Het Ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties laat middels een persbericht weten dat volgend jaar een test wordt gedaan met het toevoegen van biometrische kenmerken aan het paspoort en de Nederlandse identiteitskaart. Om ervoor te zorgen dat de Nederlandse reisdocumenten voldoen aan de internationale standaarden wordt onder andere de gelaatsscan toegevoegd. De International Civil Aviation Organisation (ICAO) heeft dit jaar namelijk de gelaatsherkenning aangewezen als het biometrische standaardkenmerk om het internationaal reizen te vereenvoudigen.

Minister De Graaf heeft op verzoek van de Tweede Kamer ook een eigen onderzoek gestart om te bepalen welk biometrisch kenmerk het meest geschikt is om look alike fraude tegen te gaan. Uit dit onderzoek blijkt dat niet gelaatsherkenning maar de vingerscan het meest geschikte kenmerk is. Om alvast wat ervaring op te doen met deze twee technieken wordt volgend jaar gedurende zes maanden een praktijkproef gedaan. In verschillende gemeenten wordt dan aan mensen gevraagd of de gelaatsscan en de vingerscan mogen worden toegevoegd aan het reisdocument.

X-Bit Labs heeft twaalf 17" LCD-monitors met elkaar vergeleken. In deze vergelijking zal X-Bit Labs voor het eerst een nieuwe methode toepassen om de reactiesnelheid van de panelen te meten. X-Bit Labs doet dit omdat ze geconstateerd hebben dat de oude methode waarin er wordt gekeken hoelang het duurt om een pixel van zwart naar wit naar zwart te veranderen niet altijd overeenkomt met de werkelijkheid. Zo duurt het bijvoorbeeld bij sommige schermen langer om van zwart naar grijs naar zwart te gaan. Vandaar dat er nu wordt gekeken hoe lang het duurt om de kleur van een pixel van zwart in verschillende grijstinten te veranderen en dan weer terug in zwart. De volgende monitors worden met deze methode getest:

• Iiyama ProLite E431S
• LG Flatron L1710S
• LG Flatron L1710B
• LG L1715S
• LG Flatron L1720B
• NEC MultiSync LCD1760VM
• Prestigio P170T
• Prestigio P171
• Samsung SyncMaster 171T
• Sony Multiscan SDM-HS73
• Sony Multiscan SDM-S73
• Sony Multiscan SDM-X73

Uit de roundup blijkt dat de twaalf in twee verschillende categorieën kunnen worden ingedeeld: game en business. In de laatste categorie treffen we echter alleen de Samsung SyncMaster 171T aan, wat volgens de reviewers sowieso een goede keus is, daar deze monitor uitblinkt in kleurechtheid en kijkhoek. De reactietijd van de pixels is daarentegen erg hoog. Alle andere monitors zijn wel geschikt om spellen op weer te geven maar geven kleuren minder goed weer en ook hun kijkhoek is kleiner dan het model van Samsung. Het is echter moeilijk om in deze categorie een winnaar aan te wijzen want ze zijn allemaal ongeveer even goed, met als enige uitzondering de monitors van Prestigio die iets beneden de maat presteren.

Computerworld meldt dat internetwinkel Amazon een drukke december achter de rug heeft. In de aanloop naar kerst werden op één dag wereldwijd meer dan 2,1 miljoen producten verkocht door het bedrijf. Dat komt overeen met gemiddeld 24 aankopen per seconde. Amazon wil niet prijsgeven op welke dag het record werd verbroken. Die informatie zou te concurrentiegevoelig zijn. Op de bewuste dag zijn een miljoen orders van klanten uitgevoerd. Volgens het bedrijf is 99 procent van de producten ook daadwerkelijk voor kerst aangekomen. De website haalde op 15 december een piek wat betreft bezoekersaantallen: 630.000 personen bezochten in een uur tijd Amazon.com. In de zomer van dit jaar leidde een nieuwe uitgave van de boekenreeks Harry Potter ertoe dat ruim 1 miljoen exemplaren op een dag moesten worden verscheept.

De tijd dat domeinnamen voor een miljoenenbedrag van eigenaar wisselden leek voorbij, tot afgelopen week. Bij CNN is te lezen dat het domein men.com voor 1,3 miljoen dollar, nog net een miljoen euro, gekocht is door een groep zakenlui. Zij willen onder de naam men.com een internetportal beginnen gericht op, hoe verrassend, mannen. Volgens Moniker Online Services, het bedrijf dat tussenpersoon is geweest bij de verkoop, zal de domeinhandel vanaf nu weer opleven. Eind jaren negentig en begin 2000 bereikte de handel een hoogtepunt.

