Elektronicagigant Sony heeft in het vierde kwartaal opnieuw verliezen geleden, zo heeft het bedrijf vandaag bekendgemaakt. Met name de elektronicadivisie, verantwoordelijk voor tweederde van de omzet, heeft het zwaar te verduren: het bedrijf is wat de productie betreft niet zo efficiënt als concurrenten Sharp en Matsushita, en heeft zijn leidende positie in de markt voor draagbare mediaspelers moeten afstaan aan Apple. De boven verwachting goede prestaties van de entertainment- en muziekdivisies compenseerden dit verlies enigszins, maar konden toch niet voorkomen dat het nettoresultaat in het rood bleef. Desalniettemin is het bedrijf niet ontevreden: door lagere herstructureringskosten en voornoemde goede prestaties van de entertainmentafdelingen kwam het verlies ongeveer 30% lager uit dan een jaar eerder.

Voor het nieuwe boekjaar verwacht het bedrijf een winst van ongeveer anderhalf miljard dollar, tegen zo'n $1,2 miljard een jaar eerder. Onder meer de PSP en de spellen daarvoor zouden aan deze winstgroei moeten bijdragen, aldus de elektronicagigant.

Volgens een onderzoek van Slyck stijgt het aantal gebruikers van p2p-programma's. Sinds de website online ging, heeft het nauwlettend de activiteit op verschillende netwerken in de gaten gehouden. Afgelopen maart werden deze gegevens verwerkt. Als de verschillende netwerken onderling worden vergeleken, is er een afnemende trend te zien in het gebruik van FastTrack-clients als KaZaa, terwijl het eDonkey2000-netwerk over de afgelopen jaren flink is gegroeid. Als het totale gebruik wordt bekeken, blijkt dat de populariteit van de shareprogramma's nog steeds toeneemt. Dit is opvallend, gezien het feit dat onder andere de RIAA, MPAA en Brein alle mogelijke moeite doen om dit gedrag terug te ontmoedigen en zijn sinds kort ook overgegaan op het aanklagen van individuen voor het illegaal aanbieden van muziek, films en software. Slyck laat wel weten dat het onderzoek niet alle grote netwerken beslaat. Om praktische redenen konden bijvoorbeeld het BitTorrent-, WinMX- en Sharaza-netwerk niet goed worden onderzocht. De analist schat dat inclusief deze netwerken ruim 10 miljoen mensen deelnemen aan een p2p-netwerk.

BetaNews meldt dat Microsoft verschillende sites heeft verzocht screenshots van de meest recente Windows Longhorn-build te verwijderen. Door deze onverwachte acties van Microsoft zijn geruchten opgedoken dat het softwarebedrijf op deze manier wil voorkomen dat er veel meer negatieve kritiek zal komen op build 5048. Tijdens WinHEC 2005, waar normaliter alleen hardwareontwikkelaars en gekende journalisten rondlopen, werden dit jaar voor het eerst ook enkele bloggers en Windows-fansites uitgenodigd. Laatstgenoemden zijn echter erg kritisch geweest over de nieuwe Longhorn-build en de vooruitgang die geboekt is sinds de vorige vrijgegeven builds. Een andere verklaring is dat Microsoft op deze manier wil voorkomen dat patenten zullen worden aangevraagd op technologie waar dat nog niet door het softwarebedrijf gedaan is. Zekerheid is er nog niet, daar Microsoft niet wilde reageren op vragen hierover. In de licentie die behoort bij de testversies van Windows Longhorn is overigens te vinden dat het publiceren van screenshots niet is toegestaan. Deze bepaling is al langer opgenomen, maar het is voor het eerst dat Microsoft ook op de naleving controleert.

Links: Desktop na setup | Rechts: Explorer-venster | Klik op de afbeelding voor een grotere versie.

SARA, Stichting Academisch Rekencentrum Amsterdam, heeft een persbericht uitgegeven waarin de instelling meldt dat acht verschillende computercentra met succes de afgelopen dagen een constante gegevenstroom van 600MB/sec hebben getransporteerd. Gedurende tien dagen werd in totaal 500TB aan gegevens vanuit CERN in Genève naar verschillende computercentra in Europa en de VS getransporteerd. Deze test werd uitgevoerd om de infrastructuur voor de LHC (Large Hadron Collider) te testen. De LHC wordt momenteel bij CERN gebouwd om onderzoek te kunnen verrichten naar fundamentele subatomaire deeltjes. De LHC zal, wanneer deze in gebruik wordt genomen in 2007, continue 1.500MB/sec aan gegevens produceren. Om deze gegevens te verwerken wordt een wereldwijd computergrid opgezet, waarvoor logischerwijs ook de nodige communicatiecapaciteit nodig is.

