Sony’s nieuwe draagbare muziekspelers snoepen in Japan langzaamaan een deel van de populariteit van de iPod weg. Hoewel Apple nog steeds het best verkopende merk is wat betreft mediaspelers die gebaseerd zijn op harde schijven, staat Sony met zijn geheugengebaseerde spelers al twee maanden achtereen boven de iPod Shuffle. Deze kleine overwinning is een grote stap op de weg terug omhoog voor het bedrijf dat ruim vijfentwintig jaar geleden de eerste Walkman introduceerde.

In maart en april kwam Sony met een serie muziekspelers, waaronder een aantal met flashgeheugen van 256MB, 512MB of 1GB groot en twee spelers met harde schijven van 30GB en 40GB. Het succes van de flashspelers is vooral gebaseerd op de batterij met een speeltijd van maar liefst vijftig uur en op het ronde design met afspeelschermpje, de totale tegenpool van de iPod Shuffle. Dat de spelers met een harde schijf het minder goed doen is niet verwonderlijk. Doordat ze een grote opslagcapaciteit hebben, is er niets om direct met de iPod Mini (vier of zes GB) te concurreren.

De consument zit niet te wachten op de mogelijkheid om tienduizend nummers in een keer op te slaan. In Europa en Noord-Amerika behaalt Apple nog een ruime winst op Sony, en dit succes is vooral te danken aan het feit dat de populaire muziekservice iTunes extra klandizie voor de muziekdragers aantrekt. Het is nog maar de vraag of het succes van Sony in Japan blijft aanhouden. Er gaan geruchten dat Apple volgende maand de deuren van zijn iTunes ook in dit land zal openen, en dan kan het gebrek aan goede muzieksoftware Sony alsnog de das omdoen.

Bij Tom’s Hardware Guide is een review verschenen over de Hitachi DeskStar 7K500 met een capaciteit van 500GB. Om deze capaciteit mogelijk te maken maakt Hitachi gebruik van vijf platters met een capaciteit van 100GB. De geteste schijf was uitgerust met een SATA-II-aansluiting en een buffer van 16MB. De PATA-versie moet het doen met een buffer van 8MB, maar is afgezien daarvan identiek aan het SATA-model. Het blijkt dat de DeskStar 7K500 redelijk presteert. De schijf is niet de snelste, maar maakt dit goed met zijn uitzonderlijke capaciteit. Een goede koeling is echter wel noodzakelijk om de Hitachi DeskStar 7K500 te gebruiken. Vanwege het feit dat er vijf platters aanwezig zijn wordt de schijf aanzienlijk warmer dan de concurrerende schijven die veelal met twee of drie platters uitgerust zijn.

Marktplaats heeft een persbericht gepubliceerd waarin het bedrijf bekend maakt een nieuwe dienst te hebben geïntroduceerd waarmee gebruikers via MMS foto’s kunnen toevoegen aan advertenties. Hiermee heeft Marktplaats naar eigen zeggen een wereldwijde primeur. Dankzij de MMS-dienst is het mogelijk voor gebruikers om zonder digitale camera of pc foto’s toe te voegen aan advertenties. Om dit mogelijk te maken moet de gebruiker bij het aanmaken van de advertentie zijn mobiele nummer opgeven. Vervolgens kan op een later tijdstip de foto verstuurd worden via MMS. Hiervoor worden geen extra kosten in rekening gebracht door Marktplaats, de gebruiker hoeft alleen de standaard kosten van de mobiele provider op te hoesten. De introductie van de dienst werd gemotiveerd door de grote groep mensen die momenteel in het bezit is van een telefoon waarmee foto's met een redelijke kwaliteit gemaakt kunnen worden.

The Inquirer bericht dat de nieuwste generatie Radeon-chips, bekend onder de codenaam “R520”, een kloksnelheid zullen krijgen van 600MHz of meer. Tevens bericht de site dat ATi eindelijk een ontwerp heeft dat succesvol geproduceerd kan worden. De eerste revisie van de R520 werkte al succesvol, maar de yields waren dermate laag dat de chip commercieel gezien niet geproduceerd kon worden. Ook bij de tweede revisie waren de yields nog niet naar wens, maar driemaal was scheepsrecht voor ATi.

