De natuurkundigen die de Large Hadron Collider gebruiken om hun experimenten uit te voeren, hebben de eerste resultaten van botsingen tussen protonenstralen gepubliceerd. De resultaten betreffen de hoogst energetische botsingen tot dusver.
De eerste resultaten zijn afkomstig van CMS, een deel van de Large Hadron Collider dat bestaat uit een deeltjesdetector met een diameter van 15 meter. Deze CMS is bedoeld om nieuwe, nog onbekende deeltjes waar te nemen. Ook zou het tevens bewijs kunnen leveren voor het bestaan van het Higgs-boson, een elementair deeltje dat andere deeltjes hun massa zou geven maar nog niet is waargenomen.
De resultaten die de CMS-experimenten opleverden, bevestigen eerdere metingen en indiceren dat de verwachtingen voor de hoogenenergetische botsingen correct zijn. Het is namelijk voor het eerst dat botsingen met zo'n energie werden uitgevoerd: de resultaten zijn afkomstig van twee protonenstralen met een energie van 1,18TeV per straal, dus 2,36TeV in totaal.
De data die de onderzoekers verzamelden, was afkomstig van ruwweg honderdduizend botsingen tussen twee tegenovergesteld circulerende protonenbundels. Wanneer die protonen op specifieke locaties binnen de ring van de LHC met elkaar botsen, worden elementaire deeltjes gevormd. De detectors van CMS nemen deze deeltjes, die vaak maar fracties van fracties van secondes bestaan, indirect waar. CMS heeft de resultaten van de eerste botsingen uit november 2009 opgeleverd, maar de energie waarmee de protonen versneld kunnen worden, zal op termijn verder worden opgeschroefd: de detector kan tot 14TeV weerstaan, een energie die LHC pas in 2013 zal bereiken.
