Microsoft wil de eigen software op een andere manier gaan distribueren. De achtergrond van deze plannen is de snel om zich heen grijpende 'Blaster' worm. Microsoft vindt dat het de klant beter zal moeten beschermen tegen dit soort problemen. Dit kan gebeuren door de software op een andere manier in te richten: bijvoorbeeld standaard met de firewall aan in plaats van uit. De gebruiker kan deze dan zelf uitzetten als hij dat wil. Windows XP wordt op dit moment verspreid met een gedeeltelijk geactiveerde firewall om zaken als online gamen makkelijker te maken. Windows Server 2003 wordt al verkocht met de firewall helemaal aan. Critici vinden echter dat Microsoft de klanten nog steeds in gevaar brengt middels software die veel fouten bevat. De klant moet zelf regelmatig patches downloaden om deze problemen te verhelpen. Het is te verwachten dat veel systemen echter niet wordt gepatcht, zo zegt Gregor Freund van ZoneLabs:

"Microsoft's approach is absolutely broken," said Gregor Freund, chief executive of ZoneLabs, a computer security company in San Francisco. "You know ahead of time that 80 percent of the machines won't be patched. It's a public relations exercise."

Of the estimated 188,000 computers known to be infected, the company reported, nearly half � 48 percent � have been in the United States. Britain, with 15 percent of the infected machines, was a distinct second.

ComputerWire komt met het nieuws dat het Duitse SuSe aan het eind van deze maand zijn prijsstructuur zal aanpassen en met de invoering van een Volume Pricing Agreement (VPA) zal komen. Deze nieuwe structuur houdt concreet in dat er korting wordt gegeven op de aanschafprijs van een SuSe-distributie aan de hand van het aantal gekochte distributies. Vele computergiganten hanteren al een VPA, met de invoering van de VPA door SuSe denkt het bedrijf dan ook te kunnen laten zien dat het bedrijf volwassen aan het worden is. Met deze nieuwe structuur wordt ook een stap gezet in het aanboren van nieuwe markten. Zo zou onder andere Dell zeer geïnteresseerd zijn in de VPA van SuSe.

De directeur van SuSe heeft al aangegeven dat beide bedrijven veel verzoeken hebben gehad om de Dell-hardware te combineren met SuSe's distributie. Met een eventuele overeenkomst zou SuSe zich kunnen richten op de gebruikers van Dell-computers, die volgens topman Seibst van SuSe zich aangesproken voelen door een directe marketing- en verkoopsstrategie. Verder meldt Seibst dat SuSe bezig is met drie mogelijke klanten die tezamen 410.000 clienten van een SuSe Linuxdistributie zouden willen voorzien.

Een overeenkomst met Dell is nog lang niet zeker, maar in de tussentijd is wel bekend geworden dat SuSe een akkoord heeft gesloten met Novell, zo meldt Heise.de. Hierdoor is het voor klanten van Novell mogelijk om ondersteuning te kunnen bieden voor de Novell-software op een SuSe Linuxdistributie. De overeenkomst gaat echter verder: Novell kan nu ook ondersteuning voor de SuSe Linuxdistributie zelf aanbieden. Uit vraaggesprekken met klanten blijkt volgens beide bedrijven dat een gebrekkige technische ondersteuning de sleutelfactor is voor het feit dat sommige bedrijven niet durven over te schakelen op een Linuxdistributie.

ZDNet bericht dat Scott Charney, chief security strategist bij Microsoft, in een toespraak op TechEd 2003 heeft gesteld dat de helft van alle Windows-crashes niet veroorzaakt wordt door code van zijn bedrijf. Charney baseerde zich daarbij op verzamelde gegevens van het met Windows meegeleverde Dr. Watson. Deze stelling komt op een moment dat het bedrijf uit Redmond steeds meer benadrukt hoe rigoreus zijn code wordt gecontroleerd voor release, onder meer via 'root-cause analysis' en 'event-sequence analysis'. Beide zorgen ervoor dat programmeurs persoonlijk verantwoordelijk zijn voor hun code. Root-cause analysis houdt bijvoorbeeld in dat als een programmeur kwetsbare code heeft geschreven, alle andere code van diezelfde programmeur nagelopen wordt om te controleren of daar ook fouten in zitten. Via event-sequence analysis wordt vervolgens bekeken waarom een bepaalde fout gemaakt werd, zodat daar bijvoorbeeld bij trainingen op kan worden ingesprongen:

Charney's comments come as the company highlights the rigor with which it tests its own products before release. Microsoft emphasized that products such as Yukon and Exchange Server were undergoing thorough testing--both internally and via independent third parties--prior to their release.

