GamePC heeft na eerdere reviews van de AMD Opteron 244, Intel Xeon 3,06GHz 1MB L3 en de AMD Athlon MP 2800+ nu ook de nieuwste telg uit de Opteron 24x-serie aan de tand gevoeld. Twee exemplaren van de Opteron 246 werden met behulp van een Tyan Thunder K8S-moederbord getest in SiSoft Sandra, 3D Studio Max 5.0, Maya 4.02, Photoshop 7.0, Windows Media Encoder 9 en ScienceMark. Een deel van deze benchmarks werd eveneens uitgevoerd op een Asus SK8N-moederobord. De single processor configuraties werden verder getest in Vorbis Tools en de games Unreal Tournament 2003, No One Lives Forever 2, Warcraft III en Freelancer.

SiSoft Sandra niet meegerekend, weet de dual Opteron 246 vier van de zes tests te winnen van de dual Xeon 3,06GHz met 1MB L3 cache. Van de vier tests waarin de Opteron aan kop ging, werden er drie met een grote marge van meer dan 10 procent gewonnen. De twee benchmarks waarin de Opteron het moest afleggen tegen de Xeon, werden verloren met een redelijk kleine marge van respectievelijk 9,5 procent en 3,5 procent. Ook in de single processor benchmarks leverde de Opteron 246 uitstekende prestaties. In de Ogg Vorbis encoding test en Windows Media Encoder bleven de prestaties nog 4,8 tot 13,9 procent achter bij de Pentium 4 3,2GHz, maar alle andere tests werden (met uitzondering van SiSoft Sandra) door de Opteron gewonnen of eindigden in remise. De relatieve prestaties van de dual Xeon 3,06GHz 1MB en de dual AMD Athlon MP 2800+ ten opzichte van de dual Opteron 246 zijn in de onderstaande tabel weergegeven. Een negatief percentage betekent dat de Opteron 246 in de betreffende test sneller was:

			Dual Xeon 3,06GHz 1MB		Dual Athlon MP 2800+
	Discreet 3D Studio Max 5.0		+9,5%		-20,9%
	Alias|Wavefront Maya 4.02		-21,6%		-27,0%
	Adobe Photoshop 7.0		-11,8%		-60,0%
	Windows Media Encoder 9.0		+3,5%		-15,4%
	Sciencemark Molecular Dynamics		-2,5%		+6,6%
	Sciencemark Primordia		-28,8%		-12,9%

GamePC concludeert dat AMD met de komst van de Opteron 246 opnieuw de wisselbeker van snelst presterende pc-processor in handen heeft gekregen. Vooralsnog heeft de processor één groot nadeel en dat is zijn prijs van rond de 900 dollar. Daarmee is de Opteron 246 zelfs duurder dan de snelste Xeon, die voor een prijs van 850 dollar over de toonbank gaat. De komst van de Opteron 146 en later de Athlon 64 FX zullen de indrukwekkende prestaties van de SledgeHammer-core binnen het bereik van een groter publiek brengen:

After seeing the Opteron 246 in action, we have more faith in the Hammer architecture than ever. With the lifespan of this chip just starting, and Intel's current Northwood designs all but drained from further speed boosts, it looks like AMD has free reign of the high-end market until Intel's Prescott architecture comes along. No doubt Intel will push clock speeds to a maximum with their new chip, but this time it may not matter as much. AMD has such features like their on-die memory controller and X86-64 processing abilities, both of which Intel won't be matching anytime soon. Looks like we underestimated Hammer in a big way. AMD is back in the game.

IBM heeft gisteren bekend gemaakt dat het bedrijf een nieuwe tape drive op de markt gaat brengen: de Enterprise tape drive 3592. Deze drive gebruikt tapes met een maximale capaciteit van 300GB en om deze tapes ook binnen een fatsoenlijke tijd te vullen is de maximale doorvoersnelheid 40MB/s. Om verschillende delen van de tape onder de leeskop te krijgen zoeft de band met een snelheid van ongeveer acht meter per seconde voorbij. Omdat grote bedrijven de meest uiteenlopende besturingssystemen gebruiken is er onder andere ondersteuning voor Microsoft Windows, Sun OS, HP-UX en Linux.

