Yahoo lijkt aan het langste eind te trekken wat de overname van social networkingsite Facebook betreft. Eerder legde Mark Zuckerberg, de oprichter van de site, al aanbiedingen van Microsoft en Viacom naast zich neer. Zuckerberg liet herhaaldelijk weten het bedrijf niet voor minder dan twee miljard dollar van de hand te willen doen. Yahoo lijkt nu spekkoper met een bod dat rond de één miljard dollar ligt. Volgens marktonderzoeker ComScore Networks bezoekt 76 procent van alle internetters Yahoo-websites; Facebook trekt maar negen procent van alle internetbezoekers. Yahoo bereikt vooral publiek uit de leeftijdscategorie 35 tot 54 jaar, terwijl Facebook juist veel populariteit geniet bij jongeren van 18 tot 24 jaar. Facebooks populariteit onder vooral jonge volwassenen is niet vreemd: de site was in eerste instantie alleen toegankelijk voor studenten en scholieren. Yahoo lijkt zijn troeven steeds meer op social networkingsites te zetten. Het bedrijf ging deze week ook al een samenwerking aan met CurrentTV, het Amerikaanse tv-station van Al Gore met user-generated reportages en interviews.

Volgens enkele Aziatische moederbordproducenten zullen begin 2007 een groot aantal prijsverlagingen worden doorgevoerd voor een aantal van de nog in de verkoop zijnde Pentium 4-processors. Door de prijzen van chips gebaseerd op de Netburst-architectuur te verlagen met soms wel 58 procent zou Intel zijn magazijnen willen leegruimen om zo ruimte te maken voor andere processors, zoals de Core en de Core Duo. Het bedrijf zal in het derde kwartaal van volgend jaar helemaal stoppen met de productie van Pentium 4-chips gebaseerd op de NetBurst-architectuur. Als vervanger zal een goedkope cpu gebaseerd op de Core-microarchitectuur gelanceerd worden in het tweede kwartaal van 2007. Celeron-processors die ontwikkeld zijn op basis van dezelfde technologie zullen naar verwachting vanaf het begin van 2008 niet meer gebakken worden.

Drie fracties in het Europees Parlement hebben aan de bel getrokken omdat op 11 of 12 oktober een voorstel in stemming wordt gebracht dat softwarepatenten opnieuw mogelijk maakt. Het betreffende voorstel, dat EPLA wordt genoemd, zou de draad van de vorig jaar gestrande pogingen om tot Europese patentwetgeving te komen, gewoon weer oppakken. Het EPLA-voorstel, dat steun van de christendemocratische EPP-ED en de liberale ALDE krijgt, zou het eenvoudiger maken om Europese patenten in de hele Unie te beschermen; ook tegen softwarepatenten zou maar moeilijk bezwaar te maken zijn. In Europa zijn softpatenten momenteel niet toegestaan, maar de European Patent Office (EPO) zou ze met enige regelmaat toch verlenen. Diverse politici vrezen bovendien dat de principiële beslissing over het al dan niet verlenen van softwarepatenten na het aannemen van de EPLA niet langer door de volksvertegenwoordigers mag worden genomen, maar aan de EPO moet worden overgelaten.

De drie ongeruste fracties, de socialistische PES, de Groenen en de linkse GUE/NGL, hebben naar aanleiding van de EPLA een motie ingediend die 'een balans tussen de belangen van patenthouders en het algemeen belang van innovatie en marktwerking' zoekt. 'We hebben geen nieuwe wetgeving nodig, maar een betere patentverlener', zei FFII-voorman Pieter Hintjens. Volgens hem betekent de EPLA een toename van de kosten voor het MKB en een toename van het aantal patentrechtszaken. Volgens de Oostenrijkse Europarlementariër Eva Lichtenberger is het voorstel 'een anachronisme' en zelfs diverse multinationals, zoals Nokia en GlaxoSmithKline, zouden volgens haar bezwaar tegen de invoering ervan hebben. In Amerika zullen dit jaar naar schatting 40.000 softwarepatenten worden verleend, wat een record is. De hoeveelheid toegekende softwarepatenten groeit daar bovendien nog steeds, net als de hoeveelheid rechtszaken met de betreffende patenten als inzet.

