Een aantal hostingproviders in Nederland is ontevreden over de diensten die de Stichting Internet Domeinregistratie Nederland (SIDN) aanbiedt. De SIDN is verantwoordelijke voor de uitgifte en registratie van domeinen binnen het top-level domain 'nl'. Het ongenoegen van de groep hostingproviders spitst zich toe op vier punten en om daarin verandering te krijgen, is een petitie online geplaatst; inmiddels is deze bijna 400 maal ondertekend waarvan 131 keer door een SIDN-deelnemer. Het eerste punt waar men over valt, is de traagheid van het controleren van de beschikbaarheid van een domein binnen de nl-namespace; whois genaamd. Volgens de hostingproviders is dat proces bij de SIDN trager dan bij andere registers. Verder zou de bereikbaarheid van de SIDN verbeterd moeten worden. Zo worden e-mails relatief traag afgehandeld, moet er vaak minstens 5 minuten gewacht worden aan de telefoon en wordt door de helpdesk niet thuis gegeven bij storingen buiten kantoortijden.

Het derde bezwaarpunt van de initiatiefnemers heeft te maken met het bijwerken van de zone file. In een dergelijk bestand is vastgelegd welke domeinen beschikbaar zijn binnen een bepaalde namespace. Op dit moment wordt de Nederlandse zone file eenmaal per dag bijgewerkt, wat betekent dat nieuwe domeinen dus pas na maximaal één werkdag beschikbaar komen. Andere grote onderhouders van zone files werken hun bestanden vaker dan eenmaal per dag bij. Tot slot vindt de groep hostingproviders dat er minder bureaucratisch gewerkt moet gaan worden bij het registeren van een nieuw domein via de SIDN. Zo moeten er op dit moment papieren formulieren ingevuld en opgestuurd worden door de aanvrager, iets wat volgens DeelnemersPetitie.nl niet past bij het digitale karakter van de SIDN. De hosters wijzen er ook op dat Nederland een van de laatste grote partijen is die nog op deze manier werkt.

Interessant is de reactie van de SIDN op deze petitie. Volgens Ben Geerlings van de stichting had zijn organisatie zich al ten doel gesteld om de lat hoger te leggen en professioneler te gaan werken. Als reactie op het eerste probleem heeft de SIDN laten weten dat er op korte termijn iets gedaan zal worden aan de traagheid van de whoisdiensten. Ook zal voor het einde van het jaar iets merkbaar moeten worden van de nieuwe administratieve orde van de SIDN, aldus Geerlings. Voor wat betreft het bijwerken van de database met Nederlandse domeinen stelt de SIDN dat vaker bijwerken op dit moment technisch niet mogelijk is. Men is echter bezig met een onderzoek naar mogelijkheden om toch sneller te verversen. Tot slot geeft Geerlings aan dat er wat gedaan zal worden aan de papieren rompslomp voor het toevoegen of verwijderen van een domein.

The Inquirer heeft vernomen dat Microsoft werkt aan een nieuwe generatie DirectX-API die ondersteuning heeft voor Shader Model 4.0. Deze versie zal DirectX 9.0L gaan heten. Of deze naam klopt, is niet geheel duidelijk, want eerder werd bekend dat de Windows Graphics Foundation, met ondersteuning voor Shader Model 4.0, met de naam DirectX door het leven zal gaan. Wanneer Microsoft DirectX 9.0L zal vrijgeven is niet bekend. The Inquirer verwacht dat dit ergens midden in 2006 zal zijn, daar er tot die tijd nog geen grafische kaarten met ondersteuning voor Shader Model 4.0 op de markt zullen zijn.

De overstap op Shader Model 4.0 zal waarschijnlijk een stuk makkelijker zijn voor nVidia, daar deze op dit moment al Shader Model 3.0 gebruikt. Voor ATi is er echter wat meer werk, daar de R520-core met ondersteuning voor Shader Model 3.0 nog niet op de markt is. Het is dan ook maar de vraag of ATi een GPU met ondersteuning voor Shader Model 4.0 op tijd klaar heeft.