Business.com leverde in die tijd 7,5 miljoen dollar op, loans.com niet minder dan drie miljoen. Daarna ging het, zoals ook met de internetaandelen, bergafwaarts. De Amerikaan Rick Schwartz, de vorige eigenaar van men.com, heeft de domeinnaam volgens eigen zeggen verkocht om een grote reeks andere domeinen aan te kunnen kopen. Hij bezit op dit moment al enkele duizenden die voornamelijk gebruikt worden voor sekssites. In 1997 kocht hij men.com voor 15.000 dollar. De nieuwe eigenaar heeft ook al duizend domeinnamen in bezit die in combinatie met de nieuwe portal zouden worden gebruikt.

Michael Dell heeft in een interview met het Duitse Handelsblatt de verwachting uitgesproken dat de IT-bestedingen in 2004 duidelijk zullen stijgen, zo meldt Reuters. Dell stelde dat de verkopen rond Kerstmis suggereerden dat bedrijven langzaamaan weer meer geld gaan besteden aan nieuwe IT-apparatuur. De bevindingen van de topman stroken met gegevens van diverse onderzoeksbureaus, die hebben vastgesteld dat de verkoop van pc's dit kwartaal op het hoogste niveau was sinds de dotcom-hype. Chief Operating Officer Kevin Rollins voegde aan deze optimistische mededeling wel een woord van waarschuwing toe, door te stellen dat dat de huidige piek in de verkopen, evengoed de komende weken kan verdwijnen. Bovendien is de vervangingstermijn die bedrijven hanteren, één tot twee jaar langer dan voorheen. Desondanks zei Rollins te geloven dat Dells omzet gedurende 2004 zal groeien naar $60 miljard.

Reuters bericht dat voormalig notebookgigant Toshiba gaat proberen om haar noodlijdende pc-divisie nieuw leven in te blazen. Door zware concurrentie van bedrijven als HP en Dell zal de afdeling dit jaar in plaats van de verwachte $200 miljoen winst, $196 miljoen verlies boeken. Als onderdeel van het reddingsplan worden 500 banen geschrapt, zullen onderdelen gestandaardiseerd worden en zal het aantal productieplatforms worden teruggedrongen. Bovendien zal de divisie voortaan door het leven gaan als zelfstandige dochteronderneming.

Zowel analisten als Toshiba's CEO vrezen echter dat deze maatregelen niet toereikend zijn, en meer drastische ingrepen als het verhuren van productiecapaciteit, het reduceren van de R&D-uitgaven en het uitbesteden van ontwikkeling, worden overwogen. Met name dat laatste zou voor de notebookpionier pijnlijk zijn, maar analisten wijzen erop dat hoogwaardige technologie niet langer doorslaggevend is bij de verkoop van laptops; gezien de geringe verschillende tussen de diverse fabrikanten, is de prijs veel belangrijker.

Reuters komt met het nieuws dat cyberchantage in opkomst is. Er wordt door de chanteurs gedreigd met het verwijderen van bestanden of het plaatsen van porno-plaatjes op de computers van de slachtoffers. De chantage begint meestal met een e-mail waarin gedreigd wordt de computer van de desbetreffende persoon over te nemen middels een exploit als er niet een bepaald bedrag wordt betaald. Meestal worden argeloze secretaresses als slachtoffer gekozen voor dergelijke acties want daarvan wordt verwacht dat ze snel zullen betalen in plaats van actie tegen de chantage te ondernemen, zo meldt het artikel.

De politie en opsporingsteams geven toe dat het lastig is deze criminaliteit aan te pakken aangezien de gevraagde bedragen bij het afpersen vaak laag zijn waardoor slachtoffers geneigd zijn het niet te rapporteren. De politie adviseert echter niet te betalen en het juist wel te rapporteren, anders merken de chanteurs dat het slachtoffer een makkelijke prooi is en kunnen ze later voor meer terug komen.

Heise bericht dat Sharp negentig miljard Yen - ongeveer 674 miljoen euro - gaat investeren in een geplande uitbreiding van de LCD-productiecapaciteit. Deze fabriek zal in het Japanse Kameyama geplaatst worden en zal op volle toeren 360 duizend LCD-beeldschermen per maand kunnen produceren. Deze zullen dan een beeldformaat van 66x37cm hebben, wat een zichtbare beelddiagonaal van 76cm oplevert. Aansluitend zal er nog een productieband worden gebouwd welke in eerste instantie 25 inch-beeldschermen gaat produceren en later gebruikt gaat worden voor de productie van 40 inch LCD-beeldschermen. De bouw hiervan zal komende herfst beginnen en vergt een investering van 200 miljard Yen, circa 1,5 miljard euro. Deze fabriek is ook bedoeld om LCD-schermen te gaan leveren aan andere fabrikanten.

