Bij Techweb lezen we dat de klassieke internetbrowser steeds minder gebruikt wordt om verbinding te maken met het internet. Drie op de vier gebruikers die verbinding maken met het net, doen dat niet met een browser. De spreekwoordelijke concurrentie komt met name uit de hoek van de populairste messengers en de twee belangrijkste mediaspelers. Windows Media Player is het populairst met 34 procent van de verbindingen. Niet de messenger van MSN, maar verrassend genoeg die van AOL komt op de tweede plaats met 20 procent. De rest van de taart wordt verdeeld tussen RealPlayer, MSN Messenger en Yahoo! Messenger.

Tweakers.net heeft de afgelopen jaren een geweldige groei doorgemaakt, in meerdere opzichten. Steeds meer reagerende bezoekers onder andere. De data die de site Tweakers.net in de vorm van pure tekst in beslag neemt, inclusief GoT, neemt inmiddels maar liefst 10GB in beslag, zo is onlangs vastgesteld. Dat lijkt triviaal, maar leek ons leuk genoeg om aan het eind van oudejaarsavond even met de bezoekers te delen. Om een idee te geven van de omvang: dat komt overeen met zo'n drie miljoen A4-pagina's. Een standaard pak printpapier met een inhoud van 500 vellen is 5cm hoog, een stapel van drie miljoen vellen papier zou dus 300m hoog reiken. Dat is twee maal zo hoog als het Nationale Nederlanden-gebouw 'Delftse Poort' in Rotterdam en even hoog als de Eiffeltoren. Zelfs een dubbelzijdige dvd is ontoereikend om alle tekst op te branden. Het scheelt in ieder geval wat bomen dat alles in bits en bytes is vastgelegd. Ere wie ere toekomt: dit hebben jullie grotendeels zelf voor elkaar gebokst. Bedankt en tot volgend jaar .

Een Amerikaanse rechter heeft America Online niet ontvankelijk verklaard in een aanklacht tegen vermeende spammers van e-mailadressen van AOL-gebruikers. Het gaat hier om één van de rechtszaken die het bedrijf in april van dit jaar heeft aangespannen. De rechter van het gerechtshof in Virginia oordeelde dat hij niet bevoegd was om zich uit te spreken over de zaak, omdat de gedaagden uit Florida komen. Het feit dat de vermeende spamberichten naar adressen in Virginia gestuurd zouden zijn deed daaraan niets af. Verder vond de rechter dat de aanklacht te weinig details bevatte. Deze uitspraak is echter niet als een verlies voor AOL te beschouwen. Het bedrijf stelt zelf dat het gewoon doorgaat met zijn strijd tegen spam.

Men zal de aangeklaagde spammers opnieuw dagvaarden. Er is nog niet inhoudelijk naar de zaak gekeken. Niet ontvankelijkverklaring gebeurt namelijk altijd op formele gronden. Daardoor is het voor een eiser als AOL mogelijk om de zaak opnieuw voor de rechter te brengen. Volgens de internetgigant heeft men nu de keuze om de zaak in Florida aan te spannen, of om het opnieuw in Virginia te proberen, maar dan met een vollediger dagvaarding. AOL-woordvoerder Nicholas Graham benadrukte dat het bedrijf vastbesloten is om spammers hard aan te pakken:

"This case is ongoing and the company intends to continue to vigorously pursue all persons it has alleged conspired to send spam to AOL members."

Er worden steeds meer echte stukken muziek geschreven om als soundtrack voor een videogame te dienen, zo lezen we bij Yahoo. Platenmaatschappijen realiseren zich steeds meer dat de spellen als het ware gaan dienen als een nieuw platform. Naast de ouderwetse radio en de populaire ringtones is nu de videogame aan populairiteit aan het winnen als nieuwe plek om het publiek te bereiken. Bekende namen als Snoop Dogg en Peter Gabriel duiken op. Het budget voor de muziek bij een videogame is de laatste drie jaar flink gegroeid: van 50.000 dollar naar 150.000 dollar. In Azie en Europa is de game-soundtrack al een bekend verschijnsel in de winkels, in Amerika begint men de kracht te ontdekken:

Asia and Europe have recognized the power of video game soundtracks for years. Symphonic versions of video game music fill stores in Japan. The British Academy of Film and Television Arts recently added an awards category for video game music. In the United States, game soundtracks are slowly showing up on the shelves of large department stores and music stores.