De afgelopen jaren is een trend zichtbaar geworden waarbij computers steeds beter bruikbaar zijn gemaakt voor mobiel gebruik. Dit werd als eerste zichtbaar in de laptop, maar dat is volgens Bill Mitchell, manager van Microsofts Windows Mobile Platforms Division, nog niet voldoende. Mitchell meent dat laptops nog immer enkele grote nadelen hebben, bijvoorbeeld de beperkte gebruiksduur van accu's en het feit dat laptops relatief groot zijn. Samen met nog een aantal redenen was dit voor Microsoft voldoende reden om een nieuw concept voor 'mobile computing' te ontwikkelen. Deze plannen zijn samen met een conceptmodel tijdens WinHEC 2005 gepresenteerd door Microsoft-topman Bill Gates.

Het apparaat is Ultra Mobile 2007 genoemd, zal iets groter zijn dan een hedendaagse handheld of pda en zal een versie van Windows Longhorn draaien. Microsoft is zeker niet het eerste bedrijf dat deze micro-pc's op de markt wil brengen. Onder meer Sony heeft een dergelijk product al in zijn assortiment, namelijk de Vaio U70 en de U50. Het voornaamste verschil tussen de Ultra Mobile 2007 en Sony's modellen is de prijs. Waar de U70 en U50 voor rond de 2000 dollar beschikbaar zijn, zal Microsofts product rond de 1000 dollar gaan kosten. Microsoft hoopt dat de Ultra Mobile 2007 in 2008 al 100 miljoen gebruikers zal hebben. Wanneer het product precies op de markt komt, is nog onbekend.

Chello Underground bericht dat Chello in Almere nieuwe testen gepland heeft om sneller kabelinternet aan te kunnen bieden. Vorig jaar werd er in Almere getest met een downloadsnelheid van maar liefst 30Mbps wat begin deze maand resulteerde in het ‘chello extreme’-abonnement met een downloadsnelheid van 20Mbps. Ditmaal worden in Almere de downloadsnelheden van alle abonnementen, met uitzondering van het ‘extreme’-abonnoment, verdubbeld. Verder wordt de upload van de twee goedkoopste abonnementen verdubbeld.

Naast deze test wordt de abonnees de optie geboden om voor een meerprijs een hogere uploadsnelheid te kunnen gebruiken. Voor een meerprijs van 4,95 euro krijgen de twee goedkoopste abbonomenten een symmetrische verbinding en voor 9,95 euro krijgen de snellere abonnementen een symmetrische verbinding. Alleen het duurste abonnement krijgt niet de beschikking over een symmetrische verbinding, hier blijft de uploadsnelheid steken op 8192Kbps terwijl de downloadsnelheid tweemaal zo hoog komt te liggen.

Yahoo heeft zijn persoonlijke zoekdienst verbeterd en een andere naam gegeven. Met My Web, voorheen My Yahoo Search, kan de gebruiker indien hij dit wenst zijn vorige queries en zoekresultaten laten onthouden. Deze gegevens worden opgeslagen en items kunnen later weer uit de lijst verwijderd worden. De service onthoudt ook op welke resultaten er geklikt is. Net zoals zijn voorganger is deze zoekservice geïntegreerd met Yahoo’s webmail. De integratie met de instant messenger van het bedrijf is een vernieuwing, daar zal de zoekdienst in de komende week ook worden aan de weblog. Nieuw is dat de gebruiker zijn zoekresultaten kan opslaan op een publieke pagina, een zogenoemde linkblog. Hierdoor is het op verschillende manieren mogelijk om de zoekresultaten te delen met anderen.

De service kan pagina’s opslaan in html-formaat, maar het zal niet mogelijk zijn om illustraties, audio of video op te slaan. Wel kan het de locatie en de metadata van deze bestanden opslaan. My Web is niet geïntegreerd met de desktopsearch van Yahoo. Voor toegang tot My Web moet de gebruiker geregistreerd en ingelogd zijn bij Yahoo. Alle informatie wordt opgeslagen op de servers van Yahoo, zodat gebruikers via hun account overal toegang hebben tot hun zoekgegevens. My Web heeft een online beschikbare API, zodat het gekoppeld kan worden aan andere applicaties. Yahoo zal geen betaling verlangen voor het gebruik van My Web.

