Producenten van lcd-panelen hebben te kampen met een tegenvallende populariteit van breedbeeld lcd-schermen. De verwachting is dat het aandeel van breedbeeld lcd-panelen van twee procent in 2005 zal toenemen tot 9,8 procent in 2008. Deze toename is minder dan de fabrikanten van de panelen hadden verwacht en gehoopt. Voor de fabrikanten is het produceren van breedbeeld-panelen aantrekkelijker dan het produceren van panelen in het bekende 4:3-formaat. De huidige lcd-fabrieken maken namelijk glassubstraat in een groot formaat waaruit vervolgens de afzonderlijke schermen worden 'gesneden'. Uit de lcd-substraten die in zesde-generatie lcd-fabrieken worden geproduceerd kunnen bijvoorbeeld vier breedbeeld-panelen meer worden gehaald dan wanneer er 4:3-formaat panelen zouden worden gemaakt. Door de productie van de breedbeeld-panelen wordt 90 procent van het substraat benut, een stijging van 15 procentpunt in vergelijking met wanneer er 4:3-panelen zouden worden geproduceerd. Helaas voor de fabrikanten kiezen consumenten nog vaker voor een 4:3-beeldscherm, omdat het beeldoppervlak van een dergelijk scherm groter lijkt dan een breedbeeldscherm met dezelfde beelddiagonaal. Dit komt omdat de grootte van een scherm door de meeste mensen wordt beoordeeld op basis van de hoogte van het scherm.

Producent van beveilgingssoftware F-Secure heeft een waarschuwing uit doen gaan voor zijn eigen software. Een flink aantal softwarepakketten van de softwareproducent bevatten namelijk meerdere beveiligingsfouten, waardoor het voor kwaadwillenden mogelijk is om kwaadaardige code uit te voeren of ervoor te zorgen dat malware niet wordt ontdekt door de programma's.

In totaal zijn 23 verschillende versies van F-Secure Anti-Virus, Internet Gatekeeper en Internet Security getroffen door het veiligheidsprobleem. De bron van het probleem zit in de manier waarop de software .zip- en .rar-archieven verwerkt tijdens het scannen naar virussen. Door het aanpassen van een .zip- of .rar-bestand is het mogelijk om een bufferoverflow te veroorzaken in de software, waarna het mogelijk is om kwaadaardige code uit te voeren op de getroffen computer. Een andere fout zorgt ervoor dat het mogelijk is om bijvoorbeeld virussen te verbergen door .zip-bestanden aan te passen.

F-Secure heeft het veiligheidsprobleem de aanduiding 'critical' gegeven en inmiddels patches uitgebracht voor de diverse producten die het probleem moeten verhelpen. Volgens een woordvoerder van het bedrijf gaat F-Secure met fouten in zijn eigen software op dezelfde manier om als met problemen in software van andere producenten. Volgens F-Secure zijn er momenteel nog geen exploits bekend die de fouten in de F-Secure-software misbruiken. Vorige maand werd bekend dat de software van Symantec een vergelijkbaar probleem kende. Volgens InformationWeek werd voor sommige producten pas afgelopen week door Symantec een patch beschikbaar gesteld.

Ruim een jaar geleden wist Steve Forbes het al zeker: als er iemand in staat is om Disney weer succesvol te maken, dan is het wel Apple- en Pixar-topman Steve Jobs. Disney zou behoefte hebben aan creatieve en zakelijke vernieuwing, en Jobs zou beide kunnen verzorgen. Het succes van Apple mag als voldoende bewijs voor zijn organisatorische talent gelden, en bovendien zou hij in staat zijn om de samenwerking tussen animatiestudio Pixar en het Disney-concern nieuw leven in te blazen. Volgens de Wall Street Journal gaat Forbes zijn zin krijgen: de beide bedrijven zouden 'serieuze' overnamegesprekken voeren. Walt Disney Co. zou een bod van meer dan 5,5 miljard euro - de huidige beurswaarde van Pixar - overwegen. Daarmee zou Steve Jobs, die iets meer dan de helft van Pixar bezit, en passant de grootste individuele aandeelhouder van Disney zou worden, met een belang van 6,8 procent in het gefuseerde bedrijf.