News.com bericht dat Intel en Microsoft zich sterk gaan maken om EFI (Extensible Firmware Interface) de nieuwe standaard voor pc's te maken. Al lange tijd gaan stemmen op om het 23 jaar oude BIOS, dat volgens sommige analisten bestaat uit "een spaghetti van patches", te vervangen door een nieuw en moderner systeem. De door Intel ontwikkelde EFI-specificatie is in feite een preboot-omgeving die een pc in staat stelt bepaalde handelingen uit te voeren voordat het besturingssysteem gestart wordt. Als zodanig kan het systeem dus gebruikt worden om het BIOS te vervangen. EFI zou het mogelijk moeten maken om de opstarttijd van pc's te verkorten, en zou het toevoegen van uitbreidingen moeten vereenvoudigen. Dat laatste wordt bereikt door een speciaal framework dat fabrikanten in staat stelt preboot modules te implementeren in de opstartroutine.

Hoewel pc-fabrikanten zich tot op heden nauwelijks bereid getoond hebben het oude systeem te vervangen, werd de eerste pc met EFI in november door Gateway op de markt gebracht. Naar verwachting zullen diverse andere fabrikanten dit voorbeeld gedurende 2004 volgen. Desalniettemin blijft er een aanzienlijk aantal sceptici. Zo zegt Phoenix, 's werelds grootste BIOS-leverancier, er weinig voor te voelen om EFI te implementeren totdat het een officiële standaard is. Andere bedrijven vrezen mogelijk dat Intel en Microsoft de standaard door willen drukken om hun eigen ideeën over de toekomst aan de pc-industrie op te leggen. Door het oprichten van een speciaal forum, dat binnen negentig dagen officieel wordt aangekondigd, hopen beide bedrijven de acceptatie van EFI te bespoedigen. Desondanks houden ze er rekening mee dat in de nabije toekomst, EFI en het klassieke BIOS naast elkaar zullen blijven bestaan. Het zal dan ook nog minimaal een aantal jaar duren tot het BIOS definitief tot het verleden behoort.

Terwijl veel mensen intussen al in een feeststemming verkeren, bereikt ons het trieste nieuws dat Phil Goldman op 39-jarige leeftijd overleden is. Deze uit Californië afkomstige softwarepionier was één van de grootste vernieuwers in Silicon Valley en maakte eerst carrière bij Apple, waar hij baanbrekend werk verrichte inzake het vernieuwen van het MacOS. In 1995 richtte hij WebTV op, een systeem dat het mogelijk maakte om te surfen via de televisie. Zijn kennis op dat gebied leverde hem later de functie van Vice-President of Advanced TV Services bij Microsoft op. Vervolgens ontwikkelde hij Mailblocks, een spamvrij e-mailsysteem. Tot aan zijn overlijden afgelopen zondag was hij CEO van dat bedrijf. Het overlijden kwam heel plots, volgens familieleden verkeerde hij in goede gezondheid. De doodsoorzaak is niet medegedeeld. Phil Goldman laat een vrouw en twee kinderen achter.

“Phil was one of the brightest stars to ever shine over Silicon Valley. A world-class technologist and entrepreneur and a mentor to many, Phil was respected not only for his brilliance and creativity, but for his character, integrity and untiring spirit. It is an honor to have known Phil Goldman,’’ said Steve Perlman, a long-time friend and colleague.

“Phil was a revered leader—many employees had the good fortune to work for him at more than one of his companies,” said Susan Bratton, VP Sales and Marketing at Mailblocks. “His approach to business was an intelligent balance of foresight and risk-taking that brought a tremendous amount of respect from his employees, his vendors and his customers. Phil will be deeply missed.”

Tom's Hardware Guide heeft deel drie van hun VGA Charts uitgebracht. In deze mega-roundup bekijkt het de performance van vele verschillende VGA-kaarten, voorzien van een breed scala aan GPU's, variërend van nVidia GeForce4 MX440 tot en met GeForce FX 5950 Ultra, van ATi Radeon 8500 tot en met Radeon 9800XT en van XGI Volari 3 tot en met XGI Volari 8 Duo. Uiteraard wordt er niet vergeten om ook een Parhelia en een S3 Deltachrome S8 mee te nemen. Een mooie manier om uit te vinden of je een jaar oude GeForce4 Ti4200 nog mee kan met het grafische geweld van een ATi Radeon 9800XT. Daarnaast introduceert Tom's Hardware Guide een nieuwe statistiek: Fbucks!. Met deze berekening wordt er een beeld geschetst van hoe snel de kaart per dollar is.

