Zalman heeft gisteren op CeBIT 2005 voor het eerst de TNN300- en de TNN600AF- behuizingen aan het grote publiek laten zien. Beide behuizingen zijn geschikt voor het bouwen van ventilatorloze computers en zijn uitgerust met een lading heatpipes om onder andere de warmte van de processor en videokaart te transporteren naar de zijpanelen van de behuizingen. De zijpanelen van de behuizingen werken als een gigantisch passief gekoelde heatsink. Het verschil tussen de behuizingen is de doelgroep. De TNN600AF-behuizing is een doorontwikkeling van de TNN500AF en geschikt voor dual-processorsystemen.

Het echte nieuws is de TNN300-behuizing die wordt neergezet als basis voor een ultrastil home-theatersysteem. De TNN300 is aanzienlijk compacter dan zijn grote broers en heeft een aangepast design. Het feit dat de TNN300-behuizing gericht is op de home-theatermarkt blijkt uit de meegeleverde afstandsbediening die compatible is met Microsoft Windows XP MCE en de optionele versterker geleverd kan worden. Wanneer de behuizing in de winkels zal verschijnen en met welk prijskaartje is nog onbekend.

Brad Smith, een van Microsofts adviseurs, heeft gisteren in een lezing bij het invloedrijke conservatieve American Enterprise Institute for Public Policy Research betoogd dat de manier waarop patenten verleend worden, moet veranderen. Volgens Smith zijn de afgelopen jaren nieuwe problemen ontstaan rond aanvragen voor technische patenten door de toegenomen belangstelling van juristen, de techcommunity en het grote publiek. De problemen waar Smith op doelt, zijn onder meer een steeds groter wordende vloed aan patentaanvragen en een toename van juridische moeilijkheden rond patenten. Om onder meer deze problemen aan te pakken, zo meent de Microsoft-medewerker, is verandering noodzakelijk op vier gebieden, namelijk patentkwaliteit tegenover -kwantiteit; het verminderen van mogelijk onjuiste rechtszaken; een internationale harmonisatie van patentwetten; en het vereenvoudigen van het aanvragen van patenten door individuen en kleine bedrijven.

Om de kwaliteit van de patenten te verbeteren en de hoeveelheid patenten af te laten nemen, wil Microsoft dat het geld dat betaald wordt aan het Amerikaanse patentbureau niet langer door het Congres gebruikt mag worden voor andere begrotingsgebieden. Verder wil Smith, om te voorkomen dat bedrijven 'zomaar' een rechtszaak aanspannen vanwege patentinbreuk, dat er drie maatregelen doorgevoerd worden om misbruik van het recht te voorkomen. De eerste maatregel is dat er een speciale rechtbank ingericht wordt die zich alleen met patentzaken gaat bezighouden. Ten tweede wil Microsoft dat het alleen nog mogelijk is om een rechtszaak aan te spannen wanneer er sprake is van 'truly egregious behavior' bij patentinbreuk. De derde maatregel is het vormen van een speciale commissie waar bedrijven heen kunnen wanneer een patentaanvraag is ingediend waarop zij commentaar hebben. Op dit moment mag dat commentaar pas achteraf via een rechtszaak gegeven worden.

De derde verandering die Smith namens Microsoft voorstelt, heeft te maken met de verschillende wetten die gelden voor patenten over de hele wereld. Smith zou het liefste zien dat deze wetten en regels op elkaar worden afgesteld. Verder meent hij dat patenten binnen 18 maanden na goedkeuring gepubliceerd worden, om te voorkomen dat ze na opduiken op het moment dat een technologie al lang in gebruik is. Smith heeft ten slotte gepleit voor een systeem waarbij individuen, kleine bedrijven en non-profitorganisaties voor een zeer laag bedrag of zelfs gratis patentaanvragen zouden mogen doen. Hij hoopt dat het eenvoudiger wordt om een patent aan te vragen, omdat dat op dit moment een arbeidsintensief proces is dat ook nog eens behoorlijk wat geld kan kosten. David Kaefer, manager van Microsofts Intellectual Property-afdeling, voegt hieraan toe dat "the system has to work for everybody".

