Nuria heeft op zijn site de resultaten gepubliceerd van een snelheidsonderzoek dat in het vierde kwartaal van 2004 is uitgevoerd onder de Nederlandse internetproviders. In de test zijn de abonnementsvormen ingedeeld per prijscategorie: tot twintig euro, tussen twintig en vijfendertig, tussen vijfendertig en vijftig en duurder dan vijftig euro per maand. In de goedkopere categorie spannen Casema Midi en Wanadoo Cable Broadband Easy de kroon: beiden leveren een gemiddelde snelheid van 417kbit per seconde voor een prijs van 19,95 euro. De verliezer is deze categorie is @Home Budget, dat 85kbit per seconde verstuurt voor 19,95 per maand.

In de klasse tot vijfendertig euro blijkt Speedlinq All In 2048 het snelste te zijn: voor 32,40 per maand heeft de gebruiker de beschikking over een gemiddelde snelheid van 1559kbit per seconde. Voor een prijs van 34,95 euro kan de gebruiker van Wanadoo of Zon ADSL Lite echter maar gebruikmaken van 865kbit per seconde. In de groep tot vijftig euro zien we dat @Home Breedband de snelste is met een gemiddelde snelheid van 3182kbit per seconde voor 47,95 euro. De langzaamste is in deze groep tevens de goedkoopste: Tiscali ADSL Family 2mb, 1627kbit per seconde voor 39,95 euro per maand.

In de duurste categorie is de goedkoopste juist de snelste: bij SpeedXS Extreme 8192/1024 krijgt de klant gemiddeld 5108kbit per seconde voor 53,20 euro per maand. Bij Freeler ADSL Advanced valt de prijs-snelheid-ratio wat tegen: een gemiddelde snelheid van 3398kbit per seconde voor een bedrag van 74,95 euro. Opvallend is dat uit de rest is gebleken dat de door de provider opgegeven snelheid vaak veel afwijkt van de door Nuria gemeten snelheid. Nuria meet precies hoeveel bruikbare bytes er binnen een bepaalde tijd kunnen worden opgehaald en telt hierbij de stuur- en controle-informatie niet mee. Deze overheadinformatie kan tien tot twintig procent van de theoretische snelheid absorberen en hierdoor de resultaten beïnvloeden. Ook de kwaliteit van het netwerk van de provider is van belang voor de te bereiken snelheid.

Red Hat zal volgende maand tijdens een presentatie, die samen zal vallen met de Linuxworld Conference & Expo in Boston, versie 4 van Red Hat Enterprise Linux (RHEL) introduceren. Versie 3 van dit enterprisebesturingssysteem is door Red Hat in oktober 2003 geïntroduceerd. Red Hat Enterprise Linux 4 zal nieuwe versies bevatten van het overgrote deel van de meegeleverde software. De meest opmerkelijke software-update is echter de nieuwe kernelversie, namelijk 2.6. Verder is het I/O-subsysteem herschreven, wat als gevolg heeft dat RHEL4-servers aanmerkelijk sneller grote hoeveelheden data zullen kunnen verwerken; dit is voordelig voor bijvoorbeeld databases. Verder is de Logical Volume Manager naar versie 2 getild. Een van de verbeteringen aan LVM 2 is de betere integratie met het besturingssysteem. Verder is de limiet van 1TB op een bestandssysteem verwijderd en kan er nu enkele petabytes aan data in een bestandssysteem worden opgeslagen.

Verder is er aan deze release van RHEL een groot aantal features uit SELinux toegevoegd. Ook is het apparaat- en energiebeheer verbeterd. De afgelopen maanden had Red Hat al features van de 2.6-kernel aan zijn producten toegevoegd. Desalniettemin is Red Hat Enterprise Linux 4 een belangrijke mijlpaal, voornamelijk vanwege het psychologische effect dat de volledige ondersteuning van de 2.6-kernel kan hebben op IT-managers en systeembeheerders. Red Hats grootste Linux-concurrent op enterprisegebied is Novell. Suse Enterprise Linux 9 is in augustus 2004 op de markt gekomen en had toen ook al ondersteuning voor de 2.6-kernel. Red Hat Enterprise Linux 4 zal op 14 februari gelanceerd worden, aldus een woordvoerder van Red Hats PR-bureau. Het bedrijf zelf wilde geen commentaar geven op de eventuele release, maar gaf wel toe dat er op de 14e een event gepland was.

