Sinds de start van deze maand kunnen slechtzienden en analfabeten beter hun weg vinden op de website van de Rabobank. De bank heeft namelijk een overeenkomst gesloten met ReadSpeaker en diens technologie in de website geïntegreerd. Als op het icoontje van de luidspreker wordt geklikt, dan wordt er een nieuw venster met flash-object geopend. Het stukje software leest vervolgens met een vrouwenstem het hoofdgedeelte van de website voor. Als iemand alleen maar geïnteresseerd is in een klein gedeelte van de tekst, kan hij of zij dit selecteren, waarna met een klik op het icoontje alleen dat gedeelte wordt opgelezen. Het Oogfonds is zeer tevreden over de actie van de Rabobank. Het fonds heeft zelf al tien websites gefinancieerd om de functionaliteit die ReadSpeaker biedt te gebruiken en is van mening dat meer bedrijven en organisaties hun sites beter toegankelijk moeten maken voor de slechtlezende bevolkingsgroep. Daarom is het een campagne begonnen om de commerciële sector te overtuigen van het belang van de leesbaarheid voor slechtzienden en analfabeten, wat een groep is die ruim twee miljoen Nederlanders beslaat.

Meer en meer fabrikanten vervoegen zich op de markt voor draagbare mediaspelers. Vooral het maken van apparatuur voor het afspelen van geluidsbestanden blijft een geliefde hobby van fabrikanten, ongeacht de dominantie van Apples iPod die slechts een krappe marktruimte voor de overige spelers overlaat. Samsung heeft daarom besloten een extra eigenschap mee te geven aan zijn nieuwe YP K5-mediaspeler. Het zwarte kleinood heeft namelijk een uitschuifbare speaker, zodat bezitters en plein public hun muzikale smaak tentoon kunnen spreiden. De geluidsweergave vindt plaats via twee ingebouwde speakers, die voor hun taak gesteund worden door Samsungs zogenaamde 'Chamber Structure Maximizing Bass'-patent en 'een uitgebalanceerde digitale versterker'. Wat die twee precies doen wordt impliciet gelaten, maar volgens het technologiebedrijf zou dit alles moeten leiden tot helder geluid zonder vervormingen.

Naast speakers biedt de YP K5 ook voor het eerst in de historie van Samsung een geluidsspeler met een 1,7" oled-gebaseerd scherm, waarop jpeg-bestanden bewonderd kunnen worden. De speler kan overweg met de formaten mp3, wma en ogg, die weggeschreven kunnen worden op de een, twee of vier gigabyte aan geheugen. Apples aac-formaat wordt daarentegen niet ondersteund. De speler biedt overigens wel onderdak aan muziek die aangeschaft is bij Urge, Yahoo Music, Rhapsody en Napster. Daarnaast is er een ingebouwde fm-tuner aanwezig en kan de K5 muziekbestanden afspelen als wekkersignaal. Vanaf tien september verschijnt de zwarte editie in de winkel; later dit jaar moet ook de vrouwvriendelijke paarse versie de wereld betreden. De prijzen voor de een, twee en vier gigabyte grote YP K5 bedragen respectievelijk 199, 249 en 299 euro. Een eerste impressie maakt melding van een speakerkwaliteit die niet verbazingwekkend is, maar wel een volume kan leveren die voldoet voor redelijk stille omgevingen. De batterijtijd lijkt ook in orde te zijn: de YP K5 zou het met oordoppen 30 uur moeten volhouden, terwijl de batterij de speaker maximaal 6 uur van prik kan voorzien.

Het beginnende bedrijf QD Vision heeft een schaalbare printtechniek gedemonstreerd voor de productie van ‘quantum dot’-schermen. De productietechniek is gebaseerd op een methode die oorspronkelijk ontwikkeld is door het Massachusetts Institute of Technology en moet de basis gaan vormen voor schermen die groter en beter zijn dan de huidige platte monitoren. Quantou dots zijn microscopisch kleine gaatjes waarin enkele elektronen passen. Door elektronen in en uit deze gaatjes te bewegen wordt licht geproduceerd met een hoge opbrengst. QD Vision heeft een prototype scherm gebouwd met behulp van het printproductieprocédé met een resolutie van 32 bij 64 rode pixels (QD-leds) waarvoor quantum dots van vijf nanometer gebruikt zijn. Het bedrijf is nog op zoek naar partners om schermen gebaseerd op deze techniek op de markt te zetten.