Volgens Christopher Brody, jurist gespecialiseerd in intellectueeleigendomsrecht, wordt er al jaren gesproken over de maatregelen die Microsoft bij monde van Smith heeft gepresenteerd. Juist daarom is de bemoeienis van het softwarebedrijf in dezen interessant, omdat dit mogelijk de aandacht zal trekken van de wetgever en het patentbureau en er nu inderdaad wijzigingen doorgevoerd zullen worden. Brody wijst er ook op dat de vierde voorgestelde maatregel vrij weinig effect zal hebben, omdat de meeste kosten voor het aanvragen van een patent niet zitten in de patentaanvraag zelf, maar in het onderzoek voorafgaand aan de patentaanvraag. Verder betwijfelt hij of het mogelijk is om voortaan patenten uit de delen aan de 'first-to-file', wat Microsoft graag zou zien en ook in de rest van de wereld veel gebruikt wordt, in plaats van aan de 'first-to-invent', wat de huidige situatie is in de VS. Hiervoor zouden namelijk te grote wijzigingen in de wetgeving doorgevoerd moeten worden.

Stichting Brein gaat eerdere dreigementen nu echt uitvoeren: de organisatie verstuurt de komende dagen vorderingen voor het aanbieden van illegale muziek en films. Na enige aarzeling wordt dit plan bevestigd door de directeur van de stichting. De rekeningen gaan naar de ISP's van de verdachten, stichting Brein mag ze niet rechtstreeks versturen. Dit is niet toegestaan omdat Brein officieel de adresgegevens van de bewuste klanten niet bezit. De stichting is alleen op de hoogte van het gebruikte IP-adres of beschikt over een e-mailadres.

Brein verzoekt de internetproviders de vorderingen door te sturen. Een aantal providers, waaronder Het Net, Tiscali en @Home, geven aan dat ze de vorderingen zullen doorsturen. Xs4all zal niet meewerken, deze ISP geeft aan alleen mee te werken aan vorderingen die van een rechter-commissaris afkomstig zijn.

Iemand van het Ace's Hardware forum heeft een aantal documenten op de website van AMD gevonden waarin een nieuwe stepping voor een vijftal Athlon 64-processors wordt aangekondigd. Het gaat om de Athlon 64 3000+, 3200+, 3500+, 3800+ en 4000+ voor Socket 939. De eerste drie zouden vanaf 4 april niet meer met een D0-stepping worden verscheept, maar met de E3-stepping. De 3800+ en 4000+ krijgen in plaats van de CG-stepping respectievelijk de E3-stepping (vanaf 4 april) en de E4-stepping (vanaf 15 april).

De E3-stepping dook eerder op in de roadmap van AMD onder de codenaam Venice. Deze core is uitgerust met 512KB L2-cachegeheugen, SSE3-instructies en zou een betere ondersteuning voor DDR400-geheugen bieden. De E4-stepping stond bekend onder de codenaam San Diego en is op het 1MB L2-cache na, verder gelijk aan de E3-stepping. Verder werd er op het forum van Aces Hardware gespeculeerd over de Athlon 64 4200+ en de FX-57. Deze zouden waarschijnlijk tegelijkertijd met de nieuwe steppings worden geïntroduceerd.

Vaak wordt gedacht dat de sensoren die zich op het moederbord bevinden onnauwkeurig zijn. Om te onderzoeken of dit nog steeds het geval is bij moderne moederborden heeft Neoseeker een vijftal moederborden aan wat tests onderworpen. Van achtereenvolgens de Gigabyte K8NXP, de Soltek K890, de K8T Pro, de K8AN2E-GR en de AOpen AK79D worden in een aantal scenario's de gegevens die door het moederbord werden doorgegeven vergeleken met de uitslag van een multimeter. De voltages van de verschillende voedingslijnen werden vergeleken zowel onbelast, als tijdens het draaien van enkele games.

Het blijkt dat de moederborden steeds afwijkingen vertonen van de waarden die worden afgelezen van de multimeter. Alle moederborden geven te lage voltages aan en deze verschillen zijn groter dan de foutmarge van de multimeter. Vooral het Aopen-moederbord zit er flink naast, onder belasting zakt het gemeten voltage op het moederbord meer dan vijf procent onder de output van de voeding. Volgens Neoseeker is een klein verschil zoals de Soltek-moederborden laten zien geen probleem, al is het bijvoorbeeld wel vervelend voor de mensen die besloten hebben een nieuwe voeding te kopen op basis van de getallen die van het moederbord worden afgelezen.