Bij TecChannel kunnen we lezen dat de Europese markt voor mobiele telefoons is gegroeid, ondanks de economische malaise die het continent momenteel in zijn greep heeft. In oktober en november 2003 zijn er veertien procent meer aan telefoons verkocht in vergelijking met dezelfde periode in 2002, aldus een schatting van Stuart Jeffrey, analist bij Lehman Brothers. Echter een accurate prognose kan pas worden gegeven wanneer de cijfers van de cruciale kerstverkopen bekend zijn. Zo was vorig jaar het verschil in verkopen tussen november en december maar liefst zeventig procent.

Het ziet er echter goed uit, aangezien een van de grootste telecomproviders in Europa - Orange - heeft aangegeven dat de zakelijke markt beter verloopt dan verwacht. Er is namelijk een twee keer zo grote vraag geweest naar nieuwe telefoons dan de prognose voorspelde. Hierdoor zijn er wat leveringsproblemen ontstaan met betrekking tot Motorola, Siemens en Samsung.

Met de introductie van de Motorola MPx200 en de Samsung SCH-i600 hebben de mannen van PC Magazine hun mening over de Smartphone moeten herzien. In eerste instantie wekte de Smartphone namelijk geen trigger op dat het apparaat welkome aanvulling was op het bestaande assortiment. Zeker in combinatie met het besturingssysteem wat Microsoft ervoor in gedachten heeft - Microsoft Windows Mobile 2003 Software for Smartphones - bewijst het product volgens PC Magazine zijn bestaansrecht.

Het is namelijk dan een platform geworden dat bediend kan worden met één hand, waarbij muziek afspelen, e-mailen en internetten zonder probleem kan worden uitgevoerd. Aangezien het verder ook nog onder Windows-platform valt, heeft Microsoft een goede integratie kunnen bewerkstelligen tussen Exchange 2000 en Mobile Information Server and Exchange 2003. PC Magazine is dus als blad in de wind omgeslagen met betrekking tot hun mening over Smartphone en raadt het product dan ook aan als men op zoek is naar een PDA voor het gewone secretaressewerk, zoals het bijhouden van afspraken, klantgegevens en het lezen en beheren van e-mails. Indien er echter het uitgebreidere kantoorwerk moet worden uitgevoerd, zoals het werken met Word- en Excel-documenten raadt men toch een PocketPC aan.

Bij Fast Company is een kritisch artikel te lezen over de bedrijfsvoering van Apple en de rol die Steve Jobs daarin speelt. Waarom, zo luidt de vraag, lijkt het erop dat de meest innovatieve bedrijven grote problemen hebben met het te gelde maken van hun uitvindingen? Uiteindelijk komt het erop neer dat de bedrijven die het meest vernieuwend zijn veelal het economische aspect uit het oog verliezen en niet, of slechts met moeite, hun winst weten te behalen.

Zo heeft Apple gekozen voor een bedrijfsmodel waarin het gehele proces, van de ontwikkeling van een product tot het uiteindelijk op de markt brengen van het product, binnen het bedrijf wordt gehouden. Een dergelijk model kan erg winstgevend zijn, zoals bij Intel het geval is, maar brengt grote risico's met zich mee. Op het moment dat de doorbraak van een technologie op zich laat wachten zijn de kosten voor het bedrijf. Een optie zou zijn om de ontwikkeling van software ook door externe bedrijven te laten geschieden. Toen Jobs echter in 1997 terugkeerde bij Apple heeft hij eerdere stappen in die richting onmiddellijk afgebroken. Dit heeft er toe geleid dat de programma's voor het Windows-platform door ongeveer zeven miljoen mensen geschreven worden, terwijl er 'slechts' 300.000 mensen bezig zijn met het ontwikkelen van software voor de Apple-besturingsystemen - telkens inclusief de programmeurs van het besturingsysteem zelf.

Een ander voorbeeld waarbij getwijfeld kan worden aan het economisch denken bij Apple is de prijszetting. Toen Apple in de jaren '80 nog een aanzienlijk marktaandeel had kwamen er binnen het bedrijf stemmen op die ervoor pleitten om ook de onderkant van de markt te gaan bedienen. In het levensproces van producten komt immers na de fase waarin een product nieuw is, met de daaraan gekoppelde hoge prijs, de fase waarin de volumes worden verhoogd en de prijzen verlaagd. Apple was echter langzaam in het aanpassen en toen in 1990 alsnog een laaggeprijsd model de markt bereikte was de prijs 2400 dollar, wat in dollars van nu er zo'n 3300 zouden zijn. Nu, bijna veertien jaar later, zijn de prijzen van de Apple's wel flink gedaald, maar het marktaandeel evenzo, wat overstappen bemoeilijkt.

