In het riool van Helsinki worden steeds meer mobiele telefoons aangetroffen. Een deel ervan zal per ongeluk in het toilet gevallen zijn, maar het is onwaarschijnlijk dat dat voor alle gevonden telefoontjes geldt. Precieze cijfers noemt het Finse waterzuiveringsbedrijf Helsinki Water niet. Wel is bekend dat ook in andere landen het door de toilet spoelen van de mobiele telefoon geen onbekend fenomeen is. In Groot-Brittannië bijvoorbeeld vinden jaarlijks zo'n 600.000 mobieltjes op deze manier hun weg naar het riool. Naar verwachting zal dit aantal alleen maar toenemen, nu mobieltjes steeds kleiner worden en dus makkelijker via het toilet te lozen zijn. Overigens worden in het riool naast de mobieltjes ook zaken als kunstgebitten en camera's aangetroffen. Volgens Helsinki Water zijn de gevonden toiletvoorwerpen maar moeilijk te verwijderen en zullen ze uiteindelijk verstoppingen in het riool veroorzaken.

Nadat Oracle onlangs een gratis versie van zijn databasesoftware heeft vrijgegeven, lijkt nu ook IBM deze stap te gaan volgen met een gratis variant van zijn DB2-pakket. Teo Wan Ping, de brand manager for information management voor IBM in Singapore heeft dit gezegd tegen ZDNet Asia.

IBM hoopt met deze stap ontwikkelaars over te halen om producten te maken voor IBM's databaseplatform. Microsoft heeft met SQL Server 2005 Express Edition net als Oracle een gratis uitvoering van zijn databasepakket, waardoor IBM in deze markt min of meer buiten spel blijft staan. Zeker met de toenemende concurrentie van open source database management systemen zoals MySQL en PostgreSQL is deze markt momenteel volop in ontwikkeling. IBM heeft al geruime tijd een instap-versie van zijn databasepakket in de vorm van DB2 Universal Database Express Edition. Deze uitvoering is echter niet gratis, maar wordt wel kostenloos geleverd bij Zend Core for IBM, een PHP-ontwikkelomgeving.

IBM heeft wel een open source databasepakket in zijn assortiment, te weten Cloudscape. Dit pakket is gebaseerd op Java en maakt dus gebruik van een andere engine dan DB2. Het is hierdoor minder eenvoudig voor gebruikers om te upgraden naar de duurdere uitvoeringen van DB2, waardoor dit dus niet bijdraagt aan de verkoop van IBM's belangrijkste databasepakket. IBM is met een marktaandeel van 33,7 procent de tweede speler op de databasemarkt achter Oracle dat een aandeel van 34,1 procent heeft, zo blijkt uit cijfers van Gartner.

Nintendo heeft aangekondigd dat het zijn nieuwe console zal uitrusten met een kinderslot. Ouders kunnen de Revolution zo instellen dat het apparaat alleen spellen afspeelt die aan de door de ouders ingegeven leeftijdsaanduiding voldoen. Dat betekent dat de spelfabrikanten de leeftijdsadviezen voortaan niet alleen meer op de hoezen moeten vermelden, maar ook in de software moeten inbouwen. Het systeem werkt met wachtwoorden waardoor degenen die over de juiste code beschikken wel alle spellen kunnen spelen. Nintendo zegt te geloven in de noodzaak van een dergelijk kinderslot, ondanks dat het bedrijf zelf ook veel spellen op de markt brengt die voor oudere kinderen bedoeld zijn. Voorlopig moeten de ouders nog even wachten op de Revolution: de console wordt pas halverwege volgend jaar op de markt verwacht.

VIA verwacht dat vanaf medio 2006 alle processors die het bedrijf produceert voor de embedded-systemmarkt gebruik zullen maken van een eigen FSB-techniek. Het Taiwanese bedrijf is min of meer gedwongen tot deze stap door concurrent Intel, aangezien een overeenkomst tussen Intel en VIA waarin is bepaald dat het laatste bedrijf technologie van Intel mag gebruiken, binnenkort afloopt.