De eens zo succesvolle samenwerking tussen Jobs' Pixar en Disney heeft in de afgelopen jaren flink onder druk gestaan; zo noemde Jobs in 2004 de Disney-films 'beschamend' en zou Disney-voorman Michael Eisner op zijn beurt Jobs voor 'zo radicaal als een sjiitische moslim' hebben uitgemaakt. Nadat Eisner Disney vorig jaar oktober de rug toekeerde, kwam er echter ruimte voor onderhandelingen, die nu tot concrete resultaten lijken te leiden. Bronnen binnen Disney melden echter dat Pixar niet de enige kandidaat is om overgenomen te worden, dus of Jobs alsnog zijn kunsten bij de mediakolos kan laten zien, moet nog maar worden afgewacht.

Samsung zegt de ontwikkeling van zijn eerste externe Blu-ray-recorder voor gebruik in combinatie met computersystemen te hebben afgerond. De eerste drives van de fabrikant zullen echter slechts single-layer schijven kunnen lezen en schrijven, zo laat Samsung weten. Hierdoor zal de drive in staat zijn om maximaal 25GB op een schijfje te kunnen opslaan. Dual-layer Blu-ray-schijven zullen een capaciteit van 50GB hebben.

De nieuwe optische drive van Samsung zal in het tweede kwartaal van dit jaar beschikbaar zijn, zo heeft TGDaily vernomen van een woordvoerder van het bedrijf. De drive is uitgevoerd in een zilver-zwart design dat lijkt op het design van de andere externe optische drives voor de pc die Samsung produceert. Hoeveel de nieuwe Blu-ray-drive moet gaan kosten is nog niet bekend. Net als het concurrerende formaat HD-DVD maakt Blu-ray gebruik van een blauwe laser. De huidige DVD-standaard gebruikt een rode laser, die een langere golflengte heeft van 650nm en daardoor minder nauwkeurig is. De blauwe laser die voor Blu-ray en HD-DVD wordt gebruikt heeft een golflengte van 405nm en kan daardoor kleinere 'pits' gebruiken dan op normale dvd's waardoor de opslagcapaciteit kan worden verhoogd. Eerder kondigden Philips en Pioneer al Blu-ray-drives aan. De prijs van de Pioneer-speler bedraagt 995 dollar.

Naast recensenten en eerste gebruikers hebben ook de analisten van iSuppli een spiksplinternieuwe 17" iMac Core Duo gedeassembleerd. Na het bestuderen van de stapel onderdelen die deze actie opleverde, concludeerde de onderzoekers dat het Apple minder dan $900 kost om deze iMac te maken. De lijst van onderdelen vertegenwoordigt een tegenwaarde van 873 dollar, volgens iSuppli's calculaties. Daar komt dan nog eens 25 dollar aan assemblage- en testkosten bij. De 17" iMac Core Duo wordt in de Amerikaanse Apple Store aangeboden voor 1299 dollar. De marge op de goedkoopste iMac lijkt in eerste instantie ongeveer 400 dollar te zijn. Bij de kostprijsberekening zijn echter diverse meegeleverde zaken niet meegeteld, zoals software (Mac OS X en applicaties), een toetsenbord, muis, verpakking en documentatie.

iSuppli maakte zijn prijsschattingen van enkele aangetroffen chips openbaar. De Intel Core Duo T2400 werd gesteld op $265 en de i945GM-chipset op $45 (bestaande uit $31 voor de northbridge en $14 voor de southbridge). ATi's grafische processor, de Radeon X1600, zou $30 kosten. Het Samsung-geheugen drukt volgens iSuppli met $20 op de rekening. De kostprijsschattingen van andere belangrijke onderdelen, zoals onder andere het 17" breedbeeld lcd-scherm van LG.Philips en de DiamondMax 160GB SATA-schijf van Maxtor, werden door iSuppli niet publiekelijk bekendgemaakt.

Na een hele serie Abit-moederborden, Creative-geluidskaarten en Zalman-koelers is er nu ook een muis die de naam van Jonathan 'Fatal1ty' Wendell heeft meegekregen. De Creative Fatal1ty 1010, zoals het kleine, bolle knaagdier voluit heet, is een hele bijzondere muis, vindt de reviewer van ExtremeTech, maar het beest heeft enkele in het oog springende nadelen. Het invoerapparaatje lijkt geheel naar de handen van Wendell gemodelleerd, en dat gaat niet iedereen bevallen. De duimknop is moeilijk in te drukken, wat handig is om ongelukjes te voorkomen maar vervelend als je die knop een keer nodig hebt. Ook is het snoertje te kort en er is relatief veel geld uitgegeven aan een dure zuurstofarme kabel met een vergulde plug, wat voor een relatief traag digitaal signaal over een korte afstand volstrekt onnodig is. Een zijdelings beweegbaar scrollwieltje is tegenwoordig ook vrijwel standaard, en het gemis daaraan doet zich voelen.