Apple heeft opnieuw een product recall voor laptopaccu's moeten organiseren. Het gaat om batterijen die dit jaar tussen februari en mei los of met een MacBook Pro met een 15"-scherm zijn verkocht. De desbetreffende batterijen hebben het modelnummer A1175 en daarnaast een serienummer dat op U7SA, U7SB of U7SC eindigt. Andere batterijen hoeven niet vervangen te worden. Klanten die een mislukte accu willen terugsturen moeten zich melden op de Apple-site, waarna ze een nieuw exemplaar krijgen toegezonden. De oude batterij hoeft pas daarna te worden teruggestuurd om 'op de juiste manier gerecycled te worden.'

'Wij hebben onlangs geconstateerd dat sommige 15-inch MacBook Pro-batterijen die aan Apple zijn geleverd, niet voldoen aan de hoge eisen die wij stellen aan de prestaties van batterijen', schetst de fabrikant het probleem. Hoewel de brandende laptops je dezer dagen vrijwel letterlijk om de oren vliegen, bezweert Apple echter dat er geen enkel veiligheidsrisico bestaat en dat zijn klanten in afwachting van een vervangend exemplaar hun accu's gewoon kunnen blijven gebruiken. Dezelfde MacBook-versie werd eerder door problemen met zowel onbetrouwbare als brandgevaarlijke batterijen geplaagd.

De Japanse krant Nihon Keizai Shimbun meldt dat Seiko Epson een nieuw record heeft gevestigd: het bedrijf is erin geslaagd om het dunste e-paper ter wereld te ontwikkelen. Het superdunne weergavemateriaal heeft een resolutie van 192dpi, schrijft de krant, maar een velletje is desondanks slechts 0,096mm dik, wat vrijwel even dik is als een normaal 80grams A4'tje. De onderzoekers van het bedrijf slaagden erin om een lapje van 2,1 inch (5,3cm) van het materiaal te produceren dat 0,44 gram weegt, waaruit afgeleid kan worden dat het e-paper grofweg tweemaal zo zwaar is als regulier printerpapier. Bijzonder aan het e-paper is verder dat het kan worden gevouwen, al is niet duidelijk of dat dode pixels tot gevolg heeft. Ten opzicht van het e-paper dat het bedrijf ruim een jaar geleden uitbracht, is de resolutie met bijna veertig procent toegenomen terwijl de dikte en het gewicht elk met tweederde afnamen. De doelstelling om uiterlijk in 2007 met commerciële toepassingen te komen lijkt daarmee flink dichterbij te zijn gekomen. De productie zou echter nog niet goedkoop zijn, en voordat Seiko Epson met zijn vondst op de markt kan komen zullen in elk geval de kosten nog gedrukt moeten worden.

Het e-paper dat Seiko Epson vorig jaar mei demonstreerde

Er wachtte voor Willem van Barneveld een onaangename verrassing toen hij afgelopen maandag vanuit zijn busje iets via het internet opzocht. Enkele buurtbewoners hadden het knalgele voertuig opgemerkt als 'verdacht' en hadden de politie ingelicht, die vervolgens bij de eigenaar verhaal ging halen. De man bleek mee te doen aan het spel 'geocachen', waarbij waterdichte dozen, caches genoemd, worden gevuld met kleine voorwerpen en vervolgens verstopt. De gps-coördinaten van de locatie worden daarna op een website gepubliceerd, die door de deelnemers geraadpleegd worden. Die mensen kunnen vervolgens met een eigen gps-ontvanger deze schuilplaats opzoeken en een van de voorwerpen in de cache vervangen door een ander. Een schatzoeker zoals Van Barneveld moet geregeld onderweg het internet raadplegen om informatie over de gezochte cache op te zoeken of contact te houden met zijn of haar medezoekers, wat vaak via open WiFi-routers wordt gedaan. De agenten vonden deze manier van internetten niet gepast en stelden dat de man zich schuldig had gemaakt aan 'wederrechtelijk afluisteren, aftappen of opnemen van gegevensverwerking'. Welke straf Van Barneveld boven het hoofd hangt is nog niet bekend.

