Steve Ballmer, CEO van Microsoft, heeft gisteren, tijdens Gartner's Symposium/ITxpo 2003-conferentie, definitief de deur dichtgedaan voor steun van zijn bedrijf aan open source-initiatieven. Volgens de CEO is de commerciële manier van softwareontwikkeling en verkoop de beste manier om security en toegevoegde waarde te bieden aan enterprise klanten. Ook veegde Ballmer de vloer aan met ontwikkelaars die eigen software uitbrengen als open source-project omdat de producten commercieel niet genoeg op hebben gebracht. Terwijl hij de deur naar de open source-wereld volledig afsloot, zette Ballmer tegelijk een raam op een kier voor de mogelijkheid dat Microsoft bijvoorbeeld Linux zal gaan ondersteunen als het besturingssysteem genoeg marktaandeel zou hebben.

Opvallend zijn de opmerkingen van Ballmer echter niet. In eerdere speeches, zie daarvoor de gerelateerde nieuwspostings, heeft hij soortgelijke opmerkingen al gemaakt. Ballmer's speech bestond niet volledig uit Microsoft's opinie over open source. De CEO heeft ook informatie over een aantal nieuwe diensten en plannen van Microsoft gepresenteerd. Zo zal het bedrijf meer dan 6.000 nieuwe consultants in dienst gaan nemen die klanten zullen gaan ondersteunen bij de implementatie van producten. Ook wil het softwarebedrijf de aankomende tijd een aantal ontwikkelaars van webservices overnemen om zijn positie op die markt te versterken en de functionaliteit van Visual Studio op dit gebied beter te kunnen inzetten. Tenslotte vatte hij Microsoft productstrategie voor de komende jaren nog eens samen:

"Our customers would prefer to see [applications] packaged and integrated with Windows so that, if you will, you can get the simplest, cleanest design that we can possibly deliver to the market. We don't put everything into Windows. But we look for opportunities to provide integrated innovation inside the Windows product that helps reduce, hopefully, the cost and complexity. Every time we come up with a new feature we take a look -- should it be in, should it be out?"

Vorige week heeft het SIDN voor het eerst een uitspraak gedaan in de functie van arbiter. Het instituut gaf hierbij de eiser in een .nl-domeinzaak gelijk. De verweerder komt uit Italië en had zijn oog laten vallen op een Nederlands domein, dat eigenlijk toekomt aan een internationaal concern, waarvan het hoofdkantoor in Italië is gevestigd. Tijdens de arbitrage viel op dat de verweerder geen verweerschrift had ingediend tegen de eis van de eisende kant.

Op basis hiervan kon het SIDN de eis toewijzen, indien er geen onrechtmatige of ongegronde eisen waren ingediend. Daar bleek dus geen sprake van te zijn, aangezien er een aantal merkregistraties en een handelsnaamrecht - met dezelfde naam als het ter sprake zijnde domein - in bezit waren van de eiser. Hierdoor moet het domein op straffe van een dwangsom van vijfduizend euro worden overgedragen en mag de verweerder geen gelijkende domeinnamen registreren. Daarnaast zijn de onkosten ook voor de verweerder.

Nokia heeft bekendgemaakt dat het bedrijf in de eerste twee weken vierhonderdduizend stuks van de N-Gage heeft verkocht. Vooral in Europa, Azië en in de Pacific heeft de gamemobiel het goed gedaan en zijn er inmiddels ook vervolgbestellingen geplaatst. Voor Nokia zal de N-Gage pas een succes zijn, indien er voor eind 2004 tussen de zes en negen miljoen apparaten zijn verkocht. Met deze aantallen kan het bedrijf namelijk pas echt een concurrent zijn van alleenheerser Nintendo. Dat bedrijf heeft zich namelijk tot doel gesteld om in de periode april 2003 tot april 2004, maar liefst twintig miljoen Gameboy Advance-consoles te verkopen.

