Telecomwereld meldt dat KPN een Philips-videotelefoon die WiFi ondersteunt gaat leveren als onderdeel van het InternetPlusBellen-pakket. De Philips VP5500 zal in verbinding staan met een speciale adsl-modem die ook deel van het KPN-pakket uitmaakt, en waar ook een gewone telefoon ingeprikt kan worden. Met de VP5500 kunnen niet alleen InternetPlusBellen-abonnees elkaar bellen; via het umts-netwerk kunnen ook videogesprekken met mobiele telefoongebruikers worden gevoerd. Het is onbekend of er ook een beeldverbinding kan worden opgezet met iemand die achter de pc zit en bijvoorbeeld Skype gebruikt. De VP5500 heeft een camera aan boord die 240 graden draaibaar is. Het is mogelijk in te zoomen en foto's te maken. Het ontvangen beeld kan worden doorgesluisd naar een televisie om een groter publiek te behagen. De telefoon zal binnenkort in Nederland in gebruik worden genomen; de rest van Europa volgt volgend jaar. Philips zal daartoe deals sluiten met andere Europese internetaanbieders.

Eind vorige maand heeft het Amerikaanse patentbureau besloten om twee patenten op het FAT-bestandsformaat af te wijzen. De patenten waren eerder gewoon toegewezen, maar nadat de Public Patent Foundation (PUBPAT) begin vorig jaar een verzoek had ingediend om de patenten nogmaals te bekijken, is nu dus besloten dat ze toch niet geldig zijn. Volgens de PUBPAT was er namelijk sprake van 'prior art'. Het FAT-bestandssysteem is oorspronkelijk ontwikkeld voor gebruik in Microsofts software, zoals DOS en Windows, maar is tegenwoordig ook verwerkt in open-source- en andere non-Microsoft-soft- en hardware. Als de FAT-patenten wel worden toegewezen aan Microsoft, zou het softwarebedrijf licentiegelden voor het gebruik van de technologie kunnen eisen, zoals reeds voorgesteld.

Een Microsoft-woordvoerder heeft laten weten tevreden te zijn met de uitspraak van het patentbureau. Volgens hem heeft het patentbureau namelijk besloten dat er geen sprake is van prior art en zijn de patenten afgewezen omdat onduidelijk was welke Microsoft-medewerker als uitvinder genoemd moet worden in het patent. Bij de Public Patent Foundation was niemand beschikbaar voor commentaar. Voor een van de twee patenten is de uitspraak van het patentbureau definitief en voor het andere patent kan Microsoft nog in beroep gaan bij het patentbureau. Sowieso bestaat de mogelijkheid om via bijvoorbeeld de rechtbank duidelijkheid te scheppen over de geldigheid van de patenten. Of Microsoft hiermee door wil gaan, is echter nog onbekend.

Op dit moment zijn er twee versies van OpenOffice.org voor de Mac beschikbaar: de X11- en de NeoOffice/J-versie. De X11-versie wordt ontwikkeld door het Mac-team van OpenOffice.org zelf en is daardoor vrijwel even up-to-date als de Linux- en Windows-versie van de officesuite. Deze Mac-versie van OpenOffice.org is echter niet erg goed geïntegreerd in Mac OS X en daardoor werken allerlei OS-specifieke functies, zoals drag-and-drop en bepaalde lettertypes, ook niet. De NeoOffice/J-versie van OpenOffice.org wordt ontwikkeld door een onafhankelijke persoon. Deze variant van de officesuite loopt enkele releases achter, kan daardoor niet omgaan met het OpenDocument-formaat en is trager dan de X11-versie. Deze versie van OpenOffice.org is daarentegen wel beter geïntegreerd in Mac OS X. Het officiële Mac-team van OpenOffice.org heeft nu bekendgemaakt dat de X11-versie op termijn niet meer onderhouden zal worden en dat er gewerkt gaat worden aan een native versie, oftewel een Cocoa-variant, van de suite. Over de details, bijvoorbeeld wanneer de aanpassing is doorgevoerd, is nog niets bekend.