Volgens het magazine Technology Review zou Google bij monde van onderzoeksdirecteur Peter Norvig van plan zijn om de microfoon van de computergebruiker in te zetten om reclames en zoekresultaten beter af te stemmen op zijn ontvangers. Het zou gaan om een idee waar Google mee speelt en dat eerder vroeg dan laat zijn intrede zou moeten doen. Het concept is daarbij dat via de microfoon omgevingsgeluiden opgenomen worden, zoals van een tv-serie, een overgaande telefoon of muziek. Deze informatie wordt vervolgens lokaal omgezet naar een specifieke vingerafdruk, die naar de server van Google wordt gestuurd. Aldaar wordt de informatie vergeleken met een database, waarna Google weet wat er gaande is. Vervolgens kan de informatie die het bedrijf voorschotelt hierop afgestemd worden, zoals reclames, zoekresultaten of specifieke discussies omtrent het waargenomen onderwerp.

Volgens het internetbedrijf zou de privacy van persoonlijke gegevens gewaarborgd blijven, aangezien de vingerafdruk op de computer zelf gemaakt wordt en niet terug te decoderen is naar het brongeluid. Daarnaast zouden alle achtergrondgeluiden die niet van belang zijn voor de identificatie automatisch verwijderd worden. Voor het proces zelf zou een opname van vijf secondes voldoen. Deze wordt omgezet in een kleurenpalet, ontdaan van irrelevante data en ruis, en wegschreven in vier bytes. Een volledig jaar televisieprogrammering zou daarom niet meer dan een paar gigabyte aan digitale opslagruimte kosten. Of en wanneer de technologie in gebruikgenomen zal worden is onbekend. Een groot struikelblok zal vermoedelijk het privacyaspect zijn, aangezien tezamen met de opgeslagen zoekresultaten en bezochte websites de vingerafdrukken van omgevingsgeluid Google al een aardig compleet beeld geven van wie iemand is.

Al eerder was er bekend geworden dat de onderzoeksafdeling van Google bezig is met de technologie om op basis van tv-geluiden te identificeren wat er precies op de televisie gebeurt. Mogelijke toepassingen die toen genoemd werden, zijn onder andere het meten van kijkcijfers, het aanbieden van soortgelijke tv-shows als wat er momenteel bekeken wordt en het in contact brengen van mensen die hetzelfde programma kijken. Ook werd er gerept over de mogelijkheid om gebruikers aanbiedingen te laten zien voor de aanschaf van programmaspecifieke elementen, zoals de kleding van een bekend tv-personage dat op dat moment act de présence geeft.

LG heeft op de IFA-beurs, die momenteel wordt gehouden in Berlijn, een 32 inch 3d-lcd-scherm gedemonstreerd. Vele fabrikanten hebben de afgelopen jaren lcd-schermen geïntroduceerd die in staat zijn om 3d-beelden weer te geven, maar het scherm van LG is verre weg het grootst. Volgens de mannen van Reg Hardware wist het scherm overtuigende 3d-beelden te produceren. Wat echter wel een probleem kan vormen is de optimale kijkafstand van vier meter, zeker wanneer meerdere mensen gebruik maken van het scherm.

Tijdens de Leipzig Game Convention is er een brochure uitgegeven met een officieel ogende aankondiging van Nintendo omtrent een op handen zijnde mp3-speler voor de Nintendo DS en de Game Boy Advance. Het apparaat, simpelweg Nintendo MP3 Player genaamd, zou - afhankelijk van de bron - 6 of 8 oktober de winkelrekken aandoen en dertig euro moeten opleveren. De hardwarematige uitbreiding van Nintendo's portable gameconsoles kan gevoed worden met sd-kaarten tot twee gigabyte. De scherminterface van de speler kan met diverse skins worden uitgerust, terwijl de module zelf nog een extra koptelefoonuitgang aan de DS of de Advance toevoegt.

Helemaal nieuw is de Nintendo MP3 Player niet. Een soortgelijk product bestaat al op de Japanse markt, alwaar het Play-Yan is gedoopt. Dat vroeger alles beter was, blijkt ook in dit geval waar te zijn. De Japanse mp3-speler kan namelijk ook video afspelen, terwijl de Europese variant beperkt blijft tot de weergave van muziek. Het is wel te hopen dat de Nintendo MP3 Player beter presteert dan de internetbrowser voor de DS, aangezien deze niet uitblinkt in zijn functie. Een afzetmarkt voor de mp3-speler lijkt er met ruim 21 miljoen verkochte DS-gameconsoles in ieder geval zijn.

