Wired News weet ons te melden dat het bedrijf AvantGo een nieuwe plugin voor Microsoft's mailprogramma Outlook heeft ontwikkeld, die spam naar de eeuwige jachtvelden moet helpen. Volgens Felix Lin en Linus Upson, de twee oprichters van AvantGo, is het moeilijker maken van het versturen en ontvangen van e-mail de oplossing voor het spamprobleem. De plugin laat dan ook alleen e-mail door van mensen die op een zogenaamde 'whitelist' staan. De plugin maakt deze 'whitelist' aan de hand van het adressenbestand en de opgeslagen e-mail. Als een adres niet op de 'whitelist' staat, komt de e-mail in een speciale quarantainemap. De verzender krijgt het verzoek toegestuurd om te bevestigen dat hij geen spammer is, dit doet hij door het bevestigingsmailtje terug te sturen.
Volgens spamadviseur Steve Atkins combineren Upson and Lin de twee slechtste methoden om ongewenste e-mail te bestrijden: 'whitelists' en bevestigingse-mails. Deze twee technieken worden ook door andere spamexperts gezien als tijdverspilling. Er zijn al enkele andere programma's die deze technieken gebruiken, maar niemand gebruikt die programma's. Deze methoden zijn eigenlijk alleen handig voor mensen die met een beperkte vaste groep mensen communiceren, anderen moeten alsnog steeds in de quarantainemap kijken of er toch geen belangrijke e-mail is weggefilterd. Verder heeft Atkins nog het volgende commentaar op de bevestigingsmailtjes:
In addition, challenge/response systems are generally impolite -- most people won’t respond to them. And a response system based on a simple reply message is easily circumvented by an auto-responder, a system commonly used by spammers that replies automatically to incoming messages, Atkins said.
Worse, Atkins said, a lot of spam these days forges real people's e-mail addresses in the "from" or "reply-to" line, and it is these people who would become the unwitting recipients of numerous "challenge" messages sent out by Qurb's clients.
"If it's marketed well, people will download it and use it," Atkins said. "And that will be a bad thing."