Via een persbericht bereikt ons het nieuws dat ATi de All In Wonder-serie met een nieuwe telg heeft uitgebreid. Het gaat om een externe tv-tuner die met de pc communiceert via de USB 2.0-interface. Volgens ATi is hij ontworpen - en geschikt - voor zowel desktops als notebooks. De aanwezige videochip komt uit eigen huis en heet Theater 200. De TV Wonder USB 2.0 komt in een pakket met de Multimedia Center-software voor het onder meer bekijken en bewerken van het tv- of videosignaal via respectievelijk de kabel- of tulp-connectors. Er is tevens een versie met afstandsbediening op de markt. Deze kost in Noord-Amerika 149 dollar; de gewone versie gaat voor 100 dollar over de toonbank. Meer informatie is terug te vinden op de productpagina van ATi's nieuwste tv-tuner.

De nettowinst van electronicagigant Sony is over 2003 met 23% gedaald ten opzichte van een jaar eerder, zo meldt de BBC. Verantwoordelijk voor de duikeling naar 716 miljoen euro zijn ingrijpende reorganisaties in de electronica-afdeling, en een winstdaling van 40% in de speldivisie door een afnemende vraag naar de PlayStation 2. Volgens chief financial officer Takao Yuhara zal de speldivisie het komende jaar nog minder inkomsten genereren, door een verder dalende afzet van de PlayStation 2 en de ontwikkelkosten van de draagbare PSP. In 2004 zou de winst dan ook voornamelijk moeten komen uit digitale camera's, flat-panel televisies en andere digitale apparaten, hoewel ook daar wisselkoersen, prijsconcurrentie en hogere materiaalkosten roet in het eten zouden kunnen gooien.

Sony's Japanse concurrenten lijken overigens aanzienlijk minder moeite te hebben om goede resultaten neer te zetten. Zo viel Sharps nettowinst met ruim 491 miljoen euro 86% hoger uit dan een jaar eerder, voornamelijk door de grote vraag naar flat-screen tv's. Canon presenteerde op zijn beurt een winststijging van 18%, te danken aan de grote vraag naar digitale camera's en multi-functionele netwerkcopiers. Seiko Epson, tenslotte, zag dankzij een toegenomen afzet van lcd-schermpjes voor gsm's, zijn nettowinst meer dan verdrievoudigen.

Opdringerige paparazzi moeten er in Duitsland rekening gaan houden met het feit dat hun werk wel eens een gevangenisstraf of geldboete kan opleveren, zo meldt Heise online. Ondanks protesten van verschillende mediaorganisaties heeft de Bondsdag, het Duitse equivalent van onze Tweede Kamer, besloten dat het maken en publiceren van foto's en video's waarbij de privacy van de afgebeelde personen geschaad wordt, voortaan op dezelfde manier bestraft kan worden als andere vormen van schending van de privacy. De wet moet nog goedgekeurd worden door de Bondsraad, de Duitse versie van onze Eerste Kamer. De reden voor de nieuwe wet is gelegen in het feit dat er bij de Commissie voor de bescherming van de privacy was geklaagd over 'voyeurs' die digitale opnames hadden gemaakt van argeloze mensen in intieme situaties.

Wanneer de wet door de Bondsraad is goedgekeurd, betekent dit dat voortaan ook bijvoorbeeld vrouwen beschermd worden waarvan tegen hun wil foto's of video's op internet zijn geplaatst. Verschillende organisaties hebben tegen deze nieuwe wet geageerd. Zo vond een woordvoerder van het Deutsche Journalisten-Verband (DJV) dat deze wet inbreuk zou maken op de persvrijheid. Ook verschillende kranten, de persraad en tv-stations hebben vergelijkbare kritiek geuit. Uit het debat in de Bondsdag bleek echter dat het niet de bedoeling was om de persvrijheid in te perken. Volgens de politici was het veeleer zo dat er een lek gedicht werd in de bestaande wetgeving waardoor voortaan woorden van een bepaalde persoon een gelijke rechtsstatus hebben als een afbeelding van die persoon.