Wie de ontwikkelingen in videokaartenland volgt, weet het: ATi zal binnenkort een aantal grafische kaarten met de nieuwe R520-core uitbrengen. De introductiedatum is ondertussen zo dicht genaderd dat het team van Hardwareanalysis al tijd voor een degelijke shootout wist te vinden: ze bemachtigden een X1800 Pro en een X1800 XT en lieten die het tegen ATi's eigen X850 XT PE en tegen de diverse nVidia-concurrenten opnemen.

Over de specificaties is het laatste woord nog niet gesproken. Hoewel we eerder deze week nog wisten te melden dat er toch 24 pipelines op de kaart zouden zitten, zijn het er volgens Hardwareanalysis uiteindelijk 16 geworden. De gpu van het topmodel, de XT, is deze keer op 600MHz geklokt en is uitgerust met 512MB geheugen dat op 700MHz loopt. De goedkopere Pro-editie moet het met de helft minder geheugen doen, en zowel core als geheugen draaien op 500MHz. Vooral de prijs valt tegen, schrijft de site: 600 dollar voor een XT en 450 dollar voor een Pro zijn prijzen die een pittig stuk hoger liggen dan de bedragen die voor vergelijkbare modellen van nVidia neergeteld moeten worden.

De benchmarks laten wisselende resultaten zien. Hardwareanalysis vindt de prestaties niet meevallen; hoewel de ATi-kaarten bij bijvoorbeeld Far Cry als vanouds heel behoorlijk presteren, zijn de nVidia's over het algemeen goed tegen de nieuwe concurrenten opgewassen. In het overzicht hieronder zijn voor de duidelijkheid de geteste SLI-opstellingen weggelaten; in veel gevallen legden de nieuwe ATi's het af tegen twee nVidia's. Wie een geschikt moederbord heeft en niet opziet tegen extra stroomconsumptie en geluidsproductie, moet in plaats van een enkele X1800 dan ook zeker twee goedkopere nVidia's overwegen. Een opstelling met twee 6800GT's hoeft niet (veel) duurder te zijn dan de nieuwe paradepaardjes van ATi.

De conclusie moet zijn dat ATi leuk meedoet, maar een nVidia-killer heeft het bedrijf niet in handen - het bedrijf is domweg een half jaar te laat met de nieuwe gpu. Vooral bij hogere resoluties leggen de nieuwelingen het af tegen de met meer shaders uitgeruste kaarten van de concurrentie, en bij de Half-Life-tests weet de X1800 Pro het zelfs niet van de 'oude' X850 XT PE te winnen. Crossfire-opstellingen zullen het ongetwijfeld van de meeste 'enkele' nVidia-kaarten kunnen winnen, maar voor serieuze concurrentie zullen de kaarten dan een stuk goedkoper moeten worden. Met prijzen die vijftig tot honderdvijftig euro hoger liggen dan die van de directe concurrenten gaat ATi geen potten breken. Er is nog wel een sprankje hoop: ATi heeft vroeger meermaals nog flink wat extra prestaties uit driveroptimalisties kunnen halen. Het is te hopen dat ze dat kunstje kunnen herhalen, en het is ook te hopen dat ze iets anders níet herhalen: moeizame levering in de eerste maanden na lancering. Kortom: als ATi deze kaarten niet snel in grote aantallen goedkoper kan aanbieden, kon nVidia het de komende tijd nog wel eens makkelijk gaan krijgen.

Stichting de Thuiskopie blijkt in beslaggenomen blanco cd's en dvd's door te verkopen aan Nederlandse handelaren, zo schrijft PC-Active. De stichting neemt blanco media in beslag als de verkoper de verplichte wettelijke heffing niet heeft afgedragen. Hiervoor werden bijvoorbeeld controle's uitgevoerd op de zwarte markt in Beverwijk. De Thuiskopie valt onder het ministerie van Financiën en mag de in beslaggenomen goederen niet doorverkopen. Deze zijn eigendom van de staat en vallen onder de Domeinen. Via de Domeinen worden door de staat in beslaggenomen en overtollige goederen door middel van een veiling verkocht. Het computerblad heeft Minister Donner om opheldering gevraagd in deze zaak.

