Apple heeft een schikking van 25 miljoen dollar, omgerekend 23 miljoen euro, getroffen met het Amerikaanse ministerie van Justitie. Het bedrijf wordt beschuldigd van het houden van een discriminerende wervingscampagne, waarbij het immigranten zonder verblijfsvergunning voortrok.

Het ministerie van Justitie schrijft donderdag over de schikking die het met Apple heeft getroffen. Het bedrijf heeft volgens het ministerie gediscrimineerd door immigranten zonder verblijfsvergunning te verkiezen boven Amerikaanse staatsburgers, buitenlanders met een tijdelijke verblijfsvergunning, permanente inwoners en statushouders.

De overheidsinstantie heeft vastgesteld dat Apple de Immigration and Nationality Act heeft overtreden bij het rekruteren via een permanent arbeidscertificeringsprogramma (PERM), waarmee bedrijven buitenlandse werknemers een vast contract kunnen aanbieden. Bij het werven van werknemers voor dit programma zegt het ministerie dat Apple geen vacatures op zijn website heeft geadverteerd 'ook al was de norm om andere vacatures op deze website te plaatsen'.

De instelling merkte ook op dat Apple alleen PERM-sollicitaties per post accepteerde en 'bepaalde sollicitaties van huidige werknemers binnen Apple niet in overweging nam als deze elektronisch werden verzonden'. “Deze wervingsprocedures resulteerden bijna altijd in weinig of geen sollicitaties op PERM-posities van sollicitanten wier toestemming om te werken niet verloopt”, zegt het ministerie.

Het ministerie van Justitie meldt niet welke banen bij Apple door de wervingsprocedures werden beïnvloed en of Apple daarvan zou hebben geprofiteerd. Het grootste deel van de schikking, 18,25 miljoen dollar, zal worden besteed aan het opzetten van een fonds voor de getroffenen. De resterende 6,75 miljoen dollar zal de civielrechtelijke boetes betalen.

Apple ontkent dat het zich schuldig heeft gemaakt aan discriminatie, verklaart het aan persbureau AP. "Apple heeft ruim 90.000 mensen in dienst in de Verenigde Staten en blijft landelijk investeren, waardoor miljoenen banen worden gecreëerd. Toen we ons realiseerden dat we onbedoeld de wet niet hebben nageleefd, zijn we akkoord gegaan met een schikking om het ministerie van Justitie tegemoet te komen".

Lockbit heeft vrijdag naar eigen zeggen gevoelige gegevens van vliegtuigfabrikant Boeing online gepubliceerd. De groep had gedreigd met het online lekken van de gegevens als Boeing voor 2 november geen losgeld had betaald.

Volgens een bericht op de website van Lockbit zijn de gegevens van Boeing vrijdagochtend gepubliceerd, schrijft Reuters. De bestanden zouden voor het grootste deel dateren van eind oktober, ronde de tijd dat Lockbit zou hebben ingebroken bij Boeing. De echtheid van de gegevens zijn echter nog niet onafhankelijk geverifieerd.

Boeing is op de hoogte van de publicatie. Het bedrijf zegt tegen Reuters het lek te onderzoeken en dat het contact heeft met de autoriteiten. Hoewel het bedrijf bevestigt dat er eerder een 'beveiligingsincident' heeft plaatsgevonden, zegt Boeing dat 'dat de gebeurtenis geen bedreiging vormt voor de vliegtuig- of vliegveiligheid'. Op de vraag van het persbureau of Lockbit gevoelige gegevens heeft gestolen, geeft de vliegtuigfabrikant geen antwoord.

De naam Lockbit verscheen voor het eerst in september 2019. Eerder dit jaar eiste de Lockbit-groep ook een ransomwareaanval op de Nederlandse voetbalbond KNVB op. Kort daarna verdween het dreigement van de website. Later bleek dat de KNVB losgeld aan de groep heeft betaald. Hoeveel de voetbalbond heeft betaald, is niet bekend.

Update: Informatie over Lockbit aangepast.

Een Amerikaanse tak van de Industrial and Commercial Bank of China, ofwel ICBC, is getroffen door een ransomwareaanval. De aanval is begonnen op woensdag en op het moment van schrijven nog gaande. Het is nog niet duidelijk wie achter de aanval zit.