De overeenkomst tussen VIA en Intel, die in 2003 werd gesloten toen beide partijen diverse patenten uitwisselden, loopt op 31 maart 2006 af. Na die datum mag VIA bepaalde series embedded processors, die pincompatible zijn met Intel-processors, niet meer produceren. Dit zal echter geen groot probleem voor het bedrijf zijn, aangezien de FSB-techniek 'V4-bus' van het bedrijf zelf al geruime tijd gereed is en al sinds juni 2005 gebruikt wordt in VIA's C7-series embedded processors.

In een uitgebreide poll heeft het NedLinux-forum onderzocht welke software zijn bezoekers het liefst gebruiken. Hoewel de 'NedLinux First Choice Awards 2005' met 156 respondenten maar een beperkt aantal deelnemers kende, geeft het overzicht van de uitgedeelde prijzen toch een aardig overzicht van de in het Nederlandse taalgebied veelgebruikte Linux-software. Populairste distro is Debian, dat eenderde van alle installaties voor zijn rekening neemt. De helft van de Debian-gebruikers draait trouwens een van de varianten, zoals Ubuntu. Suse, Gentoo en Mandriva volgen op respectabele afstand. Opvallend is dat Fedora ontbreekt: de splitsing van Red Hat lijkt niet goed voor het marktaandeel te zijn geweest.

Interessantste nieuwkomer is Reiser4, maar bij de bestandssystemen wist ext3 nog de meeste gebruikers aan zich te binden. Het merendeel van de users gebruikt bash om het systeem vanaf de commandline op orde te krijgen en te houden; populairste editor is vi(m). Opmerkelijk detail: de nummer twee uit de editor-verkiezing draait in X. Ook MySQL staat bij veel gebruikers op één, liefst 61 procent verkiest het pakket boven PostgreSQL en de andere kandidaten. Bij de internetservices zien we ook bekende namen: Postfix verslaat Sendmail en Exim in de strijd om de titel 'beste mailserver' en de favoriete FTP-daemon heet ProFTPd. Opvallend afwezig is de 'beste webserver'-categorie, maar serieuze concurrentie heeft Apache uiteraard niet of nauwelijks.

Windowmanager KDE kan op de steun van een absolute meerderheid van de gebruikers rekenen, Gnome wordt met ruime achterstand tweede. Bij de favoriete toepassingen weet OpenOffice met 81% de concurrenten te verpulveren. Instant-messaging wordt met X-chat (irc) en Gaim (im) gedaan; en de weinig verrassende winnaar in de e-mailcategorie is Mozilla's cross-platformproduct Thunderbird. Veelzeggend is weer dat pine en mutt vrijwel geen stemmen trokken: of er deden weinig systeembeheerders aan de test mee, of de remote X-clients zijn inmiddels net zo volwassen als de grafische mailsoftware. Ook de groeiende populariteit van IMAP kan een rol hebben gespeeld, maar de organisatoren vonden dat protocol niet belangrijk genoeg om er een categorie aan te wijden. De favoriete browser komt - uiteraard - ook uit de Mozilla-stal: Firefox wint het van Opera. Opvallend is dat ook Konqueror Opera achter zich weet te houden.

Op het vlak van de multimedia geldt xine als de beste speler en, met de monsterscore van 91%, Gimp als beste tekenprogramma. De gratis software wordt van het net getrokken met Azureus. Een echt absurde score wordt door de cd-brandsoftware cdrtools gehaald: 99% van alle gebruikers maakt gebruik van een softwarepakket dat dit onder de motorkap heeft zitten. Als interface pakt het met 15% echter slechts een tweede plaats, waar 72% K3B als de nummer een verkiest.

Volgens Taiwanese moederbordfabrikanten die op de hoogte zijn van de diverse plannen van Intel met betrekking tot processors, komt de grootste processorfabrikant in het tweede kwartaal van 2006 met een 65nm-uitvoering van de Celeron D-processor, zo schrijft DigiTimes. Door deze overstap zou Intel in staat zijn de prijzen van deze instapprocessor verder te verlagen teneinde de concurrentie met AMD in de low-budgetmarkt beter aan te kunnen.