Als 300GB niet voldoende is, kan deze drive worden opgenomen in bijvoorbeeld IBM's 3494 tape library. Dit systeem beheert maximaal 6.240 tapes en als dit allemaal 300GB-bandjes zijn is de capaciteit van dit systeem dus op te schalen tot 1,8PB. Dit is genoeg ruimte om een kleine zestig jaar aan dvd-beelden op te slaan. De tapes worden gemaakt door Fujifilm en om 300GB kwijt te kunnen wordt de Nanocubic-technologie gebruikt. Deze techniek maakt het mogelijk om een hele dunne laag magnetisch materiaal aan te brengen. Volgens Fujifilm zijn de tapes langer dan dertig jaar houdbaar. De Enterprise 3592 is vanaf 12 december te koop voor 32.000 dollar.

Just as seismic companies and weather services store data-intensive three-dimensional images, customers in fields such as life sciences and digital media find the scalabiltiy of the Enterprise Tape Drive in the Total Storage 3494 Automatic Tape Library vital to store the petabytes of data such images create. China Central Television (CCTV) recently selected IBM to provide a tape storage solution to support its National Audio and Visual Resource Library, for what is IBM's largest magnetic tape storage project in Asia.

Intel heeft gisteren een nieuwe chip voor mobiele telefoons aangekondigd. De belangrijkste feature van de chip is de mogelijkheid om contact te maken met EDGE-netwerken. EDGE staat voor Enhanced Data Rates for GSM Evolution, een techniek die data twee tot drie keer zo snel verstuurd en ontvangt als hedendaagse GSM/GPRS (2,5G) netwerken. De PXA800EF-processorchip, Intel's nieuwste aanwinst in de 'wireless-internet-on-a-chip'-productgroep, combineert een aantal features uit moderne telefoons en PDA's in één chip. De verwachting is dat EDGE-netwerken de aankomende jaren steeds meer ingezet zullen gaan worden. Het grote voordeel van deze netwerken is de hogere snelheid die bereikt kan worden. Hierdoor kan meer data verstuurd worden waardoor de kwaliteit van bijvoorbeeld filmpjes voor mobiele telefoons omhoog kan.

De PXA800EF-chip is gebouwd op basis van hetzelfde ontwerp als de Intel's PXA800F-chip. Deze GSM-/GPRS-chip had Intel eerder dit jaar gepresenteerd. Om deze chip geschikt te maken voor EDGE-netwerken zijn er een aantal softwaremodificaties doorgevoerd en is de snelheid van de dataverwerking enigszins opgevoerd. De 'oude' PXA800F kan op twee snelheden draaien: 104MHz voor de gewone applicaties en 312MHz voor de meer geavanceerdere toepassingen op het GSM-/GPRS-netwerk. Intel's PXA800EF-chip draait altijd op 312MHz en kan daardoor ook in applicaties gebruikmaken van extra rekenkracht. Verder is er 4MB flash-geheugen en 512Kb SRAM aanwezig op Intel's nieuwe aanwinst. Over de prijs van deze chip meldt het persbericht het volgende:

Pricing and Availability The Intel PXA800EF cellular processor is sampling today with production volumes expected in the first quarter of 2004. Cellular phones using the new processors will be available later in 2004. The Intel PXA800EF cellular processor has a suggested list price of $29.15 (US) in 100,000 unit quantities.

