Op ZDNet kunnen we lezen dat het schikkingsvoorstel dat Microsoft vorig jaar met negen Amerikaanse staten heeft overeengekomen, vandaag grotendeels is goedgekeurd door een Amerikaanse rechter. Met deze schikking heeft de softwaremaker een grootscheeps kartelonderzoek weten te voorkomen. De schikking omvat restricties en regels voor Microsoft's manier van handelen, zoals het verplicht vrijgeven van codes van applicatie programming interfaces (API's) en communicatie protocollen aan softwareontwikkelaars. Hierdoor moet het ondermeer mogelijk worden gemaakt dat software van derden makkelijker kan samenwerken met Microsoft's besturingssystemen. Deze maatregelen zijn door de rechter voor een periode van vijf jaar aan Microsoft opgelegd. Microsoft loste een deel van deze verplichtingen eerder dit jaar al in:

Microsoft made this information available in August; in September, the company released Windows XP Service Pack 1, which introduced a control for hiding access to five pieces of middleware: the Internet Explorer browser, Windows Messenger, Windows Media Player, Outlook Express and Microsoft's version of the Java Virtual Machine.

Volgens Reuters kan de politie de groeiende cybercriminaliteit absoluut niet aan. Het persbureau baseert zich op Rolf Hegel, de baas van de afdeling van Europol die zich bezighoudt met ernstige vergrijpen, die dit in een toespraak op Compsec 2002 vertelde. Volgens Hegel neemt computergerelateerde misdaad sterk toe en zijn er duidelijke aanwijzingen dat georganiseerde criminele organisaties moderne technieken als het Internet en GSM's misbruiken voor malafide doeleinden. Hierbij kan gedacht worden aan zaken als de verspreiding van kinderporno tot het afpersen van bedrijven door te dreigen met Denial of Service-aanvallen. In een poging deze vorm van misdaad een halt toe te roepen heeft Europol vorige maand het High Tech Crime Center gevormd, een taakgroep die een coördinerende rol op zich moet nemen in internationale computercriminaliteit. Hegel zegt echter dat het HTCC over te weinig middelen en te weinig personeel beschikt, terwijl de problematiek steeds groter wordt:

The Internet and mobile phones have become a reliable tool for criminals, experts say, used in child pornography rings and in a hush-hush crime that is hitting the corporate world with more regularity: threatening to unleash denial of service attacks on targeted computer networks to extort money from businesses. Police can't keep up. "We are far behind," Hegel said.
[...] "With cyber crime, it's become so obvious that we've lost the battle even before we've begun to fight."

Nadat eerder vandaag door Sony werd aangekondigd dat er online gaming voor hun Playstation 2 zit aan te komen, meldt Reuters in een artikel dat Nintendo ook actief is op dit gebied. De Japanse gigant, die overigens onlangs een fikse boete kreeg wegens kartelpraktijken, introduceert de eerste apparaten waarmee hun Gamecube online geslingerd kan worden. Het gaat om twee versies - een dial-up adapter en een breedbandadapter - die beiden voor 34,95 dollar over de toonbank moeten gaan. De eerste game die geschikt zal zijn voor online Gamecube-plezier, is Phantasy Star Online Episode I & II van Sega. Het maandelijkse bedrag dat neergeteld dient te worden voor de online service van Sega bedraagt 8,95 dollar. Sega heeft overigens al ervaring op het gebied van online gaming, aangezien ook met de Dreamcast online gespeeld kon worden. Leuk detail is dat dat ook het spel Phantasy Star Online betrof. Nintendo zegt overigens niet de volledige aandacht op online services te vestigen, maar ziet het meer als extraatje:

As opposed to competitors Sony Corp. and Microsoft Corp., who are making major online pushes with their PlayStation 2 and Xbox respectively, Nintendo has said it considers online play more of an extra feature than integral to its plans.

Sony released a network adapter for the PS2 in August that supports both dial-up and broadband. The Xbox comes with a broadband connection built in.

Like Nintendo, Sony does not offer a central gaming service, whereas Microsoft does have such a system, Xbox Live, that will launch in November.

Microsoft heeft een nieuwe functie in Outlook ingebouwd om het spammers moeilijker te maken, zo meldt CNet. Spammers gebruiken vaak onderdelen in hun berichten die automatisch geladen worden wanneer het mailtje bekeken wordt. Op die manier kan de afzender erachter komen dat het adres waar het bericht naar verstuurd is echt bestaat. Outlook 11 zal standaard geen bestanden van externe servers meer openen in de preview mode om zo het automatisch valideren tegen te gaan. De optie kan door de gebruiker volledig worden uitgezet, maar ook afzonderlijk per bericht.