De single-core Celeron D met 65nm-core zal tegen het eind van het tweede kwartaal in 2006 waarschijnlijk beschikbaar zijn in twee varianten. De goedkoopste werkt op een kloksnelheid van 3,2GHz en krijgt het typenummer 352. Daarnaast zal de Celeron D 356 beschikbaar zijn met een kloksnelheid van 3,33GHz. De 65nm-Celeron D zal net als de huidige modellen beschikken over EM64T en 512KB L2-cache. De nieuwe processors zullen gebaseerd zijn op de Cedar Mill-core die oorspronkelijk is ontwikkeld voor gebruik in Pentium 4-processors met een FSB van 800 of 1066MHz. In de Celeron D zal de maximale FSB echter beperkt blijven tot slechts 533MHz.

Verder wordt in het bericht van DigiTimes nog gemeld dat de Intel Pentium Extreme Edition 955 zal beschikken over Intel Virtualisation Technology. Dit was echter al eerder bekend geworden, evenals de aanwezigheid van virtualisatie technologie op de nog te verschijnen Pentium D 9xx-serie. Deze processors zullen in januari op de markt verschijnen.

Sony heeft een gratis videotelefoniedienst gelanceerd. IVE, wat voor 'Instant Video Everywhere' staat, is volgens de marketingdienst van Sony het resultaat van 'een visie op hoe de toepassing van video continu evolueert als een onlosmakelijk onderdeel van communicatie in het leven van alledag'. De 'grensoverschrijdende' applicatie is in samenwerking met video-serviceprovider GlowPoint ontwikkeld en biedt 'ongelooflijke' features als online hulp en een eigen telefoonnummer. Voor tien dollar per maand komen daar een video-antwoordapparaat met ruimte voor tien boodschappen, de mogelijkheid om met vier mensen tegelijk te spreken en maandelijks vijf gratis telefoontjes naar de klantendienst bij. De klantendienst mag trouwens ook worden gebeld als de gebruiker geen technisch probleem heeft: wie om een vriendelijke groet verlegen zit mag ze ook lastigvallen.

De belangrijkste betaalde feature is wel de mogelijkheid om met gewone POTS-telefoons te bellen, hoewel die uiteraard geen video ondersteunen. Het duurste abonnement, dat twintig dollar per maand kost, staat ook videobelletjes naar andere videosystemen toe. In hoeverre bijvoorbeeld Skype hier een geduchte concurrent aan krijgt, valt nog zeer te bezien: tarieven voor bellen met reguliere telefoons buiten de VS worden niet gegeven, maar een video-oproep naar een Nederlandse bestemming kost minimaal 25 dollarcent per minuut en is alleen mogelijk met het duurste abonnement. Datzelfde Skype is ondertussen volop bezig om zelf ook een videodienst te ontwikkelen, hoewel die het bètastadium nog niet is ontgroeid. Diverse andere partijen, zoals Festoon en Dialcom, hebben inmiddels wel al software uitgebracht waarmee video en Skype zich laten combineren. Hoewel dergelijke software veelal gratis is, bieden deze oplossingen geen videoverbindingen buiten het eigen netwerk aan.

Het bovenmatig spelen van computerspellen vertoont alle kenmerken van verslaving, is de uitkomst van een onderzoek dat werd gepresenteerd op de jaarlijkse Society for Neuroscience. Onderzoekers van de Medische Faculteit in Berlijn pleiten ervoor om het overmatig gamen een verslaving te noemen, zodat gameverslaafden ook hulp kunnen krijgen. Zowel ouders als gamers wenden zich tot de faculteit voor hulp, aldus wetenschappelijk medewerkster Sabine Grüsser. Aan de Berlijnse universiteit is een experiment uitgevoerd met vijftien gamers die toegaven dat het spelen van computerspellen andere activiteiten, zoals werk en sociaal verkeer, naar de achtergrond drukte. Deze groep van vijftien spelers werd vergeleken met een groep spelers wiens leven niet door het spelen van computerspellen beïnvloed werd. Daarbij werd vooral onderzocht of het gamen een zelfde soort hunkering oproept als het geval is bij bijvoorbeeld drugs. De dertig twintigers kregen een groot aantal plaatjes voorgelegd waarbij zij moesten laten weten hoe zij zich voelden. Op de meeste beelden reageerden alle personen hetzelfde, behalve als het 'stills' van games betrof. De 'verslaafde' gamers vertoonden op zulke momenten gevoelens van verlangen en gaven aan dolgraag te willen spelen zodat ze zich beter zouden voelen.

