Nintendo Japan is afgelopen weekend begonnen met het testen van een downloadservice voor de Nintendo DS. Bij bepaalde winkels in Japan kunnen DS-eigenaren updates, demo's en bonusmateriaal via de draadloze verbinding kosteloos downloaden. De eerste reeks downloads bestaat uit speelbare demo's van Meteos en Hitofude en nieuwe nummers voor onder meer Jam With The Band en Donkey Konga 3. De service heeft wel een nadeel: de gedownloade content gaat verloren zodra de handheld uitgeschakeld wordt. Dit is echter niet het geval bij Jam With The Band, de extra songs worden op de cartridge opgeslagen in de vorm van savegames. Japanners die in het bezit zijn van een DS kunnen tot en met 21 maart de downloadservice testen. Wat Nintendo na deze datum van plan is met deze service is niet bekend, evenmin of andere landen aan de test onderworpen zullen worden.

Platenmaatschappijen zijn in overleg met diverse legale aanbieders van muziekdownloads over het verhogen van de prijzen, zo meldt de Financial Times vandaag. Volgens anonieme platenbazen zouden de inkoopprijzen, geschat op zo'n 65 dollarcent per track, nu kunstmatig laag gehouden worden om de vraag te stimuleren. Hoewel legale downloads nog slechts twee procent van de totale muziekverkoop uitmaken, zou het grote succes van bijvoorbeeld de iTunes Music Store aangeven dat de vraag nu stabiel genoeg is om de prijzen met tien tot vijftien procent te laten stijgen.

Het voorstel heeft geleid tot een storm van kritiek onder zowel analisten als rechtstreeks betrokkenen, waaronder Steve Jobs, Universal Music en Sony BMG. Ze wijzen erop dat de markt nog zodanig onvolwassen is dat deze vorig jaar vernegenvoudigde, en dat een prijsverhoging in de huidige fase er snel toe kan leiden dat mensen afgeschrikt worden en weer teruggaan naar "illegale" p2p-netwerken.

De breedbandbehoefte van de Nederlanse consument zal in 2015 niet groter zijn dan 25Mbps tot 50Mbps, zo blijkt uit onderzoek. Uit "The Connected Home 2010-2015" blijkt dat een gezin van drie personen bij een intensief internetgebruik gemiddeld niet boven deze hoeveelheid zal uitkomen. In de komende jaren zullen meer diensten via het internet worden aangeboden. De personen uit het onderzoek zullen naast het surfen ook gebruik maken van telefonie, video-conferentie, online gamen en digitale televisie. Met name 's avonds zal er een piek ontstaan waarbij dertig tot vijfenveertig Mbps wordt gebruikt. Voor het onderzoek is niet uitgegaan van een gemiddeld gezin maar van een huishouden waar al in een vroeg staduim gebruik is gemaakt van breedband internet.

Het op het onderzoek gebaseerde document is bedoeld om een discussie te voeren over de breedbandbehoefte en daaruit volgende projecten. Kabel en ADSL2 biedt voor de toekomst voldoende mogelijkheid voor het behalen van bovengenoemde snelheid, hoewel de laatste niet geschikt is voor HDTV. Bij nieuwbouw is glasvezel de beste kandidaat. De backbones van de ISP's zijn nog niet toereikend voor de toekomstige 'Connected Home'-snelheden. Voor 1000 van deze huishoudens is 45Gbps benodigd, de meeste providers hebben op dit moment niet meer dan 10Gbps ter beschikking. Toekomstige investeringen zullen nodig zijn in de backbone en internetknooppunten en niet in de lokale netwerken, aldus het onderzoek

LinuxHardware heeft de prestaties van 32-bit en 64-bit applicaties onder Linux gemeten op de twee snelste Athlon 64, 4000+ en FX-55, en de twee snelste Pentium 4-processors met EM64T, 3,73GHz EE en 3,6GHz 660. De testen die hiervoor werden uitgevoerd bestonden uit het renderen met POVRay en het uitpakken, bouwen en installeren van Mozilla Firefox. Met behulp van Ogg Vorbis werd het encoderen van een audiobestand getest en hetzelfde werd voor video gedaan met mencoder. Natuurlijk ontbrak SPECViewperf niet en werden de prestaties onder spellen met behulp van Unreal Tournament 2004 en Doom 3 ook gemeten.

