Op TechEd 2007 heeft Microsoft de definitieve naam voor de eerstvolgende versie van zijn ontwikkelomgeving bekendgemaakt. Visual Studio 2008 was tot nu toe bekend onder de codenaam Orcas.
De onthulling van de definitieve naam is geen wereldschokkend nieuws, maar Microsoft wist nog meer te vertellen. Het bedrijf is namelijk van plan een Visual Studio Shell-versie te gaan ontwikkelen, die omschreven kan worden als een 'barebone Visual Studio'. Deze beperkte software is bedoeld voor Microsoft-partners die hun in-house ontwikkelde tools voor de ide willen verspreiden. Onafhankelijke softwareontwikkelaars kunnen deze Shell-editie namelijk zelf aan hun klanten gaan leveren en in licentie geven. Visual Studio Shell - die vanaf de bètaversie die deze zomer uitkomt meegeleverd zal worden - is daarmee de opvolger van Visual Studio 2005 Premier Partner Edition.
Visual Studio PPE werd oorspronkelijk ontwikkeld om het softwareleveranciers mogelijk te maken andere talen te gaan ondersteunen met de Visual Studio-ide - zo heeft Intel een eigen Visual Fortran-versie - maar is inmiddels uitgegroeid tot een pakket dat naast Visual Studio 2008 gebruikt zal kunnen worden om custom-branded applicaties te ontwikkelen. Partners zullen gratis over Visual Studio Shell kunnen beschikken om hun eigen applicaties te verspreiden. Wanneer Visual Studio 2008 en de bijhorende Shell-editie precies gelanceerd zullen worden, is nog niet bekend.