Internetwinkel Opus Supplies heeft in kort geding een overwinning op Stichting De Thuiskopie geboekt: de leverancier van blanco cd's en dvd's hoeft haar klanten geen thuiskopievergoeding te berekenen. In tegenstelling tot wat De Thuiskopie beweerde, vond de rechter wél dat Opus een in Duitsland gevestigd bedrijf is, en dus niet aan de in Nederland verplichte heffingen hoeft mee te werken. Het exploiteren van mazen in de wet is niet verboden, aldus het hof. Bij twee eerdere rechtszaken, tegen Arenca en Storpro, oordeelde de rechter nog wel dat ze formeel in Nederland gevestigd waren.

De heer Beemsterboer van Stichting De Thuiskopie laat weten de uitspraak 'teleurstellend en vanuit ons perspectief niet correct' te vinden. 'Deze slag is voor Opus, maar er komt een tweede slag, en desnoods een derde. Wij zullen ons eerst beraden, maar we gaan vrijwel zeker in beroep.' Op de vraag wat de stichting doet als de uitspraak in beroep gehandhaafd blijft, antwoordt hij: 'Als Opus volgens het in de Nederlandse wet bepaalde niet als importeur gezien kan worden, dan is iemand anders dat.' Hij sluit dan ook niet uit dat de stichting de klanten van Opus op de korrel zal proberen te nemen: 'Dat is dan een logische volgende stap.' Opus was vooralsnog niet bereikbaar voor commentaar.

Belgische consumenten kunnen vanaf deze week gebruik maken van UMTS via operator Proximus, de mobiele tak van Belgacom. Het bedrijf lanceerde anderhalf jaar geleden al de eerste 3G-dataproducten voor de zakelijke markt en zet nu in op multimedia om klanten te trekken en extra omzet te genereren. Videotelefonie, mobiel tv-kijken en muziekdownloads zijn de drie belangrijkste onderdelen van het aanbod. Voor het tv-gedeelte zijn tien kanalen rechtstreeks beschikbaar, waaronder CNN en VTM. Kijkers betalen vijftig cent per tien minuten beeld. Voor een enkel muzieknummer moet twee euro worden neergeteld. De contentdiensten zullen via de portaaldienst van Vodafone live worden aangeboden. Proximus zegt op dit moment voldoende dekking in de dichtbevolkte gebieden te hebben om zestig procent van de bevolking te kunnen bedienen.

Onze vrienden van TechPowerUp hebben gemerkt dat de R480-gpu van de Sapphire X800 GTO² met een eenvoudige biosmod van een flinke prestatiewinst voorzien kan worden. De R480, die ook wordt gebruikt voor de duurdere X850 Pro, XT en XT PE, beschikt intern over zestien pipelines, waarvan er voor de goedkopere X800 GTO² vier zijn uitgeschakeld. Het uitschakelen van pipelines gebeurt vaak om chips met defecte pipelines alsnog voor goedkopere producten te kunnen gebruiken, maar tot dusverre zouden alle uitgevoerde mods succesvol zijn. Dat zullen er overigens niet heel veel zijn geweest: de GTO² ligt nog niet in de winkel.

Er komt soldeerbout noch schroevendraaier aan de mod te pas: simpelweg het bios van de Sapphire-kaart flashen is voldoende om de extra pipelines in te schakelen. In 3DMark03 worden dan 10% meer puntjes gescoord, 3DMark05 gaat er 13% op vooruit en ook een Unreal Tournament 2004-benchmark wordt 12% sneller uitgevoerd. Worden de kloksnelheden van core en geheugen vervolgens overgeklokt naar respectievelijk 540MHz en 590MHz, dan bedraagt de winst zelfs ruim 30%. Geen enkele mod is zonder risico, maar de winst lijkt de moeite waard: de GTO² komt volgens de site uit op het niveau van een bijna tweemaal zo dure X850 XT PE.

