Wetenschappers van IBM hebben twee uitvindingen gedaan op het gebied van nanotechnologie. Geen van beide inventies is echter klaar om de markt op te gaan; pas over enkele jaren zullen producten met de technologie aan boord klaar zijn.

De eerste vinding van de wetenschappers van Big Blue is een methode om de magnetische anisotropie van atomen te beïnvloeden. Anisotropie is een belangrijke eigenschap voor de opslag van data, aangezien het aangeeft of een magneet een bepaalde oriëntatie kan vasthouden en dus data kan opslaan. Een kleine groep atomen zal op termijn in staat zijn enorme hoeveelheden data vast te houden, verwacht IBM.

Verder hebben de IBM-wetenschappers een manier ontdekt om een enkele molecuul 'aan' of 'uit' te zetten, twee basisfuncties binnen de computerlogica. Dit was voorheen ook al mogelijk, maar zorgde ervoor dat de vorm van het molecuul veranderde. Hierdoor waren ze ongeschikt voor gebruik in computerchips. De onderzoekers willen deze techniek verder uitwerken, zodat deze op termijn gebruikt kan worden ter vervanging van de relatief grote en energieverslindende chips.

Microsoft en Eolas hebben hun langlopende ruzie over het activeren van embedded content in Internet Explorer bijgelegd. Daarmee komt een einde aan een soap die al in 1999 begon.

Eolas spande in 1999 een zaak tegen Microsoft aan omdat de softwaregigant inbreuk op zijn patenten zou maken. Steen des aanstoots was de wijze waarop embedded objects in Internet Explorer werden geactiveerd: Eolas meende dat de implementatie van Microsoft op hun intellectueel eigendom was gebaseerd. Ondanks heftig verzet van Microsoft veroordeelde een rechter de softwaregigant in 2003 tot een boete van ruim een half miljard dollar. Eind vorig jaar wist de Windows-maker echter in hoger beroep te bewerkstelligen dat de zaak opnieuw door een onderzoeksrechter bekeken zou worden, en daarmee dreigde het hele verhaal weer van voren af aan te beginnen.

Beide partijen zijn overeengekomen dat details over de schikking intern blijven. Microsoft liet in een verklaring alleen weten dat men 'bijzonder blij' is dat de zaak in der minne geschikt is. Eolas, een klein onderzoeksbedrijfje dat zich onder de vleugels van de University of California ontwikkelde, wilde zelfs helemaal geen commentaar op de schikking geven. Wel liet het bedrijf weten dat er aan het einde van het jaar dividend aan de aandeelhouders zal worden uitbetaald.

Sinds december 2005 moesten gebruikers van IE eerst op een object - zoals bijvoorbeeld een filmpje of een flash-animatie - klikken alvorens het gebruikt kon worden. Via speciale scripts kon deze beperking weer omzeild worden. Als het gebruiksrecht van het Eolas-patent door de schikking bij Microsoft terecht komt, zullen heel wat webmasters opgelucht ademhalen.

Het Swedish Standards Institute staat niet langer achter Microsofts Office Open XML. De Zweden hebben besloten om hun omstreden goedkeuring voor de iso-certificatie van documentformaat in te trekken.

In een donderdag gepubliceerde verklaring laat het standaardeninstituut weten berichten te hebben ontvangen dat minimaal één bedrijf meer dan eens heeft gestemd. Dergelijke meldingen zouden volgens de SIS de telling van de stemmen ongeldig maken, zo kan worden opgemaakt uit een Zweeds artikel van Computer Sweden.

Het ongeldig verklaren van de telling kan resulteren in een noodgedwongen onthouding van stemming voor Zweden, omdat er hoogstwaarschijnlijk geen tijd is om opnieuw te stemmen. De stemming in Zweden kwam eerder in opspraak nadat bleek dat zich vlak voor de stemronde meer dan twintig nieuwe bedrijven bij de SIS hadden aangemeld om mee te kunnen stemmen, stuk voor stuk partners van Microsoft.

Eerder deze maand ontstond ook in Nederland beroering over de aanstaande stemming van Nederland over ooxml als ISO-standaard. De commissie die moet beslissen hoe Nederland gaat stemmen, kon namelijk niet tot een eensluidend advies komen en zou daarom voor onthouding kiezen.

KPN stort zich opnieuw op de muziekmarkt. Via dochter Planet opent het telecombedrijf in september de deuren van de nieuwe online muziekdienst Planet Music. De toegang is echter beperkt tot Windows-gebruikers met Internet Explorer.