Carnivore, een systeem van de Amerikaanse FBI om internetverkeer te onderscheppen en zodoende informatie over iemands gedrag online te verzamelen (zoals welke websites zijn bezocht en headers van e-mails) is niet meer. De DCS-1000-hardware kon door agenten naar eigen inzicht bij een provider worden geplaatst, maar toen het bestaan ervan voor het eerst bekend werd kwam het behoorlijk in opspraak. Ter discussie stond vooral of het wel legaal was dat de politie dit soort dingen zonder gerechterlijk bevel deed. Nieuwe wetten die in de VS zijn aangenomen na de aanslagen van 11 september 2001 hebben het echter zonder twijfel legaal gemaakt, waardoor het geheime Carnivore-systeem overbodig is geworden. In plaats daarvan is men gewoon gebruik gaan maken van commercieel beschikbare hard- en software om dezelfde taken te verrichten.

De FBI mag zelfs volgens de nieuwe wet overigens alleen gegevens over de communicatie verzamelen, en niet de communicatie zelf. In 2002 en 2003 werd negen keer gebruikgemaakt van die macht. Complete taps mogen nog steeds alleen met toestemming van een rechter worden gezet, en dat gebeurde in dezelfde periode vier keer.

HP heeft aangegeven dat het zijn Imaging and Printing Group en Personal Systems Group gaat samenvoegen tot de Imaging and Personal Systems Group (IPSG), zo meldt Internetnews.com. De eerste groep houdt zich bezig met het ontwikkelen van digitale camera's en printers en de tweede groep werkt vooral aan de serie pc's van het bedrijf. Het nieuwe onderdeel zal bestuurd worden door Vyomesh Joshi, de oud-directeur van de Imaging and Printing Group. Duane Zitzner, de voormalige directeur van de Personal Systems Group, gaat weg bij HP, maar zal Joshi de komende tijd nog blijven helpen tijdens de fusie. De twee bedrijfsonderdelen worden samengevoegd om de kosten terug te dringen en de groei te bevorderen, zo meldt HP. Door dit nieuws is de kans op een afsplitsing van de printer- of pc-divisie, waar vorige maand nog over gespeculeerd werd, een stuk kleiner geworden. Het aandeel HP werd vrijwel niet beïnvloed door deze interne fusie. De dag voor het nieuws sloot het op 19,95 dollar en de middag na het nieuws stond het aandeel op 19,90 dollar.

Eind november 2004 heeft Microsoft een previewversie van Avalon vrijgegeven aan MSDN-leden. Afgelopen vrijdag heeft het softwarebedrijf een versie van Avalon op zijn site gezet die beschikbaar is voor iedere geïnteresseerde. Avalon is de codenaam van Microsofts nieuwe grafische subsysteem dat oorspronkelijk bedoeld was als een van de drie pilaren onder Windows Longhorn. De gisteren online geplaatste preview bestaat niet uit de nieuwe look-and-feel Aero, maar uit het onderliggende subsysteem en een software development kit. Deze kit kan door ontwikkelaars gebruikt worden om de user interface van hun eigen applicaties aan te passen zodat ze gebruik kunnen maken van de Avalon-technologie. Wanneer de final versie van Avalon in 2006 beschikbaar zal komen, tegelijk met Windows Longhorn, zullen versies vrijgegeven worden voor Windows XP en Windows Server 2003.

Avalon in actie | Klik voor grotere afbeeldingen.

