Twintig jaar geleden werd het Joint Development Agreement tussen Microsoft en IBM ondertekend en gaven de twee bedrijven aan samen OS/2 te zullen ontwikkelen. Zo gezegd, zo gedaan, en in april 1987 lag OS/2 versie 1 in de winkels. Begin jaren negentig van de vorige eeuw begon de samenwerking tussen de twee softwarebedrijven echter scheuren te vertonen en dit zorgde ervoor dat deze uiteindelijk werd stopgezet. Microsoft zou voortaan Windows ontwikkelen en verkopen en IBM zou zich verder bezighouden met OS/2. De meest recente versie van het besturingssysteem is OS/2 Warp 4, dat in 1996 geïntroduceerd is. Big Blue heeft afgelopen week bekendgemaakt dat het doek voor het weinig gebruikte besturingssysteem definitief is gevallen. Vanaf 23 december 2005 zullen geen OS/2-producten meer verkocht worden en de ondersteuning zal per 31 december 2006 stoppen. Tegen betaling zal het verkrijgen van ondersteuning nog wel mogelijk blijven. Bestaande OS/2-klanten wordt aangeraden te migreren naar Linux.

Penn, Schoen and Berland Associates heeft in opdracht van een aantal aanhangers van de Blu-ray-standaard onder 1200 consumenten een onderzoek uitgevoerd (PDF, 22,9KB). De ondervraagden werd van tevoren een overzicht ter beschikking gesteld waarin een aantal eigenschappen van Blu-ray- en HD-DVD-producten te vinden was. Vervolgens werden er enkele vragen gesteld over de twee technologieën. Van de 1200 ondervraagden gaf 58 procent aan een voorkeur te hebben voor de Blu-ray-producten. Slechts 16 procent gaf de voorkeur aan HD-DVD-producten en 26 procent gaf aan nog niet te weten welk product geprefereerd werd. Van de ondervraagden die Blu-ray- of HD-DVD-producten zouden willen aanschaffen, gaf 66 procent aan te kiezen voor Blu-ray-producten en slechts 15 procent zou voor HD-DVD-producten gaan. De overige ondervraagden waren er nog niet over uit.

De voornaamste reden dat consumenten aangaven voor Blu-ray-producten te kiezen, was dat deze producten in consumentenelektronica, computers en gameconsoles gebruikt zullen kunnen worden. Daarnaast werden achterwaartse compatibiliteit, de grotere capaciteit van Blu-ray-schijven en de mogelijkheid om high-definitioncontent en grote hoeveelheden data op te slaan als voordelen van Blu-ray ten opzichte van HD-DVD genoemd. Analist Nitin Gupta van de Yankee Group heeft bezwaren bij de resultaten van dit onderzoek. Allereerst is de opdracht voor dit onderzoek gegeven door de Blu-ray Assocation en zullen resultaten gekleurd zijn om beter in de smaak te vallen. Daarnaast is er bij het onderzoek geen rekening gehouden met de kosten van Blu-ray-spelers of de beschikbaarheid van content voor Blu-ray-discs.

ExtremeTech heeft een korte review van nVidia's Transparency Adaptive Anti-Aliasing, kortweg TAAA, online gezet. De nieuwe anti-aliasingtechniek werkt niet alleen op de randen van gerenderde polygonen, maar strijkt ook de randjes van transparante stukken binnen een texture glad. De TAAA-techniek, waar nVidia zijn nieuwste GeForce 7800 GTX-paradepaardje mee uitrustte, is in twee smaken beschikbaar: multisampling en supersampling. De laatste van de twee vergt wat meer rekencapaciteit omdat er meer texture-informatie wordt berekend, maar levert wel betere resultaten.

De site gaat op zoek naar textures met veel transparante elementen in diverse games, en vindt hekjes in Half Life 2 en Battlefield 2 en gebladerte in Far Cry. Nadere bestudering van de plaatjes levert al snel een simpele conclusie op: zowel normale anti-aliasing als Multisample TAAA laten steekjes vallen, maar Supersample TAAA schoont werkelijk alle randjes op een plaatje op en geeft veruit de beste resultaten. In Half Life 2 worden een aantal textures overigens wel te helder weergegeven als supersampling is ingeschakeld, maar dat is overkomelijk. Minder prettig is dat Battlefield in de praktijk onspeelbaar is, omdat bepaalde textures helemaal niet gerenderd worden. 'Dat is natuurlijk ook een manier om geen lelijke randjes te laten zien', schampert de reviewer, die niet nalaat erop te wijzen dat het spel onderdeel uitmaakt van nVidia's 'The Way It's Meant To Be Played'-programma.