Toen Apple eerder dit jaar zijn met PowerPC-processoren uitgeruste G5-machines van een upgrade voorzag, was de grootste teleurstelling wel dat er nog geen dual-coreprocessor in de catalogus was opgenomen. Omdat er bovendien technische problemen waren en de levering van IBM's 970FX-processors op 2,7GHz 'moeizaam' verliep, moest de upgrade als mislukt worden beschouwd: de verkopen bleven flink achter bij de verwachtingen. Volgens ThinkSecret is het mogelijk dat Apple daarom toch nog besloten heeft om 'binnenkort, mogelijk zelfs nog deze maand' Power Macs met de dual core 970MP op de markt te brengen. De 3GHz-versie van de 970FX zou nog steeds niet bruikbaar zijn, maar de 970MP levert ondanks de lagere kloksnelheid vijftig tot tachtig procent extra rekenvermogen ten opzichte van het huidige model; zodat Apple mag hopen dat de kritiek enigszins verstomt. Nieuwe PowerBooks worden dit jaar trouwens niet meer verwacht. Omdat vanaf volgend jaar de Intel-Macs meedoen, lijkt de kans op een G5-laptop weer een stukje kleiner te zijn geworden.

De Chinese zoekmachine Baidu heeft een eerste grote tegenslag te verwerken gekregen. In een persbericht werd gemeld dat het bedrijf overhoop ligt met Universal, EMI, Warner en Sony BMG; het is door hen aangeklaagd wegens schending van het copyright op 'honderden' muzieknummers. Baidu host zelf geen bestanden, maar zou ze 'makkelijk te vinden' maken. De muziekbedrijven willen een vergoeding voor gedownload materiaal, maar ze zouden het belangrijker vinden dat de zoekdienst de toegang tot auteursrechtelijk beschermd materiaal inperkt. Ook de mediabedrijven Cinepoly, Go East en Gold Label hebben een zaak aanhangig gemaakt; deze bedrijven willen dat Baidu de mp3-zoekfunctie stillegt.

Juist muziekbestanden zouden grotendeels verantwoordelijk zijn voor de populariteit van Baidu bij 'jonge Chinese internetgebruikers' en voor de groei van het internet in het Aziatische land in het algemeen. De explosief groeiende Chinese internetmarkt zou echter wel een forse omzetdaling voor de muziekindustrie hebben veroorzaakt. Baidu maakte eerder dit jaar een succesvolle beursgang mee, maar de koers daalde aan de New Yorkse beurs met maar liefst 28% nadat het nieuws over de rechtsgang bekend werd.

Nadat Sun eerder deze week duidelijk op minder goede voet stond met Dell, heeft het nu wel zijn geschil met Red Hat enigszins bijgelegd. Hoewel de bedrijven elkaar eind vorig jaar nog openlijk beschimpten op blogs en elke gelegenheid aangrepen om de ander te vernederen, heeft Sun nu zijn licentieovereenkomst en OEM-akkoord met Red Hat verlengd. Sean Gallagher, die het nieuws aan het licht bracht, vermoedt dat de veelbelovende hardware waarover Sun nu kan beschikken een belangrijke reden is om de strijdbijl met Red Hat te begraven. Bovendien lijkt Sun zich meer op HP-UX-gebruikers te richten dan dat het klanten van Red Hat wil afsnoepen. Een woordvoerder van Red Hat is enthousiast over het feit dat Sun zijn klanten een vrije keuze wil aanbieden. Laura DiDio van de Yankee Group blijft echter met beide voeten op de grond en verklaart de overeenkomst door te stellen dat beide bedrijven hun geschillen aan de kant gezet hebben omdat dat nodig was om geld te verdienen. 'The driving force behind Sun and Red Hat's newfound 'rapprochement and civility' towards one another is pragmatism, purely and simply', aldus DiDio.

Stace Quandt van de Aberdeen Group heeft zelfs een nog gedetailleerdere verklaring. Sun zou namelijk meer Fire-servers met Linux dan met Solaris verkopen. Red Hat profiteert mee van de bekendheid van de Sun Fire-servers, terwijl Sun het geld dat het kan verdienen met de verkoop van AMD Opteron-servers best kan gebruiken voor de ontwikkeling van Solaris. Bovendien lijkt de markt slechts weinig geïnteresseerd te zijn in OpenSolaris. Quandt voorspelt dan ook dat Suns houding ten opzichte van Red Hat snel zal veranderen als het bedrijf erin slaagt de verhouding tussen Solaris en Linux gebalanceerder te krijgen.