Een Spaanse rechter heeft vastgesteld dat modchips voor spelconsoles legaal zijn, zo bericht Gamesindustry.biz. De in Barcelona gevestigde winkel Innovagames werd door de Guardia Civil aangeklaagd voor het aanbieden van chips voor de PlayStation 2 en Xbox, waardoor het mogelijk wordt gekopieerde en geïmporteerde spelen op de consoles te spelen. Hoewel de rechter erkende dat het ombouwen van consoles "een misdaad tegen het intellectuele eigendom van de fabrikanten" zou kunnen zijn, verwierp hij de aanklacht op basis van een onvolledigheid in de Spaanse auteursrechtenwet. Deze bevat een clausule die stelt dat het produceren en verspreiden van apparaten om software te kraken illegaal is, maar niets zegt over spellen, audio of video, waardoor de modchips letterlijk door mazen van het net glippen.

Overigens zijn al in diverse Europese landen, waaronder in Nederland, met wisselend succes rechtszaken gevoerd om aanbieders van modchips te doen stoppen met hun activiteiten. De fabrikanten van de consoles hopen dat de nieuwe European Union Copyright Directive, die in de loop van dit jaar in de gehele EU wordt doorgevoerd, aan de onduidelijkheid een einde maakt en modchips definitief in de ban doet.

Sony is van plan tot 31 maart 2005 zo'n drie miljoen exemplaren van zijn nieuwe handheld PSP uit brengen, zo is te lezen bij Gamesindustry.biz. Het apparaat zal naar verwachting in de tweede helft van december in de Japanse winkels liggen, wat inhoudt dat het bedrijf gemiddeld een miljoen stuks per maand kan afleveren. Aanvankelijk was het de bedoeling dat de PSP, wat staat voor PlayStation Portable, wereldwijd werd gelanceerd. In februari kondigde Sony echter al aan dat de introductie in Europa en de VS uitgesteld zou worden naar het volgende jaar.

Aangezien Sony's fiscale jaar eindigt op 31 maart 2005, is het waarschijnlijk dat de Westerse landen al in het eerste kwartaal van dat jaar kennis kunnen maken met de console. Op die manier kan het totale resultaat van de wereldwijde introductie worden bijgeschreven in één jaarverslag, wat voor aandeelhouders waarschijnlijk plezierig zal zijn. Overigens blijft het afwachten of Sony met drie miljoen stuks wel aan de vraag kan voldoen, of dat er een tekort aan exemplaren ontstaat zoals bij de introductie van de PlayStation 2.

Volgens een onderzoek van NPD Group is 46% van de smartphones die in februari in de Verenigde Staten werden verkocht voorzien van een besturingssysteem dat afkomstig is van PalmSource. Vooral de Treo 600 van palmOne deed het goed, maar ook andere smartphones van Samsung en Kyocera met het PalmOS deden het goed in de verkoop. Microsoft was een goede tweede met een aandeel van 35%. Symbian had maar een aandeel van 11%. Hierbij moet wel worden vermeld dat telefoons met een Nokia serie 60-interface niet werden meegeteld, maar zelfs als deze worden meegeteld, dan blijft PalmOS nog steeds de winnaar. Deze cijfers staan in schril contrast met die van Europa. Hier heeft Symbian namelijk een marktaandeel van 91%. Microsoft neemt 7,3% in beslag en PalmSource is nauwelijks aanwezig met een marktaandeel van net geen 1%.

Op TheCrucible.ca is een review verschenen over de Tower112-koeler van Thermaltake. Deze volledig koperen koeler is uitgerust met een drietal heatpipes om de warmte van de processor te verplaatsen naar het koelblok. Het koelblok kan op zijn beurt weer gekoeld worden met twee 80mm of 92mm ventilatoren. Het blijkt dat het koelblok, in combinatie met een tweetal stille 92mm Papst fans, uitzonderlijk goed presteert. De Tower112 blijkt bijna even goed te presteren als een waterkoelingsetje van DangerDen en weet de Swiftech MCX462-V heatsink gecombineerd met een 55dBa ventilator zonder problemen te verslaan.