De DigiTimes bericht dat Dell in totaal twintig miljoen AMD-processors zal gebruiken in het vierde kwartaal van 2006 en het jaar 2007 gecombineerd. Vier miljoen AMD-processors zullen een plekje vinden in notebooks en de andere zestien miljoen zullen hun weg vinden naar desktop- en serverproducten. Twee weken geleden kondigde Dell aan dat het bedrijf in september desktops zou introduceren met AMD-processors en servers met twee of vier Opterons zullen aan het einde van dit jaar volgen. Notebooks met een AMD-processor heeft Dell nog niet aangekondigd. Dell wil, onder andere door de levering van AMD-systemen, sterk groeien de komende jaren. In 2005 leverde Dell 37,78 miljoen systemen, in 2006 wordt een totaal van 45 miljoen verwacht en in 2007 moeten 55 miljoen systemen over de toonbank gaan.

In het verleden heeft de Amerikaanse muziekorganisatie RIAA meerdere malen het nieuws gehaald met opzienbarende aanklachten. Met oog op dit soort incidenten wil de gedaagde Kim Arellanes liever dat haar harde schijf onder de loep wordt genomen door een onafhankelijke, derde partij. In voorgaande rechtzaken mochten de experts van de RIAA zelf rondneuzen op de computers van de beklaagden, maar de rechtsbijstand van Arellanes was niet van plan dit zonder slag of stoot toe te laten. Volgens John Browning is het beter om het daadwerkelijke onderzoek door een onpartijdige wetenschapper te laten uitvoeren, terwijl zowel de verdachte als aanklager aangeeft waarnaar moet worden gezocht. De aanklager was het hier niet mee eens en verzocht de rechtbank het verzoek af te wijzen.

De verdachte verklaart haar wantrouwen van de RIAA in een schriftelijk document aan de rechtbank. Daarin staat onder andere beschreven dat de rechtzaken tegen de overleden Gertrude Walton en de computerloze familie Walls aangeven dat de belangenorganisatie op een heksenjacht is, waarbij het schijnbaar niet uitmaakt of haar doelwitten daadwerkelijk schuldig zijn of niet. Wat de Arellanes betreft zijn de advocaten aan het vissen naar bewijs en blijft er van de zogenoemde 'overdaad aan bewijslast' weinig over als de harde schijf daadwerkelijk goed onderzocht wordt. Daarnaast zou het inzetten van een eigen forensische wetenschapper geen goede rechtsgang tot gevolg hebben, omdat de onderzoeker, op verzoek van de RIAA, bepaalde bewijzen voor de onschuld van de verdachte achterwege zal laten. Overigens wil de verdachte niet de hulp van een expert van de RIAA verbieden; het gaat haar eerder om de onlimiteerde toegang tot de informatie op de harde schijf, waar ook vertrouwelijke informatie op kan staan, zoals communicatie tussen de verdachte en haar juridische adviseurs. Er wordt voorgesteld om zoekcriteria op te geven, zoals bestandsnamen en kernwoorden, en er zo gericht gezocht wordt naar belastend materiaal.

De aanklager was het hier niet mee eens en diende eveneens een schriftelijk verzoek in bij de rechtbank. Als eerste veegt het de beschuldiging van een Salem redux van de tafel. Het is ongerelateerd aan de zaak zelf en de RIAA vindt het niet nodig om erop te reageren. Wat betreft de onpartijdige forensisch analist, vindt de aanklager het belachelijk dat, ondanks dat het zelf de kosten ervoor ophoest, het geen zelfgekozen expert mag gebruiken voor het onderzoek. De analyse zou hoe dan ook in het belang zijn van beide partijen, ongeacht de achtergrond van de wetenschapper. De advocaat gaat verder met de bewering dat het opgeven van zoekcriteria als bestandsnamen en kernwoorden niet genoeg is om aan te tonen dat er illegaal gebruik is gemaakt van p2p-netwerken. Bij een compleet onderzoek wordt bijvoorbeeld ook gekeken naar de overblijfselen van bestanden die niet volledig gewist zijn. Tot slot haalt de aanklager nog enkele rechtbanken aan die in soortgelijke situaties de RIAA wèl ongelimiteerde toegang hebben gegeven.

De bal ligt nu bij de rechtbank die uitspraak zou moeten doen over wie er in het gelijk wordt gesteld. De deadline voor deze uitspraak is onbekend.