X-Bit Labs schrijft dat de eerste Athlon 64-chips klaar liggen om verkocht te worden in het land van de rijzende zon. De chips gaan op 19 september naar de distributeur en dat betekent dat AMD geen dag te laat wil zijn met de launch van de desktop processor in het AMD64-programma. De datum die in eerste instantie aan de lancering werd gekoppeld, ligt immers bijna een jaar achter ons en het is AMD er veel aan gelegen om de beloften nu na te komen. De processors op het plaatje zijn uitgerust met 1MB L2 cache en draaien standaard op een kloksnelheid van 2,0GHz. De afgebeelde chips - met een rating van 3200+ en geproduceerd in week 30 - worden eveneens in combinatie met het MSI K8T Neo FIS2R-moederbord verkocht. De bundel zal in Japan waarschijnlijk voor ongeveer 650 dollar over de toonbank gaan. De prijs van een processor op zich zal volgens X-Bit om en nabij de 500 dollar liggen en dat is goedkoper dan de Intel Pentium 4 3,2GHz. Over de veelbesproken Athlon 64 FX wordt helaas niets gezegd.

Bij Reuters is een artikel verschenen waarin te lezen valt dat Intel en Xerox binnenkort met een nieuwe imaging chip op de markt zullen komen. In drie jaar van samenwerking tussen de twee bedrijven is een hoogwaardige chip ontwikkeld die de makers van document imaging machines, zoals printers en kopiëermachines, veel geld en tijd kan gaan besparen. De chips maken het mogelijk om tijdens de ontwikkelfase nieuwe features via software aan te brengen. Ook is het mogelijk om deze later, als de machines in gebruik zijn, te implementeren. Intel zal de chip gaan verkopen en Xerox zal apparaten ontwerpen die gebruik maken van de chip.

Eind volgend jaar begint de productie van de imaging chips en volgens Xerox is dit een goede stap in de richting van nieuwe ontwikkelingen op het gebied van onder andere printers en scanners. Xerox hoopt gebruik te kunnen maken van de nieuwe ontwikkelingen voordat concurrenten de technieken toe gaan passen. Volgens Herve Gallaire, Xerox's chief technology officer, is de samenwerking tussen Xerox en Intel de eerste op het gebied van hardware, maar is het bedrijf niet geheel onbekend met computergerelateerde ontwikkelingen:

Xerox is no stranger to advanced computer-related design, since its Palo Alto Research Center (PARC) is credited with breakthroughs such as the laser printer and the computer mouse. Critics, however, have complained that the company failed to capitalize its innovations.

De Russische speurneuzen van X-Bit Labs zeggen te weten hoe de productnaam van de nieuwe nVidia GPU zal luiden. Het gaat hier om de NV38 en uit de nieuwe Detonator FX 45.33 drivers zou blijken dat het nieuwe grafische hoogstandje onder de naam GeForce FX 5950 Ultra ten tonele zal verschijnen. Verwacht wordt overigens dat Computex de primeur zal hebben en dat de nieuwe chip als eerste daar te zien zal zijn. Volgens bepaalde geruchten zal de NV38 een verbeterde versie zijn van de eerder verschenen NV35, maar er zal een significant prestatieverschil zijn. Volgens X-Bit kan dit in sommige gevallen zelfs oplopen tot 25 procent in het voordeel van de nieuwe GeForce FX 5950 Ultra.

Silicon.com meldt dat de online verkoper van boeken Barnes & Noble.com is gestopt met de verkoop van e-books. De elektronische boeken werden weinig verkocht en volgens analisten stelden de technologische ontwikkelingen rond e-books teleur. Bovendien durven veel uitgevers het niet aan in grote hoeveelheden boeken online te publiceren, omdat ze weinig vertrouwen hebben in de kopieerbeveiligingen. Klanten die e-books hebben gekocht via de online boekhandel kunnen nog tot 9 december hun boek downloaden voor Microsoft Reader. Gebruikers van Adobe Reader hebben tot 90 dagen na aankoop de tijd.