Uit de roundup blijkt al snel dat er drie verschillende kampen zijn: het DirectX 8.1, DirectX 9.0 en de buitenbeentjes bestaand uit de kaarten van XGI, S3 en Matrox. Wat meteen opvalt is de performance van DirectX 8.1-kaarten ten opzichte van Direct 9.0-kaarten. De tweede categorie is ongeveer twee keer zo snel als de eerste in DirectX 8.1-benchmarks, als high-end met high-end en low-end met low-end wordt vergeleken. Dit betekent echter ook dat de high-end 8.1-kaarten met gemak de low-end 9.0-kaarten verslaan en ongeveer gelijk scoren met de mid-end 9.0-kaarten. Als het echter aankomt op het draaien van DirectX 9.0-testen, dan laat het DirectX 9.0-kamp zijn tanden zien en kunnen alleen de high-end DirectX 8.1-kaarten zich nog meten met de low-end DirectX 9.0-kaarten.

Uiteraard zijn er ook spelen waar het type grafische kaart maar weinig invloed heeft op de performance. Denk hierbij aan strategische real-time spellen zoals Command & Conquer Generals of Warcraft III. Hetzelfde geldt voor andere spellen die veel meer aan een snelle CPU hebben dan een snelle grafische kaart zoals race-simulaties, zoals Nascar Thunder 2004. Helaas blijken de Volari-kaarten van XGI en de GPU van S3 niet goed mee te kunnen komen met al het geweld van ATi en nVidia. Het enige interessante aan de Matrox Parhelia lijkt de ondersteuning voor drie schermen te zijn, want qua performance wil het niet echt. De test heeft trouwens goed nieuws voor GeForce 4 Ti4x00-bezitters. Deze kaarten staan garant voor een goede performance in DirectX 8.1-spellen en zijn zeker nog niet verouderd. Gezien hun lage prijs bezetten ze dan ook de eerste drie plekken van de Fbucks!-chart.

De mannen van X-Bit Labs hebben een uitgebreide review online gezet over de DeltaChrome S8-videokaart van S3. Eerder deze maand lieten de benchmarks van verschillende hardware sites al zien dat de prestaties zo rond het niveau van de nVidia GeForce FX 5600 Ultra zitten, hoewel de prestaties erg kunnen fluctueren. In het artikel van X-Bit Labs wordt echter ook een heel scala aan theoretische benchmarks uit de kast getrokken om te kijken waar de sterkte en zwakke punten van de DeltaChrome-architectuur liggen. Het meest opvallende dat uit de tests naar voren komt is het feit dat de DeltaChrome S8-videokaart in staat is om 16x anisotropische filtering zonder prestatieverlies toe te passen.

Kaarten gebaseerd op de recentste GPU's van ATi en nVidia moeten circa 33 procent aan snelheid inleveren indien deze feature ingeschakeld is. Niet alleen is de anisotropische filtering implementatie van S3 een stuk sneller dan die van de concurrentie, de beeldkwaliteit is ook nog eens beter. nVidia filtert namelijk, ook wanneer anisotropische filtering is ingeschakeld, een gedeelte trilinair en het algoritme dat ATi gebruikt werkt niet goed onder sommige hoeken. Een ander punt waarmee de kaart positief opvalt zijn de real-time video processing mogelijkheden met behulp van pixel shaders.

De kaart heeft dus enkele interessante technologieën aan boord, maar voordat de kaart aantrekkelijk wordt voor het budget/mid-range segment van de markt zijn er nog wel een aantal obstakels te overwinnen voor S3. Van deze obstakels is het doorontwikkelen van de drivers zonder twijfel de grootste, maar daarnaast is het uiteraard ook belangrijk dat de kaart goed verkrijgbaar wordt voor een schappelijke prijs:

If S3 Graphics manages to cope with this task, if the graphics cards based on DeltaChrome chip cost reasonable money for the performance level they provide, and if the drivers are not any worse than those from ATI Technologies or NVIDIA Corp., then S3 graphics solutions will definitely win their market and become popular in certain user groups, which value multi-display configurations, advanced video processing options and DirectX 9+ features support. Due to low power consumption the new chip will also find its niche in the systems where the economical factor is vital, such as SFF-systems and notebooks.