Analisten zijn voorlopig nog niet positief gestemd over het succes van de N-Gage. Zij wachten eerst de belangrijke kerstverkopen af, waar pas echt duidelijk zal worden of de N-Gage een blijvertje is of niet. Mondiaal gezien zijn de eerste verkoopcijfers van vierhonderdduizend niet zaligmakend. Daarnaast is de N-Gage een stuk duurder dan de Gameboy Advance, respectievelijk circa driehonderd euro om honderd euro:

"With N-Gage you get a lot for your money. The big question, however, is not how many they've sold in the first two weeks, but how Christmas sales will turn out," said Ben Wood at market research group Gartner Dataquest.

[...]Most first N-Gage buyers were young men, with a big cluster of consumers around 20 years old, and a group aged around 30. GameBoy Advance consumers are mostly in their teens.

Zoals verwacht is AMD begonnen met de introductie van processors op basis van Thorton-cores. Het bewijs dat AMD hiermee begonnen is, is inmiddels te vinden in de Japanse winkels, waar de 2400+ versie te koop staat. Deze processor zal later worden gevolgd door de minder snelle versies om het gat naar de Athlon XP 2400+ op te vullen. Voor AMD betekent de invulling van de budgetprocessors met Thorton-cores, in ieder geval dat de productiekosten omlaag zullen gaan. Dit zal ook naar voren komen, doordat de Thornton-core niets minder is dan een Barton-core met de helft minder L2-cache. Iets dat eerder beschreven werd in dit artikel.

Normaal gesproken houdt Tweakers.net zich niet echt bezig met het weer. Toch maken we deze keer een uitzondering, want er is voor morgen een storm aangekondigd met misschien grote gevolgen. Het gaat dan ook niet om een normale storm, nee, het gaat hier om een zonnestorm. Hierbij vallen er geen druppels uit de lucht, maar geladen deeltjes die van de zon afkomstig zijn. Deze zouden ervoor kunnen zorgen dat de communicatie via satellieten verstoord wordt, wat bij eerdere zonnestormen ook al is gebeurd. Daarnaast zou het best kunnen zijn dat een gedeelte van de elektriciteit uitvalt, net zoals in 1989, toen de stoppen van een waterkrachtcentrale in Canada doorsloegen vanwege een zonnestorm, waardoor heel Québec gedurende negen uur zonder stroom kwam te zitten.

Het Nederlandse zonnevoertuig Nuna II heeft de World Solar Challenge 2003 gewonnen, zo lezen we op de site van het Nuon Solar Team. De Solar Challenge is een wedstrijd over ruim drieduizend kilometer van het Australische Darwin naar Adelaide, waaraan alleen auto's op zonne-energie mogen meerijden. De auto's krijgen energie door de zonneschijn; na zonsondergang teren ze op hun batterijen. Elke dag wordt er van acht tot vijf geraced, na vijf uur moet de auto stoppen en mag men de volgende dag weer verder reizen.

Veel grote motorfabrikanten zien deze race als een test voor hun zonneceltechnologie. De Nuna II eindigde dit jaar voor de Australische Aurora en een Amerikaans team, die respectievelijk op de tweede en derde plaats eindigden. Men deed dit met een gemiddelde snelheid van 97 kilometer per uur en een tijd van 30 uur en 54 minuten, een nieuw record. In 2001 had de door Rotterdamse en Delftse studenten gebouwde Nuna I al eerder de race gewonnen.

De zonnewagen heeft onderdelen die rechtstreeks uit het European Space Agency komen, zoals zonnecellen, batterijen en bepaalde plasticsoorten die oorspronkelijk bedoeld waren voor de ruimtevaart. De wagen bevat sensoren die alle elektrische systemen in de gaten houden. De verzamelde gegevens worden gecombineerd met weersvoorspellingen en ter plekke verwerkt in een speciaal ontworpen programma. Het programma vertelt de rijder welke snelheid hij precies moet aanhouden om zo efficiënt mogelijk te reizen:

In volle zon snel doorrijden, of rustig aan doen, de batterijen opladend voor het wolkendek dat er straks misschien aankomt? Nuna II bevat sensoren die alle elektrische systemen in de gaten houden.