Afgelopen woensdag presenteerde Nokia een nieuwe reeks smartphones met multimedia-features, onder de noemer Nseries. De toestellen zullen, afhankelijk van het model, uitgerust kunnen zijn met technische snufjes zoals 3G-telefonie, 2 megapixel camera, Carl Zeiss objectief, video-opnames met vhs-kwaliteit, wireless lan en een 4GB harddisk. In eerste instantie zijn de N91, N90 en N70 aangekondigd. De N90 2 megapixel camera phone zal nog dit kwartaal uitkomen en een prijskaartje van rond de 600 euro dragen. In het derde kwartaal wordt de kleinere N70 verwacht. Voor kerst 2005 zal tenslotte de N91 worden uitgebracht, die naast wireless lan tevens voorzien zal zijn van een 4GB grote harddisk.

Nokia-ceo Jorma Ollila voorspelde tegenover de pers dat zijn bedrijf 25 miljoen smartphones zal verkopen, meer dan het dubbele van wat in 2004 verkocht werd. Van camera phones verwacht hij dat de Finse fabrikant dit jaar 100 miljoen stuks zal moeten verslepen en van mobieltjes met mp3-functionaliteit niet minder dan 40 miljoen stuks. Van laatstgenoemde types werden vorig jaar 'slechts' 10 miljoen stuks op de markt gezet. De directeur beloofde dat de N91 - de smartphone met 4GB harddisk - beter verkocht zal gaan worden dan Apples iPod en dat de camera phones Nokia Canon als cameraproducent het nakijken zullen geven. Om het een en ander in perspectief te plaatsen: Apple heeft gezegd dat er 5,3 miljoen iPods over de toonbank zijn gegaan in het afgelopen kwartaal, terwijl volgens IDC Canon in 2004 de grootste camerafabrikant was met 17 procent aandeel van de wereldwijd 74 miljoen stuks grote digitale-cameramarkt (wat neerkomt op 12,58 miljoen camera's).

De Nseries-subbrand moet Nokia onderscheiden van de concurrentie en meer marge bieden. Rivaal Samsung heeft ook al een camera phone gepresenteerd met een hogere resolutie, naast een mobieltje met harde schijf aanboord. Van Sony Ericsson wordt na de zomervakantie een 'Walkman'-phone verwacht. Nokia wilde de N91 eigenlijk eerder lanceren, maar liep vertraging op met de ontwikkeling van een muziekdownloadservice, in samenwerking met Microsoft en OD2.

Siemens stoot zijn afdeling voor mobiele telefonie definitief af, zo heeft het bedrijf laten weten. Het bedrijfsonderdeel Siemens Mobile wordt verzelfstandigd en naar een partnerbedrijf wordt gezocht. De merknaam Siemens blijft wel verbonden aan de telefoons en andere mobiele apparaten die geproduceerd zullen worden, ook wanneer er een geschikte partner gevonden is. Namen wilde Siemens zelf niet noemen, volgens speculaties zijn Motorola, Acer en Nortel potentiële kandidaten. Binnen enkele maanden zou er voor Siemens Mobile een geschikte bedrijfsvorm gevonden moeten worden.

De aankondiging van de afsplitsing kwam tijdens de presentatie van de cijfers voor het tweede kwartaal, lopend van januari tot en met maart, maar is niet onverwacht. Drie maanden geleden bevestigde Siemens dat er gewerkt werd aan dergelijke plannen. Uit de nieuwe cijfers werd duidelijk dat er afgelopen kwartaal opnieuw fors verlies is geleden op de divisie. Tegen een winst van 13 miljoen euro in dezelfde periode vorig jaar, stond ditmaal een verlies van 138 miljoen euro. Dat was wel iets gunstiger dan het verlies in het eerste kwartaal van het boekjaar 2005. De totale nettowinst van het bedrijf kwam uit op 781 miljoen euro.

Novell heeft Samba-ontwikkelaar Jeremy Allison in dienst genomen om te werken aan zijn project. Allison was tot voor kort werkzaam bij HP, maar heeft ervoor gekozen om bij Novell te gaan werken omdat dit bedrijf volgens hem voordelen biedt die HP niet heeft. Samba maakt het mogelijk om Windows file-sharingtechniek te emuleren op Linux- en Unix-systemen.

