Het bedrijf BitMover, wat producent is van de broncode-managementsoftware BitKeeper, heeft laten weten dat het stopt met de verdere ontwikkeling van de gratis versie van dit product, zo is te lezen op Yahoo. Dit heeft gevolgen voor de ontwikkeling van de Linux-kernel, aangezien hoofdontwikkelaar Linus Torvalds in 2002 ervoor heeft gekozen de broncode te beheren met deze gratis versie van BitKeeper.
In een uitgebreider feature op KernelTrap wordt het hele verhaal van BitKeeper uitgebreid besproken en de mogelijke gevolgen van deze nieuwe stap van het bedrijf. Veel open-source ontwikkelaars waren erg kritisch toen Torvalds besloot om het versiemanagement van de Linux-kernel te doen met BitKeeper, aangezien dit pakket niet open-source is terwijl de Linux-kernel volgens velen het 'voorbeeld' open-source project is. Een van de tegenstanders van de keus voor BitKeeper was open-source pioneer en GNU-projectleider Richard Stallman. Het debat over dit besluit is echter al geruime tijd afgerond en BitKeeper werd volop gebruikt voor de Linux-kernel ontwikkeling.
Een van de gevolgen van het gebruik van BitKeeper is volgens KernelTrap dat de ontwikkelsnelheid van de kernel wel is verdubbeld ten opzichte van de tijd dat Torvalds de patches 'met de hand' verwerkte. Dankzij BitKeeper was Linus namelijk in staat om bepaalde delen van de kernelontwikkeling te delegeren aan anderen, waarbij hij alleen maar globale supervisie hoefde te houden.
BitMover heeft besloten om de ontwikkeling van de gratis versie van BitKeeper te staken omdat volgens het bedrijf bepaalde personen binnen de open-source community niet in staat zijn om commerciele software te tolereren. De gebruikersovereenkomst van BitKeeper bepaalde namelijk dat het pakket weliswaar gratis gebruikt mocht worden, maar dat de gebruikers niet mochten werken aan een clone van het product die globaal dezelfde functionaliteit biedt. Dit gebeurde echter wel, wat voor de CEO van BitMover reden was om de gratis versie van BitKeeper van de markt te halen.
De Linux-ontwikkelaars zijn nu op zoek naar een alternatief systeem voor broncode-beheer. De verwachting is dat dit in juni van dit jaar gevonden zal zijn. Tot die tijd zal BitKeeper gratis licenties blijven verstrekken aan kernel-ontwikkelaars. Torvalds heeft laten weten dat de Linux-community veel heeft geleerd van het gebruik van BitKeeper voor codemanagement: "We zullen deze lessen gebruiken wanneer we verder gaan met de ontwikkeling".