Het Hawaïaanse bedrijf Maui-X-Stream heeft een G4-emulator uitgebracht voor Windows. Deze emulator, CherryOS genaamd, stelt gebruikers in staat een Macintosh-besturingsysteem te draaien. Het programma heeft netwerk- en geluidsondersteuning, gebruikt Drag & Drop en weet om te gaan met groeiende schijfruimte. De bedenker van het programma, Arben Kryeziu, was vorig jaar in het nieuws, omdat hij ervan werd verdacht code van een andere emulator te hebben gebruikt. Het programma in kwestie, PearPC, valt onder de GPL-licentie, die ontwikkelaars verplicht hun broncode vrij te geven als delen ervan code van het programma bevatten. Het vermoeden van de licentieschending wordt veroorzaakt doordat CherryOS sterk lijkt op PearPC: het programma start op de zelfde manier op, de foutmeldingen lijken erg op elkaar, beiden gebruiken de MacOnLinuxVideo-driver en het configuratiebestand is vrijwel hetzelfde. Hoewel vorig jaar Kryeziu nog toegaf dat het programma code van PearPC bevatte, beweert hij nu dat deze code is vervangen en dat CherryOS een origineel programma is.

Intel heeft in een gesprek met Hexus.net bevestigd dat het invoeren van de BTX-standaard een langetermijnproject is. Het is niet de verwachting dat ATX binnen korte termijn zal verdwijnen van de markt; Intel hoopt zelfs op een geleidelijke overgang. De BTX-standaard is het antwoord van Intel op de warmteproductie van moderne computers. Toen meer dan tien jaar geleden ATX op de markt kwam, verbruikte een processor zo'n één Watt. Tegenwoordig zijn er processors op de markt die honderd Watt verbruiken en is een voeding van 500 Watt geen bijzonderheid meer. Intel verwacht dat er op termijn vraag zal komen naar de door hen ontwikkelde standaard, maar zal niemand dwingen naar BTX over te stappen.

Juist door BTX alleen te brengen naar markten waar vraag ontstaat, hoopt Intel langzaamaan de markt 'warm' te maken. Dat het feit dat BTX nog slechts een Intel-standaard is slecht kan zijn voor de toekomstige acceptatie ziet Intel ook in, als 'de juiste' bedrijven mee zouden willen denken in een Special Interest Group, heeft Intel daar geen problemen mee. Of Intel BTX niet slechts als oplossing voor de eigen Prescott-problemen naar voren brengt, blijft de vraag, maar het lijkt erop dat er wat openheid in de standaard aan zit te komen.

Bijna een week geleden schreven wij dat Tom Rizzo, de productmanager van SQL Server bij Microsoft, verteld had dat het Redmondse bedrijf zou werken aan een backport van WinFS naar Windows XP en mogelijk naar Windows Server 2003. BetaNews meldt nu dat Rizzo's opmerkingen niet goed zijn uitgelegd. Volgens Microsoft, dat contact gehad heeft met BetaNews, wordt op dit moment slechts overwogen of het eventueel mogelijk is om de WinFS-technologie te backporten naar Windows XP, waarbij het softwarebedrijf aangaf dat een eventuele release van WinFS überhaupt nog enkele jaren weg is, zoals we eerder deze dag ook al meldden. Microsoft heeft verder bevestigd dat de featureset van WinFS nog immer niet compleet is en dat er hard gewerkt wordt om de technologie 'af' te maken. Zeker is dat het bestandssysteem enkele maanden na de release van Windows Longhorn in ieder geval voor die Windows-versie beschikbaar zal komen en dat WinFS aanwezig zal zijn in de Windows-versies na Longhorn. Onzekerheid bestaat echter nog over het lot van WinFS voor de bestaande Windows-versies.

Het Taiwanese LuxPro doet op de CeBIT in Duitsland een gewaagde poging om aandacht te trekken voor zijn nieuwe mp3-speler. De 'Super shuffle' die daar door het bedrijf gepresenteerd wordt, is van buiten vrijwel een kopie van Apples flashspeler iPod shuffle. De behuizing is iets dikker dan bij de iPod en de bediening aan de achterkant bestaat uit twee schuifknoppen in plaats van een. De kleur, de bediening aan de voorkant en de vorm zijn hetzelfde. En om de ogen van de beursbezoekers nog eens extra op zich te laten vestigen, heeft LuxPro het reclamemateriaal ook 'gebaseerd' op dat van de concurrent. Qua functionaliteit is de speler iets uitgebreider dan de iPod door de toevoeging van een spraakrecorder en een FM-tuner. Mocht LuxPro serieus de Super shuffle uit gaan brengen, dan zal het net als bij de iPod gaan om twee versies: een met 512MB en een met 1GB geheugen.