Voor Microsoft en Adobe is de verkoopstop slecht nieuws. Microsoft sloot in 2000 een overeenkomst met Barnes & Noble.com, waarna de boekhandel begon met de verkoop van e-books die gelezen konden worden met de software van Microsoft. Datzelfde jaar ging Adobe de concurrentie aan, ook via onder meer Barnes & Noble.com, en beide bedrijven investeerden veel in de nieuwe technologie. PDA's en Tablet PC's moesten de techniek overal toegankelijk maken, maar de consument voelde er nog weinig voor.

Onlangs bleek uit de resultaten van een onderzoek onder computergebruikers dat minder dan vijf procent een e-book had gelezen, gemeten over een jaar. Een analist van Nielsen/NetRatings verwacht dat elektronische boeken het in de toekomst goed kunnen gaan doen in de zakelijke markt, onder andere door een betere draagbaarheid van apparaten en betere schermen. Hij betwijfelde of het ooit een succes zal worden in de consumentenmarkt.

Bij C|Net is een artikel verschenen waarin te lezen valt dat Yahoo de mogelijkheden van een betaalde IM-applicatie onderzoekt. In het onderzoek wordt de dienst voorgesteld als een programma dat met meerdere protocollen overweg kan. Er zou dan nog maar één programma nodig zijn om te communiceren met mensen via ICQ, MSN en via de messenger van AOL. Voor dit alles zou een kleine vergoeding gevraagd worden die in verhouding zou staan met de geleverde dienst. Ook in het verleden heeft het bedrijf via marktonderzoeken de bereidheid tot betalen bij gebruikers getest.

Als de gebruikers zouden willen betalen voor de geboden diensten zou Yahoo met AOL en Microsoft moeten onderhandelen over toegang tot de protocollen. In 1999 ontstond hierover tussen AOL en Microsoft een rel toen de softwaregigant zijn klanten via een zelfgeschreven programma liet communiceren met het protocol van AOL. Dit bedrijf blokkeerde op zijn beurt de messengers van Microsoft. Of Yahoo de onderhandelingen reeds gestart is wordt niet bevestigd door AOL. De recente deal tussen Reuters en AOL doet echter vermoeden dat de internetprovider zijn protocol in ieder geval wel wil openstellen. AOL zegt hierover het volgende:

"We've created a bridge to let the two protocols talk to each other," an AOL representative said. "We support connecting other IM communities to AIM, provided it can be done in a way that protects our users' privacy, security and network performance."

Op TeamXbox is een artikel verschenen over de grafische processor die ATi voor de Xbox 2 gaat maken. Niet alleen interessant voor consolegamers, maar ook voor de pc-mensen, want de chip wordt namelijk gebaseerd op de R500-core. Microsoft zou deze technologie gekozen hebben boven een oplossing van nVidia, omdat ATi tot nu toe de beste shaderprestaties neerzet en men wil dat Xbox 2-spellen maximaal gebruik kunnen maken van de zware pixel- en vertex shader 3.0-programma's. Veel concrete informatie is nog niet bekend, maar de architectuur wordt in ieder geval ontworpen met de features die in DirectX 10 terecht komen in het achterhoofd. De volgende versie van deze API wordt op dit moment ontwikkeld onder de codenaam DirectX/LH (Longhorn). Verder weet men te vertellen dat er gebruik gemaakt zal worden van Samsung GDDR2-geheugen op een effectieve snelheid van 1,6GHz, wat met een 256 bit brede bus maar liefst 51,2GB/s aan bandbreedte kan opleveren. De site gokt op een release tegen het einde van 2005:

Speculating the Xbox 2 might ship in Christmas 2005, we can be sure its graphic chip will support Pixel Shader 3.0, a model that is a significant improvement over today's 2.0 version, as well as Vertex Shaders 3.0. This will make the Xbox 2, without a doubt, the most powerful console when it comes to visual performance with a graphic chip that, in hardware terms, is two generations ahead of current technology.