In een andere test werd de oogreflex van de mensen gemeten terwijl er werd gekeken naar game-gerelateerde afbeeldingen. Opvallend was dat de gamers daarbij veel minder snel reageerden op verschillende stimuli. De groep bovenmatige spelers kon moeilijk worden opgeschrikt, in tegenstelling tot de controlegroep. Volgens Grüsser is dat te verklaren doordat aangename impulsen veel kleinere reflexen veroorzaken. Datzelfde mechanisme ziet zij terug bij andere verslavingen: uiteindelijk kan alleen de verslaving het dopaminesysteem nog activeren. Maressa Hecht Orzack, die poliklinische zorg voor computerverslaafden in het ziekenhuis van Boston opzette, ziet ook veel overeenkomsten met andere verslavingen. Wel ziet zij een complicerende factor voor deze verslaafden: computers maken namelijk deel uit van het normale leven waardoor het voor de gamers moeilijk is om ze uit de weg te gaan. Daarom zou een dergelijke verslaving het best te vergelijken zijn met een eetprobleem en op een soortgelijke manier behandeld moeten worden.

De open-sourcedatabases zijn aan een stevige opmars bezig. Nadat eerder al bekend werd dat MySQL door onder andere SCO, Novell en Red Hat ondersteund zou worden, heeft nu ook PostgreSQL weer een flinke vis aan de haak geslagen: de database krijgt een plekje in het Solaris 10-besturingssysteem. Producent Sun zal naar verwachting nog dit jaar beginnen met de verkoop van Service Level Agreements aan zakelijke klanten die al PostgreSQL gebruiken, en vanaf volgend jaar wordt het pakket standaard met het Sun-OS meegeleverd. In een persbericht liet Sun donderdag verder weten dat engineers van de serverfabrikant zich actief met de ontwikkeling van PostgreSQL gaan bezighouden: niet alleen de integratie van de database in Solaris wordt onder de loep genomen, ook PostgreSQL's prestaties onder zware belasting en in grotere systemen zullen worden geoptimaliseerd.

De actie is onderdeel van een modernisatie van Solaris, waar ook de zogenaamde Linux Containers deel van uitmaken. Met deze containers moet het nog dit jaar mogelijk worden om Linux-binaries zonder meer op Solaris-systemen te draaien. Ook de integratie van bestandssyteem ZFS en virtualisatietechniek Xen, eerst in OpenSolaris en volgend jaar ook in de commerciële variant van het OS, horen bij de veranderingen. 'De strategie van Sun is en blijft het uitbreiden van Solaris met zoveel mogelijk componenten', weet software-topman John Loiacono. 'Klanten willen uit een uitgebreide catalogus kunnen kiezen.' Met PostgreSQL zou het bedrijf vooral op ontwikkelaars van nieuwe software mikken. Overigens heeft ook Oracle Solaris uitgekozen als belangrijkste ontwikkelplatform voor zijn 64bits databaseproducten.