Planet Music gaat op 1 september van start met een catalogus van anderhalf miljoen nummers. De prijs voor abonnement bedraagt minimaal 6,99 euro per maand. Hiervoor kunnen abonnees zonder beperking naar de muziek van hun keuze luisteren. Voor het downloaden van nummers moet apart worden betaald. Een los nummer kost 79 eurocent, het downloaden van een heel album komt de gebruiker standaard op 6,50 euro te staan.

Voor KPN ligt de nadruk bij de nieuwe dienst vooral op het kunnen luisteren naar de muziek. 'Dankzij de samenwerking met de muziekindustrie is het voor KPN mogelijk deze nieuwe uitgebreide muziekdienst aan te bieden', aldus Ludolf Rasterhoff, directeur van KPN Media. Deze samenwerking heeft overigens wel een prijs. De deelnemende platenmaatschappijen hebben namelijk beschermende maatregelen geëist in de vorm van drm.

De beveiliging via het gebruikte Microsoft DRM kan alleen worden afgedwongen via Windows Media Player 9 en zijn opvolgers. Daarom is de dienst alleen toegankelijk Windows-machines, stelt KPN. Niet alleen Mac- en Linux-gebruikers worden geweerd: ook Windows-gebruikers die Firefox hebben geïnstalleerd, zijn bij KPN's nieuwe dienst alleen welkom als ze Internet Explorer aanzwengelen. Opmerkelijk genoeg wordt het totaal verouderde Windows 98SE dan weer wel ondersteund.

Het is overigens niet voor het eerst dat KPN probeert voet aan de grond in de downloadmarkt te krijgen. In 2005 geleden probeerde het bedrijf dit al met Music Stream, dat destijds ook onder de Planet-vlag op de markt werd gebracht. Deze dienst kostte 7,49 euro per maand en was aanvankelijk alleen beschikbaar voor adsl-abonnees van de provider.

Hardwaremaker MSI heeft een agp-variant van de Radeon 2600Pro gebouwd. De videokaart is daarmee de eerste ter wereld die DirectX 10-ondersteuning combineert met de verouderde interface, claimt de fabrikant.

De nieuwe MSI RX2600Pro-T2D256Z/D2 beschikt over 256MB gddr2-geheugen. De kloksnelheden liggen wat hoger dan de standaardsnelheden voor een 2600Pro: het geheugen is op 800MHz geklokt, terwijl de gpu op 600MHz draait. Daarmee zal de kaart de agp-connector ongetwijfeld lekker aan het werk kunnen houden. Uiteraard is de kaart van alle RV630-toeters en -bellen voorzien, zoals Avivo HD en DirectX 10. De kaart beschikt verder over een hdtv-uitgang en 2 dual-link dvi-i-aansluitingen.

MSI mikt met deze kaart duidelijk niet op de prestatiebeluste gamer, want voor de matige 3d-prestaties van deze gpu bestaan betere alternatieven. De RX2600Pro lijkt vooral bedoeld voor htpc-systemen: met Avivo HD kunnen ook oudere cpu's nog fatsoenlijk videoweergave verzorgen, en met de passieve MSI Heatpipe-koeling is de kaart volledig geluidloos. MSI's jongste lijkt dan ook heel geschikt om een wat oudere pc een tweede leven in de huiskamer te geven, al zullen ook voorzichtige upgraders blij zijn met de extra functionaliteit van deze kaart.

Update, 15:17: Een Crossfire-opstelling met een agp-kaart was, zoals we schreven, heel opmerkelijk geweest - en het persbericht van MSI, waarin te lezen is dat deze kaart dat ondersteunt, blijkt dan ook foutief. Er zit géén Crossfire-support in deze kaart gebouwd, en de tekst daarover is verwijderd.

Dell heeft het afgelopen kwartaal geprofiteerd van de lage prijzen voor hardwarecomponenten als processors en drives. De winst van de computergigant is daardoor hoger uitgevallen dan werd verwacht.

In het tweede kwartaal van zijn gebroken boekjaar heeft Dell een winst van 733 miljoen dollar in de boeken kunnen bijschrijven op een omzet van ruim 14,7 miljard dollar. In dezelfde periode vorig jaar was dit nog respectievelijk 502 miljoen dollar en 14,1 miljard dollar. Dit blijkt uit de donderdag door Dell gepresenteerde kwartaalcijfers.

In hoeverre oudere resultaten als vergelijkingsmateriaal kunnen worden gebruikt, valt te bezien. Eerder deze maand maakte Dell bekend dat er met de boekhouding is geknoeid, waardoor het bedrijf zijn resultaten van 2003 tot en met 2007 moet herzien. Dell heeft inmiddels een onderzoek ingesteld om te achterhalen wie er schuldig is aan het opkrikken van de omzetcijfers. In de eerste week van november verwacht de computerfabrikant de juiste cijfers aan te leveren.

