Sun heeft een aanklacht wegens patentschending ingediend tegen Network Appliance. Volgens het bedrijf lapt Network Applicance twaalf Sun-patenten aan zijn laars.
De aanklacht, bekendgemaakt op het weblog van Sun-ceo Jonathan Schwartz, is een reactie op een in september ingediende aanklacht van NetApp. Dit bedrijf claimde dat Suns zfs-bestandssysteem zeven patenten van Network Appliance schendt. Sun is het daar niet mee eens, en stelt dat Network Appliance beter de hand in eigen boezem zou steken.
Met behulp van zfs kunnen goedkope disk-arrays en servers de veelal dure en propriëtaire opslagsystemen vervangen. Ook het beheer wordt vereenvoudigd, wat tot gevolg heeft dat de kosten voor data-opslag kunnen dalen. Met de omarming van zfs door Sun wordt de verkoop van NetApps opslagproducten bedreigd. Doordat zfs als opensourceproduct algemeen verkrijgbaar is, loopt NetApp immers extra risico om klanten kwijt te raken.
Volgens Schwartz heeft Sun met NetApp over de kwestie gepraat, maar stelde de gesprekspartner de eis dat Sun de broncode van zfs weer achter slot en grendel zou opbergen. Bovendien wilde NetApp dat Sun stopte met het gebruik van zfs in opslagsystemen. Sun wilde niet op de eisen ingaan, omdat zfs al sinds 2005 opensource is en bijgevolg niet opnieuw tot een gesloten pakket omgevormd kan worden. Bovendien wil Sun geen onderscheid maken tussen het gebruik van zfs voor zijn opslagsystemen en voor andere servermodellen uit het productportfolio. Door de aanklacht van NetApp zegt Schwartz nu gedwongen te zijn tot een countersuit.
In de voorlopige aanklacht eist Sun, behalve een schadevergoeding, dat NetApp al zijn opslagsystemen van de markt haalt. Daarnaast moet het bedrijf zijn nfs-licentie inleveren. NetApp verkreeg deze licentie van Sun bij zijn oprichting.