Een week geleden schreven wij dat Apple komende maand tijdens de Macworld Expo in San Francisco zeer waarschijnlijk een aantal goedkope nieuwe iPod's zal introduceren. Apple zelf heeft dit nieuws noch bevestigd noch ontkend. Analisten zijn echter verdeeld over deze plannen. Apple heeft, tijdens de presentatie van de financiële cijfers over 2003, laten weten dat de iPod voor behoorlijk wat omzet zorgt. In 2003 heeft de verkoop van de iPod's 121 miljoen dollar opgeleverd, 128 procent meer dan in 2002. Juist hierom vindt Tim Deal, analist bij Technology Business Research, het niet nodig dat Apple goedkope iPod's gaat verkopen. Het bedrijf is al marktleider en zou niet zijn relatief goede marges op moeten offeren om klanten zover te krijgen goedkopere iPod's te kopen terwijl ze ook de duurdere modellen wel aanschaffen.

Andere analisten zijn het hier echter niet mee eens. Zij verwachten dat de introductie van een goedkopere iPod Apple juist meer omzet op zal leveren doordat er een nieuwe markt aangeboord wordt. De verwachting is dat de nieuwe iPod's met flashgeheugen zullen werken. De combinatie van iPod met flashgeheugen is een goede, aldus Ross Rubin, analist van eMarketer. Volgens andere geruchten zou Apple ook een aantal nieuwe kleuren en vervangbare skins introduceren voor de iPod. Verder verwachten enkele analisten dat Apple komend jaar een compleet nieuwe mediaspeler zal introduceren die niet alleen gebruikt zal kunnen worden om muziek te spelen, maar ook om films op te kijken.

De plannen voor de invoering van IPv6 komen langzaamaan in steeds sneller vaarwater terecht. Zeker nu Japan, China en Zuid-Korea plannen voor samenwerking bij de invoering van IPv6 hebben opgevat. Een van de bedoelingen van de samenwerking is, is om de introductie van IPv6 te versnellen en om verder de leiding van de Verenigde Staten in 2005 over te nemen. In de Aziatische regio kampt men namelijk met een dreigend tekort aan IP-adressen, terwijl dat voor de Verenigde Staten niet het geval is.

De samenwerking zou - zoals het er nu naar uitziet - een sterk Japanse inbreng krijgen door onder meer Nippon Telegraph and Telephone Corp., Hitachi, Fujitsu Ltd., NEC Corp., Matsushita Electric Industrial Co. Ltd., Mitsubishi Research Institute en Internet Initiative Japan Inc.. Vanuit Koreaanse zijde zouden Korea Telecom en Samsung participeren, terwijl China Telecommunications Corp. als één van de Chinese partners zou gaan deelnemen. Voorlopig is er echter vanuit geen enkele regeringswoordvoerder dan ook, een bevestiging gekomen dat er sprake is van een samenwerking. Wat wel bevestigd kan worden, is dat de drie landen met elkaar gesproken hebben over de ontwikkeling van IPv6.

De Chinese Enhanced Versatile Disc (EVD) spelers komen een maand later dan gepland op de markt, zo meldt DigiTimes. De eerste spelers zouden eind november al in de schappen moeten liggen, maar deze zijn nog nergens gesignaleerd. De verwachtingen zijn nu dat de eerste spelers begin 2004 beschikbaar zullen zijn. China is begonnen met de EVD omdat het land de royalty's die betaald moesten worden voor dvd's te hoog vond. De spelers maken net zoals Blu-Ray gebruik van blauwe lasers. Wat de capaciteit van de schijfjes gaat worden is nog niet bekend, wel is bekend dat voor de videocompressie VP5 en VP6 van het Amerikaanse On2 Technologies gebruikt gaan worden. Deze technieken bieden betere beeldkwaliteit dan MPEG2 bij een lagere bitrate.

