Bij C|Net komen we te weten dat onderzoeker IDC de prognoses voor 2004 heeft bijgesteld op het punt van het aantal verkochte pc's. De verwachting ligt nu op 176,5 miljoen stuks; een stijging van 14,2 procent ten opzichte van 2003, terwijl eerder nog slechts een stijging van 13,5 procent werd verwacht. De aanpassing is onder andere het effect van een zeer goed tweede kwartaal, waarin een groei van 17,2 procent werd waargenomen; het hoogste groeipercentage sinds de glorieuze tijd van 1999.

Deze positieve gegevens over het huidige jaar impliceren echter niet dat het op gelijke wijze door zal gaan in de volgende jaren. Voor 2005 is de groeiverwachting zelfs met 0,2 procentpunt teruggedraaid naar 10,5 procent en vanaf 2006 ligt de prognose op groeipercentages die in een enkel getal uitgedrukt kunnen worden. De reden hiervoor is dat het marktherstel dat we op dit moment meemaken tegen die tijd richting voltooiing zal lopen.

C|Net schrijft dat Microsoft nu ook met een Windows XP Starter Edition voor Rusland zal komen. Al eerder werden versies voor Maleisië, Indonesië en Thailand aangekondigd. Voor slechts 36 dollar zal het besturingssysteem worden meegeleverd met nieuwe computers, wat het een aantrekkelijk alternatief voor Linux of een illegale versie moet maken. Vanwege deze lage prijs is er echter wel wat functionaliteit geschrapt. Zo kan een gebruiker slechts drie programma's tegelijkertijd uitvoeren en is een thuisnetwerk niet mogelijk.

Onderzoeksbureau Gartner meldde eerder dat het product door al deze afslankmaatregelen waardeloos is geworden. Het blijft daarom nog maar even de vraag of de lage prijs genoeg zal zijn om alternatieven te verdringen. Naar verwachting zal er binnenkort nog een vijfde land bekendgemaakt worden, waarin de afgeslankte versie van het besturingssysteem ook uitgebracht zal worden. Het zal hierbij om een ontwikkelingsland in Azië gaan, maar het zal niet China zijn, aldus Microsoft.

InfoWorld heeft vier verschillende antispamproducten getest. Van Symantec doet Brightmail Anti-Spam 6.0 mee. Van Trend Micro wordt IMSS (InterScan Messaging Security Suite) versie 2.8 getest. MailFrontier is vertegenwoordigd in de vorm van Enterprise Gateway 3.1 en van Sophos wordt PureMessage 4.6 onder de loep genomen. Alle vier de pakketten zijn bedoeld voor bedrijven en kunnen op een mailserver of op een eigen server draaien. Daarnaast kunnen de verschillende oplossingen worden voorzien van een virusscanner.

Alle geteste oplossingen zijn gemakkelijk te installeren en te configureren. Bij Brightmail is maar weinig configuratie nodig om effectief te werken, want maar liefst 97,69% van de spam wordt tegengehouden, zonder ook maar een valse positieve. De andere oplossingen doen het ook goed, hoewel ze wel sommige berichten als spam aanmerken terwijl deze berichten geen spam zijn. Ook laten ze sommige spamberichten door. Dit laatste is geen groot probleem, daar de gebruiker deze berichten makkelijk kan verwijderen. Het eerste is echter wel een probleem volgens de reviewer, want dit betekent dat er tussen de als spam aangeduide berichten moet worden gekeken of er ook goede berichten tussen zitten. De winnaar van de test is dan ook Brightmail, hoewel de andere pakketten volgens de reviewer ook voldoen.

Een veelbelovende nieuwe techniek in de optische wereld kan ervoor zorgen dat er binnenkort een terabyte aan data op een schijf past van het formaat van een normale dvd-schijf. Dit vertellen onderzoekers op het Imperial College Londen in Engeland. Normaal wordt data op een dvd-schijf door middel van kleine putjes opgeslagen. Deze putjes worden later weer gelezen met behulp van een laser. De onderzoekers kwamen erachter dat er ook met de polariteit van de gereflecteerde laserstraal gewerkt kan worden, en dat daarmee gekantelde randen binnenin de putjes gelezen kan worden. Hierdoor is het mogelijk om meer dan tien keer zoveel data op te slaan dan op de huidige multilayer dvd-schijfjes van zo'n 16GB mogelijk is.