Er zitten wel degelijk fijne vondsten in de muis verwerkt. Het lampje dat de resolutie aangeeft is behulpzaam, de extra knop voor je ringvinger handig, en wie gewend is om na aanschaf zijn muis meteen open te schroeven om er een gewichtje in te zetten of uit te halen: de Fatal1ty 1010 heeft een apart opbergvakje, waar een gewichtje van 3,5 gram, 11 gram of 26 gram in gestopt kan worden. De grote vraag is uiteraard of het minimonstertje nog een beetje lekker kan gamen. Dat hangt van je smaak af, is het dooddoenerige antwoord: de muis is ontworpen voor iemand die zijn handen boven in plaats van op de muis houdt, en de registratie van de bewegingen is, hoewel soepel, erg gevoelig. Voor mensen die op Fatal1ty's manier spelletjes spelen is het ongetwijfeld een topmuis, verzucht de reviewer, maar het ding is te eigenzinnig om aangeraden te kunnen worden: een Logitech G5 Laser Optical is volgens hem gemiddeld genomen een betere keus.

Op WineHQ is een vergelijking verschenen van een zevental benchmarks, waarmee de prestaties van de Windows-emulator Wine met die van Windows XP SP2 worden vergeleken. Het stuk laat zien dat er ten opzichte van de laatste keer dat een dergelijke vergelijking werd gemaakt, behoorlijke progressie is geboekt: Wine wint 67 van de 148 tests, terwijl Windows XP 63 proeven sneller aflegde. Achttien tests konden hetzij door Wine, hetzij door Windows niet voltooid worden. In april 2005 delfde Wine het nog op 107 van de toen 170 onderdelen het onderspit.

Het lijkt er dus op dat Wine gemiddeld beter presteert dan Windows, maar de cijfers zijn wel tamelijk gekleurd. Zo zijn van de 18 tests waarop geen vergelijking mogelijk was, er maar drie tests waarop Windows faalde. Worden die cijfers meegenomen, dan blijkt de shootout met 78 tegen 70 geslaagde tests toch weer in het voordeel van Redmond uit te pakken. Ook de grafische prestaties van beide platforms worden maar niet voor het voetlicht gebracht; hoewel Wine de al bijna antieke 3dMark2000-test met glans wint en een hogere eindscore dan Windows weet te produceren, is de emulator volstrekt niet opgewassen tegen de 3dMark01-prestaties van Windows XP. Wine scoort wel een kleine drie procent beter dan in april 2005, maar Windows noteert een driemaal zo hoge eindscore en Wine weet de pixel shader- en point sprites-tests nog steeds niet tot een goed einde te brengen. Bij de Dronezmark-bench laat Wine wel hogere framerates noteren, maar het aantal gerenderde polygonen ligt 21 tot 66 procent lager.

Het verhaal wordt voor Wine rooskleuriger bij de niet-grafische benchmarks. Niet alle PCMark-tests kunnen door Wine worden uitgevoerd, maar de meeste proeven die wel lukken, tonen slechts een minieme achterstand voor het open-sourceproject en vaker nog een voorsprong. De twee geteste games - Unreal Tournament 2004 en Quake 3 - laten ook nog steeds een voorsprong voor het Windows-platform zien, maar met een gemiddelde achterstand van ongeveer 17% voor UT04 en 7,4% voor Q3 is Wine prima in staat de spelletjes speelbaar te houden. Uiteraard heeft de speelbaarheid ook wel iets met de Pentium 570 @ 3,8GHz en de GeForce GO 6800 waar de benches op gedraaid worden, maar dat de spellen beide probleemloos draaien, kan de burger zeker moed geven. Dan moet die burger trouwens wel Gentoo draaien, andere distro's zijn niet getest. De verschillen tussen de diverse Linux-varianten zullen echter niet al te groot zijn.

De IFPI, de belangenbehartiger van platenmaatschappijen, wist te melden dat vorig jaar in het Verenigd Koninkrijk en Duitsland de illegale muziekdownloads zijn 'ingehaald' door legale, betaalde downloaddiensten. De organisatie baseert zich op onderzoek waaruit zou blijken dat van de internetters vijf procent 'regelmatig' muziek van een internetwinkel afneemt, terwijl slechts vier procent zich aan het peer-2-peer-uitwisselen zou bezondigen. De Engelsen zouden vorig jaar 26 miljoen nummers hebben gekocht, mede dankzij de explosieve groei van online muziekwinkels, die inmiddels twee miljoen nummers zouden aanbieden.