The Inquirer vermoedt dat ATi, evenals nVidia, ditmaal geen papieren lancering zal doen van de chip en zal wachten totdat videokaarten gebaseerd op de chip in grote getale geproduceerd zijn. Dit betekent dat Radeon X900-videokaarten niet voor september in de winkels komen te liggen. Verwacht wordt dat de Radeon X900 betere prestaties neer zal zetten dan de GeForce 7800 GTX die loopt op een kloksnelheid van 430MHz, maar nVidia heeft al een antwoord in de startblokken staan in de vorm van de GeForce 7800 Ultra. Hoe deze kaarten ten opzichte van elkaar zullen presteren is nog onbekend.

Nedstat heeft zijn gratis dienst Nedstat Basic verkocht aan Adpepper Media, een Duits bedrijf. Voor Nedstat betekent dit dat het alleen nog maar betaalde diensten levert. Deze overname heeft Adpepper drie miljoen euro gekost. Directeur Michael Kinsbergen van Nedstat noemt de verkoop een logische stap, omdat zijn bedrijf al enige tijd aangeeft zich te willen richten op professionele webanalyses. Om de gratis dienst rendabel te houden zou er gebruik moeten worden gemaakt van online advertenties, waar Nedstat volgens hem niet goed mee uit de voeten kan.

De kopende partij kan hier beter mee overweg, zo zegt de directeur. De verkoop van de gratis dienst versterkt de balanspositie van het bedrijf, aldus Kinsbergen. Ook de gebruikers van Basic zullen voordelen ondervinden van de overname, omdat Adpepper hun meer aandacht kan geven dan Nedstat. Het Nederlandse bedrijf zal Adpepper nog minstens een jaar ondersteuning bieden, maar geen personeel leveren.

Bronnen dicht bij Intel hebben aan ZDNet laten weten dat Intel volgende week waarschijnlijk twee nieuwe Itanium-processors zal uitbrengen. Dit zouden de laatste twee single-core Itaniums van Intel zijn. Na deze twee staan alleen nog maar multi-core Itaniums op het programma (Montecito). Beide processors zijn gebaseerd op de Madison-core, zullen op 1,66GHz draaien en hebben 6MB en 9MB cache. In tegenstelling tot de huidige Itaniums zal de FSB niet op 400MHz of 533MHz zijn werk doen, maar op 667MHz. De nieuwe processors zullen waarschijnlijk in mainframes van Fujitsu, Hitachi en Silicon Graphics worden gebruikt.

Op het Fujitsu Forum 2005, dat vandaag en morgen in Tokyo wordt gehouden, laat Fujitsu het levenslicht zien aan een nieuw type e-paper. Het buigzame kleurendisplay heeft als belangrijkste voordeel dat het geen energie nodig heeft om een beeld vast te houden. Alleen voor beeldwisselingen is een zeer beperkte hoeveelheid energie nodig, aldus de fabrikant. Het scherm, dat met drie kleuren beeldpunten is opgebouwd, is aangebracht op een stevige plastic ondergrond; bijzonder is dat het buigen van de plastic film de beeldkwaliteit niet beïnvloedt. De e-paper-variant zou ideaal zijn voor informatievoorziening in het openbaar vervoer, prijzen in winkels en restaurants, en uiteraard de vervanging van kranten, aldus Fujitisu. Ook voor adminstratieve doeleinden zou het geschikt zijn: bijvoorbeeld papieren work orders en pick slips zouden met een dergelijk product overbodig gemaakt kunnen worden. Momenteel zijn productie- en handelsbedrijven nog aangewezen op dure handheld terminals of, uiteraard, een regelmatige aanvoer van riemen papier.

Hotmail-gebruikers kunnen in juli en augustus met een gerust hart meer dan vier weken offline blijven, bericht Webwereld. Normaal gesproken deactiveert Microsofts populaire e-maildienst accounts van mensen die dertig dagen niet inloggen. Tussen 1 juli en 1 september is die termijn naar zestig dagen verdubbeld, wat er uiteraard op neerkomt dat er in juli en augustus maar eenmaal hoeft te worden ingelogd en gebruikers dus met een gerust hart een lekker lange vakantie naar Disconnectistan kunnen boeken. Nadat een account is gedeactiveerd blijft de accountnaam overigens negentig dagen voor de oorspronkelijke eigenaar gereserveerd, maar opgeslagen adressen en mail worden zonder pardon gewist als een gebruiker niet regelmatig inlogt. MSN ruimt sinds 2001 niet-actieve accounts op, officieel om gebruikers aan te moedigen regelmatig hun account op te ruimen. Dat de dienst zo geen resources aan 'vergeten' accounts kwijtraakt zal echter ook niet slecht uitkomen.