In een rapport deelt telecomwaakhond Opta mee dat KPN twee boetes opgelegd krijgt. Het besluit is gebaseerd op de kortingen die KPN heeft gegeven aan BBned en Tiscali, voor de levering van zogenaamde XTL- en ASL-lijnen en voor colocaties. Aan andere partijen zijn hogere prijzen gerekend, wat volgens de Opta in strijd is met de Telecomwet. Er is besloten tot een boete van 90.000 euro wegens het niet zorgdragen voor kostengeoriënteerde tarieven en een boete van 180.000 euro wegens schending van het non-discriminatiebeginsel.

Gesproken wordt van verstoring van de concurrentieverhoudingen en van welbewuste overtredingen. Daarnaast is er volgens de Opta sprake van een onomkeerbare beïnvloeding van de netwerkuitrol van bepaalde aanbieders. KPN is het zelf niet eens met de beschuldigingen, zo lezen we bij WebWereld. De kortingsregelingen zijn namelijk nooit uitgevoerd, zodat alle aanbieders per saldo hetzelfde tarief hebben betaald. De wet zegt echter dat het sluiten van overeenkomsten ook al een overtreding is, ongeacht hoe er daarna verder mee omgegaan wordt. Toch gaat KPN in beroep tegen de uitspraak.

In het subforum Die-Hard Overclocking & Cooling van GoT is in navolging van de succesvolle PiFast-challenge een 3DMark-challenge gestart. Men kan hier met verschillende hardwareconfiguraties aan meedoen en zich op deze site registreren om in de scorelijsten te worden opgenomen. 3DMark2001 is gekozen als 'hoofdbenchmark' aangezien deze ook voor de wat oudere kaarten en pc-configuraties een goede mogelijkheid biedt om prestaties te meten. Ook 3DMark03 en Aquamark03 zijn opgenomen in deze challenge. Op dit moment is bij het 3DMark03-gedeelte de 7000 puntengrens al doorbroken, en bij 3DMark2001 is men al tot over de 23000 punten gekomen. Aan eenieder die nieuwsgierig is hoe zijn of haar systeem presteert in de drie benchmarks de uitdaging om zich aan te melden en mee te doen, zodat men kan zien hoe ver men komt in de scorelijsten.

Op de site van DigiTimes is te lezen dat ALi een licentie van Intel heeft bemachtigd om Pentium-M-chipsets te maken. Intel's Pentium-M processor wordt in combinatie met de Centrino-technologie steeds vaker gebruikt in de mobiele pc-markt waarvan het aandeel in de totale wereldwijde omzet uit pc-verkopen elk jaar stijgt. SiS had in september al twee chipsets voor de Pentium-M gelanceerd, en ATi heeft ook al een licentie voor de productie van chipsets. Chipset-maker VIA heeft er echter nog geen licentie voor bemachtigd. Het officiële persbericht van ALi is hier te lezen.

Test-Aankoop, de Belgische tegenhanger van de Consumentenbond, meldt in een persbericht dat het de vier grootste platenmaatschappijen heeft gedagvaard, te weten Sony, EMI, BMG en Universal Music. Aanleiding tot de aanklacht zijn de kopieerbeveiligingen die op een groot deel van de nieuwe cd's terug te vinden zijn. Volgens de platenmaatschappijen wordt het illegaal verspreiden van muziek op deze manier tegengegaan. Test-Aankoop is echter van mening dat hiermee een wet wordt geschonden, namelijk de wet die stelt dat iedereen recht heeft op een kopie voor eigen gebruik - uiteraard op voorwaarde dat de cd en dus de rechten op een legale manier verkregen zijn. De wet voorziet ook in een tegenprestatie voor dat recht, namelijk een aantal specifieke vergoedingen voor de auteurs.

Aan die tegenprestatie is voldaan: de Belgische consument betaalt, net als de consumenten in de meeste anderen landen, al geruime tijd een heffing op blanco media en apparaten die het kopiëren mogelijk maken, zoals cd-writers. Een ander argument van Test-Aankoop is dat de platenmaatschappijen een slecht functionerend product afleveren, aangezien beveiligde cd's vaak onleesbaar zijn voor computers, autoradio's met cd-speler enzovoorts. Een Franse rechter gaf eerder een vrouw die EMI op basis hiervan had aangeklaagd, gelijk. Afgezien van het wettelijke aspect vindt Test-Aankoop dat kopieerbeveiligingen als deze niet de juiste aanpak zijn voor het echte probleem: de grootschalige piraterij.