Sites als p2pnet doken vol enthousiasme op de mogelijkheid om ook deze IFPI-cijfers weer als klinkklare onzin af te doen. Het gemiddelde aantal via p2p aangeboden tracks ligt bijvoorbeeld nogal wat hoger: in september noteerden de p2p-onderzoekers van Big Champagne maar liefst 2.789.154.393 beschikbare songs, ruim duizend maal het winkelaanbod en ruim driemaal zoveel als wat de platenbazen beweren. In ons eigen land zou slechts een op de zestien downloads betaald worden en in de rest van Europa is dat niet veel méér. Ook over het consumptiepatroon van betalende klanten in vergelijking met dat van p2p-leechers wordt met geen woord gerept, maar het lijkt redelijk om aan te nemen dat gebruikers van de uitwisselingsnetwerken heel wat meer downloaden dan degenen die per nummer moeten betalen - al was het alleen maar om de 91 procent die blijkbaar helemaal niks downloadt toch van muzikale versnaperingen te voorzien.

Opmerkelijk genoeg beklaagde de IFPI zich tegelijkertijd over het gebrek aan effect dat de vele rechtszaken tegen downloaders ressorteren. De afgelopen twee jaar werden in zeventien landen zo'n 20.000 rechtszaken aangespannen, zonder dat het een noemenswaardig effect op het aantal downloaders had. Nogal wiedes, schampert p2pnet: een betere publiciteitscampagne hadden de bittorrent-, usenet- en eMule-aanbieders zich niet kunnen wensen. Alleen al dat deze cijfers naar buiten zijn gekomen mag op z'n minst opmerkelijk genoemd worden: volgens de RIAA werden de p2p-gebruikers door de vele processen met duizenden tegelijk van de filesharingnetwerken verjaagd, wat met zoveel woorden nu dus door de collega's van de IFPI ontkend wordt. IFPI-voorman John Kennedy liet echter weten dat 'we bezig zijn de oorlog te winnen' en dat 'het probleem onder controle is'. De bescherming van de online-muziekverkoop, die vorig jaar met 190 procent groeide tot meer dan 900 miljoen euro, zou echter nog heel wat extra rechtszaken vergen. 'Er zijn nog steeds mensen die denken dat het hen niet zal raken', aldus Kennedy.

Spelfanaten van het eerste uur zullen binnenkort eindelijk in stijl klok kunnen kijken. Het Nederlandse designbureau Buro Vormkrijgers heeft een klok ontwikkeld die gebaseerd is op één van de beroemdste games ooit: Pong. De Pongklok meet 18 bij 12cm en beschikt over een speciaal scherm dat voortdurend een gesimuleerd spel Pong toont. Bovenin het schern wordt de tijd aangegeven. Met onverhoopte momenten van verveling is rekening gehouden: de klok kan van de muur genomen worden, waarna de rechter 'paddle' bediend kan worden met twee knopjes achterop. Mensen die hun oude Ikea-uurwerkje willen vervangen door de Pongklok moeten hier €199 exclusief verzendkosten voor over hebben, en geduld hebben tot februari.

Een onderzoek dat Toshiba op de Britse markt liet uitvoeren, laat zien dat amper tien procent van de laptopgebruikers daadwerkelijk mobiel computert. Zeven procent van de 3330 ondervraagden gebruikte hotspots tijdens het reizen per spoor en drie procent slingerde de laptop in lunchroom of theehuis online. Elf procent gaf aan gebruik te maken van hotspots in hotels. Het leeuwendeel van de deelnemers liet echter weten weinig in het mobiele genetwerk te zien. Liefst een kwart gaf aan dat WiFi-internet wel een aardig idee was, maar dat het geen geld mocht kosten en een op de vijf gebruikers had zelfs geen idee hoe ze gebruik van de service konden maken. Ook zorgen over veiligheid werden vaak opgetekend: 19 procent verwachtte een onveilige verbinding, 27 procent vertrouwde zijn persoonsgegevens niet aan een publiek netwerk toe en 35 procent van de ondervraagden was simpelweg bang dat de laptop onderweg gejat zou worden.

Hoewel er ondertussen meer dan tienduizend hotspots in het Verenigd Koninkrijk zijn, lieten vijftien op de honderd ondervraagden weten dat ze onderweg onvoldoende connectiviteit hadden om serieus van de draadloze technologie te profiteren. Er zijn wel plannen om in steden als Londen, Birmingham en Liverpool een sterk verbeterd dekkingsgebied uit te rollen, waardoor het aantal Britten met toegang tot draadloos internet binnen enkele maanden tot vier miljoen moet stijgen. De grootste zorg die in de enquête aan het licht kwam wordt daar echter niet mee weggenomen: negentig procent van de ondervraagden denkt dat het bezit van een laptop vooral betekent dat er langer gewerkt zal moeten worden.