De maatregel vloeit voort uit de verhoogde aandacht voor privacy en veiligheid die het bedrijf al een tijdje heeft. Hoewel het misschien de hoeveelheid spam vermindert, waarschuwt analist Paul Degroot dat Outlook hierdoor niet waterdicht wordt voor andere gevaren. Ook is het valideren van adressen nog steeds mogelijk via andere methodes. Ondertussen zijn afgelopen week de eerste testers begonnen met het uitproberen van Office 11, het pakket waar Outlook 11 onderdeel van is.

Yahoo komt met het nieuws dat AMD zich "Manufacturer of the Year" mag noemen. Het bedrijf wint de prijs, die uitgereikt wordt door de Amerikaanse National Electronics Distributors Association (NEDA), al voor de tweede maal: elf jaar geleden kreeg het bedrijf de prijs ook al eens. Naast de prijs voor het bedrijf is er een Lifetime Achievement Award voor ex-topman Jerry Sanders. Hij is de vijfde persoon die deze prijs krijgt toebedeeld in de vijfenzestig jaar dat de NEDA bestaat. In de speech die Sanders mocht afsteken bij het ontvangen van de prijs ging hij in op het belang van open concurrentie:

"Just as true innovation flourishes when free and open competition exists, it suffers when free and open competition is squashed," said Sanders. "Too many companies now innovate to perpetuate their business model, instead of addressing the needs of consumers. Every day we see new technologies that hold almost no relevance to people's lives; new technologies that cost far too much to buy; new technologies that are too complicated to adopt successfully. Are these technologies truly innovative? No."

X-bit Labs komt met het nieuws dat Intel de rechtszaak tegen VIA omtrent de licentie voor de productie van DDR-chipsets voor de Pentium 4 gewonnen heeft. Al meer dan een jaar geleden spande Intel, op aandringen van onder meer SiS en Ali, de procedure aan tegen VIA, omdat de laatste niet in het bezit zou zijn van de juiste licenties om de P4X266(A)-chipset te fabriceren. VIA heeft echter een jaar lang gewoon kunnen produceren, omdat de uitspraak van de rechter in Dusseldorf op zich liet wachten. Het lijkt er nu echter op dat het Taiwanese bedrijf de gewraakte chipset uit productie moet nemen. Morgen zal VIA met een officiele statement naar buiten treden, maar het lijkt erop dat men zich niet bij de uitspraak neer zal leggen:

VIA continues to insist on the fact that they have the cross-licensing agreement with Intel after the acquisition of S3 Graphics company. VIA itself also accused Intel in patent infringements a year ago. They claim that the Intel's Pentium 4 processor illegally uses technology protected by VIA's patent number 6,253,311 actually owned by Centaur (bought by VIA Technologies in 1999). The patents deals with the different formats in which numeric data may be stored in a microprocessor, namely, it covers an "Instruction set for bi-directional conversion and transfer of integer and floating point data" (see this news-story).

The Inquirer heeft zijn hand weten te leggen op een press-release van AMD die normaal gesproken pas op 4 november naar buiten had mogen komen. Volgens deze press-release krijgt Intel er een concurrent bij op de WLAN-markt in de vorm van de Alchemy Am1772 chipset. Volgens AMD verbruikt deze chipset minder vermogen dan concurrerende chipsets en is daarmee uitermate geschikt voor draagbare toepassingen, zoals een WiFi NIC in een notebook of PDA:

About the Am1772™ WLAN chipset Designed to enable customers to make easy transitions to future 802.11 medium access controller (MAC) enhancements, the Am1772 wireless chipset is a Complementary Metal-Oxide Semiconductor (CMOS) solution that utilizes baseband processor and a MAC, with a descriptor-based direct memory access (DMA) host interface. The CMOS design helps reduce power consumption for the mini-PCI-based reference design to 134 mA while receiving and 232mA while transmitting - a significant improvement over competing designs resulting in increased battery life in mobile applications. In addition, the highly integrated solution reduces the number of additional components and enables a very compact design.

Internetproviders zijn er al genoeg, zodat een nieuwkomer op de markt van goeden huize moet komen om internetters zover te krijgen om van hun dienst gebruik te gaan maken. Quote Media - de uitgever van onder andere Emerce en Quote - is zo'n nieuwkomer, die onder de naam QuoteNet met name de carrièrejager wil bereiken, aldus WebWereld. Naast snelle internettoegang zullen gebruikers volgens een woordvoerder ook een selectie aan content en services aangeboden krijgen, die het privé-leven een stuk aantrekkelijker maken. Dit houdt in dat onder andere chauffeurs en thuiskoks via een digitaal formulier te 'bestellen' zijn. Ook kunnen eenvoudig zaken zoals wijn gekocht worden en is het mogelijk om reizen te boeken. Daarnaast zorgt een virtuele kantooromgeving ervoor dat geen afspraak meer vergeten wordt en al het financiële nieuws direct op het scherm verschijnt.