De keuze om van HP naar Novell over te stappen heeft Allison onder andere genomen omdat Novell veel ervaring heeft met file-sharingtechnieken. Tot medio jaren '90 was Novell marktleider op dit gebied met zijn NetWare-besturingssysteem. Sindsdien is deze leidende positie overgenomen door Microsoft. Samba wordt tegenwoordig veel gebruikt om Windows-systemen te vervangen, zodat desktopsystemen met daarop Windows, toch eenvoudig de fileserver kunnen benaderen. Novell levert Samba onder andere standaard in de distributie Suse Linux Enterprise Server. Allison hoopt dan ook dat door het werken bij Novell sneller verbeteringen in Samba worden gebruikt in dit besturingssysteem. HP heeft geen eigen Linux-distributie in het assortiment.

Collega Samba-ontwikkelaar Andrew Tridgell was recentelijk nog in opspraak omdat Linus Torvalds kritiek had geuit over zijn open-source BitKeeper-client. Hierdoor onder andere werd de Linux-community gedwongen om het gebruik van de gratis BitKeeper-client te staken en over te stappen op een alternatief. Tridgell is, net als Torvalds, in dienst van het Open Source Development Laboratory (OSDL).

Bij AnandTech hebben ze twee 20"-breedbeeldmonitoren vergeleken. Het betreft de 20" Cinema Display van Apple en de Dell UltraSharp 2005FPW. Beiden schermen zijn wat betreft specificaties erg overeenkomstig, aangezien ze hetzelfde LCD-paneel gebruik van LG.Philips, dat een resolutie van 1680x1050 weer kan geven. Helaas is dit nog net niet genoeg voor de HD-TV-resolutie van 1920x1080.

Van de twee schermen, die uitgebreid worden besproken in het artikel, is de Dell de beste volgens AnandTech. De voornaamste reden hiervoor is de prijsstelling van dit scherm, aangezien de 2005FPW in Amerika beschikbaar is voor onder de 500 dollar, en zelfs dankzij diverse acties voor 350 dollar te krijgen is. Normaliter kost dit scherm echter 750 dollar, wat nog steeds een stuk goedkoper is dan het Apple-scherm. Standaard kost de Dell 2005FPW echter bij de Nederlands Dell-winkel 819 euro, terwijl de Apple na de recente prijsverlaging 819 euro kost.

Als beide monitoren evenveel hadden gekost, was de keuze echter een stuk lastiger geweest, aldus de reviewer. Het Apple-scherm heeft een betere uitstraling en enkele handige features die de Dell moet ontberen, zoals de mogelijkheid om Firewire apparaten er op aan te sluiten.

Update: Abusievelijk was de prijs van de Dell-monitor (689 euro) exclusief BTW vermeld. De correcte prijs moet zijn 820 euro.

In tegenstelling tot wat eerder werd beweerd, lijkt het er nu weer op dat de Xbox 360 toch wel backward compatible zal zijn met zijn voorganger. Tenminste, dit is wat The Inquirer concludeert uit uitlatingen van Microsoft. Voorwaarde voor compatibiliteit met spellen van de vorige generatie Xbox is wel dat de optionele harddisk wordt aangeschaft.

Het bedrijf heeft gebruikers van Xbox Live namelijk laten weten dat gebruikers van de huidige Xbox en toekomstige gebruikers van de Xbox 360 tegen elkaar kunnen spelen via het netwerk, mits de Xbox 360-gebruikers uiteraard hetzelfde spel spelen. Hoewel deze uitlatingen uiteraard geen garantie biedt over de compatibiliteit, lijkt het er wel op dat dit het geval zal zijn. Een andere logische mogelijkheid is dat er speciale edities van bepaalde spellen zullen worden uitgebracht voor de Xbox 360 die functioneel identiek zijn aan de Xbox-uitvoering en waardoor het dus wel mogelijk is dat Xbox- en Xbox 360-spelers tegen elkaar kunnen spelen. De Xbox 360 zal op 12 mei worden voorgesteld aan het grote publiek in een uitzending op muziekzender MTV.

