Minister De Graaf van Bestuurlijke vernieuwing en koninkrijksrelaties heeft de overheid ten doel gesteld om in 2007 65 procent van de dienstverlening online aan te bieden, zo meldt WebWereld. De Graaf had de overheid eerder gemaand om rond het einde van 2003 25 procent van alle diensten online aan te kunnen bieden. Dit percentage hebben de deelnemende partijen echter ruimschoots gehaald. Op dit moment, enkele maanden na december 2003, wordt namelijk al 40 procent van de overheidsdiensten online aangeboden. Het gaat hierbij vooralsnog om relatief eenvoudige zaken, zoals het aanvragen van een bouwvergunning, maar het is de bedoeling dat dit de aankomende jaren uit zal groeien.

Een rekensom die is uitgevoerd door Bert Mulder, voormalig lid van de Tweede Kamer, leert ons dat er in Nederland 487 gemeenten zijn. Iedere gemeente biedt gemiddeld 100 diensten aan die online gezet kunnen worden. In totaal is dat ongeveer 48.000 diensten. Over drie jaar moet daar 65 procent van online te vinden zijn, wat dus neerkomt op iets meer dan 30.000 diensten. De Vereniging van Nederlandse Gemeenten vindt dit echter te weinig en hoopt dat in 2007 100 procent van de diensten is terug te vinden op internet. Men is echter realistisch en voegt er aan toe dat 65 procent al ambitieus genoeg is.

Het verder ontwikkelen van de online diensten zal echter wel een steuntje in de rug kunnen gebruiken. Volgens Albert Hazelhoff, werkzaam bij de provincie Overijssel, heeft de lokale overheid behoefte aan duidelijkheid. Aan de ene kant duidelijkheid over het doel van dit project en aan de andere kant duidelijkheid over hoe dat doel bereikt moet gaan worden. Zo zouden de gemeenten hulp moeten kunnen krijgen op het gebied van technische zaken (authenticatie en identificatie) en op organisatorisch gebied om druk op de ketel te zetten. Een van de vereisten voor een succes van dit project is de acceptatie van de elektronische handtekening. Hier zal door de landelijke overheid aan gewerkt moeten gaan worden.

De Amerikaanse senaat heeft het verbod op internetbelasting met nog eens vier jaar verlengd, zo meldt News.com. In 1998 kwam internetbelasting voor het eerst ter sprake en werd het meteen voor vier jaar verboden. Deze periode liep vorig jaar af en dus moest er een nieuw besluit genomen worden. Afgelopen september besloot het Huis van Afgevaardigden met een ruime meerderheid dat er een permanent verbod op deze belasting moest komen. In de senaat werd dit besluit iets genuanceerd tot een compromis tussen de mensen die de belasting compleet wilden verbieden, de mensen die hem het liefst gisteren nog hadden willen invoeren en iedereen die tussen deze twee groepen inzat. Het vierjarige verbod kreeg 93 stemmen voor en slechts drie tegen. Afgelopen maandag mengde ook president Bush zich in de discussie. Tijdens zijn speech in Minneapolis, waarin hij verklaarde dat aan het einde van 2007 iedere uithoek van de Verenigde Staten moest beschikken over een snelle internetverbinding, zei hij het volgende:

Broadband technology must be affordable. In order to make sure it gets spread to all corners of the country, it must be affordable. We must not tax broadband access. If you want broadband access throughout the society, Congress must ban taxes on access.

De RIAA heeft nog eens 477 personen aangeklaagd wegens het illegaal delen van mp3's, zo meldt Reuters. Het totaal aantal aangeklaagden sinds begin dit jaar komt daarmee op ruim 2000. Omdat een rechter in december oordeelde dat providers niet verplicht zijn om de RIAA gegevens van hun gebruikers te geven, bedient de belangenmaatschappij zich van de zogenaamde 'John Doe'-methode, wat inhoudt dat de aanklacht alleen de ip-adressen van de verdachten bevat. Door middel van een gerechtelijk bevel hoopt de RIAA uiteindelijk te achterhalen wie achter de verschillende adressen schuil gaat. Onder hen bevindt zich in ieder geval ook een aantal studenten die universitaire netwerken gebruiken voor het downloaden van muziek. De kruistocht van de RIAA heeft sinds september tot 2554 aanklachten geleid, waarvan er 437 voor zo'n $3000 per stuk geschikt zijn.