Tom's Hardware Guide heeft het Gigabyte GA-8N SLI Quad Royal-moederbord voor Socket 775 met maar liefst vier x16 PCI Express-sloten op de testbank gelegd. Voor het ontwerp van het moederbord heeft Gigabyte handig gebruikgemaakt van de HyperTransport-mogelijkheden van de chipsets van nVidia. Zo wordt de koppeling tussen de processor en de eerste twee x16 PCI Express-sloten verzorgd door de northbridge van de nForce4 SLI Intel Edition. Als southbridge werd er echter niet gekozen voor de MCP, maar voor een northbridge die normaal voor het Athlon 64-platform gebruikt wordt, de nForce4 SLI. Omdat deze chipset zowel north- als southbridge combineert in een chip, was het niet nodig om het moederbord van een extra southbridge te voorzien.

Hoewel er vier x16 PCI Express-sloten op het moederbord aanwezig zijn, kunnen deze vier tegelijkertijd alleen maar in x8-mode draaien. De drivers van nVidia ondersteunen Quad-SLI echter niet, dus het is niet mogelijk om met behulp van vier grafische kaarten een monitor aan te sturen. Daarnaast lijkt het erop dat dual-SLI, twee keer een paar grafische kaarten in SLI, ook niet mogelijk is, tenzij er een 3D1-kaart van Gigabyte wordt gebruikt. Tom's Hardware Guide heeft uitgeprobeerd hoeveel grafische kaarten tegelijkertijd kunnen worden gebruikt. Dat zijn er uiteraard vier, waarmee het dus mogelijk wordt om maar liefst acht monitors tegelijkertijd aan te sturen. Dit kan eventueel worden uitgebreid naar tien monitors als er ook nog een PCI grafische kaart in het systeem wordt gestoken. Uiteraard hoeven de vier x16 PCI Express-sloten niet allemaal gebruikt te worden voor grafische kaarten. Zo zou er bijvoorbeeld ook gekozen kunnen worden voor kaarten die een hoge bandbreedte nodig hebben, zoals bepaalde high-end RAID-controllers. Dit is echter niet getest.

Uit verschillende benchmarks die Tom's Hardware Guide gedraaid heeft, blijkt dat het moederbord van Gigabyte niet de beste prestaties neerzet, maar ook niet de slechtste. De conclusie van Tom's Hardware Guide is dan ook zowel positief als negatief. Positief richting Gigabyte dat een knap staaltje ontwerpkunsten heeft laten zien. Negatief richting het nut van dit moederbord en richting nVidia die geen drivers heeft die quad-SLI mogelijk maken.

Dell heeft bekendgemaakt pc's te gaan verkopen die geen voorgeïnstalleerd besturingssysteem bevatten, maar in plaats daarvan geleverd worden met een lege ongeformatteerde harde schijf en een FreeDOS-cd. De n-serie van de E510-desktop-pc wordt op Dells website aangeprezen als pc voor 'open-sourceklanten'. De pc is verkrijgbaar vanaf 774 dollar, een vergelijkbaar systeem met Microsoft Windows XP zou ongeveer 30 dollar duurder zijn. Drie jaar geleden leverde Dell ook enige tijd pc's waarop FreeDOS was voorgeïnstalleerd, als reactie op maatregelen van Microsoft tegen OS-loze pc's. Blijkbaar vindt het bedrijf de tijd rijp om het initiatief nieuw leven in te blazen. FreeDOS is echter niet voorgeïnstalleerd op de thans beschikbare pc's maar wordt meegeleverd. Daarmee zijn het 'echte' OS-loze pc's en gaat Dell in tegen het oude beleid van Microsoft, wat bedoeld zou zijn geweest om illegaal gebruik van Windows tegen te gaan.