Ondanks het grote succes van de iTunes Music Store waren Linux-gebruikers tot vandaag niet in staat om muziek aan te schaffen bij deze online winkel, tenzij ze gebruik maakten van een Windows-versie die onder Wine draaide. Aan die situatie is met de lancering van de open-sourceapplicatie PyMusique een einde gekomen. Deze applicatie maakt het mogelijk om muziek te kopen op de iTunes Musicstore en deze af te spelen onder Linux. PyMusique is de eerste applicatie die dit kan, zonder gebruik te maken van zaken als Wine of Java. Het programma biedt de mogelijkheid om nummers te beluisteren voordat ze aangeschaft worden, een nieuwe account aan te maken en nummers opnieuw te downloaden als ze al eerder zijn gedownload met PyMusique. Naast een versie voor Linux hebben de ontwikkelaars ook een versie voor Windows beschikbaar gemaakt.

Update: De applicatie blijkt nog een andere feature te hebben: doordat de originele iTunes de DRM-functies op de computer van de gebruiker toevoegt zijn nummers die via dit programma in de iTunes Music Store gekocht worden niet voorzien van enige DRM-beperkingen.

Bij wijze van voorbereiding op de developers preview op Longhorn die ontwikkelaars in april zullen krijgen, heeft Paul Thurrott even alles op een rijtje gezet en een 'Road To Windows Longhorn' gepubliceerd. De laatste vooruitblik dateerde namelijk al weer van augustus 2004 en ondertussen zijn er heel wat dingen veranderd. In de eerste helft van dit jaar mogen we de eerste bètaversie van de Longhorn Client verwachten, gevolgd door Beta 2 in de laatste zes maanden van het jaar. De RTM-status zal volgens de huidige planning dan ook in de eerste helft van 2006 bereikt worden. Op dat moment zal ook een bètaversie van het WinFS-bestandssysteem en Virtual PC 2006 voorgesteld worden. In 2007 mag vervolgens het eerste Service Pack verwacht worden, evenals de servereditie van het Longhorn-OS.

Longhorn Beta 1 zal enkel bedoeld zijn voor een geselecteerde groep bètatesters, maar in tegenstelling tot de alphareleases ook beschikbaar zijn voor computerbouwers, hardwarefabrikanten en softwarepartners. Ook MSDN Professional-abonnees en misschien zelfs TechNet-bezoekers zullen de hand op een exemplaar kunnen leggen. Longhorn Beta 1 zal overigens enkel op DVD verspreid worden en gedownload kunnen worden, maar niet op cd geperst worden. Beta 2 zal middels het Customer Preview Program gedownload kunnen worden en dus publiek toegankelijk zijn. Op dit moment staan er maar liefst zeven verschillende versies gepland om in 2006 gelanceerd te worden. De Starter Edition, Home Edition, Media Center Edition, Professional Edition en Tablet PC Edition zijn al bekend van vorige Windows-versies. De Small Business Edition is sterk vergelijkbaar met de Professional-versie en de Premium Edition voegt de mogelijkheden van alle verschillende edities samen in één pakket.

Een belangrijk aspect bij de Longhorn-ontwikkeling is de veiligheid. Daarom werd een Least Privileged User Account in het leven geroepen. Dit vormt een soort van veilige container waarin de meeste programmacode gedraaid zal worden, maar indien nodig kan software tijdelijk in Protected Admin-mode werken. Net zoals SP2 voor Windows XP zal Longhorn potentieel gevaarlijke acties detecteren en waarschuwen voor eventuele problemen. Een belangrijke vernieuwing is ook het 'hot patching', waarbij updates geïnstalleerd kunnen worden voor alle code die niet tot de kernel behoort, dus ook voor drivers, zonder een reboot te vereisen. De doelstelling is om tot zeventig procent minder reboots voor patches te veroorzaken. Met de nieuwe Instant On-technologie zou het bovendien mogelijk moeten worden in minder dan twee seconden op te starten.

TomTom heeft op de CeBIT een nieuwe lijn navigatieproducten gepresenteerd. De serie bestaat uit drie modellen: de GO 300, de GO 500 en de GO 700. Laatstgenoemde is het meest uitgebreide model en is geschikt om niet alleen als navigatiesysteem maar ook als carkit gebruikt te worden. Via Bluetooth wordt er gecommuniceerd met de mobiele telefoon die gewoon in de jaszak kan blijven zitten. In de GO 700 zit een harddisk van 2,5GB die voorzien is van een complete kaart van Europa. De GO 500 is voorzien van een Benelux-kaart op een SD-geheugenkaart. Ook met dit model is handsfree bellen mogelijk.

De GO 300 lijkt het meest op het huidige model. Nieuw is echter de ondersteuning van Bluetooth wat het model geschikt maakt voor TomTom PLUS. Deze dienst, waar ook de andere modellen geschikt voor zijn, voorziet de chauffeur van informatie over het plaatselijke weer en de files. De GO 300 bevat net als de GO 500 een voorgeïnstalleerde kaart van de Benelux. De TomTom GO 300 is vanaf april verkrijgbaar, de GO 500 en 700 zullen een maand later in de verkoop gaan. Over de prijs is nog niets bekend. Meer specificaties vind je hier

Microsoft heeft aangekondigd dat het Groove Networks zal opkopen en de oprichter van Groove, Ray Ozzie, benoemen tot Chief Technology Officer. De collaboration software van Groove zal gebruikt worden in toekomstige versies van Microsoft Office. Microsoft investeerde al langer in Groove en had al een nauwe samenwerking tussen de collaboration software, Windows en andere Microsoft-software gecreëerd, zodat deze overname eigenlijk een logisch gevolg is. De Groove-groep zal ondergebracht worden bij de Information Worker-divisie en de overname zal vermoedelijk in het tweede kwartaal van 2005 afgerond worden. Ray Ozzie stond overigens aan de wieg van Lotus Notes en heeft sindsdien een belangrijke weg afgelegd op het gebied van samenwerking tussen software. De Groove-software vormt dan ook een uitstekende aanvulling op Microsofts Office-suite, bijvoorbeeld voor klanten die software nodig hadden voor werknemers die slechts af en toe verbinding maken met het bedrijfsnetwerk, maar toch documenten moeten updaten.

Analisten stellen zich overigens de vraag of de overname niet net iets te laat komt. Het zal volgens hen namelijk moeilijk zijn om de technologie die hiermee in handen van Microsoft komt nog tijdig te integreren in twee belangrijke geplande releases, met name Longhorn en Office 12. Microsoft wilde geen roadmap geven of op enige andere wijze te kennen geven hoe en wanneer de Groove-technologie in zijn software geïntegreerd zal worden, maar Bill Gates wist op een persconferentie wel te vertellen het de bedoeling is dat de Groove-mogelijkheden in Longhorn geïmplementeerd worden. Door Groove ook in Office te integreren zal men naar eigen zeggen over een ideale samenwerking tussen Office, Sharepoint Server en Live Meeting Server beschikken.

Intel is nog steeds de grootste producent van grafische chips, met een tweede plaats voor ATi, dat daarmee nVidia inhaalt, zo blijkt uit een rapport van Jon Peddie Research. In 2004 werden volgens JPR maar liefst 239 miljoen grafische chips voor computers geleverd, een groei van 10,1 procent ten op zichte van 2003. Op de desktopmarkt was de groei eerder bescheiden: 6,9 procent. De grafische markt voor laptopchips groeide echter met maar liefst 25,2 procent in vergelijking met 2003. Geïntegreerde videochips vormden 56,1 procent van het totale aantal; in vergelijking met 52,9 procent in 2003 een duidelijke stijging.

Dit was vooral voordelig voor Intel dat zijn marktaandeel van 31,3 procent zag stijgen naar 37,5 procent. Intels strategie om zich vooral op de low-end markt te richten lijkt daarmee zijn vruchten af te werpen. Opvallend is dat ATi's marktaandeel van 22,2 naar 25,6 procent gestegen is, terwijl nVidia van 27,2 naar 21 procent daalde. Ook de andere fabrikanten, zoals VIA, SiS en Matrox zagen hun marktaandeel slinken.