De nieuwe Itanium, die komende zomer zou moeten verschijnen, zal niet meer over hardwarematige ondersteuning voor x86-instructies beschikken. Intels nieuwe serverchip, ook wel bekend onder de codenaam Montecito, is afhankelijk van software-emulatie. 'We kunnen de ruimte die deze feature nodig heeft wel beter gebruiken', weet Intel-woordvoerder Erica Fields, 'en emulatie biedt op de Itanium zowel betere prestaties als meer flexibiliteit.' De Itanium heeft volgens een onlangs opgedoken handleiding voortaan altijd een softwareschil nodig om met x86-software overweg te kunnen. Eerder werd ook de energiebesparende Foxton-technologie al uit het ontwerp verwijderd.

Volgens C|net betekent het afschaffen van x86-support een nieuwe stap achteruit voor het toch al geplaagde serverplatform. De grote investeringen die het bedrijfsleven had moeten doen om software geschikt te maken voor Intels 64bitters bleven uit, niet in het minst omdat AMD met een 64bits-chip kwam die de 32bits x86-software wél probleemloos aankon. Hoewel de Itaniums wel x86-code konden uitvoeren, bleven de prestaties achter bij de verwachtingen. Omdat 'toch niemand het gebruikte' heeft Intel de knoop nu dus maar doorgehakt, al meldt analist Gordon Haff 'dat natuurlijk ook niemand van de software-emulatie gebruik maakt'. De prestaties van de zogeheten IA 32-EL-emulatie zouden flink tegenvallen. De Itanium, waarvan jaarlijks enkele tienduizenden exemplaren worden verkocht, blijft daarmee veroordeeld tot serverracks en gespecialiseerde software.

Itanium-architectuur. De te verwijderen IA 32-logica in het midden is groen weergegeven

Reuters bericht dat Imation zijn concurrent Memorex overneemt voor 330 miljoen dollar in contanten. Daarbovenop betaalt Imation tussen de 5 en 45 miljoen dollar, afhankelijk van de prestaties van Memorex over de komende drie jaar. Beide bedrijven zijn vooral bekend vanwege hun beschrijfbare cd's, dvd's en draagbare opslagsystemen. Memorex kwam recent nog in het nieuws met zijn gouden cd- en dvd-media. In de jaren zeventig stond het bedrijf vooral bekend om zijn audiocassettebandjes. De overname, die kan rekenen op steun van de twee grootste aandeelhouders met 67 procent van de aandelen, zal volgens Imation het tweede kwartaal worden afgerond. Rond eind 2006 moet Memorex volledig geïntegreerd zijn in de bedrijfsvoering van Imation. De aandelen van Imation gingen 5,2 procent omhoog na het bekendmaken van het nieuws en de prestaties van het vierde kwartaal, die beter waren dan analisten verwachtten.

Het onderzoeksbureau van Ernst & Young stelt in zijn jongste uitgifte van ICT Barometer dat de Postbank slecht scoort op het gebied van klanttevredenheid onder zakelijke klanten. Webwereld leest in het rapport dat de tevredenheid de afgelopen twee jaren wel is gestegen, maar nog achterblijft bij de tevredenheid van ABN Amro- en Rabobank-klanten. Het onderzoek baseert zich op een online-enquête onder directeuren, managers en professionals. Bij alle drie de banken heeft de meeste kritiek betrekking op de service of helpdesk en op de kosten. Jacob Verschuur van Ernst & Young geeft een mogelijke verklaring voor het verschil tussen de Postbank en de twee andere banken. Hij denkt dat het tan-toegangssysteem van de Postbank wellicht meer vragen voor de helpdesk veroorzaakt dan de toegangssystemen van de ABN Amro en Rabobank.

Ondanks alle kritiek won de Postbank vorige maand nog wel de verkiezing van de Website Van Het Jaar. Bovendien blijken niet veel Postbank-klanten te willen overstappen naar een andere bank. Bij de Rabobank en Postbank overweegt vier procent een overstap, terwijl dat bij de ABN Amro negen procent is. In totaal maken ongeveer 4,4 miljoen Nederlanders gebruik van internetbankieren. Mensen die offline bankieren doen dat vanwege de veiligheid en deels ook vanwege desinteresse voor internetbankieren.