Antec heeft tijdens de Consumer Electronics Show in een hotelkamer aan The Tech Lounge zijn nieuwe productlijn voor 2005 laten zien. Er werden niet alleen nieuwe kasten tentoongesteld, maar ook een flink aantal nieuwe voedingen en een nieuwe slotkoeler. Het lijkt erop dat Antec ervoor heeft gekozen computers stiller te maken. Dit bleek onder andere uit de getoonde voedingen, die nagenoeg geruisloos hun werk deden. Antec komt ook met een voeding, de Phantom, waarvan de ventilator tijdens normaal gebruik uit staat. Alleen als de temperatuur in de voeding te hoog wordt, wordt de ventilator in gebruik genomen. Alle nieuwe voedingen zijn trouwens voorzien van een voedingsstekker voor PCI Express grafische kaarten.

In totaal komt Antec met zeven nieuwe behuizingen. Een stille (nog naamloze) 19"-kast die in een rek kan worden geplaatst, de Titan 500 voor servers, de Performance TX Series, de BK640 MicroBTX die voldoet aan de BTX-standaard, de Sonata II en de Performance One P180. In al deze kasten wordt er zoveel mogelijk gebruikgemaakt van stille 120mm- en 92mm-ventilators. De meeste kasten hebben uitneembare rekken voor de harde schijven. De Titan 500 echter niet, bij deze kast is er geen rek, maar kunnen de harde schijven benaderd worden door het openen van een deurtje aan de voorkant. Antec maakt ook flink gebruik van fan ducts om koele lucht daar te krijgen waar het hoort. Dit alles met het doel om de kasten koeler te houden, zonder dat dit gepaard gaat met veel geluid. Of Antec hierin geslaagd is, zullen we pas weten nadat de eerste kasten op de markt verschenen zijn en getest worden in de praktijk.

De nieuwe BK640 MicroBTX-behuizing

Gebruikers zijn niet te spreken over de prijsverhoging die veilingsite eBay enige dagen geleden heeft aangekondigd, aldus WebWereld. Op de Nederlandse afdeling van eBay worden per 18 februari de plaatsingskosten voor een object met een beginwaarde van meer dan vijf euro verdubbeld naar €0,20. Volgens de veilingsite is dit mede het gevolg van de observatie dat objecten met een lage startprijs vaker verkocht worden, terwijl de gemiddelde eindprijs niet lager is. Verder zullen eBay-winkels ter compensatie in de toekomst kosteloos foto's kunnen toevoegen aan een aanbieding; tot op heden was alleen de eerste foto gratis.

Desalniettemin zijn veel Nederlandse eBayers niet tevreden met de prijsverhoging, en wordt er op het forum van de site zelfs overlegd om op 18 februari geen enkele nieuwe aanbieding te plaatsen. Soortgelijke reacties worden geuit in de Verenigde Staten, waar eBay onder meer het abonnementsgeld voor eBay-winkels wil verhogen van $9,95 naar $19,95 per maand.

Het Internet2-consortium heeft bekendgemaakt dat een onderzoeksteam van de Universiteit van Tokio een nieuw IPv4-snelheidsrecord over land heeft behaald, zo meldt CommsDesign. Het is het team gelukt om een meervoudige datastream te verzenden met een snelheid van 7,21 gigabit per seconde over een afstand van 20.645 kilometer. Het vorige record lag ongeveer twintig procent lager. Volgens Kei Hiraki, professor aan de Universiteit van Tokio, is het met behulp van nieuwere technologieën echter mogelijk om nog hogere snelheden te bereiken. Het belangrijkste dat dit snelheidsrecord laat zien, is dat de overdrachtssnelheid niet langer beperkt wordt door de fysieke netwerklaag. Wanneer ook de I/O-technologie verder evolueert, zullen datatransfermogelijkheden verder toenemen, aldus Hiraki. Bij de recordpoging is onder meer gebruikgemaakt van hardware van producten van Foundry Networks, zoals een BigIron MG8-switch, NetIron 40G-routers en WAN PHY.

ATi-topman Rick Bergman heeft eerder deze week op een conferentie in Taiwan verklaard dat hij een snelle opkomst verwacht van notebooks met PCI Express. Volgende week zal Intel het Sonoma-platform introduceren, waarmee deze combinatie voor het eerst mogelijk wordt. Ondanks ruim een half jaar achterstand op desktops zou in de zomer al 60 tot 70% van de nieuwe notebooks voorzien zijn van de technologie. Volgens Intel hebben de fabrikanten op dit moment al 150 verschillende Sonoma-notebooks klaarliggen, en ook zij verwachten dus een snelle opkomst van het nieuwe platform. ATi doet overigens geen uitspraken over het deel van deze notebooks dat een Radeon-GPU aan boord zal krijgen, maar aangezien het op dit moment de marktleider is in dat segment, zal dat waarschijnlijk een groot aantal zijn.