Uiteindelijk komt Fast Company met vijf aanbevelingen die eenieder die vernieuwende producten succesvol aan de man wil brengen in zijn achterhoofd moet houden. Nergens wordt namelijk getwijfeld aan het innovatieve vermogen van het bedrijf van Jobs, maar als het Apple zo voor de wind was gegaan als bedrijven zoals Microsoft en Intel had de wereld er nu anders uitgezien. Maar dan mét de uitvindingen van Apple op en onder ieders bureau:

1. Not All Innovation Is Equal
   Technical innovation will earn you lots of adoring fans (think Apple). Business-model innovation will earn you lots of money (think Dell).
   
2. Innovate for Cash, Not Cachet
   If your cool new thing doesn't generate enough money to cover costs and make a profit, it isn't innovation. It's art.
   
3. Don't Hoard Your Goodies
   Getting to market on time and at the right price is vital. If that means licensing your idea to an outside manufacturer or marketer, do it.
   
4. Innovation Doesn't Generate Growth. Management Does
   If you covet awards for creativity, go to Hollywood. Managers get rewarded for results, which come from customers.
   
5. Attention Deficit Has No Place Here
   Every innovation worth doing deserves your commitment. Don't leap from one new thing to another. If your creation doesn't appear important to you, it won't be important to anyone else.

Philips Semiconductors, aanjager van de DVD+RW-technologie, verwacht begin 2004 de eerste chipsets te kunnen gaan leveren die gebruik maken van de dual-dvd-technologie, zo is te lezen bij DigiTimes. De dvd-dual-chipsets zullen geleverd worden met een geïntegreerde single MPEG-2-chip en de benodigde firmware. Om de nieuwe chipsets aan te mogen bieden, zal Philips licentiegelden moeten betalen aan de houders van de DVD-RW-technologie, waaronder Pioneer en Taiyo Yuden. Eerder dit jaar hadden andere grote dvd-chip leveranciers, waaronder Pioneer en Ricoh, al laten weten de dvd-dual-standaard ook te gaan ondersteunen.

Op Buffalo News vinden we een waarschuwing dat niet alle geheimen mee het graf in moeten gaan. Wachtwoorden van beveiligde documenten of e-mailaccounts zijn voorbeelden van geheimen die wel met nabestaanden gedeeld moeten worden, zo waarschuwt de online krant. Het komt nu nog vaak voor dat een persoon overlijdt, belangrijke documenten op zijn pc heeft beveiligd met een wachtwoord en de familie weet van toeten noch blazen.

Vaak beginnen nabestaanden eerst zelf met rondneuzen naar oplossingen, zoals het rondkijken op internet om 'te leren hacken' of komen terecht op websites waar doe-het-zelf kraakpakketjes worden aangeboden, in prijs variërend van tien tot vijftienhonderd dollar. Bij deze zelfknutselacties is het wel belangrijk dat men de wetgeving in acht houdt, omdat inbreken zonder toestemming van de overledene kan leiden tot rechtsvervolging.

Men kan ook een forensisch computerexpert inhuren, ware het niet dat deze meestal wat prijziger zijn dan het eigen werk: de meesten vragen tussen de honderdvijftig en driehonderd dollar per uur. Deze oplossing is echter wel wat veiliger, omdat de via internet gekochte programma's een dekmantel kunnen zijn voor wachtwoordcrackers die via het programma beschikking krijgen over de gekraakte wachtwoorden:

Professional password crackers warn that some of these programs may have been developed by malicious hackers, who secretly receive copies of the passwords cracked on an Internet-connected computer.

Bij de Telegraaf lezen we dat we aan de vooravond staan van een grote doorbraak van draadloos internet. Volgens bedrijven als Intel winnen draadloze netwerken binnenshuis steeds meer terrein; dat wordt bevestigd door het tekort aan WLAN-chips. Ook buitenshuis internetten via WiFi is in opmars, in Europa zijn ze nog redelijk schaars maar in de Verenigde Staten zijn er talloze zogenaamde hotspots: verbindingspunten voor mensen met een WiFi-notebook, meestal terug te vinden in openbare plaatsen als bars, restaurants of winkels. In Nederland is er de draadloze provider HubHop, een KPN-dochter die op dit moment zo'n 120 hotspots beheert. Volgend jaar zou dat aantal uitgebreid worden naar minstens 650. Fabrikanten spelen handig in op de interesse van de consument en breiden de draadloze verbindingen uit naar andere toepassingen: zo heeft Philips een apparaat ontwikkeld dat de computer draadloos met een stereo-installatie verbindt.