In een persbericht van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) over het spaargedrag in Nederland in het afgelopen jaar, blijkt dat internetsparen steeds populairder wordt. Eind 2004 stond er 58,4 miljard euro op internetspaarrekeningen, dat is 37 procent meer dan aan het einde van 2003. Dit is vooral ten kosten gegaan van het telefonische sparen. Dat is afgelopen jaar met bijna negen procent afgenomen. Het internetsparen is waarschijnlijk zo populair omdat het een interessant rentepercentage heeft en omdat de rekening via internet eenvoudig beheerd kan worden. In totaal stond er aan het einde van 2004 199,7 miljard euro op spaarrekeningen.

Afgelopen woensdag bepleitte Bill Gates het wegnemen van restricties op het verstrekken van visa aan personeel uit het buitenland. Gates verwoordde daarmee tevens een klacht van andere bedrijven, die moeilijk aan gekwalificeerd personeel kunnen komen, aldus het bericht van Reuters. In de paneldiscussie, gehouden in de Library of Congress, waarschuwde Gates dat de VS meer moet investeren in wetenschappelijk onderwijs en R&D, om niet achterop te raken ten opzichte van snel opkomende landen zoals India en China. Het VS-beleid ten opzichte van H1B-visa's kreeg er het hardst van langs, Gates omschreef dit als 'bijna een geval van centraal geleide economie'.

Het zogeheten H1B-visum waar het hier om gaat, is bedoeld voor geschoolde mensen die in de VS willen werken, maar zich er niet permanent gaan vestigen. Hiermee kunnen Amerikaanse ondernemers relatief eenvoudig professionals inlijven, zonder eerst aan te hoeven tonen dat er in de VS een tekort is aan dergelijk gekwalificeerd personeel en hoeven er niet allerlei procedures te worden doorlopen. Deze werkvergunning kan een periode tot zes jaar bestrijken. Om Amerikaanse werknemers te beschermen legt de overheid beperkingen op aan de toestroom van buitenlands personeel en het aantal werkvergunningen.

In het geval van H1B-visa heeft de Bush-regering het maximum jaarlijks toe te wijzen aantal vergunningen gezet op 65.000 in 2004 en 2005, eenderde van de 195.000 vakmensen die in de jaren 2001 tot en met 2003 in de VS aan de slag mochten toen high-tech 'booming' was, schrijft Reuters. De achterliggende reden voor deze maatregel was niet louter genomen vanuit een bezorgdheid over werkloze VS-werknemers, maar ook om de bewaking van de grenzen met het buitenland te vergemakkelijken. Bedrijven die naarstig op zoek waren naar gekwalificeerd personeel hebben de visa-quota meteen op de eerste dag van het fiscale jaar opgesoupeerd. Gates zei dat Microsoft op alle niveau's vacature's heeft. Volgens Gates zijn er geen werklozen onder mensen met kennis van computerbeveiliging. Het alternatief voor bedrijven die niet makkelijk aan geschoolde krachten kunnen komen is het openen van vestigingen in het buitenland. Ondanks dat Microsoft onlangs een onderzoekcentrum in het Chinese Beijing opende, verklaarde Gates dat Microsofts ontwerp- en (product)ontwikkelingsactiviteiten in de VS zullen blijven.

Samsung claimt dat het bedrijf als eerste is begonnen met het uitleveren van harddisk die beschiken over een native Serial ATA II-interface. De nieuwe serie schijven gaan door het leven als de SpinPoint P80- en SpinPoint P120-serie en hebben een capaciteit van 80GB, 120GB en 160GB. De nieuwe harddisks maken gebruik van een native Serial ATA II-controller met ondersteuning voor SATA II phase 2-features, wat inhoudt dat deze schijven beschikken over een interface bandbreedte van 3Gbit/sec. Daarnaast beschikken de schijven over de mogelijkheden van SATA II phase 1, waarvan Native Command Queuing (NCQ) de belangrijkste verbetering is. Met behulp van NCQ kan de harde schijf de volgorde van binnenkomende gegevensaanvragen optimaliseren om zodoende een hogere datatransmisie- snelheid te behalen.

Overigens valt de claim van Samsung dat ze de eerste fabrikant zijn die Serial ATA II-schrijven op de markt brengt te betwisten. Recentelijk bracht Hitachi namelijk ook een Serial ATA II-harddisk op de markt met een native controller en 3Gbit/s poortsnelheid. Maxtor en Seagate leveren al langer harde schijven met Serial ATA II phase 1-features. Deze Maxtor DiamondMax 10, Maxtor MaXLine III en Seagate Barracuda 7200.8 ondersteunen wel NCQ maar geen poortsnelheid van 3Gbit/s.