De USA Today bericht dat advocaat Daniel Ballard de RIAA voor de rechter wil dagen, omdat laatstgenoemde van steeds meer personen die bestanden delen op p2p-netwerken de identiteit wil achterhalen. Sinds juli heeft de belangenorganisatie al 1200 verzoeken ingediend bij diverse rechtbanken, om providers te dwingen de naam- en adresgegevens van bepaalde p2p-gebruikers bekend te maken. Ballard is echter van mening dat het delen van bestanden op een p2p-netwerk niet gelijk staat aan het verspreiden van illegale kopieën. Volgens hem impliceert 'verspreiden' namelijk een actieve verzending, terwijl eerder sprake is van het 'achterlaten' van een bestand op een plaats waar het door een ander meegenomen kan worden. De RIAA wil niet reageren tot een officiële aanklacht geplaatst wordt, hetgeen volgens de advocaat binnen afzienbare tijd zal gebeuren. Wel zei een woordvoerder dat de komende maand nog 'honderden' personen die verdacht worden van grootschalige copyright-inbreuk, een aanklacht aan hun broek zullen krijgen.

De stelling van Ballard geeft hoop aan deze grote groep mensen die van hun provider te horen hebben gekregen dat hun persoonsgegevens door de RIAA zijn opgevraagd. Maar Ballard is niet de enige die zich verzet tegen de intensieve campagne van de belangenorganisatie. Zo hebben diverse instanties, waaronder een senaatscommissie, hun zorgen geuit over het bijzonder grote aantal verzoeken om openbaring van persoonsgegevens en veel ISPs maken zich zorgen over de grote kosten die zij hiervoor moeten maken. Ook kunnen vraagtekens gezet worden bij de bewijsvoering van de RIAA: hiervoor wordt een 'snapshot' gemaakt van de gedeelde bestanden van de gebruiker. Aangezien deze echter niet overtuigend aantonen dat een bestand daadwerkelijk verspreid is, lijkt het waarschijnlijk dat de instantie bewijs van een feitelijke download zou moeten hebben. Echter, wanneer de RIAA zelf zou gaan downloaden, zou zij vermoedelijk niet alleen zelf inbreuk op het auteursrecht breken, maar daarnaast ook nog eens het verkeerde voorbeeld geven. Het zal interessant zijn te zien hoe de organisatie dit tegenover de rechter wil oplossen:

This brings "another dimension to the fight," says Fred von Lohmann, an attorney with the Electronic Frontier Foundation, which is leading the battle against the record industry's targeting of individuals. "Actual subscribers have a perspective that has so far been absent."

De Consumentenbond is helemaal niet blij met de aankondiging van stichting Brein van vorige week om gebruikers van P2P-uitwisseldiensten zwaar te gaan beboeten. Onder meer vanwege de tweeënveertig eurocent, die stichting Brein ontvangt op elke verkochte blanco-cd, maar ook omdat er geen volwaardig alternatief aanwezig is. De Consumentenbond spreekt het recht van de belanghebbenden niet tegen, maar stelt wel dat het kopiëren van muziek zo een enorme vlucht heeft genomen dat dit niet meer weg te denken valt.

Vandaar dat de consumentenorganisatie liever ziet dat de muziekindustrie zich eerst gaat richten op het aanbieden van volwaardige alternatieven en hierna pas de consument met claims en processen achterna gaat zitten wanneer deze de wet overtreedt. Zo zijn er momenteel wel mogelijkheden om legaal online muziek te downloaden, maar zijn naast de keuze- ook meestal de afspeelmogelijkheden beperkt. Ook het bezit van de aangeschafte muziek is meestal gebonden aan een groot aantal beperkingen.