De sensoren geven via telemetrie informatie door aan Mission Control, de belangrijkste volgwagen. Alle gegevens worden ter plekke verwerkt in een strategisch computerprogramma, dat de coureur elke paar seconden precies kan vertellen welke snelheid hij moet aanhouden om zo efficiënt mogelijk te rijden.

Vandaag heeft nVidia de GeForce FX 5700 Ultra (NV36) en GeForce FX 5950 Ultra (NV38) officiëel aangekondigd. Samen met ForceWare 52.16 (inderdaad, de driver wordt voortaan geen Detonator meer genoemd) is dit de upgrade waar het bedrijf de winter mee door moet komen. Tegelijk met de persberichten zijn ook de eerste reviews verschenen. Uit eerdere tests van AnandTech was al gebleken dat GeForce FX 5950 maar een kleine verbetering is boven de FX 5900, iets wat eigenlijk al direct uit de specificaties blijkt. De core is 25MHz hoger geklokt en het geheugen loopt 50MHz sneller, en de kleine winst die daarmee geboekt wordt is niet voldoende om ATi van de troon te stoten, zelfs niet in combinatie met de ForceWare-driver. Hoewel Gainward met een watergekoelde versie van 900 euro erg goed scoort in de benchmarks van The Inquirer, beamen alle reviewers conclusie van AnandTech met betrekking tot de standaarduitvoering.

Interessanter is de GeForce FX 5700 Ultra, het nieuwe product voor de mainstream dat zich zal moeten meten met de Radeon 9600 XT. De prijs van 200 dollar ligt in ieder geval op hetzelfde niveau, de vraag is alleen nog hoe het zit met de prestaties. De chip is in ieder geval gebaseerd op de NV35-architectuur, terwijl zijn voorganger - de GeForce FX 5600 - nog steunde op het oudere en minder succesvolle NV30-ontwerp. De Ultra-versie van de kaart draait met een core van 475MHz geheugen op 900MHz. Voor de normale uitvoering worden waardes van respectievelijk 425 en 550MHz verwacht. Beide versies gebruiken een 128 bits brede DDR2-bus in plaats van de 256 bits brede DDR-bus die de topmodellen hebben. De reviewers zijn het over eens dat GeForce FX 5700 Ultra en Radeon 9600 XT elkaar niet veel ontlopen. Tom's Hardware neigt meer naar ATi vanwege de betere prestaties van de Radeon met AA/AF ingeschakeld, maar maakt zich wel enigszins zorgen over bepaalde problemen met betrekking tot de beeldkwaliteit van de ATi-kaart in sommige spellen. AnandTech roept nVidia tot winnaar uit:

After testing the GeForce FX 5700 Ultra, we have been very pleasantly surprised by NVIDIA. We mentioned last week that the 5700's new architecture might help to close the gap. In fact, NVIDIA has flipped the tables on ATI in the midrange segment and takes the performance crown with a late round TKO. It was a hard fought battle with many ties, but in the games where the NV36 based card took the performance lead, it lead with the style of a higher end card.

Overclocker Cafe schrijft over een nieuwe unlocking-strip voor Athlon XP's. Er zijn op dit moment meerdere unlocking-producten op de markt, zoals kits waarbij de gebruiker een aantal bruggen op de processor verbindt met zilverlijm of een aantal pinnen op de achterzijde met elkaar verbindt. Dit is echter niet risicoloos, het morsen van zilverlijm kan levensbedreigende gevolgen hebben voor de processor en het verbinden van de pinnen kan enkel met een heel dun draadje. Het bedrijf Speed-Strip heeft nu echter een gelijkname strip op de markt, die deze problemen zou moeten oplossen. De strip is voorzien van een aantal gaatjes, waarin de te verbinden pinnetjes passen. Het enige wat de gebruiker dus moet doen, is de strip aan de achterkant van de processor vastkleven. Uit de mini-review van Overclocker Cafe blijkt dat hij uitstekend werkt. In de States is het kleinood te verkrijgen voor tien dollar, wanneer hij hier te koop zal zijn is nog niet bekend.