ICBC, die de grootste bank in China is, meldt op de site van ICBC FS dat de aanval de toegang tot 'bepaalde systemen' beperkt. Zo kunnen werknemers niet meer bij het e-mailsysteem. Bij de ontdekking van de aanval werden de getroffen systemen offline gehaald, zodat de ransomware niet verder kon verspreiden. Ook heeft het de politie en andere betrokken autoriteiten op de hoogte gesteld van de ransomwareaanval. De takken van ICBC in andere landen en die in New York zijn niet getroffen, omdat hun systemen losstaan van die van ICBC FS.

Het is nog niet bekend wie er achter de aanval zit en welke eisen er zijn gesteld. Verschillende cybersecurity-experts vermoeden dat Lockbit achter de aanval zit, schrijft Reuters. De groep plaatst echter de namen van zijn slachtoffers op zijn site en in het geval van ICBC FS is dat nog niet gebeurd. Ransomware-expert Allan Liska zegt tegen Reuters dat groepen niet altijd de naam plaatsen tijdens onderhandelingen met het slachtoffer. "Het komt niet vaak voor dat zo'n grote bank het slachtoffer wordt van zo'n ontwrichtende aanval", zegt Liska.

X, voorheen Twitter, heeft aanzienlijk minder moderators dan andere platforms, zoals YouTube en TikTok, schrijft Reuters op basis van een niet met name genoemd lid van de Europese Commissie.

X heeft in totaal 2510 moderators in de Europese Unie. Ongeveer 2294 daarvan hebben Engels als de primaire taal. Vergeleken met het voormalige Twitter hebben de andere bedrijven die een rapport hebben ingeleverd, aanzienlijk meer moderators, schrijft Reuters. Zo heeft volgens het EC-lid dat het persbureau heeft gesproken, YouTube 16.974 en Google Play 7319 moderators. TikTok zou 6125 moderators in dienst hebben.

De informatie zou afkomstig zijn uit rapporten van X en andere grote techplatforms die in september zijn ingeleverd bij de EC. De Commissie wil inzicht krijgen in het aantal moderators op de platforms om te kunnen achterhalen of de bedrijven voldoen aan de Digital Services Act. Die eist onder meer dat online platforms voldoende actie ondernemen tegen schadelijke en illegale content. In april werden 19 platforms met meer dan 45 miljoen dagelijkse actieve gebruikers aangewezen om als eerste te voldoen aan de DSA, die in augustus van kracht is geworden.

De leden van de Europese Commissie hopen dat X de druk zal voelen om het aantal moderators te verhogen om zijn rivalen in te halen, zegt de ambtenaar. "Er is een belangrijk aspect van de DSA en dat is groepsdruk", zegt het EC-lid. Vanaf 17 februari moeten alle bedrijven aan de DSA voldoen, niet alleen de 19 diensten die in april werden genoemd.

Update: Titel en intro aangepast. Het aantal X-moderators is ook aangepast. Reuters had alleen de 2294 moderators meegeteld die Engels als primaire taal hebben. Het totaal aantal X-moderators in Europa staat op 2510 moderators.

Spotify is in samenwerking met Google begonnen met het testen van het zogenoemde User Choice Billing in onder meer de Benelux. De functie maakt het voor appaanbieders mogelijk om een eigen betaalsysteem te kiezen, terwijl Google alsnog commissie voor iedere aankoop krijgt.

Het nieuwe UCB-systeem geeft gebruikers volgens Spotify de mogelijkheid om een betaaloptie te kiezen via de app. Naar eigen zeggen is de muziekdienst het eerste bedrijf dat van het concept gebruik mag maken. Ondertussen blijkt ook Bumble zich bij de pilot te hebben aangesloten.

Als een applicatie voor het UCB-systeem kiest, betaalt het bedrijf 4 procent minder commissie aan Google als klanten een alternatief betalingssysteem kiezen. Via Google Play verandert de af te dragen commissie niet. De standaard commissie via Google Play is 15 tot 30 procent van het aankoopbedrag, dus in theorie betaalt Spotify nu 4 procentpunten minder commissie als een aankoop via een eigen betalingssysteem plaatsvindt.

Uit de onlangs begonnen rechtszaak tussen Google en Epic Games blijkt overigens dat dit niet per se de overeenkomst is die Google en Spotify hebben gesloten. Een advocaat van Epic stelde volgens The Verge dat Spotify een aanzienlijk lagere commissie hoeft te betalen. Het is niet officieel bekend wat de verhouding tussen de twee bedrijven precies is.