Het leeuwendeel van de omzet behaalde Dell in de Verenigde Staten. Hier haalde de fabrikant met 9,2 miljard omzet ruim 60 procent van zijn inkomsten binnen. In Europa en Azië werd voor respectievelijk 3,5 miljard dollar en 2,1 miljard dollar verkocht. De meeste omzet behaalt de fabrikant traditiegetrouw uit de verkoop van desktops. Ook notebooks, servers en netwerkapparatuur droegen in het nu afgesloten kwartaal echter een flink steentje bij.

Overigens probeert Dell gaandeweg ook via andere kanalen omzet te realiseren. Hoewel de hardwaregrutter groot is geworden met directe verkoop, lijkt de fabrikant deze aanpak langzaamaan te veranderen. Zo kondigde Dell recent aan zijn producten ook via retailers aan de man te willen brengen. Inmiddels zijn hiertoe deals gesloten met enkele grote ketens, zoals Wal-Mart in de Verenigde Staten en Carphone Warehouse in Groot-Brittannië.

Philips heeft donderdag de eerste lcd-tv geïntroduceerd die uitgerust is met een nieuwe generatie Ambilight. De Aurea lcd-tv is uitgerust met 126 leds die rond de tv een halo van licht te produceren die zich aanpast aan het beeld.

De lcd-tv, met modelnummer 42PFL9900D, heeft een beelddiagonaal van 42 inch en combineert dit met een resolutie van 1920x1080. Het scherm heeft een verversingssnelheid van 100Hz, een reactietijd van 3ms, een contrastratio van 1200:1 en kijkhoeken van 176 graden. De ingebouwde speakers zijn zodanig weggewerkt dat deze niet zichtbaar zijn. Aan de achterkant van het scherm zijn drie hdmi-aansluitingen, samen met verschillende analoge aansluitingen, aanwezig waarmee het scherm verbonden kan worden met een groot scala apparaten. Wanneer de lcd-tv in de winkels zal verschijnen en met welke prijs is nog onbekend.

Voormalig spywareverspreider Zango heeft in de rechtszaal weinig succes met het zuiveren van zijn naam. Deze week liet het adwarebedrijf een rechtszaak tegen PC Tools vallen en leed het een nederlaag tegen Kaspersky.

Zango maakte dinsdag bekend dat het de zaak tegen PC Tools, maker van Spyware Doctor, niet doorzet. Als reden gaf het adwarebedrijf, dat vroeger 180Solutions heette, dat het zijn software had aangepast en dat PC Tools dit ook had gedaan. Het resultaat daarvan zou zijn dat Spyware Doctor de Zango-software niet meer onterecht als bedreigend kwalificeerde. PC Tools reageerde echter met de verklaring dat Zango na een eerder oordeel van de rechter inzag dat het de zaak zou verliezen. Het antivirusbedrijf beweert dat het zijn software juist niet heeft aangepast; en stelt dat Zango alleen heeft bewezen dat adwareproducenten geen baat hebben bij juridische dreigementen.

De week werd er voor Zango niet beter op, toen de rechter donderdag verklaarde dat Kaspersky het recht had om de installatie van reclamesoftware van het bedrijf, waaronder Hotbar en Seekmo Search Assistant, te blokkeren. Of de software schadelijk is of niet, is daarbij niet van belang, betoogde de rechter. Deze uitspraak geeft ontwikkelaars van antivirus- en andere beveiligingssoftware een grote mate van vrijheid om te bepalen wat ze wel en wat ze niet als kwaadaardige software bestempelen.

NBC Universal stopt met de verkoop van zijn tv-shows via iTunes. De Amerikaanse omroep kan geen akkoord bereiken met eigenaar Apple over de tariefstructuur en heeft daarom besloten zijn contract niet te vernieuwen.

Het besluit van NBC om zijn televisieshows niet langer via iTunes als betaalde download aan te bieden, is een klap in het gezicht van Apple. NBC is namelijk veruit de grootste aanbieder van digitale video voor de online winkel van de softwarefabrikant en goed voor ongeveeer veertig procent van het totale aanbod. NBC heeft zijn beslissing om de deal niet te continueren donderdavond aan Apple bekendgemaakt, zo meldt de New York Times op basis van anonieme bronnen.