Uiteindelijk zal er ongeveer 250GB op een enkele layer passen, wat betekent dat er zo'n 118 uur aan videodata opgeslagen kan worden. Indien er een schijf met vier layers wordt gebruikt, kan er een terabyte aan data worden opgeslagen. Een nadeel zit er wel aan de nieuwe technologie: er gaat nog minstens vijf jaar aan ontwikkelen in zitten, en pas in 2010 kunnen de eerste commerciële toepassingen verwacht worden.

De hoogste Europese baas van Apples iTunes Music Store, Carsten Dierksen, gaat in een interview met het Duitse Musikmarkt in op de prijs van de verkochte muzieknummers. Volgens hem zijn de marges die behaald worden bij een prijs van 99 cent per nummer niet aantrekkelijk genoeg. Momenteel zouden de kosten voor het draaiende houden van een goede muziekshop te hoog liggen. Om de prijs te kunnen verlagen zou door alle partijen die delen in de opbrengsten ingeleverd moeten worden, zo zegt Dierksen.

In het bijzonder noemt hij de btw die geheven wordt over de aankopen bij iTunes. Apple heeft in Europa voor een constructie gekozen waarbij alleen in Luxemburg een laag btw-tarief van drie procent betaald hoeft te worden. De verkoop van muziek naar andere EU-landen, waaronder binnenkort ook Nederland, gebeurt formeel vanuit een Luxemburgse vestiging. Ter vergelijking: Duitsland rekent zestien procent btw, Nederland negentien procent. De Verenigde Staten kent geen btw-heffing, maar een klein aantal staten rekent wel een soortgelijke heffing bovenop de prijzen die Apple daar hanteert.

De Franse modeontwerper Roland Mouret heeft een drietal laptopskins ontworpen voor Intel. De Roland Mouret Laptop Skins for Intel, eigenlijk een soort jasjes, zullen in een beperkte oplage van 350 stuks gemaakt worden. Met deze skins mikt de couturier op de moderne technologiebewuste vrouw. De skins zijn ontworpen met hetzelfde dessin als de kledingontwerpen van Mouret. Voor de ontwerpen zijn materialen gebruikt die ook passen bij de vorm en structuur van een laptop. De skins passen op de slanke centrino-modellen maar zullen ook geschikt zijn voor veel andere soorten laptops. Er zullen naast de beperkte oplage skins ook gratis en onbeperkt wallpapers en screensavers verkrijgbaar zijn.

Internetprovider Wanadoo heeft in augustus de snelheden beperkt waarmee klanten van zijn newsservers kunnen downloaden, met uitzondering van de zwaarste abonnementen. In samenwerking met de Consumentenbond komt COAX, de Kabel Internet belangenvereniging Nederland, nu in actie naar aanleiding van vele klachten over de actie van Wanadoo. Wanadoo had de actie ondernomen om de problemen met downloaden vanaf de newsservers te verminderen.

COAX en de Consumentenbond hebben nu een brief naar Wanadoo gestuurd dat deze beperkingen in strijd zijn met de overeenkomst met abonnee's: in de brief staat dat newsservers juist een belangrijke reden zijn om een breedband-abonnement te nemen. Op het forum staat een topic in Internet & Telefonie over het gebeuren omtrent de newsservers van Wanadoo en de rechten van de abonnee's.

De meeste Duitsers kijken niet naar illegaal gekopieerde films omdat ze de film koste wat het kost gezien willen hebben, maar omdat ze het te duur vinden om de film op een legale manier te verkrijgen. Dit schrijft Heise Online op basis van onderzoek van de Bauhaus Universiteit uit Weimar, Duitsland. Het onderzoek is uitgevoerd onder 837 internetters in de periode van mei tot en met augustus dit jaar. Voor ongeveer 73 procent van de zwartkijkers is het belangrijk tot zeer belangrijk om toegang te hebben tot internet om films te downloaden. Meer dan de helft van de ondervraagden, namelijk 63 procent, noemt als reden voor het downloaden van films het feit dat de prijs van dvd's te hoog is. Precies de helft noemt als reden het feit dat een bezoek aan bioscoop duur is. Slechts 17 procent van de ondervraagden noemt morele redenen om niet illegaal films te downloaden.