Door de hogere specificaties van de E510n-serie zijn deze desktops duurder dan de E510 waarop Windows XP is voorgeïnstalleerd. Zo zit er bijvoorbeeld met 512MB tweemaal zoveel RAM-geheugen in als in de E510, en wordt een ATI X300 grafische kaart geleverd in plaats een Intel Graphics Media Accelator. Volgens een woordvoerder van Dell is dat gedaan omdat kopers van 'open-sourcesystemen' meer technisch onderlegd zijn en dus geavanceerdere hardware verwachten. De woordvoerder wist verder te melden dat de vraag naar Linux-desktops aan de lage kant is, waardoor het bedrijf besloot om de E510n-serie niet met een voorgeïnstalleerde versie van Linux te leveren. In die beslissing speelde tevens de mening mee dat geen van de beschikbare Linux-versies zich bewezen had als 'distributie voor iedereen', waarop Dell besloot dat de keuze van het besturingssysteem het beste aan de gebruiker kan worden overgelaten. Het bedrijf is evenwel nog niet op het idee gekomen om het besturingssysteem op zijn website door de koper te laten selecteren bij het samenstellen van een pc, zoals dat met allerlei hardwarecomponenten wel kan.

De Europese Commissie heeft computerwetenschapper Neil Barret aangesteld om er op toe te zien dat Microsoft de maatregelen van het antitrustbesluit van 2004 nakomt. Europees Commissaris voor mededinging Neelie Kroes heeft dit meegedeeld aan Steve Ballmer tijdens een werkontbijt op het EU-hoofdkantoor in Brussel. Barret werd gekozen uit een groep kandidaten die door Microsoft zelf was voorgesteld. In een eerste reactie meldt Microsoft uit te kijken naar de samenwerking met Barrett om hem ervan te overtuigen dat Microsoft de eerdere beschikking volledig naleeft. Neil Barret is hoogleraar aan de universiteit van Cranfield en adviseerde eerder de Britse regering bij internetmisdrijven.

Microsoft werd vorig jaar door de Europese Commissie op de vingers getikt vanwege misbruik van zijn monopoliepositie. Het bedrijf kreeg een boete van bijna 500 miljoen euro opgelegd; bovendien moest Microsoft een deel van zijn code aan concurrenten openbaar maken. Ook werd Microsoft opgedragen Windows Media Player uit Windows te verwijderen. De softwaregigant is tegen dit besluit in hoger beroep gegaan, maar heeft inmiddels wel een Windows-versie zonder zijn Media Player uitgebracht. Over welk gedeelte van de Windows-code de concurrenten de beschikking zullen moeten krijgen, heerst nog grote onduidelijkheid. Microsoft en de Europese Commissie kunnen op dit vlak niet tot overeenstemming komen. Om meer inzicht in deze complexe materie te krijgen, is nu de deskundige hulp van Neil Barret ingeroepen. Vorige maand werd bekend dat de Europese Commissie nieuwe klachten over Microsoft had gekregen die wellicht tot een opening in de zaak zouden kunnen leiden.

Autodesk, de maker van onder meer AutoCAD, heeft bekendgemaakt Alias over te nemen, een bedrijf dat net als Autodesk gespecialiseerd is in software voor 3d-modelling en CGI en onder andere Dreamworks, Nintendo en BMW als klanten heeft. Alias maakt onder meer de softwarepakketten Maya en MotionBuilder. De overname zou binnen vier maanden afgerond moeten zijn en kost Autodesk 182 miljoen dollar. Het bedrijf wil met de acquisitie zijn activiteiten uitbreiden op het gebied van software voor films, games, architectuur en 3d-visualisatie. Alias' patent-portefeuille zou Autodesk verder in staat stellen om efficiënter producten te ontwikkelen. Autodesk neemt per jaar vier tot zes bedrijven over; deze overname is de grootste sinds het bedrijf zes jaar geleden Discreet Logic overnam, waarmee Autodesk het populaire 3d studio max in handen kreeg. Volgens Autodesk zal Alias voor de buitenwereld voort blijven bestaan alsof het een onafhankelijk bedrijf is en zal het ondersteuning blijven leveren voor alle producten.

De CEO's van Alias (links) en Autodesk zijn zichtbaar in hun nopjes met de overname

Nintendo heeft vandaag op een persconferentie in Japan een WiFi usb-connector getoond. Als de usb-connector op een computer met breedbandverbinding wordt aangesloten, zal die pc als hotspot voor de Nintendo DS functioneren. De connector zal evenals het spel Mario Kart DS vanaf 25 november te koop zijn, waardoor Mario Kart DS meteen de eerste game van Nintendo zal zijn met ondersteuning voor WiFi. Volgens Nintendo Nederland zal de richtprijs van de usb-stick ongeveer 40 euro zijn.