Gigabyte, vooral bekend van zijn moederborden, heeft een aantal videokaarten gebaseerd op een nVidia-GPU gelanceerd. Het gaat om drie kaarten in de Geforce FX-serie en een in de Geforce 4 MX-serie. In de eerstgoemde serie zijn de Geforce FX 5200, 5600XT en 5900 terug te vinden, allen voorzien van 128MB videogeheugen. De FX 5200 is ook in een versie zonder DVI-uitgang verkrijgbaar en is geklokt op 350MHz, de andere twee op 400MHz. Opvallender is de lancering van de GV-N4464D, waarop de oudere Geforce 4 MX 440-8X prijkt. Met deze kaart, voorzien van 64MB geheugen, een 350MHz core, een AGP 8x-connector en een optionale DVI-uitgang, mikt Gigabyte op de low-endmarkt. Noch de richtprijs, noch de datum waarop de kaarten te koop zullen zijn is bekend.

ASML heeft eerder deze week zijn nieuwe Twinscan XT:1250 aankondigd, een waferscanner die transistors van 0,065 micron op silicium kan etsen. Naast de betere lenzen en spiegels die de hogere resolutie mogelijk maken, kan de machine nu voor het eerst geconfigureerd worden om met 200mm-wafers te werken. De oudere Twinscans waren alleen bedoeld voor 300mm-wafers. Verder zijn de fysieke afmetingen van het apparaat teruggebracht van twaalf naar negen vierkante meter, waardoor kostbare ruimte in de cleanroom bespaard wordt. Ook zou de nieuwe versie sneller (140 wafers per uur), schoner, koeler en zuiniger zijn geworden. Er zijn al verschillende orders voor de 15 miljoen euro kostende machine binnen en de eerste exemplaren zullen in maart 2004 geleverd worden:

To provide chipmakers with highest value of ownership, ASML reduced the XT:1250 footprint by 25 percent. This was achieved by placing components from the original system into redesigned, compact support modules that can be located in the sub-fab. Additionally, all TWINSCAN systems benefit from a 50 percent reduction in specified installation facility requirements, such as power consumption, process cooling water, clean dry air and exhaust flow.

Bij The Register is een artikel verschenen waarin te lezen valt dat SCO alleen van grote bedrijven licentiegelden verlangt. Blake Stowell, woordvoerder van SCO, zegt dat het bedrijf vanaf de top naar beneden wil werken. Allereerst zullen bedrijven die op de 'Fortune 1000 list' staan de kans krijgen om een licentie te kopen voor het gebruik van Linux. Als dit deel van de kruistocht, zoals de zaak gekscherend genoemd wordt, naar wens verloopt zullen ook kleinere bedrijven te maken krijgen met de licentiezucht van SCO.

Met dit aanvalsplan lijkt het midden- en kleinbedrijf de dans te ontspringen omdat het niet waarschijnlijk is dat bedrijven uit de Fortune 1000 list in zullen stemmen met de koop van licenties. Toch zijn er enkele kleine ondernemers die niet helemaal gerust zijn op een goede afloop en die het liefste nu alvast de benodigde licenties zouden kopen. Momenteel kost een licentie 699 dollar per processor, maar in november zou dit bedrag verdubbeld kunnen worden. Het meest bizarre van dit verhaal is nog wel dat bedrijven die momenteel niet in de lijst voorkomen ook niet kunnen betalen, hoe ze dit ook proberen. Het is zelfs niet mogelijk om, als de prijzen van licenties stijgen, korting te krijgen omdat men reeds aangegeven heeft te willen betalen of een verzekering te krijgen dat men niet aangeklaagd wordt. Volgens The Register zal het allemaal wel meevallen met de kansen van SCO:

But SCO's word isn't good enough for some.

[...] "Where's my letter saying, 'Thank you for talking to us, when we're ready to sell this to you you'll get it at the discounted rate and, by the way, we're not going to sue you?'" asked Drew Streib, vice president of operations with Permisoft Inc., in a interview with IDG.