De Public Patent Foundation, ook wel bekend als PubPat, heeft aan het United States Patent and Trademark Office gevraagd om patent 4.698.672 in te trekken. Het patent, dat in 1987 aan Compression Labs werd toegekend, beschrijft een 'codeersysteem voor het verminderen van overbodige informatie' in beeldbestanden, en wordt als een van de hoekstenen van de JPEG-standaard gezien. Volgens PubPat is er echter bewijs dat de beschreven techniek al eerder werd toegepast. Door het gewraakte patent zin voor zin naast patent 4.541.012 te leggen, probeert de non-profitorganisatie duidelijk te maken dat al in 1985 een patent op een vrijwel identieke methode van signaalverwerking werd verleend. Bovendien zijn er nog minimaal vijf andere patenten waar het Patent Office rekening mee had moeten houden en op basis waarvan patent '672' nooit verleend had mogen worden.

De prior art die PubPat aandraagt moet een einde maken aan de 'aanzienlijke schade' die patenthouder Forgent Networks aan de ICT-industrie toebrengt. Forgent verwierf het patent in 1997, toen het Compression Labs overnam. Hoewel Forgent wel een kleine softwareportefeuille heeft, zou het bedrijf zijn inkomsten voornamelijk halen uit het met rechtszaken bedreigen van ontwikkelaars die JPEG in hun software implementeren en het binnenhalen van schikkingsbedragen, aldus PubPat. Forgent vormt hierdoor een 'bedreiging voor de JPEG-standaard', vertelt PubPat-voorman Dan Ravicher: 'Helaas staat het patentsysteem zulk pervers gedrag toe, omdat de patenthouders belangrijker worden gevonden dan het publiek.'

De Telegraaf Media Groep heeft zijn digitale portefeuille uitgebreid met GameToday.nl, een site die zich richt op de gamersmarkt. Het concern, dat net als andere kranten voor de papieren publicaties al jaren met een teruglopend advertentievolume en minder lezers te kampen heeft, timmert de laatste jaren flink aan de digitale weg: vorig jaar introduceerde men de Marktplaats-concurrent Speurders.nl, en prijsvergelijker El Cheapo is al geruime tijd redelijk succesvol. Ook specialistische advertentiesites, zoals de AutoTelegraaf en de Woon-, de Vacature-, de Reis- en de Vaarkrant, bieden een adequaat alternatief voor de papieren publicaties. De concurrentie op de gamersmarkt is echter een stuk heviger: elk spel dat een béétje populair is kent snel tientallen fan- en clansites, terwijl de markt voor generieke sites wel zo'n beetje verdeeld is. De toekomst zal moeten uitwijzen of de site gamers of juist Telegraaf-lezers als belangrijkste publiek krijgt.

Gamers zijn echter een belangrijke, kapitaalkrachtige doelgroep. De krant doet er dan ook alles aan om duidelijk te maken dat ze deze groep serieus neemt, waarbij het trefwoord 'volwassen' is, al wordt ook de beginnende gamer de hand geboden. Naast inhoudelijk nieuws wordt ook de 'beleving van de gamer' een zwaartepunt in de berichtgeving: GameToday.nl zal met interviews en achtergrondverhalen 'de wereld rondom gaming en de rol die gaming in ons leven speelt' belichten. Naast redactionele stukken gaan ook blogs in de opzet van de gamesite een rol spelen. Tot slot wil de Telegraaf de gamer nog behulpzaam zijn met een database waarin zaken als minimumleeftijd, minimale systeemeisen en trailers zijn opgenomen.

Potentiële lezers van de gamessite van wakker Nederland

Verschillende bronnen van geruchtensite Think Secret zouden de website hebben laten weten dat Apple zijn eerste iBooks met Intel-cpu in januari zal lanceren op de Macworld Expo in San Francisco. De exacte details zouden nog onbekend zijn, maar het zou gaan om entry-level laptops tegen beduidend lagere prijzen dan de vergelijkbare modellen die momenteel in omloop zijn. Volgens sommige bedrijven zou het prijsverschil zelfs tot 200 dollar kunnen oplopen. De goedkoopste iBook ligt op dit moment voor 1059 euro in de Apple Store. Apple zou deze prijsverlagingen doorvoeren om zoveel mogelijk twijfelende Windows-gebruikers over de streep te trekken en om te bewijzen dat het de concurrentie met OEM's als Dell, Gateway en HP aankan. Think Secret stelt dat de bronnen dezelfde zijn die eerder al gegevens over de Mac mini en de photo iPod lieten uitlekken, zodat er reden is om aan te nemen dat deze geruchten kloppen.