Google besloot vorig jaar om een aangepast betaalbeleid in te gaan voeren vanwege kritiek van onder meer Epic Games en Spotify over de commissie die zij via de Google Play Store en Apple App Store moeten afdragen over in-appaankopen.

Het is na vier jaar niet gelukt om van Tumblr een winstgevend platform te maken, zegt Matt Mullenweg, de ceo van Tumblr-eigenaar Automattic. Als gevolg daarvan gaat de product- en marketingafdeling van het platform afschalen.

Van de 139 werknemers bij de afdeling blijft er na het einde van dit jaar nog een klein deel werken. Het grootste deel van het product- en marketingpersoneel gaat aan de slag bij andere afdelingen, schrijft Mullenweg donderdag. Hij reageert daarmee op een interne memo die rondgaat op socialemediaplatform Threads en bevestigt de echtheid ervan. De memo is vorige maand opgesteld, maar volgens de ceo is het personeel al langer voorbereid op de mogelijkheid dat het wordt overgeplaatst naar andere afdelingen. De werknemers bij de klantenservice en de trust and safety-afdeling blijven bij de product- en marketingafdeling.

"We hebben ruim vier jaar lang aan Tumblr gewerkt met ongeveer 200 mensen die fulltime werken. Ook hebben we ruim 100 miljoen dollar boven de omzet uitgegeven aan pogingen om de site te verbeteren, maar dat is nog niet gelukt", verklaart Mullenweg. Daarom wil de ceo dat het personeel zich voornamelijk gaat richten op 'het runnen van Tumblr op een zo efficiënt mogelijke manier'.

Automattic nam Tumblr in 2019 over van Verizon voor minder dan 3 miljoen dollar. Het microblogplatform verkeerde al in zwaar weer toen Verizon het van de hand wilde doen. Tumblr had destijds 450 miljoen blogs, maar de groei was eruit en het platform was verlieslijdend. Eerder dit jaar zei Mullenweg volgens Techcrunch dat het platform jaarlijks 30 miljoen dollar verlies maakt.

Game-enginemaker Unity zegt in een brief aan de aandeelhouders dat er vanwege een aangepaste strategie waarschijnlijk ontslagen gaan vallen. Het bedrijf maakte in het derde kwartaal van 2023 ruim 125 miljoen dollar verlies, wat overigens de helft minder is dan in Q3 van 2022.

In de brief schrijft Unity over zijn engine: "We evalueren momenteel de beste kostenstructuur die overeenkomt met ons portfolio. Dit kwartaal willen we beginnen met het implementeren van dit plan. Dit gaat er waarschijnlijk toe leiden dat bepaalde producten geannuleerd moeten worden, dat ons personeelsbestand moet worden verkleind en dat onze kantooromvang moet afnemen."

De herstructurering is het gevolg van de recente ophef over het nieuwe prijzensysteem voor de gelijknamige game-engine van het bedrijf. Het Runtime Fee-prijzenmodel is volgens ontwikkelaars in strijd met de eerste gecommuniceerde gebruikersvoorwaarden. In een reactie hierop werd verandering beloofd en vertrok de toenmalige ceo.

Unity introduceert het nieuwe prijzensysteem naar alle waarschijnlijkheid vanwege de resultaten tot dusver. Het bedrijf heeft nog nooit winst gemaakt met de verkoop van zijn engine, ondanks het brede gebruik van de software. Het bedrijf heeft in het afgelopen kwartaal een omzet van ruim 544 miljoen dollar behaald, een stijging van ruim 68 procent ten opzichte van hetzelfde kwartaal vorig jaar. Desondanks maakte het bedrijf 125 miljoen dollar verlies. Een jaar geleden bedroeg het verlies nog 250 miljoen dollar. Ook gekeken naar het hele jaar tot dusver neemt het forse verlies van het bedrijf gestaag af. Tot en met september 2023 maakte het bedrijf ruim 572 miljoen dollar verlies, terwijl dat in dezelfde periode in 2022 nog ruim 631 miljoen dollar was. Het nieuwe prijssysteem ging pas na deze periode in.

Nederland heeft volgens het CBS het Europese doel voor digitale basisvaardigheden al behaald. Voor 2030 moet 80 procent van de Europese bevolking in elk geval hierover beschikken. In 2023 beschikte in Nederland 83 procent van de bevolking over digitale basisvaardigheden.