De muziek- en ook de filmindustrie zouden eens gebruik moeten gaan maken van het geweldige potentieel dat het internet biedt, qua distributie en gemak, zo stelt de Consumentenbond. Ondertussen zou stichting Brein zich dan kunnen richten op de professionele piraat die uit commercieel oogpunt illegale kopieën verkoopt en op deze manier veel meer schade aanricht dan de consument alleen. Verder denkt de organisatie niet dat stichting Brein veel succes zal gaan hebben met het opleggen van boetes en opstellen van schikkingsvoorstellen, zo lang de rechter de internetproviders niet heeft verplicht om persoonsgegevens af te staan:

De kans dat dit gebeurt is klein, aangezien Brein zonder toestemming van de gebruiker op zijn computer gekeken heeft. De angst voor misbruik van online diensten blijkt misschien wel misplaats te zijn als de toegang tot online content eerlijker, meer gestandaardiseerd, minder complex en vollediger wordt. Alleen dan zullen veel gebruikers, met de garantie dat het materiaal van goede kwaliteit en tegen een redelijke prijs is, gebruik gaan maken van legale diensten en is het voorgenomen optreden van stichting Brein wellicht niet eens meer nodig.

Ongeveer de helft van de Australische thuisgebruikers weet niet om te gaan met alle mogelijkheden die hun pc hen biedt, zo blijkt uit een onderzoek van Microsoft. In opdracht van de softwaregigant voerden Newspoll en de Queensland University of Technology een onderzoek uit onder 863 volwassenen, zo is te lezen op SMH. Drieënvijftig procent van de ondervraagden gaf aan niet alle features van hun pc te kennen. Bij 26,5 procent was de gedachte aan het gebruik van deze features stressverwekkend. Ruim één-derde van de onderzochten gaf aan het gebruik van hun computer leuk te vinden. Vijftien procent zei het ding alleen te gebruiken als het moest. Mensen gebruiken hun computers vooral voor functionaliteit, niet voor hun plezier. Neville Meyers van de universiteit van Queensland zegt dat de steeds geavanceerdere software een van de oorzaken is van de onwetendheid van de thuisgebruikers:

The university's School of Information Systems lecturer, Dr Neville Meyers, who was involved in research for the survey, said the increasingly sophisticated nature of computer software was leaving many people behind.

"Essentially, computer power seems to be outstripping our computer literacy," he said.

[...] "People will use their computers for functional reasons, not necessarily for pleasure," Dr Meyers said.

Begin juli kwam DigiTimes met de melding dat het marktaandeel van de i865-chipset beneden de oorspronkelijke verwachting lag. Intel had namelijk gehoopt dat de i865-chipset goed zou zijn voor ongeveer 20% van de totale markt, maar dit bleek maar 10 tot 15% te zijn. Ook de introductie van de i848P-chipset in augustus zou volgens DigiTimes ervoor zorgen dat er niet snel verbetering zou komen in deze situatie.

Vandaag heeft DigiTimes echter van Intel te horen horen gekregen dat het ondertussen een stuk beter gaat met de verkoop van de i865. Op dit moment is het marktaandeel reeds 30%. Er wordt verwacht dat dit in het derde kwartaal rond de 50% zal liggen en op het eind van dit jaar zelfs 65-70% is. Intel liet ook weten dat ze de leidende positie hebben veroverd in de markt van videochips, nadat ze begin dit jaar nog op nummer twee stonden.

Vandaag is officiëel bevestigd waar de geruchten al ruim een half jaar op wezen: dat ATi de GPU voor de volgende generatie Xbox gaat leveren. Hiermee deelt het bedrijf een behoorlijke klap uit aan zijn grootste concurrent. De speciaal voor de huidige Xbox ontworpen chip, die qua specificaties ergens tussen GeForce3 en GeForce4 inhangt, was afgelopen kwartaal goed voor bijna twintig procent van de totale inkomsten van nVidia. Microsoft zegt de keuze te hebben gemaakt om technische redenen; na evaluatie van verschillende kandidaten zou zijn gebleken dat de toekomstvisie van ATi het best aansluit op de richting waar men met Xbox heen wil.