Eerder werd al bekend dat Nintendo eind dit jaar in Japan duizend WiFi-hotspots wil plaatsen om het online-gamen met de handheld te stimuleren. Deze hotspots zullen met name in winkels waar de DS te koop is worden neergezet. Om met spelers over de hele wereld in contact te kunnen komen, zal men gebruiken moeten maken van unieke twaalfnummerige codes, die in de plaats komen van gebruikersnamen en wachtwoorden. Nintendo herhaalde nog eens dat DS-gebruikers die een zogenaamde 'buddy list' willen opbouwen met mensen uit hun directe omgeving binnen een straal van 30 meter draadloos met elkaar kunnen communiceren. Ook Nintendo's Revolution zal over WiFi-mogelijkheden beschikken.

Apple heeft gisteren journalisten en analisten uitgenodigd voor een 'special event' dat plaats zal vinden op woensdag 12 oktober in het California Theatre te San Jose, om 10.00uur plaatselijke tijd, rapporteert Reuters. Op het web wordt sindsdien driftig gespeculeerd over de reden van de uitnodiging, en waaien brainstormpjes voorbij die bijvoorbeeld gewag maken van 'gratis antikrashoesjes voor de iPod nano ' of een 'update van de Mac mini'. Echter, vermoedt wordt dat het om de introductie van een nieuwe iPod gaat die video's kan afspelen, waarschijnlijk gekoppeld aan een flinke uitbreiding van Apples iTunes met de nodige videocontent.

Apple Insider zegt vernomen te hebben dat Apple begonnen is met de productie van een iPod-videospeler. Volgende week zou Apple zijn recentste kwartaalcijfers presenteren en betrouwbare bronnen achten het goed mogelijk dat de nieuwe iPod rond die tijd geïntroduceerd kan worden. De uitnodiging die Apple rond heeft gestuurd geeft zelf weinig prijs over wat men gaat presenteren. Naast het noemen van tijd en lokatie zegt de invitatie alleen nog 'One more thing...', een onderkoelde introductiezin die Steve Jobs wel vaker heeft gebruikt - of een variant erop - zo tegen het einde van een keynote speech, om vervolgens een voor Apple belangrijk nieuw product tevoorschijn te toveren. De achtergrond van de uitnodiging bestaat weliswaar uit een gesloten rood fluwelen doek, wat als een verwijzing naar films gezien kan worden, maar een bewijs ervoor is het nou bepaald ook weer niet.

Er zijn weinig details bekend over de lang verwachte iPod video, maar mensen die beweren er een gezien te hebben, zeggen dat het product lijkt op een iPod photo 60GB, maar dan enkele millimeters dunner. Ook wordt er gewag gemaakt van een kleinere click-wheel zoals aanwezig op enkele weken eerder geïntroduceerde iPod nano, wat ruimte biedt voor een groter lcd-scherm - wenselijk voor het fatsoenlijk kunnen afspelen van video(clip)'s. Vorige week werden geruchten gemeld dat er een nieuw en kleiner type harde schijf aan boord van een volgende iPod zou komen. Met perpendiculaire schrijf- en leestechnieken is inmiddels 80GB aan opslag mogelijk bij fabrikant Toshiba. Steve Jobs zelf heeft de roep om een draagbare videospeler van Apple tot voor kort altijd schouderophalend beantwoord met de opmerking dat volgens hem de meeste mensen geen videofilms willen kijken als ze onderweg zijn. 'It would be a very Jobsian move to say it's stupid and bring one out anyway', merkte de Amerikaanse marktonderzoeker Roger Kay op tegenover Reuters.