Wouter van Dreven, deskundige bij Groessen Personal Computer Care, vertelt dat WiFi-liften een veel voorkomend fenomeen is. Accesspoints kunnen openstaan omdat de eigenaar er te weinig verstand van heeft om ze dicht te timmeren, de apparaten zelf technische problemen ondervinden of het de eigenaar simpelweg niet uitmaakt dat anderen kunnen meeliften. Van Dreven is in ieder geval van mening dat Van Barneveld niets misdaan heeft, ondanks dat de specialist het onrechtmatig gebruik van andermans internetverbinding als asociaal beschouwt. Van Barneveld beroept zich op onmacht - volgens hem bestaan er veel openbare, gratis hotspots waarvan het wel toegestaan is ze te gebruiken, maar die zijn niet te onderscheiden van de privéverbindingen.

Forbes heeft gisteren zijn jaarlijkse overzicht van de vierhonderd rijkste Amerikanen gepubliceerd. Voor het dertiende achtereenvolgende jaar wordt de lijst aangevoerd door Microsoft-topman Bill Gates, die over 53 miljard dollar beschikt. De tweede plaats wordt ingenomen door Warren Buffett, die onlangs nog bekend maakte dat hij het grootste deel van zijn vermogen van 46 miljard dollar aan de Bill & Melinda Gates Foundation zal nalaten, ongetwijfeld tot verdriet van zijn nazaten. In de top-tien zien we verder Oracles Larry Ellison op de vierde stek met net geen twintig miljard, Paul Allen van Microsoft op plaats vijf met 16 miljard en Michael Dell van de gelijknamige dozenschuiver op een gedeelde negende plaats met 15,5 miljard.

Op plaatsen twaalf en dertien staan de Google-oprichters Sergej Brin en Larry Page. Page moet het met 14 miljard dollar stellen, Brin heeft een slordige honderd miljoen extra uit te geven. Steve Ballmers felle kritiek op Google kan wellicht verklaard worden met het feit dat hij met een kapitaal van 13,6 miljard pas op de vijftiende plaats komt. De twee Google-oprichters hebben naast erg veel geld ook nog een record in handen: de twee 33-jarigen zijn de jongsten in de miljardairshitparade. Het totale vermogen van de grootverdieners steeg met 120 miljard naar 1.250.000.000.000 dollar, en het is voor het eerst dat alle deelnemers over minimaal een miljard dollar beschikken. Daar staat helaas wel tegenover dat kaviaar in het afgelopen jaar weer elf procent duurder is geworden.

In augustus kondigde Dell een lijn pc's met AMD-cpu's aan, waarmee het bedrijf brak met een jarenlange Intel Inside-traditie. De eerste machines met Athlon 64 X2-chips zijn inmiddels verschenen, en ondermeer dankzij de bijzonder scherpe prijsstelling zouden de Dell-dozen wel eens erg populair kunnen worden. Bij C|net wilde men wel eens weten of er voor het weinige geld wel een goede computer wordt afgeleverd, en dus werd de C521 besteld en gerecenseerd. In tegenstelling tot de topmodellen uit de XPS-serie werd deze machine, die voor prijzen vanaf een euro of vierhonderd leverbaar is, stilletjes geïntroduceerd, en dat vindt de reviewer erg terecht: hoewel een exemplaar met een relatief uitgebreid optiepakket werd bestudeerd, bleek de C521 een erg modale pc.