Feit is echter wel nVidia en Microsoft al jaren met enige regelmaat conflicten hebben over de prijs van de videochip, en dat de bedrijven ook bij het ontwikkelen van DirectX 9.0 onenigheid hebben gehad. Het gerucht gaat dat nVidia weigerde zijn roadmap aan te passen voor Xbox 2, en dat dat voor Microsoft reden was om op zoek te gaan naar een andere optie. In januari werd al voorspeld dat ATi een zeer goede kans maakte om de deal te krijgen. De Canadezen hebben al ervaring met consoles; ze leveren namelijk Flipper, het grafische hart van de GameCube, aan Nintendo. Het is gezien de talloze pc-eigenschappen van de huidige Xbox echter waarschijnlijker dat zijn opvolger een toekomstige generatie Radeon aan boord krijgt.

In een persbericht heeft SiS laten weten dat het bedrijf bezig is met een 748-chipset met geïntegreerde graphics: de SiS741. De SiS741-chipset is een standaard chipset met ondersteuning voor een FSB van maximaal 400MHz en DDR400-geheugen. Daarbij zorgt de SiS964-chip voor de nodige I/O door twee parallelle en twee seriële ATA-aansluitingen, acht USB 2.0-aansluitingen, 5.1-geluid, een V.90-modem en een 100Mbit-netwerkaansluiting. Om te zorgen dat de moederborden die deze chipsets gaan gebruiken zo snel mogelijk ontworpen worden, zijn de eerste chipsets al naar de verschillende moederbordfabrikanten gestuurd.

De geïntegreerde graphics worden verzorgd door SiS' Real256E-techniek. Deze techniek is gebaseerd op de SiS315-videochip, een chip die vrijwel hetzelfde presteert als een GeForce2 MX200. Of dit ook het geval is bij de Real256E-graphics is nog niet bekend. De chip beschikt over hardwarematige DirectX 7-ondersteuning en DirectX 9 wordt softwarematig ondersteund. Op het moederbord kan direct een CRT-monitor worden aangesloten en op een uitbreidingskaartje bevinden zich ook nog een TV-out-, een DVI- en een tweede D-Sub-aansluiting. Naast de geïntegreerde graphics kan ook een losse videokaart gebruikt worden in het 8x AGP-slot:

Through SiS' Ultra-AGPIITM Technology and the outstanding graphic core, SiS741 is able to achieve the VGA Throughput up to 3.2GB/s with DDR400, which significantly outperforms the former 2.1GB/s standard speed provided by AGP 8X. SiS741's superb ECLK and 1600x1200 high resolution can support UXGA TFT-LCD output and perfectly perform high quality images for 3D games.

Klik voor een grotere afbeelding.

Intel heeft deze week de i848P-chipset geïntroduceerd, zo lezen we bij The Register. Deze nieuwe variant voor het Pentium 4-platform staat tussen de i845- en de i865-chipsets die op dit moment verkrijgbaar zijn. De i848P werkt met een 800MHz FSB en single-channel DDR-geheugen, en zou ook geschikt zijn voor de eerste uitgaves van Prescott. Als doelgroep heeft Intel de eindgebruiker in gedachten. De verwachting is dat met de introductie van de i848P-chipset de i845 vrij snel uitgefaseerd zal worden.

The Inquirer laat weten dat Asus geen zin had om te wachten en maar meteen een nieuwe i848P-moederbordserie heeft aangekondigd, de P4P800S-E. Door gebruik van de ICH5R southbridge beschikt dit plankje over mogelijkheden voor Serial ATA in RAID0 of RAID1 opstellingen. Verder heeft Asus een slot op het bord aangebracht waarin een eigen 802.11b WiFi-kaartje kan worden geprikt. Gaat draadloos netwerken je te langzaam, dan beschikt de P4P800S-E ook over gigabit ethernet. Tenslotte is er ook voorzien in dual bios-mogelijkheden en regelbare fansnelheden. Een prijsindicatie van het bord is helaas nog niet beschikbaar.

