan die van de Aero7+. Het eindoordeel is dan ook dat de koeler ideaal is voor mensen die niet per se willen overklokken, maar die wel een stille pc willen:

For the price of this cooler I was very impressed with it. The finish was one of the best I have ever seen, with the micro fins and nickel coating. The cooling was great for such a silent heat sink. I would recommend this cooler to anyone wanting a great silent cooling solution for stock speeds or light overclocking. It seems to be the better choice over the Whisper Rock IV.

Een DOC'er van de Chinese site E04 Hardware heeft een Athlon FX-51 opgevoerd. Op zich is dat geen nieuws, ware het niet dat hij hiervoor de heatspreader van de processor wilde verwijderen. Gewapend met een scheermes is hij daar ook in geslaagd en kwam er een glimmende en oranjekleurige core tevoorschijn. Hoewel de benaming heatspreader (warmteverspeider) anders doet vermoeden, zorgt het aluminium plaatje meestal voor een hogere temperatuur doordat de warmte door twee extra lagen moet (de heatspreader zelf en de warmtegeleidende pasta tussen heatspreader en core). De belangrijkste functie is tegenwoordig het beschermen van de core tegen beschadigingen aangericht door de koeler. Als de heatsink van die koeler rechtstreeks verbinding zou maken met de core, zou de warmte efficiënter verspreid moeten worden.

Naakte Athlon FX	Heatspreader

Dit wordt door de metingen van de Chinese overklokker bewezen: de temperatuur van de processor ligt tussen vijf en tien graden Celsius lager dan voorheen, toen de heatspreader er nog op stond. Wanneer de heatsink en fan vervolgens vervangen werden door een waterkoeling gevuld met ijswater, kon een kloksnelheid van 2760MHz op een temperatuur van 13°C bereikt worden. In combinatie met een overgeklokte Radeon 9800 XT leverde dat 8054 punten op in 3DMark 2003. Het originele artikel is hier te vinden. Wie wat minder kennis heeft van de Chinese taal kan gebruik maken van een Babelfish-vertaling.

	2700MHz
	Load		Zonder HS		37°C
			Met HS		42°C
	Idle		Zonder HS		31°C
			Met HS		39°C

	2420MHz
	Load		Zonder HS		31°C
			Met HS		39°C
	Idle		Zonder HS		26°C
			Met HS		33°C