Het CBS kijkt naar eigen zeggen jaarlijks naar de digitale vaardigheden van Nederlanders op het gebied van 'informatie en digitale geletterdheid, online communicatie, computers en online diensten, privacybescherming, en softwaregebruik'. Voor het eerst had de gemiddelde Nederlander, gekeken naar de leeftijdscategorie 16 tot 75 jaar, in 83 procent van de gevallen ten minste digitale basisvaardigheden. Vorig jaar was dat nog 79 procent, een procent onder het vermelde Europese doel.

De statistiekendienst legt verder uit dat het percentage van 83 is samengesteld uit de groepen 'digitale basisvaardigheden' en 'meer dan digitale basisvaardigheden'. Een persoon behoort tot die laatste groep als hij in ieder van de vijf categorieën van vaardigheden over meer dan basisvaardigheden beschikt. In 2023 had 33 procent van de Nederlanders digitale basisvaardigheden en nog eens 50 procent meer dan digitale basisvaardigheden, wat opgeteld dus 83 procent van de Nederlanders omvat.

Softwaregebruik behoort met ruim 62 procent nog het minst tot de digitale basisvaardigheden van de gemiddelde Nederlander, terwijl bijna 95 procent over online communicatievaardigheden beschikt. Daarnaast geeft het opleidingsniveau van een persoon een sterke indicatie van het niveau van zijn digitale vaardigheden. Zo heeft 70 procent van de Nederlanders met een hbo- of universitaire opleiding digitale vaardigheden boven het basisniveau. Voor mensen met maximaal een vmbo-diploma is dat percentage 29 procent.

Nederland is al jaren een van de Europese koplopers wat digitale vaardigheden betreft. Finland, Ierland, Denemarken, Zweden, Luxemburg, Oostenrijk en Kroatië telden in 2021 bijvoorbeeld ook ten minste 63 procent van de bevolking met ten minste digitale basisvaardigheden. Overigens heeft het CBS geen geüpdatete cijfers gedeeld van deze landen voor 2022 en 2023.

Apple geeft de nog niet aangekondigde iPhone SE 4 naar verluidt een vernieuwd ontwerp. Tot dusver leken toestellen uit de SE-reeks nog op oude smartphones van het merk, zoals de iPhone 8. De vermeende komende iPhone SE zou daarentegen meer op de iPhone 14 gaan lijken.

Dat weet MacRumors te melden op basis van eigen bronnen. Apple gebruikt volgens het medium een aangepast iPhone 14-frame voor de iPhone SE, die ergens in 2025 moet uitkomen. Daarmee stapt het bedrijf voor het eerst in de SE-serie af van het oude iPhone-ontwerp met grote schermranden aan de boven- en onderkant. Ook krijgt het toestel dan geen thuisknop meer, omdat het scherm, afgezien van de bezels en de selfiecamera-inkeping, de volledige voorkant van het toestel bekleedt.

Verder zegt de website op basis van interne documenten dat het toestel een enkele camera krijgt, zoals ook het geval was bij eerdere SE-modellen. De smartphone zou een enkele 48-megapixelhoofdcamera krijgen. Het is niet duidelijk welke selfiecamera er gebruikt wordt.

Vooralsnog verkeert de iPhone SE 4 in het preproductiestadium, melden de bronnen. Op basis van de beschikbare gegevens schat de website dat het toestel ergens in 2025 op de markt komt. Doorgaans brengt Apple SE-iPhones in het voorjaar uit. Overigens meldde de doorgaans goed geïnformeerde leaker Ming-Chi Kuo begin dit jaar nog dat Apple de iPhone SE 4 had geannuleerd. Er gingen al langer geruchten rond dat de smartphone uitgesteld of geannuleerd zou worden, waarbij toen nog over een releasedatum in 2024 gesproken werd. Apple heeft vooralsnog geen officiële informatie gedeeld over de status van de SE-productlijn.

Humane heeft een draagbare AI-assistentgadget uitgebracht onder de naam AI Pin. Het apparaatje kost in de Verenigde Staten 699 dollar, waarbij nog een LTE-abonnement van 24 dollar per maand moet worden afgesloten. Er is nog niets bekend over eventuele beschikbaarheid in de Benelux.