Toshiba heeft bekendgemaakt dat het op 15 november zijn eerste HD-DVD-speler in Europa lanceert. Dat is krap twee dagen voor de lancering van de met Blu-ray-speler uitgeruste Sony Playstation 3. Het bewuste apparaat, de HD-E1, zal een adviesprijs van 599 euro meekrijgen en lust behalve HD-DVD's ook gewone dvd- en cd-schijfjes. De speler zal op 720p en 1080i hd-beelden weergeven, die over een HDMI 1.2-kabel naar het scherm gepompt worden. In december wordt vervolgens de HD-EX1 verwacht, die 1080p-ondersteuning biedt en technologie aan boord heeft dat content van standaardresolutie naar 1080p op kan schalen - hierbij is evenwel geen toename van de beeldkwaliteit te verwachten. Het highend-model heeft verder nog een HDMI 1.3-poort aan boord. De adviesprijs voor de HD-EX1 is op 899 euro gesteld.

ThinkSecret meldt dat Apple een mailing heeft rondgestuurd waarin het bedrijf de media oproept om op 12 september een grote persconferentie in Cupertino bij te wonen - waarmee het zoals gebruikelijk poogt om de geruchtenmachine zijn werk te laten doen. Dat er een reeks belangrijke aankondigingen in de pijplijn zit zou blijken uit het feit dat Apple de ongebruikelijke stap heeft genomen om de persconferentie live via een satellietverbinding naar Londen over te stralen. Volgens bronnen rondom de computerfabrikant zal Apple op de grote dag onder meer nieuwe nano's en een 'vijfde generatie'-iPod lanceren, die volgens ThinkSecrets bronnen echter nog niet het langverwachte op video toegespitste en van touch- en widescreen voorziene apparaatje zou betreffen. Er zou 'een kleine kans' zijn dat Apple een dergelijke iPod nog voor de feestdagen de winkels in krijgt. Verder wordt verwacht dat er 23"-iMacs met Core 2 Duo-processors op de conferentie worden geïntroduceerd. De hoofdinsteek van het evenement zal vermoedelijk de lancering zijn van een iTunes-filmdownloadshop, waarvan enkele dagen geleden melding werd gemaakt.

Zoals reeds te verwachten was, is na Microsofts Windows Media-patch die het programma FairUse4WM 'onschadelijk' maakt, een update van het kraakprogramma verschenen waarmee een kat-en-muisspel tussen Microsoft en de Windows Media-DRM-krakers ontstaan lijkt te zijn. Gebruiker viodentia van het Doom9-forum kondigde voor het weekeinde een nieuwe versie aan naar aanleiding van Microsofts patch, en met de komst van versie 1.2 blijkt die belofte nu ingewilligd. Met het programma kunnen Microsofts 'Plays for Sure'-DRM-beperkingen worden omzeild mits het draait op een machine die geldige licenties voor de te verwerken bestanden aan boord heeft. Vervolgens kan muziek van abonnementsdownloaddiensten worden afgespeeld nadat het abonnement is verlopen en kunnen bestanden onbeperkt naar andere pc's worden gekopieerd. Microsoft zag al aankomen dat de Windows Media-DRM gekraakt zou worden, en ontwikkelde het formaat zodanig dat een update van de zogeheten IBX-component zou volstaan om een kraak te neutraliseren. Contentproviders kunnen zo'n update afdwingen voordat nummers worden gedownload. Al met al lijkt het erop dat er de komende tijd in rap tempo nieuwe IBX's en updates van FairUse4WM uit zullen komen.

Nadat physics-uitbreidingskaarten en -coprocessors de laatste tijd uitgebreid in de spotlights stonden, is het bedrijf AISeek nu met een nieuwe toepassing van coprocessors op de proppen gekomen. Het bedrijf dat zich bezighoudt met kunstmatige intelligentie heeft namelijk een dedicated cpu voor 'artifical intelligence' ontwikkeld. De IntiaTM, zoals de chip genoemd werd, moet het mogelijk maken complexe werelden te creëren in games en af te stappen van de voorgeprogrammeerde interacties tussen karakters. Toepassingen van de chip in de praktijk zijn nog niet bekend en over beschikbaarheid wordt met geen woord gerept, maar AISeek publiceerde op zijn website wel al enkele oogstrelende demo's.