De SD Card Association (SDA), die eerder verantwoordelijk was voor de SD- en mini-SD-standaarden, heeft gisteren de nieuwe microSD-standaard geïntroduceerd. Producten die volgens de open standaard zijn geproduceerd liggen al in de winkel, want de standaard is technisch identiek aan het TransFlash-formaat van SanDisk. De 15x11x1mm grote TransFlash-kaartjes zijn volgens de SDA het belangrijkste geheugenformaat in mobiele communicatie. Onder andere Motorola, LG en Samsung gebruiken de kaartjes al in hun mobieltjes. Het nieuwe protocol ontleent volgens de SDA bestaansrecht aan multimediatelefoons, die te weinig fysieke ruimte voor concurrerende kaarten en te weinig opslagruimte voor digitale audio en fotografie zouden bieden. De maximale capaciteit van TransFlash werd vandaag nog door SanDisk verhoogd naar 512MB, nog dit jaar zou een 1GB-variant op de markt komen en voor het eind van 2006 zou een 2GB-kaartje leverbaar moeten zijn.

Wie dacht dat in het voormalige Sovjetrode landschap innovatie en design niet verder kwamen dan neerstortende Tupolevs en auto's met de stroomlijn van een schoenendoos, vergist zich lelijk. Dat bewijst het grootste Russische ontwerpbureau Art Lebedev Studio; daar heeft een team vormgevers een innovatief toetsenbord ontwikkeld, Optimus gedoopt. Het strak vormgegeven maar verder vrij conventioneel ingedeelde keyboard heeft als belangrijkste vernieuwing de constructie van de keys. Iedere toets heeft een klein OLED-beeldschermpje in het aanslagvlak, in plaats van de gebruikelijke opdruk van letters en symbolen.

De 122 minibeeldschermpjes van de Optimus maken verschillende toetsenbordinstellingen en -weergaves mogelijk. Dat beperkt zich niet tot een qwerty- of azerty-indeling, of de weergave van het cyrilische-, Griekse, Geörgische, of Arabische alfabet. De keuze uit hoofdletters, onderkast, lettertypes, tekens, kleuren en grafische symbolen, en daarbij opgeteld het aantal verschillende knopfuncties (zoals notes, html-code, wiskundige berekeningen) en lay-outs per applicatie (bijvoorbeeld Photoshop of een spelletje Quake), maken dat je het bijna zo gek niet kunt bedenken of er is een weergavemodus voor mogelijk. Het is nog niet bekend of en door wie het ontwerp in productie genomen zal worden, maar de Russische designers zeggen alvast een patentaanvraag te hebben gedaan.

De creativiteit van de Russen beperkte zich niet tot een toetsenbord. Een eenknopsmuis in de vorm van een cursor - Mus gedoopt - is misschien niet zo ergonomisch, maar wel een grappige gadget voor plekken waar maar kort gemuisd wordt met een Mac. Een tweeknopsmuis met scrollwheel wordt overwogen voor pc-gebruikers.

Philips heeft bekendgemaakt dat het bedrijf zijn resterende aandelen van Atos Origin van de hand heeft gedaan. Het elektronicabedrijf had nog ruim tien miljoen aandelen over uit een belang dat was ontstaan toen Philips-dochter Origin in 2000 fuseerde met het Franse Atos. De verkoop volgt nadat eind vorig jaar al een gedeelte van het belang was verkocht voor ruim 150 miljoen euro. Dit keer leverde de aandelen een bedrag van 550 miljoen euro op en een boekwinst van 190 miljoen euro.

Matrox, eens een zeer populaire producent van videokaarten, heeft naar eigen zeggen de eerste videokaart geïntroduceerd die geschikt is voor PCI Express x1. De nieuwe videokaart is gebaseerd op de Matrox G550-videochip en heeft de naam Millennium G550 PCIe gekregen.

