Het kleine softwarebedrijf Zhongyi Electronic heeft Microsoft voor een Chinese rechtbank in China gedaagd. De softwaregigant zou zich volgens de aanklagers jarenlang schuldig hebben gemaakt aan patentschending.
Volgens Zhongyi heeft Microsoft zonder toestemming zijn gepatenteerde technologie gebruikt die het ontwikkelde voor het invoeren van Chinese karakters. De software, 'Zhengma' geheten, vertaalt woorden die met de letters uit het Romeinse alfabet worden ingetikt naar Chinese karakters.
Microsoft zou sinds het verschijnen van Windows 95 al tien jaar lang geen licentiegelden voor de Zhengma-technologie meer hebben betaald, zo laat een woedende directeur weten. De softwaregigant stelt echter dat het over de benodigde licenties beschikt en netjes heeft betaald. Ook claimt Microsoft dat het altijd zorgvuldig omgaat met de intellectuele eigendommen van anderen.
De rechtbank in Peking heeft de aanklacht inmiddels in behandeling. Het is nog onduidelijk wanneer de rechter uitspraak in de zaak zal doen. Ook de hoogte van de schadevergoeding die Zhongyi Electronic wil ontvangen is nog onbekend. Mocht Microsoft de zaak verliezen, dan kan dit niet alleen pijnlijk, maar ook ironisch zijn: de softwaregigant heeft de laatste jaren immers veel moeite gedaan om de grootschalige piraterij van zijn producten in China tegen te gaan.