Koppel dit aan het feit dat de heatsink geplaatst kan worden op praktisch elke moderne processor en het moge duidelijk zijn dat de reviewer positief is over het product. Minpuntjes zijn echter ook aanwezig in de vorm van de prijs, het flinke formaat en het niet geringe gewicht. Daarnaast wordt de heatsink standaard zonder ventilators geleverd, hoewel dat ook als een voordeel gezien kan worden. Op deze manier hoef je niet te betalen voor een ventilator die je later toch vervangt door een beter presterend exemplaar.

De mannen van Hardware.info hebben een korte blik geworpen op het X17 TFT-scherm van het Deense Eyegonomic. Dit scherm onderscheidt zich van de concurrentie door zijn vormgeving. Qua specificaties is het gebruikte 17-inch panel niet bijzonder. De responstijd is 25ms, de contrastratio is 350:1 en de helderheid bedraagt 250cd/m². Het scherm heeft een opvallend design en is gemaakt van metaal. Aan de voorkant is een glasplaat aanwezig om het panel te beschermen en schoonmaakwerk te vergemakkelijken. De conclusie van de review is positief, maar duidelijk is dat je flink betaalt voor het ontwerp:

De Eyegonomic X17 is geen goedkope monitor. Wel is het een scherm met goede prestaties, maar een andere monitor met een gelijkwaardig panel is zeker ook voor een lagere prijs te bemachtigen. Laten we eerlijk zijn, hier betaal je overduidelijk voor het ontwerp. En dat is dan ook prima geslaagd: een mooie opvallende monitor die door de glasplaat ook in omgevingen gebruikt kan worden waar het risico op vingers op het gevoelige panel zeer groot is en waar het scherm eenvoudig en snel schoongemaakt moet worden.

Daarnaast is dit scherm natuurlijk prima geschikt om gebruikt te worden in een mooi modern interieur naast de producten van dat andere Deense merk....

VR-Zone heeft op zijn site een fotoreportage geplaatst van een rondleiding door de AMD-testfaciliteit in Singapore en wij maken dankbaar van deze gelegenheid gebruik om onze bezoekers een kijkje te gunnen in de keuken van deze processorfabrikant. Het complex in Singapore wordt gebruikt voor het testen van K7- en K8-dies, die in de fabriek in Maleisië gefabriceerd worden.

De ingang van het AMD-gebouw in Singapore

Ook worden de processors hier verpakt, voordat ze naar de verkooppunten verstuurd worden. De heer Tan van de Quality and Engineering Department gaf de verslaggevers uitleg over wat er zoal gebeurt in dit gebouw. Zo krijgen de verslaggevers te horen dat de AMD-afdeling in Singapore al twintig jaar bestaat, maar verleden jaar nieuw gehuisvest werd in het huidige gebouw. Ook krijgen we een flowchart te zien, waarop het testen van de K7- en K8-dies is uitgelegd.

Flowchart van het testen van de K7- en K8-dies

Ondanks dat er op veel plekken in het gebouw niet gefotografeerd mocht worden, krijgen we toch een aantal plaatjes te zien van de snelheidstesten en het lasermerken van de processors. We zien hoe een hele rij tegeltjes in de machine wordt geschoven en daar enkele minuten heftig gestressed wordt. Op basis van de resultaten van de tests worden de processors ingedeeld in 3400+, 3200+, 3000+ en 2800+.

Hier schuiven de CPU's het testapparaat in.

Tenslotte krijgen we het lasermerken van de processors te zien. Op de achterkant van het tegeltje wordt informatie ingebrand zoals de plek van fabricage (Maleisië in dit geval) en de batchinfo. Opvallend is dat de multiplier voorgeprogrammeerd wordt door de speed grading machine via de pinnetjes, niet via de die of de package.

Het lasermarken van de processors

Een beetje zonde is dat er op veel plaatsen in het complex niet gefotografeerd mocht worden. We blijven dus zitten met veel foto's van de ontvangst en slechts weinig plaatjes over hoe alles er binnen echt aan toe gaat. Wellicht is een laatste foto nog interessant, waarop te zien is hoe AMD met zijn werknemers omgaat.