Victor Henning, als onderzoeker verbonden aan de universiteit van Weimar, denkt niet dat het verlagen van prijzen een goede oplossing is. Waarom dit geen oplossing is, noemt Henning echter niet. Ook internetsites waar films te koop aangeboden worden, vergelijkbaar met de vele internetwinkels waar legaal muziek aangeboden wordt, zijn geen oplossing. De prijs van films die op internet worden verkocht, is namelijk te hoog. Dit komt enerzijds door het hoge bedrag aan rechten dat betaald moet worden over het gebruik van muziek in films; en anderzijds door het feit dat distributeurs hoge bedragen vragen voor de publicatie van films op internet.

Eind volgende maand zal de Nederlandse versie van de iTunes Music Store van start gaan, zo meldt Emerce. Nederland is daarmee het eerste kleine Europese land waarin de online muziekwinkel van Apple beschikbaar wordt. In Engeland, Frankrijk en Duitsland werd de dienst al in juni gelanceerd - met groot succes, want in de eerste week werden er al 800.000 liedjes verkocht. De prijzen, hoewel nog niet bevestigd, zullen in Nederland vermoedelijk hetzelfde zijn als momenteel in de rest van het Europese vasteland: 99 eurocent voor een los nummer, of €9,99 voor een album.

Saillant detail is overigens dat niet Apple, maar B.E. Chin Holding BV uit Utrecht de domeinnaam iTunes.nl in bezit heeft. Hoewel de pagina momenteel naar de iTunes-website verwijst, is dat volgens de eigenaar vrijwillig. Hij zou ook nog niet door Apple benaderd zijn. Het is dan ook heel wel mogelijk dat Apple niet geïnteresseerd is in het domein: de winkel wordt immers benaderd vanuit het computerprogramma iTunes, niet via een browser.

Vliegen wordt in de toekomst niet alleen een stuk ruimer, maar ook een stuk leuker. Airbus en Thales hebben namelijk informatie vrijgegeven over het in-flight entertainment-systeem dat beschikbaar is voor de Airbus A380, het vliegtuig dat plaats gaat bieden aan 550 personen. De Thales i5000 uit de Thales Top Serie kan, voor slechts 8 miljoen dollar, aan alle passagiers video-on-demand leveren. De keuze bestaat uit maar liefst 1200 films, die op de server worden opgeslagen in het MPEG 2-formaat. Om dit met succes te kunnen serveren worden in het vliegtuig twee gigabit-netwerken aangelegd die via glasvezel met elkaar verbonden zijn.

Aan de kant van de passagier begint het plezier met een 8,4 inch monitor voor de economy-passagiers. Het formaat van de schermen loopt op, passagiers in de business-class kunnen genieten van films op een 17 inch breedbeeldmonitor. Ieder scherm heeft een eigen IBM PowerPC-processor aan boord, om de beelden op het scherm te toveren. Doordat is gekozen voor een aparte processor, is het op termijn geen probleem om ook het MPEG 4-formaat te gaan gebruiken. Omdat een vliegtuig doet waarvoor het gemaakt is, zijn ook voldoende draadloze mogelijkheden aanwezig. Het systeem houdt contact met de grond, waardoor internetten geen enkel probleem is, maar biedt aan het grondpersoneel ook de mogelijkheid tijdens de vlucht aan onderhoud te doen.

In het vliegtuig zelf kan de i5000 in totaal aan 260 personen draadloos een videostream aanbieden. Dit maakt het systeem ook interessant voor oude vliegtuigen; de server kan zonder extra bekabeling worden geplaatst en draadloos de beelden versturen. De snelheid van het internet in het vliegtuig is nog niet om over naar huis te schrijven. The Inquirer weet te melden dat de huidige verbinding via de satelliet 432Kbit per seconde aankan; pas in 2006 zou dit verdubbeld worden. Boeing stelt dat zij op termijn 5Mbit per seconde gaan leveren. De eerdergenoemde prijs van 8 miljoen dollar valt echter mee, het vliegtuig zelf zal ongeveer 330 miljoen dollar kosten.

Apple is een wereldwijd programma begonnen voor het vervangen van defecte LCD-schermen van de Powerbook G4. In sommige gevallen vertonen de schermen na verloop van tijd witte vlekken, zogenoemde white spots. De modellen waarbij het verschijnsel optreedt zijn de 15 inch Powerbook-uitvoeringen met een aluminium of titanium behuizing die draaien op snelheden van 867MHz tot 1,25GHz. Specifiek gaat het om de apparaten met serienummers V7334xxxxxx t/m V7345xxxxxx en QT331xxxxxx t/m QT339xxxxxx. Deze zijn in de tweede helft van vorig jaar gefabriceerd. Eigenaren die het probleem constateren kunnen contact opnemen met Apple voor een gratis reparatie.