Na al deze testen uitgevoerd te hebben, vallen er een aantal dingen op. Het eerste wat opvalt is dat beide AMD processors zo goed als alle benchmarks weten te winnen. Alleen als het aankomt op het encoderen van video, is het Intel-kamp een fractie sneller klaar. Verder blijkt uit bijna alle benchmarks dat de AMD-processor juist beter gaan presteren met 64-bits code, terwijl de Intel-processors juist slechter gaan presteren. Uitzonderingen zijn Doom 3, waarbij de prestaties in beide gevallen slechter worden en het encoderen van audio en video, waar de Intel-processors ook baat bij het gebruik van 64-bit instructies hebben. De conclusie is dan ook dat voor Linux het AMD64-platform op dit moment de betere keuze is. x86-secret kwam tot ongeveer dezelfde resultaten toen het in januari de Opteron tegenover de Xeon zette in zowel een 32-bit als een 64-bit omgeving.

	POVRay 3.6.1 (Lager is beter)
	Pentium 4 660 (3,6GHz) 32-bit	1922
	Pentium 4 660 (3,6GHz) 64-bit	2070
	Pentium 4 EE (3,73GHz) 32-bit	1850
	Pentium 4 EE (3,73GHz) 64-bit	1997
	Athlon 64 4000+ 32-bit	1597
	Athlon 64 4000+ 64-bit	1275
	Athlon 64 FX-55 32-bit	1474
	Athlon 64 FX-55 64-bit	1177

Zoals we vorige week al meldden, is het vanaf vandaag niet langer mogelijk voor de klanten van de twintig grootste OEM-pc-fabrikanten om Windows XP via internet te activeren. Microsoft heeft tot deze maatregel besloten omdat steeds meer installaties van Windows XP werden geactiveerd met behulp van een gestolen licentiecode. Windows XP-gebruikers die gebruikmaken van een licentiecode die is uitgegeven door een van de bewuste OEM-fabrikanten en die hun Windows-exemplaar willen activeren via internet, zullen een melding op hun scherm krijgen dat activatie niet mogelijk is en dat Microsoft gebeld moet worden. Dit geldt zowel voor systemen die de afgelopen jaren zijn verkocht, als voor computers die in de toekomst nog aangeschaft zullen worden. Volgens een woordvoerder van het Redmondse softwarebedrijf zal deze verandering weinig problemen veroorzaken voor de gemiddelde consument. Veel OEM's maken namelijk gebruik van System Locked Pre-installation, waarbij de systeemactivatie meestal al is uitgevoerd.

Vorige week meldden we nog dat het met de vernieuwe iPod photo nog steeds niet mogelijk is om foto's van een camera over te zetten. Bij AppleInsider is nu echter meer informatie verschenen over over de iPod Camera Connector, het accessoire voor de iPod dat dit mogelijk moet maken. Tijdens een presentatie van Apple Japan is een foto getoond van de Camera Connector, met 'iPod, Meet Camera' als bijschrift. Er is een kleine witte convertor te zien in de dockconnector van een iPod photo die via een usb-kabel verbonden is met een digitale camera. Het is onduidelijk of het accessoire enkel zal werken met de recenste iPod photo of ook met de originele iPod photo of zelfs de gewone iPod (mini). De iPod Camera zal eind maart op de markt verschijnen voor 29 dollar.

Net als Hitachi heeft ook Seagate een nieuwe één inch harde schijf met een capaciteit van 6GB geïntroduceerd. Waarschijnlijk is één van de persberichten een reactie op de ander, aangezien beide over eenzelfde product gaan en op dezelfde dag zijn uitgegeven. Seagate geeft echter aan de schijfjes al sinds december te leveren. Naast dit 6GB-exemplaar, levert Seagate ook schijfjes van 5GB en 2,5GB, die onder andere gebruikt worden door Creative, Olympus, Rio, Sanyo en Virgin. De kleine schijfjes uit Seagates ST1-serie zijn voorzien van RunOn, een techniek om data ook betrouwbaar uit te lezen bij bewegingen, en G-Force Protection, om de schijf als deze uitstaat nog beter te beschermen tegen klappen.