Bedrijven die gebruikmaken van illegale software en daarop betrapt worden door de Business Software Alliance, betalen daar uiteindelijk gemiddeld 50.000 euro voor, zo schrijft BSA Belgium. Bij controles werden bij verschillende bedrijven in België een groot aantal illegaal geïnstalleerde pakketten aangetroffen, vooral van fabrikanten als Adobe, Autodesk, Macromedia, Microsoft, Veritas en Symantec. De gemiddelde boete die bovenop het licentiegeld voor de software betaald moet worden, bedroeg in 2005 tot nu toe gemiddeld 35.000 euro, vergelijkbaar met vorig jaar. De bedragen variëren per bedrijf tussen de 10.000 en 300.000 euro. Opvallend is daarbij dat bedrijven uit de creatieve sector, high-tech-industrie en dienstverlening tot de zwaarste overtreders behoren; hoewel zij zelf ook afhankelijk zijn van legaal gebruik van hun software of toepassingen, lijken zij zich zelf niet bewust van de gebruikte programma's in hun eigen bedrijf.

In België is volgens de BSA 29 procent van de gebruikte software niet rechtmatig verkregen, wat een verlies van 309 miljoen dollar zou betekenen voor de softwarebedrijven en verdelers. Een onderzoek van de Universiteit van Gent zou uitwijzen dat vooral Belgische KMO's zich wel bewust zijn van het probleem en de waarde van de software niet betwisten, maar hun licenties niet gestructureerd beheren waardoor zij soms ongewild overtredingen begaan. Dit wordt geïllustreerd met het voorbeeld van het communicatiebureau Tagora. Door een overname kwam dit bedrijf in handen van nieuwe eigenaars en die lieten na de geïnstalleerde software op de pc's te controleren. Voor het onrechtmatig gebruik van de programma's van Adobe, Microsoft, Macromedia en Symantec moet het bedrijf nog in de eerste helft van 2006 een schikking van 135.000 euro ophoesten.

Een woordvoerdster van de BSA kon ons niet vertellen hoeveel controles de organisatie al uitvoerde, maar hield het op 'toch wel een aantal per maand'. Daarbij werd overigens wel benadrukt dat de BSA niet zelfstandig in actie kan of mag komen, maar afhankelijk is van tips. Deze tips kunnen afkomstig zijn van verdelers of interne medewerkers. Op basis van die tips stelt een jurist een dossier op dat bij de rechtbank ingediend wordt. Het is vervolgens de rechter die beslist of een controleactie mag volgen op basis van gegronde vermoedens van illegaal gebruik van software. Een mogelijke aanwijzing is bijvoorbeeld het feit dat een bedrijf een aantal pc's aankoopt, maar daar geen software voor koopt. Indien de rechter positief oordeelt, volgt er een 'inbeslagname' waarbij de BSA, leden van de BSA, juristen en politie samen het bedrijf een onaangekondigd bezoek brengen en de softwarelicenties controleren. Op basis van de gegevens die aangetroffen worden, wordt meestal ter plaatse een minnelijke schikking getroffen. Tot slot wist men ons nog te vertellen dat 95 procent van de controles ook effectief leiden tot het aantreffen van illegale software.

Uit documenten die een Californische rechtbank onlangs heeft vrijgegeven blijkt dat Apple Computer zich niet aan de wet heeft gehouden bij de rechtszaak tegen de websites AppleInsider en PowerPage in maart van dit jaar. Beide sites publiceerden in december 2004 de vertrouwelijke plannen over Asteroid, dat volgens sommigen een FireWire-audio-interface voor Apples muziekprogramma GarageBand zou zijn. Apple stuurde onmiddellijk zijn advocaten op de eigenaren van de sites af, om de naam van de bron te krijgen. Volgens Apple kon de informatie alleen maar naar buiten gekomen zijn doordat iemand zijn geheimhoudingsverklaring had geschonden, en het bedrijf wilde weten wie dat was.