Supersampling is - als het wel goed werkt - dan wel ruimschoots de beste oplossing die de 7800 GTX aan boord heeft, maar de prestaties hebben hoe dan ook een prijs. In enkele Far Cry-benchmarks laat ExtremeTech zien dat, als Supersample TAAA wordt ingeschakeld, de framerate tot 51% lager uitvalt dan wanneer geen AA wordt gebruikt. Multisampling doet het soms maar nauwelijks beter: in de Volcano-missie loopt de framerate met multisampling 38% terug, terwijl voor supersampling 41% van de prestaties moet worden ingeleverd. Vooral bij de Research- en Regulator-demo's betekent supersampling dat de testopstelling met AMD's FX55, een gigabyte geheugen en een Audigy 2, geen zestig frames per seconde meer kan produceren, wat als onwenselijk wordt aangemerkt. Ten opzichte van het klassieke viervoudige anti-aliasen kost multisampling overigens nauwelijks extra rekenkracht. In Half Life 2, waar een voor supersampling ongunstige omgeving vol rasterwerk werd opgezocht, kost multisampling maar 12 procent van de framerate, terwijl supersampling bijna veertig procent slechter presteert ten opzichte van beeld dat zonder anti-aliasing werd opgebouwd.

In een slotwoord steekt ExtremeTech nogmaals de loftrompet over TAAA, en dan met name over supersampling. Dat de hardware-eisen hoog liggen is niet erg, snellere hardware is slechts een kwestie van tijd. De gevonden bugs verpesten het feestje echter; nVidia zou wel van de bugs op de hoogte zijn, maar gebruikers kunnen nog geen probleemloos gebruik verwachten en daarmee is de TAAA-technologie de kinderschoenen nog niet ontgroeid. Het devies is dus om nog even te wachten tot de plooien zijn gladgestreken. Voor hen die niet kunnen wachten geldt: use with caution.

Mooi, maar iets te vrolijk gerenderd station in Half Life 2

Volgens een gerucht dat DigiTimes de wereld in heeft geholpen, zou Intel aan een aantal fabrikanten van computers hebben laten weten dat ze pc's mogen bouwen op basis van AMD-processors. Ondertussen heeft DigiTimes het bericht al van zijn website afgehaald, maar Silicon Investor en The Inquirer hebben het bericht ondertussen overgenomen. Hoewel The Inquirer niet vies is van geruchten, denkt het in dit geval dat dit bericht niet waar is. Want waarom staat het bericht niet meer op DigiTimes? Het belangrijkste argument is echter dat Intel met deze uitspraken toegeeft dat het inderdaad in het verleden sancties heeft genomen tegen systeembouwers die ook bij AMD inkochten, waarmee het de beschuldigingen van AMD alleen maar zou bevestigen. Het originele bericht van DigiTimes:

Sources in the PC industry hinted that Intel has informed its OEM customers that they are allowed to adopt AMD processors in products that are usually based on Intel CPUs. More new PCs, including Fujitsu-Siemens Esprimo E and P models, based on AMD processors are expected to hit the market in 2H. For AMD, the lawsuit against the chip giant seems to be working in the OEM market.

Justitie wil een IP-adressenbestand tegen terrorisme aanleggen. Dit internettelefoonboek moet alle IP-adressen koppelen aan de naam- en adresgegevens en eventueel het e-mailadres van de bezitter. De databank is bedoeld voor de politie en de AIVD en zou er september 2006 moeten komen. Zeker is dit niet: justitie geeft aan dat het niet zo snel gaat en wacht eerst af wat de discussie rond de bewaarplicht oplevert. Simon Hania, technisch directeur van Xs4all, geeft echter aan dat er al wordt gewerkt aan een gezamenlijk adressenbestand. Er loopt een proef om de techniek te testen. Drie providers, waaronder UPC, werken mee aan de test.

Justitie wil de gegevens uit de databank gebruiken om eenvoudiger achter de identiteit van verdachten op het gebied van kinderporno of terrorisme te kunnen komen. Verdachten kunnen dan bijvoorbeeld worden opgespoord via de chatkanalen die ze gebruiken voor de illegale praktijken. De Nederlandse internetproviders moeten verplicht meewerken aan de samenstelling van het internettelefoonboek.

Hania geeft wel aan dat het toevoegen van e-mail adressen de kans op fouten vergroot. Hij verwacht dat echte criminelen geen vast e-mailaccount gebruiken of dat er valse adressen zullen worden opgegeven. Er is al een soortgelijke databank voor telefoonnummers, bij het Centraal Informatiepunt Opsporing Telecommunicatie (CIOT) kunnen eigenaren van mobiele en vaste nummers worden opgespoord.