Een advertentie die al een paar dagen zichtbaar is in onder andere bushokjes geeft precies de intentie van QuoteNet weer. Een chauffeuse maakt hierop kenbaar dat zij niet rijdt voor abonnees van Chello. Duidelijk is dat het om exclusiviteit gaat, wat meteen ook al goed de doelgroep omschrijft. Met name mensen voor wie de trefwoorden geld, succes en carrière belangrijk zijn, zullen veel plezier aan de diensten beleven, aldus QuoteNet.

Wat betreft het internetgedeelte heeft de klant meerdere keuzes. Voor 7,50 euro per maand krijgen particuliere klanten een dial-upverbinding, met tien procent korting op de telefoontikken. Voor 3,10 euro per maand meer krijgen bedrijven een aantal extra's, zoals een grotere mailbox en de mogelijkheid tot het sturen van meer SMS-berichten. Wie liever gebruik maakt van ADSL zal nog even moeten wachten, aangezien deze dienst pas over een aantal weken beschikbaar wordt. Het goedkoopste abonnement hiervan zal 39,95 euro gaan kosten. Zie voor de volledige prijslijsten en extra informatie de site van QuoteNet.

Het Deense bedrijf Homelinc heeft een product ontwikkeld met de naam Palmbutler, dat als brug funktioneert tussen alle multimediabestanden op de PC (zowel audio, video, als foto's), en één of meer TV's en radio's. Dit alles bedienbaar via een draadloze afstandbediening en een uitgebreide user interface op de TV, en hiermee een alternatief vormend voor kant-en-klare home entertainment systemen. Op h.o.t. (home of tvtool) hebben ze de Palmbutler een praktisch examen afgenomen.

De Palmbutler funktioneert door een samenspel van hard- en software. De hardware omvat ondermeer een kastje dat als centrale interface dient - Linkbox genoemd, en waar alle kabels bij elkaar komen. De Linkbox wordt met de nodige kabels aangesloten op de seriële poort, TV-Out en Line-Out (audio) van de PC. Het kastje zet deze signalen om in HF-signalen, wat via coax-kabels en een als filter funktionerende splitter aangesloten wordt op radio, TV en/of kabelnetwerk. Er komen twee uitvoeringen op de markt; de PB 3000 is de complete kit, inclusief alle benodigde (lange) kabels, stekkerverbindingen en splitter, en kost 299 euro. De doos van de 199 euro kostende PB 1500 is alleen gevuld met de afstandbediening en software, en bedoeld voor diegene die de PC direct op de TV aansluiten zonder Linkbox, en ook zelf voor de nodige kabeltjes zorgen. Na installatie van de software met de UI, Mediaplayer en WinDVD, en het instellen van de kanalen en dergelijke, kan het feest beginnen:

I must admit: The PalmButler system has a big fascination on every user who has ever tried it. If you ever sit in the living room together with your friends or familiy and selected the movie you wanna see on the TV menu, one doesnŽt wanna miss the system anymore. The same applies to playing music. The comfort of selecting the right track, album or playlist on the screen is very pleasant. And with the increasing number of digital photo cameras sold the need for an adequate way of presentation is growing.

For users who only want to watch DVDs the product is probably not the right one. This can still be done a bit better and cheaper with a standalone player. But otherwise I can only recommend the system. The hardware is prefected and gives a high quality impression. The software is very easy and intuitive to use and ran absolutely stable during the whole test. The disadavantage of other solutions like special home theather PCs, the expensive investment in new hardware, is bypasses elegantly because the existing PC is used. I am quite sure that this is the way home entertainment systems will be in the future.

In een persbericht van onderzoeksbureau OneStat staat beschreven hoe het internetverkeer over de dagen van de week verspreid is. Uit meetgegevens van de afgelopen twee maanden is gebleken dat er in het weekend minder geïnternet wordt dan op werkdagen. Iedere werkdag staat zowel in Nederland als wereldwijd garant voor meer dataverkeer dan zaterdag en zondag, waarbij maandag als topdag genoteerd is. Al met al lopen de percentages in Nederland echter slechts uiteen tussen 12,52 procent (zondag) en 15,43 procent (maandag):

OneStat.com, the number one provider of real-time website analysis software, today reported that Monday is the most popular day of the week in the world to surf the web. The study shows that surfers on the web spent more time on the internet during the workweek than at home on the weekends. Internet use worldwide on any weekday is higher than Saturday and Sunday which are the least popular days of the week to surf the internet. "Our real-time web site analysis software is the ultimate solution for webmasters to measure the most popular day that people visit a web site", said Niels Brinkman, co-founder of OneStat.com.