De mannen van CD Freaks hebben een vluchtige blik geworpen op de Philips DVDR16LSK dvd-brander die is uitgerust met LightScribe-technologie. Met deze technologie is het mogelijk om tekst en afbeeldingen te branden op de ongebruikte kant van een speciale dvd. Het blijkt dat de techniek prima werkt en er gemakkelijk professioneel ogende dvd's mee gebrand kunnen worden. Enig nadeel is dat het vrij lang kan duren alvorens een dvd voorzien is van een afbeelding met een hoog contrast, maar dit is ook afhankelijk van het formaat van de afbeelding. Het branden van onderstaande afbeelding kostte tweemaal 23 minuten.

Drie abonnementen van Chello worden vanaf morgen aangeboden met onbeperkt dataverkeer. Daarmee worden de datalimieten bij UPC's internetprovider expliciet afgeschaft. Uitzondering blijven de twee goedkoopste abonnementen, Easy en Starter, die hogere limieten van respectievelijk 1GB en 500MB krijgen. Hiermee lijkt UPC dezelfde weg te kiezen als bijvoorbeeld XS4All, dat een week geleden de afschaffing van limieten en policies aankondigde. De kabelaar houdt echter nog middelen tot ingrijpen en geeft aan dat de algemene voorwaarden nog wel de mogelijkheid bieden om maatregelen te nemen tegen klanten.

Dit laatste zou gebeuren tegen gebruikers die aanhoudend overlast veroorzaken voor andere gebruikers. De reden is volgens het bedrijf om de kwaliteit en snelheid van het netwerk te kunnen garanderen, maar verwacht wordt dat ingrijpen nauwelijks nodig zal zijn. Met de beleidswijziging lijkt UPC nu in ieder geval te voldoen aan de wensen van COAX, een belangvereniging die onlangs een petitie startte om de provider te bewegen duidelijkheid te geven over de limieten en deze limieten op te rekken. Zware gebruikers kregen op den duur te maken met een tijdelijk lagere snelheid, omdat ze te veel verkeer gegenereerd hadden.

Nippon Telegraph and Telephon Corporation (NTT) heeft een prototype brandstofcel ontwikkeld, aldus Tech-Blog. De micro-Polimer-Electrolyte Fuel Cell (PEFC) gebruikt waterstof als brandstof en is klein genoeg om in bijvoorbeeld een mobiele telefoon te gebruiken. Daarbij hebben de wetenschappers ook een oplader voor de brandstofcel gemaakt die de waterstof weer kan aanvullen. Op dit moment wordt voornamelijk de Direct-Methanol Fuel Cell (DMFC) onderzocht om te worden gebruikt in draagbare systemen. De DMFC heeft echter het probleem dat het CO₂ produceert en de energieopbrengst relatief laag is, waardoor de cel moeilijk compact kan worden gemaakt. De PEFC heeft dit niet omdat het gebruikmaakt van waterstof, dat bij verbranding waterdamp als product heeft en meer energie kan leveren. Dit maakt dit type brandstofcel meer geschikt voor mobiele telefoons, pda's en notebooks.

De laatste jaren zijn de mobiele systemen steeds krachtiger geworden en is de functionaliteit ervan steeds verder uitgebreid. Onderzoekers verwachten dat lithiumbatterijen op den duur te weinig capaciteit zullen hebben om de vernieuwde apparatuur voldoende van elektriciteit te kunnen voorzien. Daarom wordt er onderzoek gedaan naar een alternatieve krachtbron en brandstofcellen lijken daarvoor erg geschikt. Hoewel er nog enkele obstakels moeten worden overwonnen voordat micro-PEFC's kunnen worden toegepast, verwacht NTT dat uiteindelijk deze cellen geschikt zullen zijn voor commerciële toepassingen.

Zoals aangekondigd heeft ATi afgelopen weekend een ATi Radeon X850 XT-videokaart gedemonstreerd met 512MB geheugen. Volgens de gegevens van ATi zou de 256MB extra geheugen goed zijn voor een prestatiewinst tussen de 20 en 30 procent in Doom 3. Tevens hebben Far Cry en Half-Life 2 baat van het extra geheugen. In deze applicaties is de Radeon X850 XT 512MB sneller dan de Radeon X850 XT PE die op een hogere kloksnelheid loopt. Dit geldt echter alleen bij een resolutie van 1600x1200 met 6x FSAA en 16x anisotropic filtering, andere resultaten heeft ATi niet vrijgegeven. Hoewel ATi de 512MB-kaart heeft gedemonstreerd, is het nog niet zeker of de kaart ook op de markt zal verschijnen. De kans dat een van ATi's partners dit echter zal doen, is in ieder geval redelijk groot. Een lage prijs hoeft nochtans niet verwacht te worden.