Het is duidelijk dat de stap van AGP naar PCI Express in notebooks veel sneller zal verlopen dan die op desktops. Er zal namelijk nog zeker een half jaar nodig zijn voor de helft van de nieuwe desktops voorzien zal zijn van PCI Express. Eind dit jaar zou het echter al op 90% moeten liggen. De versnelde eindspurt kan verklaard worden door het feit dat er nu ook AMD-chipsets met PCI Express zijn. Met deze concurrent hoeft men op mobiel gebied veel minder rekening te houden, omdat het marktaandeel van het bedrijf daar nog geen 10% is. Dit terwijl het op desktops - en zeker onder gamers - veel populairder is.

Microsoft werkt al enige tijd aan Windows XP Professional x64 Edition en inmiddels is het tijd geworden voor een eerste release candidate van dit besturingssysteem. De final versie zal medio dit jaar op de markt komen, ongeveer gelijktijdig met de introductie van Intels Pentium 4 EM64T-lijn. GamePC heeft deze build aan een onderzoek onderworpen. Men heeft enkele synthetische benchmarks uitgevoerd, verder is de performance van enkele games getest en zijn er nog enkele andere tests uitgevoerd met betrekking tot het creëren en editen van content. De conclusie na het testen en het uitproberen van deze Windows-versie is dat er uiterlijk weinig is veranderd: The OS looks, feels, and acts nearly identical to today's Windows XP systems. Ook de meegeleverde 64-bit applicaties, Internet Explorer (IE) en Outlook Express, doen hun werk goed, hoewel IE 64-bit niet erg bruikbaar is vanwege internetsites die gebruikmaken van 32-bit plugins die niet werken in deze IE-versie.

Deze probleemloze overgang naar 64-bit code is echter precies wat Microsoft wil, omdat een besturingssysteem met minder features of een slechtere performance door de eindgebruiker volledig afgeserveerd zou worden. Daar komt bij dat er inmiddels veel hardwaredrivers zijn ontwikkeld en steeds meer fabrikanten uit eigen beweging 64-bit drivers op de markt brengen. Op dit moment biedt een 64-bit systeem echter nog weinig voordeel voor de 'normale' pc-gebruiker, omdat er weinig gebruikgemaakt wordt van programma's die de 64-bit mogelijkheden nodig hebben. Uit de tests van GamePC is gebleken dat er nog vrij weinig performancevoordeel is te halen door gebruik te maken van deze 64-bit Windows-versie. Als er in de toekomst meer software geoptimaliseerd zal worden voor dit platform, zal dat echter anders worden. Dit is onder meer al te zien aan benchmarks met de 64-bit versies van bijvoorbeeld Half-Life 2.

Op WebWereld is te lezen dat de Duitser Timo Schöler een petitie is gestart om Apple uiteindelijk over te halen de prijzen van zijn producten in Europa te verlagen. Volgens de Duitser zijn de prijzen in Europa namelijk aanzienlijk hoger dan die in de Verenigde Staten. De petitie is met name ontstaan omdat de prijs van de recentelijk geïntroduceerde Mac Mini in Europa ongeveer 50 euro hoger ligt dan in Amerika.

Voor de meeste Apple-computers is de dollarprijs in Amerika (exclusief BTW) even hoog als de euro-prijs hier in Europa (inclusief BTW). Aangezien de koers van de euro op dit moment vrij hoog is in vergelijking met de dollar komt het er uiteindelijk op neer de Apples in Europa een stuk duurder zijn dan in Amerika. Voor bijvoorbeeld een iMac met 20" TFT-scherm loopt het prijsverschil op tot bijna 150 euro. De Duitser betoogt dat er voor Apple weinig extra kosten aan zitten om een Mac naar Europa te transporteren in plaats van naar de VS, aangezien de meeste Apple-producten in Azië worden geproduceerd. Apple zou met de Mac Mini van plan zijn om meer mensen van het pc-platform over te halen om Apple te gaan gebruiken. Volgens de Duitser kan dat alleen als in Europa de prijs van een Apple net zo laag is als in Amerika.