Daarin wordt geïllustreerd hoe met de IntiaTM een 'line-of-sight' berekend wordt, zodat karakters op intelligente wijze gebruik kunnen maken van hun omgeving om zo te schuilen voor vijandige objecten. In een tweede demo wordt de interactie tussen verschillende karakters gedemonstreerd. De laatste demo toont een onvoorspelbare veldslag tussen twee legers, waarbij de artillerie de weg vrijmaakt voor het voetvolk, gevolgd door een tegenaanval van de vijand. Deze tegenaanval wordt echter geblokkeerd door de tanks. De AISeek-processor staat hierbij in voor het berekenen van de pathfinding-algoritmes en line-of-sight-gegevens.

Philips heeft op de IFA-beurs een high-definition 100"-lcd-scherm getoond. Het zou om de grootste tot dusver geshowde hd-lcd-display gaan; de titel voor de grootste flatscreen zou echter Panasonic toekomen met diens 103"-plasmascherm. De nieuwe Philips-display is een scherm met 'Ambilight'-functie, waarbij gedimd licht op de muur achter de televisie wordt geprojecteerd waardoor het beeld een hogere kwaliteit lijkt te hebben. Volgens Philips levert Ambilight in combinatie met de high-definition-resolutie een 'dramatische verbetering' op in de kijkervaring. Het bedrijf, dat in de eerste helft van 2006 de topverkoper van lcd-schermen was, hoopt dit jaar zijn miljoenste Ambilight-scherm over de toonbank te zien gaan. Het bedrijf heeft over de specificaties van de display vooralsnog weinig te melden, en blijft ook in gebreke omtrent prijs en beschikbaarheid. Maar ook als het nieuwe paradepaardje van de electronicagigant nog dit jaar op de markt verschijnt maakt de vermoedelijk hoge prijs het twijfelachtig of een koper ervan met de boodschap wordt verblijd de miljoenste Ambilight-klant te zijn. Panasonic wist namelijk op dezelfde beurs te melden ook een 100"-scherm in de pijplijn te hebben, dat voor niet minder dan 100.000 dollar van eigenaar zal wisselen.

Philips doet het zonder kleine-vrouwtjes-die-het-scherm-groter-doen-lijken

Onderzoeksbureau IDC heeft een rapport gepubliceerd waaruit blijkt dat HP en EMC een gedeelde eerste plaats bezetten op de externe-storagemarkt. Het verschil tussen de tweedekwartaalsomzet van beide bedrijven, respectievelijk 830 miljoen dollar en 800 miljoen dollar, is dusdanig klein dat er volgens IDC sprake is van een gelijkspel. HP ging er overigens fors op vooruit: komende van een omzet van 725 miljoen dollar in dezelfde periode van 2005, steeg het bedrijf van 18,9 naar 19,3 procent marktaandeel. EMC daarentegen verloor een procent van de markt, maar zag zijn omzet wel met 24 miljoen dollar stijgen. De bronzen medaille is voor IBM dat een omzet van 547 miljoen dollar realiseerde en 13,2 procent van de markt bediende, terwijl Hitachi, Dell en Sun elk tussen de zeven en acht procent van de markt in handen hadden. Alles tesamen was de externe-opslagmarkt goed voor 4154 miljoen dollar, een forste stijging ten opzichte van de 3830 miljoen dollar in Q2 2005.

	Omzet 'disk storage'-bedrijven Q2 2006 (miljoen dollar)
	HP	1421
	IBM	1120
	EMC	830
	Dell	488
	Sun	391
	Hitachi	340

Ook op de 'disk storage'-markt doet HP het uitstekend

SanDisk heeft enkele dagen geleden twee nieuwe draagbare audiospelers gepresenteerd: de Sansa c240 en de Sansa c250. Met deze twee nieuwe audiospelers hoopt SanDisk de concurrentie met Apples iPod intensiever aan te gaan. De twee audiospelers zijn voorzien van respectievelijk 1GB en 2GB aan flashopslagruimte, wat eventueel met behulp van een microSD-kaart kan worden uitgebreid. Ook zijn de twee apparaatjes uitgerust met een kleuren-tft-schermpje met een diameter van 1,4 inch, dat onder meer gebruikt kan worden voor het weergeven van albumart. Zowel de c240 als de c250 ondersteunen het afspelen van mp3-, wma- en met drm beveiligde wma-bestanden. Audiobestanden kunnen via een usb 2.0-aansluiting van een computer naar de audiospeler gekopieerd worden. De audiospelers hebben een adviesprijs meegekregen van 79,99 en 99,99 dollar, exclusief btw, en zullen vanaf oktober in de Verenigde Staten en Europa te koop zijn.