De geteste computer was in het Dell-magazijn voorzien van een Athlon 64 X2 4600+, 1GB 533MHz DDR2, een 320GB grote harde schijf en een 256MB ATI Radeon X1300 Pro-videokaart, wat de prijs op ruim 1200 dollar bracht. De videokaart is geen krachtpatser; zo zal Vista niet met alle grafische toeters en bellen kunnen draaien. Een upgrade wordt echter lastig: de X1300 is de snelste kaart die Dell voor de C521 kan leveren, en bovendien biedt de kast alleen ruimte aan half height-kaarten. Ook de montage van een sjieke geluids- of video-encoderkaart zal dus aan de nodige beperkingen onderhevig zijn. Zelfs voor een tweede harde schijf of een extra optische drive bleek geen plaats te zijn. De behuizing is echter amper kleiner dan een normale midtower, wat de vraag oproept of Dell niet beter voor een kast met standaardmaten had kunnen kiezen. De prestaties vielen gelukkig mee: Intel mag met de Core-architectuur dan een succesnummer in huis hebben, in het budgetsegment is AMD nog altijd competitief en ook deze machine kan zich probleemloos met de concurrentie meten, al is het geen snelheidsmonster. De verbeterde support kan echter niet voorkomen dat het eindoordeel tegenvalt. De slecht gekozen kast en het ontbreken van WiFi-functionaliteit houden de C521 net op een onvoldoende: de Dell krijgt een 5,5 van de reviewer.

Een team van Britse ingenieurs heeft oprolbaar plaatmateriaal van metaal ontwikkeld, dat onder andere als basis kan dienen voor flexibele beeldschermen, meldt de BBC. De platen zijn gemaakt van koperlegeringen en laten zich in voorgeprogrammeerde vormen buigen en vouwen zonder dat er scharnieren of andere mechanische onderdelen aan te pas komen. De vormverandering wordt mogelijk door een 'bobbeltjesstructuur' die in het plaatmateriaal is aangebracht. De combinatie van deze structuur en de optredende inwendige materiaalspanningen bij het buigen maakt dat de plaat als vanzelf in een bepaalde vorm wil springen, maar ook weer terug in zijn oorspronkelijke vlakke toestand kan keren, in plaats van vervormd te blijven of te breken.

Het Britse team, werkzaam op het Department of Engineering aan de universiteit van Cambridge, werd op het idee gebracht door de oprolbare 'snap-on' armbanden, die onder meer door kinderen worden gebruikt. Het ontwikkelde plaatmateriaal is in eerste instantie bedoeld als drager voor flexibele elektronica zoals beeldschermen, die zijn toepassing kan vinden in producten als elektronische kranten, oprolbare toetsenborden en laptops, of compacte mobieltjes. 'Omdat het van een enkele metaalplaat gemaakt is, is het goedkoop en snel te produceren, licht van gewicht en daardoor makkelijk draagbaar', zegt teamleider Dr. Keith Seffen, die ook nog andere toepassingsmogelijkheden ziet. 'De platen zouden kunnen dienen als tijdelijke onderkomens voor noodsituaties. Ze zijn transporteerbaar en oprolbaar, maar bezitten tevens een structurele stijfheid.' Daarnaast zou de shapeshiftende plaat ook als herbruikbaar verpakkingsmateriaal kunnen worden ingezet.

Een kleine twee maanden voor de release heeft Sony de eerste prijsdaling voor de PlayStation 3 al wereldkundig gemaakt: in Japan zal de PS3 twintig procent goedkoper worden dan oorspronkelijk de bedoeling was. Sony-voorman Ken Kutaragi heeft tijdens de Tokyo Game Show laten weten dat het basismodel van de console in zijn vaderland geen 59.800 maar 47.600 yen zal gaan kosten, wat omgerekend neerkomt op een daling van 400 naar 320 euro. Volgens hem reageert het bedrijf daarmee op klachten van consumenten, die hadden laten weten dat ze het apparaat te duur vonden. Het zal echter ook een rol hebben gespeeld dat er in het Aziatische land ongeveer evenveel geld voor een Xbox 360 Core met een HD-DVD-speler zal moeten worden neergeteld: die bundel gaat 49.600 yen oftewel ruim 330 euro kosten.