Diezelfde bronnen sluiten overigens andere releases op de Macworld Expo niet uit, maar achten de kans klein dat het zou gaan om professionele modellen of high-end systemen zoals de PowerBooks. Hoogstwaarschijnlijk zal Apple Intels Yonah-processor gaan gebruiken voor zijn laptops, maar naar het aantal cores dat gebruikt zal worden, blijft het voorlopig gissen. De dual-core versie staat bij Intel eveneens gepland voor januari maar zou snel opgevolgd worden door een single-core exemplaar. De beslissing om eerst de consumentensystemen te lanceren met een Intel-chip lijkt overigens ook door andere motieven geïnspireerd. Ontwikkelaars als Adobe zullen namelijk vermoedelijk hun universele binaries nog niet af hebben in januari, waardoor professionele gebruikers nog van Rosetta gebruik zouden moeten maken om de PowerPC-instructies naar x86-code te vertalen.

Apple en EMI sturen tegenstrijdige berichten omtrent het kopiëren van met drm beschermde cd's op een iPod de wereld in. In EMI's aankondiging van cd's met een nieuwe kopieerbeveiliging van Macrovision vermeldt het bedrijf namelijk dat de drm-technologie 'eindelijk compatibel zal zijn met iPods', maar dit wordt door Apple ontkend. Volgens EMI zou de iPod-fabrikant bijna klaar zijn met de technologie om consumenten kopieerbeveiligde cd's naar hun iPod te laten overhevelen. Gebruikers klagen al langer over het feit dat ze cd's die ze in hun bezit hebben vaak niet kunnen afspelen op computer of kopiëren naar hun iPod vanwege de kopieerbeveiliging die de muziekmaatschappijen gebruiken.

Apple stelt echter niet te weten waarom EMI dit statement de wereld in stuurt en ontkent het gerucht in alle toonaarden. Indien er toch waarheid achter EMI's aankondigingen zou schuilen, zou dit een grote stap voorwaarts zijn voor de voorvechters van kopieerbeveiligingen, voornamelijk de platenmaatschappijen. EMI heeft zich namelijk al geruime tijd toegelegd op het meer beveiligen van cd's, samen met Sony BMG. Tegenstanders van de kopieerbeveiligingen zijn van mening dat ze het recht hebben een cd die ze gekocht hebben op hun mp3-speler te zetten en Sony's recente drm-perikelen hebben de zaak van de platenmaatschappijen ook geen goed gedaan, zodat de industrie een opkikker wel zou kunnen gebruiken.

Pinlinq biedt een nieuw betaalsysteem aan waarmee het zich vooral op kleine ondernemers en 'mobiele' verkopers richt. Voor kleine ondernemers zijn de kosten die bij pinnen komen kijken namelijk vaak een hoge drempel om te nemen, tot soms zelfs 27 cent per transactie. Ewoud Mogendorff vertelt dat Pinlinq slechts 6,5 cent per transactie tot tien euro en 13 cent voor betalingen boven de tien euro rekent. Het medium waarmee de betalingen afgehandeld worden is echter nog niet eerder gebruikt voor dit doeleinde. Alle transacties lopen namelijk via een beveiligde internetverbinding via gprs. Hierdoor kunnen het netwerk en de terminals centraal beheerd worden, wat volgens Mogendorff bovendien een betere kwaliteitsgarantie zou bieden, zo vertelt hij Planet.

Door gebruik te maken van een gprs-verbinding kan het systeem ook onderweg gebruikt worden, wat volgens hem vooral voor marktkramers en deur-aan-deur-verkopers een ideale eigenschap is. Voor de mobiele terminal wordt een abonnement van 25 euro per maand in rekening gebracht en een eenmalig aansluittarief van 169 euro. Voor vaste terminals zijn er verschillende mogelijkheden in combinatie met een ADSL-abonnement of zonder internetverbinding.