[...] Don't worry, Drew. This SCO mob runs a tight ship. We're sure they'll think of something to make you rest easy.

In Londen is op dit moment een tentoonstelling gewijd aan de virtuele vrouw, genaamd 'Perfectly Real: Women in Bits and Bytes'. BBC News heeft deze gelegenheid aangegrepen om een artikel te schrijven over de digitaal ontworpen vrouwelijkheid. Een bekend voorbeeld van een cyberbabe is natuurlijk de avonturierster Lara Croft, maar ook model Webbie Tookay van Elite Models timmert flink aan de virtuele weg. De perfecte schoonheid van de meeste digitale dames maakt vaak dat ze er onrealistischer uitzien dan de vrouwen met kleine schoonheidsfoutjes.

De verregaande perfectie van de meiden wordt ook wel hyperrealiteit genoemd en zal bij weinig van de natuurlijke vrouwen voorkomen. Vaak zijn de modellen te slank, hun huid te glad en gaaf. Een meer realistische look kan gecreeërd worden door de modellen minder perfect te maken. Het Braziliaanse model Kaya ontleent haar echtheid aan haar ver uiteen staande ogen, dikke wenkbrauwen en zichtbare poriën, allemaal kenmerken die worden gezien als tekenen van imperfectie.

Een ethische kwestie die wordt opgeroepen door deze dames is de vraag waarom dingen die bij zoveel vrouwen voorkomen worden gezien als imperfect. Interessant maar ook gevaarlijk is het effect van de hyperperfecte dames in de virtuele wereld op het zelfbeeld van vrouwen buiten de computer. Een derde ethiekkwestie behandelt de vraag wat er zou kunnen gebeuren als de virtuele modellen realistisch genoeg worden om voor echte mensen door te gaan. Deze vraag is nu echter nog niet aan de orde:

The ethical implications of their use when these 3D models finally do make it off the screen and try to pass off as real could be enormous.

"That is not really at this stage a concern because they still can't make a virtual woman seem real in real space and time," says Ms Gomez.

"If that happens, then that will be a problem. But it still quite a way off."

Bij Emerce is een artikel verschenen waar in te lezen valt dat de online reclamemarkt in Europa met ruim tien procent gegroeid is. Zenith Optimedia en PricewaterhouseCoopers hebben beide een onderzoek uitgevoerd in Groot-Brittannië, Frankrijk, Duitsland, Italië, Spanje en Nederland. Volgens de twee bureaus zal dit jaar 886 miljoen euro omgezet worden in de online reclamemarkt, wat een toename is van 10,2 procent ten opzichte van vorig jaar. Opvallend aan het onderzoek is dat de resultaten als eerste naar buiten zijn gebracht door persbureau Reuters en niet door één van de twee onderzoeksbureaus.

Vooral de groeiende populariteit van de zogenaamde 'paid search' (reclame bij zoekresultaten) zorgt voor de grote stijging. Verder profiteert men van de opkomst van breedband. Lange tijd heeft online reclame het slecht gedaan in Europa en de rest van de wereld. De onderzoekers scheppen nu echter een rooskleurig beeld, met een verwachte groei van 41 procent over vier jaar en een omzet van 1,25 miljard euro in 2007. In september van dit jaar gaf het Interactive Advertising Bureau (IAB) gegevens vrij die gericht zijn op de Nederlandse markt. In 2001 was de omzet 20,5 miljoen euro tegenover een omzet van 31,5 miljoen in 2002. Het IAB nam ook Amerika onder de loep:

De laatste cijfers uit de Verenigde Staten dateren ook van 2002. In het vierde kwartaal bedroeg de omzet aan online reclame er 1,6 miljard dollar, aldus het IAB. Dat was 4 procent lager dan in dezelfde periode het jaar ervoor, maar het betekende voor het eerst sinds tijden weer een toename in vergelijking met het voorgaande kwartaal. In het derde kwartaal van 2002 bedroeg de omzet 1,5 miljard dollar.