Ondanks de duidelijke bedoeling om Microsoft te beconcurreren wordt aangenomen dat de maatregel redelijk succesvol zal zijn. Microsoft brengt zijn HD-DVD-speler op 22 november uit, elf dagen na de release van de PlayStation 3, maar de Amerikaanse gigant zou het dankzij de nieuwe Sony-prijslijst moeilijk op de chauvinistische Japanse gamersmarkt krijgen. Voor de Amerikaanse release van de PS3, die op 17 november gepland staat, verandert er niets: daar zal het basismodel van Sony bij introductie ongeveer 395 euro kosten. Wat wel verandert, is de HDMI 1.3-uitgang waarmee het instapmodel van de console uitgerust zal worden. Oorspronkelijk was deze feature voorbehouden aan de duurdere 80GB-variant, maar ook de 20GB-versie zal met de hogeresolutieplug worden uitgebracht.

The Register meldt dat Intel zijn CSI-technologie open gaat zetten voor coprocessors van derden, net als AMD via het Torrenza-initiatief doet. Het bedrijf zou de details volgende week openbaren tijdens IDF, maar schijnt al geruime tijd met zijn partners aan het overleggen te zijn over mogelijke toepassingen van de techniek. CSI is de opvolger van de verouderde FSB en maakt gebruik van geïntegreerde interconnects die maximaal 6,4 gigatransfers per seconde ondersteunen. Ter vergelijking: de nieuwe versie van HyperTransport die AMD eind volgend jaar gaat gebruiken voor K8L ondersteunt 5,2 gigatransfers per seconde. Het tweede kernpunt van CSI zijn geïntegreerde geheugencontrollers gebaseerd op FB-DIMM. Volgens geruchten zullen dit er maar liefst vier zijn met ieder twee kanalen, goed voor meer dan 40GB/s aan bandbreedte per socket. Uniek is verder dat CSI compatible zal zijn met zowel Xeon als Itanium, waardoor ontwikkelkosten bespaard worden en het makkelijker wordt om van het ene naar het andere platform over te stappen.

Het grote probleem van CSI is dat het laat komt: de techniek zal voor het eerst opduiken bij de Itanium Tukwila, die pas in 2008 verwacht wordt. Het gros van de markt moet er zelfs nog langer op wachten: pas in 2009 wordt de eerste Xeon gebaseerd op CSI verwacht.

Volgens een bij ons bekende bron met toegang tot roadmaps van AMD wordt het 4x4-platform - ook wel 'Quad-Father' genoemd - gebaseerd op Socket F. Er zouden drie nieuwe processors speciaal worden uitgebracht voor het platform, te weten de FX-70 (2,6GHz), FX-72 (2,8GHz) en FX-74 (3,0GHz). Deze modellen zullen naar verluidt alleen in setjes van twee verkocht worden. De nieuwe FX-serie is gebaseerd op de 90nm Windsor-core met een 125W TDP en twee keer 1MB L2-cache. De merknaam 'FX' zal in de toekomst niet meer gebruikt worden voor AM2-processors, maar dat betekent niet dat er voor het normale desktopplatform geen snellere chips meer uit zullen komen: de FX-74 zou bijvoorbeeld ook uitgebracht worden met een AM2-voet, alleen dan onder de naam Athlon X2 6000+.

Verder is er nog nieuws te melden over de eerste 65nm-chips van het bedrijf, die tegen het einde van dit jaar in de winkels zullen verschijnen. Zoals verwacht krijgen ze allemaal een 65W TDP met zich mee, maar de maximale snelheid is wel hoger dan AMD oorspronkelijk aangaf. De snelste chip gebaseerd op het 65nm 'Brisbane'-ontwerp zal namelijk niet 2,4GHz maar 2,6GHz klokken. Nog steeds niet zo snel als de 90nm-cores, maar desondanks een goed teken. Ook lijkt het bedrijf zich bedacht te hebben over de optimale hoeveelheid cache voor de eerste 65nm-chips: in plaats van een 3800+, 4200+ en 4600+ worden er nu een 4000+, 4400+ en 4800+ verwacht. Deze klokken even snel maar hebben wel dubbel zoveel cache aan boord. Hieronder het complete overzicht van chips die AMD dit jaar nog uit wil brengen: