Al sinds jaar en dag regelt de ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers) zaken omtrent de toewijzing van domeinnamen en dergelijke, een zeer belangrijk onderdeel van het internet. Tot op dit moment kan iedereen de gegevens die hierbij geregistreerd worden zonder enige moeite opzoeken in de database van whois.org, iets wat de privacy vanzelfsprekend niet ten goede komt. Het idee is dan ook geopperd, om de persoonlijke gegevens van site-eigenaren onzichtbaar voor onbevoegden te maken.
Door de huidige gang van zaken kunnen bedrijven eenvoudig alle ingrediënten voor een goede Direct Marketing zo van internet af plukken. Om te kijken wat internetters van de situatie vinden, heeft de ICANN een onderzoek gestart. Aan de hand van deze resultaten zal echter alleen maar de registratie in de Verenigde Staten anoniem gemaakt kunnen worden, aangezien in andere landen aparte stichtingen de macht hebben. In Nederland is dat bijvoorbeeld de Stichting Internet Domeinregistratie Nederland (SIDN). Internetters die de privacy van Nederlandse webmasters willen veranderen, kunnen terecht op Domeinnaamdebat.nl. Hier komt ook de kwestie aan de orde dat particulieren nog geen .nl-domein kunnen registreren:
De focus bij het onderzoek ligt op het feit of de persoonlijke gegevens van de bezitter van een domeinnaam openbaar gemaakt moeten worden of niet. In de Whois.org-database is eenvoudig te achterhalen wie de eigenaar van een bepaald domein is. De persoonlijke gegevens zijn voor iedereen met een internetaansluiting eenvoudig op te vragen.
De ICANN schat dat ongeveer 70 procent van de aangevraagde domeinnamen in handen is van bedrijven of instanties. De overige 30 procent wordt beheerd door particulieren. Deze totale database is een goudmijn voor onder meer direct marketingbedrijven. De ICANN erkent dat soms misbruik gemaakt wordt van de gegevens in de database.