De videokaart ondersteunt twee monitoren die door middel van een DVI- of analoge aansluiting worden aangestuurd. Deze eigenschap werd jaren geleden door Matrox voor het eerst op een videokaart ondersteund onder de naam DualHead. De PCI Express x1-videokaart is met name bedoeld voor servers of industriële computers die geen vrije x16-sloten meer hebben. Deze nieuwe Matrox-videokaart heeft ook een primeur die Linux-, Unix- en open-sourcefans zullen waarderen. De Millennium G550 PCIe is volgens Matrox namelijk de eerste videokaart voor PCI Express waarvoor door de fabrikant de broncode van de driver beschikbaar wordt gesteld onder een open-sourcelicentie. Zoals we inmiddels gewend zijn van Matrox is dit geen recordbrekende 3d-videokaart, aangezien hij slechts beschikt over 32MB geheugen dat via een 64-bit bus wordt aangestuurd. Daarnaast beschikt de GPU over slechts twee pipelines, maar kan wel twee textures per clocktick verwerken. De nieuwe kaart is beschikbaar vanaf augustus en gaat 139 dollar kosten.

AnandTech heeft een review gepubliceerd van de nieuwste chipset van ULi die geschikt is voor de Athlon 64-processor. ULi was vroeger beter bekend onder de naam ALi, en heeft recentelijk de m1695-chipset geïntroduceerd. Deze chipset heeft als opvallende feature dat hij in staat is om tot maximaal vier videokaarten tegelijk aan te sturen, namelijk twee PCI Express x8-videokaarten, een AGP 8x-videokaart via een bridge die over PCI Express loopt en tot slot een standaard PCI-videokaart. AnandTech heeft het artikel geschreven op basis van een referenceboard van ULi. De site is echter niet de eerste die deze chipset onder de loep neemt, aangezien T-break al eerder eenzelfde referenceboard bekeek.

AnandTech is specifiek geïntereseerd in de snelheid van de nieuwe chipset en of hij in plaats van de nForce 4-chipset kan worden gebruikt, aangezien deze laatste behoorlijk goede prestaties levert. Het blijkt dat de ULi deze prestaties bijna kan evenaren, wat volgens de auteur van het artikel goed nieuws is aangezien ULi ook betrouwbare chipsets levert. Samen met de flexibele mogelijkheden op het gebied van de videoconfiguratie is deze chipset een stevige concurrent voor de nForce 4. Er zijn echter nog verbeteringen mogelijk, zoals standaard Gigabit-ethernet en Serial ATA op hogere snelheid (door AnandTech SATA 2 genoemd, wat in feite een onjuiste benaming is). ULi heeft aangekondigd dat er in het najaar een extra Southbridge komt die deze wensen vervult en daarnaast ook nog een tweede PCI Express x16-videokaart kan ondersteunen. Als de snelheid van de PCI Express-kanalen nog iets verbetert, is dit volgens AnandTech de snelste chipset voor de Athlon 64 die momenteel beschikbaar is.

Oracle, IBM en Microsoft, de drie grote spelers op de databasemarkt, gaan dit jaar met grote updates komen voor respectievelijk Oracle 10g, DB-2 en Microsoft SQL-Server. Ondanks deze grote updates blijken de databaseproducenten de hete adem van de open-sourcealternatieven in de nek te voelen. Het ontbreken van bepaalde functies in bijvoorbeeld MySQL of PostgreSQL blijkt voor bedrijven geen belemmering te zijn om steeds vaker gebruik te maken van open-sourcedatabases. De verwachting is dat dit gaat leiden tot grotere kortingen bij grote deals om de klant vooral maar bij zich te houden.

Eén van de grote verschillen tussen de grote database-producenten en hun open-sourcealternatieven is de gratis beschikbaarheid van de tweede groep. De meeste open-sourcedatabases zijn namelijk zonder kosten van het internet te halen, in sommige gevallen dient men bij commerciële toepassingen een bedrag te betalen. Dit bedrag staat echter niet in verhouding tot het bedrag dat men kwijt is bij de grote databases. De inkomsten bij open-sourcedatabaseproducenten komt dan ook voornamelijk uit de consultancy-kant. Bedrijven als EnterpriseDB, Pervasive Software bouwen bijvoorbeeld om PostgreSQL een supportpakket waarna ze dit pakket verkopen aan een klant.