Om de introductie van videocontent voor iTunes en de iPod videoplayer volgende week tot een verrassing te maken, heeft Apple nogal wat zaken geheim moeten houden de afgelopen tijd. Een dergelijke stap vraagt namelijk om de nodige besprekingen en overeenkomsten met grote muziekmaatschappijen en filmstudio's, niet in de laatste plaats met betrekking tot maatregelen in de iPod en in iTunes tegen illegaal kopieëren (DRM). Dat er wel eens onderling overleg plaatsvindt is al eens gebleken. Apple voegde trouwens al regelmatig muziekvideo's toe aan zijn iTunes-winkel. De afgelopen maand bleef het op dat punt echter opeens stil, wat voeding geeft aan de speculatie dat er een grote update aan zit te komen.

Toshiba heeft de Amerikaanse International Trade Commission verzocht actie te ondernemen om de import te blokkeren van producten met Hynix NAND-flashgeheugen. Dit type geheugen wordt veel in mp3-spelers gebruikt. Hynix zou een aantal NAND-patenten van Toshiba schenden, waarover zowel in Japan als in de Verenigde Staten rechtszaken lopen. Eind 2002 liep een licentiedeal tussen de twee bedrijven af, waarna Toshiba en Hynix er niet in slaagden het eens te worden over voortzetting. Vorige week publiceerde Hynix een nieuwe roadmap voor NAND-flashgeheugen en kondigde het aan volgende maand met nieuw 16Gbit-flashgeheugen te komen dat een capaciteit heeft van 2GB en gebakken is met 70nm-technologie. Wellicht heeft dat bericht de emmer bij Toshiba doen overlopen.

Nadat vorige week een nieuwe drm-technologie voor mobiele telefoons voorgesteld werd, is daar heel wat reactie op gekomen. Het initiatief voor Trusted Platform Module (TPM) gaat uit van de Trusted Computing Group en gebeurt vooral onder impuls van Nokia en Verisign. Met behulp van de TPM-technologie kunnen cryptografische functies geïmplementeerd worden die zowel bruikbaar zijn voor authenticatie van de gebruiker als voor het opslaan van licentiesleutels en andere drm-informatie. Een van de mogelijkheden van deze technologie is het voorkomen dat iemand die niet geauthoriseerd is gebruikmaakt van het mobieltje, maar een andere handigheid die door velen minder enthousiast onthaald wordt is de mogelijkheid om ervoor te zorgen dat bepaalde applicaties wel of niet gebruikt kunnen worden.

Zo zou het mogelijk worden te bepalen dat documenten enkel met specifieke software geopend kunnen worden, wat de vrije keuze volgens tegenstanders van het systeem zal beperken. Seth Schoen van de Electronic Frontier Foundation stelt dat initiatieven zoals de SIMLock-technologie, ervoor zorgen dat de mobiele-telefonieprovider kan bepalen welke software gebruikers op hun gsm kunnen gebruiken. 'The cell phone industry hasn't yet realized that cell phones are little computers, and that users expect the same amount of choice about how to use their phones as they enjoy with their PCs and PDAs', aldus Schoen.

Sony heeft een nieuwe digitale camera aan zijn assortiment toegevoegd en introduceert daarmee een nieuwe feature in dit marktsegment. De Cyber-shot N1 is namelijk voorzien van een aanraakgevoelig lcd-scherm met een beelddiagonaal van drie inch. Verder is dit nieuwe fototoestel uitgerust met een acht-megapixelsensor en een '3x optische zoom'-lens en dit alles zit verpakt in een alumium omhuizing die amper 22,7mm dik is. Met behulp van het aanraakgevoelige scherm kunnen niet alleen instellingen gewijzigd worden, maar kan bijvoorbeeld ook gemakkelijk gefocust worden op bepaalde objecten in beeld, simpelweg door ze aan te raken op het scherm. Met behulp van een bijgeleverde stylus en de 'paint and stamp'-functie, kunnen foto's al bijgewerkt worden terwijl ze nog op de camera staan. Een ander extraatje is het interne geheugen waarop 500 thumbnails in VGA-kwaliteit bewaard kunnen worden, zodat deze altijd en overal bekeken kunnen worden, onafhankelijk van de aanwezigheid van de Memory Stick Duo of Memory Stick Pro Duo waarop de foto's zelf bewaard worden. Eind november zal de Cyber-shot N1 in Europa beschikbaar zijn. In Amerika kost het toestel 499 dollar.

IBM heeft aangekondigd dat het zijn Unix-systemen voor kleine en middelgrote ondernemingen zal uitrusten met de Power5+-processor. Het bedrijf kondigde daarvoor drie nieuwe low-end servers aan, waar overigens nog steeds een prijskaartje van 3750 dollar aan vasthangt, die voorzien zullen zijn van de topmodellen uit IBM's processorstal. In tegenstelling tot wat velen verwacht hadden, werkt de Power5+ niet op snelheden van twee tot drie gigahertz, maar gaat het om een 1,9GHz-chip. Big Blue kiest hierbij dan ook duidelijk voor een strategie waarbij de aandacht vooral uitgaat naar het 90nm-proces waarop de chip gebakken wordt, wat een kleinere en energiezuiniger chip tot gevolg heeft.

De opvallendste server is een systeem dat acht rekeneenheden ondersteunt en luistert naar de inspirerende naam System p5 550Q en voor 21.000 dollar over de toonbank gaat. Deze server zal uitgerust zijn met twee 'quad core modules' waarin telkens twee dual-core Power5+-chips samengebracht worden. Vanaf halverwege oktober zullen klanten dit systeem met chips op 1,5GHz kunnen bestellen. Een klasse lager is er de p5 520 die tegen de prijs van 11.000 dollar slechts een dual-core chip aan boord heeft. Deze processor tikt echter wel op 1,9GHz. Dit systeem wordt vooral aangeprezen als databaseserver of Java application server. Helemaal onderaan de ladder staat de p5 505 vanaf 3750 dollar: een 1U-server die het met de oude Power5-chip op 1,5GHz en 1,65GHz moet stellen. Alle servers zullen IBM's AIX Unix-besturingssysteem kunnen draaien, evenals Linux-versies van Novell of Red Hat.

Samen met deze serverintroducties werd ook een nieuw werkstation, gebaseerd op de Power5+-chip, voorgesteld: de IntelliStation Power 285. Ook buiten het bereik van de kleinere bedrijven werd een nieuw systeem aangekondigd. De p5 575 is een server die maximaal zestien rekeneenheden ondersteunt en thuishoort in de supercomputer-gelederen. Het gaat hierbij om een upgrade van maximum acht Power5-chips naar zestien Power5+-processors in dezelfde 2U-behuizing. Samen met al dit hardwaregeweld werd ook de 'Integrated Virtualization Manager' (ILM) voorgesteld; software die het beheer van partities gemakkelijker moet maken voor de administrators.

Na eerdere aankondigingen is het online-betalingssysteem iDeal sinds gisteren officieel in gebruik genomen. Het systeem is een samenwerking tussen ABN Amro, ING Bank, Postbank en Rabobank en moet de consument een veilige en terzelfdertijd eenvoudige oplossing aanbieden om te betalen in online winkels. Wanneer de klant voor de iDeal-betalingswijze kiest als de winkel dit ondersteunt, krijgt hij een scherm waarin hij de bank van zijn keuze kan aanklikken. Vervolgens komt er een omgeving tevoorschijn die er precies zo uitziet als de normale interface van de online-banksoftware van de gekozen instelling waarin de nodige betalingsgegevens automatisch ingevuld zijn. De klant hoeft tot slot enkel nog zijn digitale handtekening te plaatsen om de betaling uit te voeren.

De Rabobank is van mening dat er een voldoende grote markt is voor het systeem, aangezien 93 procent van de omzet van Nederlandse online winkels afkomstig is van Nederlandse consumenten. De financiële instelling hoopt dan ook dat binnen een paar jaar de helft van alle online aankopen betaald worden met behulp van iDeal. Waarschijnlijk zal de prijs die winkeliers voor deze dienst moeten betalen dan ook van doorslaggevend belang zijn voor het succes van het initiatief. Enkele winkels die het systeem nu al aanbieden zijn Dixons, Netalsindefilm en Oad Reizen. Bij de ING en de Postbank zullen winkeliers 75 cent per transactie moeten betalen wanneer ze minder dan 500 transacties per maand uitvoeren. Tot 1000 transacties per maand kost elke verrichting 70 cent en tot 1500 betalingen moet men nog 65 cent betalen per verrichting.