Veilingsite Ebay verwacht een goede laatste periode van dit jaar, ondanks de slechte economische omstandigheden. Afgelopen woensdag heeft het bedrijf bekend gemaakt dat ze op schema liggen om de omzet in 2005 tot drie miljard dollar te laten stijgen. Dit is meer dan een verdubbeling ten opzichte van dit jaar. Meg Whitman van Ebay zegt dat er niet een speciale wijziging in de strategie is geweest: "we hebben veel kleine dingen goed gedaan". Groei wordt de komende perioden met name verwacht in gebieden buiten Amerika. Eerder dit jaar werd het online betaalsysteem PayPal gekocht, met name om kosten te besparen en de winst van beide ondernemingen te vergroten. Ebay was op dat moment de grootse gebruiker van het systeem. PayPal wordt nu geintegreerd in de site om het gebruik door particulieren en kleine bedrijven makkelijker te maken:

EBay is in the process of integrating the PayPal service into its Web site to make it easier for individuals and small businesses to buy and sell goods. The company said Wednesday that it will also pursue other opportunities for PayPal outside of its own Web site. Executives said one of the biggest sources of growth will come from overseas consumers, who are adopting the online auction model at a rate that has even surprised Whitman herself. "I really didn't know how universally relevant this model was," Whitman recalled during an interview after the meeting. "I didn't know if it would take off in places like Brazil and Argentina and Germany." Whitman said she is now confident eBay's overseas business will surpass the size of its U.S. operation sometime after 2005. Currently, international sales make up 26 percent of the company's total revenue, but they are growing fast.

The Inquirer bericht dat Infineon begint met het samplen van 2GB DDR-modules. De modules zijn bedoeld voor de servermarkt en uitgerust met ECC-foutcorrectie. Elke module is in het bezit van een achttiental 1Gbit chips die op 200 of 266MHz werken. Op speciaal verzoek is het echter ook mogelijk om modules te krijgen die op 333MHz werken. Infineon heeft ook twee verschillende formaten modules in de aanbieding; reepjes met een hoogte van 1,7" en reepjes geschikt voor gebruik in een 1U-server met een hoogte van 1,2". Goedkoop zijn de modules niet met een prijskaartje van 1.900 dollar, maar dat verandert ongetwijfeld nog als de modules eind dit kwartaal in massaproductie gaan.

De jongens van ExtremeTech mochten van Logitech de nieuwe Z-680 5.1 speakerset ontvangen om er een uitgebreide review over te maken. Daarin maakt men duidelijk dat deze nieuwe luidprekerset de huidige concurrentie zeker voorbijstreeft. De Z-680 is mooi uitgevoerd en kan flink wat herrie produceren. In één van de tests bleek zelfs dat het maximale geluidsniveau in de buurt komt van het aantal decibellen dat je van een straaljager op 1km hoogte krijgt voorgeschoteld! Ook over de kwaliteit van het geluid is men goed te spreken. Verder is de set erg compleet, inclusief een aparte control-unit, een line-in jack, een koptelefoon-aansluiting, een IR-afstandsbediening en Dolby Surround/DTS-decoding. Al met al moet je er flink voor betalen, maar wil je het beste wat de markt voor PC-speakers te bieden heeft, dan moet je volgens ExtremeTech bij de Z-680 van Logitech zijn:

All in all, Logitech has delivered another very compelling offering to its Z line of speakers. The Z-680s excel at both music and cinematic audio. We recommend these speakers highly, with the only caveat that there are intermittent squeals and noise when pausing DVD playback and using the Game Theater XP sound card.

That said, we encountered no such issues during playback, and since these speakers are used to play back DVD movies, not pause them, the issue is avoidable. It appears to be sound card specific too, since running DVD audio from the Audigy 2's S/PDIF gave us no trouble.

That aside, this is an excellent set of speakers that can power your PC, or even a modest-sized living room's entertainment center. The combination of copious bass response, well-tempered satellites and a Dolby Digital/ProLogic II/DTS decoder make the Z-680s the most compelling 5.1 PC speakers we've seen yet. If you're looking for the best 5.1 PC speakers to be had, and can afford $400, the Z-680s are the one to buy. Get them now. Thank us later.