Alles waar Google op staat gaat dezer dagen als goud over de toonbank. Niet alleen bij de beursgang zullen grote bedragen van hand tot hand gaan, ook voor een uitnodiging voor de tweede ronde van de bètatest van Gmail wordt flink betaald, zo lezen we op News.com. De eerste duizend testers hebben ieder een voucher gekregen waarmee zij iemand kunnen uitnodigen om ook te gaan testen. Enkele tientallen mensen hebben deze uitnodiging daarna op eBay te koop aangeboden. De meeste verkopers laten bieden op de voucher, met het hoogste bod op 61 dollar. Eén aanbieder denkt meer te kunnen verdienen door de verkoopprijs zelf vast te stellen. Voor niet minder dan 199 dollar is deze uitnodiging te koop. Het lijkt erop dat mensen graag gebruik willen maken van Gmail, die toch niet zonder kritiek is ontvangen.

Frankrijk heeft op de website van het Ministerie van Financiën een bericht geplaatst waarin staat dat lokale overheden en ministeries geen merken of kloksnelheden meer mogen vermelden bij het aanvragen van offertes voor nieuwe systemen, zo meldt Reuters. Veel lokale overheden geven bij het aanvragen van een offerte al aan dat ze een processor van Intel willen met een bepaalde kloksnelheid. Deze voorkeuren bij het aanvragen van offertes door overheden is verboden binnen de Europese Unie. Door Intel-processors te nemen in plaats van CPU's van concurrent AMD zouden de offertes vaak onnodig duur uitvallen. Afgelopen week heeft de EU al stappen ondernomen tegen Duitsland en Italië omdat hier gelijke praktijken plaatsvonden en men staat op het punt om ook andere landen te controleren, waaronder Frankrijk. Eerder ondernam Zweden al stappen om te voorkomen dat lokale overheden hun voorkeur voor een bepaalde processor direct of indirect zouden vermelden bij het aanvragen van offertes.

Het Duitse blad Der Spiegel bericht over een onderzoek van het Berufsgenossenschaftlichen Institut für Arbeitsschutz in St. Augustin dat heeft uitgewezen dat fabrieksnieuwe CRT- en LCD-monitors te veel fenol uitstoten. Men verdenkt deze giftige stof ervan dat het kan leiden tot genetische afwijkingen en kanker. De stof wordt volgens de onderzoekers waarschijnlijk afgegeven door de printplaten in een monitor die uit fenolhars zijn gemaakt. Ze raden makers van monitors dan ook aan om materialen zonder of arm aan fenol te gebruiken of te vinden. Ook wordt erover gedacht om een nieuw keurmerk in te voeren waarmee monitors die geen of weinig fenol uitstoten kunnen worden voorzien.

Personeel van de Amerikaanse hardwareboer AllStarShop is zo vriendelijk geweest om de ATi Radeon X800 Pro videokaart een paar dagen voor de officiële introductie al in de virtuele etalage te leggen. Voor een bedrag van 499 dollar per stuk kunnen er pre-orders geplaatst worden bij de winkel, die ze vanaf 7 mei verwacht te kunnen gaan uitleveren. Verder weet men een uitgebreide beschrijving van de eigenschappen te geven. De X800 Pro is zoals verwacht voorzien van twaalf pipelines en zes vertex shader units. De chip draait op 500MHz met een single-slot koeler en levert een theoretische fillrate van zes gigapixels per seconde. Het graphicslandschap van deze zomer komt er volgens de laatste geruchten als volgt uit te zien:

Naam

Core

Geheugen

Pipelines

Fillrate

Prijs

Radeon X800 XT

525MHz?

1,1GHz?

16

8,4 GP/s?

?

GeForce 6800 Ultra

400MHz

1,1GHz

16

6,4 GP/s

$499

Radeon X800 Pro

500MHz

1,1GHz?

12

6,0 GP/s

$499

GeForce 6800 Pro

350MHz

1,0GHz

12

4,2 GP/s

$399

GeForce 6800

350MHz

700MHz

12

4,2 GP/s

$299

In het marketingverhaal rond de nieuwe Radeon-chip hebben alle bekende ATi-termen zoals Smartshader, HyperZ en Smoothvision de toevoeging HD gekregen, waarnee het bedrijf lijkt te refereren aan zijn actieve ondersteuning van HDTV. Geruchten wijzen er al geruime tijd op dat Shader Model 3.0 niet (volledig) wordt ondersteund door de R420, en die claims worden door dit document in ieder geval niet tegengesproken. Smartshader HD bevat wel een aantal duidelijke veranderingen, waaronder de overstap van 24-bits naar 32-bits rekenprecisie en het toevoegen van een aantal extra mogelijkheden voor langere shaders. Sleutelwoorden zoals "dynamic flow control" die bij de 3.0-shaders horen ontbreken echter.

Smoothvision HD kent twee belangrijke nieuwe features. De eerste is Temporal AA waar we donderdag al over schreven. De tweede is 3Dc, een datacompressietechniek die het gebruik van gedetailleerde modellen minder zwaar moet maken. Bandbreedtebepaarder HyperZ HD is voor de R420 geoptimaliseerd voor hoge resoluties en VideoShader HD maakt gebruik van de pixelshaders om videocoderingen zoals MPEG2, DivX, Real Media en WMV te versnellen en van kwaliteit te verbeteren. De kaart zelf heeft een drietal uitgangen: VGA, DVI en S-Video.

Helaas is er nog weinig bekend over de prestaties. De winkel zelf beweert dat de Radeon X800 Pro "tot twee keer sneller is" dan de huidige 9800 Pro, wat hem dicht in de buurt van de GeForce 6800 Ultra zou doen belanden. Ook de theoretische prestaties en prijs van de twee liggen dicht bij elkaar, waardoor de uitkomst van de eerste reviews komende week nog even afwachten blijft.

Bij WebWereld lezen we dat UPC een deal heeft gesloten met de Amsterdamse gemeente. Net als vorig jaar geeft de gemeente nu weer 1.500 computers weg aan kinderen in minimahuishoudens, als zij de overstap naar de middelbare school maken. Dit jaar zal er echter ook een gratis internetverbinding van UPC bijgeleverd worden: Chello Starter. UPC zal opdraaien voor de installatie, terwijl de gemeente alle abonnementskosten gaat betalen. Het idee achter het plan is om de kinderen gelijke kansen te geven, door ze de mogelijkheid te geven hun computervaardigheden te verbeteren. Daarnaast kan nu zonder zorgen gebruikgemaakt worden van de leermiddelen die internet aan middelbare scholieren te bieden heeft. De gezinnen die in aanmerking komen krijgen automatisch bericht.

Het Amerikaanse Ministerie van Justitie heeft afgelopen woensdag een aanklacht ingediend tegen vier mannen uit Detroit in verband met het overtreden van de Can-Spam-wet. Twee van de vier mannen zijn opgepakt en op borgtocht weer vrijgelaten, de andere twee lopen nog vrij rond. Volgens de aanklacht van het Ministerie worden de vier mannen ervan beschuldigd een zeer groot aantal spamberichten verstuurd te hebben in de afgelopen jaren. In deze e-mails werden dieetproducten aangeboden. De e-mails bevatten geen informatie over de identiteit van de verzender en zijn daarom in strijd met de Can-Spam-wet. Uit medisch onderzoek, dat namens de Federal Trade Commission is uitgevoerd, in het kader van de spamzaak is gebleken dat het aangeboden dieet niet werkt. Dit betekent dat de spammers onjuiste informatie hebben verschaft, wat een verzwaring van de aanklacht betekent.

Volgens e-mailbedrijf MessageLabs was 67 procent van alle verzonden e-mail in april spam. In februari en maart bedroeg dit percentage respectievelijk 59,9 en 52,8 procent. Mark Sunner, chief technology officer bij MessageLabs, verklaart de stijging van de hoeveelheid spam door te zeggen dat spammers hun tactieken hebben aangepast. Veel spamberichten zien eruit als gewone mails en voldoen daarmee aan de eisen van de wet, maar zijn nog steeds spam. Jonathan Gaw, analist bij IDC, verwacht niet dat de aankomende maanden veel meer spammers opgepakt zullen pakken. Volgens hem liggen de prioriteiten van Justitie en politie bij andere zaken die eenvoudiger zijn op te lossen. Hij meent echter wel dat grote spammers aangepakt zullen worden, omdat het verzamelen van bewijs tegen hen relatief eenvoudig is.

Een comité van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden wil definitief een wet doorvoeren die een eind moet maken aan spyware, zo meldt Reuters. Spyware, dat zoals bekend bij veel gratis software wordt geleverd en de activiteiten van computergebruikers volgt, werd door sommige betrokkenen betiteld als een "kwaadaardig gezwel" op het Internet. Comitévoorzitter Joe Barton betitelde het fenomeen zelfs tot de "meest verderfelijke, indringende activiteit op internet", en bevestigde nog eens zijn intentie om maatregelen te treffen. De daartoe voorgestelde wet vereist dan ook dat gebruikers een melding krijgen als er nieuwe of ongevraagde software op hun harde schijf wordt geïnstalleerd, en vereist bovendien dat de ontwikkelaars van de bewuste programma's zichzelf duidelijk aan de gebruiker bekend maken. Tenslotte moet het ook mogelijk zijn om spyware op eenvoudige wijze te verwijderen.

Hoewel de maatregelen een aardige stap lijken om spyware in te dammen, reageerde het Federal Trade Comittee weinig enthousiast. Volgens een woordvoerder is spyware onder de huidige wetgeving al prima aan te pakken, maar ligt het probleem eerder in het feit dat er nog geen enkel spywarebedrijf voor de rechter is gedaagd. Bovendien negeert de wet volgens de FTC de voordelen die sommige gebruikers hebben van spyware, zou het moeilijk zijn om juridisch onderscheid te maken tussen "spyware" en "normale programma's", en zou de wet onhandig zijn voor legitieme softwarebedrijven, omdat deze telkens toestemming zouden moeten vragen als een nieuwe applicatie wordt geïnstalleerd. De FTC wil de industrie dan ook eerst een kans geven het probleem zelf op te lossen - een suggestie waar de mensen achter het wetsvoorstel weinig tot niets voor lijken te voelen.

Apple heeft samen met iTunes 4.5 een nieuwe audiocodec geïntroduceerd. Het gaat om de Lossless Encoder, die zoals de naam reeds aangeeft geen kwaliteitsverlies veroorzaakt, in tegenstelling tot de AAC- en MP3-formaten die reeds beschikbaar waren in iTunes. Hoewel de bestanden die met de Lossless Encoder gemaakt worden nog steeds aanzienlijk groter zijn dan nummers gecodeerd in MP3-formaat, zijn ze toch de helft kleiner dan audio die in WAV- of AIFF-formaat opgeslagen wordt. Voor zover bekend gaat Apple vooralsnog geen lossless gecodeerde downloads aanbieden in zijn iTunes Music Store, en dus kan de codec voorlopig enkel gebruikt worden om audio-cd's mee te rippen. De op die manier verkregen bestanden kunnen vervolgens wel afgespeeld worden in Quicktime en op de iPod met de laatste firmware.