De problemen werden eind vorig jaar al onder de aandacht gebracht door bezitters van een defecte Powerbook. Apple beloofde destijds de klachten te onderzoeken en riep klanten op soortgelijke problemen te melden. Intussen ontstonden al gezamenlijke acties van consumenten, zoals een online petitie die ruim 1800 keer ondertekend werd en Apple moest aanzetten tot een regeling. Vorige maand startte het bedrijf nog een omruilactie voor sommige batterijen van de Powerbook G4. Een deel van de verkochte accu's kon oververhit raken.

IBM zal vandaag bekendmaken dat het bedrijf de komende vijf jaar 250 miljoen dollar en 1.000 werknemers wil investeren in een business unit die zich bezighoudt met de ondersteuning van producten en diensten op het gebied van mobielesensornetwerken. Groepen van dit soort radiochips kunnen tegelijk worden uitgelezen, in tegenstelling tot het een voor een uitlezen van de huidige barcodes. Daarnaast kunnen bijvoorbeeld RFID-tags meer informatie bevatten over een bepaald product dan traditionele vormen van productidentificatie. Big Blue hoopt met deze aankondiging de aandacht te krijgen van meer dan 1.200 engineers en managers die zich verzameld hebben in Baltimore voor een conferentie over het gebruik van RFID-tags in de logistiek. Het bedrijf wil hen namelijk duidelijk maken dat RFID slechts een van de opties is binnen het gamma van de mobielesensortechnologie.

IBM's inspanning laat zien dat RFID bezig is met een gestage opmars om de wereld te veroveren. Ook HP bemerkt een groeiende interesse naar RFID-technologie, gezien het aantal werknemers dat zich bij dat bedrijf met RFID bezighoudt. Verschillende bedrijven en organisaties, waaronder Wal-Mart en het Amerikaanse Ministerie van Defensie, maken inmiddels gebruik van de radiotags en de verwachting is dat de aankomende maanden meer bedrijven de overstap zullen maken. Tegenstanders van de technologie denken dat RFID-tags gebruikt zullen worden om ongemerkt allerlei gegevens, zoals gezondheids- en gedragsdata, te verzamelen over burgers. Voorstanders van de technologie verwachten echter dat maar weinig consumenten problemen zullen maken van de aanwezige tags.

In Nederland vindt op dit moment de grootste verkiezing plaats waarbij het mogelijk is om via internet te stemmen, zo lezen we op de website van het hoogheemraadschap van Rijnland. Van 25 september tot 6 oktober kunnen ruim een miljoen inwoners van Rijnland hun stem uitbrengen voor het nieuwe algemeen bestuur van het hoogheemraadschap. Ze hebben hierbij de keuze uit 184 kandidaten, waarvan er 36 een zetel in het bestuur zullen krijgen. Vroeger werden deze stemmen per post verzameld, maar deze keer is het ook mogelijk om via het internet een stem uit te brengen.

Hiervoor hebben de bewoners een code en een wachtwoord gekregen, die zij moeten invoeren voordat zij hun keuze kunnen invoeren. Met een miljoen kiesgerechtigden is dit de grootste elektronische verkiezing ooit. Voor deze waterschapsverkiezingen heeft Rijnland een speciale site opgezet, waarop onder andere de kandidaten zijn terug te vinden. Zij stellen zich voor en vertellen iets over hun achtergrond, tevens reageren zij op acht stellingen die tijdens deze verkiezing centraal staan. Ook StemWijzer heeft een speciaal Rijnlandeditie uitgebracht, waarmee het kiezen voor de burger gemakkelijker wordt gemaakt.

Natuurlijk zal een groot deel van deze informatie ook analoog te verkrijgen zijn door middel van een kandidatenkrant. Politici verwachten dat door het internetstemmen de opkomst verhoogd zal worden; veel burgers geven aan dat ze liever via internet stemmen. Internetdeskundigen vinden dat er nog wat haken en ogen aan deze stemmethode zitten: zo kan er vals gestemd worden als er inlogproblemen zijn of kan de verkiezingssite gehackt worden.

Tegen het einde van dit jaar wil Acer 3,5 tot 4 miljoen notebooks verkocht hebben en in 2005 wil het dit aantal zelfs nog doen toenemen tot zes miljoen, zo heeft het bedrijf laten weten. Het najaar zorgt traditioneel voor een piek in de verkoopsaantallen en Acer hoopt hiermee vijfhonderdduizend stuks per maand te kunnen verkopen tijdens het laatste kwartaal van 2004, een stijging van honderdduizend eenheden per maand. Tijdens de eerste acht maanden van 2004 zou Acer volgens Jim Weng, verantwoordelijk voor de afdeling IT-producten, 2,2 miljoen notebooks verkocht hebben.