Think Secret is een site die erom bekend staat dat er veel betrouwbare geruchten rondom Apple-producten te vinden zijn. Hier werden bijvoorbeeld eind december de iPod shuffle en de Mac mini aangekondigd die afgelopen dinsdag zijn geïntroduceerd op de MacWorld conferentie. De verspreiding van deze informatie blijft niet onbestraft. Apple heeft de site vorige week aangeklaagd. Achter Think Secret blijkt een 19-jarige Harvard-student te zitten. De jongeman geeft aan al jarenlang een fanatiek aanhanger van Apple te zijn. Hij hoopt dat een goedkope advocaat hem wil ondersteunen bij de verdediging.

Voor mensen die liefhebber zijn van langzamere processors is er goed nieuws. Intel heeft namelijk besloten om nog tot 31 maart van dit jaar oude Pentium-processors te leveren aan specifieke klanten. Het gaat om Pentium-processors met een kloksnelheid van 100, 133 of 166MHz en Pentiums met MMX op kloksnelheden van 200 en 233MHz. Overigens biedt dit weinig mogelijkheden voor mensen die denken hun oude computer eens te voorzien van een nieuwe processor, aangezien de processors gebruikt dienen te worden in een 296-pins SPGA-socket, wat een specifiek formaat is voor embedded systemen. De Pentiums op deze kloksnelheden voor desktopsystemen maakten gebruik van een Socket 5 of Socket 7 die 320- of 321-pins waren.

De genoemde processors zullen volgens The Register nog tot 24 november van dit jaar worden uitgeleverd. Bestellingen worden echter maar tot 31 maart nog opgenomen. Wanneer men eenmaal een bestelling heeft gedaan kan deze niet meer worden geannuleerd en geleverde processors kunnen ook niet meer worden geretourneerd. De Pentium 100MHz werd voor het eerst uitgeleverd in 1995, waarmee deze dit jaar dus 10 jaar wordt geleverd door Intel. De Pentium met Multimedia Extensions (MMX) biedt naast een beperkte uitbreiding op de instructiset met zogenaamde SIMD-instructies ook een grotere L1-cache ten opzichte van de standaard Pentium. De processors werden geproduceerd op 350nm.

Keynote Systems heeft een onderzoek uitgevoerd onder 2.000 consumenten naar het gebruik van zoekmachines op internet. De voornaamste conclusie uit dit onderzoek is dat Google nog immer 's werelds meest gebruikte zoeksite is. Yahoo en MSN hebben echter aanmerkelijk aan populariteit gewonnen sinds mei 2004. Google hoeft de aankomende jaren echter nog niet te wanhopen, gezien het feit dat een groot deel van de deelnemers aan het onderzoek heeft aangegeven ook in de toekomst gebruik te blijven maken van deze zoekmachine. De reden dat MSN populairder is geworden ten koste van Google, is volgens het onderzoek gelegen in het feit dat de Microsoft-divisie vorig jaar besloten heeft om de betaalde zoekresultaten te scheiden van de gewone zoekresultaten.

Dat is een goede keuze geweest van MSN, omdat onder meer deze beslissing de consumentenervaring positief beïnvloed heeft. Deze ervaring is belangrijk voor zoeksites, omdat gebruikers zich hierdoor laten sturen bij het kiezen van de door hen meest gebruikte zoekmachine. Volgens de onderzoekers gebruikt 75 procent van de ondervraagden één zoekmachine; tegelijk heeft echter 50 procent aangegeven te switchen van zoekmachine in het geval van ontevredenheid over de resultaten. Volgens de onderzoekers ging er in 2003 2,6 miljard dollar om binnen de zoekwereld en zal dit bedrag in 2007 oplopen naar 8,9 miljard dollar.