Beth Noveck, directeur van het New York Law School's Institute for Information Law and Policy, heeft een voorstel gepubliceerd dat het verlenen van patenten in de Verenigde Staten eenvoudiger moet maken, en dat de kwaliteit van de verleende patenten moet verhogen. In het voorstel wordt gebruik gemaakt van een 'peer-review'-systeem, waarbij deelnemers onder geheimhouding en in goed vertrouwen elkaars werk beoordelen, zoals dat bijvoorbeeld bij wetenschappelijke tijdschriften al gebeurt. Het systeem, dat 'Peer to Patent' heet, zou vele duizenden experts via een rating-systeem online over het lot van een aanvraag laten beschikken. Het huidige eindverantwoordelijke Patent Office legt het af tegen de bundeling van expertise die het internet mogelijk maakt, aldus Noveck.

Een online stemsysteem zou dankzij de bundeling van kennis zeker stellen dat alleen de beste uitvindingen de twintig jaar durende bescherming van de patentwetgeving krijgen. Uitvinders die het bestaande systeem boven het nieuwe verkiezen, zouden nog maar op vijf jaar bescherming mogen rekenen. Dankzij een dergelijke constructie zouden wetenschappers er baat bij hebben het systeem goed te laten werken. Er is ook kritiek op het voorstel: het zou te ingewikkeld en te fraudegevoelig zijn. Noveck beaamt dat haar voorstel nog een lange weg te gaan heeft. Toch zou het public review-systeem uiteindelijk onafwendbaar zijn: de bureaucratische eenling die vérstrekkende beslissingen neemt is met de komst van het internet eigenlijk overbodig geworden, aldus de professor.

Diverse juridische en technische experts zijn het erover eens dat het huidige patentverleningssysteem volstrekt niet werkt. 'De structuur van het Patent Office is antiek, ze kunnen de hoeveelheid werk niet aan, ze werken inefficiënt en kunnen een goede behandeling van een aanvraag niet van een slechte onderscheiden', zegt Jason Schultz, advocaat van de Electronic Frontier Foundation. Ook het Patent Office zelf erkent hulp nodig te hebben, al zou er geen eenvoudige oplossing voor de problemen van de vierduizend werknemers mogelijk zijn. Het instituut heeft een achterstand van ruim een half miljoen aanvragen en die achterstand zal dit jaar nog met naar schatting 85.000 zaken groeien.

Na de vrijgave onder een eigen open-sourcelicentie van Solaris en het vrijgeven van verschillende patenten blijkt Sun nu ook zijn identity services vrij te gaan geven onder de eigen Common Development and Distribution License. De identity service van Sun, genaamd Java Access Manager, is bedoeld om een enkele inlogprocedure te creëren voor alle software die bedrijven in gebruik hebben. Het open-sourceproject waaronder Sun de single sign-on oplossingen en zijn webauthenticatieservices gaat onderbrengen is Open Web Single Sign-On (opensso) gedoopt.

Ondanks dat Sun zelf een aantal producten op de markt heeft die gebruik maken van zijn identity services zullen de producten die uit het opensso-project voortkomen ook werken met andere identity services van bijvoorbeeld IBM en HP. Sun claimt overigens dat zij de eerste zijn met een open source identity service maar dit blijkt niet zo te zijn. Er is al een project genaamd Java Open Single Sign On, maar volgens Sun is de techniek van de eigen service vele malen geavanceerder. De verwachting is dat de eerste release van het opensso-project vrijgegeven zal worden in het vierde kwartaal van dit jaar.

Zes maanden voordat het bedrijf een rechtszaak begon, wist SCO al dat Linux geen inbreuk maakte op SCO's Unix-variant. In een interne memo van Michael Davidson van 13 augustus 2002 schrijft deze dat uit een onderzoek door een externe consultant blijkt dat er geen bewijs voor schending van auteursrechten gevonden werd. Wel zijn er grote stukken code in Linux en SCO Unix die overeen komen, maar het bleek in alle gevallen om code te gaan die op rechtmatige wijze door beide partijen verkregen was bij een derde partij. Door het bekendworden van deze informatie, is het niet ondenkbaar dat verschillende bedrijven die preventief licenties aanschaften voor het gebruik van de SCO-code nu hun geld zullen terugeisen.

"There is, indeed, a lot of code that is common between UNIX and Linux (all of the X Window system for example) but invariably it turned out that the common code was something that both we (SCO) and the Linux community had obtained (legitimately) from a third party," Davidson concluded.

Sharp heeft de oorspronkelijk kleine kijkhoek van LCD-schermen tot een voordeel uitgebouwd: een nieuw ontwikkeld display met een dubbele kijkhoek laat twee verschillende beelden zien, afhankelijk van waar de gebruiker zich bevindt. De schermen worden nog deze maand in productie genomen. Hoewel technische verbeteringen de laatste jaren de viewing angle van LCD-schermen flink hebben laten toenemen, is er volgens TechBlog een snel groeiende behoefte aan een apparaat dat in staat is om weergave in te perken zodat gebruikers alleen die informatie krijgen die ze werkelijk moeten zien.