Onderzoek van Forrester toont aan dat de commercieel ingezette open-sourcedatabases over het algemeen gebruikt worden bij kleine, niet-kritische applicaties. Dit kan aan de ene kant een grote steun in de rug voor de commerciële database-producenten zijn, aan de andere kant wordt de vinger ook direct op de pijnlijke plek gelegd. Hetzelfde onderzoek heeft namelijk uitgewezen dat 85 procent van de gebruikers van commerciële databases maar 30 procent van de functionaliteit gebruikt. Het ontbreken van de niet gebruikte functionaliteit bij de open-sourcedatabases maakt deze databases een stuk minder zwaar. Dit maakt deze databases erg gewild, aldus Forrester. Een eventuele groei voor DB2, MS-SQL Server en Oracle 10g zal dan ook niet zozeer gezocht moeten worden in het toevoegen van extra functionaliteit, maar juist in de mogelijkheden om meerdere databases centraal te beheren. De mogelijkheid om meerdere open-sourcedatabases centraal te beheren is op dit moment nog een zwak punt, iets waar de commerciële aanbieders al een stuk verder mee zijn.

Het Nederlandse ASML heeft dinsdag in San Francisco een nieuwe 'Numerical Aperture'-machine voor grootschalige chipproductie gepresenteerd. De XT1700i zou in de tweede helft van 2006 aan diverse klanten geleverd worden. Het bedrijf reageert hiermee op Nikons introductie, vorige week, van een vergelijkbaar 'hyper NA immersion system' dat meer dan 130 wafers per uur kan produceren. ASML's Martin van den Brink benadrukte dat ASML's machine het experimentele stadium is ontgroeid: 'Het apparaat is net zo snel en betrouwbaar als onze huidige TwinScan-modellen, maar het kan veel kleinere details produceren, wat belangrijk is voor bijvoorbeeld geheugenfabrikanten'. Eerder leverde ASML al enkele prototypes met de nieuwe techniek aan boord.

De immersion-techniek moet het mogelijk maken om chips op minder dan 40nm te bakken, waar de huidige technieken niet onder de 65nm komen, een verbetering van meer dan dertig procent. De techniek behelst het aanbrengen van een vloeistoflaag tussen lens en wafer, waardoor een etsmasker met grotere nauwkeurigheid kan worden aangebracht. Normaal gesproken bedraagt de 'numerical aperture' maximaal 1,0; de nieuwe machines van Nikon hebben een NA van 1,07 en ASML schroeft de waarde met de XT1700i op naar 1,2. Het Nederlandse bedrijf spreekt dan ook van een 'grote sprong voorwaarts' en 'de belangrijkste verbetering in jaren.' De nieuwe techniek maakt het in theorie mogelijk dat Moore's Law, die stelt dat het aantal transistoren op een chip elke anderhalf jaar verdubbelt, nog een aantal jaren geldig blijft. De nieuwe machine zal voor rond de dertig miljoen euro op de prijslijst worden gezet.

Een TwinScan-waferbakker van ASML

Microsoft heeft de exclusieve rechten om online multiplayer games te ontwikkelen met de superhelden van Marvel Enterprises. Het gaat hier om massive multiplayer online (MMO) spellen die ontwikkeld gaan worden voor de nieuwe Xbox 360. Het eerste spel met Marvel-figuren wordt verwacht in 2008. Deze deal is de eerste MMO-afspraak die Microsoft maakt voor zijn Xbox, wel heeft de fabrikant al enkele MMO-deals voor pc-spellen. Massive multiplayer online games zijn met name in Azië erg populair. Marvel is een bekende stripboekenuitgever en heeft onder andere Spider-man, The Fantastic Four en de X-Men in zijn stal staan. Het Amerikaanse bedrijf haalt de meeste inkomsten uit het 'uitlenen' van zijn stripfiguren. Deze worden vaak gebruikt voor speelgoed, films, kleding en dergelijke.