In de volgens velen uit de hand gelopen campagne tegen individuele fileswappers heeft de RIAA na een dag al zijn eerste overwinning geboekt. De moeder van de twaalfjarige Brianna Lahara uit New York betaalde een bedrag van tweeduizend dollar aan de organisatie om het niet tot een rechtszaak te laten komen. Tegenover de lokale krant verklaarde de moeder nu te weten dat het niet mag, en dat haar dochter het voortaan ook niet meer zal doen. Hoewel de waakhond van de platenindustrie mede door dit soort verhalen steeds meer de publieke opinie tegen zich krijgt, toont het wel aan dat deze vorm van aanpak snel en effectief werkt. Dat zelfs kinderen doelwit kunnen zijn is volgens Mitch Bainwol van alleen maar voordelig, hij is namelijk van mening dat ouders op moeten letten waar hun kroost op de computer mee bezig is:

"We're trying to send a strong message that you are not anonymous when you participate in peer-to-peer file sharing and that the illegal distribution of copyrighted music has consequences," RIAA chief executive Mitch Bainwol said in a statement. "And as this case illustrates, parents need to be aware of what their children are doing on their computers."

Op de website van Kingston Technology is een persbericht gepubliceerd, waarin aangekondigd wordt dat Elpida Memory's DDR2-chips als eerste Kingston's verificatietesten doorstaan hebben. Kingston gebruikte Elpida's DDR2-chips om een 512MB-reepje te produceren, dat vervolgens vergeleken werd met de officiële JEDEC-standaard voor DDR2-geheugen. Elpida is hiermee de eerste leverancier van geheugenchips die Kingston's testen haalt, waarmee de massaproductie van de opvolger van DDR1 SDRAM een flinke stap dichter bij komt. Dat is niet onbelangrijk, aangezien de roadmaps van de verschillende chipsetfabrikanten voor begin 2004 al ondersteuning voor DDR2-geheugen ingepland hebben. Zo verschijnt in het tweede kwartaal van volgend jaar bij Intel de Grantsdale-chipset, die naast PCI Express-ondersteuning ook DDR2-geheugen zal slikken:

Elpida's DDR2 components realise a 50% power reduction over DDR1 components. In addition, Elpida's advanced 0.11 micron process technology allows for high yields on DDR2 products.

DDR2 memory is rated at 1.8 Volts, delivering better power consumption and thermal performance, and can support data speeds of up to 667 MHz. Kingston Technology's DDR2 DIMMs offer a peak data transfer rate of 4.3 Gigabytes per second (PC2-4300), or up to 8.6 Gigabytes per second in dual-channel configurations.

Hoewel het drie weken geleden nog drie nieuwe versies heeft geïntroduceerd omdat de markt daarom vroeg, roept AMD nu dat het eind dit jaar definitief is afgelopen met de Duron. Niet voor het eerst, want eigenlijk zou de term Duron als merknaam vorig jaar al verdwijnen. X-Bit Labs betwijfelt dan ook of Applebred ècht de laatste budget-processor is die Duron genoemd zal worden, omdat de term te bekend is en veel klanten door het Athlon XP 64 FX-bos met allerlei verschillende ratings, caches en cores de bomen niet meer zien, terwijl van Duron tenminste lekker duidelijk is waar hij voor bedoeld is. Men vermoedt dat de huidige Athlon XP wel eens het label Duron opgeplakt zou kunnen krijgen in de loop van 2004, en dat we er dus nog lang niet van vanaf zijn .

What will happen now? As I have told you above, in 2004 the Sunnyvale-based microprocessor firm will have two or even more kinds of Athlon processors. I have no idea, how people, who are not familiar with technology and PCs, will be able to distinguish between them and choose the one that suits best for their needs. Well, but do people really distinguish between all those GeForce FX 5200, 5600, 5800 and 5900? What the consumers do know is that the 5200 is slower than the 5900, even though the feature-set provided by the former is not the same as provided by the latter.