Wat doe je met al die kabels als je net je UTP- of coax-netwerkje hebt vervangen door een draadloze WiFi-variant? In de Deluxe Gallery in Londen vinden we een suggestie waar de oude kabelzooi nog goed voor is: meubelmaken. Intel had eens een creatieve ingeving en vervaardigde met behulp van wat oude computerbedrading onderstaande WiFi-stoel, aldus NewsWireless.net. Het meubelstuk symboliseert middels een aantal 'gefossiliseerde' kabels het einde van het kabeltijdperk. Het is de bedoeling een aantal van deze stoelen te plaatsen bij enkele van de vele WiFi-hotspots die Engeland rijk is. Hoewel namelijk veel Britten niet weten wat een WiFi-hotspot is, is het volgens Gartner wel het 'meest draadloze land' van Europa:

The survey says the number of people using wireless hot spots in the UK to connect to the Internet is set to reach nearly half a million this year (456,000) "and the number of installed hotspots will climb to over 4,100, accounting for 27% of Europe's total number of hotspots, ahead of Germany on 23%."

[...] The report goes on to note that UK wireless Internet usage is also set to increase rapidly, with Gartner predicting that the number of frequent users of UK wireless hot spots will more than double in 2005 to reach over 1.5 million.

Commenting on the growing trend towards "wireless living," Ian Keene at Gartner said: "As PC users increasingly want to stay connected on the move, wireless LAN technology adoption is starting to gain real momentum. The UK is in the forefront of the wireless revolution in Europe and usage is set to grow dramatically as people start to appreciate the benefits of staying connected to friends, family and work colleagues on the move."

De Telegraaf meldt dat de verkoop van ringtones voor mobiele telefoons in Groot-Brittanië meer oplevert dan de verkoop van singles. Volgens de Mobile Data Association hebben de Britten vorig jaar 57 miljoen euro aan belmelodieën besteed, terwijl in dezelfde periode vorig jaar de singleverkoop 138 miljoen euro bedroeg. Geschat wordt dat dit jaar de verkoop van singles met 37 procent zal dalen en de ringtone-inkomsten met 60 procent zullen stijgen. Een muziekje voor de mobiele telefoon kost in het Verenigd Koninkrijk tussen de twee en vijf euro:

Voor BBC Radio gaf platenmaatschappij Universal toe dat de winstmarge van de recente Sugababes hit "Round Round" groter was bij de ringtone dan bij de single. Britten moeten voor populaire ringtones gemiddeld tussen de 2 en 5 euro betalen.

The Inquirer meldt dat IBM eind dit jaar zal beginnen met de productie van de nVidia NV40. Deze 0,13 micron-chip zou bestaan uit maar liefst 300 miljoen transistors (ruim het dubbele van NV35), en er wordt gericht op een kloksnelheid van 600MHz. Op dit moment maakt IBM nog maar vijf procent van de GeForce-chips, maar het bedrijf is van plan om daar meer van te maken door de prijzen te verlagen. Sowieso zou productie bij IBM aantrekkelijker zijn, omdat TSMC een vast bedrag per wafer vraagt, en de kosten van slechte yields dus voor rekening van de klant zijn. IBM rekent een bedrag per werkende chip. Een andere site beweert echter dat TSMC voor nVidia eenzelfde regeling heeft getroffen.

In hetzelfde bericht wordt gemeld dat ATi de komende tijd nog gewoon bij TSMC zal blijven produceren, en dat is bevestigd dat R420 een 0,13 micron-chip zal zijn. Het wordt de eerste keer dat men deze technologie inzet voor een high-end GPU, want hoewel de goedkopere chips alweer een hele tijd op deze manier worden gebouwd, zijn de huidige topmodellen nog gewoon 0,15 micron. Ook heeft men al afgesproken met TSMC om R500 op 0,09 micron te gaan produceren. Van nVidia wordt overigens verwacht dat ze niet meteen van 0,13 naar 0,09 micron gaan, maar de NV45-generatie in de eerste helft van 2004 zal laten bakken op 0,11 micron:

The R420 will use TSMC .13µ technology and the report added that the Taiwanese foundry will fab up the R500 series chips using 90 nanometer tech next year. Moving to 90 nanometer, we'd suggest, will be no picnic however.

IBM has lowered prices on its wafer tech to compete the harder with TSMC, while the Taiwanese foundries are cutting costs. Currently, TSMC makes 95% of Nvidia's chips, the report added, while a staggering 11% of TSMC's revenue emanates from Graphzilla.