Virgin Digital heeft aangekondigd dat het maandag zijn eigen online muziekdienst zal lanceren. Het bedrijf had reeds eerder aangegeven dat het ook zijn graantje van de online muziekmarkt wou meepikken. Om zich te onderscheiden van concurrenten als RealNetworks en iTunes biedt Virgin een digitale jukebox aan met een geïntegreerde downloaddienst, verzorgd door MusicNet. Virgin Digital president Zack Zalon stelt het als volgt: de concurrentie bestaat uit technologiebedrijven die muziek gaan aanbieden, terwijl Virgin een muziekbedrijf is dat technologie wil aanbieden. Virgin is dan ook de eerste grote muziekverkoper die zich online begeeft.

Nieuwsgierig naar de mogelijkheden die een Portable Media Center biedt, besloot AnandTech de Creative Zen PMC aan een nader onderzoek te onderwerpen. Met deze draagbare mediaspelers wil Microsoft digitale media in elke huiskamer brengen. Als eerste geeft men een korte voorstelling van wat de term 'Portable Media Center' precies inhoudt en wordt de link gelegd met Windows XP Media Center. De huidige PMC's beschikken allemaal over een 20GB grote harde schijf, maar er doen heel wat geruchten de ronde over 40GB-modellen. Om media, waaronder foto's, video's en muziek, op het systeem te zetten is Windows Media Player 10 vereist.

Dit synchroniseren gaat overigens zeer eenvoudig. Muziekbestanden worden vlot overgezet, maar bij video komt er wat meer bij te kijken. Om op het media center geen tientallen codecs te moeten installeren wordt alle video tijdens het synchroniseren namelijk omgezet naar het wmv-formaat. Dit resulteert zelfs met een snel systeem in overdrachtstijden van 33 minuten voor een anderhalf uur durende video. Het alternatief was echter om geen transcodering te doen, of om codecs op het draagbare apparaat te moeten installeren.

Als mp3-speler functioneert de Zen PMC volgens de reviewer uitstekend. Hoewel hij op het gebied van omvang en handigheid niet kan concurreren met toestellen als de iPod, heeft deze mediaspeler wel het voordeel van de duidelijke interface en het kleurenscherm. Voor het bekijken van videobeelden is vooral de kwaliteit van de bestanden van belang. Lage resoluties of te hoge compressie resulteert namelijk al snel op een ondefinieerbare pixelbrij op het kleine schermpje. Als de bestanden echter van goede kwaliteit zijn, presteert de PMC uitstekend. Bij het hercoderen krijgt men de keuze uit vier verschillende kwaliteitsniveau's en hoewel het laagste niveau duidelijk minderwaardig is vergeleken met de rest, blijft de beeldkwaliteit aanvaardbaar.

In zijn conclusie stelt de reviewer dat het beoordelen van dit Portable Media Center niet zo eenvoudig is. Enerzijds zijn er diegenen die menen dat een PMC iets is als een overmaatse mp3-speler met videofuncties, anderzijds zijn er de 'believers' die hierin het begin van een nieuw mediatijdperk zien. Wat volgens de reviewer vaststaat, is dat de interface aangenaam oogt en vlot werkt. Verder levert de PMC uitstekende prestaties, maar is hij wel beduidend groter en zwaarder dan een iPod. De videofunctie is dan weer een compleet nieuw concept en volgens de reviewer best wel aantrekkelijk, maar niet te vergelijken met een draagbare dvd-speler.

C|Net meldt dat Hotmail-gebruikers binnenkort hun mails niet langer via WebDAV in hun mailclient zullen kunnen downloaden. Vanaf maandag zal deze dienst enkel nog aangeboden worden aan betalende leden. Gebruikers die echter al eerder van Outlook of Outlook Express gebruik maakten om hun mails binnen te halen, zullen dit kunnen blijven doen tot maart of april volgend jaar. Deze aanpassing is een van de vele maatregelen die Hotmail neemt tegen spammers die misbruik maken van de gratis maildienst om hun spam aan de man te brengen. Het importeren in een Hotmail-account van e-mails van een andere provider zal mogelijk blijven via POP.