Gisteren is in Californië Jef Raskin overleden. Deze wiskundige, muzikant, componist en professor was de ontwerper van de Macintosh-computer. Toen hij in de jaren '80 in dienst was bij Apple, met werknemersnummer 31, ontwikkelde hij enkele revolutionaire computer interfaces, waaronder het 'click and drag'-concept. Hij noemde het systeem naar zijn favoriete appelsoort, de McIntosh en wilde hiermee een computer ontwikkelen die het de mensen gemakkelijk moest maken. Een goed ontwerp was dan ook een van zijn stokpaardjes en in 1982 richtte hij het bedrijf Appliance op. Na de Canon Cat ontwikkeld te hebben, richtte hij zich op cognitieve psychologie om onderzoek uit te voeren naar de perfecte gebruikersinterface. In 2000 verscheen zijn boek 'The Human Interface', waarin hij het ontwerpen van een interface tot een specialiteit maakte en niet langer zag als een bijkomstige taak voor de programmeur.

Samsung Electronics heeft vandaag aangekondigd dat de vooruitzichten voor de financiële resultaten niet zo goed zijn als oorspronkelijk verwacht werd. Door de tragere groei van de wereldwijde economie en het verminderde consumentenverbruik zal er naar verluidt minder winst gehaald worden. Samsungs topman voorspelde dat de verkoopcijfers dit jaar ongeveer 58,2 miljard dollar zullen bedragen en dat het bedrijf zal proberen de nettowinst van vorig jaar te evenaren. Of Samsung zich zal terugtrekken uit de kredietkaartsector is nog niet besloten, zo stelt CEO Yun. Samsung Card is de op een na grootste kredietkaartinstelling van Korea .

Heel wat tweakers zullen bij het zien van een Lian Li-behuizing spontaan gaan watertanden en dat was voor AnandTech reden genoeg om even de PC-60Plus aan een nader onderzoek te onderwerpen. Zoals de naam al aangeeft is dit een verbeterde versie van de PC-60, met onder andere kliksystemen om hardware te bevestigen, verbeterde veiligheidsbevestiging van het zijpaneel en een verbeterd koelingsontwerp. De kast is eerder aan de kleine kant in vergelijking met andere behuizingen. Desondanks is er plaats voor vier 5,25"-schijven, twee extern toegankelijke 3,5"-bays en vijf interne 3,5"-lades. De moederbord-tray is uitschuifbaar en standaard zijn er vier ventilators aanwezig.

Na zowel een extern als een intern onderzoek uitgevoerd te hebben, waarbij onder andere de verchroomde airduct aan het licht kwam die de verse lucht rechtstreeks naar de processor moet voeren, is het voor de reviewer tijd geworden om wat hardware te installeren en enkele benchmarks uit te voeren met betrekking tot de temperatuur en bijhorende geluidsproductie. Daarvoor werd gebruikgemaakt van een Chaintech VNF3-250 uitgerust met een Athlon 64 3200+ en 1GB geheugen. Verder werden een Zalman CNPS7000-koeler geïnstalleerd, samen met een ATi 9800XT, een Seagate Barracuda SATA-schijf en een OCZ 520W-voeding. Daarmee steeg de temperatuur in de kast (met geopend zijpaneel) nergens boven de 33 graden. De geluidsproductie is dan weer minder positief te noemen.

In zijn conclusie is de reviewer opvallend enthousiast over de warmteafvoer van deze PC-60Plus. De luchtgeleider blijkt zijn werk uitstekend te doen en alle onderdelen worden voldoende gekoeld. De 54dBA is echter wel aan de hoge kant, maar is gemakkelijk te verklaren door de aanwezigheid van de vier ventilators. Voor de knappe vormgeving in aluminium, de uitstekende prestaties en de mogelijkheid heel wat schijven te bevestigen is dit voor een bedrag van 135 tot 150 dollar zeker een aanrader, aldus AnandTech.