Met de toenemende mogelijkheden voor internetgebruik tijdens lange vluchten, is ook de interesse van de FBI en het ministerie van justitie in de VS toegenomen. In het kader van de strijd tegen het terrorisme en voor de veiligheid van de passagiers willen de Verenigde Staten graag kunnen meeluisteren op de internetverbindingen die in vliegtuigen gebruikt worden. De verschillende veiligheidsdiensten willen daarom graag binnen de tien minuten toegang krijgen tot alle internetcommunicatie van en naar het vliegtuig als er zich een veiligheidsprobleem voordoet. Volgens een document van deze instanties is er een korte tijdspanne waarin actie ondernomen kan worden tegen terroristische kapingen of andere crisissituaties en moeten de ordediensten optimaal kunnen reageren.

De Amerikanen zijn dan ook van mening dat niet enkel de passagiers van deze maatregel zouden profiteren, maar dat dit een goede zaak zou zijn voor de algemene veiligheid en handhaving van de wet op 'risicovluchten'. James Dempsey, directeur van het Centrum voor Democratie en Technologie, is van mening dat het toelaten van deze maatregel geen goed idee is omdat de overheid daardoor te veel controle over het communicatiesysteem krijgt.

AMD heeft gisteren bekendgemaakt dat het voor een totaalbedrag van 1,260 miljard dollar verkocht heeft, wat resulteerde in een netto inkomen van 11 miljoen dollar. In vergelijking met het kwartaal daarvoor zijn de verkopen met drie procent gestegen. Vooral de processorafdeling heeft goede zaken gedaan met een stijging van de verkoopcijfers met 38 procent ten opzichte van het tweede kwartaal van 2004. In verhouding tot de eerste drie maanden van dit jaar is de verkoop met twee procent gestegen. Vooral de serverchips en mobiele processors hebben de processorafdeling een belangrijk duwtje in de rug gegeven. De geheugenafdeling deed het minder goed en verkocht 31 procent minder dan in hetzelfde kwartaal in 2004. Ten opzichte van het eerste kwartaal zijn de verkoopcijfers van deze afdeling wel drie procent omhoog gegaan.

Omroepen NCRV en TROS hebben de bekende open-source forumsoftware phpBB voorzien van een automoderatiesysteem. In samenwerking met de enige Nederlandse ontwikkelaar van phpBB is een systeem opgezet dat menselijke moderators werk uit handen moet nemen voor de forums van Stand.nl en Radar. De automoderator doorzoekt hiertoe nieuwe berichten op van tevoren vastgestelde criteria, zoals bijvoorbeeld het voorkomen van scheldwoorden of het feit dat het bericht door een 'risicogebruiker' wordt geplaatst. Twijfelachtige berichten worden vervolgens voorgelegd aan een aantal bezoekers, die mogen stemmen of een bericht geplaatst mag worden. Iedere gebruiker komt na een bepaalde periode in aanmerking voor het beoordelen van berichten, maar het stemgedrag van elke controleur zal worden bijgehouden om misbruik te voorkomen. De automoderatiefunctie is ontwikkeld voor integratie in het toekomstige phpBB 3, maar zal afhankelijk van de ervaringen van de omroepen mogelijk later dit jaar al vrijgegeven worden voor gebruik door andere forums.

Apple's omzet over het afgelopen kwartaal is met 75% gestegen en de nettowinst is verviervoudigd ten opzichte van vorig jaar, dankzij de iPods die als warme broodjes over de toonbank blijven vliegen en de hoogste Macintosh-verkopen in vijf jaar. Het laatste wordt gestimuleerd door het eerder dit jaar uitgekomen besturingssysteem Mac OS X Tiger, maar ook door het 'coole imago' dat met het succes van de iPod gepaard gaat. De cijfers overtreffen eerdere verwachtingen en de eerdere recordomzet van het eerste kwartaal van dit jaar.

"We zijn verheugd het beste kwartaal ooit te melden, zowel qua omzet als nettowinst", zei Apple-baas Steve Jobs. De nettowinst bedroeg 320 miljoen dollar, of 37 cent per aandeel, een forse stijging ten opzichte van de 61 miljoen dollar of 8 cent per aandeel van hetzelfde kwartaal vorig jaar. Analisten hadden 31 cent per aandeel verwacht. Dit is al het zevende achtereenvolgende kwartaal dat de verwachtingen van analisten worden overtroffen.