Bovenop het dak vinden we een tuin, tennisbaan en café, speciaal bedoeld voor de werknemers

Het gonst alweer een aantal maanden van de geruchten rond de mogelijke beursgang van Google, maar met het indienen van de officiële aanvraag bij de SEC om voor 2,7 miljard dollar aan aandelen te mogen verkopen heeft het bedrijf een einde gemaakt aan de twijfels. De manier waarop het succesvolle internetbedrijf zijn status als privé-onderneming wil verruilen voor een beursnotering is enigzins ongebruikelijk in aandelenland, maar wel geheel in de stijl van Google: no-nonsense. Lerende van alle fouten die drie jaar geleden tot het knappen van de internetzeepbel hebben geleid, heeft men bijvoorbeeld nog niet bekendgemaakt hoeveel aandelen het gaat verkopen en voor welke prijs.

Googles oprichters - Larry Page en Sergey Brin - willen zo veel mogelijk zelf de touwtjes in handen houden door de aandelen niet via een stock exchange maar middels een online veilingsysteem aan de man te brengen. Op die manier wil het zowel grote als kleine investeerders de kans geven om mee te dingen, en op een realistisch prijsniveau uitkomen. Bovendien zal het bedrijf twee verschillende soorten aandelen in het leven roepen, waarbij de ene soort meer inspraak geeft dan de andere. Ook die constructie geeft de huidige eigenaars een meer manieren om zelf de koers te kunnen blijven bepalen. In een brief aan zijn investeerders hebben de twee heren ook al laten weten niet van plan te zijn om zich gek te laten maken door de beursgang. Google wil niet van filosofie veranderen en zal zeker niet toegeven aan druk van buitenaf om koste wat kost met goede kwartaalcijfers te komen.

Door de aanvraag krijgt de wereld voor het eerst inzicht in de financiële reilen en zeilen van Google: alles tot de salarissen van de topmensen aan toe is in het officiële document terug te vinden. Google had in 2003 een jaaromzet van 962 miljoen dollar en hield daar 106 miljoen dollar winst van over. In Q1 2004 was de omzet echter al 390 miljoen en de winst 64 miljoen, waardoor een verbetering van die cijfers dit jaar waarschijnlijk lijkt. Het bedrijf heeft verder een cashreserve van 455 miljoen dollar opgebouwd gedurende voorgaande jaren. Hoewel Google beroemd is geworden door zijn bannervrije site, verdient het bedrijf 95% van zijn geld met reclame.

De computertaal BASIC (Beginners All-purpose Symbolic Instruction Code) bestaat dit jaar veertig jaar. In de jaren '80 was de taal erg populair omdat deze zo gebruikersvriendelijk is voor beginnende programmeurs. Basic is in 1963 bedacht door twee wiskunde docenten van het Dartmouth college. Een jaar later, in 1964 werd de taal uitgebracht. Dit moment wordt achteraf gezien als het begin van het 'Personal Computing' tijdperk. De docenten gebruikten bij de lancering een eenvoudig netwerk met een tweetal terminals aangesloten op één computer. Binnen korte tijd hadden alle studenten wat ervaring met de programmeertaal. Rond 1970 werd BASIC steeds meer ontdekt door het bedrijfsleven. Ondernemingen gebruikten de taal bij het delen en verkopen van toen nog kostbare rekenkracht.

In de jaren '80 werden er steeds meer computers aangeschaft voor thuisgebruik. Met BASIC was het mogelijk om voor die systemen zelf programma's te schrijven. De populairiteit van de programmeertaal nam af toen de computers krachtiger werden en daarvoor meer geavanceerde talen werden geschreven. Veel van de huidige programmeertalen zijn ontstaan uit BASIC of zijn erdoor beïnvloed. In 2004 zijn de opvolgers van de eens zo populaire taal nog terug te vinden: Microsoft heeft veel aan BASIC te danken, de softwaregigant doet goede zaken met Visual Basic.

De bron is alleen te lezen voor geregistreerde gebruikers.