Sharp zou met een zogenaamde 'parallax barrier', een soort raster, de beelden voor de twee kijkrichtingen scheiden; het grootste nadeel is dat de beelden elk maar de helft van de resolutie van het scherm kunnen gebruiken. Een variant die tegelijk werd gepresenteerd kent een dynamisch LCD-raster, waarmee de kijkhoek zelfs is in te stellen. Het beeld van het dubbelloops scherm is vanwege het raster wel wat donkerder, maar dat zou op te lossen zijn met een krachtiger backlight. Wij voorspellen dat medio volgend jaar tv-toestellen met twee afstandsbedieningen een grote vlucht zullen nemen, al is de vraag of een gebruiker rustig aan zijn spreadsheet kan blijven werken als de rest van de familie het Nederlands Elftal ziet scoren.

Links een spiegel, rechts het bewuste scherm

Verschillende Nederlandse banken (ABN Amro, Postbank, Rabobank en ING Bank) zijn samen aan het werk gegaan om een nieuwe vorm van online betalen te ontwikkelen. Bij de Rabobank zal de nieuwe dienst dan ook het bestaande Rabo Direct Betalen vervangen. De dienst iDeal zou veiliger moeten zijn dan transacties met een creditcard en zal halverwege dit jaar gelanceerd worden. Medewerkers van ABN Amro zouden de betaalservice nu al kunnen testen om de ergste kinderziektes te ontdekken, waarna het grote publiek waarschijnlijk binnen een goeie maand ook aan de slag zal kunnen met iDeal. De betaling via iDeal gebeurt direct, wat wil zeggen dat er geen rentedagen verloren gaan zoals bij een creditcard, waar het bedrag slechts op het einde van de maand bijgeschreven wordt. Een iDeal-transactie zal voor de consument gratis zijn, maar bedrijven zullen een bijdrage moeten betalen wanneer zij deze technologie wensen te gebruiken.

Naar verluidt heeft nVidia plannen om begin augustus een SLI-versie van zijn low-end videokaarten te lanceren. De GeForce 6600 LE met SLI-mogelijkheden zou volgende maand beschikbaar komen en zou door nVidia voor een bedrag tussen de zestig en zeventig dollar, exclusief transportkosten en invoertaksen, richting importeur gaan. De GeForce 6600 LE biedt vier pixel pipelines en drie vertex-lijnen, in tegenstelling tot de GeForce 6600 die over acht pixel pipelines beschikt. De grafische core tikt op 425MHz en het geheugen, dat vermoedelijk via een 128bit-bus zal communiceren, doet zijn werk op 550MHz. Sommige bronnen zijn overigens van mening dat nVidia de GeForce 6200 wil afvoeren en de low-end markt de 6600-versie wil aanbieden als vervanging.

Op die manier zouden de langzaamste kaarten van nVidia op een enigszins kunstmatige manier sneller gehouden worden dan de langzaamste ATi-kaarten. Hoewel twee 6600 LE-kaarten in SLI-configuratie waarschijnlijk sneller zullen zijn dan één GeForce 6600, zal de prijs van deze configuratie waarschijnlijk dicht bij die van een veel krachtiger GeForce 6600 GT liggen.

Op 14 juli 1995 besloot het Duitse Fraunhofer instituut de extensie .mp3 te gebruiken voor bestanden die gecodeerd werden met MPEG Audio Layer 3. Deze codec is gestandaardiseerd in 1992. De bekendmaking geschiedde via een e-mail bericht van onderzoeker Juergen Zeller van het instituut. Het MP3-formaat is het meest bekende formaat voor digitale muziek en wordt veel gebruikt. Legale muziekdownloads zijn vaker in een geavanceerdere codec gegoten met bijvoorbeeld DRM. In het illegale muziekcircuit en voor het omzetten van gewone cd's naar een digitaal formaat is .mp3 nog ongekend populair.

Apple heeft wereldwijd inmiddels meer dan 6,5 miljoen mp3-compatible iPods verkocht, zo geeft het bedrijf aan. Een klein deel van de opbrengst van deze verkopen gaat in de vorm van royalties naar het Fraunhofer instituut. Ook voor programma's die bestanden naar .mp3 kunnen omzetten met behulp van de Fraunhofer-codec moeten rechten worden afgedragen aan de Duitse organisatie.

PalmOne heeft officieel aangekondigd dat het zich heeft laten herdopen tot Palm. Samen met de naamswijziging werd natuurlijk ook een nieuw logo voorgesteld dat vanaf de herfst op de producten terug te vinden zal zijn. In mei had het bedrijf deze handelsnaam al overgekocht van PalmSource. Volgens Palm-president Ed Colligan zal deze naamswijziging voor veel meer duidelijkheid zorgen bij de gebruikers, die de producten van het bedrijf voorheen ook al met de naam 'Palm' aanduidden.