Vorig jaar had Hitachi's topman Pete Andreyev in een interview al te kennen gegeven dat er gewerkt werd aan een 6GB grote microdrive en in een persbericht heeft het bedrijf nu aangekondigd dat de schijfjes vanaf nu ook effectief beschikbaar zijn met een dergelijke opslagcapaciteit. De microdrives worden vooral gebruikt in draagbare mediaspelers en zijn dankzij hun CompactFlash-aansluiting ook geschikt voor verschillende digitale fototoestellen. Later dit jaar staan overigens nog twee modellen met respectievelijk 8GB en 10GB op de planning. De 6GB microdrive wordt aangeboden voor de prijs van 299 dollar, terwijl de prijs van de 4GB-versie met zestig procent afneemt tot 199 dollar. Het nieuwe schijfje is 5mm dik, weegt 16 gram en draait 3600 rondjes per minuut.

Op 9 november van het afgelopen jaar lanceerde de Mozilla Foundation versie 1.0 van Firefox. Sindsdien is het gebruik van deze browser toegenomen ten koste van voornamelijk het gebruik van Internet Explorer. Dit alles zorgde er eind november voor dat het marktaandeel van Microsofts browser voor het eerst in jaren onder de 90 procent was gekomen. Mozilla-browsers, waaronder Firefox en de suite, werden toen door 7,35 procent van alle internetters gebruikt. Uit de vandaag vrijgegeven cijfers van OneStat blijkt echter dat inmiddels 8,45 procent van de internetters gebruikmaakt van deze browsers. Andere Netscape-derivaten worden door 1,11 procent van de internetters gebruikt. Internet Explorer wordt op dit moment door 87,28 procent gebruikt. Apples Safari door 1,21 procent en Opera is bij 1,09 procent van de internetters in gebruik.

Ook WebSideStory heeft vandaag cijfers gepubliceerd over het browsergebruik van internetters. Volgens WebSideStory wordt Internet Explorer door 89,95 procent van de internetters gebruikt, alle Mozilla- en Netscape-browsers door 8,16 procent en worden alle andere browsers door de overige 1,9 procent van de internetters gebruikt. Mozilla Firefox wordt door 5,69 procent van alle internetters gebruikt, terwijl dit op 5 november 2004 (enkele dagen voor de release van Firefox 1.0) nog iets meer dan 3 procent was. Uit de gegevens van WebSideStory blijkt dat het marktaandeel van Firefox langzamer is gaan groeien. In de eerste weken na de release van versie 1.0 van de browser groeide het marktaandeel met ongeveer 35 procent, terwijl deze groei in de weken die volgden afnam naar 22 procent eind december en naar 15 procent in de periode die eindigde op 18 februari.

Qwest heeft zijn bod op MCI verbeterd, ongeveer een week nadat het voormalige WorldCom aangaf met Verizon in zee te gaan. Hoewel Qwest zijn originele bod van acht miljard dollar niet verhoogd heeft, heeft het voor zijn nieuwe aanbieding extra assurantiën geregeld. Hiermee wordt de waarde van de aandelen gewaarborgd, die het bedrijf aanbood als onderdeel van de deal. Vorige week gaf MCI aan het bod van Verizon te accepteren, hoewel hiermee slechts een bedrag van 6,7 miljard dollar gemoeid was.

Aandeelhouders hebben de beslissing van MCI in twijfel getrokken, een aantal van hen heeft zelfs juridische actie ondernomen en beschuldigt het bedrijf van het ontduiken van hun verplichtingen tegenover de aandeelhouders. Tegelijk met het nieuws over het nieuwe bod van Qwest heeft MCI zijn cijfers van het vierde kwartaal van 2004 bekendgemaakt. De inkomsten in dit kwartaal bedroegen vijf miljard dollar, twee procent lager dan het kwartaal daarvoor en tien procent lager dan het vierde kwartaal van 2003.

In dit kwartaal verdiende MCI 434 miljoen dollar, vergeleken met een verlies van 3,4 miljard dollar in het derde kwartaal van 2004 en een verlies van 332 miljoen in het vierde kwartaal van 2003. Over het hele jaar gezien daalden de inkomsten vijftien procent van 24,3 miljard dollar in 2003 tot 20,7 miljard dollar in 2004. Er werd een verlies geleden van 3,2 miljard dollar. Voor 2005 verwacht het bedrijf dat de inkomsten nog zo'n veertien procent zullen dalen tot achttien tot negentien miljard dollar.