De AI Pin is een schermloos apparaatje dat op verschillende manieren aan de kleding van de gebruiker bevestigd kan worden. Het hoofddeel van het apparaat is 47,5 x 44,5 x 14,98 millimeter groot en weegt ruim 34 gram. Daarnaast kan een iets dunnere accu magnetisch aan de andere kant van een kledingstuk gekoppeld worden. De gadget beschikt over een 13-megapixelcamera, twee microfoons, een touchpad, een projector en een 'lightbar' met drie rgb-leds; dit zijn de verschillende manieren waarop de gebruiker interactie heeft met het apparaatje. Het wordt aangedreven door een onbekende Snapdragon-soc met een 2,1GHz-kloksnelheid.

Verder maakt de AI Pin gebruik van een eigen cellulaire verbinding die in de VS door T-Mobile verzorgd wordt. Dankzij deze verbinding kunnen gebruikers met een apart telefoonnummer via de gadget bellen, sms'en en verbinding met internet en GPS maken. Op deze manier ondersteunt de gadget van Humane verschillende AI-functies die gebaseerd zijn op large language models. Volgens Wired gebruikte Humane onder meer OpenAI's ChatGPT voor de functie AI Mic, maar het bedrijf geeft zelf geen details over de onderliggende technologie. Wel moeten gebruikers een onbeperkt aantal internetzoekopdrachten kunnen uitvoeren en media via een Microsoft-clouddienst kunnen opslaan. Voor de weergave van data heeft Humane een eigen webapplicatie, genaamd .Center.

Gebruikers kunnen de gadget onder meer gebruiken zoals andere slimme assistenten, waarbij in dit geval geen smartphone nodig is. Via de microfoon kunnen ze na activatie met de touchpad belverzoeken, AI-zoekopdrachten en gesprekken voor vertaling invoeren. Via de luidspreker, de projector en de ledlichten kan de AI Pin antwoorden. De verschillende kleuren van de lampjes geven bijvoorbeeld een indicatie van de soort data die wordt verzameld, zoals spraak of beeld. Ook zegt Humane dat gebruikers etenswaren aan de gadget kunnen tonen om voedingsinformatie op te vragen. De camera kan ook gebruikt worden om foto's te maken.

Bron: Humane

SwitchBot heeft de K10+ gepresenteerd. Het gaat om een kleinere variant van de andere robotstofzuigers van de fabrikant. Ook zou hij stiller moeten zijn.

De K10+ maakt 48dB aan lawaai, veel minder dan het gemiddelde van 70dB in de sector, claimt SwitchBot. De diameter is bijna 25cm, veel kleiner dan de 35cm van de eigen S1 Plus en die van veel andere robotstozuigers. De hoogte is met 9,2cm ook relatief beperkt, claimt de fabrikant. Het dock meet 26x21cm en is 32cm hoog.

De robotstofzuiger is compatibel met stemassistenten van derden, zoals Amazon Alexa. Hij heeft bovendien een eigen app vanwaaruit de stofzuiger te besturen is en plattegronden van de kamers te bekijken zijn. De robotstofzuiger komt volgende week uit voor 500 euro.

Amazon werkt naar verluidt aan een eigen besturingssysteem voor smart-tv's, schermen en andere apparaten. Volgens journalist Janko Roettgers heet het project intern Vega en enkele partners zouden van het bedrijf te horen hebben gekregen dat de overstap binnenkort plaatsvindt.

Vanaf ergens volgend jaar komen mogelijk de eerste Fire TV-apparaten op de markt met het eigen besturingssysteem van Amazon, schrijft Roettgers op basis van verschillende betrokkenen en mogelijke vacatures voor de ontwikkeling van dergelijke software. Vega is naar verluidt gebaseerd op Linux en appontwikkelaars wordt aangeraden om het React Native-framework voor de ontwikkeling te gebruiken. Het besturingssysteem is bedoeld voor uiteenlopende apparaten, waaronder Fire TV-sticks, televisies, Echo Show-schermen en tablets, aldus de bronnen.

Vooralsnog gebruikt Amazon een eigen variant van Android voor de betreffende apparaten onder de naam Fire OS. De nieuwste versie van dit besturingssysteem is gebaseerd op Android 11, terwijl Google-equivalenten op maximaal Android 12 gebaseerd zijn. Volgens Roettgers wil Amazon met het eigen besturingssysteem voorkomen dat het jaren achterloopt op software-updates.