Een zegsman van NBC heeft tegenover de krant het besluit bevestigd, maar wilde verder geen commentaar geven. Het dispuut tussen Apple en NBC is een nieuwe stap in de almaar groeiende discussie tussen Apple en mediabedrijven, die meer controle willen over de prijzen voor content die via iTunes wordt verkocht.

NBC is de tweede grote iTunes-leverancier die de handdoek in de ring gooit na een discussie met Apple over de prijzen en de manier waarop content wordt gebundeld. In juli besloot Universal Music Group, de grootste muziekuitgever ter wereld, zijn contract met iTunes niet te verlengen. Overigens heeft de beslissing van NBC niet direct gevolgen voor het videoaanbod van iTunes. Het mediaconglomeraat heeft namelijk een tweejarige deal met Apple gesloten, die pas in december eindigt.

Microsoft heeft een tweede bètaversie van het ADO.Net Entity Framework vrijgegeven. Verder heeft het softwarebedrijf een aantal tools gepubliceerd, die bedoeld zijn om in combinatie met het framework gebruikt te worden.

Het ADO.Net Entity Framework is een Object-Relational mapping-technologie, waarmee gegevens uit een relationele database eenvoudig kunnen worden omgezet in objecten met gegevens die door objectgeörienteerde programmeertalen gebruikt kunnen worden.

Een belangrijke functie binnen het nieuwe framework is het automatiseren van taken. Op dit moment is het zo, aldus productmanager Britt Johnston, dat veel ontwikkelaars in hun code zelf de conversieslag tussen database en applicatie moeten maken. Volgens Johnston zorgt het Entity Framework ervoor dat data op een eenduidige wijze aan de ontwikkelaar ter beschikking gesteld wordt, zodat er op een abstractere manier mee gewerkt kan worden.

Nieuw in het framework zijn onder meer de ondersteuning voor complexe types en de mogelijkheid om keys te serializen. Verder is ondersteuning voor metadata-annotaties ingebouwd en wordt de Language Integrated Query beter ondersteund. ADO.Net Entity Framework Tools bevat onder andere de ADO.Net Entity Designer, waarmee op een visuele manier relationele objectmodellen en -mappers voor gebruik in Visual Studio 2008 Beta 2 gebouwd kunnen worden.

Het is de bedoeling dat het ADO.Net Entity Framework in het begin van 2008 uitgerold wordt, als onderdeel van versie 3.5 van het .Net-framework. De tools zullen onderdeel zijn van Visual Studio 2008 en naar verwachting eind februari 2008 op de markt komen.

De laatste versie van het p2p-programma Tribler laat gebruikers een saldo opbouwen op basis van de bandbreedte die ze voor uploads beschikbaar stellen. Dit 'bandbreedtekrediet' zou kunnen uitgroeien tot betaalmiddel, denken onderzoekers.

Bij veel p2p-programma's wordt de downloadsnelheid van een gebruiker mede bepaald door de uploadsnelheid die hij beschikbaar maakt. De nieuwste versie van Tribler, dat gebruikmaakt van het BitTorrent-systeem, laat gebruikers bandbreedte sparen, waardoor ze op een later tijdstip hun opgebouwde krediet kunnen inruilen voor snelle downloads.

Volgens de onderzoekers van de Vrije Universiteit in Amsterdam, de Technische Universiteit Delft en de Universiteit van Harvard zou de laatste versie van Tribler een oplossing bieden voor het probleem dat alleen populaire downloads snel aangeboden kunnen worden: gebruikers zouden het programma ook kunnen laten draaien als ze niet aan het downloaden zijn, om zo 'bandbreedtekrediet' op te bouwen.

De twee Nederlandse universiteiten onderzoeken nu samen met de Amerikaanse universiteit of bandbreedte in de toekomst als betaalmiddel kan worden gebruikt. Ze zien een wereldwijde markt voor zich, waar bandbreedte verhandeld kan worden, en ze speculeren zelfs al over een echte wisselkoers.

De onderzoekers denken ook na over 'social networking': vrienden kunnen filmpjes onderling delen via een eigen netwerk, waarbij hun gezamelijke uploadcapaciteit wordt gebruikt om muziek en video's live te streamen. Deze vriendenkringen zorgen er ook voor dat het netwerk verstoken blijft van allerlei malafide praktijken. Het is de bedoeling dat de gebruikers een vertrouwensband met elkaar aangaan en misbruikers van het systeem rapporteren en uit de groep zetten.

Of internetproviders ook enthousiast worden van klanten die hun bandbreedte verhandelen, is uiteraard nog maar de vraag. Een verbod op het doorverhandelen van bandbreedte is bij de meeste isp's zelfs in de algemene voorwaarden opgenomen.