Alhoewel uit blinde tests zoals deze reeds geruime tijd blijkt dat een goed gecodeerd MP3-bestand niet te onderscheiden is van een ongecomprimeerd WAV-bestand, komt Apple hiermee tegemoet aan de wensen van de echte audiofiel die toch de pure kwaliteit verkiest. Die was tot nu toe aangewezen op WAV, een formaat dat ongeveer 10MB per minuut in beslag neemt. Met de Apple Lossless Encoder wordt dit gehalveerd tot gemiddeld 5MB per minuut. Dit is nog steeds aanzienlijk meer dan de 1~2MB per minuut van bekende lossy codecs, maar toch een grote stap in de goede richting.

Op de site van David Hammerton lezen we overigens dat hij erin slaagde het nieuwe DRM-systeem dat Apple introduceerde met iTunes 4.5 reeds binnen 24 uur na het uitbrengen te kraken. De poging van Apple om met de nieuwe versie van iTunes een einde te maken aan software zoals PlayFair is dus niet geslaagd.

Wal-Mart, de grootste supermarktketen in de wereld, is gisteren begonnen met de invoering van RFID-tags in zeven winkels en één distributiecentrum in de Amerikaanse staat Texas. Het bedrijf begint hiermee de testfase voor een grootschalige introductie van RFID volgend jaar. Dan zullen 137 leveranciers hun containers en grootverpakkingen voorzien van RFID-tags, die door middel van radiogolven gedetecteerd kunnen worden. Acht ondernemingen doen nu al mee aan de proef met in totaal 21 producten. Voor een van hen, HP, geldt dat de verpakkingen van producten in de winkel zelf van een RFID-tag voorzien zullen zijn. De individuele producten van andere bedrijven als Unilever, Gillette en Procter & Gamble blijven daarvan verschoond.

Het is de bedoeling dat bij de levering aan het distributiecentrum en vanuit het distributiecentrum aan de lokale winkels, de containers en grootverpakkingen detectiepoortjes van zo'n 4,5 meter in hoogte passeren. Op die manier kunnen voorraden en leveringen automatisch achterhaald en gecontroleerd worden. Wal-Mart zegt dat dit op den duur tot een efficiëntere bevoorrading en lagere kosten zal leiden. Het bedrijf heeft een werking van 100 procent als doel gesteld, maar het is de vraag of de uiteindelijke resultaten ooit naar buiten zullen komen. De implementatie gebeurt volgens de standaarden van EPCglobal.

Andere supermarktketens als Ahold en Carrefour zijn ook aan het testen met RFID. Zowel Ahold als Wal-Mart stelt dat de invoering van de tags op producten in de schappen nog lang op zich laat wachten. Daarbij wordt echter een uitzondering gemaakt voor grote en dure producten zoals elektronica. Individuele verpakkingen van twee printermodellen en een scannermodel van HP zullen bij Wal-Mart voorzien worden van tags. Daarnaast sluit het bedrijf niet uit dat containers met RFID-tags ook buiten het testgebied verspreid zullen worden. Deze zouden echter op de conventionele manier verwerkt worden. Ook zullen er geen detectiepoortjes komen in het klantengedeelte van de winkels.

Afgelopen woensdag heeft Apple een nieuwe firmware, versie 2.2, voor de iPod beschikbaar gesteld samen met een nieuwe versie, met het versienummer 4.5.0.31, van iTunes. De firmware-update is noodzakelijk voor gebruikers die de nieuwe features van iTunes, waaronder iMix (waarmee playlists gedeeld kunnen worden met andere iPod-gebruikers) en een aangepast DRM-systeem (omdat de vorige versie gekraakt was), ten volle willen benutten. Een aantal iPod-eigenaren heeft echter geklaagd over het feit dat de muziekspeler niet herkend wordt door het updateprogramma. iTunes en Mac OS X 'zien' de speler en kunnen er ook mee communiceren, echter herkent het updateprogramma de iPod niet en kan er dus ook niet geüpdatet worden. In een verklaring heeft Apple laten weten op de hoogte te zijn van de problemen en het bedrijf roept klanten die te maken hebben met het probleem op contact te leggen met AppleCare.