The Register heeft een lijst gepubliceerd met de tien meest voorkomende virussen van dit moment. Het zal de meeste tweakers niet verbazen dat Bugbear hierop bovenaan te vinden is; Klez.H is erdoor zelfs van de eerste plaats verstoten. Verder wordt gemeld dat 1 op de 320 mailtjes tegenwoordig afkomstig is van door een worm geïnfecteerde computer. Dit is een stuk minder dan tijdens de hoogtijdagen van virussen als Goner en Love Bug, toen 1 op de 30 mailtjes besmet was. Varianten als Yaha.E, Sircam en Klez.H worden ook nog geregeld tegengekomen. Volgens de Register hoeft de Bugbear-epidemie trouwens niet alleen slechte kanten te hebben. Veel consumenten lopen namelijk juist nu de winkel in voor een nieuwe versie van hun favoriete anti-virussoftware, waardoor oude virussen een stuk minder kans krijgen:

Last month we reported the theory that the appearance of BugBear, which among its nasty tricks plants a Trojan and a key logger on the victim's PCs, might be a blessing in disguise. A theory popular at the recent Virus Bulletin conference in New Orleans was that, after a quiet year on the virus front, a major virus scare might be the only thing that'd encourage home users in particular to update their AV protection. This, it was argued, might curtail the spread of Klez-H, incidents of which have been growing steadily for months (raising the prevalence of viruses overall or the noise floor) but never at such an alarming rate that it would force Harry Homeowner into action. (Er, this sounds dangerously close to a conspiracy - Ed)

Sony zal in het tweede kwartaal van 2003 zijn online gaming netwerk in Europa gaan lanceren, zo meldt Netimperative. Het bedrijf volgt hiermee Microsoft, dat met zijn Xbox Live in maart al een Europese online dienst begint. Bij de introductie zullen via de PlayStation 2 en een breedbandverbinding een tiental spellen van fabrikanten als EA, Eidos en Capcom met meerdere mensen tegelijk te spelen zijn. Sony gaat geen abonnementsgeld vragen voor toegang tot het netwerk en probeert het product geschikt te maken voor een zo groot mogelijk aantal Europese providers. Het Broadband Gaming Pack, inclusief ethernetadapter, een spel en een opstart-cd, zal voor ongeveer 70 euro over de toonbank gaan.

Op Digit-Life.com is een bespreking te vinden van de nieuwste telg in de geluidskaartenfamilie van Creative: de Audigy 2. De reviewer bespreekt de nieuwe MediaSource software die bij de geluidskaart geleverd wordt en gaat in op de DVD-Audio mogelijkheden van de Audigy 2. Uitgebreide theoretische tests wijzen uit dat de frequency response van de Audigy 2 een heel stuk verbeterd zijn ten opzichte van zijn voorganger. De geluidskarakteristieken worden minimaal beïnvloed en het geluid wordt over vrijwel het gehele geluidsspectrum accuraat weergegeven, vergelijkbaar met professionele geluidskaarten. Ook in de praktijk bleek de Audigy 2 een merkbaar beter geluid te geven dan zijn voorganger. Toch merkt de reviewer op dat de Audigy 2 is wat de originele Audigy had moeten zijn:

Highs

• New level of sound quality of analog-outs (Audigy2 plays notably better than Audigy in all modes);
• Rich suite of utilities including a software DVD-Audio player;
• High-quality playback of DVD-Audio discs (for 24/96 and higher the downsides of the Audigy card are removed);
• Recording in 24bit 96kHz supported;
• 6.1 sound in movies and games supported.

Lows

• Direct playback in 16/44 unsupported;
• Lack of a software DVD-Video player;
• Pricey (about $130).

Honderdduizenden Nederlandse consumenten hebben aangegeven bij de DSMA niet gediend te zijn van ongewenste reclame via telefoon, brievenbus of internet. DSMA bood deze gebruikers een 'filter' tegen deze typen reclame. Het aantal leden is echter enorm gedaald, waardoor de organisatie al sinds 3 oktober dit jaar in surséance van betaling verkeerde. Nu is de marketingbranchevereniging officieel failliet en er wordt al hevig gespeculeerd over de gevolgen voor de afnemers van zijn diensten. Een aantal organisaties, waaronder Markt Onderzoek Associatie en Bits of Freedom hadden aangegeven te vrezen voor verkoop van de persoonsgegevens aan commerciële partijen. Volgens curator S. Postma is deze angst ongegrond: "Die partijen dachten dat het adressenbestand onder de hamer komt, maar ik verzeker dat alle hamers thuis blijven." De gegevens zullen onderhands verkocht worden.