De beheerders van de sites weigerden de naam te geven en beriepen zich op de 'California Shield Law', een Californische wet die bepaalt dat journalisten hun bronnen geheim mogen houden. Toen Apple de zaak daarop voor de rechter bracht, oordeelde deze dat de 'Shield Law' alleen bedoeld was om bronnen te beschermen die misstanden aan de kaak stelden en niet mensen die hun geheimhoudingsplicht schonden om het publiek te voorzien van sappige nieuwtjes. De sites dienden derhalve hun bronnen te onthullen.

De Electronic Frontier Foundation, een organisatie voor burgerrechten in het digitale tijdperk, ging samen met de sites in hoger beroep. Daarbij kwam aan het licht dat Apple zich bij het dagvaarden van de sites niet aan de wet heeft gehouden. Omdat het dwingen van journalisten om hun bronnen te onthullen wel heel ingrijpend is, schrijft de Californische wet voor dat degene die dat wil eerst alle andere mogelijke middelen moet aanwenden om de gewenste informatie te achterhalen. Dit had Apple echter niet gedaan. Het bedrijf had zich beperkt tot het doorzoeken van zijn e-mailservers en een oppervlakkig onderzoek van een enkele fileserver. Het bedrijf had nagelaten zijn eigen personeel te ondervragen, of iemand te dagvaarden die aan het bewuste apparaat werkte.

Apple had het intern onderzoek aanvankelijk niet willen onthullen, met als argument dat de onderzoeksprocedures geheim waren, maar de rechtbank beval Apple deze informatie prijs te geven. Het is nog niet bekend of Apple verdere juridische stappen gaat ondernemen. Zo ja, dan zal het waarschijnlijk gaan om de vraag of mensen die op websites schrijven wel de status van journalist hebben, een vraag die tot dusver nog niet aan de orde is gekomen.

Nintendo-baas Satoru Iwata heeft zojuist op de Tokyo Game Show de controller van de Revolution-console onthuld. De draadloze controller heeft een langwerpig design meegekregen en is te bedienen met één hand. Op de controller is een d-pad aan de bovenkant met direct daaronder een grote a-actieknop geplaatst. Aan de achterkant van de controller zit een trekker gelabeld 'B'. Onder de grote a-knop zitten drie kleine knopjes met de namen start, home en select. Aan de onderkant van de controller zijn een a- en b-knop verticaal geplaatst. Helemaal onderaan zitten vier lampjes naast elkaar, die aangeven wie welke speler is. Ook zit op de controller een powerbutton om de Revolution van afstand aan of uit te schakelen en een extension slot om zogenoemde attachments aan te sluiten op de controller. In de controller heeft Nintendo ook een rumble pack verwerkt.

Wat de functie is van de home-button wilde Nintendo niet uitleggen. Vermoedelijk zal die knop gebruikt worden om door menu's te navigeren, aangezien de Revolution online kan gaan. De onderste twee a- en b-knoppen zijn op het eerste gezicht op een vreemde plek gezet, maar 90 graden naar links gedraaid lijkt de controller aardig op de originele NES-controller. Nintendo gaf aan de namen en afmetingen van de knoppen tot de officiële release van de Revolution aan verandering onderhevig zijn, maar het gepresenteerde design zit dicht bij het definitieve ontwerp.

De opmerkelijkste eigenschap van de draadloze controller is dat hij met één hand moet worden bediend. Twee kleine sensoren naast de televisie en eentje in de controller bepalen de positie en oriëntatie van het apparaat. De sensoren kunnen daardoor specifieke bewegingen registreren en interpreteren. Door bijvoorbeeld de pols te draaien kan in een racegame het stuur worden omgegooid of in een hack'n'slash-game een vlotte beweging van boven naar beneden als zwaardslag worden gezien. Het extension slot kan worden gebruikt om add-ons aan te sluiten op de controller. De eerste add-on die Nintendo liet zien was een controller met daarop een analoge stick en twee shoulder buttons.

Shigeru Miyamoto, general manager van Nintendo en bedenker van Mario en consorten, gaf aan dat Nintendo getracht heeft om een controller te ontwerpen die door iedereen gebruikt kan worden. Het doel was om een controller te ontwerpen die vernieuwend genoeg was om de jeugd aan te spreken, maar ook makkelijk te bedienen moest zijn zodat moeders de controller in hand durven te nemen.